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宋然从沂楼出来之时已经是深夜，她牵着贺庭萧有些粗粝的手，漫步月光之下。
两人都静静走着路，宋然能感觉到他手心传来的炙热之感，有些好奇朝他看去，一瞬对上他的眼眸，宋然脸有些热，也不知道他这么看着自己多久了。
身后的侍从默默跟随着，心里波涛，可面上却都保持严肃，不敢显露
贺庭萧带着宋然没有回严府，而是沿着街道走去了一家颇为破败的庙宇。
这地方距离刚刚那繁华街市仅一炷香的路程，却天壤之别，此处破败之感就如同被遗弃多年一般。
推开半遮的大门，还未进入其中，院中隐约传来的哄臭味已经钻进了宋然的鼻腔，是种腐败的气味。
贺庭萧本想让宋然在外呆着，可后者根本不在乎这点气味，眼神坚毅：“早一点找出真相，姑娘们在天之灵也早日安息。”
贺庭萧自然是尊重她的意愿。
房屋大门已经残缺不堪，破洞之处有人用稻草扎成捆来堵着，以防风防雨。
可这也是治标不治本的办法，贺庭萧轻轻一推，这门便似要散了架一般。
这儿的动静很快惊醒了屋内的人，透着门口的月光，里面黑暗中有好几个身影晃动。
透过月光，简陋房屋中一座高大而破败的佛像伫立，带着慈悲的眸子不知看向何方，隐隐有种悲切之感。
侍从贴心递过火把，贺庭萧接过，拿过侍从身上的钱袋扔进屋中，对着里面的人道：“领头人出来一趟，这些都是你们的。”
屋内穿着破洞补丁的乞丐们面面相觑，其中一位老者杵着拐杖站起了身，他身边有一用草席遮盖住的物事，宋然惊觉那气味就是从那个方向传来的。
老者杵着拐杖一步一步朝两人走来，贺庭萧神色未变，只带着宋然朝院外走去，准备在外面问话。
老者一头苍白发色，瘦骨嶙峋，一看就是长期营养不良的表现。
宋然看着眼前一幕，内心有些酸涩。
这个地方是柳妈告诉他们的，是城内乞儿们的大本营。
官府也睁只眼闭只眼，既不修缮也不拆除，就让这些无家可归之人待在这里。
贺庭萧直截了当的问道：“你可认识一位哑巴女孩，十四岁左右，最近消失不见的？”
城内若是有哪家的姑娘走失，家人肯定第一时间会去官府报案，可身体残缺之人可不一样，要么得到家人的更多关注，要么就是从小遗弃。
一个身体残疾的孩子对于普通家庭来说就是负担，更别说是女孩了。
这新婚之夜快被烧成熟碳的哑巴新娘像是凭空出现的一般，亦没有人打探认领，来周边人家都没有听说过谁家姑娘是个哑巴的事儿。
这不难让人怀疑死者身前根本没有稳固的家庭环境，没有相依相伴之人。
流浪乞儿这一画像非常贴切，可要确定是否真是如宋然所想，还必须要找到当地知晓这个网络之人。
而眼前这位老者，或可为他们解释一下疑惑。
瘦骨嶙嶙的老人沉默了半晌，他先是摇了摇头，随即又点了点头，道：“这些孩子命不好，很多出门乞讨后再也没回来的，饿死的、病死的，能长大的没几个。”
“不过最近确实有对兄妹，一个死了，一个消失了，那女孩看着年纪很小，我从未听她说过话，不知道她是不是哑巴，谁知道呢，这年头，自己都顾不上也顾不得别人了。”老者的眼睛透着雾气，看起来很空洞。
“能麻烦仔细讲一下这兄妹俩么？”宋然问道。
老者看向宋然，火光下，他眉头突的皱了皱，但很快他便移了目光，述说道：“是对逃难的兄妹，也不知怎的跑到了这南洛城来。我见他们可怜，带他们来到了这儿住下，可没多久这哥哥便得了病。”
“病来如山倒，药铺子老板赊了些药给我们，可还是没什么用，没钱，贵重的药材买不起，只能熬着。那女孩不知啥时候也没见了身影，男孩日夜等着她，终是没挺过来...”
老者神色并未有多大的改变，像是已经见过太多太多一般，给人一种无尽的沧桑之感。
宋然不知为何，觉得他不单单是个乞丐，总觉得他身上有些什么是令她非常在意的。
似乎察觉到宋然的观察，老者看向她道：“姑娘娇贵，还是莫来这种脏污之地吧。”
宋然没有接话，只问道：“屋内草席遮盖之物，可是那男孩的尸体？若是，我需要查验一番，这与...这与他妹妹下落或可有关。”
老者沉默了片刻，凝着宋然的眉头又蹙了蹙，道：“病死的，不知道有什么脏污没有，姑娘还是莫要看了，避免惹了什么病。”
虽然老者有心阻拦，可宋然却觉得他并非是诚心为难，而是真的觉得此事脏污，不想自己受到影响。
宋然道：“与这男孩共同生活之人若皆未有相同症状，则此病非传人之症。”
老者见她坚持，轻叹口气：“罢，若真能查出那女孩下落，能让这孩子瞑目也好。”
侍从迅速将那屋中用席子包裹的尸体搬了出来，里面已经传出腐败的气味。
“前夜断的气，大夫也说不出个所以然，是个可怜人。”老者看着宋然利落打开裹住尸体的席子，感慨道。
前夜断气？为何身体的腐朽气味这么浓郁？
宋然蹙着眉，火把灯光之下是男孩泛着青紫的脸庞。
苍白嘴皮裂开缝隙，死皮横陈于上，脸庞瘦小干瘪，幼童的脸庞却透着暮年的死气。
他身体上散发着腐肉的气息，根本不像前夜才断气之人所应有的气味。
宋然今日随身没有携带工具，只能借贺庭萧的匕首一用。
她划开死者衣物，孩童干瘦的身材映入她的眸子，一根一根被皮肉勾勒出痕迹的骨头呈现在她的面前，显示着他被饥饿病痛所折磨出的痕迹。
宋然查看了他的瞳孔，整体呈现云雾形状、半透明，火光之下仍能透视其瞳孔，中度浑浊的情形。
宋然仔细检查着他身上的寸寸肌肤，四肢上有明显的淤青痕迹，死后以血斑的形式残留了下来，背部有明显下沉的尸斑，按压后不再褪色。
宋然切开其尸斑后的皮肤，整体呈现出暗紫色，没有血液从断面处流出的迹象。
种种情况皆说明一件事，老者所言属实，男孩死亡时间约莫是前夜子时至丑时之间。
宋然搜寻着尸身何处发出的腐败气味，最后在男孩的脚踝处发现扩散的腐烂源。
男孩右脚脚踝后侧腐臭味非常明显，宋然在火把光线下近距离观察，用匕首划开那处腐肉，竟发现脚踝后跟的地方竟有一处两指宽的□□。
宋然伸手探去，能明显感觉到伤口形状由宽入窄，内里还有蠕动的蛆虫，宋然默默收回探查的指尖，心里已经有了答案。
“老伯，男孩可曾透露过自己有伤？”宋然问向老者。
老者摇了摇头：“那孩子从没说过什么，每日讨得的东西都会先给他妹妹...我曾见他右腿有些异样，可那孩子说是学我...说这样更能讨些饭食...”