月仙湖上，夜风掠过湖面撩起她散落的发丝，她却浑然不觉，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏，目光穿过倒映玄月的粼粼波光，将这几日探查的线索在脑海中反复梳理。
根据夏拂查到的消息，这几日与金洪父子接触过的人不少。包括荣国公、晋王、太清殿大学士兼工部尚书刘大人、文渊阁大学士兼督察院左督御史王大人、还有左相蒋大人的人。
荣国公和晋王按理是盟友，却分开行动，看来二人的关系也不是那么的紧密。
工部尚书刘大人，德妃的娘家，四皇子的外家，难道四皇子也要开始行动了吗？
左相又是怎么回事？蒋家是太子的岳家，理应和自己是同路人才是，是三哥不信任我了？还是说左相还有其他打算？
还有王家，这又是哪一派的？
带着檀木香的体温忽然贴上脊背，云舒双臂环住她腰际，下颌抵在她肩窝轻轻磨蹭。温热气息拂过耳畔时，突然叼住耳垂厮磨。
“属猫的么？”叶倾华笑着偏头躲闪，指尖戳了戳身后人的手背，“还咬人？”
云舒轻笑，就像只偷腥成功的猫，“在想什么？我来了都没发现。”
“在想，这京城的水比这月仙湖还深。”
“怕吗？京城从未平静过。”
叶倾华侧头看他，“你希望我怕还是不怕？”
他沉默片刻后答道：“我不知道。”他希望她怕，然后可以光明正大将她娶回家，护在自己的羽翼之下；他又希望她不怕，他的阿倾，合该乘风破浪，展翅翱翔。
见他神色有些黯然，叶倾华知道这话怕是戳到他的痛处了，连忙在他唇上亲了一下，把话题转移开来。
“子谦，你知道王家是谁的人吗？”
“王家？哪个王家？”王是大姓，京城姓王的官员不少。
“左督御史王大人家。”
云舒先是指指天上，然后说道：“他家这次也参与了？宫里那位在想什么？”
叶倾华心寒，“不知，或许是因为我不太听话想换个更听话的人吧。”
镇远侯府，书房灯火明亮，年轻的小侯爷懒懒的靠在太师椅上。
“侯爷，这是明珠郡主的全部信息。”安十一将厚厚一沓密卷呈上。
安九九调侃：“十一，退步了，查个人查了三个月？”
安十一挠挠头，“侯爷要巨细无遗，就查得久了些。”
安无恙打开卷宗，果然巨细无遗，从叶倾华三岁上房揭瓦，五岁下河摸鱼，一直查到院试放榜。
他一页一页地翻看着，嘴角不自觉泛起笑意，这姑娘小时候的顽皮程度比起他来也不逞多让。
“侯爷，小的刚在仁恩侯府蹲着，见郡主去了月仙湖，一刻钟后，小的在月仙湖看到云三公子的马车。”
安十一禀报声刚落，密卷"啪"地砸在案上。安无恙盯着摇曳的烛火，喉间泛起陌生的酸涩，一股无名火自心间燃起。这算什么？旧情复燃吗？
晨光初透时，谢灵就拽着赵英如来敲叶倾华的院门。三人围坐在青竹帘下，案几上的冰镇酸梅汤还凝着水珠。
为庆祝西征大胜，大齐阔土开疆。雍和帝决定六月三十在宫中设宴庆祝，京中四品以上官员可携家眷前往，有才艺者可表演一番同庆。
本来赵英如是没有参加资格的，但叶倾华手上还有名额，便把她带上了，毕竟以后她要入仕，这是个露脸的好机会。
“英英？”叶倾华伸手在她眼前晃了晃。
“啊？”赵英如猛然回神，茶盏险些打翻，“我都可以的，你们定就好。”
叶倾华和谢灵对视一眼，她们确定赵英如不对劲，她向来是个不管做什么都极认真之人，几乎从未出现过如今这种心不在焉的情况。
“英英，你怎么了？是遇到什么难题了吗？”叶倾华关切问道。
“英英，不管什么事情，我们陪你一起面对。告诉我们发生了什么？”谢灵说道。
赵英如心下一热，庆幸自己还有很好很好的家人，很好很好的姐妹。
“那家人来了？”
叶倾华和谢灵一头雾水，“哪家人？”
“牛家，他们想把我认回去。”
“我......”谢灵想骂一句脏话，但忍住了，“厚颜无耻！当年把你卖了，如今你有所成就了就想来摘果子，哪有那么好的事情。”
叶倾华则想得更多些，她想起了牛将军看赵英如的眼神，“是那位牛将军？”
“嗯。”赵英如点头，“我亲生父亲。”
谢灵震惊，“不是说他已经死了吗？”
赵英如淡淡说道：“没死，改名了。等他回去时，我已丢，他们骗他说我死了。”
“那你呢？英英，你想回去吗？”
“当然不回，牛妞妞在十一年前就已经死了，现在活下来的是赵英如。”赵英如黯然，“我只是替我娘不值。”
她娘付出了所有，最后什么也没得到。
“我已经明确拒绝过了，他还是数次来找我，烦不胜烦。”赵英如叹气，“我怕他找到爹娘那里，让爹娘为难。”
“英英，信我吗？”叶倾华问道。
“当然。”
“那剩下的交给我吧。”
午后，牛青山带着妻子前往集贤居，推开雅间的门，却见里面坐着的是叶倾华。
“牛将军不必看了，英英不在，是本郡主约的二位。”
为什么把牛夫人叫上，也是为了让她看清牛家其他人的嘴脸。
“牛将军牛夫人，请坐。”
“谢郡主殿下。”牛夫人瞧着比牛青山小上许多，听闻牛青山就是因为娶了她才有机会当上将军。
“妞妞她......”
叶倾华打断牛青山的话，“牛将军，英英明确拒绝过回牛家。”
牛青山急道：“为什么？赵春生不过是一小书院的院长......”
只是他话还没说完又再次被打断，这次打断他的是牛夫人，“郡主莫怪，家夫说话比较直，并无坏心。”
谢家高升后，赵春生辞掉师爷之职一同上京，如今在星火学院担任京城分院的院长。
叶倾华冷笑，“就凭赵伯父赵伯母给了英英第二次生命。”
“什么第二次生命？若不是她当年调皮走丢，蝉娘也不悔为寻她落水而亡，如今我不怪她将她认回，她还有什么不满意。”
叶倾华笑得讽刺：“那老虔婆和你那畜生二弟原是这么说的吗？将军就不好奇本郡主是如何与英英认识的？”
这次牛夫人没给他说话的机会，“还请郡主详说。”
“我们一起被拐卖过，确切的说我和小灵芝是被拐的，而英英却被亲人卖的。”
牛青山瞪大双眼，“这么可能？！”
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“这么不可能？十一年前苏州上元灯会，丢了许多孩子，我和小灵芝就在其中。第一次见到英英我们震惊了，怎么会有这样的孩子，脑袋大大的，身子小小的，表情呆愣，一句话也不说。可是她好聪明，假意帮人贩子干活，趁机放火，放跑了所有人。”
牛青山泪流满面，不停念叨：“怎么会这样？怎么会这样？”
“怎么会这样？这要问你的好母亲好弟弟啊。”叶倾华喊道。
“被救回去后，所有孩子都找到父母，除了英英。后来那时候赵伯父还是师爷，问了许久终于问出她家地址，赵伯父赵伯母亲自送她回去，而牛家却要当场再卖她一次。最后赵伯父赵伯母见她可怜，收养了她，因着这个，还被你们牛家讹了三十两银子。”
“后来，你们牛家人把她当成了血包，每每去赵家找她要银子，她自觉对不起养父母，良心难安，病倒了，药石无医，大夫说她一点求生的欲望都没有，你们牛家生生把一个六岁的孩子逼到想死。”
叶倾华看着牛青山痛苦的样子只觉得解气，“知道她是怎么活过来的吗？赵伯父赵伯母无法，背着她从灵岩山下一步一叩首求神灵保佑求回来的，所以她不欠你们牛家了。”
“我不知道，我不知道。为什么会这样？娘和二弟明明说会照顾好她们的。”八尺大汉掩面痛苦。
“你参军的第三年，死讯传来。你二弟欲强占蝉姨，蝉姨不从，娘俩被赶至猪圈旁边的草棚，每天吃不饱穿不暖，还有做不完的活，终于蝉姨病故了，蝉姨一走他们就卖了她。”
“我不信。”
牛夫人却是信了，他那个二弟才来京城几日就看上了她身边的婢女，色胆包天。
“将军不信可以去查呀，牛家村应该还有不少老人吧。”
叶倾华笃定的语气让他不得不信，然后他更想认回赵英如，“到底血浓于水，她回来后我会补偿她的。”
“呵！”叶倾华冷笑，“牛将军，说句不好听的，如果她没有被救回，现在不是清白人家的姑娘，不是名冠京城的女秀才，而是某个花楼里的风尘女子，你可还愿意认她？”
“我......”牛青山像是被一只手扼住了咽喉，那句‘愿意’怎么也说不出来。
“牛将军，当年之事并非你之过。她现在过得很好，请别再打扰她。若真过意不去，将来在她需要帮助的时候还请助她一臂之力，如此便好。”赵英如将来还要入仕，多个助力总是好的。
“这个自然，英英姑娘就算不回牛家，也是牛家嫡长女，一家人自然相互守望。”说话的是牛夫人，据她了解，赵英如品行不差，且与明珠郡主及户部侍郎之女交好，她自然不会与之交恶。相反，她还想让自己的儿女与赵家姐弟交往，将来相互提携。
“既如此，牛将军牛夫人请回吧。”叶倾华端茶送客，“对了，提醒二位一句，那两人再不多加管束早晚会闯出祸来。”
“多谢郡主提醒。”那两人他们再不收拾，这位郡主就要出手了，牛夫人心想。
两人走后，躲在屏风后面的刘梦清走了出来，此时他早已双目猩红，掌心还有几个月牙形的血印，他英姿飒爽的英英原来曾在地狱走过一遭。
是的，赵英如和刘梦清在一起了，不久前刘梦清向她表白，她深思熟虑后同意了，她不能让叶倾华孤军奋战，而她向上爬需要助力，靖国公刘家无疑是最好的选择。