平安夜当天，学生们纷纷踏上了回家的火车。学生一走，菲妮克丝就毫不客气地挤在斯内普的休息室里倒腾，为圣诞节的聚会做准备。
“well，看来我确实做了一个错误的决定。”
斯内普脸色铁青，因为菲妮克丝正在用粉玫瑰和康乃馨装饰他的窗台。铺上雪白桌布的餐桌上放着雕饰精美的烛台，桌旁甚至立着闪闪发亮的宝石圣诞树。菲妮克丝把今年的收礼地址填在了这里，所以树下已经开始堆着陆续送来的礼物盒了。
一身黑袍的魔药学教授格格不入地站在门边，仿佛面前是一滩令人窒息的沼泽，上面还蹦跳着一只欣克庞克。
“尽管我并不对此报以期待，但你确实庸俗得别出心裁。菲妮克丝小姐，或许我听漏了什么，比如你打算邀请吉德罗·洛哈特先生与我们共进晚宴？”
德拉科一边帮菲妮克丝插花，一边吭哧吭哧地憋笑。
菲妮克丝跟哄德拉科似的敷衍着品味独特的斯内普：“我的品味可比洛哈特好多了，您不会希望我把您的房间洒满古龙水、再极尽浮夸地堆满鲜花和彩带的——好啦，等圣诞节结束，我们就把这些东西收走。”
平安夜德拉科和菲妮克丝也是在斯内普房间渡过的。知道霍格沃茨厨房后，即使不去礼堂，也能很方便地获得美食了。两人挑选着家养小精灵们提供的各种美食，把它们装进伸展袋，带到教父房间里大朵快颐。直到快宵禁才被头疼的斯内普送回公共休息室。
第二天早上，菲妮起了个大早。早已备好的羊毛袜安静放在礼物盒中，她握着写好的信件，反复放进取出，仍旧没拿定主意。最后她心一横，决定将其暂且搁置。
菲妮纠结之时，柠檬从寝室门外跌跌撞撞地飞了进来。它盘旋一圈，往菲妮大腿上噼里啪啦地丢下三件礼物。
“这是？”话刚说出口，菲妮心里便有了答案。她因此微微睁大了眼睛：自己早就告知过一众朋友自己圣诞节的安排，除了三个几乎一学期没再说话的格兰芬多。
菲妮抿唇，把被喂养得油光水滑的胖雪枭从零食里薅出来，举着它和自己眼睛平视。
“柠檬，是你要求他们送的吗？”
柠檬被打断了进食，不满地张开尖喙，像是因被迫增加工作量还没有报酬而控诉黑心菲妮。菲妮默默放开猫头鹰：她差点忘了，柠檬是一只怎样懒惰的猫头鹰。
所以，如果菲妮没猜错，这大概是他们主动到猫头鹰舍，绑在柠檬身上的。
三个大小不一的金红色包装礼盒静静躺在床边。菲妮叹了口气，露出高兴又懊恼的神色。
“well，看来我做人还不算失败。”菲妮低低地自言自语，“也算没白费心思。”她把三件礼物一一拆开，摆在梳妆台上，心情颇好地看向昨天纳西莎特意要求她圣诞节前拆开的包裹。
这是一条华贵精致的天蓝色礼裙，裙撑像花朵一样把裙摆撑开，外面配一件玫瑰绣边的白兔毛兜帽长斗篷。只消一眼，菲妮便喜欢上了，当即决定今天要穿这个。
纳西莎本意也是担心她在学校，没有准备合适的宴会礼服。可以说，对于一场只有三人参与的宴会，这套礼裙郑重得相当过头。菲妮花了好些功夫才把那条礼裙穿上，在领前戴上一条和手镯相配的红宝石项链。
对立身镜赞叹的歌声充耳不闻，菲妮屈起手指，刚洗过、还带着清香的淡金色发丝在她指间绕来转去。她把还未用完的鲜花编进头发里，织成长长的鲜花发辫，然后让花朵在额前连成一个花环。梳妆完毕后，菲妮克丝在镜子前转了一圈，终于感到了满意。
半天就这样在梳洗打扮中过去了。尽管卢修斯和纳西莎不能前来，但这次简单而纯粹的聚会依然比以前任何盛大的宴会都让菲妮来得期待。她披上斗篷，拍拍米拉毛茸茸的脑袋，起身出门。
公共休息室这会儿没什么人，但菲妮一出来，便有若有似无的目光落在她身上。她没怎么在意，只顾着看坐在一边长沙发上的德拉科。
和菲妮一样，德拉科今天也比往常宴会更加上心。他穿一身灰色复古西装，别在领带上的水仙花领夹熠熠生辉，油亮的脑袋被一顶圆圆的礼帽压住，黑绒银边的巫师斗篷被他随意夹在臂弯间，百无聊赖地把手杖当武器比划。
……哪怕穿得人模狗样，幼稚鬼还是幼稚鬼。
见菲妮出来，德拉科也绕着她打量一圈：“我喜欢你今天的发型。”
菲妮克丝挑眉：“只是发型？”
“裙子也不错。”德拉科笑嘻嘻地躲开菲妮的铁拳。
“所以你才不讨女孩喜欢啊。”菲妮翻了个白眼，和德拉科往魔药办公室走去。
*
斯内普还是一身黑袍，他一开门，就看到两个一身金钱气味、金光闪闪的小巫师，难得有不知道该说什么的感觉。
两个马尔福抬眼，盯着斯内普显得有些蓬松、不带一丝油光的头发，心照不宣地露出诡异的笑。
斯内普不觉，惯常地皱起眉头表情嫌弃：“你们准备在我房间开舞会？”
“别担心，教授。”菲妮故作严肃，“我们没有帮你邀请女伴。”
“我真是感激不尽。”斯内普毫无感激地扯扯嘴角，侧身让开了门口的位置。菲妮和德拉科从善如流地钻了进去。
然后，三人用完一顿即使以马尔福家的标准也堪称丰盛的正餐后，陷入了窒息的沉默。
简单说明一下现在的情况：
西弗勒斯·斯内普，一个从不出席马尔福家宴会舞会、即使在霍格沃茨各种节日庆典中，也坚持充当最阴暗背景板的斯莱特林院长。
德拉科·马尔福，一个深知家里有钱有势、从小到大都理所当然等别人讨好自己，丝毫不会看人脸色的二年级斯莱特林。
菲妮克丝·马尔福，一个把宴会当社交任务走流程、除了哈利生日会外完全不清楚小型宴会如何进行的二年级斯莱特林。
综上，三位斯莱特林陷入了尴尬的沉默。
“嗯，这就是令人期待的，圣诞宴会。”斯内普低沉的声音悠悠响起，“实不相瞒，我看不出和平安夜有任何差别。”
“我看您倒是挺高兴的嘛。”菲妮虚着眼睛说，“还是说您对您亲爱的教女太过满意，即使她的宴会毫无新意，您也甘之如饴？”
“噗——咳咳咳咳！”德拉科狠狠呛了口南瓜汁，“抱歉，先生——您继续。”
斯内普一个眼风扫过去，嫌弃地看着菲妮，“如果你已经满足了扮家家酒的愿望，现在可以回去了。”
“谁说我玩够了！”菲妮立刻说，“对了——我还没跳舞呢，宴会都要跳舞不是吗？”
斯内普：？
“你想——跳舞？”斯内普眼神质疑般滑过绝对算不上空旷的休息室。
“当然。”菲妮已经起身，魔杖顺势点开音乐盒，悠扬轻快的乐声在被装饰一新的单调房间里荡起。菲妮的裙身像花朵一样旋开，一屈身向德拉科伸出了手。
“你来邀请我？”德拉科感到新奇地被妹妹拉起，随着她蹦蹦跳跳地在黑漆漆的地板上迈出轻盈的舞步。
但很快，他发现了不对：“等等，你跳的是男步？！”
“这不是很有趣吗？”菲妮大笑着，用力抬手，逼迫比自己高快一个头的德拉科转了个圈，踉跄着被她带到另一边。
“菲妮克丝！”德拉科羞愤极了，报复性地一撒手，瞬间切换回女步的菲妮随着音乐的鼓点，鞋跟笃笃地向外踩着优雅的舞步。然后她提起裙摆一角，从容地把自己落进德拉科怀里。
菲妮完全没出丑，得意地向德拉科挑起眉梢。德拉科翻了个白眼，把她扶稳站好。
两个孩子自娱自乐般玩了起来。斯内普乐得轻松，不知从哪儿拿出本《今日魔药学》，悠闲地翻来翻去，只时不时留意着两人的动作，免得他们把屋里什么东西打碎了。
圣诞节需要跳舞，这是菲妮克丝有限人生里不算常识的常识。见斯内普一直作壁上观，自认他没有参与感的菲妮停下舞步，提起裙摆跑过去，在斯内普身边蹲下，蓝眼睛往上盯着教父。
斯内普不适应地动了动腿，企图在舒服得让人昏昏欲睡的座椅里远离可怕的教女：“不继续跳舞了？”
“这是大家的圣诞节，您怎么能只在这里——看报纸呢？”菲妮煞有介事地说，露出令斯内普毛骨悚然的期待眼神。
斯内普看向已经停下舞步，暗戳戳观赏菲妮又一次折腾自己的德拉科。后者心虚般转过头，试图收敛自己看热闹不嫌事大的笑容。
斯内普又看向菲妮克丝，对方极其熟稔地开始撒娇，一下一下地揪自己长长的黑袍衣袖。
无论什么庆典都最多只充当阴暗背景板的男人，以不容拒绝的力道救回了自己被扯得皱巴巴的衣袖，坚定地吐出一个字。
“不。”
拒绝的声音被淹没在菲妮不达目的绝不罢休的气势里——拜托，这可是圣诞节诶。菲妮不由分说地把斯内普往外拉，“别害羞呀，先生。我们谁也不会笑话您的——如果您不会跳，我可以教您！”
阴暗的大蝙蝠一脸抗拒地被教子教女拉过去，菲妮克丝一定要让最尊敬的教父感受舞蹈的魅力。结果就是，斯内普莫名其妙开始在菲妮克丝四不像的指令下“先踏左脚”“好，右脚”“然后转圈”。
斯内普笨拙地往前挪，被菲妮欢快地带着原地打转。德拉科看不下去，抓起斯内普另一只手，争着要做这个舞蹈老师。
“不对，你教的是女步！”德拉科大声嚷嚷，试图挤开菲妮克丝。“你到底会不会跳舞？”
“哈？”菲妮不甘示弱地拉着斯内普踩节奏，“我教得比你好多了。”
斯内普感到一种超脱。
无所谓，反正他已经做好了帮卢修斯带孩子的心理准备。斯内普冷静地想。总之，他最后大概没学会任何一种舞步——反正他从来没听说过，有什么交际舞是需要三个人一起跳的。
旋转，再旋转，然后跟着音乐的节奏，乱七八糟地在地板上制造纷乱的噪音。这绝对是斯内普见过最糟糕的舞。菲妮咯咯笑着，随斯内普蹩脚的移动往前一扑，德拉科试图做一个复杂的踢踏，却带得斯内普彻底向后倒去。
“哎呦！”“哈哈！”
在清脆稚嫩的惊笑声中，斯内普额角青筋直跳，手臂娃娃机似的勾住了玩得上头还要挣扎的两个孩子。硬纸板的柔软棱角硌在斯内普的后背。他扭头，发现他们倒在那棵品味极其粗暴的宝石圣诞树下。
小山堆般的礼物被三人压得散了架。斯内普撑着手起身，一旁的两个马尔福推着他面向礼物盒们。
“既然礼物们都倒了，那我们来拆礼物吧！”菲妮高兴地说，“首先是西弗勒斯，猜猜看，这里面哪些是我们送给您的？”
斯内普看着包装各异的礼盒，随手指了个银绿配色的细长盒子。
菲妮从善如流地拿起来，递到斯内普手上。后者道了谢，却对上菲妮克丝跃跃欲试的眼神。
“您不拆开吗，先生？那我们就不知道您会不会喜欢了——”
原本准备把礼盒随便放下的动作一顿，斯内普整张脸似乎都被石化了，木木的没什么表情。好一会儿，他才僵硬地放开了大脑封闭术，迟钝地伸手去拆银色的花带。
里面是一卷羊皮纸。斯内普在菲妮和德拉科的催促下，慢慢将其展开。
德拉科探头去看，“是家里私藏的药剂配方。”
“第一个就挑中这个了吗？”菲妮说，“您运气可真不错——再拆一个别的吧？”
斯内普反应了一会儿，拧起眉，“你们经过卢修斯的同意了吗？”
“别担心这个啦，西弗勒斯。”菲妮无所谓地说，“把这些给您研究，可比任其封藏积灰有价值多了。”
斯内普没说话，又看向德拉科。后者对这话没什么反应，气势汹汹地拉着他的袖子往圣诞树那边扯，“快，先生——这次您一定要拆到我准备的——”
“你不能帮西弗勒斯指方向，”菲妮不高兴了，“德拉科，你这是作弊！”
……斯内普并不理解马尔福莫名其妙的胜负欲。
两兄妹几乎快吵起来了，直到斯内普拆开一个包裹，转移了他们的注意力。很快，他被催促着再拆一个，又拆一个……等等。
“你们到底准备了多少，圣诞节礼物？”斯内普说，他已经拆出七八样东西了。
“十几二十？”德拉科不确定地说。
不待斯内普说什么，菲妮立刻接口：“这是很正常的，您好几年没跟我们一起过圣诞节了——这是补偿以前的份！”
斯内普沉默地看着两个马尔福，难得感到自己惯常准备的魔药礼物略有一点敷衍。
他压下心里的异样，没再就此发表意见。跟着，斯内普拆到一个封面粉嫩的笔记本，眼神迷惑了一瞬。菲妮看见了，飞快把笔记本从斯内普手里抽走了。
“哦，阿奎娜送我的！”菲妮开心地转了一圈，“肯定是第一版的成品——好啦，德拉科，西弗勒斯选到了不是自己的礼物，现在轮到我们来猜啦！”
话音刚落，德拉科的手就拿起了一个个头不小的盒子。菲妮凑过去，兴致勃勃地猜测里面会是什么。
三人说说笑笑（主要是两个马尔福），光是拆礼物就玩了很久。等到茶点也结束时，德拉科把圣诞树收了起来，菲妮抱着一大束鲜花舍不得撒手。
两人依依不舍地起身，踮脚，齐齐抱住斯内普。
“圣诞快乐，西弗勒斯先生。”
“……圣诞快乐。”斯内普的声音几乎让人听不见。
菲妮和德拉科笑了起来，拉着手向外走去。斯内普回身，用魔杖将房间恢复如初，收拾好马尔福们留下的一堆礼物。
房间又恢复了以往的漆黑单调，只有一小束雾白色的桔梗花在窗前摇曳的湖光中轻颤，仿佛一直存在。