公厨食堂外的空地上，金迎分散着带来的吃食糕点，犒劳辛苦半日的官差、小吏们。众人说着俏皮话，与金迎谈笑风生。
一片其乐融融的景象。
见那年轻的小吏逗乐了金迎，宣润心里酸得冒泡，渐渐捏紧拳头，脸色阴沉得厉害。
金迎笑过之后，目不转睛地盯着那小吏，像是很上心。
小吏被她看得红了脸，猴子似的抓耳挠腮。
宣润咬着牙，心里的酸气愈发翻腾上涌，要从眼睛、鼻孔里冒出来。金迎丝毫不察他在吃醋，专心地盯着小吏的眉心，看小吏的财富曲线。
看着看着，她笑了。
没想到，这县衙里竟新招来个如此了不得的人物。
“你叫什么名字？”金迎问。
刚才还嬉笑着的小吏，看一眼不远处脸色难看的宣润，支支吾吾起来。
“多大年纪了？”金迎又问。
宣润只知金迎命格特殊，不知她有看人财运走势的本领，见她对这个面容清秀的小吏很是关心，他冷着脸走过去，拽住金迎的手腕，将她从人群中拽出来。
跟随而来的魏长明，警告地扫众人一眼，又挥了挥手。
众人面面相觑，捧着金迎给的吃食，顿时作鸟兽散。
宣润瞪着金迎，抿着的薄唇微微一动，似有话要说。
金迎毫不心虚地直视着他，眼里带着一丝探究。
他怎么了？
宣润呼吸一沉，拽着她转身往他独自办公的厅堂走。金迎顺从地跟着他，一身轻松自在，等到进入厅堂，宣润将门拴上，她才微微皱眉，疑惑地看着他缓缓转过身。
“你不要有歪心思。”他说，语气冷冰冰的，细细听来还有一丝醋意。
金迎挑起弯弯的眉梢，“嗯？”
宣润抿了抿嘴唇，“蒋七家中已为他定下婚事。”
金迎溜溜一转眼珠子，恍然大悟，“哦，原来那人名叫蒋七呀。”
宣润脸色更沉几许，定定看着她，眼神里带着警告。
金迎看他这副样子，不用多想，便知他是误会了，忍不住扑哧一笑，翩翩走近他跟前，白嫩纤细的手搭在他的宽肩上，缓缓靠近，听着他克制的呼吸，凑到他耳边低声说：“宣大老爷，我家丈夫冷落我，我有时也很寂寞……”
宣润脸色骤变，想到昨日在她手里，他那样不堪一击。
“我嘛，就想找人说说话，宣大老爷若是不许我找别人，得亲自陪我……”
金迎看着宣润胀红的脸，眼里的震撼，染着丹蔻的白嫩指尖跳跃着，从宣润的肩头到他的胸口，再然后下落，勾住他的腰带，撒娇似的摇一摇，听着他愈发沉重的呼吸，故作苦恼地问：“这里是县衙……可怎么办才好？唔，还是算了吧。”
说罢，她退后一步，绕过宣润往外走，头也不回。
宣润愣在原地，良久，他猛然回神，追出厅堂，疾步穿过走廊。过往小吏见了他，皆是一脸诧异，他们还从未见过一向稳重自持的宣县令如此过。
遇上赵东，宣润告了声假，加快脚步追出偏门。金迎乘坐的马车已经驶动，慢悠悠地往街上去，宣润冲上前，一把抢过缰绳，勒住马匹，在车夫惊异的注视下，行云流水地钻进车厢里。
金迎吓一跳，见是宣润，才缓缓松一口气，娇嗔地瞪着他。
宣润长臂一伸，将她困在车壁与自己的胸膛之间，瞪眼半晌，唇抿得越来越紧。
金迎不甘示弱，同样瞪着他。
宣润忽然泄气，翻身靠坐车壁旁，闭着眼，仰起头，努力克制着冲动。官服的圆领上，裹着白色中衣的领子，凸起的喉结在领子上滚动。
他在克制、在隐忍，半晌之后，终于睁开眼、坐直身，眉眼间一片严肃。
他是真的生气了。
金迎的心紧了紧。
“金迎，你不该把感情当儿戏，如果……”他呼吸一沉，继续说：“如果你并非出于真心，便莫要再对我说那些话，做那些事！”
金迎犟嘴：“你怎么知道我不是真心？你凭什么说我没有真心！”
宣润抿着薄唇，静默良久，垂下眼眸，疲乏且无奈地说：“你总那样做，我怕真的会伤了你。”
金迎心尖一颤，像是一头撞进棉花堆里，晕头转向，钻不出来。
宣润说罢，叫停车夫，下车而去。
金迎呆坐在马车里，心想，她是不是真的做得太过分？这世上有趣的人和事多的是，她又何必硬去捉弄宣润这样一个看重感情的人？
越想心里越闷，金迎只好微微摇头，压住杂乱无章的心绪。
这一日后，宣润继续刻意疏离，金迎由着他，不再厚着脸皮纠缠。
宣润仿佛得到解脱，心里却空落落的，站在办公厅堂窗边，望着窗外的腊梅树，回忆着腊梅花盛开的模样，玉色花朵旋转坠落，落在笑盈盈的金迎的肩上……
他扶在窗棂上的修长大手倏然收紧，一如他的心也在挛缩。
不必再勉强自己应付他，阿迎该是会觉得轻松些吧？她此刻在何处？又在做什么？
宣润想着，心也乱着。
恰在这时，小吏送来一封信。
宣润一看，脸色微变。
祥云轩。
金迎冷着脸看对面笑着的柳云陆。
她才知宣润是如何得知“真相”的。
“我说过，我的事，轮不到你来多管闲事！”金迎冷声道。
柳云陆面不改色，随口边说，“我哪里想得到，你连宣润也瞒着，我以为，你早该已和他说清楚了，一时失言，是我的错，不过——”
他脸上笑容微收，“你为改运才与宣润成亲，实在太过荒缪，既然你二人之间并无感情，你该把话说清楚，往后才好脱身，否则，到时候根本难以说清楚。”
金迎静静听着，脸色冷凝，就在柳云陆以为自己说的话已奏效时，她忽然扬起手边的茶杯，泼柳云陆一脸琥珀色的茶水。
柳云陆闭上眼，等到茶水滴落片刻，才缓缓睁开眼，脸上再无一丝笑意。
“金迎！你难道愿意一辈子困在这小县城里，当个破县令夫人？你难道已经忘记阿穷的亲生父亲？”
柳云陆故意如此问，带着试探之意。
阿穷的身世一直成谜，而这个谜对他来说至关重要！
金迎砸碎手里的紫砂茶杯，狠狠瞪一眼柳云陆，转身而去。
柳云陆抹一把脸上的茶水，勾一抹邪气的笑。
屏风后，缓缓走出一道颀长的身影。
柳云陆微微偏头，斜眼往身后瞥，挑衅地说：“宣县令该是已经清楚阿迎的心意了。”
宣润冷着脸走过他身边，走到门边，顿住脚步，背对着他，冷声警告道：“我与阿迎夫妻间的事，望柳会首往后莫要插手。”
说罢，他便走出了厢房。
柳云陆盯着他的背影，讽刺一笑，眼里带着狠意。
走出祥云轩，宣润眼见着金迎乘车，立在原地半晌，才冷着脸扭头走上另一条街。
马车慢慢前进着，金迎撩起车帘往外看，目光扫过街边新旧交替的楼宇、屋舍，短短数月，别县已有翻天覆地的变化，但这还不够，她一定要将别县继续发展壮大，聚集天下奇人宝物，使其成为江北道，甚至整个国朝数一数二的繁华大城，往后，她便不必时常出外游玩，在此城中也能很有乐趣。
打定主意，金迎心情开朗起来，嘴角浮现满意的微笑。
回到家中，金迎等着宣润回来，想要与他好好说一说，说她对他并非毫无真心……
可是这一晚，宣润宿在县衙里，并未回来，等到第二日，金迎才知别县与告县交界的村子上竟又有少女失踪。
乔怀辛已被定下死罪，运往州府行刑，算一算日子，早已魂归地府，如今犯案的人又是谁？
“那人恐怕是故意装神弄鬼，制造出与少女失踪案相似的假象，混淆耳目。”魏长推断。
宣润拧着眉头，负手而立，“那乔怀辛虽杀了盘盈盈，却并非真正的幕后凶手。”
魏长明诧异，问：“乔怀辛若非凶手，为何要认下罪名？莫非，他在那真正的凶手处落了把柄？”
宣润思忖片刻，“何红儿近来可有异常？”
魏长明摇了摇头，“自从盘盈盈的尸首被发现，她便很少再出门，即使出门也不会独自一人。”
宣润问：“她可有曾去过马家村？”
魏长明想了想，摇头，“不过，她却是见过马宗的，马宗半月来县城一趟，何红儿出门的两三回……”他眼睛一亮，合掌一击，说：“全都见过马宗！难道……难道！盘盈盈之死与何红儿和马宗也有关？”
宣润不置可否，下令将何红儿带回县衙审问。
何红儿一来，没多久便坦白，她从盘盈盈还未身亡之时，便悄悄爱慕着马宗，也曾暗中盼望盘盈盈消失，将马宗让给她，可她发誓绝没有害过盘盈盈，去岁中元节出城祭奠，只是心中不安，以为是自己那些坏心思应验，才害了好姐妹……
“宣县令，求你信我！”何红儿跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪。
宣润黑眸微沉，“你对盘盈盈心生恶念，纵然不曾有过恶行，也是不义，想必你不愿见盘盈盈泉下难安，眼下，本官给你个将功赎罪的机会——”
何红儿望着宣润，两只眼睛亮得骇人，她不停地点头，将宣润交待的事牢牢记在心上，才腿脚发软地随着魏长明从偏门离开县衙。
金迎要壮大别县，也想帮宣润，调用别县商盟的势力帮着县衙查案，数日过去，竟毫无线索。金迎忽然觉着有只隐形的大手，罩在别县之上，连她也遭到戏弄。
宣润为案子废寝忘食，数日未曾归家，金迎只好找到县衙来，拿着公厨食堂的账目寻到宣润办公的厅堂里。