贾敬先是一愣，接着准备说什么，就又听萧淮川道：
“琼林宴快开始了，莫要耽误了时辰。”
一句话，将贾敬想要拒绝的话堵在了喉咙中，只能无奈地应了一声：
“有劳。”
这样的感觉，贾敬已经久违数十载，这便是他记忆里熟悉的那个萧淮川。即便知道他人不愿，也能说出巧妙的话，让人拒绝不得。
萧淮川嘴角微不可查的勾了勾，拈起托盘上的宫花，向贾敬靠近。
贾敬的脸紧绷着，瞧着似是有些不悦。
萧淮川垂眸就看到了这一幕，眉头微微动了动，接着像是什么都没看见一般，舒展眉头，缓缓将宫花簪到了贾敬的鬓边。
朱红鲜艳的精致绢布宫花，栩栩如生，金线勾勒出金黄花蕊，光彩夺目，若是换了旁人，或许都会被这花夺了风采。
然而这宫花衬上贾敬那张清逸隽秀如白玉般的脸庞，再配上他那双不笑都显得多情的桃花眼，倒是连宫花都失了几分颜色。
萧淮川手轻抚着绢花花瓣，低眼微怔，面对眼前如画的眉眼，他有些失神。他印象里那位跟在他身后喊“哥哥”的小童，如今也已经长成了这幅模样。
贾敬并未抬头，只是向后一退，“谢殿下。”
萧淮川从容收回悬在空中的手，夸赞了句，“这宫花和阿元极为般配。”
“这身进士巾服，阿元穿上，甚好。”
贾敬又是中规中矩地作揖，“谢殿下。”
他始终没有抬头，行为规矩，没丝毫错处。
萧淮川盯着贾敬看了几息，随后拂袖转身离去。
“走吧，别误了良辰。”
贾敬却没有及时跟上，他目光沉沉盯着地面，不知道在想些什么，又像是在发呆。
“培元兄，怎么还愣住了？”
旁边那位新科进士则是急得又催促了一声，他是看出了，这位同年果然如传闻中的那样，出身勋贵之家，与皇亲贵胄们关系密切。这不，连太子殿下都亲自为他准备宫花，还亲手戴上。
可观他这位同年，倒是显得几分不愿意。
贾敬回过神来，缓缓直起身子，看向这位他依旧没想起姓名的同年，扯了扯嘴角，语含歉意，“抱歉，刚刚走神了。我们走吧。”
然而，无人察觉他藏于袖中的双手早已紧握多时，掌心深深地掐出了印痕，汗水渗透了层层衣物。
没人知道，方才萧淮川为他戴花凑近时，那股环绕着他周身的清冷松香气息，对贾敬来说是何等的沉醉着迷。
那是在前世的每一个夜晚，每当他午夜难以入眠时，都会拼命寻找的熟悉味道，那是能让他安心入睡的香气。
但他所追寻的又岂止是那一抹清香呢？
当那味道蔓延，将贾敬紧紧包裹住时，他的身体不由自主地战栗颤抖，他的心在胸膛里剧烈跳动。
他渴望上前紧紧拥抱住萧淮川，迫切地想要确认眼前的一切并非虚幻，并非是他死前的一场美梦，而是真实存在的事实。
他真的回到了过去，萧淮川依旧还活着。
可是，他不能，亦不敢。
若是真的是一场梦境，他这般上前，美梦是否就会消散？
若是真的回到了过去，那么他更加不能如此。
无论是萧淮川的身份，还是如今宁国府的处境，亦或是他对萧淮川堪称大逆不道的情愫，都不能轻易暴露。
任何不慎都能让他们万劫不复。
他重来一世，又怎么能眼睁睁看着他所爱之人，重蹈覆辙？
而当务之急，是阻止明日贾敷从京郊庄子回京坠马一事。
前世长兄贾敷坠马身亡，宁国府乃至荣国府都动用了关系，去严查贾敷坠马一事，可得到的结果，皆是意外。
但贾敬不信，此后的多年时间里，他一直没有放弃，暗中调查。就在有眉目的时候，太上皇禅位，新帝登基，空悬二日，二圣临朝。他们这些没实权的勋贵们，就成了二圣博弈的棋子。
贾敬这位进士出身，承载了兴复家族的老勋贵，变成了出头鸟的靶子。
两相博弈间，贾敬也已经窥探出二圣对于宁国府的心思，为保全家平安，他只好弃了官身，离了朝堂，又迎合当下时兴和新帝喜好，装作自己潜心修道，不问世事。爵位也按照当年的约定和计划，一并给了他的嗣子，贾珍，他大哥当年仅剩的唯一儿子。
虽然贾敬恨不得现在就飞回宁国府，可琼林宴是圣上宴请新科进士，又怎么能不参加？
况且他此次高中，本就已经惹了圣上的注意。
贾敬这边心中思忖，脚步却不停，跟着那位不知名同年并肩而行，跟在萧淮川的仪驾之后。
而那位同年终究年轻，耐不住这长道的寂寞，以及方才萧淮川拂袖离去的惶惶不安，身子朝贾敬这侧歪了歪，悄声问道：
“培元兄，方才太子殿下可是恼了？”
贾敬侧目，望着脸上略带惊慌的同年，面色如常，“怎么会？太子殿下向来宽恕仁厚，更何况，刚刚并未发生什么事啊？”
“太子殿下因何恼怒
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？”
那位同年眨了眨眼睛，下意识咽了咽口水，一副你是真不懂还是假不懂的模样。
方才那样拒绝太子的好意，还冷脸相待，如今还问太子如何恼了？
贾敬假装不知他的意思，轻轻一笑，“谢兄长为我担忧。”
同年听贾敬这般称呼自己，顿觉受宠若惊，连忙道：“培元兄称我的字便好，我字子虚。”
贾敬眼眸微动，顺口答道：“子虚兄较我年长，唤我培元就好。”
他前世并没有什么交好的同年同窗。
科举之路多是寒门举子，自诩清流，向来看不上勋贵子弟。
贾敬也自认为和他们不是一路人，他有自己的小圈子，读书那会儿，更是只追在萧淮川身后。
后来远离朝堂，他的这些同年如何，他更是不知了。
贾敬看似不经意问道：“听子虚兄口音，似是南方人？”
子虚有些惊讶地望着贾敬。
贾敬不动声色：“可是猜错了？”
子虚连忙摇头，讪讪一笑，“我还当自己官话说的不错，没想到培元兄还能听出来。”
“我是南省扬州人。”
“倒是巧了。”贾敬轻笑一声。
子虚不明白，“什么巧了？”
贾敬：“子虚兄恐怕不知，我祖籍金陵，和扬州紧挨着，这还不算巧吗？”
“江南人杰地灵，才子辈出，子虚兄这次高中，也算是光耀门楣了，不知子虚兄出自扬州哪家名门？”
子虚被贾敬这么一夸，脸上微微泛红，开口都变得局促，“比不得培元兄。”
他虽只是这些时日进京赶考，可也在其他同年那里听说了这位贾敬贾培元的家世，出身敕造宁国府，祖父贾演是随着太祖争天下的超品国公。
“家父扬州通判宋知河。”
这下子轮到贾敬惊讶了，没想到还是个官宦子弟。虽说扬州通判只是个地方六品官，可在扬州那等富庶的地方，升职调任回京不过是早晚的事。
“子虚兄人如其字，过分谦虚。”
贾敬和宋子虚一路寒暄，早就引起了前方仪驾上萧淮川的注意。
他时不时地朝身后看去，仪驾也非常有眼力劲儿的变慢，与贾敬宋子虚的距离也越来越近。
兄长？子虚兄？
萧淮川听着有些吃味。
他喊得倒是亲热，怎么和自己就愈发疏远了？刚刚自己不过是为他簪了花，就朝自己挂了脸……
而且，今日的阿元给他的感觉，好生奇怪。