越知初一听这声通报，心知时机已到，连忙寻了个众人都向正堂走入之后的契机，悄然从廊道的边缘落下。
思来想去，她决定先借用一下晏菱的名号，想必，晏菱若是得知，也不会责怪于她。
可惜她随身的包袱，也被那位叫石三的衙役收走了，身上这件墨色长衫，倒显得并不怎么像世家小姐。
——好在，这件衣衫的布料，是廖氏布庄给她特制的，耐磨又轻便，料子难做，成本不菲，对外售价更是高昂，只怕京城里的达官贵人也未必轻易买得到，倒也……算得上符合晏菱的身份。
只是，毕竟在那地牢里呆了一阵，衣服上尽是尘土泥灰，这要是叫人瞧见了，不免要质疑她的身份。
越知初在无人处，左思右想了一番，忽然，在自己腰间摸到了那人给的信物。
她不动声色地掸了掸衣物上的灰尘，便大大方方地从隐蔽拐角处现身，坦然走向了那白麻飘荡的正堂——哦，灵堂。
她刚行至先前众人聚集的院落内，就听见了灵堂里此起彼伏的啜泣声，甚至还有特别卖力的哀嚎。
越知初并不急着进去，反而在院子里反复竖耳倾听，确认里面已经开始进行哀礼，这才堪堪走入那满目之白。
才一进入正堂，她就被里面挤满的人惊着了。
这穆直……“人缘”竟这么好么？
就算是一府之主，朝廷派人操办的丧礼也很难会这么……
“热闹”？
越知初想想这个词，似乎并不合适。但她眼见着灵堂前满是哭得泣不成声的人，实在想不出更恰当的形容。
就算——知府乃是四品官员，放眼整个朝廷，也实在算得上是“高官”了，那也不至于要办这么一个盛大的丧礼，这还只是灵堂致哀，不知运送灵柩和出葬之时，又得是怎样的场景。
看着灵堂前不断燃着的火盆，里面飘出的火光星星点点，四散飘落，越知初竟莫名想起了街头偶遇的那名疯女子。
——当时情急又谨慎，她只觉得那女子身后烟雾缭绕，似在燃着什么，如今想来……却像极了这灵堂之上，致哀之人正在烧着的……往生宝钞。
更让她意外的是，原先准备了好一番解释自己身份的说辞，打算逢人便展露出晏菱的霸道来着，如今悄悄摸进来好一会儿了，却根本无人在意角落的她。
她甚至在这满堂的白衣裹身里，显得那么格格不入。
越知初愈发觉得此事蹊跷而有趣，既然如此，她倒也不急了，且随着人群往前看看，正好，那穆直的尸体，估计还躺在灵堂正中的棺椁之中。
她既然听见了穆直是遭人暗杀，倒想看看他究竟是怎样一个死法。
“呜……韩、韩指挥使，您、您怎么还……亲自来了……”
女子暗哑的声音传入耳中，越知初立刻便朝那声音来处望去。
果然，灵堂前，一位披麻衣着丧服的女子，正跪着，一边啜泣，一边对眼前那名男子行跪拜谢礼。
而女子身后，还跪着两名女子，和三个幼童。只是他们都伏在地上，始终不曾抬头，也未曾同来者搭话。
那名男子，那正是越知初在院中远远望见的，那位“韩指挥使”。
想必，为首跪着与他对话的女子，便是穆直的正妻了。
那韩指挥使也披了白衣，此刻正背对着越知初，躬下身子同穆直夫人说了些什么，很简短，约莫是“节哀”之类的安抚之言。
而后，他也到那火盆前，烧了一叠往生宝钞，还对着棺椁里的穆直作了个揖。
越知初一直在最外围冷冷地环视整个灵堂，她自然也立刻发现了，在这位韩指挥使上前的同时，灵堂里除了跪在地上的穆直妻妾和儿女，似乎在一瞬间都顺利“节哀”，每个人脸上的哀色都淡而不见，取而代之的，是睁大的双眼、伸长的脖子，和跃跃欲试的期待。
……期待？
也对。
她垂了垂眸子，只怕，在这挤满了人的屋子里，除了穆直的舍亲，其他人……不晓得是怀着什么样的心绪前来吊唁的呢。
她又想，这不过四品官员的丧礼，姬珩登基后一直主张节俭——一统天下并非易事，国库由于先前的连年征战也早已空虚，朝廷断不会由着他们这样大办特办，毕竟穆直又不是因公殉职，又不是沙场战死，死前为朝廷做过最大的贡献，也不过就是……
也不过就是……
“亲查了甘县的那场天灾，救当地百姓于水火，为朝廷节省了数十万两，救下了甘县灾民数十条人命。”
那样的“功绩”。
一想到她从前让蛛部查来的，朝廷给穆直升官的理由，她就忍不住攥紧了衣袖下的拳头。
这样一个人，死便死了，竟还在府衙办着什么“风光大葬”，着实让她忍不住想一剑劈了他灵前的牌位。
可她一看见这满屋子各怀鬼胎的人，哪有几个是真心“悼念”穆直那个败类的？却又感到痛快了一些。
虽然，他们中的大多数，只怕不过是同穆直差不多的，蝇营狗苟之徒罢了。
她松了松手指，不动声色地轻轻舒出一口气，暗暗告诫自己再冷静些，毕竟穆直已死，她看看热闹便也罢了，实在无须在怀临府再闹出什么动静，免得耽误了她的行程。
此时，那位韩指挥使已经吊唁完，又同跪地的穆直遗孀说了句什么，似乎便打算返身离开了。
见他转身要往外走，越知初还来不及反应，人便被挤得差点也出了灵堂。
——原本拥挤不堪的灵堂变得更加拥挤，只是拥挤的原因变了。
原本在一旁静立着等候吊唁，或是装作伤心欲绝的人，有八成，都在片刻间走出了哀伤，急急地试图跟上韩指挥使的脚步。
醉翁之意不在酒。
越知初一边让自己挪到最外围的屋墙边，靠着墙以免被挤出去，一边冷冷地看着那些着急离开的人——有不少人，甚至打着“吊唁”的名头进来，却压根都还没跟穆直的遗孀打上照面。
她不免又看了几眼那灵堂前跪着的女子们，却颇有
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些惊讶地发现，为首那位，先前还满脸恸然的正妻，如今已是神情木然，她的目光甚至都没有看向灵堂门口，而是直直地望着丧盆内的火光。似乎完全不在乎这灵堂内啼笑皆非的一幕，也压根不在乎那些人，是否真的为了吊唁她夫君而来。
越知初的目光便浅浅被她吸引，迟疑着又多看了片刻。她本来就对韩指挥使没有印象，更没有兴致，如今他要走，还能带走一大片聒噪的人，倒也算帮了她了。
越知初暗自盘算着，等人走得差不多，她再低调上前，同那遗孀说上几句，看能不能探得一些她好奇的消息。
如若不成，就当看看穆直的死相吧。
等了约莫半炷香，灵堂里原本就追随那韩指挥使来的人，才又跟着他散去了大半，越知初连忙上前，做出了风尘仆仆的模样，先故作歉然地对那遗孀道：“晚辈来晚了，夫人还请节哀。”
穆直遗孀疑惑地抬头看了她一眼，脸上尽显疲惫，却仍是疑惑地问道：“你是……？”
“噢，夫人莫怪，晚辈失礼了。晚辈晏菱，来自合岐山上的梦竹山庄，途经此地，特意前来吊唁。”
越知初心中早已演练过数遍，于是回答得很自然，言简意赅。
“……哦……合岐山……梦……？”穆直遗孀显然——应该说，“果然”一头雾水。
先前，在思忖要如何借用晏菱的身份，如何圆满到场的说辞之时，越知初想过很多。
比如，那姓韩的指挥使在场或不在场？她可能会遭到怎样的质疑？或是以怎样的态度来开口，才更容易达成目的？
……之类的。
不过，眼下是最简单的一种，韩指挥使已走，而穆直的遗孀，显然更符合她对姬氏治理之下，当前虞国妇人的猜测——眼前的女子，作为后宅妇人，对夫君的公务之事，或在外有何结交之事，并不甚了解。
越知初还想过，即便这位穆夫人是位了不得的奇女子，对穆直生前的诸事诸友都了若指掌，她也能从晏菱的身世中寻到一些由头，来解释自己来此吊唁的理由——而方才，观那些人离开时穆夫人的神色，越知初便猜想，她非但不怎么了解，甚至不怎么在乎。
于是，她便摒弃了先前预想的种种说辞，直接了当地以一名“故交晚辈”的身份，直接向她开口。
越知初恭谨地答道：“晚辈也是第一次来怀临府，夫人不识得我也是自然。晚辈家在京中，祖辈也在朝为官，因此与穆大人相识。得知穆大人仙逝，正巧晚辈又在归京途中，便派了晚辈前来吊唁。”
嗯……应该没有什么疏漏。
越知初在心里反复回忆自己说的话。
“京中……”
谁知，那穆直遗孀忽然有些狐疑起来，连声音都不似方才轻柔了：“你、你说，你姓……晏？！”
越知初心里一惊。
糟了，只想着晏菱的身份好用，该不会……那晏老头子和穆直有什么过节吧？！
她才刚从地牢出来，难道又弄巧成拙地“自投罗网”了？！