看着江若汐焦急离去的背影，钟行简跟在众人身后进入殿内，与大姑奶奶钟初苒见过面后，钟初苒转眼打趣钟行简，
“行简，礼数尽到了，还不快去追媳妇，再不追，可就追不上了。”
殿内有人倒吸口凉气，钟行简可是出了名的严正，从未有什么人当众与他开过玩笑。
闻言，钟行简恭谨的表情闪出一丝裂缝，
他起身作揖，“多谢姑母体谅。”抬步离席。
往日如松如柏般稳健的背影，恍然多了几分急切的少年跳脱感。
钟初苒收回视线，对大长公主道，“难怪母亲对行简的媳妇偏看一眼，我见了倒也喜欢得紧。”
“我瞧着，是可以拿住行简，管好整个府邸的一把好手。”
大长公主微微颔首，赞同道，“的确是，我们总会老去，一个家族想要长盛不衰，除了爷们在朝堂上稳住脚跟，当家主母更为重要。”
这话不言而喻，众人闻之，神色各异。
说罢，大长公主眼眸中的柔光微收，“既然见过了，就散了吧。苒儿，你暂且住在这里，等院子休憩好了，再搬过去。你们也都退下吧。老大和范氏留下。”
范氏眉眼微颤，有种不好的预感。
真是多事之秋啊。
待殿内只剩大长公主、国公爷、钟初苒和钟进瀚、范氏时，大长公主眉眼不抬，厉声道，
“跪下。”
她的嗓音很轻，却含威在内，令人浑身一凛。
钟进瀚和范氏虽不明所以，也不敢怠慢，连忙跪地。
“你们二人可知错在哪里？”大长公主甩甩帕子，双手交在双膝处，垂眸问。
钟进瀚隐隐感知事态颇有些严重，双手撑地，“儿子愚钝，望母亲明示。”
大长公主微微直回腰背，抿唇不语，把两个人孤零零扔在那跪着。
殿内静得可怖。
连钟初苒与母亲说话也掂量着分寸。
约么半个时辰后，钟进瀚双膝跪得生疼，才壮着胆子求饶，“母亲，儿子知道错了，今日所犯之事，定不会再犯第二次。”
大长公主放开摩挲的茶盏，扭头眯起眼俯视着跪在地上的两个人，漆黑的眼眸中平静却暗藏波澜，钟初苒从旁看着，无端忆起儿时力挽朝堂风云的母亲。
大长公主板着脸道，“刘府胆敢明目张胆动江府，你可知为何？”
“这……”钟进瀚初闻惊疑，支吾半刻想不出所以然，他闲散惯了，纵然猜出一些，也不敢直说，“难不成背后有人撺掇？”
“中书令之子秦昂。”
大长公主似是叹息，自己的三个儿子，一个成器的没有，竟全部随了国公爷超然放浪的性子，不禁有些惋惜。
她不打算继续点拨儿子，直接说出缘由，“秦昂先前看中珞儿，想娶为续弦妻，被我在寿宴上断然拒绝，心生怨怼，自是要想办法报复。”
范氏不忿，“他想报复找二房，跟我们什么关系！”
“放肆！”一直闭门养神的国公爷陡然嗔圆双眸，“老大媳妇，听听你说的是什么话，府上一体，守望相助、互相扶持，你作为钟国公府长房长媳，这话成何体统。”
钟初苒抬帕掩鼻，掩不住她不屑的哂笑。
范氏把头重重埋下。
“本来，刘氏还算本分，只是最近掌了中馈后，愈发贪婪张狂，听说上个月出现了库房亏空的事。”
大长公主的话不疾不徐，却如重锤般敲得范氏险些跌倒在地。
大长公主不动声色，竟一直都知道。
“如今，她竟然挪用府上的银钱，填补自己铺面的亏空。”
“刘氏私自在外开了铺面？！这个儿媳真的不知道啊！她怕不是见江氏可以在外经营铺面，所以才有了这些心思。”范氏面色苍白如纸，很久没跪这么久了，她浑身将要散架。
刘玉在外经营铺面的事在范氏面前瞒得极好，但都逃不过大长公主的耳目，这也是为什么江若汐遇事都会事先禀呈大长公主的原因。
提前说是尊重，事后说是胆大妄为。
况且，即使是分府而住，钟国公府掌家的仍是大长公主，范氏自以为是，总自认为她能说了算。
“自己选的媳妇，闹到如今这步田地，是要怪本宫嘛！”
大长公主目若刀斧喝了范氏一句，钟进瀚也愤愤地碰了下她的胳膊，低喝了声“闭嘴”。
范氏面色铁青，像吃了死苍蝇。
想当年，江若汐和刘玉进门之时，正是大长公主和范氏斗法最激烈的时候，大长公主力排众议选了江若汐为孙媳，范氏却看不上这个儿媳，偏要也选一个，便选中了刘玉。
只因一次宴席见面，刘玉嘴甜，把范氏捧上了天，极有面子，心里也舒坦，似是个好拿捏的，门第也不差，便选了她。
终是她败了。
又过了一刻，大长公主才缓缓道，“刘府是你选中的，当初他们眼巴巴与我们结亲家，现在又想左右逢源。范氏，今日算本宫留着你们的颜面，大房的事你自己处理干净。”
“退下吧。”
“是。”范氏总算松了口气，起身时腿都麻了，夫君不管她，逃命似的走在前面，范氏踉跄了下才站起身，让陈嬷嬷扶着一步步退出大殿。
刚进府，夫君甩下句话，“你造的烂摊子，你自己收拾。”兀自回了自己的书房，闭门不出。
经此一事，范氏气得牙痒，满腔怒火全洒在了刘玉身上。把全府的婢女婆子小厮全部召集起来，朝刘玉院子里去。
一时间，院子里黑压压全是人，挤得无处落脚。
钟行霖见母亲如此架势，心道不好，也不敢说什么俏皮话，小心翼翼问，“母亲，这是怎么了？”
“得问你的好媳妇。”范氏不由分说，一记眼刀直直向站在不远处的刘玉射去。
刘玉不明所以，惊疑，“我？母亲，我听您的，今日什么也没做啊！”
“什么也没做！”范氏一个个咬着字音，“你父亲攀了我们钟国公府还不算，是不是见大长公主闭门不出，以为失了势，你父亲、你弟弟竟然还与中书令勾结。她江氏虽也不是什么好东西，可江府毕竟是我钟国公府的亲家，你弟弟仗着中书令撑腰，说抢就抢，还把不把我们国公府放在眼里了！”
“真当我们钟国公府没人了！”
“中、中书令！”钟行霖被说得一愣一愣的，半响没想明白，不可思议地看向妻子刘玉，她身子剧烈地颤抖，目光倏然暗淡下来，
她告诫父亲的果然成了耳旁风。
刘玉手足无措，腿一阵发软，缓慢跪了下去，“儿媳知错了。儿媳之前就告诫过父亲不要如此，可是，可是父亲不听，儿媳也没什么办法啊！”
闻言，钟行霖瞳仁骤然一缩，嗓音已带了嘶哑，“你，你早就知道。”
刘玉眼泪兀自挂在眼角，不知该向夫君交待什么。
范氏懒得再和这样的蠢货耗着，吩咐陈嬷嬷，“把西厢房圈起来，不必留门，以后刘氏就在里面礼佛诵经，终身不得出。把润哥儿抱到我院中，以后由我抚养。”
“不——！”萎靡在地上的刘玉忽然发出凄厉的惨叫声，对于一个母亲来讲，没有什么比把孩子夺走更残忍的了。
刘玉爬到范氏脚下，颤巍巍拽住她的裙摆哀求，“母亲，您打我骂我都行，我什么都不要了，求您别把润哥儿从我身边带走，求您了。”
范氏冷漠地抽出裙摆，居高临下蔑着她，“你还有脸求我。大长公主发话要我处理了你，我碍于钟国公府不休妻的规矩，大发慈悲留你性命，你不感恩戴德，难不成还妄图抚养我孙儿。”
“润哥儿跟着你，能有什么前途！”
孩子是母亲的一切，儿子的前途更是母亲愿付出一切想要换取的。试问她经营铺面、夺过中馈都是为了什么，说到底，不过是为了儿子的前程和体面。
一句话，刘玉如遭雷击，呆愣不能言。
钟端润被陈嬷嬷抱着，强行从屋里拉出来。三岁左右的孩子力气不大，被人抱走只能张着小手，拼命地哭喊着“娘亲”。
“润哥儿——！”刘玉从地上爬起来去追，被范氏一脚揣在心窝处，翻滚在地，浑身滚上泥，她全然未觉，重又爬起来。
儿子就在这个档口被抱出了庭院，只能听见渐行渐远的哭喊声，
一声一刀，割得刘玉心尖滴血。
刘玉被几个婆子狠狠按到在地，嘴啃在泥水地里，直到挣扎得没有力气，才瘫在地上囔囔“润哥儿，润哥儿。”
双目已空洞得死灰一般。
跟来的那些婢女小厮婆子们，早在范氏下令之时，就已在砌墙，人多速度快，范氏坐在廊下喝了几杯茶的功夫，墙已垒好，刘玉被丢了进去。
最后几块砖瓦砌上，刘玉彻底失去自由。
只剩狗洞大小一个孔洞送饭。
等范氏离开后，妾孙氏蹑手蹑脚从东偏殿里出来，怀里死死抱着儿子钟端泽，凑到钟行霖身边，小声问道，
“爷，求您和大奶奶说声，泽哥儿能不能不要抱走，我一定好好照顾泽哥儿。”
钟行霖颓然地坐在廊下湿漉漉的阶上，抬手抚摸着泽哥儿稚嫩的小脸，“往后，咱们就在这个小院里，老老实实过自己的日子。”
*
江若汐赶到昌乐公主府时，暴雨方歇，闷热的潮气一层层从地上蔓延上来。
来不及通报，江若汐冲进府内，看清面前的一幕，倒是让江若汐有些不知所措。
“这是……”
江若汐放缓脚步，慢慢朝昌乐身边走去。
昌乐公主趴在条椅上，身上盖着厚厚的垫子，打板子的人打得倒是认真，只是昌乐的“哀嚎声”实在敷衍，
欧阳拓跪坐昌乐身边，边往她嘴里递糕点，边给她说笑话逗趣。见江若汐走近，抬头向她颔首示意，温声道，
“若汐来了。”
昌乐扭过头来，见到她灿然一笑，“你怎么来了？”
“我没事，只是走个过场。”
江若汐蹲下，压低声音问，“你这样，不是欺君吗？”
“不是。”昌乐得意满怀，“欧阳说了，皇兄这次打我，只是为了堵住中书令和朝
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臣的嘴，不是真要打我。”
“甚至啊，我打了秦昂，皇兄指不定偷着乐呢！”
江若汐视线微抬，半信半疑地询问欧阳拓，他温和地点头，江若汐才放下心。
未来中书令的揣度，总没错。
五十板子刚打完，三人正欲回殿内用膳，钟行简风尘仆仆追来，
丝毫没有关心和询问昌乐之事，似是也知轻与重的默契，只是不愿对江若汐明言罢了。
两名女子都不愿理他。
欧阳拓默默叹气，自觉地招待钟行简，“世子来得正是时候，午膳备好了，一起用吧。”
钟行简自是不会推辞。
四人不一会齐整整入席。
驸马成婚后就离府了，昌乐成婚后，生活半分变化都没有，倒是一如既往地自在。
刚拾起筷，昌乐忍不住发难，“钟行简，你怎么回事，就不能告诉若汐实情，她就不必这样气喘吁吁跑来了。”
钟行简信奉食不言，多年的禁锢令他难以开口。
欧阳拓第一筷子夹了块东坡肉放进昌乐碟中，“别再逼他了。钟国公府规矩如此。”
“规矩是死的，人是活的，活人真让规矩憋死了不成。”昌乐努着嘴，显然对这样的说辞不满。
说话时，一大块东坡肉塞进嘴里，话音里都落了油脂。
欧阳拓凑过来小声嘀咕，“差不多行了。钟世子没训斥你用饭说话，也没有因你成婚把我打出去，已是莫大的兴事了。”
的确，放在以前的钟行简身上，干得出来。
纵然他只是世子，可按辈分他是表哥，还有皇兄命他看着自己的金口玉言，
他以前没少管她。
这样看，钟行简近日确实变了不少。
此时的钟行简半垂着眸，与江若汐自顾自地吃饭，江若汐是不想说话，钟行简则是神情端肃淡然地在吃饭，
似是对入口之物保持着极大的尊重与敬畏。
这会，放下银箸漱口净手，已经吃好了。
“先前是我迂腐了。”
钟行简毫无征兆地开口，嗓音轻如涓涓细流。
三人都有些微愣，钟行简主动承认错误，
破天荒。
其实，他的嗓音极好听，低沉时如空谷回响，旷达而浑厚，如此放轻语气，又似泉水清润，沏人心田。
钟行简不知道，上一世，江若汐极爱听他说话，每次都会睁着湿润润的大眼睛望着他，等他看过来时，又羞答答地垂下眸，
现在想想，不过是自己给自己造了个梦。
活在对他美好的憧憬和幻想里。
直到临了之时，才发觉他从未在意过任何人，除了他为之坚守的道德礼法。
那些年少的倾慕，全当做了场梦，也不无不好，
让她看清和懂得了许多。
钟行简终是解释，“事涉中书令，非你我能力可阻挡，但祖母也不会放任不管。”但也点到为止。
连认错都工谨有礼，这如何讨得女子欢心，也不怪江若汐对他如此冷淡不理。
旁边的二人一齐摇头低叹。
“我不怪世子。”江若汐先停了筷子，客客气气回道。
先前也没多作指望，不过是当时乱了阵脚，防个万一。
一时间，没人说话，
气氛就顿在那里。
欧阳拓拿起帕子，擦去昌乐嘴边的酱渍，昌乐抬眸报以亲昵柔和的笑，那笑自肺腑间流淌而出，
欧阳拓又为昌乐夹了些菜，昌乐自然地夹起塞进嘴里。
没什么表达谢意的话，举手投足、眉宇之间却全是爱意。
浓得化不开。
全部落在钟行简眼中。
原来，女子皆是如此。祖母如此，昌乐也如此，她们要的是体感可知、闻之感动的情谊。
可钟行简已经用好饭，无法再拾起筷子。
心尖似密密麻麻的虫蚁爬过，摇摇欲坠的规矩还是没有轰然崩塌，
最终，静坐没动。
只是心里的一翻波涛翻涌，除了搭在膝上的双拳握起，面上半分看不出来。
用过午饭，钟行简率先起身，临行前问妻子，“你想在昌乐公主府上再叨扰半日，还是与我回府？”
江若汐睁着杏眼看过来，双眸似是蒙了一层湿漉漉的水雾，
前世今生，钟行简倒是头一次主动问她的意愿。
“我明日再回。”
江若汐仍坐在圈椅里，神色因连续两日的紧张与劳累多了份倦意，眼睫如纤云般轻轻一扇。
钟行简深深地看了眼妻子，语速轻急道，
“好，我明日下朝后来接你。”
似是怕妻子又拒绝，抢先说完便大步流星地辞别。
只是第二日一大早，江若汐用过早饭，兀自回了娘家。
她记挂着家里，自是要回府看看。
钟行简刚下朝，就听暗卫将妻子的行踪禀报给他，钟行简一刻没停，朝江府奔去，
因为他上朝前遇见卢相生，他曾明言，今日下朝后也要拜会江府。