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用黄里正的话说：“若那火喷当真是神器，何以用了几日都不见攻破宿云关城门？我看不过尔尔。反倒是咱们北琰的大将军，端的是不破宿云终不还的气势。”
里正走后，邬落棠便对邱致道：“这几日叫兄弟们盯得仔细点，北琰大军出师未捷先折了皇族当宝贝似的火喷，眼下便只得拼死将宿云关攻破方能给北琰皇帝一个交代了，南晏必然也不会坐以待毙。若云江处一有异动，咱们便哄着塘里村乡亲们从山中寻一条安全的路遁逃，如此万事大吉。”
邱致嘴上应着，却又不知为何笑着微摇头。
邬落棠抬头问：“怎的？”
邱致迅即掩去那点高深的笑意，答：“无事。寨主所言极是，我们便这么办。只要将塘里村救下，旁人又与我们有何干系。”
塘里村的第四天，未等来渡江北来的南晏军，却等来了山中盘踞多年的山匪虎头帮。
赫连灿进来报信的时候，据说虎头帮已经下了山，距塘里村不过数里之远，而观他们行进方向，目标俨然就是塘里村。
邬落棠问：“虎头帮里杜椿可在？”
赫连灿扯着嗓子道：“虎头帮倾巢而出，他也在。看样子是要打算做票大的。”
邬落棠冷笑道：“匪有匪道，难道他不知，土匪不打窝边食吗？”
这虎头帮的匪首姓杜，名杜椿，早几年是做镖局的，说起来和邬落棠也有些渊源--杜椿正是那年邬寨截取生辰纲时护送生辰纲的总镖头。
当年杜椿于邬落棠手底下落败，既怕遭追责，又觉颜面扫地，不肯再做镖头，转而上山当了匪。
邬落棠握兵刃在手，“走，看那虎头帮到底要做什么！”
数里之地骑马只盏茶功夫即至，很快路上便现出虎头帮山匪的身影，杜椿打头，身后跟随着近百骑。
隔着几丈远便看打头的杜椿亮出兵器，那端的是个欲打家劫舍的架势。
方才得着消息时，邱致已经让里正劝塘里村的乡亲们各回家中，将门户紧闭，此时村口大道尽头便只邬寨的兄弟们站在那里。
邬落棠打头，手中一把长剑，横持在手，邱致和赫连灿站于她两侧，身后的兄弟们亦撸起袖子各操武器准备大干一场。
杜椿在马上大喝一声：“拦路何人，滚开！”
邬落棠手中剑身斜立，刀锋向外，望着对面飞驰而来的人马不闪不避，道：“你姑奶奶在此等候多时了！”
南北交界之地群山丛生、地貌复杂，又处于两朝劈壤的三不管地带，由此而催生出许多匪类。可便如邬落棠所说，匪亦有匪道，并非全无规则。
其一土匪绝不可打窝边食，不可祸害临近乡里，若要打食必要打远食或过路客商才可。
其二便是划定地盘守地，各个匪帮之间互不相扰，若平白窜去其他匪帮之地行事，便视作破坏对方规则，是万万不可的。
是以杜椿万万没想到会在此处遇到邬落棠。
他勒马停在距邬落棠面前几步远，终究未敢冒然策马闯过去。
他瞥了眼邬落棠手中双刀，冷然道：“邬寨主，你坏规矩了，这附近几十里可都是我虎头帮地盘，你邬寨人在此是何意？”
邬落棠微微侧耳，问赫连灿：“啥？”
左近的赫连灿这会儿难得有了眼力见儿，知寨主没听清楚杜椿说什么，便如小儿故意学舌般，学着他的语调将他的话一个字不差地又大声复述了一遍。
那杜椿只当是对他的挑衅，额间青筋暴跳，恨不得立时纵马踩死赫连灿才好。
赫连灿说完，邬落棠蓦然笑了，她那一笑仿佛面靥生花，偏生同她手中长剑泛出的冷光相冲，生出一种奇妙的蛊惑感，若非杜椿同她曾经交过手，且并未讨到丝毫便宜，还真会因为她是个女子而看轻她。
她瞬间又收了笑意道：“你若知规矩，便该知这里不该是你动的地方。”
杜椿咬牙道：“不是我该动的，难道就是你该动的？这块肥肉本在我的地盘，我今天就吃定它了！”
这句话倒不用赫连灿再学舌，因那杜椿话音方落，便已手中那把平直棱锏嚯嚯而动，纵马向着邬落棠扑过来。
剑对锏在架势上倒也算势均力敌，只是杜椿的锏甚长，周身带突刺，而邬落棠的长剑并非什么名剑，剑身略局促而攻程短，第一招反而落了下风，好在她轻功绝佳，只一个闪身便利落地避开了锏的攻势。
随后两方人马混战在一处。
按理说虎头帮百十来人，邬寨却只有其半数人，若放在数月前单凭蛮力未必能战过，只是邬寨这帮人经过了狗贼穆九重那俩月日日以邬寨练兵的折磨，如今早已不是从前可比。
两帮混战了只差不多一刻钟，可观虎头帮匪众面色，还有杜椿其人，面上皆似隐隐有焦灼之意。
果然，见不能速战速决，杜椿便有退意，一边同邬落棠缠斗，一边向虎头帮匪众喝道：“不必恋战，快走！”
说罢竟勒转马头，调身向塘里村的另一方向而去，其他匪众亦不敢再缠斗，纷纷纵马跟上。
赫连灿得意不已，在后面破口叫骂道：“尔等衰人，才战这么几回合就跑，爷爷力气尚多，敢再来一战否？”
邬落棠却隐隐觉得事情不大对。
邱致似也有此感，站到邬落棠身侧附耳高声道：“寨主，虎头帮有些反常。”
邬落棠点头，收了剑，便问之前做哨探的几人，“云江那边确无异象吗？可有向禹阳城东、西山方向巡探？”
禹东山正是虎头帮安帮落脚之地。
一人大声答：“云江确无异动，只是禹阳城的东山是虎头帮之地，兄弟们不好过去。禹西山内有大片沼泽，分布颇广，比云江更难渡，故而...”，
近日因邬落棠和邱致的耳背，连累这一众跟随的兄弟们颇费嗓子，每每说话必要将声音拔高到赫连灿说话的那般动静才可。
邬落棠收了长剑入鞘，转头对赫连灿说：“