太阳渐落，桑晚午憩醒来，不知梦见什么，连手心都浸了层薄汗。
第一时间向窗边矮榻看去，萧衍之不在。
隔着屏风，只能看见外室有许多人影。
锦书听到动静，弓腰进寝殿递去温茶：“姑娘可算醒了。”
桑晚口干极了，接过茶水喝了许多，视线还未清明，脑子也跟着乱乱的。
这一觉，好似睡了许久。
见她不语，锦书担心道：“可要请钟太医过来看看？”
桑晚摇头，“昨夜没睡好，现下睡醒胸口闷闷的，出去走走便没事了。”
锦书犯难：“陛下说让您好生装扮一番，晚膳一同前去，时辰快到了。”
桑晚视线微顿，午憩前听萧衍之说，好似要和地方官员一同用膳，她去……合适吗？
起身去了外室，才发现方才醒来看到的人影都是滨州府侍女，不知是何时侯在这里的，昨日买的衣裳首饰也都摆在明面。
见桑晚出来，齐齐福礼：“娘娘万福。”
小丫头们年岁看起来不大，虽都是府中丫鬟装扮，却是一顶一的貌美。
纤纤玉指，葱白细嫩，哪里像下人们的手。
桑晚只微微错愕，便在妆台前坐下，音色很淡：“我不是宫妃，不必这般。”
身后的侍女低着头，互相看了几眼，悄悄起身，有疑惑，也有的人眼里更是生出光泽来。
若不是后妃，只是路途相看上预备带回宫中，那她们的机会岂不是更大了？
锦书早就猜到桑晚会是这种反应，嘴里说着：“这位是桑姑娘。”
心底却早已料定，这声娘娘等回宫后，还远吗？
不过是桑晚自欺欺人，不愿意罢了。
如锦书所猜，桑晚只选了最简单款式的衣裳和朱钗，并没有繁多打扮。
只是她容颜绝美，稍加点缀，整个人便清丽脱尘，妆台上没用到的繁琐首饰
都好似失了颜色。
“桑姑娘，您好美。”身后一个丫鬟没忍住说道。
这是连日来，她打扮最细致的一次，就连桑晚自己都对着镜子怔怔走神。
难怪她母妃当年，会被醉酒的帝王一眼相中。
眼尾缱绻勾人，偏又生的无辜，任谁看了，眼睛都会舍不得挪开，美的不可方物。
锦书呆愣，又侧头仔细看了看桑晚。
之前桑晚不用朱钗银钿，及腰细发只用一只素银簪子半别在脑后，发丝清扬，别有韵味。
今日仔细装扮起来，锦书心里却突然没底，后宫那些个人，皆为太后所选……
锦书担忧地唤了声：“姑娘……”
桑晚垂下眼帘，聪明了然：“自古红颜多薄命，我母妃，不就是例子吗？”
锦书还没宽慰一二，身后便传来稳健的脚步，萧衍之的声音随即而来：“那是你父皇昏聩虚伪，既要名利，还贪图美色，没有帝王之气，亦没有为人夫的担当。”
他双手把着桑晚肩头，轻轻转过眼前的人，许是第一次见精心装扮后的桑晚，微微错愕。
“朕是明君，阿晚要好生陪着朕，白头到老，合葬皇陵才是。”
锦书眼睛微张，知州府的丫鬟见帝王来，已经跪了一地。
合葬，那是帝后才有的……
萧衍之的眼神太过炙热，她头次装扮，被看了许久不大好意思。
错开视线后，巧妙避开了帝王的话：“陛下说这些晦气话作甚，您是天子，天子万岁。”
“恭维话罢了，真要活一万岁，岂非成了鬼神妖怪。”
随即转身，从安顺捧着的小盒子中，取出一颗像糖豆似的东西，放在桑晚唇边：“下午去滨州城闲逛买的，阿晚尝尝看。”
举到唇齿边，分明就是想亲自投喂。
之前桑晚还会用手接，被帝王躲开许多次后，也就习惯了张嘴含住他喂来的吃食，动作一日比一日自然。
桑晚原本略带愁容的面孔，也笑了下：“多谢陛下记挂。”
萧衍之转身也吃了颗，是很清口的甜，貌似是果子熬制的，不知加了什么，并不发腻。
“阿晚喜欢就好。”
安顺将吃食交给锦书保管，这才看了眼地上的姑娘们：“都出去吧，回了昌大人，这里不用你们伺候。”
昌玮，滨州知州。
昨日萧衍之在江州微服，就属他见驾最勤，接连带动好几位下属官员不敢离开，皆候在廊下。
侍女们并不敢起身，更有甚者，迷茫地半抬起脸，似乎在等帝王发话。
她们本还心底生怯，但见到萧衍之后，实在难以将眼前气宇轩昂的公子，和人口相传的暴君联想到一起。
倒像寻常夫郎，十分宠着家中娇妻。
萧衍之视线轻扫：“昌玮让你们来的？”
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>有大胆的仰头回话：“是，昌大人让奴婢们来伺候姑娘。”
却不想帝王十分直白，语气悠然：“是伺候她，还是伺候朕？”
养的这般水嫩的姑娘，一眼便能看出，怎会是府中下人？
帝王眼中闪过一瞬杀意。
仰头的婢女眉头微颤，忙磕头叩首：“陛下恕罪！”
“想来昌大人也是好意，陛下若不喜，打发出去就是了，不值当生气。”
桑晚声音软软的，温柔似水。
同帝王相处一月不到，却也见识过萧衍之杀人的速度，多少想救她们一命。
听起来是劝慰的话，却让帝王的眼神更冷了几分。
“好意？昌玮都把人送到朕眼前和你争宠了，还是打着伺候你的名义，阿晚就不生气？”
分明方才还同桑晚谈笑间的帝王，不过瞬息，说话语气便染上了寒意。
有婢女胆小，跪着的身子已经微微发颤，头压得很低。
萧衍之：“或者说——阿晚并不在意，还要替她们开脱？”
桑晚呼吸一滞，作势就要跪下去：“阿晚不敢。”
被萧衍之攥着腕子，稍稍用力，女孩便被拉进怀里，撞上帝王胸膛。
头顶传来他幽寒的声音：“魅惑君上，这可是死罪，你说她们该不该死？”
桑晚眼底泛了水光，看起来楚楚动人。
“……让她们来的是昌大人，姑娘们或有苦衷也未可知。”
萧衍之心底冷笑，苦衷？
有机会能飞上枝头做皇帝的女人，试问有几人不会被权利迷了眼。
更何况，方才那几人眼底的精明，哪里像有苦衷被逼迫而来的？
“怎得这样爱哭，朕又不会怪罪阿晚。”
萧衍之松开腕子，轻轻揽上她的细腰，感到她浑身一僵。
“那就依阿晚所言，皆是昌玮的错。”
安顺用眼神示意她们离开。
这一次，姑娘们没再犹豫，匆忙起身退了出去。
桑晚眼底迷茫，半抬起头。
她看不懂萧衍之的意思，但眼前这几位婢女大抵能保住性命了。
帝王低头，原本面若寒霜的脸骤然温和不少，只是眼底却异常阴婺。
在她额头轻吻了吻，桑晚紧张到眼皮发颤，也不敢挣开萧衍之的怀抱。
“走吧，朕带阿晚去见见官员。”