斯内普会一起过圣诞节，这是近来菲妮克丝听到的最好消息了。借着帮忙照顾曼德拉草，菲妮特意跟斯普劳特教授提出了请求。
“教授，您这里有能用魔法催生的鲜花种子吗？”
斯普劳特教授用清水简单冲洗了满是泥土的大手，温和地看着菲妮克丝，“温室确实有存放这样的种子，马尔福同学，你打算拿来做什么呢？”
菲妮手指轻轻挠脸，一副羞涩乖巧的样子：“圣诞节那天，我想用些花，和德拉科一起装饰斯内普教授的休息室。”
“你们要一起过圣诞节吧，我听西弗勒斯说过这事。”斯普劳特教授笑眯眯的，“我很乐意帮助你，马尔福同学。希望你们度过一个愉快的圣诞节。”
“谢谢您，教授。”菲妮克丝抿嘴一笑，认认真真侍弄起了曼德拉草。
*
当图书馆神奇动物相关书籍被翻阅到一定程度后，菲妮对密室的调查也差不多到了极限。石化洛丽丝夫人和克里维的到底是什么动物，菲妮决定，从萨拉查·斯莱特林本人再行入手。
要做到这点，需要两步：一、加深对萨拉查·斯莱特林的了解；二、进入记忆长廊，寻找斯莱特林的记忆碎片。
这对私藏着斯莱特林手记的菲妮克丝来说，也不算容易，但总归有所进展。赫敏那边也和罗恩哈利形影不离的，菲妮并不十分心急。
除待在密道拼凑碎片、准备圣诞礼物外，菲妮也回归了通讯录开发小组的日常研究。
这天，当她和阿奎娜一行人从图书馆出来时，告栏处已经围上了许多学生，上面张贴着羊皮纸。科内尔个子最高，一眼看到了关于决斗俱乐部的通知。
想到斯内普教授会作为洛哈特的助手出场，菲妮很有些兴致：“你们有谁要去吗？”
秋有些为难：“我认为洛哈特先生的教学水平……而且，曼德拉草很重要，我想去温室看看。”
“你和塞德里克关系可真好。”卢娜直白地说，秋张脸上飞快浮起红晕。
“我和阿奎娜都已经通过了O.W.Ls考试，”科内尔侧编的暖金色中短发垂在锁骨前，雌雄莫辨的脸泛起暖红的微笑。“洛哈特教授的决斗技巧，似乎更适合低年级的学生。”
阿奎娜略微一耸肩：“比起看小丑的滑稽秀，我更愿意和科内尔去禁林寻找月光蔷薇。”
菲妮翻了个白眼：“不用告诉我你们要违反校规也可以的，谢谢。”
“我知道这种花，”卢娜兴致勃勃地说，“它只有在月圆时才会开花，能够吸收最美的月光。”
“你居然了解现实中存在的东西，”菲妮咋舌，“看来我对你有些误解。”
“没关系，我会原谅你的无知。”卢娜说。
菲妮：……
阿奎娜大笑出声，“所以，小卢娜，你对这次决斗俱乐部有兴趣吗？”
“听起来不错，”卢娜若有所思地说，“今晚应该会很热闹。”
“这么说，你也准备去，一年级？”菲妮眼前一亮，“你要跟那几个偷鞋的家伙决斗吗？”
？卢娜呆了一下，“哦，这听上去很有趣。”
“那倒是个绝佳的时机，”菲妮目光狡黠，打量了一圈卢娜，“唔，不过你们刚上学就撞上了洛哈特那个草包，估计是没学到什么像样的东西——不要紧，我会很多咒语——卢娜，你讨厌什么？”
卢娜不假思索：“骚扰牤和蝻钩。”
菲妮大大地翻了个白眼：“说点大家都知道的。”
卢娜认真思索：“我也不太喜欢跳舞。”
“那就让他们跳一晚上的舞！”菲妮克丝斩钉截铁，拉着还有些不在状态的一年级到黑湖边上突击教学。
晚上八点整，德拉科一行人来到礼堂，长桌消失了，取而代之是一个镀金决斗台，洛哈特正在上面走来走去。
菲妮拉着卢娜反复叮嘱：“一定要记得邀请他们决斗，知道吗？敢藏你鞋子的不外乎就那些人，你得让他们知道恶作剧的代价。”
卢娜也不知道有没有听进去，依旧是神思散漫的样子：“这里人真多，小仙子一定很开心。”
菲妮只当没听到，目送卢娜走进拉文克劳学生堆里后，她才往斯莱特林那边走。
所有五年级往下的斯莱特林都来了。礼堂里人声鼎沸，无数悬空的蜡烛让台上的洛哈特闪闪发光。
潘西挽住菲妮的手臂：“你今天又跑哪儿去了？”
“图书馆，然后黑湖。”菲妮克丝饶有兴致地看着舞台上的教父和洛哈特，“西弗勒斯先生的脸色可真难看。”
平心而论，洛哈特看上去可比一脸阴沉的斯内普受欢迎多了——正因如此，接下来的发展才格外令人期待。
洛哈特笑容灿烂，在台上大声讲解着决斗事项：“——等我跟他示范完了，我还会把你们的魔药老师完好无损地还给你们，不用害怕！”
“他确定吗？”格兰芬多人群里，罗恩小声和哈利说话，“菲妮克丝说过她的黑防术都是斯内普教的吧……她都能把他挂在教室里当吊灯。”
“那是因为他丢了魔杖，而且小精灵太爱捣乱了。”赫敏一边给洛哈特鼓掌一边反驳。
哈利说不好，但他很确定，如果斯内普是用那样的眼神看着自己的话，他早就撒开双腿，拼命往反方向跑去了——或者和菲妮克丝和好也行。
他看着洛哈特和斯内普转身面向对方，鞠了个躬。至少洛哈特是鞠躬了，两只手翻动出很多花样，而斯内普只是很不耐烦地抖了一下脑袋。
然后，他们把各自的魔杖像箭一样举在胸前。“正如你们所看到的，我们用一般的决斗姿势握住魔杖，”洛哈特对寂静的人群说，“数到三，我们就施第一道魔法。当然啦，我们谁都不会取对方的性命。”
哈利倒觉得，斯内普一点不介意决斗中出现一点恶性意外。
“一——二——三——” 两人同时把魔杖举过肩膀。
斯内普就像刻意要给洛哈特机会一般，懒懒地伸出魔杖：“Expelliarmus（除你武器）！”
嘭！耀眼的红光一闪而过，洛哈特毫无抵抗地被击中了。他像一条出水的死鱼，砰一下飞出高台，直直飞出五米远，四脚朝天摔在地板上，光滑发亮的卷发都散乱了。
一时，现场鸦雀无声。斯内普合起空荡荡的黑袍，魔杖在他交叠的胳膊间被掩上，只露出危险的尖端。
哗！斯莱特林爆发出一阵欢呼，菲妮激动得脸上涨出淡淡的红晕，不停为这精彩又滑稽的决斗现场鼓掌喝彩。
罗恩傻眼了，他知道洛哈特不靠谱，可：“我是不是眼花了，他刚刚有使出一个魔法吗？”
“你没有看错，罗恩。”哈利嘴角抽搐了一下，“他只是站在那里，然后被打出去了。”
“哦，我从不知道缴械咒有这样的效果！”赫敏惊叹道。
“我看跟咒语没有关系，”罗恩说，“实在是洛哈特太弱了。”
赫敏被冒犯似的“啧”了一声。
介于斯内普不是洛哈特想象中好捏的软柿子，他很快就此结束了示范，让斯内普和他一起为学生们分组。
菲妮看够了戏，打算和潘西走走过场就回去。还不等她邀请潘西，便听到斯内普不怀好意的声音在对面响起。
“梦之队应该打散了，我认为。”
菲妮循声望去，不出预料的，斯内普面前站着哈利三人。她瞥了眼一旁跃跃欲试的德拉科，莫名有种不好的预感。
斯内普手起刀落，把罗恩和一个叫斐尼甘的格兰芬多配对，然后似笑非笑地看着努力把自己靠向赫敏的哈利。
“我并不这样认为——”斯内普发出讨厌的咂嘴声，“德拉科，上这儿来。让我们看看你能把大名鼎鼎的波特造就成一个什么样的人。至于你，格兰杰小姐——你可以和菲妮克丝配对。”
菲妮：……果然，好的不灵坏的灵。
德拉科趾高气昂的，当即大跨几步对上哈利。菲妮避无可避，只好慢吞吞地上前，和对面的赫敏面面相觑。如果说菲妮现在最不想面对谁，那就是对面这位了。
菲妮合理怀疑教父是在报复，为上次的诗朗诵。
“面对你们的搭档！”洛哈特回到舞台上，喊道，“鞠躬！”
两个女孩一时视线只盯着彼此，僵硬地向对方鞠了一躬。
“举起魔杖，做好准备！”洛哈特大声说道，“等我数到三，就施魔法，解除对方的武器——只是解除武器——我们不希望出事故。一——二——三——”
赫敏警惕地把魔杖举起来，但对面的斯莱特林甚至没有拿出魔杖，只用那双漂亮的蓝眼睛神色不定地看着自己。
赫敏感到胃里一阵翻腾：说真的，好尴尬！
对面迟迟没有攻击。赫敏拿不准主意，却没敢把魔杖放下。
她已经清楚菲妮的念咒有多快了。
“为什么不攻击？”好一会儿，斯莱特林才开口问道。
赫敏一愣，旋即明白了什么。于是她慢慢放下了魔杖，“……我不打算对毫无攻击意图的人念咒。”
菲妮脸上一白。
赫敏缓缓吐出口气，表情认真：“菲妮，如果是决斗，那就举起魔杖；如果你想道歉，那就亲口告诉我。”
“我有什么需要道歉的？”菲妮立刻反唇相讥，“看来你的黑防术退步得厉害，洛哈特没有为他的得意门生传授什么有用的技巧吗？”
听到这样不出所料的反应，赫敏发现自己比预期中还要心平气和。
“洛哈特教授对所有学生都是一视同仁的，”赫敏耸了耸肩，“就当我用不好恶咒吧，如果这能让你好受些的话。”
菲妮神色古怪：“……除了对洛哈特的态度，你还真是大不一样了。”
两个女孩面对面站着，双双放下了魔杖，默默把头扭到了一边。周围人无不打得热火朝天：德拉科正笑得跪在地上没法动弹，哈利也踢踢踏踏地跳着快乐的舞步；罗恩的魔杖似乎闯了大祸，斐尼甘不停痛叫出声。
而赫敏，隔着距离与对手闲聊。
赫敏：“这段时间，我也想了许多——然后我深深明悟了一个道理。”
菲妮：“什么？”
“就像解题一样，一段关系中的问题从来不是能搪塞过去的。”赫敏顿了顿，“至少我们之间，本就不应该一直打马虎眼。菲妮，你知道我的意思。德拉科一直不喜欢我，我们不可能一直在你面前维持和平的假象。”
菲妮克丝沉默着，没有回应。赫敏没再多说，抬头看着一脸惊慌也不失英俊的洛哈特教授。
“停下！停下！”洛哈特不停喊着，混乱中却没有学生听他的。直到斯内普举起魔杖。
“Fubute（咒立停）！”一阵莹莹的绿色烟雾弥漫在整个礼堂上空，学生们的咒语都被迫中止了。
隆巴顿和芬列里双双躺在地板上（菲妮很遗憾自己没有分到和隆巴顿决斗）；卢娜正抓着一个拉文克劳的手上下晃动，罗恩则抓住脸色死灰的西莫连连道歉（赫敏真希望他能早点换了那根总是闯祸的破魔杖）；哈利的双脚停止了跳舞，德拉科也不再狂笑，他们俩总算都抬起头来。
“我认为，我最好教你们怎样阻止不友好的魔法。”洛哈特神色慌张地站在礼堂中央，说道。他朝斯内普瞥了一眼，见斯内普的黑眼睛里闪着寒光，便立刻将目光移开了。“请自愿上来一对——隆巴顿和芬列里，你们怎么样？”
“这主意可不好，洛哈特教授。”斯内普说，同时像一只恶毒的大蝙蝠一样在舞台上轻快地滑过。“隆巴顿即使用最简单的咒语也能造成破坏。我们将把芬列里的残骸装在一只火柴盒里，送进医院病房。”
即使有些心神不宁，菲妮还是笑了出来。那边隆巴顿的圆脸更加红了，洛哈特只好再询问助手的意见。
“德拉科和波特怎么样？”斯内普微笑着说。
“太妙了！”洛哈特话音一落，教父就耸肩、转身，利落抬手，示意德拉科上台。哈利也走到礼堂中央，人们后退着给他们腾出空间。赫敏和菲妮被迫挨得极近。
“好了，哈利，”洛哈特说，“当德拉科用他的魔杖指着你时，你就这么做。”
他举起自己的魔杖，左右挥舞一番，想变幻出复杂的花样，却不小心把它掉在了地上。斯内普在一旁嗤嗤冷笑，洛哈特赶忙捡起魔杖，说：“唉哟——我的魔杖有点儿兴奋过度了。”
斯内普走近德拉科，低头对他耳语了几旬。德拉科暼一眼菲妮克丝，也看着哈利冷笑起来。
哈利紧张地抬头望着洛哈特，说：“教授，你能再向我演示一下那种阻止咒语的方法吗？”
洛哈特走过来，快活地拍打着哈利的肩膀。“就照我刚才那样去做，哈利！”
哈利：“什么，把魔杖掉在地上？”
洛哈特根本不听，高声喊到：“一二——二——一——开始！”
德拉科迅速举起魔杖，大喊一声：“Serpensortia！（乌龙出洞）”
一声爆响，一条长长的黑蛇从德拉科魔杖里蹿出来，重重落在地板上，抬起蛇头准备进攻。
人群一下子尖叫退开。赫敏也吓了一跳，硬撑着没后退。
她下意识看向身旁的斯莱特林。察觉到她的目光，菲妮面无表情地回头。
“怎么，我又和稀泥了？”菲妮扯扯嘴角，“那需要我上去，怒斥德拉科吓到了亲爱的救世主先生吗？”
赫敏：……她第一次发现，菲妮克丝阴阳怪气也很有一手。
“我真是对牛弹琴。”赫敏愤愤地扭过头，紧张地关注台上的情况。
台上，哈利也有些紧张，浑身僵硬地和黑蛇大眼瞪小眼。“不要动，波特。”斯内普看够了波特的洋相，懒懒地说，“我来把他弄走……”
但洛哈特跳了出来，“让我来！”他高喊着举起魔杖，威胁地向蛇挥舞。
只听嘭的一声巨响，蛇不仅没消失，反蹿起一丈多高，往地板上又摔一次。它再次被激怒，嘶嘶地朝贾斯廷·芬列里吐着蛇信，向后者露出獠牙。
人群又爆发出一阵尖叫，让赫敏心都提了起来。斯内普还未动作，哈利突然上前，发出嘶嘶的怪音，朝赫奇帕奇游去的蛇一下子瘫软了，它看了看哈利，乖顺地游到一边。
呼，虚惊一场。赫敏松了口气，却听一旁的菲妮克丝说话了。
——“你们一直知道？”
赫敏一愣：“知道什么？”
她发现菲妮的脸色异常严肃，看着她的目光满是探究：“这种时候暴露自己是蛇佬腔，你们怎么想的？”
蛇佬腔又是什么？赫敏还要再问，芬列里突然冲咧嘴傻笑的哈利怒吼道：“你以为你在玩什么把戏？！”
赫敏错愕望去，赫奇帕奇已经转身冲出了礼堂。斯内普走上前去，挥了挥他的魔杖，蛇化成一缕黑烟，消失了。
赫敏发觉，整个礼堂都在窃窃私语。身后，菲妮的斯莱特林朋友——帕金森、道林格拉斯等人，都用一种充满怀疑和掂量的目光，对准了台上不知所措的哈利。
很快，哈利被罗恩拉下了台，他使了个眼色，赫敏顾不得多想，也迅速离开了。
菲妮没拦着。这场决斗聚会到底进行不下去了。德拉科跳下来，和众小伙伴往外走时，仍是一脸的不可置信。
“波特怎么会是斯莱特林的后人？”
“斯莱特林早没有直系后人了。”菲妮冷静地说，“但波特一族娶过他的后人……大概是在波特身上重现了。”
“可他怎么会被分去格兰芬多？”潘西语带不满。
“这不奇怪，波特家本来就都是格兰芬多。”
“但既然他会蛇佬腔，那就不一样了。”达芙妮说，“分院帽是怎么分配的？把斯莱特林继承人放到格兰芬多？”
“斯莱特林继承人？”菲妮停下脚步，看着小伙伴们。“你们认为，哈利会是那个继承人？”
潘西：“他流着斯莱特林的血，还会蛇佬腔。”
布雷斯：“刚刚，他还试图让德拉科的蛇攻击那个麻瓜出身的赫奇帕奇。”
达芙妮：“费尔奇关他禁闭，克里维让他出丑，现在猫和克里维都躺下了。”
西奥多：“最后，他的跟班格兰杰，到现在也没出事。”
克拉布和高尔连连点头，看起来已经对此深信不疑了。
“……德拉科，你也这么认为吗？”菲妮回头问道。
德拉科无精打采地落在最后，他现在倒不怎么向往密室继承人了，但刚刚没让波特吃亏，仍让他不大愉快。
闻言，他没好气地说：“他最好是，我现在就把他赶出霍格沃茨。”
菲妮“噗嗤”笑了出来，“就是这样——这样轻易地公开自己是蛇佬腔，我实在看不到这对继承人有什么好处。”
众斯莱特林面面相觑，菲妮说的倒也不是没有道理。
“也是，”布雷斯坏笑一声，“如果波特真的是蛇佬腔，恐怕刚刚，他就该让蛇去咬德拉科才对。”
“布雷斯！”德拉科气愤地捶了布雷斯一拳，“你不说话没人当你哑巴！”
众人笑出声来，再不纠结波特是蛇佬腔的事了。