就算刘老太老糊涂了，记忆出现偏差，但怎么会把朝思暮想的儿子的长相忘记？
而且梦境呈现的是人的潜意识，怎么会完全换成了另外一张脸？
周实赶紧跟着两人走进屋里，想仔细辨认“王进”的面貌。可是他一推开屋门，就只看到刘老太太一个人坐在床上发呆。
“她的梦直到儿子回来找她为止……可能她也无法想象，儿子长年陪在身边是一种什么感受吧……”
米饭的香味钻出鼻腔，周实的身体飞速下坠，回到现实世界。
睁开眼，耳边传来“咕嘟咕嘟”的声音，隐隐的饭香飘荡在室内。
床上的刘老太也醒了，她一边喃喃地念叨着“儿，我儿”，一边撑着床板要坐起来。
周实把老太太扶起来，才回去照料米饭。不一会儿，他端着米饭和筷子坐在床边，服侍老太太吃下。
老太太没牙，只能把米饭放在嘴里慢慢咀嚼，周实就算想问话也只能等她吃完。
“老太太，俺看你来啦！”
门外传来一声吆喝，把周实吓了一跳。一个壮汉扛着米袋大步走进屋里，发现一个陌生人在对着自己傻笑。
“你是什么人！”
“大哥，听我说……”周实把自己编造的来历又说了一遍，算是取得了这壮汉的信任。
“俺道是谁，原来是进子的朋友！”
他把米袋扔在地上，激起一阵尘埃，然后指着自己说：“暗叫刘重，村里的人都叫俺重牛。”
周实指着地上的米袋说：“牛大哥……啊不是，刘大哥，你这是……”
“这是给刘老太的米，老人家不能天天吃棒子面啊。”
正好，来个可以问话的。
“刘大哥，请问你上次见到王进是什么时候？”
“嗯，这我还真记得，是三年前，他帮我们张罗修水渠的事，来过我们家一趟。”
“修水渠？”
“对啊。”刘重撩起裤腿，在床边坐下，“我们村原来的渠坏了，又凑不出钱来修。进子跑到隔壁村的一个大户家里说了好几天，才让那老财主出钱帮我们修渠。那天他要去老财主家时正好路过我那儿，请我拿些干粮给他带着。”
“那，当时的他，脸上有伤吗？”周实小心地试探道。
“没看清啊，当时是晚上。你问这个干嘛？”
“哦，我当心他在老财主家吃了亏。”
“他敢！进子可是我们村的一宝，他要是敢动进子一根汗毛，我们全村都要去和他拼命！”
奇怪，如果当时的王进已经是“秀才”假扮的，那他怎么敢……等等。
“您以前和王进熟吗？”
“呃，不大熟。我和他住在村子两边，而且我的地又离村子远，平时没什么来往。不过进子可是我们村头一个秀才，我当然知道他。”
仅限于听说……难怪“秀才”敢在他面前露面。
“刘大哥，我听说进子经常给老太太写信，她又不识字，怎么看？”
“这我就不知道了，我离得远，只负责给老太太送吃的……不过只要村里来帮忙的人看到了信，肯定会去找隔壁村的马老先生念信。他开了个私塾，进子就是他教出来的。”
“哦，只要老太太能知道信里写了什么就好。”
王进的老师马老先生，那也是一条线索。只要把“秀才”写的东西拿去给他看，或许能凭笔迹辨认出是不是王进所写……除非“秀才”在很早之前就“替代”了王进，那就得再做打算了。
周实心里装着事，有一搭没一搭地和刘重聊了几句，就离开了王进的家。
临走时，老太太还在念叨着“杏子熟了，进子怎么还不回来。”
走出院门，周实思绪纷杂。
“我此行是完成王进的托付，顺便调查他之前在村子里的生活经历，希望查出他为何在死后迅速变成厉鬼，结果居然发现他压根不是王进！”
他是谁？
他为什么以王进的身份来到阴魂客栈？
他把真正的王进怎么了？
“冷静，其实还有一种可能，秀才只骗了我一个人，他只是知道王进的住处和老家，假装成王进来骗我。要真是这样就好了……
“这个很好证实，去问问秀才的邻居就行。刚才在梦里看到的真王进长得还挺有特色，很好描述，也很好辨认。”
他回到丰德楼时已近天黑，店里正是繁忙的时候。
没有阿贵和小四，前堂里明显混乱了许多。伙计们传菜唱菜倒是没什么问题，就是不会察言观色，和客人搭话。暂时接管柜台的赵勤丰也没有指挥调度的本领，只能看着跑堂的伙计像没头苍蝇一样到处乱窜。
“掌柜的，你可回来了！”
老赵一看见周实，连忙让出柜台的位置。
周实把伙计叫过来，重新安排好分工，这才让晚上的营业顺利进行下去。
“前堂里必须得有个能管事的，不然真的转不起来……阿贵的作用无法取代啊。”
赵勤丰一看最后一桌客人起身，立刻打报告要回家。周实本想开个短会，交代一下阿贵和小四缺席时的分工，因人不齐也只能作罢。
“其实稍微留他一会儿也没事，可人家跟我不一样，家里有老婆等着呢……唉，我这样的好老板上哪去找呦……”
收拾好前堂，周实到阿贵和小四的房间里坐了一会儿，让他们好好养伤，又硬着头皮去朱本善房里汇报这两天的营业状况。
朱本善还没法下地，知道丰德楼的状况后，他对周实的态度好转了不少。听到丰德楼的债务正在慢慢被解决，他更是不吝溢美之词，把周实好一顿夸。
“哼，这小子的话不能往心里去。现在他是动弹不得，又欠了一屁股债，所以对我这么客气。要是等他伤好了……”
夜半三更，阴魂客栈照常开业。
在招待阴魂时，周实就思考着今天的事哪些能和莫老说，哪些不能。
“秀才和王进不是一个人，这是我靠黄粱枕知道的，不能告诉他，其他的……”
最后，周实只能说王进和村民没什么交集，老太太又糊涂了，这条线行不通。
“本来也不能指望这条线行得通。”莫老摇头道，“还是要靠他在江都的关系调查。”