早上八点半，布兰温已准备就绪，等待斯内普的到来。
反正魔法能解决一切，除了食物，没有什么是非带不可的。布兰温摸了摸挎包里的食盒，放心地点点头。
早上九点，门铃如期响起。
布兰温从沙发上一跃而起，小跑着去打开了门。斯内普一身黑袍站在门前，眼神略过精神饱满的布兰温，微不可见地点了点头。
没有废话，布兰温直接跟着斯内普幻影移形前往目的地。
幻影移形的体验感正如教科书上所写一样难受极了。强烈的挤压感传来，布兰温感到自己的身体如同可以随意伸缩的橡皮糖，被人拉长后又压缩，浑身的肌肉扭曲变形。双脚着地的瞬间，她无力地松开斯内普的手，干呕出声。
幸好早餐没吃多少，布兰温暗自庆幸，她撑着膝盖骨平息呕吐感，直到呼吸重新顺畅后，她才站起来，环顾四周。
脏乱的河贯穿这一片区域，不知名的野草在污水的养育下竟也抱团生长，有老鼠穿梭在野草中，警觉陌生人的到来。
布兰温踌躇地望向从落地起就闷不作声的斯内普，无声地询问他接下来的计划。
看来已经调整过来了，斯内普想，他挪开放在布兰温身上的目光，示意她跟紧自己的步伐。
途径一片荒废的居民楼，又绕过几个废弃的工厂，久到布兰温觉得自己的鼻腔已经惨遭毒气腐蚀的时候，他们才终于抵达了这趟旅程的终点——蜘蛛尾巷23号。
这里是蜘蛛尾巷？布兰温再一次迎接这种文字落于现实的冲击，她想过无数次斯内普的生长环境，但是没有一次如同眼前一样灰暗、破败、荒芜。
斯内普推开门，回头看了眼布兰温，说：“是我家，进来。”
布兰温把鞋底的污泥往地上滑擦了几下，直至地面上擦不出污水的印迹，这才抬脚走进去。
出乎意料的整洁。布兰温快速地扫了几下屋内布局。房子看起来并不大，客厅的狭小而昏暗，紧闭的窗帘缝隙里透出一点光。客厅的上方，一盏破旧的吊灯燃着和霍格沃兹礼堂顶上蜡烛如出一辙的亮光，四周摆放得满满当当的书墙更为不大的厅堂增添几分逼仄感。
像……牢笼。
布兰温呼吸一滞，低下头来，注视自己的被污水溅得有些脏的鞋子。
“特训的时间，我会带你幻影移形到刚刚的地方。”斯内普说，“这附近布置了驱逐麻瓜咒和反幻影移形咒，你每天需要步行十五分钟。”
“一楼是你可以自由移动的地方，书你可以翻阅——在取得我同意之后。”
斯内普走到墙面，从书格里取出些东西，又走过来，将手中的黑色袋子抛给布兰温。
“备用魔杖，仅限于在这里使用，训练后放回第二排书架右数第三列蛇纹盒子内。如果你试图带出这里并被魔法部警告，那我们的特训会提前结束。听明白了吗——”
“是的，斯内普教授。”布兰温收起乱七八糟的思绪，迅速回应他。
“很好。”斯内普一挥魔杖，客厅里的家具瞬间被挪去了房间另一边。书架前凭空出现一个白布，他轻轻点了点，熟悉的画面出现在眼前。
是她在霍格沃兹遇见蛇怪的那天。
“现在，我们开始上课。”
“你的战斗意识…..糟糕透顶。”斯内普透过眼角斜睨了下布兰温，“告诉我，你在这场对决中犯了什么错误。”
“轻视敌人、使用厉咒导致脱力，攻击不当防守不了。”布兰温回答。
也算有自知之明。斯内普微颔首，画布上的画面转化，变成她发出厉火咒的场面。
布兰温抽抽嘴角，邓布利多是毫无保留地把她给他的记忆交给了斯内普。
“第一个错误：轻视敌人，作出错误判断，使用了你不熟悉的咒语，结果很明显——不仅没有造成伤害，还让自己魔力几近抽空。”斯内普说。
“告诉我，在……把蛇怪放出来之后，你打算如何逃脱。”
“破窗跳下去。反弹咒弹出去，漂浮咒降低跳窗风险。”
这就是她当时拿了一把锤子的原因？斯内普微眯起眼，倒是不错的变形咒。
“很高兴你的头脑能保持基本的思考能力，”斯内普说，“接下来我将会训练你在对战中保持这种能力并加以运用。”
不是教她高深的魔咒吗？
斯内普继续说道：“在你不需要进行训练的时间，在这里，你可以自己学习、练习魔咒。但我只有一个要求——在你接下来的训练中用上它们。”
他顿了顿，“早上9:00-10:00是战斗训练，接下来的时间你可以自行练习。下午14:00-15:00是你可以提问的时间。”
“然后呢？”
“没有然后，埃利奥特小姐，准点结束。希望你明白，你已经占用了我三分之一的假期时间。”斯内普淡淡地说。
三点？这个时间太短了，况且在家里她也不能使用魔杖，除非她想得到魔法部的警告。布兰温皱着眉头想。
“我可以帮你处理药材，”在斯内普不耐烦之前，她飞快地说，“在你需要的时候。还能帮你熬一些简单的药水——像去年那样！”
去年她为了躲洛哈特在地窖给他熬了许多基础药水，虽然质量参差不齐。
“下午六点。”斯内普说。
“七点！”布兰温试图延长时间。
“六点。”斯内普不肯让步。
“六点半？”布兰温试探地问。
“……可以。”他同意了。
多半个小时和多一个小时差别很大吗？
……
差别确实很大。
在被斯内普击飞之后，龇牙咧嘴的布兰温趴在地上，狼狈地喘息着。
别说半个小时了，她在斯内普手下连五秒都撑不过去！
尽管她体内魔力充沛，集中所有精力，但斯内普只需要动下嘴皮子，就能直接将她击飞。
无杖魔法、无声魔法。
布兰温后知后觉地冒出一身冷汗。如果汤姆·里德尔是真的想杀死她，以她当时的状态，根本躲不过伏地魔随意射出的咒语。
斯内普把魔杖抵在右手掌间，静静地俯视布兰温。
不可否认，布兰温聪明、天赋出众，加上她近乎成年人的心智，她在同龄的巫师中基本没有对手。但是她同样的冲动、莽撞、自傲，数次将自己几近置于死地。
在战斗中，高估自己，低估对手都是致命的。
这是他给布兰温上的第一课。
他是故意的，布兰温揉揉发痛的手肘，重新站了起来。
斯内普略一抬眉，再次开口。
“今天的任务，三分钟内没有被我击倒。”他的目光锁定她，魔杖在胸前微举，念道，“速速禁锢。”
“盔甲护身！”布兰温快速给自己加上保护咒——慢了一点，绳索已经缚住她，她再次被冲倒在地。
……
“统统石化。”
“盔甲护身！”
“绊腿咒！障碍重重！除你武器！”
太可怕了，布兰温精神萎靡地躺在地板上，头发已经湿透了，乱糟糟地扑在地面。魔杖已经从她手中脱落——手心的汗多到握不住。
一分三十秒，这是她在斯内普的攻击下坚持住的最好成绩。
只是用了三分力的斯内普——他没有用上高深的咒语，咒语是他故意放慢速度施放的。
空气中有一些灰尘随着她的呼吸飘飘扬扬地在旋转，布兰温握着身边的椅子够起上半身，脱力让她两眼发黑，头皮连接着的血管突突地蹦动，胸口像是被塞了一大团棉花，透不过气来。
斯内普拿着魔药走回来的时候，映入眼中的就是直冒冷汗、虚脱到极点的布兰温。
该死的，累到这种程度也不知道说一声吗？他快步上前，钳住布兰温的下巴，把手中的精力补充药剂和魔力补充剂倒进她嘴里。
冰凉的液体顺着喉管滑进胃里，缓解了布兰温喉咙的涩意，蕴含着魔力的药剂开始自行修复她的身体。不过几个呼吸，布兰温就感觉到眼前逐渐清明。
“材料在第一个架子第五个格子里，坩埚也在。”斯内普说。“之后的你自己熬制。”
“谢谢。”布兰温活动两下腿，慢慢地站起来。
看她是恢复了，斯内普把魔药瓶子搁在桌子上，便离开做自己的事去了。
布兰温从包里拿出笔记本，开始复盘自己的战斗经历。
作为好学生，她从来都知道如何做才会获得最大的进步。
……
而身处另一层楼的斯内普，已经开始忘我地进行魔药实验了。
狼毒药剂的改良只差一点就要成功，但是无论他如何校正，魔药的品质总是差那么一点。已经毕业的学生奇亚拉·罗伯斯卡——又是邓布利多招收进来的狼人——给他寄来了信，愿意充当他的魔药实验的对象。他将其中一锅倒进药瓶里，并打上标签。
或许可以做到更好。
他架起坩埚，调整了配方中两种浆果的用量。
熬煮的时间不短，在这期间，他能去吃个午餐。斯内普忽然想到客厅里还有一个同样饥肠辘辘的布兰温，迅速地走了出去。
但他的担心没有成真。
几乎是刚到一楼，他就闻到了诱人的香气，是芝麻炒熟了被碾碎、咸肉被煎透了肉汁被口蘑完全吸收，过着淀粉的鸡肉在热油中翻滚炸透……
斯内普的肚子响亮地叫了一声。
他眯起眼睛看往香气的来源处，却和一边腮帮子鼓起来，油光粘在嘴上的布兰温四目相对。
她吃的倒是很香！斯内普目光下移，瓷白的深口餐盒里。焦糖色的酱汁洒在七分瘦的肉上，布兰温夹着一块炸得橙黄的肉块，她咬下去的时候，肉汁从里面渗出来……
斯内普木着脸，又把视线挪到了愣在原处的布兰温脸上。
她一下咬断嘴里的炸物，斯内普听到那酥松的表皮在她牙齿的相互作用下发出几声咔咔的脆响，然后再被布兰温用力地咽了下去。
“斯内普教授？”布兰温叫道，她把另一个餐盒从挎包里拿出来，“我带多了一份。”
斯内普没有动。
“是我的学费。”布兰温转转眼珠子，换了个说法。
学费……
合理。
斯内普想着，等他意识回笼，右手已经拿起叉子，炸肉被自己举在嘴边待入蛇口。
“咔咔——咔咔。”
比他想象中的还要酥脆。
她倒是会享受！斯内普哧了一声，又插起一块炸鸡，细细品尝起来。