那些怪虫摇晃间，虫翅时开时合。
虫翅表面是金色，内侧漆黑。
于是这一身“铠甲”在夜晚的星光下，便如水面波动般的，在金色和暗金之间，不停地变幻。
身后的四条手臂，成一个固定的角度张开，同样也挂满了这种怪虫。
每一只手臂上，还都带着手镯、臂环。
若再仔细去看，都是缠在手臂上的邪虫。
和组成铠甲的怪虫，似乎是同出一源，只是形态不同罢了。
鬼王身一步一步走下河，走上了岸，然后顺着黄鼠狼刚才所指的那条路去了。
许源没有马上跟上去。
而是潜行到了上游河边，将皮龙放了下去。
皮龙悄无声息的游到了船边，慢慢昂起头来，悄悄朝船舱内看了一眼。
那些怪异的手臂已经收回去。
窗户关闭。
这艘船又变成了普通货船的样子。
船舱内漆黑一片，却又有不知什么东西，泛着一些鬼火一般的淡淡荧光。
一些舱门关不严实，留下了手指宽的缝隙。
皮龙从这些缝隙看进去，只见船舱内，十几个穿着除妖军制服的人，血肉已经黏连成了一片！
大家共用全部的手脚、脑袋。
并且这些血肉已经生长的，覆盖了整个船舱！
这艘船的内部，已经变成了一座血肉舱室。
除妖军制服没有这盖住的部分，血肉暗红，正在不停的蠕动着。
他们的手脚，都已经变成了那种枯瘦细长的状态。
折迭缩在船舱中。
十几颗脑袋上，头发枯黄，脱落了大半，剩下的好像枯草一样垂在脸侧。
牙齿变得尖细，两眼泛着幽光，布满了血丝。
皮龙便悄无声息的沉回了河水中。
这些人被鬼王身侵染，已经严重诡变了。
许源收回了皮龙，悄无声息的跟上了鬼王身。
这庞然大物在山中穿行，沿途留下了清晰的痕迹。
许源取出“泥面”扣在脸上，便完美的融入了小余山的阴冷邪异中。
大福瞪大了眼睛，它的脑子不多，实在想不明白，饭辙子怎么变了个模样。
那就不想了。
大福摇摇晃晃跟在饭辙子身后。
反正我是跟定你了。
许源也不敢跟得太近，距离鬼王身足有二里远。
鬼王身所过之处，邪祟也纷纷退避。
几十里的山路，只用了半个时辰就走完了。
然后许源便看到了黄鼠狼口中所说的“破庙”。
这是一座铺满了一整片山坡的庞大遗址。
可以看到当年香火鼎盛的时候，这庙的山门在山脚下。
然后一路向上，沿途有各种建筑，到了山顶上，有三座巨大的宫殿。
鬼王身抵达此地，古老庙宇的遗迹中，飞窜出来几十只大小邪祟，向四周的黑暗中逃去。
这里本是一只大邪祟的地盘，昨夜鬼王身一口吞了那家伙。
天亮之前鬼王身离开，这里就成了“无主之地”。
各路邪祟觊觎，纷纷过来占据。
没想到今夜鬼王身又回来了！
不跑还不等什么？等着被鬼王身吃掉吗。
鬼王身对这些小东西没兴趣，一步步登山，到了最大的正殿废墟中，便在破烂不堪的神龛上盘坐了下来。
这神龛当年应该也十分巨大。
当中的神像只怕有三丈多高。
鬼王身坐在上显得局促，但也能坐得下。
然后便一动不动的等候着。
许源躲在远处望着，心里犯着嘀咕：鬼王身要等的，该不会是……蛟大王吧？
夜晚无比寂静。
许源一直低着头。
今日禁观星，万万不可抬头仰望星空。
大福在许源身后，陪着等了一会儿，就觉得无聊，索性卧了下来。
然后扭动脖子，脑袋不知怎的就往夜空上看了一眼。
而后两只鹅眼猛地瞪大，露出惊恐之色。
也不知它究竟看到了什么，吓得赶紧低下头，再也不敢看了。
大福越来越觉得无聊，干脆就闭上眼睛睡觉了。
等到了后半夜，许源忽然觉察到有些异常，用手在眼上一摸，望命打开。
霎时间，北面的山谷中，漂浮起密密麻麻邪祟的“命”。
暗蓝泛黑。
乃是阴鬼的命。
汇聚在一起，好像一条大河，正在绵绵不绝的向着破庙飘来。
鬼王身动了一下。
许源松了口气，还好那些阴鬼不从自己这个方向经过。
阴鬼大河在山脚下停了下来，然后不断的积聚。
每一道阴鬼都显得残破不堪。
它们被漫长的岁月侵蚀，魂体像是风蚀的朽木一样。
所有的阴鬼汇聚在一起，被某种特殊的力量粘在了一起，变成一尊如同山岳一般的阴鬼。
许源暗中皱眉。
将这些阴鬼凝聚起来的力量，根源竟然在这破庙之中！
“当年……这些阴鬼，都是这大庙的信徒？”
山岳巨大的阴鬼开口，无数个声音凝聚在一起：“滚下来！”
声音中带着压抑的愤怒：“那不是你的位置！”
“你这是在亵渎！”
鬼王身双眼中，有情绪在浮动。
它僵硬的开口：“你们终于来了。”
“你想做什么？一百多年了，为何还要来打扰我们？”
鬼王身道：“我来拯救一群懦夫！”
山岳般巨大的魂体中，无数阴鬼愤怒：“羞辱我们？你走不出这片大山！”
鬼王身道：“芳福妃被祛秽司斩杀的时候，你们在哪里？说你们是懦夫，有错吗？”
魂体们一起冷笑：“我们从未忘记亡国灭种之恨！而那女人早忘了自己的身份，她想要的，是融入皇明的世界，继续享受阳世间的富贵！”
“那么现在呢，我可以给你们一个复国的机会。”
“就凭你？”
“我的故土一直在抵抗。而你们在做什么？你们龟缩在这山里，却看不起山外奋战的勇士？”
魂体们沉默了。
鬼王身继续道：“看看你们的鬼样子！再过上几十年，你们就要被岁月彻底侵蚀消融了。
到了现在，你们还没有勇气拼一把吗？”
魂体们的意志统一，沉声问道：“说说你的计划。”
“明夜，在这里，我会帮助你们入梦你们的后人……”
魂体们大乱：“不行！我们侵入后人的意识，就会取代他们……”
“闭嘴！”鬼王身一声怒喝：“你们究竟在怕什么？那些后人现在已经是皇明的顺民，他们已经忘了祖宗先人！
这样的后人，死不足惜！借用他们的身体，光复先辈的荣光，有何不可！”
魂体们沉默了一会儿，又一起道：“若是失败了，我们也逃不出来。”
“你们现在这样子，还能坚持多久？二十年？与其这样不人不诡苟延残喘，不如放手一搏！”
鬼王身又说道：“我暹罗义军四起，皇明已经压不住了。只要交趾这边起事，不出三月便能将烽火连成一片！
皇明必将被我们赶走，现在就是最好的机会！”
山岳一般巨大的魂体中，响起了一阵嗡嗡声。
似乎是在内部进行商议。
片刻后，所有的魂体才一起开口：“我们如今这状态，入梦的成功率不会太高。”
“明夜，你们再来。我有办法让你们成功入梦。”
山岳般的魂体便溃散，重新化作了一条大河往北去了：“明夜见。”
等它们走后，鬼王身才从神龛上下来，沿着原路返回了船上。
它躺会了货仓中，那些手臂又伸出来，将货仓上的木板一一盖好。
许源没有现身，等鬼王身回船，许源抱起大福，飞快的去了。
然后按照黄鼠狼说的地方，果然找到了一大窝黄鼠狼。
便立刻花了银子，将它们一家都“买”来，变成了奴仆。
然后让它们去河湾盯着那货船。
随后，许源才放心离开。
走出小余山的时候，天已经亮了。
祛秽司众人在码头上过夜。
许源昨夜让他们先出山。
狄有志见到许大人，立刻迎上来，还没等他开口，许源便道：“马上回城！”
入城之后，许源吩咐狄有志：“回去让所有人做好准备！”
“是！”
许源孤身直奔山河司衙门而去。
到了衙门外，许源对值守的山河校尉说道：“我要见苗禹，带路！”
校尉们面色古怪，一言不发的带着许源进去了。
许源觉得自己可能是看错了，为什么觉得那几个校尉的神情中，似乎藏着一丝的……幸灾乐祸？
苗禹也住在衙门后院。
校尉们带着许源走过了一片有些“熟悉”的院子——许源忽然想起来，这是和祛秽司衙门，靠着一条“鼠道”互通的那地方……
许源一阵心虚。
而后便听到一个清脆悦耳的声音，语速快的像麻雀叫：“……我怎么敢管你？你是苗家人，我是朱家人，你还不是我们姐夫呢，再说就算你跟我姐的事情真成了，我也管不着你呀？
我姐自己选的人，就算你真是这种货色，她也只能打落了牙齿肚里咽。
但是——”
声音猛地拔高，并再一次加速：“你不能跟老小一起瞎混啊！苗家的叔叔阿姨对你抱有极高的期望，你要自强、你要努力啊，万万不可这么堕落下去，老小是个烂泥性子，我跟大姐都已经不抱希望了……”
“朱三丫！”朱展雷愤怒的声音，压过了她：“你过分了啊！”
但是那个声音很快更高镇压：“你再喊一遍？！”
然后有什么东西抽打的声音，朱展雷“唉哟哎哟”的连连喊叫着，并且声音飞快的朝着许大人这边来了。
带许源进来的两个校尉，捂着嘴偷笑，说了一句“他俩被朱检校的姐姐，刚从白月馆揪出来”，然后就一起跑了。
咣啷！
跨院的月门被猛地拉开，朱展雷正在抱头鼠窜，险些一头撞在许源身上。
“啊？！”朱展雷脸上一阵红一阵白。
他身后追着一个腰肢纤细、两腿又长又直，穿了一身山河司巡检官服的女子。
女子一头青丝包在官帽里，脸蛋白皙干净，杏眼桃腮，容貌绝美气质干练。
她正举着一根刚折下来的竹制，追着小弟打。
看到门外还有个人，顿时脸上一红，赶紧将手放下来，把竹枝藏在身后，悄悄丢了。
朱展雷眼珠一转，飞快的藏到了许源身后，只伸出一个头来：“朱三丫，你凭什么说是我带坏了姐夫？就不能是姐夫带坏了我？”
眼前女子撇了下嘴：“朱老小，全家上下都知道你是什么德性。”
“那也不是我带坏他的！”朱展雷跳脚叫道：“他本来就不是什么好东西，还用得着我带吗？白月馆里是他的老相好！”
苗禹欲哭无泪。
被卖的一干二净。
这门亲事，黄了。
“罢了，我管教不了你了，等回家我就禀明爹娘……”
“你就会告状！”
许源拱手，询问：“可是罗城朱巡检？”
朱展眉素手抱拳：“正是。敢问阁下……”
朱展雷飞快说道：“这是姐夫的好友，姐夫请他帮忙查鬼王身的事情。他跟我们的口味不一样，昨夜那白姑娘说了，许大人看上的，是她院里那两个还没梳拢的小姑娘。”
许源：……
对苗禹的痛苦，感同身受啊。
朱展眉的眼神中，果然带上了几分审视的色彩。
许源摆摆手，将朱展雷拽回了院子，关好了门，问道：“几位……尤其是朱巡检，我想问一问：鬼王身是否会出现自我意识？”
苗禹和朱展眉都是神色一正，只有朱展雷还是吊儿郎当的样子。
“你这话是什么意思？”朱展眉急忙询问。
“我昨夜看到了鬼王身……”许源便将经过说了。
朱展眉惊讶的樱唇微张：“竟然真的是除妖军……”
朱展雷得意洋洋，对苗禹一伸手：“姐夫，我怎么说的？认赌服输。”
苗禹一摆手：“别打岔，等这事有了结果，如果你真说中了，我不会赖账。许贤弟说的是真的？”
“千真万确。”
朱展眉便瞥了姐夫和小弟一眼，呵呵一声冷笑：“瞧瞧，同样的夜晚，有人在寻欢作乐，有人在用心查案！”
朱展雷就很不高兴，嘀嘀咕咕的，从小到大，你就觉得我不如这个、比不上那个。
苗禹道：“跟我来。”
他回屋取了一串钥匙，带着几人拐了几个弯，来到衙门里一座小楼前。
开了门锁进去，是山河司占城衙门的藏书楼。
苗禹飞快的翻找资料，很快就从一本发黄的记录中发现了：“小余山那座破庙，应该是当年香火最旺盛的‘天福庙’，当年占城中的权贵，基本都是这座庙的信徒。”
他又顺着记录找下去，指着另外一段说道：“还有这里说了：占城城破之后，大军上下一直在提防邪祟作乱，没想到后续却十分平静。
向来的确是那些阴魂，都躲进了小余山，在那座庙周围潜伏下来。”
朱展眉想了想，道：“我也曾听说，交趾这边有某些以血脉为媒介，施展的诡术——想来它们所谓的入梦便是如此。
而这种诡术，血脉越稀薄，施展起来越困难。鬼王身信誓旦旦，它极可能是真的找到了某种方法，可以大幅提升诡术的成功率。”
许源还是问出了刚才的那个问题：“鬼王身为何会生出了自我意识？”
按照向青怀的说话，“鬼王身”更像是一种武器。
每一次使用都需要有人牺牲自己，以自己的魂魄操控。
朱展眉想了想，摇头：“我猜不出来。恐怕只有钦天监的人能回答你。我们对于鬼王身的了解很少，以前捕获的鬼王身都被钦天监销毁了。”
朱展雷便道：“还想那么多做什么？赶快向上报告啊。咱们只有一天时间，说不准今夜它们的阴谋就要发动了！”
许源也是这个意思，于是看向苗禹和朱展眉。
朱展眉立刻做出安排：“苗大人立刻派人，以最快速度去顺化城求援。
咱们两人一起去码头，若是顺化城的援兵今日不及赶到，咱们能依仗的只有河道营了！”
“好。”苗禹答应，正要去安排人，朱展雷叫道：“我可以去顺化城！”
“你别添乱了。”朱展眉一点面子不给他留。
朱展雷想了想，的确事关重大，万一路上有什么意外……他这辈子都没有承担过这么大的责任，顿时一阵心虚。
也就不争取了，乖乖的缩在一边。
许源想了想，还是道：“顺化城太远，不如本官也向罗城求援？”
朱展眉略一思索，边点头道：“好！记得莫要泄露给除妖军方面。”
“好。”
许源立刻回去，让傅景瑜跑一趟罗城。
因为事情紧急，傅景瑜跟宋芦借了几张字帖。
这些字帖是五姑留给宋芦的，速度更快。
许源在南城巡值房中等候，表面沉稳，内心其实分外焦急。
若是鬼王身的方法可行，今夜便会有大批本地土人暴乱！
虽然皇明这一百多年来，不断向交趾移民，但本地土人仍占了大多数。
占城内许多官员家中的仆役，也都是本地土人。
真的让他们闹起来，后果不堪设想。
更何况还有一尊深不可测的“鬼王身”领导。
午饭过后时间不长，苗禹手下的张巡检来了。
“许大人，我家大人请您去码头。”
许源点头，带了狄有志和郎小八出城，快马加鞭赶到了码头上。
这次直入运河衙门。
本地河监端坐上首，左侧是一员武将，运河衙门的几个重要官员，和苗禹、朱展眉分别坐在周围。
“河监大人，许巡检到了。”
河监一抬手，指着旁边墙上挂着的衣服地图，淡淡道：“许大人，请指出那艘船的具体位置。”
许源迟疑了一下，还是上前在地图上把大致位置圈了出来。
河监便再说道：“好，多谢许大人了，来人，送许大人出去。”
苗禹和朱展眉登时神色不虞。
苗禹质问道：“河监大人这是要把许大人排除在外？”
河监没有发话，他右侧的“巡河使”便冷冷开口道：“这本就是我们运河衙门的案子，他们祛秽司掺和进来，算怎么回事？”
许源忍不住冷笑。
朱展眉的声音随之响起：“这鬼王身，是我巡查的时候发现的。却不是在我手里丢的。
偌大的运河衙门上下一起发动，看似很尽心用事，却什么都没找到。
许大人找到了鬼王身，居功至伟，你们却抱着门户之见，要将他排除在外？”
巡河使被抢白，铁青着脸没有再说。
朱展眉一个小小的巡检没什么分量，但她身后的朱家可是分量十足！
朱展眉说完这番话，一一看向在场众人。
可是除了苗禹，其余人都还是刚才那一副态度。
朱展眉摇头不已。
一群抱残守缺、鼠目寸光之辈啊。
许源最先发现了鬼王身，当然也最了解情况。
有他跟着能提供有价值的参考意见。
而且这份功劳根本跑不掉，就算是现在不让许源去，将来也要给人家嘉奖。
将许源排除在外，还会被朝野嘲笑气量狭窄。
还不如让许源参与进来，顺势将这案子，变成运河衙门和祛秽司合办。
运河衙门便不会因此丢了脸面，又可以借助罗城南署的力量。
何乐为不为呢？
端坐在上首的河监大人始终不发话，许源便一声轻笑，转身潇洒而去：“不必了，的确本就是你们运河衙门的案子。”
你们案子就是你们的责任！
张巡检等在外面，又将许源送出去。
张巡检都忍不住低声道：“这些官老爷啊，成事不足败事有余！”
许源走后，运河衙门开始商议如何处置鬼王身。
河道营来的是一位参将，外面军营里有一千营兵。
他分外有信心：“我等应当先发制人，不必等到晚上了，现在就发兵，水陆并进，围住了那艘船，将鬼王身捉回来！”
其余人等也是连连点头：“据许源所说，那些前朝阴魂都是些没胆子的，只要擒了鬼王身，那些家伙根本不敢起事，再过上一二十年，它们就自动消散于这山野之间了。”
群亲激昂，苗禹和朱展眉提了些意见，却都被众人一一驳斥。
于是不到半个时辰，便做下了决定，进兵！
河道营这一营兵马水陆军各一半，有一大两小三艘战船。
参将迅速回营征兵出发，心中也是一片火热。
没想到天降奇功落到了本将的头上！
鬼王身失踪，运河衙门担心是暹罗叛军做的。
因此派出了河道营四千营兵。
主力在罗城那边，他这一支乃是偏师。
对于军人来说，不打仗哪有功劳？
偏师驻扎占城，参将本以为这次空跑一趟，结果还能捞个首功！
所以他才极力主张进兵，若是等罗城主力过来，就没他什么事了。
三艘战船在河中，五百步卒在陆上，沿着运河齐头并进。
只用了一个时辰，便到了那一处河湾。
已经看到了那一艘落帆停在岸边的货船了。
参将下令：“原地整队，准备进攻！”
“擂鼓！”
鼓声刚起，便见那货船的窗户同时打开，里面伸出来二十四只枯瘦细长的大脚，探入了水中一同划水。
那大脚皮肉蠕动，自动化作了鸭蹼的形状。
一划之下，货船猛窜出百十丈，速度奇快朝着河道营的三艘战船而来。
彼此间相隔五里，转瞬间货船就冲到了眼前。
船舱中紧跟着又伸出来二十四只枯瘦细长的手臂，一侧的十二只，一同刺入了河道营的两艘小船之一。
咔嚓、咔嚓、咔嚓——
战船上的木头，蒙着的铁皮等，在这些手臂之下，如同纸糊的一般。
手臂一起用力，这艘战船就被彻底撕烂了。