为首的脸络腮胡子，灰黑绸衣胡乱裹在身上，手持大刀，叫嚣着:
“快快留下车马钱物，爷爷饶你等不死。”
月芽与月明神气紧张，摸向腰短刃。哑叔眼神示意她俩稍安勿躁，下车拱手作揖，吱吱叫着用手比划，试图告饶。他灰布衣衫洗得发白，满脸风霜，看上去就是一个风烛残年的老仆人，此时慌张无措的竭力求饶。
匪首哈哈大笑，刀插入地上，上前一脚喘翻他。哑叔到地哀呼，匪众们哈哈大笑。
匪首步步逼近，又抬一脚朝哑叔心窝踹来。哑叔冷眸，伸手抓住这脚掌，翻而起将他钳制住，同时手中一把短刀抵住了匪首脖颈。
同时逼近的月明短刃插进匪首的肩胛，鲜血流出，她冷声喝道:“都不许轻举妄动。”一老一少将匪首制服，拖拽至马车前，厉声喝斥众贼人退后。
众贼匪怔住，人群中有一个人着褐色葛布衣衫的马脸汉子，左眉骨处一道刀疤。刀疤脸手持狼牙棒上稳步上前来，冷笑道:“哈哈，不知哪条道上的朋友？多有得罪！”
络腮胡子慌了，叫道：“二哥、救我！快救我！”
刀疤脸不理他，冲着马车大声喊，“车里的英雄，一路上辛苦啦……挑了咱家几十位兄弟，好本事！让爷爷见识见识。”
车内女子轻声叹息：““壮士定是认错人了……小女子从南方来，到青州投亲，从未见过什么英雄侠士。”
"哦?哈哈…"刃疤脸笑得邪气，软和了腔调说："小娘子可愿随我入山寨，做押寨夫人？不用投靠亲戚，爷疼你，哈哈……”
一双玉素手掀开车帘，蒙面的小女娘一身浅青衣裙，玉簪挽青丝，只一双杏眸满含秋水，柔弱又怯懦，说道：“壮士英武，可小女子已经与外祖家的表兄为婚约，是能另嫁他人?”
刀疤脸眼睛都看直了，绕过受钳制的络腮胡子迈步做到车边，扯掉车帘，在女子的惊呼中又扯掉半挡在前面的一个大麻布包，红红的枣子滚落满地。
“哈哈哈……”数十个劫匪大声哄笑，前仰后伏，后面搭箭的十几个也卸了力，垂下手。
叶云曦抬手间，从本?里微不可查的撒下些许药粉。刀疤脸欲跳上马车之时，一阵异香袭面，晃了眼睛乱了心神……“咻”一箭射来，穿胸透骨。
“啊呀呀…”刃疤脸惨叫一声，面目狰狞，手捂着胸口，摔下马车。
月明见状立即手起刀落，杀了络腮胡子，与哑叔一道退至车旁，取了长剑，护住车厢，挡在叶云曦身前。
“咻咻咻—-”数箭齐发，是月黑与月浅骑马返回，在外围射杀。众匪见两匪首命，惶恐中乱了阵脚，二十几贼人中箭，或伤或亡。
但劫匪人多势众，又是提前设伏。很快又有一个黑脸的小目头组织好阵形，向内缩小包围，向外射箭还击。匪徒的叫嚣声大起来：
“杀了她们，为两个哥哥报仇！”
“抓住这个小娘子！”
“杀呀！”
一人一骑飞驰而来，白马银戟连挑数人。他身后严力以及多名铁骑飞奔而来，喊杀声震天响….
只一刻钟匪徒们便十死九伤，剩下十几人剿械投降。叶云曦看见身着银甲的年轻将军走过来，是他？
“叶姑娘，可有受到惊吓？都怪吾来迟了。”
披甲执锐的将军英武俊朗，叶云曦很诧异，微微红了脸。她整理覆面的丝绢，脑子转得飞快，下车与哑叔等人站在一起行礼。
她答道:“多谢将军相救！将军除暴安良，乃万民之福！小女子还要赶路，就此拜别。”
萧玄漓见她态度清冷又有礼节，只一句道谢，便急着撇清。他心中怅然，厚着脸说道:“吾落难时得姑娘救治，还未曾报答。今日追击劫匪，凑巧相遇，就先护送姑娘入城吧。”
叶云曦再顿首，清冷着眉眼，说道:“民女惶恐，从前未曾见过将军，何来救治一说?大恩无以为报，民女定会往城隍庙中添十斤香油，斋戒百日，日日抄写经书，求神佛保佑永绝匪患，百姓得一世安宁。
天色渐晚，民女还要赶路，就此拜别。”
“咳咳…”萧玄漓干咳两声，怎么这就把小姑娘挤兑到寺庙去了呢?他尴尬得后退两步。
月明与月芽看准时机，上前跪拜，齐声道:"多谢将军和众将士救命之恩！愿永绝匪患，百姓得一世安宁！”
萧玄漓斜睨两以退为进，也怼得他无个武婢，言以答!他无奈的一挥手，军士们让出一条路。一行人骑马驾车离去，毫不迟疑。
远处几匹快马奔来，为首的裴芝越问询几句，向楚王这边过来，拱手行礼。军士们打扫战，刚好遮住了他的视眼。
“末将来迟，请王爷责罚。”
裴芝越绊住了正欲朝青州方向去的楚王，惹得他十分不悦。
严力得了暗示，策马而去。
残阳如血，染透了天际，一座高耸的城池出现在前方。青灰色城墙高百尺，雄关古道，西风瘦马，贩夫走卒结伴而行。古城披上一层金色，护城河老泛着点点金光。城外叶子曦一行稍作休息，将弓箭与兵刃藏于暗层中，再找出准备好的籍契与路条，方才入城。
城门书吏核对文书时，看了看叶子曦的面容，但见白皙的女子右边脸上一块的红色胎记，摇头连声叹“可惜、可惜、”
不远处身穿褐衣的严力一直盯着车内的弱女子，时隔半年见她清减了许多，定是受了许多磨难。他得楚王命令，调动所有人手在南方找寻，此时方得见，却也不敢贸然上前去。
哑叔原是叶神医的书童，青州乃是他们的故乡，阔别十年今归来，记忆中的道路有所改变，绕了一段路才回到城南叶家老宅。
三进的院落有老管家和六七个老仆照看着，整洁依旧。叶云曦只对管家说：父亲入山修道，遣她护送亡母的牌位回乡归祖祠。一众仆人跪拜相迎。
叶云曦六七岁时随父母归乡住了两年，并且近几年给老宅的信件皆是她手书，所以对青州叶宅了如指掌。她带着月明、月芽住进主院西厢，月洞门隔开独立小园中。哑叔带着月墨、月浅住在外院。宅院重新洒扫一番，众人忙到半夜三更过后才入睡。
子时暖阁花窗微动，严力悄然入内，听着轻微均匀的呼吸声，他坐在窗边木榻上，手摸到一只绵软的绣鞋，约摸四寸。隔着烟罗纱帐小女娘独有的馨香与沉水香味袭来，他大气都不敢出，坐了半晌才复归平静，而后轻倚着合了眼。