皇帝辦公室內，順子正站在大桌前檢視新送來的報告，聽到窗邊傳來輕微的氣流聲，轉頭看到諸葛梁踏進來，手上提著幾個包裝盒。
「這兩個空盒是國璽和御璽？」順子指著桌上的兩個空盒問。
「是的，陛下，到時候後天作為陛下登基——」諸葛梁的話還沒說完，門外傳來急促的腳步聲。
門被推開，阿茲拉走進來，神情略顯凝重：「老闆，我們查看了大乾國的檔案，沒有國王退位的禮儀。」
順子的眉梢一動：「這怎麼辦？」
諸葛梁心中一驚——他早就忘了，中世紀的歐洲國王很少會退位，這種情況本就罕見。但表面上，他只用平靜的語氣說：「沒事，按照前些年那位皇帝的退位儀式來做就可以。正好陛下的職務也是皇帝，我從網路上查一下。」
順子點頭：「就依梁的方法，反正乾德羅爾斯明天才退位。」
阿茲拉聞言，微微欠身，語氣一如往常地簡短：「好的，老闆！」
諸葛梁轉回到辦公桌前，坐下打開那台烏黑的筆記型電腦。螢幕映照著他略顯冷峻的面孔，指尖敲擊鍵盤的聲音在寬闊的皇帝辦公室裡顯得格外清晰。
由於幾天前才搜尋過皇帝登基儀式的內容，他對關鍵詞與檔案位置已經駕輕就熟。幾分鐘的時間，他便找到了皇帝退位儀式的完整流程。
畫面上的文字密密麻麻，開頭便是一段帶有年代感的敘述：退位前一個多月，皇帝須向皇家聖殿正式報告自己即將退位的決定與具體日期。隨後，是一系列繁複得近乎冗長的規範——必須親赴歷代皇帝陵寢，逐一稟告退位之事；在此之後，還得隔幾日便舉行不同規模的祭祀與宣誓儀式，直至退位當天才進行最核心的「主宮殿退位宣言之儀式」。而在那之後的數天內，尚有其他零碎但繁瑣的宮廷典禮，為新舊權柄的交接劃下形式上的句點。
諸葛梁邊讀邊在心裡盤算，嘴角微微揚起一抹帶有諷刺意味的笑：「除了『主宮殿退位宣言之儀式』，其他都省略。那些外國皇帝和我們也沒有關係，我們只是借用這些形式——誰讓他是全球唯一的皇帝呢！哈哈！」
他的笑聲帶著一絲輕蔑與自信，在這安靜的辦公室裡顯得突兀又刺耳。
順子沒有多作評論，只淡淡地說：「好吧，大家都看一看『主宮殿退位宣言之儀式』怎麼運作。」
「好的，老闆。」阿茲拉率先應聲。
「是，陛下。」諸葛梁緊接著附和，目光又回到螢幕上。
他繼續翻看資料。條文顯示：列席者名單與第二天「登基後接見官員之儀式」的列席者相同，皆須到場以示尊重。
阿茲拉站在桌旁，快速掃過內容，語氣中帶著一絲無奈：「目前皇室只有老闆一個人，三權院長也只有諸葛梁這個行政院長，參議院、眾議院、司法院都還沒建立起來。」
「我到時候要冒充神使監督乾德羅爾斯退位，沒法同時以行政院長的身分列席。」諸葛梁抬起頭，眼神冷靜如計算機的螢幕光，「到時候讓陛下，以及陛下的朋友們，還有大乾國原有的貴族列席就行了。」
順子思索片刻，頷首：「可以這樣安排。」
「好的，老闆。」阿茲拉再度記錄下細節。
螢幕上的內容繼續往下顯示——退位當日，皇帝須與皇室事務局的工作人員一同進入主宮殿。這些人員會持著裝在精緻包裝盒裡的「三聖物」——劍「阿梅·諾·姆拉庫摩·諾·茨盧基」、鏡「雅塔·諾·卡尬米」、寶石「雅薩卡尼·諾·瑪尬塔瑪」，以及象徵皇權的國璽與御璽。
畫面上的插圖描繪了主宮殿內的場景——高聳的拱形穹頂下，紅與金交織的地毯筆直延伸至王座前方；兩側的燭台高過人頭，火焰搖曳，在空氣中投下深淺不一的光影；而三聖物與璽印由專人雙手奉持，沿著地毯緩緩前行，直至立於皇帝面前。
諸葛梁看了幾秒，便闔上筆電，語氣堅決：「只帶國璽、御璽的包裝盒即可，其他的按照原計畫進行。」
順子沉靜地點了點頭，沒有異議。
「明白了。」阿茲拉記下。
他們繼續看著資料。下一段寫著：由行政院長根據《皇帝退位及相關之皇室法之特別例外法》，向全體列席者報告皇帝即將退位，並宣讀《國民代表之言》，以表達對皇帝在位期間的感謝之辭。隨後，皇帝將親自發表《御講話》，宣示退位的意願與交接安排。值得注意的是，《御講話》的內容必須由行政院事先擬定，並交由皇帝在儀式上宣讀。
諸葛梁看完後，放下滑鼠，語氣平淡卻透著一絲無奈：「我需要冒充神使，宣讀《國民代表之言》我沒法做。你們誰來？」
阿茲拉毫不遲疑：「我來吧，乾德羅爾斯退位的項目是我負責的。」
順子側過頭，眼神略微打量他，隨即點頭：「好吧。」
資料的最後一段，是《國民代表之言》與《御講話》的範本文字。
諸葛梁掃過一遍，語氣輕描淡寫：「把這些內容簡單修改一下就能用了。」
「知道了。」阿茲拉答應。
諸葛梁伸手，把兩個精緻的空包裝盒和包裝布遞給阿茲拉：「這就是明天和後天要用的國璽與御璽。雖然裡面什麼都沒有，但應付儀式，沒問題。」
阿茲拉接過，低聲應道：「明白。」
他轉身走出皇帝辦公室，腳步沉穩而迅速，靴底在拋光的地板上敲出乾脆的節奏聲，很快消失在遠處的走廊裡。
室內頓時安靜下來，窗外午後的光線透過高大的拱形窗，斜斜灑在辦公桌上的檔案與銀筆上。順子雙手交疊在膝上，目光微微垂下，似乎在思考什麼。
她終於開口：「梁，我一直有件事不太明白。」
諸葛梁抬起眼皮，語氣中帶著一絲好奇：「什麼事？」
順子抿了抿唇，像是在斟酌措辭：「大乾國一開始就有立法院，也有自己的《大□□》，這在歷史上算是很先進的制度……可是，上個世紀二十年代，立法院和《大□□》卻被廢除了。這轉變未免太奇怪了，你不覺得嗎？」
諸葛梁微微皺眉，食指無意識地在桌面輕敲。片刻沉默後，他才緩緩說道：「我……沒辦法給出確切的歷史依據，但我有個推測。」
順子側過頭，靜靜地聽著。
「上個世紀初，大乾國引進過一些難民。」諸葛梁的聲音帶著推理時特有的低沉，「雖然我不知道那些人究竟是從哪裡來的，但從他們的姓名
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和命名方式推斷……應該來自亞洲。」
順子的眉頭輕輕蹙起：「亞洲來的難民，和廢除立法院、大□□……有什麼關聯？」
諸葛梁看了她一眼，沒有立刻回答。在他心底閃過一個念頭——還好兩年前，為了與傑弗瑞·史坦利·岡茨對談，曾特地研究過亞洲神學，順帶也翻閱了一些亞洲歷史資料。若不是那次準備，今天他恐怕很難給出一個看似合理的推論。
他稍稍向後靠，雙手交叉放在桌上，像在為自己找一個條理清晰的開場：「亞洲第一個立法院是在十九世紀後期建立的，名叫帝國立法院。差不多就在那個時候，亞洲也進入了他們的文藝復興時期。」
「文藝復興……」順子低聲重複，眼神中閃過一抹探究。
「是。」諸葛梁點頭，「不過，並不是所有亞洲人都認同這場文藝復興的思想潮流。尤其是在二十世紀，亞洲的兩大帝國，一個滅亡了，另一個雖然還有皇帝，但實權已經被憲法架空。這些變化，對部分保守派而言，是衝擊、是威脅。」
順子微微前傾：「所以他們成了難民？」
「沒錯。」諸葛梁說，「他們離開了亞洲，來到非洲，選擇投奔當時已經成立數百年的大乾國。那時候，大乾國的政治制度是成熟的，立法院與《大□□》都運作良好。但這些來自亞洲的保守派難民，認為議會制度與憲政制度正是造成亞洲動盪的根源——因為在他們的眼裡，這些制度和文藝復興是綁在一起的。」
他頓了頓，神情嚴肅：「在他們長期遊說之下，大乾國最終廢除了立法院和《大□□》。雖然這個推理聽起來有點牽強，但也算是一個自洽的解釋。」
順子沉默了片刻，卻又皺著眉說：「可是……歷史課本上明明寫著，炸藥、火槍、紙這些東西，都是起源於亞洲。既然亞洲沒有經歷過像歐洲那樣的文藝復興，怎麼會有這麼先進的發明？要知道文藝復興之前的歐洲……要多爛有多爛！」
諸葛梁露出一絲笑意：「亞洲的神學體系和歐洲完全不同。那裡的神學系統之間，時而合作，時而鬥爭，甚至會出現同一天在『東邊親密合作、西邊血流成河』的奇特景象。」
順子的眉頭更深了：「聽起來……很混亂。」
「是很混亂。」諸葛梁頷首，「但正因為如此，那裡從來沒有一個單一的神學體系，能像中世紀歐洲那樣，全面控制一個國家。再加上同一片土地上，政權更替頻繁——往往以戰爭的方式迅速變換國號。比如漢帝國、唐帝國、宋帝國、明帝國……」
他抬手在空中比劃，像是將歷史的脈絡一層層鋪開：「又或者是軍事政權的內部傾軋，比如卡瑪庫拉軍政府、穆洛瑪齊軍政府、埃朵軍政府，那些時期，武裝家族政權之間的爭鬥幾乎沒有間斷。對民眾來說，政治之外的思想空間，其實比中世紀的歐洲要寬鬆許多。」
順子微微眯起眼，露出一絲懷疑：「可軍政府，或者武裝家族政權，這些……能算是國家嗎？」
諸葛梁的聲音平靜，卻不容置疑：「可以算。那時的皇帝已被架空，實權全在軍政府統帥的手中。」
順子微微側過頭，眼神像是在權衡這段說法的份量，過了兩秒才淡淡回應：「好像也有道理。」