孟管方喊着出了营帐，军医张利德听到孟管方喊他，低着头灰溜溜地跑了过来。
“将军，您找我。”
“让你从关内收些黄连运到阳庭，怎么还没消息？”
张利德惶恐地说道：“将军，这附近的商贩但凡有黄连的，都自己运到阳庭了，就算卖给咱们也是加价卖，咱们挣不到利啊。咱们拦一拦百草堂的车还说得过去，若是所有经过寒露关的车都拦，怕是会出大乱子啊。”
孟管方正犯着愁，有士兵来报，说有一个姓金的药行老板来找张利德。
孟管方一听，问道：“药行老板？”
张利德回道：“这金老板是关内最大的商贩，前两日我向他买黄连，他把我给拒了，不知怎么又找上门来了。”
孟管方一听似乎峰回路转，急忙让传话的士兵将金老板带进了大帐，让张利德招呼着，自己则躲在屏风后面，听着他们说话。
金老板带着周起阳进了大帐，与张利德相互寒暄一番后，有些不好意思地说道：“前些天张医官来买黄连，当时金某手里是实在没有货了，所以没能让张医官交差，今日特来向孟将军，赔罪来了。”
张利德说道：“若是赔罪，那总得拿出点诚意来不是，如今孟将军最想要的就是黄连，你若能帮忙协调几车，来日金老板的货从寒露关进出也方便不是？”
“是是是，那日您走后，金某心里一直惭愧，但孟将军交代的事金某怎敢不留心，只是如今阳庭的行情一涨再涨，关内的库存也都早早地预定了出去，实在是没有货。如今周老板手里倒是有二十车，哦对，先给你们介绍一下，周起阳，湘县人，从我这里买了二十车黄连要去阳庭，可偏偏……”金老板面露难色，“偏偏家中老母过世，急着回湘县，这才着急把手中的黄连出手。我心里惦记着孟将军想要，也不好卖给别人，便带着周老板来了，这价格你们二位直接谈吧，我就不好插话了。”
张利德看向周起阳，上下打量了一番：“周老板是湘县人？”
周起阳连声应道：“是是，小的是湘县人，前日突接家中书信，说老母过世，我急着出手，权当筹回湘县的路费了。”
“湘县离这可是不近啊，周老板怎么会跑到这来做生意？”
“我们这些人，做的是四方生意，什么东西挣钱，哪里能挣到钱，周某就去哪。阳庭虽然离湘县远，但是两国停战后，边贸陆陆续续恢复正常，这里可比湘县能挣到钱。”
张利德问道：“那周老板开什么价格呢？”
“如今阳庭的黄连价格一天一个样，连带着关内也涨了些。我手里有十车，还未出关，就按七两一担，还有十车……本已经找好了车队运出了关，现下刚走到李家镇，所以这十车的价格得贵些，八两一担，张医官意下如何？”
张利德笑着说道：“周老板，你这路费挺贵啊。”
“此去湘县，山高路远，总得多筹备点不是？何况这阳庭已经到了十两一担，这中间的利润不菲啊。”
张利德有些不放心，又问道：“周老板的十车黄连是什么时候出的关？”
周起阳回道：“两天之前，八月二十三，是荣升镖局押的货。”
张利德自己做不了主，只道：“我先问过我们家将军的意思，再给周老板回话吧。”
周起阳也起身说道：“那是自然，小人也要再去别的商行问问，小人心中记挂老母，总是早一日启程早一日安心啊。”
张利德送了周起阳和金老板出了营帐，孟管方连忙叫了侍卫来，吩咐道：“去找个湘萍的兵过来。”
周起阳和金老板刚要走，刚才那侍卫便带了一个小兵过来，与张利德耳语了几句。
张利德喊住了周起阳，说道：“周老板，有件事…还想拜托一下周老板。”
“张医官但说无妨。”
“听闻周老板要回湘县，孟将军手下正好有从湘县来的兵，不知可否麻烦周老板带一封家书回去？不瞒周老板，孟将军驻扎在这寒露关，这手下的将士也有三四年能没有回家了，还请周老板行个方便。”
周起阳一听，连忙应道：“无妨，举手之劳，信呢？”
那从湘县来的小兵上前将信交给了周起阳，并用湘萍方言问道：“不知周老板回乡经不经过东埠？”
周起阳先是一愣，随机明白了这小兵的真正来意，用湘萍方言回道：“我回傅乡，倒是顺路经过东埠，只是……前两年湘萍洪涝，为避湘水，东埠全村都已搬迁到了上游的果庄，不知这位小哥的信究竟要送至哪家啊？”
那小兵随机说道：“我已离家四年，湘萍洪涝之时我只身在外，只是听闻当时的惨状，不曾回乡，所以…总觉得家乡还是我当年离开的样子。”
周起阳拍了拍那小兵的肩膀：“别担心，当年也是多亏了萧植大人提前安排，所以伤亡并不大。你这信，我定会送到你家人手中的。”
周起阳和金老板离去后，那小兵回了大帐向孟管方禀报道：“将军，那人确是湘县人，说的湘县方言也很地道。”
孟管方依然不放心，又吩咐道：“你再给家里写一封信，让他们打听一下这个人，看看他们是否能收到刚才给周老板的那封信，送信的人长相、身材都一一记下。”
那小兵得了命，便退下了，张利德对孟管方说道：“将军，此处距离湘县，就算快马也要十几日，咱们可等不了那么久。这黄连的价格早晚会降下来，若咱们真要挣这钱，还是要趁早，以免夜长梦多啊。”
“这金老板是否可靠？”
张利德回道：“金老板是当地人，也算有口皆碑的行头，但这周老板从未听说过，而且又是湘县人，让咱们查也不好查。”
孟管方想了想，说道：“你亲自走一趟，去验验货，若是没问题，就都收了。我安排人去查周老板，不过是为了安心，只要真有
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这二十车黄连，那这事就没有假。”
周起阳和金老板上了马车，离开了军营。
金老板有些后怕，说道：“周伯你真是湘县人？刚才那小卒一开口，我心都要凉了。”
周起阳拍了拍金老板的肩膀，说道：“这一局你在幕前，堂主自然不会给你惹麻烦，我说的都是真的，他们查也查不出来什么，你就放心吧。”
金老板盯着周起阳手里的信，说道：“这信……”
周起阳笑了起来：“不过是想看看我是否真的回湘县而已。只要他们上了钩，我便完成了堂主交代的任务，回趟湘县也不是什么难事。”
“那令堂……”
“周某全家深受堂主恩德，老母陪堂主演一出戏，没什么大不了，不过就是让她老人家换个地方住而已。”
金老板这才松了口气，忽而又问道：“那荣升镖局那里……”
“也都打点好了，八月二十三日确实有十车黄连过关，只不过货主不是我而已。若是孟管方去问，镖局的人自然知道该如何应对。”
金老板忧心忡忡，说道：“其实百草堂想把黄连运进阳庭，有的是办法，这搞这么大阵仗……”
周起阳说道：“解决黄连事小，这不是想让孟家有苦说不出嘛。”
金老板点着头说道：“也是，这些人驻扎在这里横行霸道，是该栽些跟头才是。关内的那十车黄连，是你们早就定下的，还是按四两一担吧。”
周起阳摆手道：“来的时候公主特意交代了，虽定的早但还没有结算，还是按五两来算。”
金老板嘿嘿一笑，说道：“替我多谢公主。”
张利德跟着周起阳关内关外走了一遭，验了那二十车黄连。孟管方邀功心切，立即拿了三千两银票，与周起阳结算清楚了。
三千两银票交到风雪鸢手里时，柳华惊讶地说道：“夫人，他们竟然真的高价买回了那些黄连！你怎么能算得这么准？”
风雪鸢把银票交给了杜掌柜，说道：“把这些收好，之前高价收黄连的钱，就从这里出。剩余的钱都留在医馆账上。”
“是，夫人。”杜掌柜拿了银票离开了，风雪鸢又对柳华说：“我先考考你，经过这么一大圈，医馆的账上能多出几两银子？”
柳华掰着指头算到：“咱们先是六两的价格买了一车，然后七两的时候买了一车，八两的时候买了两车，这是…这是……”
柳华还未算出，一个声音说道：“一共能多出四百二十两。”
风雪鸢和柳华回头一看，是亓凌风和墨染。
柳华反驳道：“不对吧，这四车黄连一共是五百八十两，寒露关的那十车算一千两，三千减去一千五百八十，那不是一千四百二十两吗？”
墨染笑道：“若是柳华姑娘来管账，怕是能把自己算成阳庭首富。”
柳华反问道：“那你说还有一千两花在哪了？”