皇帝辦公室內，窗外的光線已經轉為午後偏暖的色調。陽光透過半掩的窗簾落在地毯上，形成一道柔和的斜影。順子正坐在書桌前翻閱文件，她換下了上午開會時那套過於正式的服裝，外套掛在椅背上，襯衫的袖口微微捲起，露出纖細的手腕，整個人看起來比儀式場合裡放鬆許多，也更像一個正在處理日常工作的普通人。
門被推開的聲音不大，卻在安靜的室內格外清楚。
她抬起頭，看見諸葛梁走進來，肩上背包的背帶還沒完全放下。
「你回來了？」她的語氣自然，像是在問一件再平常不過的事。
諸葛梁走進來，把背包放在牆邊，順手拉了拉肩膀，像是把那股長時間積累下來的疲勞抖落一些。「嗯，資料都交代下去了。」
順子合上手中的文件，沒有立刻放回桌上，而是用文件邊角輕輕敲了一下桌面，嘴角帶著一點笑意看著他。
「出去這麼長時間，回來之後該履行一下作為皇后的責任了吧？」她微笑著說，語氣半是玩笑，半是認真。
諸葛梁聞言，忍不住嘆了一口氣，抬手揉了揉後頸。「飛了五個多小時，又跑了三個辦公室，陛下能讓我休息一下嗎？」
順子笑出聲來，那笑聲不大，卻帶著明顯的輕快。
「好吧！」她點了點頭，隨即像是忽然想起什麼似的補了一句，「不過，艾娜找你。」
諸葛梁原本已經轉身打算找個地方坐下，聽到這句話，動作頓了一下。「她找我做什麼？」
順子把文件放回桌上，語氣恢復成處理公事時的平穩。「登基典禮的事，還有，她說要教我們一些皇室禮儀。你去找她吧。」
諸葛梁沉默了半秒，隨後露出一個帶點無奈的笑。「好吧！」
他向順子點了點頭，轉身離開皇帝辦公室。走廊依舊安靜，侍從們各自站在固定的位置，動作克制而標準。諸葛梁沒有停留，沿著熟悉的路線，走向皇室事務局的辦公區域。皇室事務局辦公室的門敞開著，裡頭的燈光比外頭略亮一些。
他站在門口，敲了敲門框。「艾娜女士。」
哈拉達·艾娜正站在桌前整理資料，聽見聲音立刻轉過身來，下意識地彎腰低頭行禮。
「哈伊！蔻構潶卡。」那句話一出口，她自己也愣了一下。
諸葛梁挑了挑眉，失笑。
「說英語。」他語氣輕鬆，甚至帶著一點調侃。
艾娜立刻挺直背脊。「是！皇后陛下！」
諸葛梁走進辦公室，在她對面的椅子坐下，語氣回到一貫的冷靜。「登基典禮還有什麼問題？」
艾娜把手中的資料放下，表情轉為正式。「今年無法做大感恩節，需要延遲到明年。」
諸葛梁微微皺眉。「這不符合規則吧？」
艾娜沒有急著反駁，而是非常肯定地點了點頭。「符合啊。」
這個回答反而讓諸葛梁愣了一下。
「不對吧，我看過資料了。」他語速不快，但很清楚，「從第一個『劍與印章等承接之儀式』到最後一個『大感恩節後大感恩節宮殿用土地歸還典禮』，不多不少，正好十個完整的月份。」
艾娜露出一個早就預料到他會這麼說的表情。
「陛下說的是雷伊瓦皇位繼承的過程。」她解釋道，「不同的時期，並不會採用完全相同的標準。」
諸葛梁微微向後靠在椅背上。「不同嗎？」
艾娜點頭，語氣依舊平穩。「潶依賽伊皇位繼承的過程，從『劍與印章等承接之儀式』到『大感恩節後大感恩節宮殿用土地歸還典禮』，中間經歷了二十五個月。」
諸葛梁一愣。「這麼長啊？」
「還有，」艾娜接著說，「蕭伍瓦皇位繼承的過程，經歷了二十四個月。」
諸葛梁忍不住睜大了眼睛，臉上同時浮現出驚訝與無奈交織的表情。
「都很長啊！」他嘆了一口氣，「還有更誇張的嗎？」
艾娜這次笑了出來。
「當然有。」她毫不猶豫地回答，「皇帝塔伊蕭伍的登基典禮超過三年，皇帝梅伊吉則超過四年。」
諸葛梁失笑，語氣裡帶著明顯的調侃。「要這麼算，始皇帝金穆登基典禮從頭到尾，豈不是要一百多年了？」
艾娜笑著搖頭。
「沒有啦。」她解釋道，「根據不同的情況，流程可長可短。雷伊瓦時期是因為老皇帝退位後第二天新皇帝登基承接三聖物，新皇帝不需要守孝一年，所以能在十個月內完成全部流程。但如果是嬰兒登基，登基宣言可能要等到十歲甚至十五歲。」
「我們的情況不也一樣嗎？」諸葛梁平靜地打斷她，語氣帶著一絲銳利的審視，「我們並沒有一位需要守孝的『駕崩皇帝』。對外，乾德羅爾斯是禪讓退位的。既然同樣是退位後的登基，為何不能比照雷伊瓦時期的速度？」
艾娜一時語塞，隨即露出些許無奈的苦笑。她稍微停頓了一下，語氣變得更加實際。「話雖如此，但有些硬性條件是繞不過去的。今年的大感恩節完全不能做，因為供奉用的大感恩節宮殿沒蓋，更重要的是，我們根本還沒種下那份專門用來供奉神明的稻種。沒有祭祀的穀物，儀式就無法成立，所以只能延遲到明年。」
諸葛梁沉默了一會兒，像是在心裡快速重新計算整個時間表。最後，他只是輕輕點了點頭。
「好吧。」這句話說出口時，既沒有不滿，也沒有堅持，像是一個已經預料到結果、並且接受現實的結論。
艾娜在心裡悄悄鬆了一口氣。她很清楚，眼前這位皇后並不是那種會被傳統儀式牽著走的人，但他願意尊重制度本身，這一點，對皇室事務局來說，已經足夠難得。也正因如此，艾娜在面對諸葛梁時，從來不敢掉以輕心。這個人不是不在乎儀式，而是隨時都可能重新定義儀式存在的理由。
短暫的沉默之後，諸葛梁開口。「皇室禮儀的事，妳和陛下是怎麼定的？」
艾娜微微一愣，隨即如實回答。「皇帝陛下說，等皇后陛下回來再商討。」
諸葛梁點了點頭，神情沒有太多波動，像是早就預料到這個答案。「那皇室禮儀大概有哪些？」
艾娜稍微整理了一下思緒，語氣變得條理分明。「主要是辛頭相關的祭祀禮儀與節慶禮儀，還有正式場合的儀容規範。另外，還包含一些農業相關的儀式。」
諸葛梁眉頭微微一挑。「怎麼還有農業相關的？」
艾娜並不意外他會這樣問，她解釋道，「奧塔伍艾瑪茨利，翻譯成英語就是『水稻插秧節』，皇帝陛下需要親自下田耕種，後面還有收割與稻穀供奉的儀式，祈禱神明保佑國家五穀豐登。」
諸葛梁聽完，沒有立刻回應，而是稍微向後靠，目光落在辦公室一角的窗框上，像是在組織語言。
「所以，」他開口時語氣平靜，「皇帝作為國家與全體國民的形象代言人，就有資格代表全體國民向神明提出要求，對吧？」
艾娜在心裡忍不住一頓。這個邏輯，若只看表面，似乎順理成章；但從辛頭與
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制度的角度來看，又顯得有些過於直接，甚至帶著一點危險的簡化。
艾娜心裡想著：這個說法，其實有點滑稽。
但她臉上沒有顯露出來，只是謹慎地回答。「可以這樣理解吧，但不完全正確。」
諸葛梁轉回目光，看向她。「怎麼解釋？」
艾娜深吸了一口氣，開始用她最熟悉的方式回答──回到歷史。「皇帝參加奧塔伍艾瑪茨利，並不是改制為『形象代言人皇帝制』之後才出現的。修瓦騰諾托梅吉滕諾瓦……啊，抱歉，皇帝蕭伍瓦，以及皇帝梅伊吉，都有親自下農田耕種的記載。」
她停了一下，補充道：「而最早可以追溯到的，是女皇吉托伍。」
諸葛梁的眉頭微微動了一下。「這位吉托伍女士，是統治者女皇，還是配偶皇后？」
「她是統治者女皇。」艾娜立刻回答，「第四十一代滕諾。」
諸葛梁輕輕吸了一口氣。「那要一千多年了吧？」
「是的。」艾娜點頭。
這個數字在空氣中短暫地停留了一下。對諸葛梁來說，那不是一個單純的年份，而是一條漫長到幾乎無法直視的時間軸。制度、信仰、儀式，像是一層又一層沉積下來的地層，壓在現在的每一個決定之上。
「那麼，」他轉而問道，「哪些是皇后必須參加的？」
艾娜早就準備好了這個答案。「例如皇帝生日慶祝、瓦卡詩大賽、一月一日的『新年慶祝之儀式』、一月二日的『新年公開露面』，以及春分與秋分的皇祖靈魂祭祀。」
諸葛梁聽到這裡，忍不住抬手揉了揉眉心。「我覺得，瓦卡詩比賽可以取消。」他語氣平淡，卻相當直接，「或者，至少可以換成英語體系下的散文比賽，甚至幫派說唱比賽。」
艾娜愣了一下。
諸葛梁繼續說下去，理由清楚得近乎冷酷。「大乾國是英語國家，而且陛下完全聽不懂瓦卡詩。讓她在那種場合出席，本身就已經偏離了儀式想要達成的目的。」
艾娜張了張嘴，卻一時間不知道該如何反駁。從制度上來說，瓦卡詩確實有其歷史地位；但從實際操作來看，諸葛梁說的每一句話都沒有錯。她沉默了幾秒，最後只能嘆了一口氣。
「好吧，我想想。」她語氣裡帶著一點無奈。
諸葛梁看了一眼牆上的時鐘，肩膀微微垂了一下。
「我今天真的太累了。」他坦白地說，「妳和皇帝陛下先商議一下，確定學□□室禮儀的時間，我配合就可以。」
這句話裡沒有推託，也沒有抗拒，只是一種明確的界線。
艾娜立刻站直。「是，陛下。」
諸葛梁沒有再多說什麼，起身，整理了一下衣角，轉身離開皇室事務局辦公室。
走廊依舊安靜，腳步聲在石質地面上顯得格外清晰。一路走回皇帝辦公室時，他的腦中仍然不斷浮現剛才的對話。
農田、祭祀、身體下地耕作的皇帝。
那不是一場表演，而是一種被歷史反覆驗證過的禮儀行為。可問題在於，形象代言人是否仍然需要透過同樣的身體來完成？還是說，制度早已改變，卻還背負著舊有形式的重量？
他推開皇帝辦公室的門時，順子正站在窗邊，低頭看著宮殿外的庭院。聽見聲音，她回過頭來。諸葛梁沒有立刻說話，只是走進來。在這個空間裡，他不是皇后，也不是制度設計者，只是一個正在試圖把過去與未來接合起來的人。而這個國家，顯然還需要一點時間，去習慣這樣的接合方式。