这水云宫乃江州第一大派，群山环绕，云雾缥缈。
数百年前有位无名氏在明月山上开宗立派，后门派弟子皆为女子。
而那位失踪的小徒弟，名唤霍昭。她是水云宫主白榆的关门弟子，因年岁最小入门最晚，在师门里霍昭是小师妹。
霍昭八岁习剑，十六岁时得剑明烛。
白榆说，她是水云宫百年不出的天才，那年武林大会十六岁的霍昭斗志昂扬，一个小姑娘，一路不知斩下多少江湖前辈。
直到遇见了应逐星这个冤家，两人对自己这个第三名谈不上有多满意。
双方都以为自己是横空出世的天才，半路杀出的程咬金，谁想来个山外谷的，还有那个更猛的楚寒刀也从西北跑过来了。
但得益于两人在台上打得难舍难分，等到被同门拖下台去还在呐喊的气势，台上的江惊尘和白榆莫名觉得二人登对，想为两个小辈定个亲。
先不提年岁相同，样貌相配。且说他二人武艺相差无几，日后打起来也不会有人吃亏。
可这门亲事还没定下来，搓了锐气的应逐星连夜偷偷出了潼川府。
霍昭闻讯也早早溜之大吉，这桩没影的婚事在长辈口中也只能作罢了。
水云宫察觉事情不对是去年十二月，每年无论霍昭怎么在外面闹腾，都会回明月山过年，无一例外。
年前霍昭还派人送信来问同门师姐想买什么胭脂水粉，师父喜欢什么礼物，她买完方便驾车回宫里过年。
就是这封普通的家书寄来明月山后，霍昭杳无音讯，犹如人间蒸发。
师姐们猜测江湖凶险，前途未测。或许是路上有了意外，阿昭被事情拖住了
过了整整五个月，水云宫才明白霍昭是真的消失了。白榆派出一波又一波弟子去寻她，江湖里没有任何消息，她像是特意藏起来，在人间销声匿迹。
没有死讯，也没有生的消息。
白榆最终动身去了烟雨楼，这个地方与江湖势力、庙堂都纠缠不清，或许会有什么新的消息。
遇见难得的贵客，李清河自然而然狮子大开口。他要了一样好东西，明月山上的玄铁，是铸造兵器的的好东西。
为了宝贝的小徒弟，白榆付了这个价钱。
生意既然谈妥，李清河为了铁矿自然得尽心，烟雨楼愿无所不用其极，将霍昭寻到。
人完好无缺最好，死了的话掘地三尺，他也要给白榆一个交代。
姜水此行也是肩担重任，送虞栎来临泉的同时，他还要将这个消息带给叶婵。
有些事李清河不方便出面，他要将这个大难题丢给叶婵这个高手。
应天府，那可是一个人杰地灵的好地方。
*
在街上的四人换了一家酒楼谈事，忙和了半天了，肚里早就空空如也了。
应逐星替叶婵跑了一趟药铺，在雷门大张旗鼓动手时，沈难裹在她手臂上的布条很快就崩开，伤口隐隐有发炎溃烂的痕迹。
小二先将姜水精心点好的菜肴一一端了上来，摆满了半张桌子，这些菜色都是这个时节难得的佳肴。
应逐星回来时赶了个正好。叶婵点了一壶清酒，她的目光随即在几人身上搜索。
三个人，一人一柄好剑。除了姜水，叶婵问：“带匕首了吗？”
姜水连忙从怀里掏出防身的匕首，麻利地献给叶婵。沈难满脸担忧，“师父我帮你处理伤口吧。”
叶婵嫌弃地用匕首挑开手臂上的烂布条，“就你这手艺还是算了。”
应逐星扒拉了一口米饭，“沈兄你就别添乱了。”
姜水紧张地喝了两口白水，叶婵朝应逐星要了个火折子，她朝店家要的烛火清酒都端上了桌。
叶婵仔细地清理了匕首，随后便撩起了手臂的衣袖。
一刀将脓水挑破，她不由将刀柄握得更深了一些。
沈难盯着对面呲牙咧嘴的两个男的，应逐星倒吸了一口冷气，他放下筷子抬手捂住了自己的眼睛，另一只手捂住了姜水的眼睛。
要说这应逐星真是个缺心眼的，人家姑娘在处理伤口，他还能大口吃饭，也没个避讳。
酒楼临窗的位子可以看到诸暨的河，水面波澜不惊，画舫游船星罗棋布。
叶婵碾好的药渣覆在伤口上，用牙和手打了一个结实的结。沈难低着头，对面两人蒙着眼，叶婵不觉笑了一下。
她缓缓吐出一口冷气，“好了，吃饭吧。”
应逐星飞速放下手，津津有味地喝了一口鲈鱼莼菜汤，塞在嘴里的米饭才被顺了下去。明明是叶婵和沈难失踪半日滴米未进，他却像一个饿死鬼投胎。
姜水揉了揉自己的眼睛，“霍昭的事还是要拜托叶姑娘。”
叶婵心不在焉，“你方才说谢寻安也在应天府？”
沈难的失忆恐怕和千金堂有千丝万缕的关系，难道他是被人下了坠魂吗。千金堂怕不是贼喊抓贼，他们自己将人弄成了这副鬼样子又假惺惺来给人治病。
可这是为什么呢？千金堂为什么要害沈难。
叶婵转头问闷声不语的沈难，“你还记得什么吗？”
昨夜蝉息梳理了沈难的内息后，他说自己脑海中出现了很多零碎的片段，但怎么也拼不成一段故事。
“药庄？”沈难犹豫道：“千金堂有个药庄。”
叶婵夹了两筷子菜，填了填肚子，应逐星笑着说：“千金堂本就是个医馆，怎么会没有药庄呢。”
沈难这个信息聊胜于无，叶婵却道：“他没去千金堂，怎么会知道那里有个药庄。”
言下之意是，沈难一定去过千金堂，只是不知道他去千金堂作甚。
姜水将谢寻安递来的消息转述了一遍，“据上次施已过一月，老堂主寿辰已完。谢少堂主说，他在应天买药，落沈难病情复发，可寻他再施针。”
叶婵饶有兴趣地挑了挑眉，“千金堂这鬼门十三针，我从前也略有耳闻，是真的那么厉害吗？”
同为医药传世的世家，山外谷和千金堂，一个避世，一个入世。
两家的行事作风也是大相径庭，山外谷都快在江湖销声匿迹了，千金堂却声名鹊起。
真是同行不同命，叶家只剩叶婵一个，还是个没学到制药精髓的不肖子孙。
那个谢寻安与她差不多的年纪，针法名满江湖，非千金不出。
叶婵颇为唏嘘地摇了摇头，她自问自答：“可能谢寻安是真的很厉害吧。”
她不信邪地给沈难搭了脉，“病情没有复发。”
沈难心知肚明，“师父你要去找谢寻安吗？”
应逐星道：“我有次承师命去千金堂拿药，见过一次谢寻安。这人表面看着性情温良，实际可古怪了，他将我晾了半天才肯给药。”
“说是昨天下雨了，他晒好的药材收了潮气，这才迁怒于我。”应逐星双手一摊，无可奈何得耸了耸肩，“你说这个人的脾气是不是和天气一样阴晴不定。”
“关键是他晾着我就晾着吧，偏偏要将缘由原原本本地告知我。”他那日在千金堂等了好久，应逐星的耐心一向好，也没什么脾气。
能将此事记这么久，他只是觉得谢寻安此人古怪。
姜水做贼似的偷看了叶婵一眼，他怎么觉得些少堂主和叶姑娘
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两人还挺像的，这脾气都挺阴晴不定的。
叶婵听了谢寻安的故事后若有所思，她道：“此去应天，我得空便去会会谢寻安。”
说不准他二人探讨一番，沈难的失魂症就有救了。
沈难听了有些忧心忡忡，他这病一定要治吗，不治也挺好的。看着师父为他耗尽心血内力，他心里生出了想回山外谷的念头。
沈难没有说，叶婵抬手敲了一下他神游的脑袋，“等谢寻安治你的时候，我也见见这鬼门十三针是如何的出神入化。”
她随意活动了一下自己僵硬的手腕，食指和中指的缝隙似乎可以放下两三根针，她微微眯起眼睛，“针法，我之前还没学过这东西。”
“叶姑娘。”姜水喊了一声，他苦口婆心道：“别忘了霍昭。”
谈起谢寻安便说个没完，可怜的霍昭无人问津，她最后消失的地方也在应天。叶婵准备从源头入手寻人，“有霍昭的画像吗？”
叶婵很少出谷，更别提见一些江湖人物了。这霍昭姑娘年十八，生得什么模样她又不清楚，到时候又找错人可不好。
送亲一事，叶婵护送了一路，到最后才知道虞娘子不是虞娘子。
姜水撇了撇嘴，他也不知道霍昭的模样，楼中可能有霍昭的小像，但出来时匆忙。楼主没有叮嘱，他便没有让画师复刻。
他眼睛瞟到了酒足饭饱的应逐星，在场唯一认识霍昭的人就是应逐星了。“应少侠，你可会画画，”
年少时应逐星没什么天赋，日日练剑辛苦，哪有学琴棋书画的功夫。
他直白道：“不会。”
姜水挥手招来店小二结账，“这桌才多少钱？”
小二道：“二十两银子。”
“这桌菜二十两银子，共四人，一人五两。”姜水给应逐星下了个明套，“应少侠可有余钱付账？”
应逐星的钱早砸进车马行了，片刻后他咬牙说了一句话，“这什么菜是金子做的吗？”
“我们是诸暨最好的酒楼，”小二浅笑着指向那道鲈鱼莼菜汤，“例如这道汤的鲈鱼要蒸熟后去骨存肉，辅以笋屑于最嫩的莼菜，才能做成。”
“虽不是金子做的，但也实属难得。”应逐星吃也吃了，喝也喝了。现在是哑巴吃黄连，有苦说不出，。
这顿饭简直是鸿门宴，来者不善呀。
姜水弯了弯唇，“应少侠不如同去应天看看，也好寻霍姑娘叙叙，说不定还能成一番姻缘。”
“打住。”应逐星正声，“我和霍昭没有关系。”
行走江湖多年，应逐星今日看走眼了，这个书童生的人畜无害，心肠剖开一肚子坏水。
姜水又道：“应少侠豪气冲天，白榆宫主和江宗主也是故交，您也不好丢下此事回青阳宗，到时江宗主问起…。”
打蛇打七寸，姜水一打一个准。应逐星认了命，“算了，再去一趟应天吧。”
他不信霍昭会身陷囹圄，那年两人比武的场景还历历在目。
只是好好一人为什么会不见了。
应逐星心有不安地摸了摸自己的青霄剑，他记得那家伙的明烛剑很是锐利。
那天的青阳宗是阴天，山风静悄悄的。
比武台上，霍昭十六岁手握明烛，一袭劲装英姿飒爽。两人会面行礼，鼓声四起，霍昭还未直起腰，右手抢先按住了青霄剑柄。
腾出的左手率先拔出明烛直攻下盘，少女狡黠一笑，兵不厌诈。明烛剑削掉了应逐星衣服的下摆，他从霍昭的肩头翻了过去。
应逐星腾空拔剑，回身过招。两人的身影纠缠在一块，打满了整整两个时辰....