那人很高兴来到格拉纳达，因为他喜欢这里的气候和当地的女人。自从上次战役离开后，他就一直渴望重返伊利亚战场。如今他终于回到这里，在牙利境内所谓的“维和”行动中扮演了更加残暴的角色。
听到莱多市内发生的事情，他厌恶地冷笑了一声。
“这简直是奇耻大辱，是对您和您的人民的极大不尊重。陛下，我认为我们必须进行报复。我建议在莱多市中心引爆炸弹。如果他们胆敢杀害您的平民，就应该让他们知道后果。”
一个装满TNT炸药的简易箱子就足以对邻国首都的商业中心造成重大破坏。我们必须发出一个明确的信息：任何针对我们平民的袭击都将招致更强烈的报复。
尽管赞赞陆军元帅提出了鹰派建议，但哈桑自己的将军齐亚德却持相反意见。
“然后呢？继续升级暴力，直到全面战争爆发吗？不，我们需要采取更巧妙的策略。既然他们针对我们的商人，我们也可以采取同样的做法。在赞赞私掠船的支持下，我们可以袭击伊利亚的船只，缴获他们的货物，然后卖给北非的酋长国。我相信突尼斯人会很乐意以折扣价买到伊利亚的货物！”
听到这两种截然相反的观点，哈桑重重地叹了口气。两种观点都有道理，他仍然犹豫不决，不知该如何是好。他开始后悔把妹妹嫁给亚历山大，因为直到现在，妹妹才是格拉纳达王室真正的智囊。失去了她坚定不移的支持，这位年轻的君主现在才真正体会到王位的重担。
经过一番激烈的内部辩论，年轻的帕夏点了点头，然后做出了决定。
作为君主，他必须对伊利亚的行动采取强硬立场。报复只会引发更大的冲突。
他需要做的是阻碍伊利亚军火工业的发展，而最好的办法就是切断他们从其他拉穆教王国获得的原材料供应。
“我仔细考虑过这两种方案，并已决定采取何种行动。我们将雇佣赞赞私掠船袭击伊利亚船只，同时我们的特工将破坏伊利亚的军火工厂。我们绝不能让他们用火枪装备整个军队。”
至于我国境内火枪和大炮的生产，要加大炼铁炉的建设力度，并继续从盟国采购装备。我绝不允许我的帕夏国落后于我们的拉穆教邻国！
齐亚德微笑着点头，向他的君主敬礼。与此同时，阿德尔布兰德感到受到了轻视，在他看来，血债血偿必须以血还血。虽然打击敌人的贸易作为报复有其自身的好处，但这并不能为那些被拉穆教徒杀害的人报仇。
尽管心存疑虑，但他的职责是服从哈桑的命令并支持他的行动。于是，这位赞赞陆军元帅行了一个标准的军礼，回应了他的格拉纳达同行。
“是的，陛下！”
接到命令后，两人便被遣散，留下年轻的帕夏独自一人在办公室里。他靠回椅背，给自己斟满一杯酒。大口喝下后，哈桑自言自语起来。
“是的，我亲爱的姐姐，希望你在新的生活中一切顺利，因为我真的需要你的帮助……”
格拉纳达帕夏国与伊利亚王国之间的军备竞赛就此拉开帷幕。与此同时，伊利亚王室继续向牙利叛军提供继续战斗所需的武器，而格拉纳达人则以袭击伊利亚船只进行报复。
格拉纳达通过雇佣私掠船充当海盗，使其行动保持了一定的可否认性，从而得以阻碍其对手的军备发展。幸运的是，南海那位冷酷无情的海盗女王远在地球的另一端。如果她卷入这场冲突，她和她的船员只需几个月就能将整个伊利亚商船队歼灭。
当亚历山大的特工向他汇报哈桑的行动时，他会对帕夏作为统治者的进步感到满意。对伊利亚的敌对行为采取审慎的态度，的确是当时最佳的选择。如果这位年轻的君主听从了阿德尔布兰德的建议，只会引发伊利亚和格拉纳达之间更大的冲突，而这场战争是两国都始料未及的。
至于格拉纳达公主，她与新婚丈夫和姐妹妻们在赞赞首都过着平静的生活。她对哥哥正在经历的苦难一无所知，即使他请求她回去，她也会拒绝。既然她已为人妻，她的首要职责就是侍奉丈夫，这一原则将贯穿她整个婚姻。
亚斯敏·法德尔站在赞赞皇宫的厨房里。在仆人的帮助下，她正在为丈夫准备一些赞赞的美食。自从来到丈夫的异国他乡，她就一直对这里的文化、传统以及如何制作当地佳肴充满兴趣。
那时，她的德语已经非常流利，可以和任何说德语的人进行有效的交流。尽管生活在赞赞，亚斯敏并没有追随当地的时尚潮流。她仍然穿着传统的长袍，戴着她平时常戴的面纱和头饰。她觉得家乡宽松的丝绸衣服比赞赞贵族们繁复华丽的服饰更加舒适。
时间流逝，她为丈夫准备的饭菜也已完成。这位摩尔美人面纱下藏着一丝微笑，缓缓走向丈夫的办公室。他正埋头处理着国事。她轻轻敲了敲厚重的木门，示意丈夫她的到来。
“老公，我给你准备了午饭。我完全按照你提供的食谱做的。希望你喜欢。”
亚历山大听到这话，立刻放下手中的一切，脸上带着灿烂的笑容打开了门。他目光温柔地望着美丽的妻子，邀请她进办公室。
“亲爱的妻子亚斯敏，请进来和我一起享用这顿饭吧！”
摩尔公主面带微笑，点头示意，独自与丈夫走进房间。她将盘子放在丈夫的桌子上，两人随即坐下。盘子里盛着几根香肠，佐以新制的酱汁。
由于与尼西的香料贸易，亚历山大现在获得了咖喱粉，这让他得以重现他过去生活中一道经典的阿哈德尼亚菜肴——咖喱香肠。亚历山大咬了一口这道美味佳肴，一边品尝一边露出笑容。
看到丈夫脸上露出愉悦的表情，亚斯敏摘下面纱，向她所嫁的男人展现了她自然的美丽，然后优雅地咬了一口香肠。她生平第一次品尝到这道菜，不禁发出了一声满足的呻吟。两人用餐时，亚历山大与他的新婚妻子闲聊起来。
“那么，告诉我，你在赞赞的生活感觉如何？你喜欢这里的生活吗？有什么我可以帮忙的，让你住得更舒适吗？”
亚斯敏喝了一口纯净水，咽下咖喱香肠，然后坦诚地讲述了她自来到库夫施泰因以来的感受。
“你们的王国真是个奇迹之地，我必须说，你们故乡的风景美不胜收，令我印象深刻。不过，我不得不承认，我有点想家了。而你们其他妻子对待我的方式，更是加剧了我的思乡之情。”
亚历山大听到最后那句话，顿时停住了脚步，疑惑地看着妻子。他并不知道妻子正面临这样的困境，立刻质问她其他妻子的行为。
“她们有没有虐待你？我向拉穆发誓，如果那些贱人里有人欺负你，我一定要好好教训她们！”
看到丈夫愤怒的目光，亚斯敏连忙摇头，然后解释事情的来龙去脉。
“她们倒不是欺负我，只是几乎完全把我排除在外了。我感觉自己被孤立了，好像不属于这里。不过，要说哪个女孩对我特别敌视，那就是阿黛拉。我觉得她的信仰蒙蔽了她的双眼，她往好了说把我当敌人，往坏了说把我当外国妓女。而且，我感觉她有点嫉妒我的身材……”
听到这话，亚历山大的脸色凝重起来。虽然他预料到妻子们会对亚斯敏的到来有所抵触，但没想到会如此敌对。他绞尽脑汁地想办法，好让这位新婚妻子在家里的生活更舒适一些。然而，就在这时，他听到亚斯敏说出了一句出乎意料的话。她重重地叹了口气，脸上带着温暖的笑容，轻轻抚摸着隆起的腹部。
“不过，这些我都能应付。我本来就没指望你的其他妻子会对我客气，她们只是保持距离而不是恶语相向，这本身就是一种幸运。只要有你和这个孩子在身边，我就没问题。我向你保证，只要我还是你的妻子，我就会永远站在你这边，尽我所能地支持你和你的目标。”
听到这话，亚历山大微笑着点了点头。他心里想着该如何改善雅敏的生活条件，以及她与其他妻子之间的关系。只要她过得开心，他就心满意足。想到这里，亚历山大突然想起一件重要的事情。他迅速打开办公桌抽屉，拿出一封信，递给了他心爱的妻子。
“你弟弟给我发了条关于他邻居近况的最新消息。作为他的姐姐，我想你会很感兴趣。”
雅丝敏迅速浏览了一遍信的内容。随着浏览的进行，她的脸色变得凝重起来。卡斯蒂利亚王国和拉贡王国竟然联合起来，并且肆意屠杀自己的子民，这着实令人担忧。因此，当她询问亚历山大应对这些新情况的计划时，语气中带着一丝忧虑。
“这太令人不安了。他们公然敌视我的人民，我早有预料，但竟然捏造罪名陷害我们的商人，并残忍地处决他们，这太过分了。我哥哥对此作何反应？我希望他没有做出什么愚蠢的事情，比如为了报复而袭击伊利亚公民？”
亚历山大笑着摇了摇头，然后抓住亚斯敏的手，向她保证格拉纳达帕夏国正在采取的行动。
“你哥哥的报复策略出乎意料地明智。看来他那过度保护的姐姐现在已经不在身边了。他正在成长为一位能干的统治者。他选择允许赞赞私掠船袭击伊利亚船只，同时暗中破坏伊利亚王室的军事现代化计划。”
我更担心的是科尔巴托的矿场。如果我们在那里开采的矿产信息泄露出去，那将会引发战争。
亚斯敏脸上露出困惑的表情。虽然她很想知道亚历山大在伊利亚的采矿作业情况，但她不知道自己是否有资格询问。毕竟，这似乎是国家机密，她认为自己不应该插手这种事情。
看到妻子脸上复杂的表情，亚历山大放松地靠回椅子上，然后才告诉她自己在幕后究竟在做什么。
“亚斯敏，你是我的妻子，也是我们两个世界之间的桥梁。如果我连这么敏感的信息都不能信任你，那我还能信任谁呢？以后，如果你对我在伊利亚半岛的行动有任何疑问，尽管问。说到这里，请允许我告诉你一个只有极少数人知道的小秘密。”
我特意申请了科尔巴托地区的采矿权，因为那里蕴藏着丰富的硝石矿藏。据我所知，它是大陆少数几个天然形成如此大量硝石的地方之一。我想，如果他们知道这件事，后果不堪设想，我无需赘述。
听到这话，亚斯敏琥珀色的眼睛震惊地睁大了。她不明白亚历山大是怎么知道这件事的，就连拉贡王室都毫不知情。她紧张地咬着下唇，才将心中的想法说出口。
“如果伊利亚得知此事，他们会立即采取行动夺取硝石矿，这样做就违反了你们的条约。即使他们目前还没有做好战争准备，也不能允许他们的敌人拥有如此庞大的、如此重要的战略储备。”
如果占领这座矿山，他们就能摆脱对东方火药贸易的依赖，甚至可以供应整个拉穆教世界。这将对格拉纳达和赞赞构成重大威胁。无论如何，他们都不能知道这些矿山里究竟藏着什么！
亚历山大靠在椅背上，听着妻子讲解当前的地缘政治局势，脸上带着一丝不易察觉的微笑。很少有男人能仅凭几句话就对世界大事了如指掌，而能展现如此全面知识和远见卓识的女人更是凤毛麟角。或许只有冈比西斯才能做到这一点。他突然对亚斯敏肃然起敬。
亚历山大从办公桌前望着他的第四任妻子，眼中涌起一股新的敬意。此前，他对这位异国美人的印象大多是：她举止优雅，成熟稳重，是一位合格的妻子，在很多方面都扮演着他从未拥有过的姐姐的角色。因此，他微微一笑，给予了这位女士应有的尊重。
“难怪你哥哥能顶住四面八方的敌对势力，坚持这么久。原来他妹妹才是格拉纳达王室真正的幕后操纵者。你的判断没错，所以我已经部署了足够的兵力，悄无声息地消灭任何靠近矿区100米以内的伊利亚王室特工。”
我必须承认，我低估了你的才智。你之前说过会尽你所能支持我。当然，如果你不想担任要职，我也不会强加给你。我非常希望将来在重要的事情上能得到你的意见。欢迎你随时来我的办公室。说实话，比起其他一些新娘，我更喜欢和你在一起……
听到这话，亚斯敏轻笑了一声，然后进一步询问亚历山大的说法。
“天堂里的麻烦？”
亚历山大对这种回应嗤之以鼻，然后开始抱怨他的军事事务。
“别误会，我爱我的女儿们，我会不惜一切代价保护她们。但是，她们每个人都有缺点。阿黛拉虔诚得近乎盲目，她的信仰蒙蔽了她的双眼，让她看不到生活的真相。她对世界抱有非常理想化的幻想，根本不了解人性的残酷。正因如此，她必须时刻被保护和庇护；也正因如此，她才会如此自以为是。”
然而，这种弱点也是她的优势，因为它使她能够为我的人民营造一种乌托邦式的文化氛围。正是由于赞赞及其人民的这种光鲜亮丽的形象，她才成为了一位如此高效的宣传部长。
霍诺莉亚则截然相反，她是个自由奔放、难以捉摸的人。她对政治毫无兴趣，除了自己的享乐之外，什么都不关心。虽然这使她成为一个优秀的情人，但她却很难称得上是一位合格的女王。有时，人们很难相信她曾是罗曼蒂斯帝国的公主。
尽管除了海盗话题之外，我无法与霍诺莉亚进行任何有意义的对话，但她独立自主的精神和与生俱来的好奇心，恰恰使我能够利用她作为对抗敌人的武器。也正是这种精神驱使她无所畏惧地探索世界上的未知领域。即使在宫廷里她是个令人尴尬的存在，她也肩负着重要的使命。
听到丈夫描述其他妻子，亚斯敏不禁轻笑出声。就她与这些女人有限的接触而言，他的话还算准确。不过，她注意到他漏掉了一位妻子，于是便问他对冈比西斯的真实看法。
“冈比西斯呢？我注意到你似乎不太愿意说出你对她的看法……”
亚历山大面色凝重地环顾四周，确认附近没有不速之客。确认办公室里确实只有他们两人后，这位年轻的国王才喝了一口亚斯敏带来的午餐啤酒。几大口下肚后，他重重地叹了口气，然后才吐露了他对第二任妻子的真实看法。
“冈比西斯这个人……说得委婉点，也很复杂。她聪明、狡猾、善于操纵人心、诡计多端，但我从见到她的第一天起就注意到，她极其残忍、斤斤计较。多亏了我悉心的训练，她才勉强收敛了她那邪恶的本性。”