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良辰好景，日月无休。待沈荠与景安跟随商队重返汴京，已隔月余，这汴京又换了番天地。
叶亭贞一行跋山涉水，先是巡幸姑苏，后又去了江淮一带，将所见所得编成册子，教底下人撰写地方志供天下人瞻仰。
待春风料峭之时，先帝二皇子靳奕即位，仍由叶亭贞摄政，贵妃苏芸云被封为容德太后，改年号建安。
院中青石板的地缝里已窥绿意，沈荠听闻这个消息时，正与景安将这白布存放进后院库房，复而又拎了包袱去隔壁走一趟。
这春闱将至，陈应清私塾和家里两头跑，张婶也是悬心不已，竟比要考试的陈应清还要紧张。
“您有福气，以后陈公子高中，您也就苦尽甘来了。”
张婶接过沈荠递来的包袱，双手灵活解开活扣，这厢说着话，眼睛不觉一亮。
“哎呦，不敢当，这样有吃有穿就挺好。这就是梳头用的桂花茶油吧，我看太太们用的都是这个，闻着是香。”
“是啊，衬得张婶人比花娇，像是官太太呢！”
张婶乐呵呵地收下包袱，里面还夹着一些时兴的绸缎，想着是沈荠送陈应清的料子做两套像样的衣裳，不由得嗔怪她太过客套，又将沈荠不在的时日发生的事情一五一十都说给她听。
“前些日子秦家夫人遣人来了一趟，我寻思着是不是衣裳没取，但那侍女又说不是，是秦夫人请姑娘去府上喝茶。”
沈荠一怔，这吴晴清除了上回冬宴碰过一回面也就再无往来，不知来找她何意？
是笼络，还是有其他意图？
“也有几位主顾过来，但是一听姑娘去了江南得隔着时日才能回来也就作罢，待姑娘回来再做打算。”张婶说了几位夫人的名字，沈荠一一记下，又听得张婶压低声音继续说道。
“就在昨日，户部的人来查户籍，问到景公子的来历去处，又细细查了一番，确是蜀中人士。”
她闻言多了几分警惕，“好端端的查户籍做什么？”
张婶将洗衣裳的手甩了几甩，水珠子在光下撒下了一道弧度，有几颗沁进了沈荠心里，惹得泛泛涟漪。
“上面的事情，说是北方又闹灾荒，看看是否有流民逃窜惹出了事端。听说日日盘踞城门下的乞丐都被抓进了诏狱。”
叶亭贞在查流民？
沈荠正在心里盘算着怎么助景安接近叶亭贞，不想这机会就摆在面前。
景安这厢也出门置办着柴米等物事，听得街头三两小贩都在说着新帝登基这一盛事。
先帝膝下唯二子，最寄予厚望的当属靳奚，又有谢家做靠山，早早的就被封了皇太子入主承明殿。若是太子不死……
景安听言不由得摇摇头，若太子不死，又能怎么样呢？
他脚步愈行愈快，手里拎着一小袋白米和菜蔬低头行至街巷拐角。
景安在街上将那些不入流的话听得七七八八将其串联起来，知道如今当务之急是解决令叶亭贞头疼的流民问题，这的确是个好机会。
同时也淡淡庆幸着“景安”这个身份的真实性。
思及此，背部倏忽挨了一拳被锤了个趔趄，不知从哪冒出来的三五壮汉摩拳擦掌将景安围住。
“你就是姓景的小子？”
为首的壮汉长得好似砧板上待宰的猪肉，说话间脸上横肉微微抖动。
景安忍住痛，稳住身形，只瞥他们一眼，对方人多势众且不知目的，硬碰硬不是明智之举，遂拱手行礼。
“在下景……”
话还未说完，就被一声嗤笑打断，“兄弟们，就是他了，给我上！打完好领赏！”
景安还没搞清形势，被一拳打在腹部，手一松，白米随着布袋的口子倾洒了一地。
随后就是雨点般的拳头专打在背腹处，他一时吃痛，弓起身子被逼至墙根，却是隐忍着不肯吭气。
“敢问在下……得罪了何人？”
壮汉们停止一瞬，复而又是几人上前你一拳我一脚，将景安逼得退无可退。
“公子好好想想近来见了谁，又预备着见谁？”
说话的却是更黑瘦一点的汉子，他揉揉酸麻的手腕，制止住其他人。
“行了，还是个硬骨头，点到为止，要是把他打死了，回去怎么和主子交差？”
景安听到“主子”二字，眉心欲结，跌坐在墙根处缓不过气来。待人都走后，吐了口腥甜的血沫，好似将一缕活气都散发了出去。
他尚无知觉的手臂垂落在地上，触到地面一层白米粘了灰尘像是设了迷障挡住了去路。
没了太子那重高高在上的身份，如今的他谁人都可来踩一脚。无论哪个“主子”都可把他当奴才，骨子里那点孤高也被这料峭春风吹散了。
寒士文人忠其君，效天下，喉舌断金戈，却死在通于权贵的一道天堑。
景安昔日与季沉读来只觉惋惜，感叹一声文人风骨，可如今也做了一回昔日口中可悲可叹之人。权势于他最是不屑一顾，可如今看来却是最要紧的。
他咽了口血沫，摸了一把脸，那些人想来也是奉了命令尽往衣裳下面的皮肉打，不曾见表面伤。
景安拍了拍衣裳上的灰尘，收拾完地面狼藉，一步步捱到连云坊，身形虚浮踉跄。
“景安，米可买回来了？”
沈荠正把一块白胚布从染缸里取出，蓝色晕染的恰到好处，她抖了几抖又往竹架上搭去。
春光正正好映在她半边侧脸上，明媚可人。景安轻声“嗯”了一声，将沾了灰尘的布袋放至厨房门口，又撩帘转回西厢房了。
待沈荠将布料都一一搭好，日头渐下。她见景安一下午都没出过房门，又想着与他商量流民一事，就敲了敲他那刚上了红漆的木门。
进门就见景安站在桌前对着摊开来的宣纸，细细临摹着那本《经史子集赋》，连沈荠什么时候站在他身后都不知道。
“你今天有点奇怪。”
景安淡淡道，似乎对这定义不置可否，“掌柜怎么看出来的？”
沈荠瞥一眼他房内陈设，如他这人简单无趣，直接进入正题。
“我明日要去见吴晴清，就是秦守正的续弦，打探如今什么形势。”
秦守正官位不高，景安也只见过寥寥数面，知道这人与舅舅谢君堂走的近，也是个明哲保身之人。
“对了，不知道这流民之事你可听说？”
景安执笔的手一顿，一滴墨汁顺着毛笔末端滴落晕在纸上，成了一点败笔。
“自古以来，流民问题被看作洪水猛兽。尤其是灾荒频发，流民都涌入汴京，的确让人头疼。”
沈荠颔首，景安随手将那张宣纸团起扔到了桌下的竹匣子里，又俯身继续临摹。
她看到景安胳膊微