“朝阳菜市场距离轧钢厂的距离可不近，你要是下了班去朝阳菜市场买菜，再回来炖成这样……”
三大爷阎埠贵指了指端在桌前的砂锅，说道：“这时间，可不够了。”
众人捧哏似的一片哗然。
可能也真有之前没料想到的，也或者第一时间就跟阎埠贵一样猜到了，但却不像他那般直接戳穿。
阎埠贵老神在在的靠在椅子背儿上，一副胸有成竹的继续道。
“不过呢，也有另一种可能，就是这鸡的确不是许大茂家的。”
许大茂跟娄晓娥坐在最内侧正听得得意呢。
自家丢了鸡，何雨柱还闷头就是一顿乱咬，新仇旧恨之下，只要听到何雨柱吃瘪，他许大茂就贼开心。
可没想到三大爷来这么一下。
难道这是给何雨柱摆脱嫌疑？
正要歪着脖子反驳呢，就听阎埠贵继续道：“你每天下班都拎着个网兜，里面揣着饭盒，也可能是从食堂里拿的，大家伙也都知道，这何雨柱不是厂三食堂的厨师嘛……”
说这话，何雨柱头一个不乐意了。
而且这事儿说大就大，说小也小，还真挺敏感的。
“嘿，这话我可就不爱听了啊，偷许大茂家的鸡，那是邻里纠纷，可要是说偷公家的鸡，那可是盗取公共财物，这性质可就不一样了，三大爷，话可不能乱说……”
何雨柱这么说，其实心里就一定带脾气了。
刚才怎么插科打诨都没事儿，许大茂家丢了鸡，他瞧着还挺开心的。
何雨柱心里门儿清，就是打算糊弄过去得了，反正吃亏的是许大茂。
这家伙打小就跟他不对付，许大茂吃亏，他得喝一壶庆祝。
而且，还能顺便帮一下秦姐。
这祸是她家棒梗带着俩妹妹闯的，帮一下孩子，就当是在秦姐面前落个好。
想到这里，何雨柱心里还挺热乎的。
苏木远远的看的真切，何雨柱这样子，就有点‘近茹者迷’的内味儿了。
易中海这时发话了。
作为院里的一大爷，这两年易中海着实建立了一些威信。
跟苏木在的时候不可同日而语。
毕竟最厉害的一家搬走了。
嗯，也就是苏迎军和李晓兰这一对双职工家庭。
山中无老虎，猴子称大王。
苏家两口子在的时候，易中海相当低调，可谓是不温不火。
不出头，不冒进，也少有作为。
可苏家前两年搬走的搬走，失联的失联，他易中海一跃成了整个大院最牛的角儿。
即便是八大员之二的何雨柱和许大茂，从名声和资历上，也比不上他八级钳工一大爷。
何况八大员之一的何雨柱，还对易中海‘敬爱有加’呢。
所以这两年，易中海在大院也打出了气势，建立了威信。
“行了，现在谈论的是大院的问题，厂里的事儿在大院不谈。何雨柱，再给你一次机会，许大茂家的鸡，到底是不是你偷的？”
苏木听得出来，易中海还是挺偏袒何雨柱的。
他这么问，何雨柱只要不傻也听得出来。
可他考虑的跟易中海考虑的，压根不在一条线上。
俗话说，酒色财气害人不浅。
尤其是这色。
色字头上一把刀，说的是真没错。
何雨柱心里惦记着棒梗的娘，对棒梗也就多有袒护。
犹豫再三，又特意看了看紧张又饱含期待的凝望着自己的那双目光。
血气上涌，一咬牙一跺脚，干脆硬着头皮说道：“就当是我偷的吧。”
“就当？是就是，不是就不是，当算什么？”
二大爷刘海中不满意了，强调了一句。
那架势，明显就是要让何雨柱坐实了偷鸡这件事。
含糊应承和直接承认，在后续发展和传谣中产生的意义，是截然不同的两个效果。
后者可是一点翻盘的机会都没有的。
就这一句追问。
以后谁要说二大爷刘海中只是个草包，苏木头一个不同意。
易中海也是深深看了一眼何雨柱，眼神挺复杂的。
有失望，有疑惑，也有点意外。
但随即又顺着何雨柱的眼神瞧到了秦淮茹，顿时就又有些了然。
苏木远远的感觉到，这老家伙仿佛还略微有点欣喜。
虽然苏木的金手指断了联系，可长久以往的使用，让他的身体仿佛也有了点条件反射似的‘后遗症’。
残存的那点第六感，足以应付这点小场面。
判断八九不离十。
苏木猜测没多大出入，但却依旧一头雾水。
离开太久了。
跟当初仿佛有了翻天覆地的变化似的。
三大爷阎埠贵被何雨柱软硬挤兑了之后，就抄着手没再发言。
这会儿倒也没跟着落井下石。
反而有点意外的看了何雨柱一眼。
苏木算是看明白了。
刚才前面几个窃窃私语他也听了个大概。
二大爷刘海中为了自己的面子，目的纯粹就是为了杀杀何雨柱的气焰，报他被呛的仇。
丝毫没顾及其他。
格局不大，心眼儿也太小。
三大爷阎埠贵在这件事上，没什么坏心眼。
就是吧，无时无刻不想着展露一下自己的能力，体现自己的存在感。
所以就有了一开始的算计，通过路途和距离以及时间的关系，找到了何雨柱话里的漏洞。
后来虽然也牵涉到了‘盗取公物’这个敏感话题，但被何雨柱一点拨也就醒悟。
随后也没恼羞成怒的继续跟进，反而偃旗息鼓。
阎埠贵在这件事上屁股坐的比较端正。
只是想要展示自己能力的心思很迫切，有点对事不对人的意思。
只是他把握时机的能力一般，办砸了也实属正常。
易中海就不一样了。
他偏袒何雨柱，但又害怕被人说自己不公，有点掩耳盗铃。
后来也不知道想到了什么，虽然看似对于何雨柱认了这个偷鸡的事儿愤然起身，可苏木觉得这老头做样子的成分大于真的生气。
又没有多么亲近的关系，哪有什么怒其不争的感慨。
表演痕迹太浓，有些过了。
苏木很客观的评价。
三位大爷各有心思，三位被牵涉其中的事儿主，自然也是各怀鬼胎。
但总归是一个愿打一个愿挨，既然人家事主都没说什么，苏木也就懒得帮着掰正。
这件事上，他是有发言权的。
“嗨，爷们儿，什么时候回来的？”
阎埠贵回屋时，一扭头发现了人群后面的苏木，当即打招呼。
而实际上，第一个看到苏木的是娄晓娥。
她坐的位置角度合适，歪头就恰好能看到垂花门附近。
不过她看到苏木后没说话，只是偷偷跟许大茂交头接耳了两句。
随后许大茂也抻着脖子往垂花门瞧了一眼。或许是人多没瞧见，还转头貌似埋怨了娄晓娥一眼。
这都被苏木看在眼里。
第二个看到苏木的，还不是阎埠贵。
而是何雨柱。
这家伙咬牙认了偷鸡的事儿。
惩罚结果就是他那半只鸡被判‘还’给了许大茂，还得再赔钱，以及伺候后院聋老太太的伙食一个月。
一大妈身体早年就落了病根，身子骨在院子里算是最差的。
天冷了，一大妈这几天又有点生病，易中海这安排有着三层意思，夹杂了满满的私欲。
只是做的比较隐晦，所有人都没有察觉而已。
苏木不明就里，自然此时也发现不了。
俗话说，知己知彼方能百战不殆。
苏木离开四合院太久了。
才回来旁观这么一小会儿，就明显感觉到现在这四合院貌似跟自己认识的四合院完全不同。
人还是那些人，气氛和大环境却俨然彻底换了新颜。
关系错综复杂，仿佛唯一没变的，就是许大茂依旧跟何雨柱死磕。
“三大爷，我也是刚回来。”
“哎？你，你这是怎么了？”
“之前伤了腿，还没好利索，养一段时间就好了。”
阎埠贵看到苏木拿起拐杖，当即就停了脚步，想也没想就伸手过去搀扶。
嗯，倒还是念了一点旧情。
何雨柱远远的看到了苏木，但没有上前搭讪。
这有点不符合他的性格。
但他也是纠结了好一阵才装作没看到想要走掉的。
不过刚迈上台阶，就听到后面阎埠贵跟苏木的对话。
得知苏木伤了腿，也忍不住停下转过头，看了一眼垂花门的方向。
背囊，网兜，一根拐杖夹在腋下，走路一瘸一拐的……
何雨柱抬腿迈了半步，刚要返回去，就听身后传来一声呼唤。
“傻柱……”
秦姐的呼唤那可比苏木受伤这事儿重要多了。
何况因为雨水的关系，何雨柱觉得跟苏木见面还挺尴尬的，秦淮茹的声音就像是一根针。
刺破了迷雾，让他瞬间拨开云雾，重见光明。
“秦姐，喊我什么事儿？”
说着，就去了中院。
还能是什么事儿？
替她家那始作俑者的仨孩子道声谢呗。
苏木抿嘴一笑。
经过轧钢厂时，他遥遥看了之前跟贾东旭交易的小树林，自然也看到了水泥管子边正在扒拉做叫花鸡的仨小孩。
耳朵里还听到棒梗嘱咐俩妹妹守着火堆，口口声声说要去食堂后厨偷酱油呢。
张口闭口一个‘偷’字挂嘴边，即便这孩子偷嘴不忘俩妹妹，也不是什么好玩意儿。
当时苏木就这么认定的。
只是没想到会是棒梗。
但回来听了半程全院大会，再加上前面几个长舌妇的窃窃私语。
苏木觉得自己距离真相，一定比几位大爷更近。
只是大家各有算计，每个人的目的并不相同。
找寻偷鸡贼，反而不是重要的了。
更像是许大茂和二大爷配合集火何雨柱，易中海暗中帮一把，却也不帮彻底，阎埠贵游离在战火圈之外，反复横跳……
找偷鸡贼可没有看戏更热闹。
难怪四合院里的人都拖家带口的跑出来围观呢。
至于苏木为什么认定那仨孩子就是棒梗和俩妹妹……
还得多亏了前面排着队跳着脚看戏的那俩长舌妇。
连李嘉诚和李媛媛都在外面玩呢，还有阎解旷和小妮子阎解娣，棒梗和俩妹妹没可能不露面。
这俩交头接耳就猜测那仨孩子绝对有问题。
其实即便没人说，这俩长舌妇也都竟然真的猜对了。
果然是贾张氏勒令他们在家里写作业不许露面的。
但没文化的老婆子做事瞻前不顾后，像极了鸵鸟。
掩耳盗铃似的。
很多人心里都跟明镜儿似的。
说白了，还是那两个字：看戏。
“三大爷，我也没虚弱到那份儿上。”
苏木有穿堂东耳房的钥匙，却没有东厢房的。
钥匙在大院那边，苏迎军走的时候把钥匙放在苏木房间的书桌抽屉里了。
这是当时苏木离开时，大哥大嫂特意交代的。
所以苏木也就没去东厢房，直接绕过，来到自己的东耳房。
看到有些破败的样子，苏木眉头微皱。
阳光玻璃房的玻璃碎了一片。
就是靠近门锁一旁的那块。
看位置更像是人为。
方便伸手进去打开门似的。
“这个，可能是孩子们玩闹不小心砸破了，赶明儿找人割一块重新按上就成……”
阎埠贵略有尴尬的解释了一句。
“行，我知道了，阎大爷，您先别走，跟我进屋瞧瞧，帮我也做个证。”
“那个，我，我这家里还有点事儿……”
“三大爷，既然这样，我可就先不进去了。也不知道街道办主任还是不是王主任，我去喊个人，再进去吧。”
苏木说着，就真的打算转身就走。
院子里的事儿，阎埠贵其实心里都清楚。
苏木这屋子的情况，他比其余两个大爷都清楚。
毕竟他就在对门住。
除了他看到，三大妈和家里孩子们也都会学舌的。
里面被嚯嚯成了什么样子，可都没个准儿。
不过，既然苏木话都说这份儿上，阎埠贵自觉再装没听到是不可能了。
既然无法蒙混过去，那就再拉一个人下水……
“你先等等，我一个人作证还是差了点意思，我把二大爷给喊来一起……”
刘海中回了屋，正听刘光福绘声绘色的说看到苏木残疾的消息呢，阎埠贵就找来了。
“苏木回来了，他家屋门碎了玻璃，门被撬了，想喊你和我陪他进去，当个证人……”
体现二大爷权威的机会，刘海中自然是不会放过的。
甚至心里略有点小激动。
这说明自己在苏木心中，二大爷是大公无私的，是值得信赖的。
“这还了得，走，去看看。”
刘海中一拍桌子，当即就跟着阎埠贵直奔前院东耳房。
这个证人，他身为大院的二大爷，义不容辞。