一更的打更声响过，府衙监牢一片寂静。贺禧因身份特殊，被单独关押在了最里面的一间牢房。两日的牢狱生活瞬间压垮了他娇贵的身子，他抱着被子蜷缩在墙角，怀里揣着一碗冻成冰的水，嗓子也已经干得说不出话来了。
桄榔几声，牢房的门锁被打开了，走进来一个狱卒。
贺禧沙哑着声音求道：“行行好给我口热水吧。”
可那狱卒二话没说，一把扯过了被子丢在了一旁，又夺过怀里的碗扔到了地上，三下五除二就把贺禧身上的棉衣都扒了下来，只剩了一身素衣。
狱卒将棉衣和棉被一同抱了出去，锁上了门。
贺禧踉踉跄跄追了几步，抓着栏杆沙哑喊道：“还给我……还给我……”
一夜北风呼啸，贺禧在草席上缩成了一团。渐渐地，他感觉没有那么冷了，他看见贺华亭在远处向他招手，贺礼跑过来抱住他，温暖又有力。
他起身向贺华亭走去，向小时候在贺府无数次等待贺华亭下朝回来那样。
“阿耶……阿耶……”
第二日一早，那狱卒又来到了贺禧的牢房，叫了两声没人应后，他打开了房门，进去探了探贺禧的鼻息，随后给他穿上了棉衣，盖上棉被，离开了牢房。
风雪鸢和初华之等人也早早地来到了府衙门口，等着和鹿鹤青交接贺禧。等了良久，翟伟等人和流民们终于被放了出来。
风雪鸢连忙迎了上去，继续跟翟伟演戏说道：“翟老板，听闻翟老板府邸失火，不知续骨草如何了？”
翟伟眼下还不知这一切都是风雪鸢设的局，只苦言道：“续骨草不慎遗落在了火中，怕是已经……”
风雪鸢佯装着沉了脸色责问道：“翟老板，这续骨草您已经拿走了，又在您宅中出了事，这钱您总不能不认吧。”
翟伟一时没了主心骨，贺禧又还没出来，便扬言道：“夫人，您那天可是说好了的，待我父亲的腿疾根治，您再收那银子。眼下这续骨草虽然是在我那没的，可您也不能落井下石啊……”
“这续骨草价值连城，难不成就这样被你烧干净了吗？”风雪鸢厉声道，“翟老板若是想赖账，那我盛德医馆也不是吃素的，我敢说日后不会有一个人，敢再和您做生意。”
“那火是有人故意纵火啊，您合该去找那些纵火的流民才是。”
风雪鸢抱着手臂说道：“我都听说了，那些流民是听说了贺禧住在那里，所以才去找他报当年弃城之仇的。那些人穷得破布一裹光着两脚，我找他们要什么？续骨草是你买的，自然该你来担这个责任。既然话都说到这份上了，我也就不和你装了。你既然是贺禧的手下，既然也该都知道我和贺家孟家的恩怨。你们拍下续骨草，不过是想当寻求宁侯帮助的投名状，如今草没了，我这头得向你要账，宁侯那头也不会轻易放过你，孟家更会责怪你办事不力。”
翟伟没有说话，风雪鸢继续说道：“这样吧，我看你也不过是替人办事的，我也不多难为你了。续骨草的起拍价是一千两，那我便只收你一千两便罢。不过也不白收，你去和宁侯说，若我能亲自给他把脉问诊，他的腿疾依旧能够根治。你看如何？”
翟伟想了想，唉声应道：“我尽力为夫人去说，只是翟某人微言轻，怕是不能保证宁侯已经能答应。不过一千两银子，翟某还是能做主的，一会便差人给您送去。”
这边刚谈好，府衙里又出来了四五个狱卒抬着担架走了出来，鹿鹤青跟在后面。
鹿鹤青面露愁容，对风雪鸢和初华之说道：“殿下，将军，贺公子不堪牢狱之苦，不慎得了风寒，不治……身亡了……”
“什么！”众人皆大惊，忙凑了过去。
初华之缓缓掀开那尸体上盖的白布，贺禧惨白的脸上尚有一丝笑容。
“公子！公子！”翟伟扑了过去，趴在贺禧的身上痛哭了起来。
风雪鸢两眼一黑，差点晕过去，幸好被柳华和初华之扶住了，她定了定神，质问道：“府衙牢狱里那么多人，怎么偏偏…就贺禧一个人死了呢？这么些人，都好好地出来了，怎么就他感染了风寒呢！”
鹿鹤青推脱说道：“贺禧公子身份尊贵，怕是养尊处优惯了，自然是受不得这牢狱之苦啊。只是现在这样，是该我上报给陛下，还是初将军……”
风雪鸢忽然想起来之前与林伯来鹿府，看见的千丝阁的舞女了。她一阵懊悔，宁侯在阳庭郡无法无天这么多年，必然是有鹿鹤青这个保护伞。贺家既与宁侯有联系，那贺禧自然是知道宁侯不少的事，贺禧一旦被抓，宁侯便是最希望他死的人。
“不必了，”风雪鸢瞥了一眼鹿鹤青，冷冷说道，“此事我会亲自写信向父皇承明。初将军，我们走！”
回到医馆，风雪鸢的气依旧没有消，柳华安慰道：“公主，贺禧就算押到泰康押到顺帝面前，也是要斩首的，如今早早的死了也算是早早地了结，省的夜长梦多了。”
风雪鸢叹了一声：“柳华，死和死也是有很大区别的。死在牢狱里，罪行没有得到审判，没有受到应得的唾骂和谴责，就这样死了太便宜他了。柳华，我知道你自小在百草堂，受外祖影响颇深，觉得什么事什么爱恨情仇不过都是一条命一口气罢了，打打杀杀终究是江湖做派，管得住一时管不了一世。人们建立部族、村落、城池、国家，推行礼法修订律法，就是为了让每一种恶行都能有相应的惩罚，并非简单的一死了之就能弥补罪行。在这一点上，感觉倒林伯比外祖更能理解。”
“我明白，夫人，只是现在已经是这样的局面了，您再生气也是对自己身子不好。接下来您打算怎么做？”
“等着翟伟的消息吧，我猜宁侯此刻，也定是在猜，我费这么大心思到底想要干什么。等联系上了宁侯，就能顺藤摸瓜抓出百草堂的内奸，也能查出这些年来他在边关通敌卖国的证据了。”
翟伟被涂麻子带着，进了宁侯府，向宁侯说明了风雪鸢的意思。
宁侯对风雪鸢拍卖续骨草一事本就心怀有疑，如今知道是为了接近
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自己后反倒对风雪鸢生出一丝钦佩。
“这个小女郎，倒是有些顺帝年轻时的胆大，就是不知她为何突然对本侯有了兴趣。”宁侯转头低声问道涂麻子，“咱们和叶广白的关系，没有暴露吧？”
涂麻子回道：“按理说应该没有，他还刚被叶玄明派了差事，亲自带人去武康谈事呢。”
“他已经走了？”
“已经启程好几天了。”
宁侯摸着下巴遗憾地说道：“我还想着从他那打听打听风雪鸢葫芦里卖的什么药呢。这样的话……那咱们还是多一事不如少一事罢。”
这时，从后院来了一位侍女，附在涂麻子耳边悄声说了几句，涂麻子听罢摆手打发了她，俯身对宁侯说道：“侯爷，后院的人来报，说大凤…有了身孕……”
宁侯眉头一皱：“怎么会有身孕？”
涂麻子惶恐地说道：“那避子药的配方有些年头了，想必若是底下姑娘们有心，也能打听出一二来，是小的没有看管好姑娘们，请侯爷责罚。”
“那阳庭郡何人还能制得更好的避子药？这样看来，我得亲自会会这位公主殿下了。”宁侯又吩咐翟伟道：“一千两银子你尽管给她，并邀她亲自来我府上一趟。孟侯爷那边……”宁侯说着拿出了一封信给了翟伟，“你把我的信交给孟侯爷，他自然会明白，贺禧之死，全是风雪鸢一手造成的。若是他想借我之手除掉风雪鸢和百草堂，那就得答应我一个条件……”
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贺禧虽然死得潦草，但毕竟身份特殊，他的死讯很快就传遍了阳庭，传到了泰康。有的人叫好，有的人庆幸，有的人悲痛，有的人受到挑拨而愤恨。叶玄明在山上听说了贺禧的事，倒是陷入了沉思。
林伯宽慰道:“鸢儿不过是想借续骨草一事，引起宁侯的注意，从而顺藤摸瓜想找出百草堂的内奸，贺禧之事纯粹在意料之外。虽然他的死免不了引起孟家和百草堂的敌对，但宁侯定会借此机会替亓凌云拉拢孟家，倒是正顺了咱们的意，帮了咱们的忙，你就别苛责鸢儿了。”
叶玄明愁眉紧锁，说道:“鸢儿虽然误打误撞，给咱们铺了路，可咱们的大计一直瞒着她，我是怕日后她知道了，会接受不了埋怨我。”
“天下分合，朝代更替，都是时代洪流里最平常的事，鸢儿虽身为皇族长在泰康，但我相信她不会因此怨恨你我的。更何况，顺帝昏庸，后继无人，南风气数已尽，能尽快让中原一统百姓安定才是正道。”
叶玄明苦笑道:“我虽然是鸢儿的外祖，你虽然是看着他长大的，但顺帝更是她名正言顺的父亲。即便她能理解，也需要时间，也要经历迷茫和痛苦。”
林伯拍了拍叶玄明的肩膀，无奈地说道:“这都是她今生要经历的劫，我相信鸢儿，能走出来的。马上除夕了，等你见到鸢儿，就不会胡思乱想有这么多的心思了。”
叶玄明起身来到了窗前，抬头望着远山上的落日说道:“这……恐怕是咱们和鸢儿，过的最后一个春节了……”