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吕左的小厮非是一般人，个头高大，面露凶光，魏明夷老远一扫，便知，此人是个杀手。
马三将自家老爷扶上马车，隐隐觉得有一股凛冽的目光刺过来，他猛地回头，却未逮到那人，于是眯了眯眼，盯向远处渐小的背影。
吕左稍瞥了眼，掩上车帘，沉稳道：“这是个有手段的主儿。”
马鞭隔空一甩，前头马听了动静，不紧不慢的开始往前走，马三握住缰绳，嗓音如同被火烧过的木头，灰沉干涩：“要杀么？”
吕左端坐在马车里，慢条斯理地捋去衣服上的褶皱：“不急，听说魏明夷在岐城遭人伏击，想来和这个乐仙儿逃不开关系。他对乐仙儿动手，说不准并非完全因为那话本。”
“老爷的意思是先试探？”
“北镇抚司李渡舟是个难啃的骨头，不与我同流，任我驱使，那弋良和陈大牛是他左右臂膀，若魏明夷能动手杀了这两人，也可确认魏明夷这人并无二心。”
但若保他们，便是有意留存自己势力，等待有朝一日壮大。
马三调了调马速，转头向内道：“鄞州官死了也好，省得给老爷添麻烦。”
吕左摘下官帽，细细打量，面容温和：“有人想坐山观虎斗，待回了府，你也去追追那个滑头。”
马三应是。
北镇抚司里的李渡舟焦头烂额，弋良这个千户没了，他不得已调任傅霁暂任北镇抚司里的千户处千户。
傅霁这人凶，手段不入流，有些痞子样，但好在不影响任务。最近又听说了来了个妹子在汴京，许为了这妹子着想，他为人处世倒是低调了不少，给李渡舟暂时省了些心。
昨晚闹出的动静，北镇抚司知道，尤其辛符羸。
他是昨天被小蓉告知了，以至于今个听见那些个传闻，心中还算平静。
可李渡舟就比较麻爪了，他本想阿菩凭着和弋良大牛的关系，能和魏明夷说说好话。
不过现下，眼瞅着她自顾不暇，也要掉进油锅，心里顿时绝望了。
他坐在椅上，看着辛符羸心平气和地画着山水图，叹了口气：“你觉得阿菩和乐仙儿有关系么？”
毛笔探入水里，淡去些墨色，辛符羸画了几处远山，往后一仰，纵观全画：“魏明夷不是说了，阿菩误入么，街上传遍了呢。”
“你信？”
辛符羸将毛笔洗涮干净，稍稍擦干，挂在笔挂上：“我徒弟，我干嘛不信。”
闻言，李渡舟垂眸片刻，想了一想：“她与那个叫乐仙儿的，关系匪浅。”
“那又如何，我选的徒弟，底子什么样，我最清楚。”
“……我知道了。”
*
魏明夷回府后，先去忙了公务。
除了他离开的那段时间积压的以外，还有这两天闹在汴京城的话本案。
他重新翻开本子里的内容，从头看到尾，乐仙儿的母亲乃一介商贾，就算与吕左有情，却不是什么大事。
古往今来，贵女资助穷秀才的风流事，层出不穷，哪怕广为流传，也不至于杀人灭口。
除非……这女子同前指挥使王一唤一样，知道了什么不该知道的事情。
他单手拄在太阳穴，若有所思地点了点话本中的女子像。
这时门外忽有响动，魏明夷抬眸，正见那抹他心中唯一萦系的身影，来人轻轻叩门，他微微扯了扯嘴角，轻道一声：“进。”
魏府的食盒是大婚时阿菩的嫁妆，很是精致，也很是保温。她做来的东西很简单，是一碗热气腾腾的葱香鸡丝面。
面条看着筋道，汤汁也是醇浓，香味随着开盖飞来，不知不觉地勾出魏明夷肚中馋虫。
有点饿了，他趁她背身时，咽了口口水，而后沉静看她：“做什么？”
碗微烫，端到桌上，饶阿菩的指腹依旧有些被针扎的痛感，她轻捻了耳垂，将食盒盖子合上，放在一旁，问了句：“你不饿么？”
魏明夷理了理堆成山的桌面，把处理完的，摞成一摞，摆在不远的小案几上。
然后走到圆桌前，轻撩袍子坐下，仰头看向站在旁边的饶阿菩：“无事献殷勤。”
饶阿菩嘴角抽了下，不想在边上站着，挑了一把离魏明夷稍远的椅子坐下，给自己倒了杯茶水。
她抿唇，看魏明夷拿起筷子吃起第一口后没停，舒了口气，然后才慢慢开口：“我有事求你。”
魏明夷咬断面条，推了一把碗，笑了一声，幽潭般的眸看透了她的心思，启唇道：“想救你那些动物朋友？”
动物朋友。
阿菩眉头一皱，心里有些不大舒服：“请别这样说。”
魏明夷抢过她面前的茶，小抿一口，润了嗓子：“不对？鹰啊牛啊的，还有个鸡。”
这话里，他确有指桑骂槐的意思，但没有针对她。
可他没想到，这“动物朋友”四个字，却是实打实地扎在阿菩心上。她倏尔站起，像是有点应激，双手攥拳，对魏明夷一字一字道：“他们是我朋友，你别太过分。”
“过分？”魏明夷嗤了声，毫不在意，“嫌过分，夫人可不要来求我，任他们自生自灭才好。”
这样说了，阿菩只好忍下心里的不痛快，僵硬坐下：“到底怎么样你才会救他俩。”
“你告诉我乐仙儿在哪儿，我就放了他俩。”
“我不知道。”
真不知道。
魏明夷表情冷了冷，起身，转身就走。
见状，阿菩忙跨一步拦他，故作纠结，道:“我真不知道乐仙儿在哪儿，但我真的很想救我朋友。作为回报，我可以提供给你，我们掩在汴京的其他几处暗点。”
“你们共几处？”
阿菩想了想乐仙儿交代的，大约并不止她知道的这几处：“七处，我知道的。”
冷香味道忽然放大，他逼来，阿菩不禁后退，门槛一过，灰蒙蒙的天空下，她一身藕粉色和满院的绿叶，绘成了今日最艳丽的色彩。
魏明夷单脚跨过门槛，眼疾手快地拉住她腕子，阻止她继续往后摔倒的趋势。
那件黑衣，也只有在这一瞬间，沾染上许多光泽。
不过，她站定，他便松了手。
“四处暗点加一个你，我保他们活下去，如何？”他忽然开口，没什么表情，就像是买卖一样交易着人们的生死。
“我？”她不解。
因为她现在不就在这么？还怎么加她？还是说让她做些其他的什么事？
阿菩琢磨清，脸色变了一变：“你要我做什么？”
“晚上就知道了。”魏明夷那么答了一句，说实话，这种被交易的感情，让他的心里不是滋味。
很怪，很怪。
*
午时刚忙完，小蓉便被她哥揪在没人的地方好一顿审问。
“你昨儿个不是说以后上魏府学画么，怎么现在还在这儿？”
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