“啊！”
科西切路过一个小巷子，听见里面传出一阵惨叫。
科西切收起右手的权杖，悄悄地走了过去。
这个权杖对科西切而言意义非凡，因为这是乌萨斯开国皇帝在寿终正寝前，亲自送给祂的。
……
“科西切公爵，我希望，当你看到这个权杖的时候，不要认为它是一个负担。”
皇帝命令侍卫将权杖拿来，然后只留下科西切和自己，命令其他人出去，包括内卫。
“咳咳……”
躺在病床上的乌萨斯开国皇帝对着坐在床边，面无表情的科西切说道。
科西切不清楚自己为何面无表情。
祂不应该露出一副悲伤的神情吗？
就算内心其实一点波澜也没有，但为了风评，也应该做出伪装啊？
就像先前过来看望皇帝的贵族和皇帝身边的内臣一样。
“……哈哈！这样我看你可顺眼多了。”
皇帝不禁没有生气，反而开怀大笑起来。
但是身体上的虚弱让他很快上气不接下气。
“唉~”
皇帝重重地叹了一口气。
科西切与皇帝都陷入沉默。
“这个权杖，并非是乌萨斯皇帝给予科西切公爵的。”
他双手拿起权杖，交给科西切。
“这个权杖，只是一个本应碌碌无为的乌萨斯，给予他的长生者朋友作纪念的。”
科西切依旧面无表情。
祂并没有接过那个权杖。
“我知道，当帝国成立不久后，我们这些曾经的战友很快就因为利益分布问题而产生间隙。我也做了许多错事。“
乌萨斯开国皇帝的声音愈发虚弱。
“我不会祈求他们的原谅，因为做过的事情已经无法挽回。”
科西切静静地盯着皇帝的双眼。
祂感知到，皇帝的内心充满了悔恨以及怀念。
‘也许这就是【记忆】中所说的，人之将死，其言也善？’
“但是黑蛇，我真的想知道，你有没有哪怕一天把我当作朋友？”
科西切本来不想回答这个问题的。
“陛下，您应该歇息了。”
“回答我……”
看到皇帝虚弱但倔强的样子，科西切的内心突然有了一丝触动。
但只有一丝而已。
“没有，陛下。”
祂回答得没有一丝迟疑。
“我从来没有将陛下你当作朋友。”
“谢谢你，黑蛇。“
皇帝的眼睛缓缓合上。
他感觉自己快坚持不住了。
”谢谢你最后总算跟我说了一句真心话。”
科西切犹豫一下，还是拿起皇帝放在自己身边的权杖。
祂从床边站了起来，呼唤外面的内卫照顾好皇帝，走出了宫殿的大门。
过了几天，一直昏迷不醒的乌萨斯开国皇帝，去世了。
……
这个具有纪念意义的权杖，后来经过奇奇怪怪的改良，已经是一个威力巨大，适用性高的法杖。
它可以增幅使用这个法杖的科西切的源石技艺。
而这一代科西切公爵的源石技艺，是【物质强化】。
它可以强化任何物质的特性。
但是效果有限。
但是有了法杖的增幅，能够做的事情还是蛮多的。
比如说，他可以让一个乌萨斯幼童，瞬间拥有堪比内卫一样的身体素质。
也可以将一个装备简陋的流浪者团体，强化成堪比乌萨斯盾卫一样强大的军队。即使这帮流浪者团体根本没有乌萨斯军队那样高的军事素养。
当然，即使有法杖的增强，限制还是有的。
他就不可能让一把菜刀拥有堪比炎国斩龙剑——赤霄一样的威力。
……
“乌萨斯粗口，上次放跑你们，这还敢回来？”
科西切一进入小巷，就看见整体而言棕黑色，但夹杂着几缕红头发的乌萨斯女子正在对一伙男人拳打脚踢。
这名女子下手还挺有分寸的，只是挑着痛的地方打，而没有把对方打残打死。
科西切在一旁看得津津有味。
‘这就是现在乌萨斯孩子们的朝气吗？’
“喂，那边的家伙，你赶快滚出去，没看见老娘我正在教训他们吗？”
索尼娅没好气地对着在一旁看热闹的科西切骂道。
“好好好~我马上离开。”
科西切犯不着和一个幼崽一般见识。
就像一只小猫凶了你一下，大部分正常人根本不会在意。
于是科西切转身便离开。
“真是没有眼力见的家伙，算了，万一那个家伙告诉巡警，我又要被说教一顿。”
她又用力踹了踹倒在地上痛苦嚎叫的家伙。
“这是我最后一次饶过你们，还有下次，你们就准备和你们的熊根说再见吧。”
‘不过刚刚那个家伙手中拿着权杖？可不是什么贵族都能够有用权杖的资格，多一事不如少一事，溜了溜了。’
索尼娅快速离开作案现场。
……
‘果然，切尔诺伯格很难看到感染者’
在路上闲逛的科西切想到。
在祂的公爵领，感染者不能说随处可见，但还是能够看到一些的。
‘也对，毕竟给那些感染者发药，监控，还是过于麻烦了。’
科西切公爵领是会给拥有公民身份的感染者发药的。
而那些路过科西切公爵领的感染者，也必须先提交大量的费用来支付这些服务。
而那些感染者也必须在幸福安心委员会的监督下服用暂缓感染率的药物。
总不能放任一个感染源到处乱跑吧？
科西切虽然不歧视感染者，但那是因为祂自身并不会被感染。
祂还是很理解非感染者对感染者的畏惧。
毕竟祂自己就非常怕死，一点点能够威胁到自己生命的可能都想竭尽全力地抹除。
但好在经过科西切多年的经营，祂自己领土下的人至少不会看见感染者就各种迫害。
但是畏惧和厌恶依旧是主流思想。
科西切觉得见好就收，开辟一个【感染者与未感染者共存实验特区】，让那些愿意接受感染者的非感染者和愿意接受非感染者的感染者呆在一起，也就没有再管了。
只要矿石病无法根除，这种情况就必然存在。
‘但是你们让感染者去挖矿，是不是太浪费了?’
科西切不能理解这种落后的压榨方式。