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客到家常饭，僧来谷雨茶。
津门有喝谷雨茶的习惯，谷雨茶也叫二春茶，无论贫富大家都喜欢来上一碗。
津门最大的茶楼瞻茗园顶会做生意，刚过辰时，住店伙计三子就支起招牌，招牌上简单直白地写了三个大字——“来喝茶”。
三子起得早，一溜儿的早点铺子醒得更早，卯时四刻就都预备齐了吃食，擎等着客人来买。三子偷懒，瞧茶楼没客人，就出来踅摸吃的，他是熟客，不用交待，刚露个面儿，老板就给他盛了浇足两层芝麻酱的热面茶。
面茶盛得满，三子先溜着碗沿儿嗦一口，烫得直哈气儿，天上下着毛毛雨，三子怕面茶里混进去雨水，拿手捂着碗闷头冲。
他进茶楼，发现柜台前站着一男一女，女的戴着帏帽倚在柜台上，一身柳树芽儿色的褙子。男的身材修长，斗笠沿儿压得低看不清脸，窄袖袍布料看着很讲究，像是蜀锦。
男子瞧三子手里的面茶，逗道：“数您会偷懒儿，店不看了去买吃食，好喝么？”
三子忙道歉：“怠慢您了，我就是个馋嘴子，您包涵。”
男子没追究：“来壶旗枪，代买早点么？还是得我们自己出去买。”
“您瞧瞧外面的摊子，有您想吃的就报给我，直接送您桌上，但是茶钱里适当得加点儿。”
“我懂。”男子拿块碎银放在台面上，“多余的，你收着。”
三子眉开眼笑：“谢谢您，祝您发财。您要楼上雅间坐还是大堂？”
“大堂就行。”男子扶一把女子，跟着三子到靠窗的座位坐下，“好些么？瞧瞧门口有没有想吃的早点。”
女子声音恹恹：“恶心，吃不下。”
“不是已经下船了？你这是熬油呢？多少吃点儿。”男子瞧一眼三子，“麻烦报下早点给咱们听听，她不舒服，就不出去看了。”
“水馅儿包子、大饼卷圈、白豆腐点蒜汁儿、面茶——就我这个，或者炸大果子吃吗？没胃口来上些红果儿馅的蒸饼忒开胃了。”伙计瞧女子不说话，哟一声，“娘子不是本地人吧，我光报这些哈喇子都得淌二尺了。”
男子拍板道：“甭问了，一样来点儿吧，嘎巴菜有没有？给我来一碗。”
“瞧您就是会吃的行家！”三子一竖大拇指，“您且等会儿，我马上去给您买。”
三子回柜台后面端起面茶碗，聊了一会儿温度刚好。
走店伙计小马和猴儿一同来了，手里各捏着个大果子嚼得咔嚓作响，猴儿瞧三子急三火四地往嘴里灌，挤兑道：“嘴要还了？吃得忒热切了。”
“闭嘴，店里来客了，我得给人家买早点，你俩谁在柜台里看会儿？”
“来得够早的，这么早就喝茶？熬了大夜来醒神儿的？”猴子吃得也着急起来，伙计不能当着客人面上吃饭，显着太没礼貌。
“管得着吗你？”三子喝净了面茶，揪一块猴子的油条搁嘴里，“我先还碗去，你们给人家上一壶枪旗。”
“嘿，手忒欠。”猴子顶替三子站进柜台，拿手巾把手上的油擦净了，拿竹夹子夹了茶叶出来，他看小马还在那慢条斯理，支使道，“嘛呢？您也没睡醒？烧水去呀，顺带把我这油纸也丢一下。”
“好。”小马蹭着脚步去后厨烧水，拿过猴子的油纸捎带脚扔了。
要说窗边这二位，确实是熬了大夜，药无必晕船，赤草没药，因为没想过晕船这个可能——身边从来没有晕船的人。
药无必在船上不是在吐，就是在去吐的路上，喝了些船长的晕船药也不怎么见效，估摸药效还没来得及吸收，就被吐出去了，赤草忙着照顾她也没怎么休息。
赤草摘了斗笠，他当真在蓄发，原本贴着头皮的寸头长长了不少，接近毛寸。
四月中天气已温暖许多，临街这一排的窗户全支了上去，可以清楚地看见街景，不少水猫儿扎堆在早点摊旁边蹲着吃饭。
他有意调节药无必的注意力，叫药无必看：“瞧那些水猫儿。”
药无必撩开帏帽挡在面前的纱布，朝街边望去：“你存心逗我，全是人，哪有猫？”
“对不住，我说方言了，水猫儿就是指在路边找东家的工人。”
药无必有些疑惑：“他们要去哪儿找？这么多人呢，有那么多零工给他们打吗？”
“先在市区里转转，实在找不见，就去码头，码头上用的人可海了去了，咱们早上刚下船的时候你没看见么？好些扛大包的在卸货。”
“你很懂这里面的门道？”
赤草漫不经心地敲敲桌面：“好歹我也是津门从小野到大的，没有我不熟悉的，不管是九河还是二坨。”
“什么九河二坨？”药无必疑惑道，“没听懂。”
赤草用手指沾了些窗棂缝隙的积水，在桌子上涂画：“津门是盐运漕运重镇，水系发达，码头起家。这儿有句话叫‘九河下梢天津卫’，九河为清、淇、漳、洹……”
药无必听的不耐烦：“这么多河是真的有九条？”
“不光只有九条。”赤草道，“九河都会汇进海河，其实更小的支流还有许多。”
“你刚才提到盐运。”药无必轻蹙远山眉：“盐要从这儿过？”
赤草对着画了两个圆圈：“准确地说，是有两个盐坨，分列在海河上游西岸和下游南岸，盐坨在春夏交际和秋冬交际时，要开坨收生盐，调出熟盐。”
“我听不懂，什么叫生盐，什么叫熟盐？”
“生盐就是海盐，熟盐指统一称重分装的盐包。”赤草用手抹去水渍，“生盐好做手脚，还没入库，熟盐连抓一把都会被发现。”
“不抓不就好了。”
赤草听过这话轻嗤，药无必见他反应惊异道：“你难道？盐之相关，国之命脉，动一点儿就会要命。”
“别大惊小怪，我没这么说。”赤草答得很敷衍，转移话题道，“早饭来了，你快吃，我跟你聊了一会儿，不难受了吧？”
药无必白赤草一眼，将帏帽合起来，存心不肯说话了。
三子大盘小碗地将早点码了一桌子，将一个茶壶放在桌边的小炉子上，又摸出好些大子儿放在桌子上：“给您买回来了，这是找零，给您。”
赤草瞧也没瞧大子儿一眼，道：“给你