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第 63 章 ˇ 香片
华枝春 / 怀愫
美蓉树中收拾了两天箱笼 , 到了永秀回老宅的日子 。
她换上一身素色衣裙 , 去竹外一枝轩向父亲拜别 。
轩内种着百笃翠竹 , 还未夏至 , 日头和煦 , 照得百杆翠竹莹莹生绿 。
容寅戴着竹斗笠 , 怀中抱着一只小黄猫儿 , 坐在竹林间的石模桌龚边 , 伸着手在揉猫咪的脑裂
石棋桌上铺着软毡 , 保哥儿正在学画 。
小猎就是虎子 , 保哥儿偷偷把虎子藏在书袋里背着来上课 , 容寅一见 , 眼普都京了几分 : “ 这是虎子罢 “
名字还是他取的 。
保哥儿愈加惊奇 :“ 先生爹怎么知道 ?“ 先生爹简直什么都知道 !
容寅接揉保哥儿的脑袋 :“ 今日我们不学字了 , 学画小虎好不好 ? “
虎子生得毛黄灿烂 , 一双虎眼圆溜溜瞳着 , 容寅用小虾丸子贿赂它 , 保哥儿告诉先生爹 ; “ 娘钓不着鱼 , 用鱼饵饼子暇它 ! “
知道虎子日日睡在真娘杭头边 , 容寅将它抱在怀中 , 点小猫的鼻尖 :“ 你好福气 。
他指上有鱼虾腥味 , 小虎任动鼻尖 , 伸着舌头轻轻去砾 。
永秀就站竹林边 : “ 爹 , 我这便要去老宅了 。“
容寅停下抚摸虎子的手 , 望着永秀的目光幽沉 , 这个女孩不是他想的 , 但这些年从来也没有亏待过她 。
他再厌了罗氏 , 也不会迁怒永秀 , 叮嘱她道 :“ 你去考宅 , 要好好听你大伯母的教
导 , 好好孝敬祖母 。“
“ 家里给你预备的嫁妆银子是一万两 , 已经叫账房送到老宅了 。 “ 加上公中给的 , 足可以备下一份厚厚的妆宾 。
便是在厚嫁女儿的江南 , 这样的牧奚也很可观了 。
“ 你姨娘是你姨娘 , 你是你 。“
永秀眩然欲泣 , 但她生生忍住 , 规规矩矩拜别了父亲 。
又去月洞门前拜别婧母 , 最后才是去西院花厅向朝华告辞 。
永秀去时 , 东西两院的管事婆子都排在左右两边的廊庞下 。
似这样的排场 , 是每月初一才有的 , 这会儿还未到初一 , 百灵便问 :“ 这是要忙端阳大节 ? “
一个婆子见是五姑娘来了 , 连忙站起身来回道 :“ 回姑娘的话 , 是忙夏至宴 。
夏至在端阳之后 , 考爷和三姑娘要为夫人作生辰 , 那天别苑水岸边要放数百盏河灯为夫人祈福 。
甘棠站在门边张望一眼 , 看见永秀 , 很快就笑着往廊下来 :“ 五姑娘来了 , 快往
永秀随甘棠走进花厅 , 自从姐姐管家之后 , 她就再没进过西花厅 。
此时举目一望 , 屋中陈设家具全都改换过 , 青帐素桌 , 世殊时异 。
朝华坐在山水云屏椅上 , 趁着空档喝了口茶 :“ 东西都收拾好了 ? 离得也近 , 有什么短少了就让丫头们回来取 。“
“ 是 。 “ 永秀垂着脑袋 , 两姐妹只有在考宅的时候 , 在祖母和令舒的屋中 , 才兰装出几分亲近来 。
有时永秀会愚 , 姐姐跟她这也算是在 「 彩衣娱亲 “。
「“ 方才已经拜别了父亲母亲 , 再同姐姐别过 , 我这就 …... 就往者宅去了 “
甘棋奉上个粉彩烧梅花小茶益 , 永秀伸手接过 。
“ 嘲 。 “ 朝华淡淡额首 , 说了句眼容寅一样的吩咐 : “ 去了老宅 , 好好跟四妹妹
永秀点头 , 托着小茶盅迟迟未饮 , 她骤然拙首 , 声音微微发颤 :“ 姐姐 , 我能不能 …...“ 能不能去跟姨娘说一声 , 隔着门说一声再走 。
永秀还未开口 , 朝华已经知道她愚求些什么 。
她手中也托着个一样的梅花小盅 , 低头浅嗷一口 , 茶沃得淡 , 茉莉的香味淡淡绕在鼻尖 。
永秀僵在那儿 , 长久积薄的勇气顷刻间消散 。
朝华阁上花盅盖儿 , 淡声道 :“ 不能 。“
永秀白着张脸 , 被百灵和荻儿扶了出去 , 连百灵和莺儿也不知道自家姑娘会突然开口提这个要求 。
两人又惊又怕 , 走的时候连头都不敢拾 。
芸苓将她们送出去 , 回头就愤愤道 :“ 五姑娘也是糊涂 , 好事都是咱们姑娘替她求来的 , 她倒好 , 还想着要见那 …...“ 肚里骂一句 “ 黑了心肝的 “!
甘棠收起彩盆 , 轻声说 :“ 要是不想见 , 那才真是没人味儿了 。“
姑娘不就因为五姑娘有人味儿 , 这才指条路给五姑娘走么 。
胡妈妈站在廊下 , 等五姑娘走远了 , 这才进花厅中回话 :“ 预
备要放的河灯这两天陆陆续续都送来的 , 空出两间库房 , 专派人了看着 , 免得走了水 。“
“ 灯油和灯可曾分开放 7“
祈福用的灯油是供萧萨的酥合香油 , 灯与灯油放在一块儿 , 怕不小心走了水 。
“ 姑媳放心 , 都是分开放的 , 也叫底下人都仔细着烛火 。“
莲花灯和萧提灯最多 , 还有鲤鱼灯 、 西瓜灯 、 小船灯 、 螃蟹灯 , 只只都是竹扎彩绘 , 件件精巧异常 。
灯上挂的祈福红纸 , 全是者爷亲手写就 , 就等夫人生辰那日从河岸边放出去 。
朝华微微颉首 , 又想起那天沈聿要来 , 得安排沈聿坐上小船 , 她愚隔着小船 ,
让真娘看沈聿一眼 。
也该让她看一眼 。
青檀提着裙子 , 快跑着穿过廊道 , 跑进屋门急喘口气 :“ 姑娘 !“
朝华拙头见青檀神色焦急惊惶 , 皱起眉头来 :“ 怎么 ?“
青檀急急跑到朝华身边 , 附耳道 :“ 跟着医船去的人 , 说医船不见了 , 连带着明镜师父们全不见了 ! “
朝华惊愕之下 , 俞地立起 , 沉声发问 :“ 什么叫不见了 ? 送信的人呢 “
“ 是来报信 ! 人就在云 - 墙那头等着 ! “
朝华把这里的事交给甘棠 , 自己往东院去 。
刚过云 - 墙 , 就见跟船去的仆从等在月洞门边 , 眼下青黑 , 衣衫风尘 , 显然是一出事 , 就赶回来报信 。
眼船的仆从皆是壮年男子 , 跟着一船尼姑 , 怕污了女尼们的名声 , 一直坐男一只船跟在女尼们船后 。
烧火造饭时帮着拾柴担水 , 停泊野湾时帮着驱赶水上别的船只 , 等师父们进村施医时 , 他们又悄悄跟着 。
江南地方富庶还好些 , 贫苦之地别说见着女尼了 , 见着单身回媳的年轻女子 ,
也有扣留不放的 。
等到夜晚 , 前船后船就隔得近些 , 怕有那等心黑的摸上船去 。
本来守得好好的 , 那天夜里船上人全都睡得极香甜 , 等到醒来时 , 前面那只打着经幡的医船平空不见了 !
水面平静无波 , 仿佛根本没有另一条船 。
“ 连船带人全无踪影 , 我们四下去找 , 乡民们也没见着过 。 “ 要找民女不容易 ,
要找尼姑们容易得很 , 更别说还是一船的尼姑 。
朝华面上变色 , 情知这事跟净尘师太避走有关 。
仆从道 :“ 就小的一个回来了 , 别的人都还在找呢 。“ 把野荡翻过 , 前村后村都拖了 , 愣是无人看见过一个女尼 。
“ 报官了没有 7“
“ 报了 ! “ 仆从道 ,“ 当时就拿着大老爷的名帖去报了官 , 小的回来报信时 , 捕快也都出动了 , 只不知道这会儿找没找着人 。“
朝华神色凝重 , 冲他点点头 :“ 你辛苦了 , 下去罢 。“
那个仆从还当丢了尼姑们的踪迹 , 三姑娘必要发落 , 哪知会得这么一句 , 心中又感动又为自己辩白 :“ 三姑娘 , 响们一路上都跟着 , 绝没有半点怠慢的 。“
朝华缓缓吐出口气道 :“ 我知道 , 你们都不是第一次跟船了 , 这不是你们的过失 , 下去歇歇罢 。“
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“ 姑媳 , 这怎么办 ?“ 一船人呢 , 怎么会说不见就不见了呢 ? 总不会是晚上闸 z
鬼把整只船都拖到水里去了罢 ?
朝华心中纷乱 , 在山廊上来回蹼步 。
明镜师父不见了 , 寺中就只有口口师父在 , 要是口口师父也不在 , 那荐福寺的沙弥尼们更无处可安身 。
她思忏着 , 缓步爬到山廊最高处 , 远处山影空濠 , 碧波澄澈 , 湖上船只如梭 。
长辫辩梢 , 随着她举动抬步轻轻摇晃 , 朝华目光落在辩梢那枚小花籁上 , 偃地拾目 。
芸苓几个都跟在朝华身后 , 离得不远不近 , 朝华突然出声 , 芸苓 “ 误 “ 的应声 ,
上前两步 :“ 姑娘想到什么 ? 有什么吩咐 7“
“ 给我预备一只船 , 不用洪娘划 , 让沉璧操舟 “
芸苓怔住 , 跟着又听姑娘说道 :“ 再给我预备两只白纱灯笼 。“
等天一黑 , 她就放舟到湖心去