天蒙蒙亮，才泛起鱼肚白，卫家的厨房里，已经飘起了一阵一阵油香。
土豆片在油里一点点被炸干水分，变得酥脆诱人。
姜宁挽着袖子，不时朝旁边看去，怕卫长昀放的辣椒多了，到时候口味偏重。
卫长昀拿筷子翻搅，见姜宁看来，就会问他量够不够，倒是自觉得很。
等他俩弄完土豆片，和竹筒辣椒一块装进背篓里，天色已经接近全亮。
“要出门了啊？”朱氏披着衣裳站在房门口，“拿上水，免得一会儿渴了。”
“晓得的。”姜宁说了句，帮着卫长昀扶住背篓，等他背好了才转身去拿自己那一背。
土豆片这次做了三十斤，虽然不算重，可塞满了一整个背篓，还冒出来不少。
卫长昀调整好肩上的绳条，转过来帮姜宁，“沉不沉？”
姜宁这一背篓里大多是竹筒，看着背篓小，却也不轻。
“还行，反正就一段路。”
“沉就说。”卫长昀没有再说别的，只说了这三个字。
姜宁点头，看向还站在那儿的朱氏，“阿娘，你回去再睡会儿，我们下午些就回。”
朱氏答应好，却没立即进去，看着姜宁和卫长昀出了门，路上见不到身影了才回屋。
春末的早晨，雾深露重，就从家到村口这一会儿功夫，鞋面和裤边已经沾了一层水痕。
“二郎、宁哥儿，这呢！”
王三叔坐在驴车上，招手叫他们。
俩人闻声看过去，一边应声一边走过去，把东西放在板车上。
板车上放几个箩筐，是鸡蛋和鸭蛋，全是自家养的鸡，要送给镇上的一个员外家。
姜宁把东西放好，问：“三叔，就您一个人啊。”
“老二病了，你婶子在家照顾他，我一个人去就成，反正是去送东西，顺道看看老大。”
王三叔示意他俩坐好，“你们多久回啊？回来要是赶得上，我一路给你们捎回来。”
“还不知道，卖完东西估计都得下午了。”姜宁挪了一下位置，让卫长昀坐旁边。
卫长昀坐在靠外的板车边缘，扶着背篓，免得掉下去，腿一搭，把姜宁也给挡住了。
“叔，要不赶巧，您就自己回，不用等我们。”
卫长昀说了句，“子书这一阵没回来吗？”
他俩都坐好了，王三叔赶着驴车，不快不慢地往镇上去。
驴车没牛车、马车来得快，不过总比走路好，在村子里能有头驴已经是令人羡慕了。
“就是没回，所以我们才不放心，想着去看看，是不是在私塾碰上什么事。”
王三叔叹了口气，“子书这孩子，就是容易钻牛角尖，心思又细，打小就这样，你还记得吧，以前你俩一块去二叔家上课，他被王栓挤兑了几句，好几天都不愿意去了。”
小河村虽然不像坎子村一样，祖上都是亲戚，一个村大部分都是一个姓，可多少也沾亲带故。
杨二爷是王栓爹的舅舅，王栓得叫一声舅爷。
王三叔跟王木匠往上一背是亲兄弟，所以他俩是堂兄弟，跟王栓家出了五服，倒不算了。
赵秋的母亲姓杨，按照辈分，赵秋得叫杨二爷一声舅老爷，跟王栓家不时亲戚，但多少有些关系。
卫长昀跟他们都没关系，他家是外来的，没亲戚。
关系近一点的，就杨二爷、王三叔。
如今得算一个赵秋家，还是因为姜宁和赵秋的缘故。
“您别太担心，说不定是这一阵学业重。”卫长昀虽寡言少语，却不是不善言辞。
他一句话，叫王三叔宽慰不少。
旁边姜宁听着，不由想，卫长昀这几日在村里学堂代课的事，等他们说完了，才悄声问：“教书累吗？”
卫长昀怔了怔，反应过来道：“累。”
村里的孩子，送来学堂的大部分都是家里没人照看，找个地方放着，也好过在家里一个人。
只有教了书才知道，不是每个孩子都好学、肯学、能学。
年龄不一样，心思也就不一样。
大的不一定稳重，小的也不一定听话，总之，一堂课教下来，卫长昀深感不易。
“果然，当老师不容易。”姜宁感同身受，他以前给表弟表妹、堂弟堂妹辅导，能把自己气自闭。
“老师办学堂多年，如今才知他这些年来的难处。”卫长昀望向远处的山，神色微凛。
姜宁看向他，视线停留在他脸上，没有说话。
他知道卫长昀此刻的心情，不能说完全地相似，却和他原来想的差不多的。
山里的孩子，想要出人头地，读书已经是最好的途径。
只是放在当下，读书哪里是人人都能读的。
正因为此，陈二爷的学堂才显得更有意义。
“你呢？”姜宁算了算，卫长昀退学已经有一个多月，这会儿应当和起初想法不一样了。
闻言卫长昀转过头来，“明年院试，我会好好准备。”
“你呀。”姜宁失笑，往后轻靠在箩筐上。
驴车再慢，跑得也比人快。
寻常快一个时辰的路程，今天半个时辰多点就到了镇口。
王三叔要先去送员外家送东西，跟他们不顺路，到了东市的一个路口，就把他们俩放下了。
“谢谢三叔，麻烦您了。”姜宁背好东西，把手里的一个竹筒和布包递给他，“自家做的辣子，还有烙的葱饼，给您的。”
王三叔立即要推辞，结
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果姜宁硬塞到他怀里。
“这，你们这俩孩子，还跟叔客气啊。”
“不是客气，真要客气就不敢麻烦您了。”姜宁笑着说，“反正是自家的。”
王三叔听了，乐呵呵地赶着驴车离开。
姜宁和卫长昀歇了会儿，立即熟门熟路去桥头占位置，免得一会儿被人抢了。
他们来得早，桥头除了药材摊子摆在那儿，没人看着，其他地方都还空着。
“秋哥儿去了他二姐家，不知道什么时候回，我还说叫他来家里尝尝我做的鱼。”
姜宁一边支摊一边说：“对了，那个王子书，就三叔家的老大，你们俩熟吗？”
卫长昀没想到姜宁会问，抻开布的动作顿了下，“一块在二爷那儿学了三年。”
“二爷是不是常夸你，他夸得少了？”姜宁问完，看卫长昀表情就知道答案了。
“私塾你俩也是在一起，宋婶婶上回说的。”
卫长昀点头：“嗯。”
姜宁琢磨了下，摇摇头，“那他压力应该不小，毕竟跟聪明人一块上学，很容易被打击到。”
卫长昀神色微变，没有接话。
“但这也不是你的问题，你总不能为了不让旁人被打击，就不好好学吧。”
姜宁瞥向卫长昀，“等会儿卖完东西，我们去镇上转转，最好是食肆和酒楼。”
他得看看，这镇上的馆子里都卖什么。
卫长昀“嗯”了一声，显然有情绪了。
姜宁看他弯腰在那忙，眼睛转了转，忽地凑到他面前，“没说王子书不回家跟你有关，你别跟我闹脾气。”
卫长昀：“没闹。”
姜宁撇嘴，耸耸鼻尖，“小气，我只是好奇嘛。”
来的时候他听两人聊，大致猜到了一些。
同龄人一块启蒙、一块上学，还一起到了同一个私塾。私塾里的先生、同窗知道他们是同村，难免会心生比较。
王子书是个心思敏感的人，自然会因此和卫长昀疏远。
不然卫长昀提起同窗，只说了一个阿肆，未提起过王子书。
卫长昀看他一眼，轻叹一声，“我退学时，他来找过我，问我为什么，我说了缘由后，他让我少瞧不起人。”
姜宁疑惑地“啊”了声，没明白这里的逻辑。
“我说退学后会备考明年的院试。”卫长昀看出他疑惑，解释了一句。
姜宁“哦”了声，一下明白了。
这是憋着劲儿，要跟卫长昀分出个高下呢。
“那我还是看好你。”姜宁思忖了片刻，“不过你别有压力，考砸了也没什么，日子照过不误。”
说完姜宁自顾自去折腾自己的小摊了，没发现卫长昀眼底逐渐漫上来的笑。