霍格沃茨城堡，二楼医疗室。德拉科站在门外，焦虑地来回走动。
门内，斯内普教授再次往昏睡的女孩嘴里灌了药，庞弗雷夫人捏着菲妮肿胀的手腕，小心地切开口子，引导乱成一团的魔力顺着血液疏通出来。
刚开始，一切都很顺利。可就在庞弗雷夫人快把那些混乱涌动的魔力清理干净时，于小女巫左手手腕处，青紫一片的血脉线突然红光暴涨，比之前更加狂暴的魔力喷涌而出，竟把庞弗雷夫人和斯内普统统推开几步远。
这一切都出乎了两个成年巫师的预料。他们再迈入魔力环绕形成的磁场中时，红光隐了下去，在青青紫紫的手腕结节处，浮现成淡淡的红色疤纹。上面是一行扭曲的字体：Traitor.（叛徒）
斯内普瞳孔缩紧，直到现在彻底肯定了他的推论。菲妮的身子软趴趴地在床上弹跳了一下，发出痛苦的呜咽声。
“这不是单纯的魔力暴动。”斯内普挥退狂乱的魔力，快步上前，捉住教女发出红光的手腕，试图挡住那刺眼的刻字。这不过是自欺的安慰，庞弗雷夫人差点回避了视线。不仅如此，因为搅动不断的魔力，小女孩原先纤细白皙的肌肤，此刻已经胀得如尸体般狰狞又难看。
“她中了诅咒。”一直萦绕菲妮克丝的定时炸弹，终于在今天作用了。可斯内普想不通一件事，诅咒发作后，为何菲妮的魔力不减反增？偏偏还选在她五年来魔力暴动最严重的时候……
“嗬、嗬——”小女巫猛地睁开眼睛，目眦欲裂，眼神毫无焦点地落在天花板上方；她从喉咙里发出痛苦而恐怖的□□，竟又开始呛血了。
“她的呼吸被血堵住了！”庞弗雷夫人急促地说，这一幕同样出乎了她的预料。她试图再次把女孩的喉咙撑开施咒，可庞弗雷的魔力刚一涌进女孩的魔力磁场范围内，女孩手腕处的疤纹诅咒也随之红光更甚，愈发汹涌的魔力竟把刚施法愈合的伤口也撕裂了。
“鳃囊草，去把我的鳃囊草拿来！快——”斯内普没意识到自己在冲庞弗雷夫人咆哮，后者也没有，她立刻返身往斯内普的办公室跑去。斯内普抬起菲妮的上半身，女孩的脸已经憋红了，嘴里还在不断涌出血来。
更让斯内普疑惧的是，这些血液里，都流动着莹莹的金光——这是菲妮血液里也魔力充盈的表征！源源不断的魔力几乎把她整个人都鼓起来了，那些她无法承受的魔力挤满了她的血液、脏腑、甚至骨骼。即使换了斯内普，也无法帮其疏导魔力。菲妮克丝就像是一个不断往里灌水的气球，任何一点外力，都可能会让不堪承受的气球轰然破碎。
意识到这一点时，斯内普终于明白了，过度的魔力本身就是最难解的诅咒。
拉巴斯坦曾经几乎把菲妮克丝当做第二个伏地魔，当他陷入绝望后，那些寄托在菲妮克丝身上的期待，便化作了最阴毒的利刃，以狠狠扎向同样渴望强大、渴望让家族荣光更盛、对菲妮寄予厚望的卢修斯。
这是祝福，也同样是诅咒。斯内普甚至猜测，不管菲妮能否熬过诅咒，拉巴斯坦都会充分利用这庞大的魔力——比如收为己用寻找伏地魔，或是将其献为容器。他熟知莱斯特兰奇那些人，太知道拉巴斯坦会怎么做了。
那么，就要他眼睁睁看着自己的教女被魔力活活撑死吗？斯内普内心深处涌上一阵无力的恐惧。他僵硬地看着挣扎抽搐的菲妮，手脚不得动弹。仿佛又回到了十一年前，在得知莉莉成了预言中的生母后，他匍匐央求伏地魔一般绝望。
这都是他的错。上一次是，这次还是：如果他提前探查清楚七月生的孩子，如果他没被野心蒙了眼成为食死徒，如果他没有说出那个词；又如果当时他早点赶到，如果他及时察觉到拉巴斯坦的异样，如果当初他对教父这份工作更上心一些……
不出你所料，邓布利多，我再次尝到了自己酿造的苦果。
砰！门被推开了，发出的巨响惊醒了斯内普。庞弗雷夫人急步挤进闷滞的魔法磁场中，把鳃囊草放进女孩的嘴里。
女孩两腮边长出鱼鳍，她已经憋成青紫色的脸终于缓和了颜色。
庞弗雷夫人不仅带来了鳃囊草，还带来了午睡刚起的邓布利多教授。“别担心，西弗勒斯。她还没到绝境。”邓布利多教授说，他的目光穿过镜片，从长长的鹰钩鼻上射下来，仔细观察着女孩的情况。
“是诅咒，邓布利多。”斯内普的声音无比沙哑，把跟着跑进来的德拉科都吓了一跳。“这些魔力想活活把她撑死。”
“我知道，”邓布利多说，在他肩膀上，福克斯轻轻扇动双翼，宛如点点金光洒下。邓布利多等待了一会儿，又伸出手探向女孩左手腕处红光浮现的疤纹。奇异的是，这一次魔法起作用了，那些暴涌的魔力被邓布利多引导着，形成了一个完整的小循环。邓布利多又是一阵魔杖挥舞，让昏迷的女巫完全被水球包裹起来，于半空中缓缓落下。
听了斯内普的情况判断，邓布利多想了想。“这并非毫无办法，西弗勒斯。”
“你确定你清楚怎么解决？”斯内普面无表情，“除了放只默默然进去，我想不到任何办法能解决这样源源不断的魔力。这不过杯水车薪之计，以我估计，她在默默然手下撑不到十年就会死。”
“的确这是常有的思路。但值得庆幸的是，这只是拉巴斯坦下的诅咒……”邓布利多海带继续说下去，但门又被推开了。卢修斯和纳西莎大步走了进来，身后跟着海格和费尔奇。
“抱歉，邓布利多先生。”海格说，“他们一定要闯进来，我……”
费尔奇阴恻恻地抢过话：“马尔福先生不是闯进来的，他作为校董和学生家长来看望自己的女儿。”
“我们必须接走菲妮，和德拉科一起。”纳西莎急匆匆说道，“圣芒戈医院能给她最好的治疗——”
她几步走到床前，发现女儿被包在水球里。“怎么回事？”
“诅咒生效了。”
“什么？”卢修斯错愕地看向斯内普。“偏偏这个时候，怎么会……？”
“如果我猜得没错，诅咒此时发作并非巧合。”邓布利多接过了斯内普对诅咒解释说明的任务，“它以菲妮的魔力和情绪为依托，一直蠢蠢欲动。直到今天，菲妮因为博格特唤起了内心的恐惧，巨大刺激下强烈的魔力暴动，正是诅咒发作的最佳时期。”
“这太离谱了！”卢修斯狂怒大吼，完全失去了以往的冷静和风度。“莱斯特兰奇天赋平平，他怎么可能用出这样高深的诅咒？！”
“你应该心知肚明，卢修斯。伏地魔精通最高深的黑魔法。”邓布利多平静地说。
卢修斯咕噜一声，声音戛然而止。他像被人死力扼住了喉咙，再也说不出一句话。
“要怎么才能救她？”纳西莎冷静地抹开脸上泪痕，紧紧地盯着昏迷不醒的女儿。
“这要看你们的选择。”邓布利多慢慢地说，“有三个解决办法。”斯内普皱了皱眉，到底保持了沉默。
“我们当然要最好的，”卢修斯粗暴地说，“多少酬金都无所谓，赶快救她。”
邓布利多摇摇头，示意他们看向病床，菲妮已经停止了咳血。他说：“介于不同的标准，我们也难以界定哪个才是最好的办法。在我们讨论的期间，我和福克斯会保证菲妮魔力循环的平衡。她暂时是安全的，趁这个时间，你们该好好听一下，这三个办法到底是什么。”
“您请说。”纳西莎的眼睛终于看向了邓布利多。
“第一个办法：找到一只默默然，通过一些手术放入诅咒者体内。默默然以宿主的魔力为食，对普通的巫师来说是致命的，却恰好能和菲妮克丝身上的诅咒共存。这样她不仅能活下来，还会成为驾驭默默然的特殊巫师。只要诅咒一直有效，她或许能带着默默然一直活下去。”
白巫师没说万一诅咒出现变故怎么办，但在座的人也能猜到。纳西莎抽了口气，请邓布利多继续说下去。
“第二个办法：杀戮。”
“什么？”海格惊怒大叫，他不能相信地重复邓布利多的话。“杀戮？先生，这是什么意思？”
斯内普抬头，黑洞洞的眼睛死死盯着邓布利多。
老人好像没有意识到自己的话震慑了病房里的所有人，平静得简直不像本世纪最伟大、最无私的白巫师。他的话一字一句，落到寂静的房间里，如有千钧重。
“此咒之所以如此难解，是因为它的存在依附于巫师的灵魂，而只有杀戮足以分裂谋杀者灵魂。只要一定运作，让菲妮克丝取得别人的生命，我们就可以借此机会，把诅咒压制在她被撕裂的部分灵魂中再取出。这样，诅咒也就失效了。
不仅如此，因为此咒一体两面的特殊性，她的主灵魂应该还能保留诅咒中的部分效果——这会是真正的祝福，她的魔力发育速度将远超常人，稳定性的问题也能解决了。加上她自身对魔法的敏锐天赋，菲妮克丝或许能在不到二十岁的年纪就超过我现在的魔法水平。”
德拉科张大了嘴巴，要菲妮去杀人？他转头看向父亲。卢修斯神情同样震惊：仅仅杀死一个人，就能保证马尔福家诞生一个比谁都要强大的巫师？这将是一种多么巨大的荣耀，只要有菲妮在，马尔福就将永远是巫师界最顶峰的掌权者，他们的辉煌将远超任何一代马尔福！
如果卢修斯说自己没有动摇，没有听见自己的野心在贪婪地鼓动，那是骗人的。可……
“您说过，还有第三种方法。”卢修斯和纳西莎对视一眼，问道。
邓布利多一直审视着清醒的三个马尔福脸上或明或暗的神情变化。斯内普意识到他的企图，绷紧了下颚。
“第三种方法，连我自己也没有十足的把握。”
“您先说到底是什么。”卢修斯暴躁地说。
“独角兽的祝福。独角兽是被自然祝福的种族，更有世间最纯洁美好的心灵。它们的祝福能驱逐一切诅咒，包括此咒。如果你们同意，我将带菲妮先从禁林出发，及到各大魔法森林，寻找愿意给予祝福的独角兽。
但你们要清楚，独角兽并不是亲人的动物，能得到它们心甘情愿祝福的巫师，更是少之又少。不仅如此，我还必须提醒你们，独角兽的祝福也是有条件的。它只认同善良纯洁的巫师。菲妮克丝或许会被拒绝，而一旦她受到了祝福，那她绝不能带着这份祝福去伤害任何人，否则独角兽会感到自己被欺骗，收回它的祝福。那么，诅咒也会卷土重来。”
“但这个方法不需要菲妮去杀人，是吗？”一片寂静中，是最小的德拉科最先开口。他抬着头，高声询问校长。
邓布利多温和地低头看德拉科：“是的，这个方法也只有灵魂完整时能尝试。”
灵魂完整。卢修斯盯着女儿，五年前的记忆太过强烈，他至今对那段时间食不下咽、噩梦连连的女儿心有余悸。卢修斯疲惫地握住纳西莎的手，像是要把握前进的方向。
“您能确定，菲妮现在的灵魂是完整的吗？——她一直认为自己杀过人。”
“是的，我确定。她从没有杀害任何人。”邓布利多毫不迟疑地说。
独角兽的祝福会更好吗？卢修斯说不准。就个人来说，他从不在意灵魂的完整与否，哪怕不曾直接动手，间接死于他手的麻瓜和巫师也不计其数。若是分裂灵魂能让马尔福更上一层楼，那他没什么好犹豫的。跟邓布利多说另想办法，再私下请斯内普帮忙便是。
可他不是菲妮克丝，他的女儿在七岁那年早早被死亡吓破了胆。她不是能做伏地魔的女巫，这一点卢修斯早就知道。在她因为拉巴斯坦被分尸致死而痛苦，至今不敢带人移形换影的时候。
那么，答案已经出来了。卢修斯下意识看向纳西莎，妻子的目光远比他更坚定。卢修斯跟着妻子起身，德拉科也站了起来。他们向邓布利多教授鞠了一躬。
“拜托您了，先生。”卢修斯郑重道，“您一定要带菲妮克丝找到独角兽。”
邓布利多教授受了这一礼，他面露微笑地看着马尔福。“你们确定吗，马尔福？菲妮不一定能被独角兽祝福，如果失败了，你们要怎么办呢？”
“那就麻烦您找到一只默默然。”说话的是纳西莎，“我了解我的女儿，如果没有独角兽的祝福，她也只能接受这样的做法。”她冷静的声音突然轻颤，含泪笑道，“即使死亡将至，她也不会允许我们，破坏天才女巫高洁的自尊心。”
“我明白了。”邓布利多的笑意越发明显，眼里神光明亮。斯内普还有什么不明白的？这个整天把爱挂在嘴边、擅长玩弄人心的老不羞。他在心里狠狠骂道，不知道有多少是因为自己也主动入套了的恼羞成怒。
“那么，我现在就去禁林一趟。”邓布利多轻快地说，“当然，这并不算菲妮小姐违纪——海格，你能帮我抱着小菲妮吗？你也要和我一起去。”
海格懵了好久，这会儿茫然地指指自己。“我？我能帮上什么忙吗？”
“我们之中最熟悉禁林的就是你了，海格。愿意帮我这个忙吗？”
“当然，当然。”海格赶紧走过来，擦了擦手把包裹着菲妮克丝的椭圆水球打横抱起。德拉科看得眉头直皱，嚷嚷着让他小心点儿。
邓布利多率先走到门廊前，回身向众人略一致礼。
“再见，各位。希望我带来的是个好消息。”