越知初露出了一个略带迷惑的笑容：“怎么？担心我？”
白岩忙不迭地点头。
虽然白岩自从二人重逢起，就一直欲言又止，说的话偶尔也颠三倒四，但越知初心里明白，唯独他担心姐姐白芝这件事，无论十多岁的少年为了生存，掩盖了自己有多“深”的心思，那对骨肉亲情最质朴的渴望，是骗不了人的。
他听到越知初的话，听到她说“尽力试试”，便已经接收了她要为他们姐弟冒险的决定。
越知初轻笑：“别担心我。”
她又顺手，将那把她自己也十分珍视的玄铁匕首推回给白岩，“你记住，刀剑伤人，从来不是刀剑的错。这匕首我既然送给了你，你就是它的主人了。我不是要听你拿它来对我忏悔，而是，有朝一日，我希望它能真正成为，保护你和你姐姐的力量。”
她清楚地听见了，白岩说，白芝称这把匕首为“希望”。
虽然这么讲有些自负，但这和她当初将匕首送给白岩时，想的是差不多的——
她一直认为人要活，首先要学会自救。
但自救……很多时候，又何尝是嘴上说说便能实现的？
她送他们的，只是一把并不沉重的“武器”，可她希望他们能收下的，是竭力护住自己的决心。
至少，无论在怎样的环境里，人要找到活路，首先得克服恐惧。
手里有了利刃，才能壮上一份被生活摧残的胆量。
就像，白岩明知是死罪，仍然选择用这把匕首刺死了穆直。她大约可以想象，在那一刻，在白岩无论冷静的或冲动的、有限的选择里，他能做的唯一的反抗……或许就是，自杀，或杀人。
命运就像从未善待过他，给他的仅有的选择，都是血淋淋的。
越知初不想轻易对一个“涉世未深”——这么说其实也不太准确，也许小小的白岩所经历的人世之凉薄和复杂，已经超越京城里很多达官子弟了，但，他毕竟还只是一个……少年。
他应该没有去过学堂，甚至不一定识字。
她无法对这样的苦命孩子，说出“杀人是不对的”这样的轻飘飘的道理，却也更不忍心，鼓励他说，“穆直是个渣滓，你杀得好”。
尽管她也是来杀穆直的。
可她至少拥有做选择的能力，也有承担后果的办法。
或者，在越知初内心深处，她还有一个可以“冲动”的理由，那是她的底气——她即便死了，也会再活一次，再活无数次。
白岩……没有。
他一旦成为逃犯，往后的日子，先不说能不能如愿和姐姐团聚在一起，哪怕运气奇佳不被抓住，他们姐弟俩要如何谋生，要如何不受欺凌，仍然是日复一日的难题。
而如若运气不好……他，已经是个死囚了。
他的人头，也会被悬挂在菜市口，成为朝廷杀鸡儆猴的那个，“鸡”。
越知初无法对这样的少年，对他并不自愿但也并不后悔杀了穆直这件事，去做什么评价。
她没有这个责任，也不愿担负这样的责任。
那是他的人生。
他终究只能靠他自己面对。
而越知初唯独的恻隐之心，因着她毕竟也对穆直此人深恶痛绝，因着她毕竟救过白芝，知道那是一位十分难得的女子——她的命那么苦，却仍然把“知恩图报”当成了信奉的守则。
这不是什么容易的事。
越知初想过，推己及人，倘若她是白芝，她或许早就成了憎恶这个世界的疯子，她根本不会在乎谁是善人谁又是恶人，她或许也会成为幼年时她遇到过的螺县那些灾民一样……逮住一个救过她的人，就觉得别人心善就是欠她的，恨不得从“恩人”身上，源源不断地吸上一口热血——只要我能活，我才不会在乎你的生死。
而白芝，甚至连她要给他们的一小袋钱都不肯接受。
越知初活了这么久，经历了那么多事，看穿人之伪装早已不是难事，她只是大部分时候有些惫懒。可白芝的眼神，她到今天也还记得。
那是一个柔弱的女子，在污泥一般的世道里，尽管无能为力却从未放弃的坚毅。
她一想起那样的姑娘，差点被穆直这样的禽兽残害，又遭遇了亲弟弟杀害朝廷命官的恐惧，还被穆直的爪牙抓走……就觉得心头发紧。
她对白岩说的话，也是她真正想说的。
忏悔，那是最没用的东西。
——对走投无路的人而言。
他杀了穆直，便杀了。若想赎罪，便去赎罪。若不后悔，便继续好好活。
人世间所有“过往”，无非如此。
倘若没有她的出现，白岩或许没几天就会被处斩了，瞧他在地牢里吃馊饭也想“活下去”的样子，哪里有半点所谓“忏悔”的意思？
人，无非是在有得选和没得选的时候……会变成不一样的“人”罢了。
以她的“年纪”，她总觉得白岩还小。但放在这生灵涂炭的世道，他的年纪，也不算小了。
白岩似乎的确被越知初这番话震住了，他好半晌都没说话，但双手却像是已经做了决定，默默地将越知初推给他的匕首，又收回了胸前，紧紧地握住。
他的眸子里透出迷茫，但渐渐地，那迷茫又变成了某种坚定。
“白岩记住了。”他直视越知初，非常用力地点了一下头。
越知初又拍了拍他的肩头：“好。”
然后她就扭了一下头，目光甩向屏风，示意白岩等她出去后，就好好清洗一番，并严格执行她先前的话。
“一定不能出去。”越知初不放心地又叮嘱了一遍。
得到白岩更坚定的点头回应后，她才非常谨慎地打开了客房的门，先向外面环视了一番，没有发现可疑的情况，才转身和白岩对视一眼后，关上了门，离开了房间。
——纸团的事情虽然蹊跷，但越知初的直觉告诉她，扔纸团的人应当是冲着她来的，不太会对白岩不利。
她唯独担心衙门那边的反应，不确定现在她和白岩的画像是否已经被贴满了怀临的街头。
但她带白岩入店的时候，是做了一些简单的易容的——离开禹州前，她特意请教过周运。
她临时抱佛脚的技巧虽然完全比不上周运的出神入化，但让普通客栈的小二认不出她和白岩的原貌，应该还是可以做到。
此时天色已晚，她带着易容出门应该会更隐蔽一些。
离开客栈前，她没忘记去找店小二，给白岩准备了一些简单干净的饭菜。
——吃了馊饭，又吃了烤鸡，也不知晚些时候，那孩子的肚子会不会难受。
但等她趁着夜色，翻上安乐街街头的房顶，眺望整条安乐街时，又自嘲地想：嗐，我操什么心。他那肚皮，搞不好早就习惯了。
再说了，白岩又不是她弟弟。
一想到弟弟，她又不免想到了江遇。
一转眼，她都和江遇他们分别十日了。
这是她这辈子，作为“越知初”，头一次，和江遇分开那么久。
也不知他们现在如何了，是否已经按计划往京城行进了——如果她营救白芝不顺利的话，搞不好……他们还会比她先到。
没错，她看着夜里有些萧条的安乐街，心里暗暗下了决定：她一定要找到白芝，救她出来。
虽然，她对白岩说的只不过是，“试试”。但其实在她答应下来的那一刻，她就想好了，不成便不罢休。
越知初勾起唇角笑了笑，忽然出神般望了一眼天空，白日里明明雾气很大，如今看起来却是一幅晴朗的夜空。
“臭小
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子，我是谁啊。”
她低声自言自语了一句。
越知初十分难得才会出现这样的心情。
——她觉得自己，可以成为某人的“救星”时，才会出现这样的心情。
其实是十分自大的吧。
但在她过往的几百年人生里，偶尔也会出现。
毕竟，当她知道并确信自己拥有了轮回重生的能力，又拥有了属于自己的秘密基地，一个十分强悍而可靠的组织，根本花不完的金银，早已失传的武功秘籍……
任凭谁拥有了这些，都很难不自大吧。
越知初心想：就这一次，我再得意个一小会儿。
这对她而言也是十分罕见的。
不知是因为到怀临的这一天发生了不少意外，还是因为穆直的死毕竟没有由她直接促成，或者是因为白岩而想起了“弟弟”……
她总觉得，在这个夜里，不同于在禹州的任何一个夜，她竟然久违地感到了，孤独。
不过，当务之急，还是要先找到白芝。
她迅速在心里分析着，按照白岩的说法，一定是穆直不知在哪里见到了白芝，或是他们有了某个照面的机会，穆直色欲熏心，妄图对白芝不轨，仗着白芝无亲无故又出身寒微，看起来就好欺负，而他的爪牙自然是为虎作伥，就要强行掳了人走——一如当年，穆直在甘县对卢氏姐妹做的那样。
可白岩最后还是捅死了穆直。
越知初眯了眯眼：那就意味着……那处地方，只怕也不是什么大庭广众之下。
否则，无论是要强行掳了民女的知府，还是当众捅死知府的白岩，都不可能全身而退。
那必得是一处……既能让穆直带着手下为所欲为，却又……给了白芝姐弟这样的穷苦百姓有资格容身的地方。
必得是一处隐秘之所。
越知初对怀临府的了解，自然不比禹州府，但她可不是只有一双眼睛。
——她沿路留的蝶印，显然已经被“虫”发现了。
在客栈收到纸团时，她甚至怀疑过是她的自己人来了，那深厚内力的气息如果来自她的蛛部使者，也并非完全不可能。
但她迅速试图往窗外去寻找时，很快便确信了这只是她的一厢情愿。
一是那气息消失得太快了。
二是，她找到了“蛛印”。
她的“虫子”们，从来不会冒险，留下纸团这种……可被拿捏的凭据。
这也是她创立组织的最初就立过的规矩。
那时，“虫”收留的，都是真正遭受迫害、走投无路的亡命之徒。
他们当中有些人，已经连“姓名”都不能再有，有些更是已经惨遭毁容，或是干脆……死过一次。
越知初那时想的很单纯，她只想……给那些还想活，也本该拥有“活着”的权利的苦命人，一个能活的栖息之所。
——也不完全是为了那些人，更为了……不知下一世会出生在什么人家、过着什么日子的，她自己。
她最早，也不过是想自保罢了。
所谓有备无患，她能拥有的储备越多，她重生后能“自在”的可能就越大。
因此，“虫”能存在的，最关键的首要原则，就是保密。
蛛部，作为她一贯最重视的情报收集之部，又怎么会犯下乱扔纸团这样的失误？
——她在看见“蛛印”的刹那间，就立刻决定打开手里那纸团了。
果然，非但不是她的人送来的，简直同合岐山上那可疑的纸团如出一辙。
越知初坐在屋顶，任由夜风吹了她好一会儿，才终于让不知是孤独还是自大的那些情绪统统散去，对着屋顶上那枚“蛛印”的方向，轻轻说出了她的联络暗语。
“蟏蛸结良意——”
“出来吧。”