夜色渐浓，北镇抚司门前停了一辆满是蛛网的马车。
辛符羸面色难看地站在一旁，看了满是灰尘的帏帘一眼、两眼，在第三眼时忍不住转开视线，双手环胸，不满地看向车夫。
车夫摸摸鼻头，不自然地别开脸，装作若无其事地哼着小曲。
见此，辛符羸无语，将包袱挎在肩上，转头就要离开。
这个时候车夫也不装看不见了，小跑过来谄笑道；“辛大人辛大人，您又不是不知道，镇抚司里的大人都是骑马的，咱们弄来一辆马车不容易。”
“屁！你家大人就是报复我之前鸽了他。”辛符羸咬牙切齿，远远看见一个身影跑来，他又不好发作，只能下巴一扬示意车夫去收拾车子。
“老师，我来了！”饶阿菩站定，擦去额头汗珠，气喘吁吁道。
“呦！这位是镇抚司画师考试第一名的饶小娘子吧！”车夫觑向她。
“阿菩上车。”辛符羸撇嘴，替阿菩卸去肩上的负担，没搭理正用汗巾拍马屁股的车夫。
老师虽不愿搭理，阿菩却不能不搭理，刚俯身冲车夫一笑，便被老师推搡着上了马车。
车夫笑容可掬的目送阿菩，等车帘一放下。他唰一下垮起脸，扭头扯过缰绳，“辛大人上车吧，可不早了。”
辛符羸见惯了他的嘴脸，哼了一声，刚想抬脚踩上脚踏，就听远处传来富贵马车才会系挂的銮铃声。
他收回脚，凑热闹的向后瞧了眼。
这一看，可不得了。
两匹赤色的骏马驾在车前，后头车舆雕纹祥云吉兽，四角弯挑直上，各呈四颗价值连城的浑圆明珠。
相比下来，辛符羸的马车根本就算不上穷酸，而是破烂儿。
他小小的眼红一下，随后眉头拧在一起，心道，这尊大佛怕不是为了魏明夷而来的吧？！
那马车在辛符羸的马车后头停下，跟随在两旁侍者一人放下脚踏，一人拨开车帘。
见人走下来，辛符羸也不好视而不见，于是嘴角微扬地站在原地拱了拱手，“魏公公怎来了？”
听见动静，阿菩掀开帏帘，从车口露出个脑袋，顺着老师的身影望向那位魏公公。
此人身着绛紫色四爪蟒服，面白无须，虽一脸慈爱，嘴角带笑的，但那上挑眉眼与神色，便叫人觉得是个刁难的。
“符羸你又何必明知故问呢。”
魏忠良踱步而来，身旁跟着一个约莫十四五岁的俊俏少年。
这少年眉眼温顺恭敬，脸上一直挂着恰当的微笑，仿佛像市集上拿来买卖的小瓷娃娃，没有什么灵魂。
或许因为马车上视角不好，饶阿菩瞧不真切，待接到老师指令，下马车向宫里来的贵人行礼时，她才注意到，这少年的容貌竟与魏大哥有几分相似。
“这位是饶小娘子吧。”魏忠良上下端量了一阵，拉起身旁少年的手，轻轻地拍了两下。
少年神会，上前一步，双手向下相叠，持平于胸前，随后低下头，使额头贴在手背上。
阿菩不解，望向站在身旁的辛符羸。
辛符羸也没看懂，跟阿菩交换了个眼神，又看向魏忠良，“公公这是？”
“樽儿在向饶娘子表达谢意，多谢她救了他兄长。”魏忠良宠溺地抬手揉了揉少年头发。
少年相叠的手一颤，动作极微，不难看出他有畏怯之意。
魏忠良感觉到少年的不适，冷脸撤回手，不含什么情绪道；“先退下吧。”
于是少年乖顺地退回马车前，老实候着。
也不知道这老太监是不是会什么变脸的戏法，前一秒冷脸，下一秒话锋一转，又是一脸笑意地看过来，“符羸这是要带着阿菩去哪？”
“回公公，南镇抚司在京郊有一批军备要入库，得画个像上报朝廷。”辛符羸俯身，低头道。
魏忠良不屑地哼了声，乜眼看向他，“少来，你什么心眼子咱家还不清楚，今日算给你和这丫头一个面子，赶紧早些去了吧。”
他甩开袖袍，不等辛符羸再说什么，直径闯进北镇抚司。门口锦衣卫不敢拦他，大眼瞪小眼愣了会，最后可能还是害怕镇抚使责罚，只好佯装要拦却拦不住的样子，不远不近地追在他身后。
“他娘的，不男不女的老妖虫，怎不挨千刀死了去。”辛符羸盯着魏忠良背影，狠狠剜了一眼，小声骂道。
见阿菩还探脖子往北镇抚司里瞅，他一掌拍在她脑后，轻轻拽住她耳朵，微微提起，“看看看！老妖虫有什么好看的，小心祸害了你的眼。”
阿菩歪头顺着老师的力上了马车，端坐在车里，不时透过车上小窗探头往外看，“魏大哥不要紧吧？”
目光所及之处越来越模糊不清，而马车旁站的少年身影却越来越像一个人。
阿菩皱起眉，心里有些担忧。
辛符羸坐在她旁边，在包袱里掏出个蜡烛，将烛芯末端刺入车上的烛台，用火折子点燃。
顷刻，燃烧的火光驱赶了暗夜，辛符羸疲惫的将胳膊搭在膝上，用手揉了揉眉心,沉声问，“阿菩，你很在意魏明夷吗？”
饶阿菩从窗口收回脑袋，垂眼想了会，才答道；“老师，我确实在意魏大哥，但这无关男女之情。”
“我信你，可是世人会信你吗？”辛符羸直起腰，语气微凉，“镇抚司都是男子，他们若想针对你，只非议你清誉一条，便能让你万劫不复。”
“老师，我不怕。”阿菩心知老师在说她下午替魏大哥受罚一事，于是握紧藏在袖中的手，小声反驳道；“若我怕过，也不会考进镇抚司了。”
“饶阿菩！如果他们因此欺你，言语辱你，你当真做得到熟视无睹么！”辛符羸愠怒，甚至有些力不从心，担心自己以后护不住她。
“做不到。”她泪含在眼眶，侧眼看着烛火，等泪忍下，又直视辛符羸，坚定道；“我没错，所以我不怕。我会因流言蜚语难过，但我不会为流言蜚语低头。”
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