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哑娘随了众人一道回城，准备将这些采来的新鲜莲子卖掉。
阿月的家中只有一个哥哥和阿娘与她相依为命，父亲多年前战死沙场，他们三人日子过的清苦，如今又加了她一口吃食，更是拮据。
可她现下不能离了阿月家，她失了记忆，不会说话，又是个女儿身，独自走掉实在危险。是以，她只能干更多活来贴补周家，求得她的一席躲雨之处。
只是这副身子实在娇气，走两步就累，脚上磨出了水泡。
背后的竹篓也是沉甸甸的，麻绳勒着她的细肩，磨破了嫩生生的皮肤。还有身上的衣裙，针织太过粗糙，像有许多密密麻麻的小针一直扎她，叫她难以忍受。
这两月来，她失了记忆，可多年来的肢体习惯没有改变，她拿起针线，就可绣成一朵栩栩如生的牡丹，沾起笔墨，心中便可吟咏出一首诗词来。
她清醒后，身上穿的一件绯色绫罗衣裙，头上戴的几样首饰，皆是不菲。所以，她应该是哪家的千金，只是不知道为何流落到这步田地。
也曾试图跑去衙门口报官求助，却被几个差役气势汹汹赶走。
她实在无法，只能期盼家中亲人快些将她找到，免了她的苦难。
日头毒辣，众人特地走了小道。行至一处林中，有绿荫遮蔽，袅袅凉风穿林过，众人欢欢喜喜把家归。
忽然之间，前方闯来几个身着虎皮，熊腰虎背的黑脸大汉，个个拿把大刀，面目可怖，朝他们而来。
“站住！交出钱财饶你们不死。”
几个姑娘被吓得花枝乱颤的直往后躲，哑娘将吓坏的阿月揽至身后，自己也是苍白着脸，身子颤的厉害。
她余光瞥了眼中间那个面如黑炭，侧脸有一刀疤的男人，总觉得熟悉，像是哪里见过，细想，脑袋又是一阵疼痛，心也跳的厉害。
不过此时，轮不得她多想，保命才是要紧。她将腕上一个大玉镯子褪下，头上戴的几根素钗包在手绢中，扬手朝几名歹人示意，所有人目光全集在了她的那包首饰上。
“拿过来！”那黑脸刀疤土匪对着她喝了一声命令道。
话毕，哑娘用力一甩，将小布包扔出去，趁几人争夺之时，她扯起阿月就跑。
姑娘们扔了背篓，提起罗裙，又重返来时的路，身后的歹人反应极快，捡了镯子还不死心地追在身后。
当此之时，前方又听见马蹄“哒哒”的声响，哑娘朝着马蹄声跑去，心中冀出一丝希望，但更多的是害怕。
身后贼人还在挥刀狂追，她只能赌，赌遇到一个救星。马蹄声渐近，她听到了几个男子的声音传来，心中惴惴不安。
“我说谢九，你这可就恩将仇报了，瞧你方才说的是人话吗？”
“我很生气，你瞧见没有！哎喂——”
三人说话间，来至林中，遇见几个慌乱的女子与身后追着的恶狼。远游止了声，四周观望一番，立刻攒起了前因后果，冷嗤一声：“光天化日，你们这些臭虫就敢抢劫民女，你们也太不把本郡的太守放在眼里了，莫不是你们瞧着他像个纸糊的不成？”
远游扫了眼身旁一副死人面的谢九霄，笑了。
“啧，我说谢九爷，你可不能狠心坐视不理啊，这些姑娘多可怜，我瞧了都不忍。”
边上的长随章会忍不住看了几眼远游，心中吐槽，这远公子见个美人就走不动道，瞧谁都爱怜，看石头都深情。
那土匪见只有三人，也不发怵，狗胆包天挑衅道：“管你什么九爷十爷，在爷爷这儿，统统把你们拍扁，识相的就留下买路钱。”
缩成一团的姑娘们吓得瑟瑟发抖，见来人势单力薄，更添悲伤，有种我命休矣之感。
哑娘的心火急火燎的，不会说话真是碍事儿，这些姑娘太老实，现下有人挡着，正可给她们留些时间逃跑。
这三人一看就是文弱书生，银样镴枪头，挡不了多久。她心中虽对三人有所感激，可觉得还是自己的命重要些。
罢罢罢，若今后能再遇见几位贵人，那时道谢也不算迟。
她扯了阿月的手，示意朝那边逃，阿月愣了一会明白过来，向身旁几人提醒。
她们慢慢挪着小碎步，一步两步……
“阿月，哑娘——”
忽然远处一道焦急的男声传来，是阿月的兄长周福。
哑娘止了脚步，掀起面部遮掩的白纱，露出一张俏脸，望远处瞧。
他来的可真不是时候，与这劫匪恰好碰面，现下她走也不是，留也不是。总不能放他一人置于危险境遇不管不顾。
周福穿一双草鞋“踏踏”跑来，正与劫匪相撞，见远处还立着三人，骑高头大马，他唬了一跳。
这是个什么阵仗。
“哑娘，阿月……你们快同我回去吧，娘在家里等着呢。”
周福眼神忽上忽下乱飘，就是不与贼人凶恶的眼神相对，手里攥把镰刀，紧了又紧，擦着路边摩挲脚步，向哑娘处来。
林中气氛诡异，谁也不肯先动起手来，都在互相观望。
谢九霄率先打破僵持：“章会，清理掉。”
“是”章会领命，撸起袖就朝着歹人走去，与之缠斗。
远游兴致不错，看了几眼前方，俄而又想起身后一众姑娘怕是吓到了，他，一个温文尔雅的公子，合该关心关心，安慰几句，讨得姑娘欢心。
远游调转马头，下意识去寻人群中最漂亮的姑娘，目光一下子就定在哑娘身上。
目光审视着她，一双犀利的眸子从疑惑、怀疑转移到了了解、震惊，最后变为钦佩。
嗯？这小娘子好生面善，像是哪见过似的。
哦，对了，像方才亭中画像上的那个女子，柳颜芝。长得可真像，足以以假乱真。
不对，她就是柳颜芝！！！
哑娘见他如此直白盯着自己，心中羞恼，这人怎的如此无礼，青天白日，朗朗乾坤，盯着她眼珠子都快弹出。
感到不适，她往周福的身旁躲了躲。
远游似乎惊吓又带些许兴奋地“嗷”一声，引得谢九霄注意：“要学狗叫回你破宅里叫，本官听不惯。”
“不……不是，柳颜芝在那。”
谢九霄极快回头，就见到了如此的一幕。
哑娘白皙纤手环着周福左臂，半张素净绝美的脸掩在他身后，眼中慌乱如受惊的小鹿，半含情意半含薄雾。
谢九霄眼中一晃而过的错愕，后又变得极寒。嘴角绷直，面目阴森。
远游不敢发出响动，只悄声瞥他一眼。
这般的不动声色，不亏是谢九霄，若是他，早将奸夫撕扯了。
不对劲，不对劲，他怎的还不动手，难道是想让他替他出头么？
林中突刮起一阵阴风，卷席漫天尘土，风沙迷了众人的眼，还真有种