颜褚和柳华看着风雪鸢起起伏伏的背影，心里一阵感慨，仿佛阳庭之战就在昨日，那坟墓里的尸骨尚有余温，尚能听见世间之人的哭泣与倾诉。
“柳华，你还好吗？”颜褚低声问道。
柳华转身看着颜褚瘦削的脸庞，忍着眼泪说道：“我一切都好，倒是你，总是不让人省心。”
颜褚握住柳华的手，安慰道：“德益与阳庭相距不过百里，日后你若不放心，我也可时常回来看你。”
柳华娇嗔道：“随你爱去哪去哪，人家才懒得管……”
一行人祭拜完曲家父子，便往阳庭山赶去，待到达山脚下时，萧风笙已经撑着船在等候他们了。
“表姐！”萧风笙远远地看到一队人马迎面而来，便知是风雪鸢，跳下船挥着手喊道。
风雪鸢没想到萧风笙会下山来接他们，亦跳下马车跑过去，拉着萧风笙说道：“你怎么亲自下山来接我们了？你的腿呢？好些了吗？”
“你辛辛苦苦从西雪采回来的续骨草，那必须得药到病除啊。”
风雪鸢看着山脚流淌的河水，疑惑地问道：“我以为这河得结冰了，正想着该如何进山呢。”
萧风笙回道：“这进山的河水并非山上流下来的渭水一脉，得益于山间沼气，这河水四季温暖，就连大雪封山时，也不会结冰。”
风雪鸢打趣道：“行啊萧风笙，你现在跟寨子里的村民简直一模一样了。”
“我现在就是个地地道道的百草堂之人。来，解沼气之毒的茶水都给你们备好了，赶紧喝了咱们上山。”
坐在船上，萧风笙好几次欲言又止，可他想起了曲萧和叮嘱他的话，只好又把话给憋了回去。
阳庭山上，叶玄明算着时辰风雪鸢应该快到了，可他没有去寨子门口等候，而是去了陵游殿，找了曲萧和。
与其说他想再劝劝曲萧和去见风雪鸢，不如说是去试探曲萧和的心意。
“堂主，您怎么来了？”曲萧和起身应道，“鸢儿不是快来了吗，您没去接她？”
叶玄明摆手示意曲萧和坐下，说道：“还得有一会功夫呢，不急，我先来看看你。”
曲萧和沏了茶水，问道：“堂主这是不放心我？”
叶玄明笑道：“不是不放心，是不忍心。对我和百草堂而言，你是个很好的继承人选，但却并非是唯一的选择。可你和鸢儿对于彼此来说，却都是唯一的。”
“人生并非只有唯一的选择，也并非要成婚生子安稳生活才算是幸福的，”曲萧和坚定地说，“人生没有说得准的遗憾，并非失去谁就是最大的遗憾。我心已决，堂主，若是我因为儿女情长而置天下百姓与不顾，那才是我终身之憾。”
叶玄明松了口气，欣慰地拍了拍曲萧和的肩膀，说：“既然如此，有个人你就不得不见了。”
“我知道，该来的总会来的。”
叶玄明让曲萧和先进了内室，又让人把亓凌风叫了过来，跟他说了此番送他回武康的打算。
“堂主，您表面上让叶少主前去武康投诚，实则暗地里安排人一路打通回武康的路，此等恩德，凌风没齿难忘，今生今世定不负相报。”
“江山易得，明主难遇，我并非是帮殿下，而是帮苦于亓凌云和顺帝横征暴敛战火连天的百姓罢了。殿下若能重回武康，不必报答百草堂，只需记得报答的百姓载舟之恩也就是了。”
亓凌风应道：“凌风谨记堂主教诲。只是……即便我回了泰康，出现在朝堂之上，也只不过是能保住性命而已，武康的各方势力未必会为了我一个孤家寡人去背叛亓凌云父子……”
叶玄明缓缓说道：“殿下若只想当大齐的王，那确实没有胜算，可若殿下想当这天下的王……”
“堂主……你的意思是要我借大齐的兵力，攻下南风……然后再除掉亓凌云？”
“没错，”叶玄明的声音铿锵有力，像是外面寨子里孩童放的爆竹，一声一声落在亓凌风的耳里，“殿下若是有此心，那我百草堂将保着殿下一步一步一统中原，若是殿下没有此意，那我百草堂将殿下送回武康，也算是仁至义尽了。”
亓凌风愣了愣神，他不是没想过一统天下，只是没想到这一天来的这么快，“那……鸢儿她，她知道您的打算吗？”
叶玄明垂眼说道：“还是不要告诉她了，若有一日南风灭亡，还请殿下看在百草堂的份上，让鸢儿当一个布衣百姓，平平淡淡地过完一生吧。”
亓凌风没有正面回答，他的私心可不想让风雪鸢当一个平民百姓，“堂主放心，百草堂对我恩重如山，我定会保鸢儿一世安稳周全。”
叶玄明一愣，知道了亓凌风话里的意思，可他再怎么谋划也不能将七情六欲儿女情长算尽，便说道：“有殿下这句话，我也能安心地去了。”
亓凌风惊问道：“堂主，您何出此言啊，可是身子有什么不适？”
叶玄明笑道：“我自己的身子自己有数，一时半会还死不了，可我终究不能陪鸢儿一辈子啊。更何况，一统天下，这条路又险又难，我这把年纪怕是看不到那一天了。”
“堂主……”
“你放心，我死后，自会有人接替我这位子，帮你打点一切的。”
亓凌风担忧地问道：“可是叶少主他……不是亓凌云的人了吗？”
叶玄明微微笑着摇头说道：“广白并非是我选定的继承人，我死之前，会有方法通知各地的百草堂之人，听从新的堂主命令的。”
“不知堂主选定了何人？”
“说来这人与我，与殿下，都有着不浅的缘分。”
话音未落，曲萧和便从内室里走了出来。
亓凌风猛地起身，盯着曲萧和：“萧……萧和兄？你没死！”说罢便扑上去保住了曲萧和，却感受到了曲萧和空空的右袖管，“萧和你……”
曲萧和倒是显得很平静，说道：“当年阳庭之战，伤了右手，再也好
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不了了，留着也无法拉弓用剑，索性就……现在习惯了，左手也一样可以用剑、写字，倒没什么不方便的。”
亓凌风的眼里闪着泪光，说道：“当初我听闻你的死讯，以为再也见不到你了，真没想到，咱们又在百草堂相聚了！”
曲萧和的眼里亦泛着眼泪：“当初听闻你的死讯，我亦想不到，咱们还能有并肩作战的一天。”
亓凌风摸了把泪，问道：“那……鸢儿可知你还活着？”
“她不知道，还请你也不要告诉她。”
亓凌风急着说道：“可她为你……日日思念，将自己的心锁起来再也见不到一点阳光，难道你就忍心看着她一直这样下去？”
曲萧和的眉心微动，颤抖着说道：“她心里的锁，只有她自己能打开，而并未我能打开。且我也是个普通儿郎，我宁愿让她当我死了，也不愿让她见到我现在的样子，我受不了看到她再见我时心痛的样子，可怜我的样子，你就当我懦弱也好，无情也罢，还请你尊重我的选择。”
“可她……马上就要到了……”
“我不会让她看见我的。凌风兄，我一直知道你对鸢儿一直有情，于情于理，你都会帮我瞒住她的吧？”
亓凌风无奈地说道：“你也太小看我了，我是对鸢儿有情，但她不是件物品，你也该尊重她的意思！”
二人一见面就争的面红耳赤，叶玄明忍不住劝和道：“你们三个都是常人，都该被尊重，既然你们各持己见，不如就先搁置争议吧。鸢儿差不多要到了，凌风公子，和我一同去寨子门口接她吧。”
风雪鸢在见到叶玄明的那一瞬间，心里积攒的委屈和失落一下子全都烟消云散了，眼前这头发花白骨瘦嶙峋的老人，到底是疼她爱她的阿公，是除了那个皇帝父亲外唯一的亲人了。
“阿公！”风雪鸢跑上去抱住了叶玄明，感觉像是抱住了一副骨头架子，“阿公你怎么瘦了这么多。”
萧风笙跟在后面说道：“堂主虽然瘦，但筋骨却好，日日寅时就起来和曲……”萧风笙突然捂住了嘴。叶玄明暗自瞪了一眼萧风笙，萧风笙只好尴尬地笑了笑。
“怎么了？你怎么不说了？阿公寅时起来做什么啊？”
萧风笙摆了摆手说道：“没什么，不过是寅时就起来和…去山上采药的村民们一起劳作而已，堂主怕你担心，所以瞒着你，我这不嘴快，不小心给说了一半出来……”
众人皆捏了一把汗。
风雪鸢见亓凌风的脸色亦不好，问道：“凌风公子，几日不见，你怎愁容满面的，是不是吃得不习惯？”
众人看向了亓凌风，亓凌风感觉压力一下就压到了他的肩上，若说扯谎做戏，他从小在宫中自然是熟能生巧，可偏偏面对风雪鸢这一双单纯眼睛，心虚到话也说不出来了。
“啊……有吗，可能刚才跟堂主商议了一下回武康的事，感觉这一路荆棘密布，充满了艰难险阻，故而心里有些沉重了……”