随即“唰”地一声拔出了别在腰间那柄寒光闪闪的宝剑。
剑身映着灯光，闪过一道刺目的寒芒，照亮了她决绝的脸。
剑锋在灯下划过一道冷冽的弧线。
映出她决绝而悲痛的眼神，眼看就要向着那束青丝斩落——这是要断发明志，以死明节！
“傻闺女！别干傻事啊！”
吴勉大惊失色，吓得魂飞魄散，连忙一个箭步冲上前，动作快得不像个中年人，带起一阵风。
他出手如电，一把死死攥住她持剑的手腕。
力道大得让吴媔儿都忍不住痛呼出声：“啊！疼！阿爹！”
宝剑“当啷”一声脱手落地。
在舱板上砸出一道火星，叮叮当当地滚了几圈。
最后撞在舱壁上才停下，剑身犹自震颤不已，发出嗡嗡的声响。
“头发断不得！”
吴勉喘着粗气，额头青筋暴起如蚯蚓。
另一只手颤抖着轻抚女儿的发顶，那手掌粗糙却温暖，带着老茧的摩挲感。
“这是爹娘给你的精血！”
“是你娘的遗愿，她在临死前拉着我的手，说一定要看你出嫁时盘起的发髻！”
“傻孩子，断了发，可就是断了咱们吴家的根啊！”
“让你娘在地下都闭不上眼！让她走得不安心啊！”
吴媔儿满脸不解，泪痕未干，仰起小脸抽泣道，鼻头哭得通红，肩膀一抽一抽的。
“阿爹……方才你不是要女儿跟那个贼子一刀两断，从此不再来往吗？”
“还骂女儿不孝……女儿断了这头发，便是与他恩断义绝，替老刘相公守节，以明心志……”
“难道阿爹又想女儿去……去……”
“方才……我改主意了。”
吴勉摆了摆手，浑浊的老眼中闪过一丝极其复杂的精光。
那眼神像是剧烈的挣扎，又像是顿悟后的无奈。
如同老农看着即将被洪水冲走的庄稼，既不舍又必须放手。
他长长叹了口气，布满老茧的大手轻抚着女儿柔顺的发丝。
那动作轻柔得与方才的暴怒判若两人，带着慈父的温情和某种决断。
“就在刚刚，你爹我想通了，想明白了。”
“想通了？”
吴媔儿更加疑惑，歪着小脑袋，如水的眸子困惑地望着父亲。
泪珠还挂在腮边，欲落未落，像清晨荷叶上的露珠，晶莹透亮。
“阿爹想通什么了？”
“方才你还要提剑杀他，恨得咬牙切齿，恨不得食其肉寝其皮，怎么这会儿……又变卦了？”
“变这么快？”
只见吴勉面露意味深长的笑容，目光望向船舱深处，仿佛要看穿那厚厚的木板。
那笑容里带着老江湖的狡黠、看破世事的沧桑，还有深深的无奈和某种算计。
他压低了声音，声音沙哑。
“这小子无耻至极，做事又不择手段，脸皮比城墙还厚三寸，刀砍上去都得卷刃。”
“你看见没有？”
“方才在甲板上，他既能侃侃而谈什么天下大义，满嘴仁义道德，装得像个圣人，又能面不改色地拿你做挡箭牌，算计得滴水不漏，连眼都不眨一下，心黑得很哪，是个做大事的料子。”
他顿了顿，凑近女儿耳边，气息几乎吹动了她的发丝，声音压得极低，仿佛怕墙有耳，怕被人偷听了去。
“他的身上既有狼的凶狠残忍，又有狐狸的狡猾奸诈，简直就是个天生的枭雄胚子！”
“这种人，要么做朋友，要么做敌人，绝不能做陌路人！”
“咱们这些直肠子的，早就死绝了，死得连骨头渣都不剩，坟头草都三尺高了。”
“要想报仇，就得借这把刀！只有这样的人，才能对付得了朱元璋那样的乱世枭雄！”
“咱们得借力打力！不能硬拼，要借刀杀人！”
其实，吴勉的心里还有一句最重要的话没有说出来。
只是用慈父般沉重的目光，一遍遍描摹着女儿的眉眼，像是要把她的模样刻进心里，刻进骨头里。
他默默在心底盘算——女儿跟着秦王，哪怕没名没分，哪怕只是个侍妾。
也比跟着自己上刑场、落得个尸骨无存、被凌迟处死、甚至株连九族要好上万倍。
至少，能保住这点血脉，留下老刘相公传承下来的武艺和香火的根。
这世道，活着比什么都强，好死不如赖活着，只要活着，就有希望。
……
夏日午后的天气热得像个密不透风的大蒸笼。
连空气都凝固了，沉甸甸地压在人的胸口。
连江风卷进舷窗都是滚烫的，带着股水汽的黏腻。
混着船舱里木材腐朽的霉味、汗酸味，还有远处飘来的鱼腥气。
一股脑地塞进鼻腔，让人喘不过气来，胸闷欲呕，像是被人捂住了口鼻。
朱樉出了一身的臭汗。
那身名贵的织金蟒袍早已湿透，皱巴巴地裹在身上。
像一层黏腻的、刚蜕下来的蛇皮，难受得紧，磨得皮肤发痒，又痒又疼。
他刚刚在甲板上跟吴勉那老狐狸斗智斗勇，唇枪舌剑，费了多少心神和口舌。
此刻只觉得口干舌燥，喉咙冒烟，嘴里发苦。
只想赶紧回船舱里美美地泡个热水澡。
再喝上一壶冰镇酸梅汤，解解暑气，松快松快筋骨，洗去这一身黏腻。
他大摇大摆地走到自己房门口。
刚要伸手推门，那双锐利的鹰眸突然微微一眯，瞳孔收缩如针尖。
像是察觉到了猎物的气息。
耳朵如灵猫般动了动，捕捉着最细微的声响，连呼吸都屏住了。
不对劲。
太安静了，又太不安静了。
这种矛盾的感觉让他脊背微微发紧。
他捕捉到一丝异样的、不该属于他这空舱的声响——“哗啦啦……”
是水声，刻意放轻却又清晰可闻的水声，带着某种诱人的节奏。
从门缝里幽幽传出，断断续续。
还伴随着袅袅升腾的热气。
以及一股子若有若无的、甜腻勾人的玫瑰露香气。
丝丝缕缕地钻进鼻孔里，挑逗着嗅觉，刺激着神经。
有人在他房里洗澡？
光天化日之下，朗朗乾坤，居然有人敢偷偷溜进他秦王的房间？
还光明正大地在里面沐浴，占着他的木桶，用着他的香料？
这简直是太岁头上动土，寿星公上吊——嫌命长了！