贺皇后感觉眼前一阵眩晕，扶着桌子跌坐到了地上。
“母后，您这么大一个秘密被人握在手里，您能忍，儿臣可忍不了。今日之事太子逃脱不了干系，儿臣要一步一步地为母后扫清所有的障碍！”
贺皇后气得上气不接下气，喊道：“来人！来人！”
彩玉最先进来扶起贺皇后。
“来人！把这个孽障给我关起来，没有我的懿旨不许出来！”
风雪霁被几个嬷嬷拖着关到了房中，留下一串冷笑声回荡在贺皇后的内室。
“娘娘，您没事吧。”
贺皇后面如土灰，喘着粗气说：“去！去云麓宫！”
木贵妃正跪在万圣殿前，可大殿的殿门紧闭。
殿内，顺帝正为着太子的事情烦心。
“陛下，贵妃娘娘身子弱，这夜晚风凉，怕是娘娘的身子承受不住啊。”黄公公端了一碗安神药，放到顺帝手边。
“她这么跪着不就是逼朕松口放过太子吗？她爱跪着就跪着吧，她那个身子跪一会自己就撑不住了。”
“陛下，那您今晚就宿在万圣殿吗？”
顺帝思索了一会，说：“去…王美人那里看看往儿吧。希望循儿可别像太子一样不学无术。”
“嘿嘿陛下您多虑啦，您看小皇子的眉眼，一股英气，跟陛下您最像啦。”
黄公公扶着顺帝出了万圣殿，木贵妃还跪在殿前。顺帝看了一眼，哼了一声没有理她，径直上了轿辇。
“摆驾岁桉宫——”
圣驾的车摆已经不见了踪影，木贵妃才在春芽的搀扶下从地上起来。
“春芽，你说陛下会不会已经动了易储的心思了？”
春芽望着岁桉宫的方向，安慰道：“娘娘您别多想了，这两日小皇子感染了风寒，王美人少不了以此邀宠。”
木贵妃与春芽边往云麓宫走着边说：“以前陛下只有行儿一个儿郎，不管行儿做错了何事陛下如何责罚都不要紧，我这心里都是踏实的。可如今，就算行儿没错我还时时担心着，更别说如今犯下这等大过。”
“娘娘，咱们太子，连带着木公子，都被人给算计了。”
木贵妃苦笑一声，眼神逐渐变得凌厉：“傻瓜也能想出是长和宫的人干的。她以为掌控着王美人，就等于手握皇子了？也敢跟我斗！”
进了云麓宫的大门，木贵妃见宫女内侍们都站在院子里，便责问道：“怎么都聚在这里？”
一个宫女指了指大殿，说道：“回娘娘的话，皇后娘娘在里面等您。”
“哼，本宫正念道她呢，她就自己送上门来了。你们都在外面侯着，不用进去。”
木贵妃挺直了胸膛，推开殿门，贺皇后正襟危坐，正等着她。
“皇后娘娘怎么也不让人伺候着，该说我云麓宫的人不懂礼数了。”
贺皇后兴师问罪道：“你都跟霁儿说了些什么？为何怂恿她利用天花害死端芜郡主！”
木贵妃明白了贺皇后的来意，不紧不慢地呷了口茶：“你自己的女儿自己都看不懂，还要来怪我？难道今日她陷害太子，也是本宫怂恿的吗？”
“本宫的霁儿一向听话懂事，若不是你挑拨我们母女关系，霁儿何以至此？”
“怎么，我只是告诉她她母后的真实面目，就算挑拨你们母女关系了？看来，天花还真是你的梦魇啊……”木贵妃的眼神像一把飞刀，直直地插在贺皇后的咽喉处。
“你！你别以为你知道些陈年往事就能拿我怎么样，别忘了，你一样有把柄在我手里！”
“哦？”木贵妃越听越来了兴致，“那你说说你有什么我什么把柄啊？”
贺皇后发出了一声不屑嘲笑：“陛下不知道，但不代表我不知道。你在入宫之前与我兄长青梅竹马，怎奈木太师却执意让你参加太子选妃，你这才与我兄长劳燕分飞。”
“那又如何？那都是入宫之前的事了。”
“入宫后，你们俩依然暗自苟且暗通款曲，哪次兄长来找我不是拿我当幌子，实则是去与你私会！”
贺皇后所说丝毫没有对木贵妃产生一丝威胁，木贵妃依然气定神闲，慢慢地说：“那你大可告到陛下面前，可你知道你不能。因为那是你的兄长，你的母家。若是让陛下知道了贺华亭与他的妃子有染，”木贵妃的嘴角露出了一抹微笑，随后一字一字地叫出了贺皇后的名字，“你觉得你作为贺家的人，能不受牵连吗，贺华礼？”
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石久往来滇宁郡好几趟，费了好一些门路，才进到了鬼市，在一家铺子里询问起了古滇王的画像。那铺子的主人苟爷知道前段时间刚出了四爷的事，便先稳住了石久，说：“这位爷您稍等，我去库房里给您找找。您也知道现在这画像属于禁物，不好放在台面上。您喝盏茶，我去去就来。”
苟爷给店里的两个伙计使了个眼色，自己向鬼市深处走去了。他自然不是去什么库房找画，而是去见了这鬼市的主人。
“主子，店里来了个南风人，想要古滇王的画像。”
“又来？这次来的是什么人？”鬼市主人背对着苟爷，语气中没有任何的感情。
“回主子，听介绍他来的朋友说，这人是泰康贺家贺华亭的手下。”
鬼市主人没有说话，只做的一个抹脖子的动作。苟爷领了意，正要起身离开，却被鬼市主人身边站着的随从喊住了。
“主人，不可。咱们只把他打发了就是，若是因为此人与贺华亭结下仇，只怕会引火烧身啊。”
“无妨。本来咱们蛰居在此，是没有必要掺和南风的朝廷权斗，可如今……”鬼市主人抬了抬手，示意苟爷：“你先去
吧。”
待苟爷走后，鬼市主人缓缓起身，从旁边架子上的一方雕花紫檀匣中，取出了一卷宣纸展开，一个十五六岁的儿郎的面庞展现出来。
“若是让贺家知道了王妃的秘密，咱们哪还有脸去见王兄！”
鬼市主人身边的年轻侍从提醒道：“可是贺华亭派人来寻画，怕是已经起了疑心啊……”
“玄乙，你亲自带一队人去泰康，不要轻举妄动，只留意王妃与笙儿的一举一动就是了。若他们有麻烦，不惜一切代价也要保护她们！”
“是，主人。”
石久遇难的消息与贺皇
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后的信几乎是同一时间送达贺府的。死士丁陆低着头，正等待着贺华亭的勃然大怒。
“我这个妹妹和我这个外甥女，什么时候才能不给我惹麻烦。”贺华亭的脑子里在飞快的权衡，一边是贺家，一边是木贵妃与太子，这让贺华亭一时间陷入了两难。若是帮贺皇后处理掉风雪霁留下的尾巴，无疑就是放弃了太子；可若不帮风雪霁，那么一旦她暴露，又难免会牵连到贺家。
丁陆见贺华亭闭着眼睛久久没有说话，只好试探性的安慰道:“侯爷，还是有好消息的，在昌县盯着长公主府的人总算没有白忙活。”
贺华亭“嗯”了一声，没有多说话。大约又过了一盏茶的功夫，贺华亭终于权衡好了利弊，缓缓睁开了眼睛露出一道阴鸷的目光，吩咐道：“有两个人你去处理掉，注意不要留下痕迹。一个是太子身边的春才，如今关在刑部大牢。另一个是春才的兄弟，叫秋冈的，就在长乐坊的地下赌庄。”
“是，侯爷。”
“对了，赌庄现在是谁在看管？”
“回侯爷，是夏衡。”
“连自己手下的人都看不住，秋冈都已经不姓夏了他还不知道呢。换个得力的人上去吧。这个滇宁郡的鬼市又是什么来头？”
“那鬼市在古滇王族的旧所之下，卖的也都是些以前王室的旧物。可这鬼市的主人从不以真面目示人，无人知晓他的身份。”
贺华亭并没有像丁陆想得那样对石久的死勃然大怒，而是饶有兴致地说起了当年古滇灭国时的惨状：“当年，陛下派大军攻打古滇，敌众我寡，本可轻易吃掉古滇，可古滇王却将古滇秘药投入河中，使我大军中了毒，就连宫里来的医官都解不了。若不是长公主送出了解药又杀了古滇王，今时今日咱们都没命在这说话了。古滇王虽死，但他的两个弟弟却是一个跳下悬崖，一个葬身火海，按理说是没命活了，可当时的两具尸体一个摔得面目全非，一个烧成了焦炭，倒也不能有十全的把握……”贺华亭随机露出了一抹胜券在握的笑容，招呼丁陆到身旁，吩咐道，“你告诉皇后娘娘，让她在宫里……”
“是，属下告退。”
丁陆走后，贺华亭又捡起手边的信，看了一遍后扔进了火盆。看着火苗一点一点吞噬掉信笺，贺华亭喃喃道：“贺家多的是女郎，不要以为天象说自己是祥瑞，就真把自己当祥瑞了。今日是祥瑞，明日就可以是不祥。所谓天象，不过在我贺华亭的手里……”
贺华亭对自己的安排十分满意，在贺府的花园里哼着小曲逛着园子，逛着逛着，便逛到了凤鸣小筑。这是一贺府最偏僻也是最小的一个雅院，如今大凤和弟弟谷丰正住在这里。
贺华亭推开门，正好看到大凤正在哄谷丰睡觉。大凤虽然在侯府住了几天了，可她不能随意行走，又要照顾谷丰，所以也顾不上什么梳洗打扮。
“侯爷？”大凤放下谷丰，起身相迎，为了不影响谷丰休息，大凤刻意压低了声音。
贺华亭点了点头，见谷丰已经睡下了，便招呼大凤到院子里说话。
“侯爷有何吩咐？”
“萧风笙后日就要启程回昌县了，明日你知道该怎么做。”