跑腿的人在几息间就消失不见，但不能在几息后就带来接替爱德蒙的人。
“我去附近买点东西。”爱德蒙用怀表看了下时间，“佩拉德先生若提前来了，你就请他上车等我。”
车夫冲其点了点头。
爱德蒙把帽子压低，拐角时借橱窗的反光确定自己伪装无误。
走累的珍妮找了个咖啡馆来清点上午的调查结果。奇怪的是，这家店从装潢到菜单都平平无奇，但一进去却人满为患。
“麻烦问一下，这里可是有大事发生？”珍妮在女侍端上热咖啡时递给她些生丁打探消息。
女侍一手擦拭桌面，一手把小费拢进围裙口袋：“据说从英国来了个很有名的马戏团。”
珍妮的好奇消了一半：“这有什么可稀奇的。”
“话可不能这么说。”女侍突然神神秘秘道：“你可见过连体人？就是臀部连在一起的双胞胎？还有生着四条腿的女人，象面的男人。”
“这不该叫马戏团吧！”珍妮记得《魔界奇谭》里就有一集讲到这种很奇怪的马戏团。而且不止《魔界奇谭》，但凡是跟恐怖、悬疑有关的电视剧都不约而同地从这儿取材，“这应该叫畸形人秀。”
“不愧是干新闻业的，造起名来就是令人耳目一新。”女侍小小地恭维了句，右手的大拇指不断磨搓着长茧的食指。
珍妮只得忍痛再给两生丁。
女侍立刻眉开眼笑：“谢谢小姐，您真慷概。”
看上对方很上道的份上，女侍决定多透露些“付费消息”：“你知道吗？马戏团里的……”
“畸形人。”
“对。马戏团里的畸形人也不全是先天畸形，还有些是认为制造。”
采生折割。
珍妮忍着作呕的欲望继续听着：“这倒是怎么火的？”
“谁知道呢！”女侍可没几法郎的闲钱去买一张票，“据说为了这场大秀，马戏团还特别租下已经弃用的巴黎杂耍剧院。”
“那可真是大手笔啊。”虽然不知巴黎杂耍剧院是啥，但是能被对方强调那肯定是有名头的。
“说来也是奇怪的很，马戏团的第一选择是法兰西喜剧院，据说都已签好合同，但是剧院的经理宁可支付昂贵的违约金都不许他们在此表演。”女侍耸着眉毛做出神秘兮兮的表情，“更奇怪的是，喜剧院的经理在毁约前摔断了腿。”
剧院、经理、摔断了腿。
已经见过基督山伯爵，伏盖太太、康利夫人等名著人物的珍妮不免冷汗直流。
她有读过加斯东·勒鲁的《歌剧魅影》，知道故事的舞台是在1861年开始修建的巴黎歌剧院。
考虑到作者的灵感来自1896年的水晶灯走火事件。即使她在巴贝先生的旧书店里听到老板戏称神父的毒舌朋友为“魅影”，她也没往歌剧魅影的方向去想——因为时间差了将近半个世纪。蝴蝶怕是拉上它的祖宗十八代把翅膀扇断都无法补上这一差距。
而且除了时间因素，魅影……她说是的神父认识的魅影比起原著更像同人创作。别的不说，90后和00 后对歌剧魅影的第一印象要么是费翔的帅脸，要么是杰拉德·巴特勒的白色覆面。
珍妮见到的“魅影”更贴后者形象，而原著里的魅影拥有骷髅般的可怖面容。1925年的老电影版和1989年的恐怖片版更加贴近原著形象。
好巧不巧的是，女侍前脚结束对话，后脚就有大门的风铃轻轻响起。
店外的冷风钻进珍妮的衣领。咖啡馆的生意过于火爆，她来时就正对大门的圆桌空着，坐下后，开门就能看到她在写写画画。
“店里没有空位子了。”女侍瞧着新客的打扮就知道他非富即贵，“您介意与别人拼桌吗？”
新客的目光落到一人一桌的珍妮身上。
感受到了不善的眼神，珍妮慢慢抬起了头……
还是熟悉的高大身影，还是熟悉的白色面具。
即使是被帽子下的阴影蒙了层纱，珍妮仍能看清那双金棕色的眼里翻滚着两金色海浪——左眼写着“离我远点”，“右眼写着你咋在这儿”。
好极了，了解对方真实身份的珍妮也想多活几年。
“小姐，您可以和这位先生拼一个桌吗？”后面又有客人进来，十分不悦地推搡着把店门堵住的埃里克，“你们何时买了个把大门堵住的丑陋雕像。”
这句似乎刺激到了站着不动的埃里克。
他转身与后来的客人四目对峙，后者戴着爱尔兰式的宽檐帽，橘色的胡子与发红的颧骨，细密的雀斑都昭示着他暴|徒的出身与火爆脾气。
“你这小丑是想打一架吗？”后来的客人摸上腰间的木制把柄。
埃里克从突然靠近的对方身上闻到了股运动的汗臭。
女侍赶紧打圆场道：“店里不少有头有脸的人，二位可别过于激动……过于激动。”她应该与后来的客人更为熟悉，伸手去拉对方的胳膊。
珍妮观察着这场冲突，尤其不忘埃里克的每个表情：“先生。”
这一声让冲突的中心看向了她，连带不少吃瓜群众都投来目光。
“我想您是帕斯托雷神父（法利亚神父的马甲）的朋友。”她装出刚认出对方的愧疚模样，上前同后来的客人表达歉意，“我刚到巴黎，没有见过接应的人……”
“管好你朋友。”后来的客人压根不等珍妮说完，警告了句便随着不断安抚他的女侍离开。
埃里克对帮忙的珍妮还是没个温和态度：“你的借口漏洞百出。”
“那又如何？”珍妮对此不以为然，“管用就行，何必在意这些细节。”
凡事都要尽善尽美的埃里克很不喜欢珍妮的态度。他果然与这个女人相性不好，但还是没再生事端。
珍妮看着埃里克在对面坐下，手心已被汗水打湿，心里却是又惊又喜——惊的是这影视版或同人版的魅影尚有处世之虑；喜的是她暂时没有性命之忧。
“您不是在法兰西喜剧院身兼多职吗？怎么跑到这里来了？”她努力想找话破冰，可是对面不为所动，“我最近在……”
“博林小姐。”埃里克他终于开口，眼里还是写着“不想与你纠缠”，“您虽然有法国血统，可到底是接受传统的英式教育，还请您像最普通的英国淑女般保持缄默。”
珍妮的额头爆出了根细小的筋：“我只想问您指挥过什么的作品，以及您最满意的作品是哪个，最受好评的作品是哪个。”
虽然心里堵着口气，可也不能当众破防：“我听说您已经成为剧院的招牌？”话里没有肯定，全是怀疑。
果然，埃里克又投来目光。
珍妮赶紧掏出她的记录工具：“请。”
她颇有些迫不及待道：“我想您没停止攀
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登艺术的高峰。”
“能得您的夸奖真是荣幸之至。”还是熟悉的刻薄味道：“你之前还怀疑我的艺术成就，现在又称我没停止精进技艺。”
“您要是能解答我的小小疑问，我也不会继续抛出前后矛盾的话。”与他相比，黑心的巴贝先生都可爱的多。
埃里克仍没有回答，眯起的眼睛像是一百年后的扫描仪，从珍妮脸上析出她的内心所想。
大门的风铃再次作响，可珍妮的注意力一直都在对面身上。
“……博林小姐？”
又是一道熟悉的声音。
她舍得把目光挪开，结果看到辣眼睛的八字胡与昨日见过的熟悉眉眼：“伯爵大人。”
埃里克向新来的客人脱帽示意，显然是与对方有点浅薄交情。
“您也是看今天下午的《奥菲欧与尤丽狄茜》？”基督山伯爵彬彬有礼地请示后也坐到桌旁，转头看向埃瑞克道。
“显而易见。”埃里克在基督山伯爵前打开话匣，“巴黎已经很久没有新作品了，现在居然要吃德国的残羹冷炙。”
“路德维希·凡·贝多芬是个天才。”
“于音乐上讲，他确实是天才中的天才。”难得听见魅影会在音乐上称赞某人，“但他极少为歌剧作曲。巴黎最火热的剧目仍是《塞维利亚的理发师》。”他又变回刻薄的人，“法国的蓝本，意大利的作曲，首演遭到无数漫骂，之后才广受好评。乔瓦尼·帕伊谢洛（意大利作曲家，在焦阿基诺·安东尼奥·罗西尼之前为《塞尔维亚的理发师》作曲，并且因为罗西尼为《塞尔维亚的理发师》作曲而写信挖苦这个后辈）也只是在新版上演的前三天得意洋洋，之后便鲜有人会记得他的成名之作。”
“好在他有别的作品，也不算是岌岌无名。”基督山伯爵终于意识到桌旁还有另一个人，“博林小姐，您不忙着去写稿子，跑到这儿做什么？”
“做市场调查。”
“市场……调查？”
基督山伯爵对珍妮可要温柔的多：“愿闻其详。”
“就是根据杂志、报刊的销量以上面刊登的内容分析流行趋势。和羊毛商看草料价格，木桶商看葡萄价是一个道理。”珍妮把上午的成果递给基督山伯爵，“我总不能举着令尊的推荐信挨个敲门。”
基督山伯爵知道珍妮想当作家，但也只当她是个有一腔热血的黄毛丫头。因为那种拿到推荐信就到处敲门的菜鸟他已见得太多。突然看见没有因此激动过头，而是分析就业市场，受众喜好的珍妮也是耳目一新——看来她是真想混出一番名堂。而且就她目前的架势，搞不好在作者外能另谋它路。
“这个是你自己做？”基督山伯爵翻到最后的评判体系。
埃里克对珍妮的事没一点兴趣，奈何他为远离珍妮完全挨着基督山伯爵，所以瞥到珍妮设计的打分体系。
你别说，你还真别说。
这一条条，一列列地看下来还真有几分可信度。
“你为何选歌剧院区做市场调查？”
“歌剧院区的都是新兴阶层与艺术爱好者，对书籍，报刊的需求高于其它地区，而且不少书商、作者都会来这儿推销各种新作。除了歌剧院区，我还想去证券街和拉丁区，圣奥雷诺区、圣拉扎尔区做些调查。”珍妮竖起一根手指，“知己知彼，百战百胜。斯帕达伯爵既给了机会，我就不能浪费它。”