[]
这天晚上，卢筠清终于收到了姑母的来信。
这封信漂过赤河、穿过密林，来到她手中，虽只有薄薄两页，拿在手里却有千斤重。
姑母在信里问她吃得可好，睡得可好，还说羽朝那边已派了暗卫来寻长兄，叫她早些回去。
卢筠清翻来覆去把信读了几遍，眼泪止不住地淌下来。
姑母没有一句责备她的话，说兄长失踪之事不怪她，还反复叮嘱她早些回去，字里行间弥漫着对她的心疼。
姑母越是这样，她越是愧疚，不找到兄长不回去的决心也越坚定。
写完给姑母的回信，又想起在羽朝的许多旧事，不知道阿云现在怎么样了，崔以晴和石犹耀是否如愿成亲，次兄又在忙些什么……
想着想着，旧人旧事纷纷入梦来，她梦到了那年京城被迟国人攻破，街头堆满尸骨的场景，大叫一声，从梦中惊醒。
醒来才觉出，额上冷汗涔涔，桃叶点上蜡烛，拿帕子给她擦汗，主仆俩说了好一会儿话，心情才渐渐平静下来。
见窗外漆黑一片，只有两点模糊的红光，是院门口挂着的两盏灯笼。
卢筠清问，“桃叶，现在是什么时辰了？”
“丑时了。”
“我觉得有点饿，咱们屋里还有吃的吗？”
“好，小姐，有桃酥和栗子糕，您等一下，我这就去拿，再沏壶热茶，配着吃。”
“嗯。”
卢筠清说着，无意中向窗外看了一眼，不知是不是她的错觉，刚刚好像有数道黑影闪过，向东边的方向移动。
可是再往外看时，有什么都没有了。
卢筠清定定地看着窗外，突然紧张起来。
千里与奚族有仇怨，来西曲城的路上就遇到了奚族埋伏，而东边，正是千里房间的位置。
桃叶沏好茶，把一碟桃酥、一碟栗子糕端过来，卢筠清却一拍桌子站了起来。
“不行，我总是不安心，非要去瞧个明白才行。”
说着就换上靴子，披上狐裘向外走，桃叶立刻手脚麻利地点了灯笼跟上。
到千里房间，要绕过一大丛竹子，竹子中间有个凉亭，远远的，卢筠清瞧见那凉亭里似乎有人影在动。
立刻叫桃叶熄了灯，带着她蹑手蹑脚地躲在竹林后，悄悄靠近。
扒开茂盛的竹叶，她看见亭中约有四五个人，其中一人坐在石桌旁，另外几人都笔直地站着。
那坐在石桌旁的身影，肩膀宽阔，背脊笔直，毫无疑问是千里。
另外几个人身形陌生，看不清衣服和面孔，但他们腰间都挂着一柄大刀，刀身在月光照射下反射出凛凛寒光。
站在这个位置，足以听见他们的交谈声，可是卢筠清听了一会，却发现自己根本听不懂。
他们说得是奚族话。
不知说到了什么，为首一人忽然在千里面前跪下，其他人也立刻跟着跪倒一片。
卢筠清的心紧张起来。
就在这时，一柄冰凉坚硬的刀贴上了她的脖子。
“有人偷听。”
声音是从身后传来的，不太熟练的羽朝官话，带有怪异的口音。
“小姐，救我……”
桃叶细弱的声音带了哭腔，她也被一个黑衣人拿刀控制住了。
就在这时。千里一个翻身跳了过来，伸出两指捏住卢筠清脖子下的刀片，将刀往外推开。
“在我的地盘，不需要你们多管闲事。”
“可是，殿下，这名女子在偷听我们谈话！”
那队黑衣人从凉亭跟过来，为首的头领模样的人怒视着她。
卢筠清这下看清了，这人年龄大约在五六十上下，留着短短的络腮胡子，高鼻深目，是典型的迟国人长相。
“她是千里的恩人，没有偷听一说。你们若眼里有我，就要尊她、敬她。”
千里的声音不大，语气中似有千钧之力，那名头领似乎愣了一下，然后立刻抬手，带领身后众人在她面前跪下。
“殿下的恩人，便是奚族二十六部的恩人，请受我等一拜。”
“行了，你们回去吧，以后也不要再来找我。”
“世间已没有你们的殿下，现在站在这里的，是千里。”
“可是殿下……”
“没有可是，现在就走，否则，我就只有动刀了。”
“是，殿下。”
黑衣人齐刷刷对千里下跪，然后跳起来，身影迅速消失在黑夜中。
“这么冷的夜，怎么不睡觉，跑到这里来？”
千里说着，向前一步靠近她，卢筠清却下意识后退一步，咬着下唇，仰头问他，“千里，你是奚族人，对不对？”
千里坦诚地回看她，一双明亮的眼眸中仿佛有万千星河流淌。
他点了点头，轻声道，“算是吧。”
“天太冷了，咱们先回屋。”
“你想知道什么，我都会告诉你。”
千里点上火盆，把火盆端到她面前，这才落座。
桃叶给两人送上茶水后，就自觉退到屏风后。
桌上的烛火，映出他半边俊美又英气的侧脸。
“你是什么时候知道我是奚族人的？”
“来西曲城的路上，我就怀疑了，不过今晚才确定。”
千里英挺的浓眉挑起，眼里噙着笑，“为什么是在来的路上？”
“遭遇埋伏的时候，郭默说，奚族人擅长用刀，而你用了双刀。”
烛芯发出轻微噼啪声，衬得夜色越发沉静如水。
千里轻笑一声，“他是故意的。”
“你既然怀疑了，怎么不问我？”
卢筠清盯着火盆中燃烧的银丝炭，灰白的炭身中透出点点红光，这是经略府才用得起的上好的炭，没有一丝烟雾。
“我并不在意你是哪里人，羽朝人也好，奚族人也罢，跟我又有什么关系呢？”
“不过今晚见这些人对你下跪，我实在是想不明白，奚族人不是一直在追杀你吗？怎么又来跪你？”
“难道说，这是两拨不同的人？”
千里粲然一笑，露出洁白牙齿。
“你可真聪明，已叫你猜得差不多了。”
“奚族二十六部，并非铁板一块，有人要杀我，有人要护我，就是这么回事。”
“杀你之人为何杀你？护你之人又为何护你？”
千里将目光移向窗外，陷入回忆的侧脸显得有些落寞，语气中也染上一缕苍凉。
“我父亲，不，我应该叫父王，只是这个称呼多年未叫，已有些生疏了。”
卢筠清默然，这个答案不算意外，那些黑衣人称呼他殿下，他必然是奚族王室成员。
“你可知道，奚族曾建立过统一