这两位平日里高高在上、威严无比的帝王夫妇，此刻却如同世间任何一对寻常的父母一般，被孩子的病痛折磨得面容憔悴，眼神中满是焦虑与无助。谷主眼见他们如此模样，也是于心不忍。
“陛下、娘娘，我定会竭尽全力，为太子寻得一丝生机。”
皇后那颤抖地握住谷主的手，如同抓住了一根救命稻草。周帝也冲着谷主微微颔首。
谁都没想到，谷主在这周宫一住，就住了小一年的时间。
一年时间，楚瀛的情况时好时坏，大周上下，人人的心都随着东宫起伏不定，周帝被耗尽了怒火，皇后在佛前跪的时间也越来越长。
可在第二年的末尾，又一个暮冬时节，楚瀛还是没撑住，带着沉疴痼疾，离开了人世。
消息传到掖庭时，江昱还在清扫积雪。下人们早就知道，他这质子放在周宫里，怕是余生都不会有人再来接他，也因此对他呼来喝去，颇为不耐。江昱刚忍着气受下掌事太监的一巴掌，一名御前金吾卫便领着昭国的人快步来到掖庭，站在千疮百孔的他的身前。
“六殿下。”
江昱许久没听人这么喊过他了，上一次被称作六殿下时，他还在千里之外的故乡，母后长跪在未央宫前，声泪俱下地求父皇别把他送去大周。
“六殿下。”许是看他没回过神，金吾卫再次毕恭毕敬地喊了一声。
漫天细雪之下，江昱抬起头，那人的声音仿佛一个遥远的幻觉。他说，太子薨了。为积皇家恩德，周帝大赦天下，送质子回昭。
就这样，七载寒冬过后，江昱回到了自己曾经的家。
离去多年，昭国大变，原本身强体壮的昭帝也陷于病痛之中。年幼的江昱，在一片兵荒马乱之中，登上了那个至高无上的位置。
坐上龙椅的那一刻，他突然回想起当年周国的二皇子楚延跟他说的那句话。
“这世间的道理都一样，弱肉强食，没意思得很。”
皇位之下，百官朝拜，江昱眨了眨眼睛，彷佛终于从一场漫长的噩梦中醒了过来。而唤醒他的，是楚延那晚跟他说的话。
“只愿你我，都能活下来。”
在江昱回昭国的同时，药王谷的谷主也离开了周宫。
自打回了药王谷后，她便钻在了暗谷中，没有人知道她每日在钻研些什么，直到一辙马车声碾过了整个冬日，要将她最得意的门生萧时接走，谷主才从暗谷之中出了来。
彼时萧时不过七岁，年幼的他一身红衣，雌雄莫辨的脸漂亮至极。他站在谷主身边，看着那马车上的人走到他身边，声音比他身上那铠甲还要冷酷。
他告诉他，将军府全府战死，只剩他和堂弟萧辰。萧时思考了片刻，很快得出结论——他现在，从将军府托付给药王谷谷主的弟子，变成将军府遗孤了。
萧时要跟那个全身冷冰冰的男人离开药王谷，回昭国去。他跟谷主道别，答应她自己一定会常回来看她。临行前，他还想再跟师妹小十一告个别，只可惜小十一贪玩，又不知跑去了哪里。
也没关系，山高水长，总有相见的一日。
萧时这样想着，转身踏上了马车。只是他没有想到，这一去，便是天人永隔。没过多久，一名为凌霄盟的杀手组织便踏平了药王谷，屠尽全谷，所到之处，血烛燃烧，宛如火海。
这个凛冬，终于要过去了。
药王谷一祸，让凌霄盟一战成名。江湖皆知，九州出了个所向披靡的杀手组织，血烛燃尽之时，便是凌霄盟来取命之时。
江湖好汉心有不服者甚多，纷纷前往凌霄盟想要挑战，然而不久之后的英雄榜论剑大会上，那凌霄盟盟主莫凌峰竟是凭着一柄月见刀，力压武功已达出神入化之境的嵩山派掌门典旬，夺得英雄榜榜首。自此无人再敢置喙凌霄盟。
而典旬落败后，心灰意冷，入山闭关。
如此便过去了十年。
且不提江湖如何纷纷扰扰，江昱已经开始逐渐习惯他皇帝的身份。没想到江湖的祸风席卷到了朝堂。他新晋登基，脚还没立稳，莫凌峰便率凌霄盟登堂入室，在月黑风高的晚上，挥刀向江昱，欲行刺之事。
那一晚，血光烛影，风云变色，莫凌峰拎着月见刀，宛如煞神，一路打进了昭帝寝宫沂清殿。
江昱弱冠之年，加之多年为质，本就被心病折磨出了病气，听着外面那兵刃相接后跌宕起伏的惨叫声，更是蜷在龙床上，瞳孔骤缩，手脚冰凉，恐惧到极致。
宫帷随风掀起，门外黑影幢幢，烛火摇曳下，戴着斗笠的莫凌峰持刀踏入寝殿。他手上的砍刀宛如弯月，却散发着血色红光。昭帝龙床前摆着的血色蜡烛在他的刀气下垂死挣扎，最终彻底熄灭，在地上缓缓绽出一朵血云烛泪。
莫凌峰缓缓抬起那顶遮蔽了他面容的斗笠，露出一张年轻却充满戾气的脸庞。他的眼神中，仿佛藏着无尽的黑暗，吞噬着周围的一切光明。
月光映照下，莫凌峰手中的弯刀刀尖上，正缓缓滴落着鲜红的血滴。这些血腥并未让他露出丝毫的痛苦之色，反而让他的表情变得更加狰狞。
他的嘴角勾起一抹残忍的笑意，仿佛在享受着这种疼痛带来的快感。
昭帝瑟瑟发抖，只能看着他一步步向自己逼近。
眼看莫凌峰的刀就要劈向昭帝，一抹银光却从他身后的黑暗中一闪而过，下一秒，一把薄如蝉翼的剑从他的脖颈间划过，莫凌峰脸上的笑容凝固，变得扭曲。
鲜血从他的颈间喷洒而出，溅了昭帝一脸。莫凌峰捂住脖子，喉咙里发出被鲜血倒灌而含糊的吞咽声，他看向一旁，蝉翼寒光稍纵即逝，一个红衣少年拎着剑，满脸是血地站在他身前。
莫凌峰不可置信地看着他，昭帝反应过来，连滚带爬地从龙床上翻下来，扯着嗓子朝殿外跑去，歇斯底里地嚷着让人来护驾。
这红衣少年正是萧时。他等这一刻等了太久，几乎要抑制不住手中的颤抖。
萧时与莫凌峰四目相对，忍着想将他碎尸万段的冲动，一字一句地问他：“为何屠药王谷？”
药王谷三个字一出，莫凌峰一瞬间猜到了少年的身份，他扭曲的笑容还在扩大，含着鲜血，口齿含糊：“你是萧时？”
萧时眉心一紧，随即抬手，手中的蝉翼流光剑直指莫凌峰心口，加重了语气。
“我问你，为何要屠药王谷？”
莫凌峰沉默了，好半晌，他竟是捂着脖子气定神闲地笑了起来：“你不能杀我。”
莫凌峰的眼神中，突然闪烁出一丝异样的笃定。他缓缓地凑近萧时，嘴角勾起一抹诡异至极的笑意。
“你师妹没死。”
这句话如同惊雷在萧时的耳边炸响，他瞬间感到浑身的血液都仿佛倒流，心神全部停留在莫凌峰方才的那句话上。
“你什么意思？”
莫凌峰看着他，脸上的笑意愈发诡异：“我的意思是，如果你杀了我，那么你就永远也别想找到她的下落。”
萧时一愣，心头涌起一股强烈的不安。他还没来得及反应，莫凌峰已经一掌拍出，浑厚的内力瞬间爆发，将萧时震得飞了出去。萧时感到全身骨头仿佛都散架了，痛得几乎无法呼吸。但他顾不上这些，心中只有一个念头在疯狂地旋转——小十一她还活着！
莫凌峰一手捂着脖子，另一手抬起月见刀，单手就要朝萧时头顶劈下，宫外却传来一阵杂乱沉重的脚步声。
昭国的禁军终于来了。
月见刀生生停在萧时面前，莫凌峰眼角闪过一丝寒意，他居高临下地看着萧时：“你若想知道你师妹的下落……就保我活……”
萧时面色如霜，但他没有起身，任由莫凌峰当着他的面，绕过龙床，跌跌撞撞地从沂清殿后门逃走，血痕落了一地。
禁军护着江昱，终于赶到了大殿之上，见到的就只剩靠着龙柱，低头不语的红衣少年。
禁军统领大步上前，一把抓住萧时衣领，把他拽了起来：“人呢？”
萧时不语，统领更加烦躁，丝毫没把这少年放在眼里：“我问你人呢！！！”
江昱却堪堪从禁军中露出身子来，双眼通红，神经质地尖鸣一声：“废物，你还敢吼他？没他，孤早就被、就被……”
昭帝停下话音，都没有勇气道出那个自己死亡的可能性来，他颤抖着身体上前，一把推开禁军统领，披头散发地抓住萧时的手：“你、你便是将军府接回来的那个遗孤？”
萧时颔首，昭帝又是一阵颤抖，但抓着萧时的手愈发用力：“你叫什么？”
“萧时。”
“好，好，阿时，你想要什么？孤都给你。”
想要什么？萧时想要抓回莫凌峰，千刀万剐，问清楚他为什么要屠药王谷，又把他最在意的那个人藏到了哪里。他也想要自己从来没离开过药王谷，和谷里的同门血战到底，哪怕一起死在那片花海。他想要的很多，但没一样是眼前这个疯疯癫癫的新帝能给自己的。
可少年还是低下了头，他做出臣子的模样，对面前的君主行礼：“臣想要昭国国力昌盛，君主武运昌隆。”
十五岁的萧时，从那一晚起，已经框死了自己此后的人生，他要让自己变强，强到莫凌峰无处可躲，亲口告诉他，当年的药王谷，到底发生了什么。