非洲，大乾國。那是一個長年隱於世界情報網絡之外的神祕國度，外界對此國家的政治制度、社會架構、文化信仰甚至語言系統，幾乎一無所知。有人說他們從未進入現代文明的軌道，有人說他們的王族信奉千年前的神學體系，也有人說這裡的國王，是以血統與神諭為基礎，世代傳承、絕對掌權。
宮殿位於乾羅山脈的高處，被層層重石、聖牆、禱文浮雕與禁衛軍團重重守護。這座古老的宮殿是石與金鑄成的象徵，是神權與王權交織的堡壘，三百年來未曾有外人擅入。
今日，國王乾德羅爾斯依舊照例在晨曦未亮之際，於神殿的聖室中讀經。他身披棉袍，手持銀飾經卷，口中呢喃無人能懂的古語，額前貼著紅色神符，雙眼微閉，一字一句，如數家珍。
突然，一道厚重、宛如從地底深淵迴響而來的聲音，打破了殿中的寧靜——
「乾德羅爾斯，你和你的祖先統治大乾國這些年，民眾受盡苦楚，罪孽極重！」
乾德羅爾斯猛然睜眼，面色蒼白，聲音顫抖：「誰？誰在說話？」
殿中眾人慌亂四散，有人高聲呼喊神明的名字，有人跪倒叩首，但在他們頭頂的空中，一道從未見過的異象出現了。
那是一個人型的浮空身影，黑色皮衣包裹著緊實身軀，外層則是一套泛著灰銀光澤的重型機甲。頭盔如鷹首，眼部泛著冷冽的紅光，肩膀兩側展開一對宛如金屬與羽翼融合的鷹翼，在空中緩緩扇動，宛如遠古神話中的審判天使。
「我是神使，神要我，傳達給你，關於神的旨意。」
殿中一片死寂，宮女、侍從、護衛全數跪倒在地。乾德羅爾斯呆立於原地，整張臉都因驚駭而扭曲：「神…神有什麼旨意？」
浮空的黑衣人平舉雙臂，聲音如雷：
「神熱愛世間的人，你卻讓民眾受盡苦楚，罪孽極重。念在你對神的真誠信仰，神要你——立即退位，傳位給神所指定之人，否則，你將墮入地獄。」
乾德羅爾斯下意識地後退兩步，膝蓋幾乎支撐不住：「我……我……我這就下令……」
「現在不必，」黑衣人打斷他，語氣中透著無可質疑的威壓，「到時候，我會把神指定的人帶到你的面前。到時候，你將接受人類的審判。」
乾德羅爾斯的聲音如蚊鳴：「是……是……我知道了……」
「你要珍惜最後一次得到救贖的機會。」說完這句話，黑衣人轉身，拔出空中作戰卡帶，插入隱身卡帶，鎧甲如受到指令般噴出一道黑霧。
眨眼間，神使消失在空中，如同未曾來過。
數日之後，大乾國王宮再度傳來騷動。
午後的陽光被厚重的雲層遮蔽，王宮高牆之上，一群陌生人靜靜走入宮門。為首者正是那位黑衣神使，他浮於半空，身影穩定如石。他下方，維斯庫納德帶領著約莫四十人，個個眼神堅定、步伐一致，手持奇形武器，看來並非傳統軍隊，但行動極為有序。
所到之處，侍衛無人敢擋。有人欲舉槍抵禦，卻在對上那浮空之人的紅眼後，渾身發顫，雙膝跪地。
宮門自動打開，他們如入無人之境。
「把乾德羅爾斯抓起來。」維斯庫納德聲音不大，卻如鐵鎚重敲眾人心頭。
有幾名禁衛軍想要舉劍反抗，但黑衣神使瞬間移動到他們上方，聲音如炸雷：「不准抵抗！接受人類的審判！下令所有侍衛放下武器！」
乾德羅爾斯驚惶失措地從王座走下，身子顫抖著：「所有人放下武器……不准抵抗！」
禁衛軍面面相覷，不敢違令，紛紛卸下長槍與劍刃。整個宮殿，靜得連風聲都可聽見。
維斯庫納德冷冷地說：「很好。押下去。」
數名行動人員一擁而上，將乾德羅爾斯銬住雙手。他一邊被拖行，一邊回望那高聳的王座與古老神像，口中喃喃念誦祈禱，像是在試圖保住僅存的尊嚴。
而在另一側，早有安排好的維斯庫納德部屬，開始分批「處理」掉王宮的禁衛軍──事前他們早已部署安插了密探與內應，將所有關鍵防衛人員逐步清除。
乾德羅爾斯則被押回他的寢宮──那個三層高、覆滿金線織毯與祖先肖像畫的空間，如今彷彿成為了臨時的囚室。他癱坐在床邊，臉色發白，氣若游絲。
黑衣神使則靜靜懸浮於天花板上方，俯視著這一切，仿佛是天上的審判者，為了神的旨意，監視著整個王國的更迭與重組。
當蒼灰的天空落下夜色，乾德羅爾斯的王宮外觀依然莊嚴如昔，然而宮牆之內的權力結構早已天翻地覆。
就在維斯庫納德命人將乾德羅爾斯帶往寢宮、禁衛隊被清除的同時，大殿中央浮動的神使人影，也緩緩降落地面。盔甲開始收束，黑色的戰鬥皮衣如水波般化為煙霧消散，只見一道青年身影現出真身。
諸葛梁睜開眼，眼神如刀，剛剛的神使威嚴仍然隱隱殘留在氣場之中。他整理了一下袖口，左手在腰間卡匣上輕輕一拍，那枚印有鷹徽的卡帶自動退出、歸位。整個人從神祕莫測的浮空審判者，變成了一個冷靜、理性的實戰操盤者。
這時，站在維斯庫納德身旁的一名高個男子，面罩下傳來熟悉的女聲。
「下令，封鎖主宮殿，只有自己人可以進入。」
諸葛梁輕輕一挑眉，並不意外。那人正是順子假扮的武裝人員，語氣冷靜果斷，眼神中卻閃爍著計畫成功後的微妙得意。
「是。」維斯庫納德點頭，隨即轉身大步離開去執行命令。
順子則不疾不徐地掃視周圍，接著轉頭對另一位扮成武裝人員的女子下令：
「格絲尼娜，妳帶幾個人找到檔案室，把資料整理一下，發到聊天群裡。」
「好的。」格絲尼娜點頭，率領幾人轉身而去。
「科爾納克，」順子轉向右側一名年輕男子，「給大家安排一下住處。」
「好的，大家跟我來吧。」
除了幾名負責守衛的真武裝人員，其餘人等，包括假扮人員與諸葛梁等人，全數離開了大殿。宮中原有的僕人、文官、衛兵則早已在混亂中被清除、隔離，剩下的空間宛如一個剛被奪取的據點，等待新的制度與秩序降臨。
科爾納克帶著諸葛梁走過王
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宮西側的內苑，那裡原是王室所居，建築風格融合了中世紀修道院的冷硬與一些奇特的機械風格，石牆上甚至安裝有通風管與蒸氣管道。
「梁先生，這是你的房間，電腦和生活物資很快就送過來。」
諸葛梁點點頭，推門走進房內。
房間並不豪華，牆面由岩石與木構混搭而成，地上鋪著有些磨損的紅毯，但清潔乾淨。牆角放著一張小木桌與兩張椅子，還有一張偏古風的單人床，窗戶有鐵製護欄，可遠眺內庭中庭的枯山水。
他關上門，坐在床邊，靜靜等待著——他之前存放於情報據點的專用電腦、過冬用棉衣，以及一批應急的壓縮餅乾，即將由一輛蒸汽動力的載具送入乾羅山脈。
蒸汽聲與金屬齒輪轉動聲遠在幾公里之外響起，在這個看似與時代脫節的國度中，像是一道突兀卻合理的背景音。
那輛載具外觀如同十九世紀末的蒸汽卡車，體積龐大、輪胎覆有厚實鐵皮，從山路緩緩駛進主宮殿通道。其所搭載的不僅是生活補給與通訊設備，更象徵著這場政變的另一個
有人會問──既然大乾國的文化停留在中世紀，那他們怎麼可能擁有汽車？
這不是錯置時空的荒誕，而是這個國家的「必然」。
不只汽車，大乾國還有輪船、農用機械、海水淡化廠，甚至還有一架當初用來運送赫德札克·萊斯特的中型運輸機。雖然數量稀少，但它們確實存在、運行，並且有效支撐起這座龐大的「中世紀國度」。
這正是大乾國最弔詭的現實──
在不到四千平方公里的國土上，擠進了接近兩百萬人口。這已經不是都市化，而是極端的人口壓縮。
都市人口可以仰賴整個國家支撐，但在大乾國，整個國家就像一座密閉的農村牢籠。如果沒有現代科技介入，他們根本活不下來。
但若讓民眾全面接觸現代科技，勢必會動搖他們的信仰基礎與統治合法性。於是，大乾國選擇了一種極端的矛盾狀態：只允許科技用於農業與基礎基建，卻禁止任何資訊與文化的現代化滲透。
你可以使用機械化收割機收稻，但不能用智慧型手機上網。
你可以接受淡化海水送進水塔，但不能學會怎麼去製造水塔。
這是一種人為維持的「中世紀幻象」，將所有人包裹在一套封閉神學論述中，以延續王室與神諭結合的權力核心。百姓必須相信自己是在為神勞動、為信仰苦修、為來世積德。
即使吃的是化學肥料種出的番薯、喝的是高科技管線送來的水，他們也要堅信，這一切都是神的恩賜，而非人類創造。
這種極度控制的平衡，其實早已千瘡百孔，諸葛梁與順子不過是找準了破口，一腳踹了進去。
他們要讓這座中世紀機械劇場徹底崩潰──但，過程得緩慢，必須演得像是「神的安排」。
諸葛梁靠在椅背，望向窗外陰沉的天色，輕輕自語：
「連神都必須靠蒸汽驅動了。」
下一段，他將展開對宮廷人員的心理掌控與文化重塑計畫，而順子，也準備登上命運的舞台。