这才刚刚开始，母子俩就吓成了这副模样。
可苏远心里清楚，这还只是整个考验里头最简单、最基础的部分，真正难的在后面呢。
至于为什么要把这一次的考验安排得这么难，那自然是苏远存了几分私心。
他不是那种徇私枉法的人，可手心手背都是肉，该照顾的时候，他也得照顾着点儿。
如今红星轧钢厂里人才济济，像程建军那样的技术骨干，脑子活络，手底下有真功夫。
还有韩春明，年纪轻轻却机灵得很，将来保准能有一番作为。
和这些人比起来，棒梗简直不够看的。可话说回来，那些人再能干，跟苏远也没什么私交。
反倒是棒梗——傻柱的儿子，好歹是跟他住在同一个院子里十几年的街坊，抬头不见低头见。
说起来，棒梗这小子平时是挺招人烦的，偷鸡摸狗的事儿没少干，那张嘴也不饶人。
可黄秀秀管得严，每次棒梗在院里碰见苏远，不用黄秀秀开口，自己就先规规矩矩地站住了，喊一声“苏叔叔”。
这十几年下来，那一声声“叔叔”叫得虽然不算多亲热，却也从来没断过。
苏远是个念旧的人，既然有这么一层情分在，自然不能厚此薄彼，把好处全给了外人，却把跟前的人晾在一边。
再说了，他也想看看，这孩子到底是真烂泥扶不上墙，还是被许大茂那起子小人给带歪了。
要是棒梗能争气，拉他一把，也算是全了跟傻柱、黄秀秀这些年相处的情分。
而此时，黄秀秀站在四合院门口，看着棒梗的背影消失在胡同尽头，心里那叫一个七上八下。
自己儿子是个什么货色，她能不知道吗？
从小到大，除了惹祸就是偷懒，正经事没干过几件。如今兜里揣着一千两百块钱。
那可是整整一千两百块啊！她两年不吃不喝才能攒下来的数目！
就这么随随便便交到棒梗手里，让他去办什么“收老物件”的事儿？
老物件是什么？瓷器？字画？铜器？黄秀秀一个家庭妇女，哪儿懂这些！
她估摸着，自己那傻儿子更是一窍不通，从小到大摸过的古董，大概也就是傻柱屋里那个豁了口的破瓷碗。
这上哪儿去买那些东西？
万一被人骗了，一千多块钱打了水漂，她拿什么跟苏远交代？又拿什么跟傻柱交代？
傻柱虽然憨厚，可要是知道棒梗把这么大一笔钱弄没了，就算嘴上不说，心里能痛快吗？
黄秀秀越想越心慌，忍不住往苏远家门口那边瞅了一眼。
苏远这会儿正坐在自家门口的那把老藤椅上，翘着二郎腿，手里捧着一杯茶，悠闲自在地晒着下午的太阳，脸上的表情淡淡的，看不出什么情绪。
黄秀秀犹豫了又犹豫，手指把衣角绞了又绞，最后还是硬着头皮走了过去。
“苏副厂长……”她站在苏远跟前，声音里带着几分小心翼翼，“今天这事儿，我……我这心里总是不踏实。”
苏远抬起眼皮，看了她一眼，没说话。
黄秀秀咬了咬嘴唇，索性把心里话一股脑儿倒了出来：
“您就这么扔给我儿子一千两百块钱，这……这也太多了吧！”
“万一他毛手毛脚的，把事儿办砸了，把钱弄丢了，那可怎么办？”
“要不……要不您收回去一千？留个两百块让他试试手，就算赔了，也赔得起……”
她心里盘算着，自己这些年偷偷攒下的私房钱，零零碎碎加起来，差不多也有两百块。
要是棒梗真把这两百块赔光了，她就拿自己的私房钱补上，好歹能把窟窿填上。至于那一千块的大头，还是留在苏远手里保险。
苏远听了这话，先是愣了一下，随即“呵呵”笑了起来，笑得黄秀秀心里更加发毛。
“两百块？”
苏远放下茶杯，慢悠悠地说：
“黄秀秀啊黄秀秀，你这话可就说差了。给你儿子两百块，他拿去能干什么？”
“顶多就是在街上淘换点破烂儿，回来交差，说自己尽力了。”
“那他以后呢？就只能干那些没出息、不动脑子的傻活，一辈子也就这样了。”
他顿了顿，目光越过黄秀秀，望向棒梗消失的方向，语气里带着几分深意：“全四合院的人，包括你们自己，都觉得棒梗就是个好吃懒做、偶尔偷偷东西的废物。可在我看来，绝不是这么回事。”
黄秀秀愣住了，脸上满是难以置信的神情。
苏远接着说：“这孩子身上有股子劲儿，只是从前没人把他往正道上引。再说，你以为我那么傻，真把一千多块钱扔出去就不管了？”
他从藤椅上微微欠了欠身，声音压低了些：
“放心吧。卖旧东西的那几个地方，我都安排了人盯着。”
“要是棒梗真碰上什么大坑，要吃什么大亏，会有人出面拦着的。”
“你就把心放回肚子里，等着看这小子能折腾出什么名堂吧。”
这番话一说出来，黄秀秀只觉得脑子里“嗡”的一声，又是惊，又是喜，一时间竟不知道该说什么好。
惊的是，原来苏远早就把一切都安排妥当了，自己那点小心思、那点担心，简直是瞎操心，太小瞧这位苏副厂长的本事了。
喜的是，像苏远这样有能耐、有见识的人，居然会觉得自己的儿子“不是废物”，居然愿意花这么大的心思去考验他、栽培他。
万一……万一棒梗真的争气，把这事儿干成了，那以后说不定真能出人头地，甚至比他那个没心没肺的亲爹傻柱还要有出息！
黄秀秀的眼眶有些发热，她张了张嘴，想再说几句感谢的话，可话到嘴边，却变成了一声轻轻的叹息。
苏远摆了摆手，示意她不必多说，自己则重新靠回藤椅上，眯起眼睛，继续晒他的太阳。
只是那双半闭的眼睛里，偶尔会闪过一丝谁也看不懂的笑意。
他刚才那番话，只说了一半。
他确实安排了人盯着棒梗——不是随便什么阿猫阿狗，而是托了关老爷子。
前几天，他特意去找过关老爷子一趟，把棒梗的照片给他看了，又仔仔细细交代了一番：如果棒梗在古玩市场里真的要做什么亏本太厉害的买卖，就请他老人家赶紧出面叫停，别让那小子一头扎进坑里爬不出来。
关老爷子在古玩行里混了几十年，眼力毒，人面广，他的话在这四九城的古玩圈子里，还是很有分量的。
有他老人家兜底，棒梗就算再糊涂，也不至于把裤子都赔进去。
不过……
苏远微微睁开眼睛，望着头顶那棵老槐树斑驳的树影，嘴角浮起一丝玩味的笑意。
如果棒梗真的需要关老爷子出面才能不亏本，那也只能说明这孩子没什么真本事。
毕竟，在苏远看来，运气也是实力的一部分。
要是在古玩行里连点基本的运气和直觉都没有，那以后也别指望他能独当一面了。
阳光暖暖地照在身上，苏远换了个更舒服的姿势，闭上眼睛，安安心心地打起盹来。
该做的他都做了，剩下的，就看棒梗自己的造化了。
而此时的郭家园，又是另一番光景。
这地方说大不大，说小不小，弯弯曲曲的几条巷子，两边摆满了地摊，卖什么的都有。
有卖旧瓷器的，有卖古钱币的，有卖字画拓片的，还有卖那些不知道从哪个坟头里刨出来的破铜烂铁。
摊主们三三两两地蹲在摊子后头，有的嗑瓜子，有的抽烟，有的眯着眼打盹，还有的扯着嗓子跟路过的客人讨价还价。
棒梗站在巷子口，左右张望了一会儿，迈步走了进去。
他看东西的本事没有，可看人的本事——那是从小在街面上混出来的，一套一套的。
走了没几步，他就发现不对劲了。
前头那个蹲在地上的中年人，看起来普普通通，可眼珠子总往别人腰上、兜上瞄，那眼神，跟饿了三天的野狗盯着肉骨头似的——贼！
再往前几步，路边一个卖烟卷的老太太，看着慈眉善目的，可她那手指头，总是不经意地往旁边那个正在挑东西的客人衣兜附近蹭——还是贼！
棒梗在心里默默数着，这才走了半条街，光是他一眼认出来的小偷，就有六七个。
这些人混在人群里，有的装成买东西的，有的装成卖东西的，有的干脆就是闲逛，可那股子贼眉鼠眼的味道，隔八丈远都藏不住。
有意思的是，棒梗认出了他们，他们里头也有人认出了棒梗。
就在棒梗走过一个卖铜器的摊子时，他余光瞥见有两个人从左右两边不动声色地靠了过来。
棒梗心里“咯噔”一下，脚下却没有丝毫停顿，立刻往旁边迈了两步，跟那两人拉开距离，然后扭头朝他们看了一眼，又迅速收回目光。
那意思再明白不过：我认出你们了，井水不犯河水，你们别来惹我，我也不碍你们的事。
那两个靠过来的小偷先是一愣，随即互相交换了一个眼色，脸上的表情变得微妙起来。
这郭家园可是他们的地盘，什么时候冒出这么一个眼生的同行来了？
瞧着年纪不大，可这警觉性、这对暗号的熟练程度，分明是个老手啊！
不过看那小子两手空空，也不像是来偷东西的，倒像是来逛市场的。
那两个小偷琢磨了一下，觉得犯不着招惹这种摸不清底细的人，便悄悄退了开去，继续盯着别的目标。
只是心里头都多了个心眼——这小子，得防着点儿，别在他跟前露了怯。
棒梗见那两人退开，心里微微松了口气，继续往前走，目光却更加仔细地扫过每一个摊位。
他发现，这市场里的人，大致可以分成几类。
有一类人，故意穿得破破烂烂的，补丁摞补丁，看着比要饭的强不了多少。
他们摊子上的东西也故意弄得灰扑扑、脏兮兮的，有的还带着泥点子，看着就跟刚从土里刨出来似的。
可棒梗一看他们的眼睛，就知道这些人不对劲。
那眼珠子转得飞快，滴溜溜的，里边全是算计，一看就是偷奸耍滑的主儿。跟他们做生意？
用脚指头想都知道，肯定得被坑得裤衩都不剩。
还有一类人，看着正常多了。穿着干净，说话和气，摊子上的东西也收拾得整整齐齐。
他们身上隐隐约约带着一股子土味儿，像是刚从哪儿挖了东西出来。
可那土味儿很淡，淡得有点不自然，而且土味儿里头还混杂着一股子奇怪的味道，像是陈年旧货铺里那种发霉的味儿，又像是用什么药水泡过的味儿。
棒梗在这类人的摊子前停了十几分钟，左看看右看看，还蹲下来拿起几样东西装模作样地端详了一会儿。
可最后，他忽然站起身，头也不回地走了。
“骗子！”他走出几步，在心里狠狠骂了一句，“这帮人也是骗子！”
那些人的土味儿太淡了，明显是故意弄上去的，想冒充刚从土里挖出来的真东西。
而且，他蹲在那儿看东西的时候，那些摊主的眼睛总是往他身上瞟，不是在看他拿的什么东西，而是在看他这个人——看他穿得怎么样，看他的表情有没有破绽，看他是不是个容易上钩的冤大头。
这分明是心里有鬼，怕露馅儿！
棒梗心里那叫一个得意。
好歹他也在街面上偷奸耍滑了十几年，什么把戏没见过？
这些人的小伎俩，糊弄糊弄那些什么都不懂的傻老爷们儿还行，想骗他？门儿都没有！
不行，不能跟这些人做生意。
他今天必须找到真正的卖家，买到真正的好东西，不然回去没法交代。
而在棒梗身后不远处，有一个人一直不远不近地跟着他。
这人四十来岁，其貌不扬，穿着一身半旧的蓝布衣裳，混在人群里一点儿也不起眼。
他是关老爷子派来的，专门盯着棒梗的。
刚才棒梗在那几个“土味儿”摊子前停留的时候，这人在心里暗暗摇头。
他还以为这小子有点眼力见儿，能看出点什么名堂呢。要知道，那几个摊子可是专门用来钓那些半懂不懂、自以为是的“二把刀”的。
那些人来了一看，哟，这土味儿，这做旧的手艺，跟真东西似的，立马就掏钱，结果买回去的全是假货。
可这小子……
他没想到的是，棒梗看了十几分钟，竟然掉头就走了，一点犹豫都没有。
这人挑了挑眉毛，心里倒是对棒梗多了几分好奇。
行啊，有点儿意思。
就在他琢磨着棒梗接下来会往哪儿走的时候，忽然看见棒梗停住了脚步，用力吸了吸鼻子，紧接着打了一个大大的喷嚏——“阿嚏！”
这喷嚏打得响亮，惹得周围几个人都扭头看他。
棒梗揉了揉鼻子，却没有挪步，反而瞪大眼睛，朝着一个方向望去。
这泥土的味道……太重了！
不是刚才那种淡淡的、人工做出来的味儿，而是真真切切、扑面而来的土腥气！
那味道浓郁得呛人，里头还混杂着一股子说不上来的复杂气息——有点儿像是什么东西腐烂了的霉味儿，又有点儿像深井里刚挖出来的泥土那种特有的、带着地下水汽的凉腥气。
棒梗顺着味道望过去，就看见巷子拐角处蹲着一个人。
那人蹲在那儿，跟前摆着几个脏兮兮的麻袋，麻袋口敞着，露出里头一些黑乎乎的东西。
可奇怪的是，他周围方圆几米之内，竟然一个人都没有。来来往往的人从他身边经过，都像躲瘟神似的绕道走，连看都不多看他一眼。
也难怪。那人的长相，实在是……太凶了。
个子不高，矮矮壮壮的，蹲在那儿像块石头。
可那一双眼睛，眼珠子往外鼓着，眼神又凶又野，跟山里的野狼似的，谁被他扫一眼，脊梁骨都发凉。
他两只手搭在膝盖上，手背上青筋暴起，满是老茧和裂纹，一看就是干惯了粗活的。
整个人缩在那儿，肩胛骨耸着，脊背微微弓起，四肢看上去异常灵活，活脱脱就是一只蹲在树杈上、随时准备扑下来的大马猴。
怪不得没人敢凑过去。就这凶神恶煞的模样，谁敢跟他打交道？
可棒梗盯着那人看了几眼，忽然咧嘴笑了。
他非但没躲，反而朝那人走了过去。
走近几步，他开始从头到脚打量那个人。
矮小的身材，凶悍的眼神，满是老茧的手，灵活有力的四肢……每一个细节都落在他眼里。
可还没等他打量完，那人忽然抬起眼皮，狠狠地瞪了他一眼。
那一眼，像两把刀子似的扎过来。那人一句话都没说，可那眼神里透出来的凶悍和警告，硬是让棒梗心里“咯噔”一下，脚步也不由得顿了顿。
乖乖！
傻柱在他眼里已经算是够凶悍的了，小时候他惹了祸，傻柱瞪着眼吼他，他顶多缩缩脖子，过一会儿就不怕了。
可眼前这个人的眼神，跟傻柱完全不是一个量级的。
傻柱的眼神是纸老虎，看着吓人，其实没什么杀伤力；可这人的眼神，是真真正正见过血、拼过命的那种，被他这么一瞪，棒梗的后脊梁都冒冷汗。
这家伙……不简单！