半月后。
“督公,再有两个时辰就到了江州地界，江州知府昨日传信过来，道已经准备好酒宴。
船舶二楼,**面无表情地站在走廊处。
“江州水灾刚过，宴席不必办,让知府寻几处靠近码头的宅子即可。
“是。
这话很不符合以往东厂和锦衣卫的作风，他们这群人在正常官员眼里就是条没戴嘴套的疯狗,一旦被咬住，不将他们所有的家产榨干决不罢休。
但此次出玉京,**想寻的，并非所谓“神药。
下属恭敬离开，**刚转身,二楼房间门便自里打开。
眉眼潋滟的高挑身影看见他，不自觉一顿。
**也一顿，而后面不改色地上前，替他拿了手中布袋,声音是和刚才截然不同的温和：“醒了？
已是午时，桃星流吃完饭后发困，进船睡到现在才醒。
“.嗯。
指尖碰到对方冰凉的掌心，桃星流抿了下唇,有些扭捏地和**往二楼甲板上走。
一出船舱，袅袅水波顺着风扑面而来,他们此时已登上水路,离了玉京十五日有余。偌大江面被数只艘船舶占据,**带了五百锦衣卫,每艘船上能容纳四五十人，然而越近江州码头,身后的船就越少。
不多时，身后又一艘船停泊靠岸。
数十个身穿黑色便行衣的锦衣卫们下船，动作敏捷地消失在了茂盛烟柳间。
桃星流看着那艘逐渐消失在视野里的船影，有些疑惑：“为什么同僚们都走了？
他们的目的地不是江州吗？
“他们有另外的事要做。
**温声解释，打开桃星流的小布袋，就见里面装着各种油纸包裹的糖，满满当当，全都是这些日子路过各地时桃星流买的。
他不由得笑了下，拿了其中一个剥开，发现是颗蜜枣糖，于是捏着递到桃星流嘴边：“饿不饿？
桃星流愣了下，玉白的脸颊霎时有点红，但还是低头乖乖咬住了那颗蜜枣。
甜津津的味道瞬间席卷舌尖，令人心情愉悦。桃星流眯起眼，有些含糊地摇头：“不怎么饿。
“对了，你说的另外的事是什么事？
**扎紧布袋，语气平淡地说：“找到谢家从前在江州留下的私产。
见桃星流依旧懵懂，他温声解释：“谢家灭门前，我祖父曾秘密买下几座野山，暗中淬炼铁器，私养亲兵。
“我少时跟随家中兄长去看过，记得路线。但毕竟已过数年，不知那些死士有没有转移。”
他并未对桃星流有丝毫隐瞒，很快说出此行真正目的：“离开玉京前，我与二皇子通信半月多，他有意争夺皇位，却无亲兵，我便助他一助。”
这话大逆不道至极，传出去半个字，**必定会被皇帝即刻追杀处死。
谁知桃星流一愣，却凑到他耳边，很小声地问：“**，你要帮二皇子篡位？你不帮柳桑了吗？”
系统说过，原著剧情里**帮的可是三皇子柳桑。
他们的距离骤然拉近，浅淡清幽的香气扑面而来，桃星流身上挂着一个香囊，是昨日**陪他下船游玩时，在路边小摊上买的。
相同的香囊，**身上也有一个。
**看着近在咫尺的那双眼睛，轻声说：“柳桑欺负你，他不配。”
原来是因为他啊。
桃星流又抿唇了，不好意思地哦了声，欲盖弥彰地摸了摸自己的香囊。他的瞳孔在水波中更加潋滟，琉璃般清透，像名贵的宝石。
——那日夜里，桃星流与**谈心到半夜，**牵着他的手，用那些话反过来安慰他。
他说，他的心也很珍贵。
桃星流愣了许久，而后仿佛憋到极致的气球，被这话一下扎漏了气。
气球**后，桃星流平生第一次哭了。
不仅哭了，还哭得特别丢脸。
头埋在谢督公可靠的肩膀上，时而抽抽嗒嗒、时而呜呜哇哇，泪水将人家整个肩头都打湿。还死死抱着人家的脖子不肯撒手，整个人都团进了谢督公怀里。
“**，为什么我不是老虎，那样我就可以咬死那些坏人了”
**抱着他，像抱着一颗汁水满溢却破了皮的果子，不停地流着眼泪。他哭得可怜，**的心也生平第一次揪起来，一边用手帕去擦他的泪，一边很冷静地问：“你想咬谁？”
“你说，我现在就让锦衣卫把人抓到你面前，玉京附近不缺野兽，你若想看，咬死多少人都无碍。”
桃星流埋在他怀里，哭得睡过去了，意识朦胧地回他：“还是算了，我是骄傲的水豚，我才不要变老虎。”
“**，你人真好。”
“**，你是不是喜欢我呀？”
“.”
**一僵，不知该点头还是摇头。怀里人像只失了控的小动物，什么话都往外面冒。见他不回答，还睁开黏住的眼皮，神神在在地盯着他。
“你
说啊，你为什么不说话？你怕了？
他忽然揪住**的耳朵，学着方才锦衣卫的梦话，大声喊：“谢督公，你是不是男人！你上啊！
这样的行为，桃星流清醒时绝不会做。
然而此刻他似乎绷到极致的弦，骤然松开后，就有点疯了。
**被他折腾得七上八下，一颗心仿佛吊在山崖边，却依旧半点脾气也生不出。
桃星流哭过的眼睛太漂亮，波光粼粼地看过来时，连夜风也不忍吹扰。
于是**只能伸手理顺他的额发，心甘情愿地点头，哑声承认：“是，我心悦你。
话音落下，反倒是闹得厉害的桃星流呆了。
脑子里叮叮当当地响起系统提示音，说什么恋爱值已经80，恭喜恭喜。但他全然屏蔽了那道声音，红着脸看向**，没有任何桃桃大侠该有的淡定模样。
憋了半晌，问**：“那你觉得我心悦你吗？
“.
心悦与否，居然还能这么问。
**看着他乱颤的睫毛，看了半天，忽然就笑了。
不是那种阴恻恻的笑，而是很正常人的笑。
一边笑，一边将长发散落的人抱到床里边，给他擦脸洗漱，脱去外袍，盖好锦被。
最后才轻声回答：“我也不知道。
“一个人若心悦另一个人，必会时刻提心吊胆、日日努力追求，想给他世间最好的一切，不惜任何代价，也要令他心生欢愉，展露笑颜。
“桃桃，你愿意给我这个机会，让我追求你吗？
桃星流被他一通折腾，早困得眼皮直打架，听他叽里咕噜文绉绉地讲了半天，没听懂。
但记得回应。
便胡乱点头，三连敷衍：“好啊，可以，我都行。
于是第二天早上，桃星流顶着鸟窝般凌乱的头发一起床，就发现**似乎变了个人。
从大奸臣，变成了大好人。
他们走的并非繁华道路，而是选人迹罕至的路线，水路陆路换着来，但每到一个新地方，**都一定会抽出时间，陪桃星流闲逛一小日。
他陪他吃路边小摊的馄饨，看乡间热闹简陋的庙会，给他买吃的喝的玩的。每过五日，**还会让锦衣卫们集合，看桃星流表演武功。
看完后，每人都要写五百字夸赞小作文，写得好的可赏十金。半个月下来，众人的文采都好了不少。
此刻，桃星流含着那颗蜜枣糖，只觉得心里也甜甜的。
于是他
也学着**刚才的样子从布袋里拿出同样的蜜枣糖剥开来递到**的嘴边眼眸亮亮：“**你也吃。”
他很大方的。
蜜枣的气息钻进鼻尖桃星流歪着头吐出的话语仿佛也含了糖有种甜丝丝的香气：“吃呀。”
**垂眸握住那只手。
尝到甜枣味道的同时也尝到了他温热柔软的指尖。
“甜吗？”
被含住甜腻指尖的人浑然不知危险还呆呆地看着他眨眼问：“是不是很甜？这可是我特意挑的最大的一颗。”
“.嗯很甜。”
美人过于懵懂这似乎也是一种甜蜜的烦恼。
然而桃星流似乎莫名来了兴致。
咽下那颗蜜枣糖后他回忆着从前林珠喂他的场景兴致勃勃地张嘴：“****该你喂我了。”
“我要吃那颗石榴酥糖啊——”
**闭了闭眼却依旧止不住狭长双眸里流泄的笑意。他干脆笑起来拿着桃星流的小布袋一颗一颗地给他投喂糖点。
——嘎吱。
乌泱泱的岸边一众提心吊胆、顶着日头等待了半日的江州官员
“嗯这个还可以。”
“这个好吃这个多来点。”
“这个甜甜的一会儿还买。”
天色澄净浪卷江潮。
舶停靠在偌大码头哗啦啦的水声霎时扑向岸边又很快退去。
——江州终于到了。
“督公。”
好不容易挥退那群提心吊胆讨好东厂的官员。
**侧身皱眉看着一身狼狈的属下声音喑哑：“怎么回事。”
天色已然暗下他们落地码头住进了江州知府特意准备的偌大宅子。
**遵循这半个月的习惯刚要带着桃星流出门逛一逛属下却出现在面前。
那锦衣卫浑身污泥神色略带惊恐地跪在他面前声音颤抖：“督公方才宋镇抚使顺着您给的路线带着我们前往江州南边。”
“那里多山我们路过一片沼泽却不料沼泽中藏着数条硕大鼍龙！若不是兄弟们机警只怕数十个人都要丧命其中.”
说着说着锦衣卫咽了咽口水眼中忽然出现一点狂热压抑着声音激动道：“但是督公您绝想不到那些鼍龙生活的沼泽最深处居
然长着一株牵机草！”
“督公江州居然真的有神药！”
话音落下。
**神色未变眼眸却一厉：“你们看清楚了？”
那双狭长双眸中透着熟悉的酷虐冰冷仿佛一盆冰水浇在头上令锦衣卫瞬间清醒过来。
他下意识低头：“回督公镇抚使带着我们确认了数十遍的确是牵机草的模样没有丝毫作伪。”
一旁换了新衣服的桃星流听得似懂非懂脑中的系统为他解释。
【鼍龙就是鳄鱼牵机草嘛就是这个世界里能炼出百毒不侵丹药的神草。】
【小说后期主角攻**主角受会不辞辛苦地为之寻来牵机草炼出丹药化解毒性这才彻底攻陷了主角攻。】
这下桃星流听懂了。
同僚们去找谢家旧地却意外碰上了鳄鱼发现鳄鱼生活的地方里长了颗很珍贵的草药。
鳄鱼——那不就是他上一世在草原经常搭乘的坐骑吗？
**深深地看了属下一眼脸上毫无寻得神药的窃喜。
只哑声道：“带路。”
“是。”
他们很快骑上骏马一路疾行半个时辰才终于抵达一处毫无人烟的山林。**翻身下马来到桃星流的马前伸手将他牵了下来。
月色如水山林深处几十个身穿夜行衣的锦衣卫们潜伏在侧。
听见动静为首的宋齐连忙上前小声行礼：“督公。”
**嗯了声没有说话。
桃星流跟在他身侧一路无声走到一处小山丘前隔着数丈距离他们果然看到其中偶尔缓慢浮沉的鳄鱼以及沼泽深处那株月白色的显眼药草。
竟真的是牵机草。
**脸上不见喜色反而眸光更深。
财帛动人心但此行目的是为找到私养亲兵之地所以他带出来的这五百锦衣卫是最忠诚于他的那批死士。
——他们每个人都服了数味**。
财帛无法打动人心那若是能解毒的神药呢？
**眯起眼没有再回头观察众人神色。
他是宁可错杀数人不肯放过一个的酷虐性子。此刻有了一丝怀疑便已然决定毁掉这株神草再杀光这里的所有锦衣卫。
以免消息走漏动摇人心更惹来玉京皇帝的注目。
**转头神色如常地看向桃星流：“桃桃明晚我们再出门今夜更深露重
他自幼习武虽不能一瞬之
间杀光数十人，但这些锦衣卫也无法伤到他。更何况他手里还掌握着这批锦衣卫的家人性命——世人皆有弱点，拿捏得当了，捏死他们，便如捏死一只蝼蚁那样简单。
月光下，桃星流定定地看着**，没有说话。
**一顿，心脏忽然无端地乱了一拍。
那双眼睛。
那双在夜色中依旧潋滟的眼睛，轻而重地看着他。**溢满冷酷的脑子忽然停滞，被这样一双眼睛看着，他似乎毫无伪装，只能完全坦诚地站在他面前，露出狰狞恶毒的真正面目。
山林寂静无声。
桃星流看着他，半晌，忽然伸手，猛地拔出腰间长剑，迅速朝**刺来——
哐！
锋利**被剑身挥开，桃星流倏然近身，轻巧一扭，猛地踢落暴起的宋齐，将他踢得滚落在地，口喷鲜血。
与此同时，**眼神一厉，鬼魅般出现在宋齐面
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前，掏出袖中剧毒**，就要毫不留情地砍落宋齐脖颈——
“等等。”
男人动作倏然停滞。
这一切发生只在眨眼间，宋齐吐出一口鲜血，在桃星流叫停之后，格外平静地看着**：“督公.”
**没有回头看桃星流，只哑声道：“桃桃想让他活？”
桃星流没有回答。
**忽然记起他看不得鲜血，还曾晕倒过。
心中骤然一惊，男人立刻收起酷虐神色，略显慌乱地回身上前：“你怎么样？难不难受？”
堪称人性的表情终于回到这张脸上，他还扔了沾血的**，却不敢碰桃星流，声音嘶哑而关切：“我送你回去？”
桃星流缓缓吐出口气，终于能开始呼吸。
刚刚那一刻，**的表情，就和那群偷猎者一模一样。
残酷，暴虐，漠然。毫无道德概念。
桃星流向来迟钝，但对杀意格外敏感。那一刻，他能感觉到，**想将这里的所有人都杀了。
他又缓缓吐出口气，摇了摇头，没有看**的眼睛。身后的宋齐挣扎着爬起来，跪在**脚边，深深磕下头：“请督公赐死。”
寂静中，周围的锦衣卫们最愣神，还搞不清发生了何事——为什么上司忽然要刺杀他们的大上司？
沉默半晌后，他们也纷纷自黑暗中现身，跟着下跪。
“督公，宋镇抚使鬼迷心窍，竟妄图刺杀督公，请督公赐死。”
月光下，他们年轻的脸上只有忠诚，并无任何贪欲。
宋齐目露期望地看着
**，似乎想用自己的性命，换他一次慈悲：“督公，他们都是您亲自救回去的，进锦衣卫后，更是心心念念要报恩.”
**毫无感情地看了他一眼，脸上没有任何触动。
这些人本就是他救回来的，包括他们的家人，即便全杀了，**也不会有丝毫不安。
宋齐咬牙，又道：“牵机草难以采摘，不若就此毁去.”
下跪的锦衣卫们连忙打断他：“督公不可！”
“牵机草可炼制神药，献给皇上能得大功劳，即便不献上去，炼制丹药后督公也可服下，百毒不侵。怎么能毁去？”
宋齐要被他们气死，竟一时忘了死前的绝望，恶狠狠地看向他们：“这周围全是鼍龙，你们加起来都不够它们吃，如何采摘？拿命吗！”
一群蠢货，死到临头了，半点眼色也看不懂！
锦衣卫们这下没话说了，支支吾吾半晌，也拿不出什么好主意。
主要是那沼泽中的鼍龙太多，而牵机草又长在中央，再厉害的轻功也无法跨越如此长的距离。
寂静中。
忽然响起一道清亮如玉的声音：“我去摘。”
**一滞，猛地回头看向桃星流。
夜色下，他潋滟的双眸泛着动人水色，神情认真，并未开玩笑。
**再顾不得其他，一把抓住他清瘦的腕骨：“桃桃——”
顿了顿，他脸色难看，以为桃星流是因为刚才的事置气，立刻回头看向宋齐，嘶哑道：“起来，带着锦衣卫回江州。”
宋齐一愣，而后是不可置信与狂喜——桃星流的短短三个字，竟能救回数十条性命！
那可是能捏造证据，用满门性命换自己活下去的**啊。
**却连看他一眼的功夫也没有，立刻又回头望向桃星流，掌心紧紧攥着他的手腕，语速难得变快，脑子难得混乱：“我知你生气但鼍龙实在危险，你若不开心，我任你打骂，但不要拿自己的安危开玩笑。”
桃星流看着他，目光奇异，仿佛在看一个很稀奇的、会快速变脸的木偶。
漂亮的脸上再没了往日的甜蜜与天真。
明明在船上时，他曾那样柔软而快乐地望着他。
**一滞，心脏骤然间涌上阵阵钝痛，只恨自己太过大意，竟露出最不堪的那一面，平白脏了那双琉璃般的眼睛。
“.”他忍住快失控的情绪，吐出口气，低头继续劝：“我知你轻功好，功夫俏，也并没有不信任你，可——”
“你道歉。”
清脆如玉的声音倏然打断他。
**一顿，看向那双澄明的桃花眼，桃星流也正看着他，莹白的脸在月光下愈发透明，唇瓣紧紧抿着，仿佛倔强又委屈的小动物。
片刻后，他说：“道歉。”
“.**，你刚刚吓到我了。”
那一刻，他差点应激到无法控制自己刺向他。
**呼吸一窒，霎时用力捏住桃星流的手，感受到他指尖的冰凉，又将他抱进怀里。紧紧的，不肯松开。
“.对不起。”
他的下颌抵在了他带着香气的柔软发间，余光里是轻巧漂亮的桃花发带，那是出门前，桃星流特意让他帮忙选的。
**闭了闭眼，声音嘶哑酸涩，心甘情愿地低头：“对不起我错了。”
桃星流被他抱在怀里，额头抵在他的肩窝里，半晌，才闷闷地说：“嗯，我原谅你了。”
他是一只大度的水豚。
**心中更涩，掌心轻轻覆盖着他的后颈，轻声说：“谢谢桃桃。”
夜色下，他们在月光中紧紧相拥，周围锦衣卫们面面相觑，更加愣住——不是，怎么就抱起来了？
督公喜好男色的传言不是假的吗？
**抱了许久，抱到桃星流都感觉腰被勒得有点疼了，这才松开他，牵着人要往回走：“我们回去，牵机草毁了也好。”
这草平白生出这场事端，格外惹人厌烦。
桃星流却瞪大眼，立刻拽住人，神情认真：“谁说要走了？”
“我都说了，我可以去摘啊。”
“.”
**一顿，回过头，默不作声地观察着他的神色，确认桃星流没有生气说反话后，这才看向潮湿的沼泽。
他没有否认他，皱眉看了一会儿，虚心请教：“此地空旷，沼泽周围树木稀疏，轻功无法施展，更何况鼍龙力大无比桃桃，你如何去摘？”
桃星流挑眉，牵着他走向沼泽。身后的锦衣卫们连忙想阻止，却被宋齐低声喝止。
寂静中，他们逐渐走到沼泽边缘，鳄鱼听见动静，缓缓睁开冰冷双目。**瞬间神经紧绷。
他向来将性命看得比任何事都重要，此刻却牵着桃星流的手，身体微微挡在他身前，生怕这些畜生暴起伤到了他。
桃星流摇了摇他的手。
下一秒，他神色自然地往前一步，竟是往鳄鱼的头顶踩去——
“桃桃！”