“这段时间我一直在草原上，没想到黑水城发生了这么多的事情。”王三武惊讶地看向格日勒，好奇道：“那现在曹娘子遇到的事情可解决了？”王三武这帐篷本就不大，适才还进来了那么多人，帐篷里的气味有些难闻。
格日勒挺起胸膛，腰间的牛皮腰带随着他的动作，也一起往上移了移，得意道：“解决了，我集结了西域行商们一起去县衙请求公开庭审，那曹娘子这才出来，要不是因为这个，曹娘子还指不定什么时候出来呢！”对于此次行动的结果，他甚为满意。
王三武顺着他的话夸奖了几句，接着道：“我听说那曹娘子不是给都尉和都尉夫人看过病，这次入狱，都尉大人不管？”
格日勒摆摆手，“你是不知道，那都尉夫人简直比我们草原上最白眼的狼还白眼，”瞧了眼边上，发现都是部落里的人，才小声说：“我听说呀，要不是这都尉夫人，曹娘子才不至于被抓进去。”
王三武半垂着头，将脸上的神情隐下，心里却明白，这件事要是被老大知道了，后果难以预料。老大虽不提家事，但绝非不在意。
“哦，好在有兄弟你们在，要不这曹娘子可遭大罪了！”王三武感激道，“这曹娘子的医术我不清楚，但她的药确实灵验！要不是我有门路弄到，我也不敢信。”他迅速将话题拉回药丸上。
“你是曹娘子的男人？”格日勒故意粗声粗气问道。
王三武脸色一变，慌忙摆手，“这话可不能乱说，我可是有家室的人。”主要是，这曹娘子的男人可是他家老大，给他十个胆子，他也不敢肖想。
格日勒盯着他良久，才道：“既然不是，那你也无需谢我。”
王三武扯了扯嘴角，干笑两声。刚才那一瞬间，他心跳如鼓，好在经验老到，很快调整心态。俩人就着药丸讨价还价了许久，最终，格日勒用三张狐狸皮换得了一瓶退热药离去。
出了帐篷，格日勒瞧了眼暮色下的莫日库部落，各家帐篷顶的烟囱飘散出了白烟，他摸了摸怀中的药瓶，挭的胸口发疼，眼中的锋芒隐在了夜色之中。
王三武送走格日勒后，用木炭写下了信件，收入小竹筒中。何三有问题他们都知道，但那蔡婆子也有问题这却是他们没想到的。
这蔡婆子是不是跟何三是一伙的，又或者是别人的眼线？
到了夜里，他将豢养着的信鸽放了出去。
与此同时，那一直盯着王三武动作的勇士在确定了他放出信鸽后，将情况报给了部落长特庸。
*
草原上发生的事情，远在黑水城的曹茵不知道，她将这段时日赚到的一百五十两的银子给了常大庄，让他全部用来购买药材。常大庄也凑够了这么多的银子，打算全部投入在药材生意中。
这段时日他们也都摸了摸市场，看来看去，药材生意利润最合适，别的行当，他们插不进去，至于说再去草原行商，这段时日他们并不打算再去。
他们毕竟大多是从兵营里退下来的兵士，对于有些情况的嗅觉要比常人更敏锐些。虽然没有任何风声，但是他们却也感受到了黑水城不同往年的紧绷气氛。
而感受到这股子山雨欲来风满楼的不止常大庄他们，还有曹茵，她最近但凡手中有些银钱便去米铺里购买粮食，买来的粮食，小部分放在了前院，大部分都存在了后院。
舒娘姐又住进了医药馆，索性，曹茵让周婆子和李婆子也住到了后院来。这样她们都住的开，而且也能多两个人打下手。
时间又过了几日，县衙那边仍未有消息，曹茵却从从竹嘴里听来都尉府里的周夫人被解禁之事。
“周夫人身边的嬷嬷给我们居住的落霞苑送来了不少东西，还想请金嬷嬷和我去主院说话，不过金嬷嬷给拒绝了。”从竹边喝茶边说，殷予则是站在药柜旁，认真的瞧着何四他们在做曹茵布置的辨认药材的功课。
随行的侍卫分散在医药馆内外，将医药馆护卫得跟铁桶一般。
曹茵以为这样的阵仗医药馆生意会受到影响，但实际上，并没有。甚至于，还惹得其他街的人来了不少看热闹的，连带着正阳街上都热闹不少。
对于都尉府的消息，曹茵以为也就听听就算，毕竟跟她没有什么关系，但哪知，当日午时才过，周夫人领着徐嬷嬷来了一趟医药馆。
曹茵看着满堂的箱笼，心中既惊又喜，却又隐隐觉得不安。她可不认为周夫人会因授意衙门关押她而愧疚，既然没觉得自己有错，为何会送上赔罪礼？
“夫人，怎么如此客气？”曹茵问道，目光在箱笼间游移，试图从这些绫罗绸缎中窥见周夫人的真实意图。
周夫人笑道：“前段时日我一直未能来医药馆，外面传的那些话，曹娘子可不要信。我怎会是那恩将仇报之人？”她头上的合欢花金簪随着动作轻颤，仿佛在掩饰什么。
曹茵微微一笑，心中却愈发警惕。这些礼物虽好，但她更在意的是周夫人话中隐藏的试探，“夫人真是太客气了。”却不接任何原谅的话语。
周夫人的笑容明显一僵，她看了眼不远处正站在殷予身后的金嬷嬷，将心中的气深生生给压了下去，笑道：“听说曹娘子最近安排了一商队去了峡靖郡，日后若有需要我帮忙的地方，直接言语便是。”
两人的矛盾导火索便是那去往峡靖郡买药回来后的分红之事，曹茵觉得得算清楚，周夫人觉得曹茵的做法是在打自己的脸。
不过曹茵对此只是隐约知道那么一点点，对于周夫人笑意不答眼底的提议，也就听听而过。
只是，殷予搭话道：“没想到周夫人这么贴心，黑脸脸，你可要记住了，要是遇到个什么事，记得找周夫人。”
曹茵顺着殷予的话语点点头，“曹茵谢过周夫人。”
殷予这神来一笔，倒是让周夫人原本只是点醒和客套的话语也真诚了几分。
周夫人扶着徐嬷嬷的手，鬓间的合欢花瓣在风中轻颤，她忽然驻足，回头瞥了眼医药馆的匾额，唇角勾起一丝冷笑：“走吧，徐嬷嬷，这地方，咱们还会再来。”
徐嬷嬷才吩咐外面的车夫回都尉府，转身便瞧见了周夫人的脸色铁青，在昏暗的车厢里，显出了几分可怖来。徐嬷嬷默默坐在车厢里，并不敢说话。
“晚点，嬷嬷去找那周管事，将适才小贵人说的话语与他说一说，要是，他那边得了消息，”周夫人微微垂下头，沉默了一瞬，“帮上一把便是。”
周夫人瞥见殷予腰间的玉佩，玉色莹润，雕着五爪蟠龙，那是皇室近臣才配的纹样。她心头一紧，暗自庆幸方才未曾失礼。
小贵人的身份都尉大人并未告诉她，但从他那通身的气度不难看出来其身份的贵重，又是京城来的，跟曹娘子的关系好，她再想看曹娘子吃瘪，却也不能在这个时候出手。
送走周夫人和徐嬷嬷，曹茵揉了揉笑僵了的脸，低着头弯着腰仔细查看摆放在厅堂的箱笼，双眼弯成了月牙状。
殷予瞧见她这模样，还有些不适应，毕竟上一世黑脸脸浑身都是低气压，恨不得断情绝爱，哪像现在这般，对着绫罗绸缎笑得如此谄媚。
“这么开心？”殷予好奇问。
曹茵点头，也没瞒着他，“正好我手头有点紧，把这些布料出了，还能宽泛点。”
殷予小脚踢了踢药柜：“黑脸脸，你缺银钱不找我，是信不过我？”他眸色一沉，语气中的不满十分明显，“还是说，你要跟我远着。”
“我缺银钱是因为银钱全被用来进药材用了，我又想买一些米粮存起来。”曹茵指挥着几个小子把箱笼搬去后院主屋。
“存米粮？”
曹茵的指尖在米袋上摩挲，想起昨夜梦里的景象：黑水城的街道上，饥民如潮，孩童的哭声被马蹄声淹没。她猛地攥紧米袋，指尖发白：“这世道，得给自己留条活路。”
殷予想着半年后黑水城会发生的事情，一时间也不知道这话该不该跟曹茵提前说。
*
收到了王三武信件的顾安、方威和小将军，以行商的身份在三日后的清晨来到莫日库部落。方威驾着装满车厢的货物的马车，披着羊皮袄的小将军坐在他身侧，顾安骑着高头大马，几人腰间别着短刀，刀刃在晨光中泛着冷芒。
等到部落里的人领着他们去到王三武的帐篷前，趁着与顾安去莫日库部落报备之时，王三武拉着顾安说了几句贴己话。
“老大，你来就算了，怎么小将军也一起来了？”王三武惊讶道：“嫂子的事，你都跟他们说了吗？”
顾安点头，王三武用的是军中的信鸽传信，“你发的时候不就想到了他们肯定会知道。”几兄弟里，老五脑子灵活，老三也不差，要不当初也不能毅然决然进了春日草场潜伏。
王三武摸了摸头，尴尬地咧了咧嘴，“那小将军他们打算怎么办？”他的确存了小心思。
顾安看向黑水城的方向，语气幽幽道：“先完成任务。”他心里清
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楚，未竟之事不容分心。
他们一进部落，特庸便知道了，他招手喊来自家小儿子胡库，“你现在就去找你大哥，说又有陈朝行商带着药丸来了部落，让他早些回来。”
格日勒前几日去了他外祖和妻子娘家部落，明面上是去送药丸，实则是去找他们商量药丸的生意去了，格日勒想要促成与陈朝人的药丸生意。
莫日库部落的部落长虽是他，但部落里也有不同派系，这生意能不能做，还得大家拍板决定。不过，从他个人的私心来说，他也愿意与陈朝通商。
春客部落的部落长死去后，原本跟他们站一派的部落，这些年被草原王庭驱逐的驱逐，打压的打压，他们莫日库部落，得亏着当初并没有明着表态，这才躲过一劫。
这么些年，呼伦部落也不止一次派人来游说他们，见说服部落长没用，便开始劝部落里的不同派别，也不是所有派别都拒绝，只是主战派别脱离了部落，而另一些主和的派别又新加入了部落。
战争是好，但总归也有不爱打仗的。好在因为没有参与征伐，所以部落里的勇士也没有大规模伤亡，这么些年来，将将够他们保持着草原第二大部落的地位。
只不过，呼伦部落这段时日频繁来找他，或许他们也没法继续保持中立了。
家家都有本难念的经。
特庸愁，小将军也愁。
圣上虽极力促进跟春客部落的合作，但顾安虽与吴家认亲，春客部落却迟迟未表态。
他们的心就悬着，没得办法，正好这时候收到了王三武的信件，大家商量了一番，小将军、方威和顾安带上一些货品来到了莫日库部落。
“这趟呼伦部落来了不少使者，他们住在北边那片的帐篷。”王三武向二人汇报莫日库近况：“我从部落里的人嘴里打听得来，这应是今年开春之后，第三次来使者了。”
帐篷里，他们在商议着大事，帐篷外，顾安架起摊子，上面摆放了不少布料和茶叶等货品。方威和向峰骏带的粮食，大多都留在了春客部落，粮食以外的货品他们都带来了莫日库部落。
方威虎着脸，“是不是呼伦部落又要做什么动作了？”按照他们往年跟番邦部落交战数年的经验，番邦这边平日里，各部落过各部落的日子，但凡他们想要做出什么大动作的时候，就会拉着其他部落的勇士一同集结在一起，“咱们是不是要跟大将军提醒一句？”
按照往年，此时正值草原牧马放羊的时节，番邦部落是不会挑起两国间的战争，但这事谁也说不好。
小将军：“这事是要跟大哥说一声，但是莫日库部落能让王三武给我们送信，会同意我们给陈朝那边送信吗？”信鸽传信看似十分方便便捷，但实则只要有人有心拦截，信很难送出去。
王三武提议：“我可以回一趟黑水城，”见小将军和方威看向自己，他解释道：“莫日库部落对曹娘子制作的药丸兴趣很大，我可以以手上的药丸不够了，要回黑水城为由回去一趟。只不过……”接下来的话语，他没有继续说。
“只不过，你担心曹娘子不愿再卖药给你？”小将军以为王三武担心曹娘子因两次下狱之事不卖予药丸。
王三武摇头，老大还在队伍中，嫂子怎么可能不愿卖药，“我是担心嫂子手上没有药材可以制药，这次的药材，听向峰骏说，是曹娘子搭着周家商队的关系从峡靖郡进来的。曹娘子纵有通天手艺，没药材也熬不出半颗药。”最后一句话，十分在理。
小将军听罢，若有所思道：“若是我们能帮助从峡靖郡弄来药材呢？”
方威嘴巴蠕动了几下，没说扫兴的话语来。王三武看出来了，但他人微言轻，默默垂下了眼帘，并未点明。
小将军的目光落在帐外顾安的背影上，眼中闪着莫名的光芒，“让他进来，”他低声道，“这事，得听听他的意见。”
小将军将打算说了，顾安瞧了眼一旁板着脸的方威，“若是能用来药材自然是好，但药材属于军需物资，大将军若有需要，需要报呈朝廷，再由朝廷同意拨掉，将领不能私自囤积购买。”
周夫人能安排商队同行买卖药材，是因为周家商队并不属都尉大人，是她的陪嫁，只要贩卖的数量不大，便无事。
“那这件事怎么办？”小将军有些泄气。
春客部落没有动静，呼伦部落这边动作频发，他们想要从莫日库这边作为切入口努把力，却苦于没有资源可以敲开莫日库部落长的帐篷。