凤姐最近不仅胃口不佳，小腹还总有坠胀之感，人也困乏。一大早就爬起来忙活，她这会儿也有些累了。
“大大小小的事都要我拿主意，哪有空看大夫。”凤姐打了个哈欠，眼角冒出点泪花。
她总是精神抖擞，还从来没有这么困倦过。平儿有点恼，“奶奶总说忙，一点子时间都挤不出来？把个脉要多久？一盏茶的时间都不到！中午小歇的时候抽个空不就有了。”
“芙蓉都看出奶奶不好，可见奶奶是真不好了。身体是奶奶自己的，有个头疼脑热也是奶奶自己受。小病不看拖成大病，到时候受罪也是奶奶自个找的！”
她噼里啪啦一通说，凤姐笑道：“哟！人家就提醒了一句，你还急头白脸借着话头来压我了。说，是不是早盘算着要‘教训’我了？你这威风八面的，要不奶奶给你当？”
平儿恨恨道：“我说的正事，奶奶反拿我取笑，白替你操这份心。是我狗拿耗子，尽想些有的没的。
说完，撇了她不管，闷头往前走。
凤姐见她真生气了，忙拉她：“我就是说说，你这脾气越发刁钻起来了。”
平儿甩手。
“行了，我是真没空，你要是乐意惦记这事，等二爷回来，你跟他说一声，请给大夫。只要你请来了，我也不能拒了他不是？”
“明明是为着奶奶自己，反倒还要我求着你似的。”平儿扭头道。
“那你请是不请？”
“请——”平儿拖长了调子回道。
主仆俩争了两句嘴，平儿到底记挂着这事，贾琏回来后就便试探着跟他提了一回。
这也不难，隔了两天，贾琏就带了一位大夫回来。大夫一摸脉，便跟贾琏道喜，说是凤姐有喜了。
贾琏和凤姐先是大喜，便又听大夫说胎儿月份浅，凤姐操劳太过，有点滑胎的迹象，若想坐住胎，需得好好养一养。
凤姐转喜为忧，贾琏忙求大夫开药。凤姐在一旁抱着肚子呆了一会儿，“敢问大夫，这胎要养多久？”
“夫人怀孕尚不足一月，也是夫人身体底子好，才没小产。保险起见，前三个月还是要小心。”
那就是还有两个月，还好。凤姐露出点笑意来。
大夫是个精明人，心地也好，见凤姐表情，便知道她自觉三个月坐稳胎后，怕是又要不爱惜身体了，这胎难。
他话锋一转，又道：“夫人已经隐隐见红，便是过了三个月，也不可掉以轻心。再有，头三个月和后三个月都是危险的时候，千万要小心。”
“是是是，大夫说的是。”贾琏忙不迭附和。
送走了大夫，贾琏出了院子到各处报喜。平儿扶凤姐躺下，见她郁郁不乐，道：“奶奶不是盼着有个孩子，怎么还不开心了？”
凤姐道：“我是开心，但也焦心。前前后后六个月，府里的事一放手，再踏出这个门，外边就变天了。”
“我劝奶奶少操这份心！”平儿把凤姐常喝的提神浓茶都倒了，换了甜嘴的蜜水，道：“天大的事，横竖都有太太和老太太顶着。”
她左右看了看，轻声道：“奶奶别嫌我刁，说句不好听的，这世上没有离了谁日子就不过了。你没嫁给二爷时，府里没你掌着，不照样过来了。”
“要我说，奶奶就是太死心眼，什么都想管，这几年可得着一句好话不曾？白担了个虚名，干的尽是招人恨的事。二太太放了权，就被人喊菩萨了。”
她们年少时也是常来贾家，在这里住过的，当时二太太可不是现在的名声。
凤姐拧了下她的嘴，道：“姑妈你也敢瞎说，忘了前日的事了？你被打出去，我可救不了你。”
“我只跟奶奶说，只要奶奶不卖了我，谁知道。”
有丫鬟进来，两人都住了话头，平儿到一边忙活。
凤姐半躺着，心里想着平儿说的话，想着想着，不知不觉就睡着了。再醒来，太阳都落了。外面有人来回走动，凤姐支起身，“谁在外头？”
贾琏满脸喜色地过来，坐在床边，按住她，“你躺好。是老太太听说你有了，命人赐的东西。”
“那我得去谢老太太。”
“奶奶别忙！”平儿扬声道。
“奶奶醒了，你们摆饭吧。”
丫鬟婆子鱼贯而入，在炕上摆了七八个小碟。
“老太太、大太太、二太太都来看过奶奶，见奶奶睡了，没让喊。”平儿最后进来，给凤姐递箸捧汤。
凤姐着实饿了，挑着筷子夹了点鸭肉，道：“老太太有说什么吗？”
“说了。”
“说奶奶看样子是累很了，睡得这么沉。”
贾琏插不上话，陪坐了一会儿，也出去吃饭了。
凤姐见状放下筷子，道：“老太太只说了这个？”
平儿低声道：“就知道奶奶要问！老太太说养胎要紧，别的就放一放，先别管了。”
不等凤姐急，她继续道：“奶奶且把心放到肚子里，我看老太太是要亲自出面。林姑娘一来，连出了两三桩麻烦，老太太指不定恼火着，奶奶正好借这个机会摘出来。”
凤姐抿着汤，出了下神，随后道：“这样也好，我也万事不管了。”
“早该这样。”平儿道。
吃了饭，凤姐歇了会儿，招呼平儿：“扶我起来去供桌那儿上柱香。”她摸着肚子道：“多亏了这尊观音，还有林妹妹的人提醒才保住这个孩子。”
凤姐不是迷信的人，但这回确实有些凶险。要不是芙蓉那一句，她恐怕小产还无知无觉。
黛玉不在跟前，她多供供观音像，求个安心。
“瓜果清水你记得多换。”凤姐叮嘱。
平儿：“我晓得。”
-*
千里之外，茫茫大士和渺渺真人蹲在江边，盯着江面来往的船只。
“大士，咱们都盯了快一个月了，还要盯多久？”渺渺真人啪地一下，打死一只蚊子，挠了挠被咬的包。成天在芦苇丛中盯梢，周围蚊子吸他的血都快吸饱了。
这里抓抓，那里挠挠，半晌没听到茫茫大士说话，渺渺真人抬头看过去，就见茫茫大士举着风月宝鉴，眉头打结。
他咯噔一下，凑过去，“怎么了？又有问题了？”
茫茫大士一骨碌站起来，手指头都要掐出残影了，“不对不对！早了，早了！”
“什么早了？”
“投胎投早了！”
渺渺真人一想，一干人里还没投胎的是谁便明了了：“她现在就去了？”
茫茫大士：“还没。”
渺渺真人松了口气，“那你急什么？”
茫茫大士道：“但那个已经怀了，她本该七月七出生的，若投这一胎，早了两个月，赶不上那个日子，不投，占不住这一次，错过了要
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等到何年何月去？！”
渺渺真人想到如今一团乱麻的命运，抵着束发的木簪直搔头。
茫茫大士烦躁地踱来踱去，忽然喝道：“起来！”
渺渺真人伸手一抹，湿漉漉沾了水的衣服就干了，他拍了拍屁股，问：“又去哪儿？”
茫茫大士把风月宝鉴收起来，道：“不去哪儿，沿街化缘，换了衣服找个人气鼎盛的地方窝着，什么时候一干事了了，什么时候咱们再出现。”
这一摊子变故已经超出他们的能力了，两个人四条腿，管也管不过来，还是先躲着吧。借着人气遮一遮，以后小心点。
他拿定主意，渺渺真人自然跟着他。两个人从芦苇丛中钻出来，挤进码头去化缘。
两人走后不久，江上探出一个胖鱼头，两只鸡蛋大的鱼眼往芦苇丛中看。随后它沉入水中，朝着一个方向游过去。
在它对面，一个身着红衣的女子踩着水迎面慢慢走来。
“鱼将军，你回来啦。”见到胖头鱼，女子欣喜道。
若是黛玉在这里，大概能认出来，被称为“鱼将军”的胖头鱼就是她进京时，因为鬼鬼祟祟跟着船，差点被青雀熬鱼汤的那条鱼。
几个月过去，胖头鱼的鱼身已经不可同日而语。之前它还能被装在桶里提来提去，如今它长到快有一丈长，一口能吞个成年人。
因为体型巨大，它常巡游的江岸渐渐流传起了鱼怪的传说。
听到尊称，胖头鱼吐出一串泡泡，矜持地晃了晃鱼头。它一动起来，搅乱水流，红衣女子还不太控制在水底的行动，被乱流带得转起圈。
胖头鱼赶忙停下，心虚地问：“你没事吧？”
女子尽量控制住身体，“没事。”
胖头鱼倒打一耙，端着架子指点：“都这么久了，你还不能行动自如，要加把劲儿啊。”
“是。”
“咳！”她应得干脆，胖头鱼反而不好意思起来，再开口，又恢复了那副憨厚口吻：“那一僧一道已经跑了，你不用躲着了。”
女子听了，十分高兴，面上泛起笑意，眉尖一点朱砂痣更加嫣红：“多谢鱼将军。”
“不用谢，不用谢！”胖头鱼道：“你可以上岸了，现在要去找亲人吗？”
女子点点头，道：“不过我不记得多少小时候的事了，只记得家里是在江南一带，家旁边有一个庙。”
“天下的庙可太多了。”胖头鱼道。
“是啊。”女子道：“我也没有多少头绪，还是要慢慢打听。”
“那你还是先跟我巡江吧。江上往来的船只多，都是南来北往的人，肯定有从你家乡来的人，你留意留意，兴许就能想起什么线索来。”
“好。”女子温顺地应了。
胖头鱼摆了摆尾巴，“你走起来太慢了，到我背上来，我驮着你巡江。”
女子再次道谢，小心登上鱼背，抓住鱼鳍。
一人一鱼箭一般窜了出去。
偶然有路过的船瞥见影子，江边又流传起新的传说。
-*
不提因凤姐怀孕，贾府又有一番怎样的变故，天机运数如何混乱，只说黛玉这边，回了林家老宅没两日，就有人递拜帖上门。
林管家把几张帖子送到她跟前，黛玉翻开，“新宁伯夫人？杨夫人？这都是谁？”
林管家道：“是咱们家的一些故交。”