大明洪武十五年。
三月初。
应天（南京）紫禁城，东宫。
大将军蓝玉正押着云南大理的俘虏段氏，在班师回朝的路上，近日将抵达京城。
这本是值得庆贺的日子，可朱元璋却一点也高兴不起来。
因为他的嫡长孙、太子朱标的嫡长子朱雄英，此刻正躺在床上，奄奄一息。
“废物！一群该死的废物！”
“朕花重金养着你们，可你们是怎么报答朕的？！关键时刻，一个有用的都没有！”
朱元璋愤怒的咆哮着。
朱雄英的床边，跪着一群太医，他们个个大气都不敢喘一声。
七天前，朱雄英浑身发热，昏了过去。
太医们来查看后，诊断是风寒引起的发热，于是对症下药。
可不曾想，朱雄英在床上一躺就是七天七夜。
而且一直处于昏迷状态，身体还时而冰冷，时而燥热。
其冰冷和燥热的程度都超出了常人能忍受的极限。
太医们从医多年，拥有丰富的医疗经验，可他们从未见过如此奇怪的症状。
大家都束手无策。
此时，朱雄英手脚冰凉，脸色苍白，只剩下微弱的气息。
太医们心里都很清楚，这个天底下最尊贵的孩子，正经历着他人生最艰难的时刻。
恐怕是离死不远了！
可谁也不敢说出实情。
那可是要掉脑袋的，甚至有灭族的危险！
他们越是不敢开口，朱元璋越是恼怒。
“七天了！朕已经给了你们足够的时间！”
“来人！把他们拖下去，统统处斩！”
“陛下饶命啊......”
“恕微臣无能为力，求陛下开恩！开恩啊......”
太医们惊慌不已，哀嚎一片。
“够了！重八！杀了那么多人，你还没杀够吗？！！你以为杀了他们，我们的孙儿就能醒过来吗？！！”
马皇后再也绷不住了。
朱雄英四岁时，他娘常氏在生下他弟弟朱允熥的当月里就死了。
他五岁时，父亲的侧妃吕氏被扶正为太子妃。
此后，那吕氏就成了这兄弟俩的继母。
父亲忙于帮老朱处理政务，教育孩子的重任自然就落到了吕氏头上。
亲娘早早离世，朱允熥幼小不记事。
可朱雄英已经懂事了，他跟这个后娘一直不亲。
那吕氏还有个亲生儿子，叫朱允炆，比朱雄英小三岁，比朱允熥大一岁。
人都是自私的，特别是在这拥有全天下最高权势的皇宫里，吕氏不可能视朱雄英那兄弟俩为己出，更做不到对他们一视同仁。
这些，马皇后都看在眼里。
所以，一直以来，马皇后对朱雄英这个聪明又机灵的大孙儿特别疼爱。
如今，朱雄英一病不起，马皇后比谁都伤心。
这几天，她一直守在孙儿床边，又苍老了不少。
太医们不再求饶，像捡回条命似的。
大家都明白马皇后说的是什么意思。
近几年，经历了空印案和胡惟庸事件，明皇朱元璋大手一挥，杀了好几万人。
有些人是真该死。
但这期间也错杀了不少好人和清官。
心地善良的马皇后和主张以仁政治国的太子朱标，对此都颇有怨言。
“难道这真是报应？报应落到咱孙儿头上了？”
这几天，朱元璋也寝食难安。
作为大明王朝的开国皇帝，他想的问题比任何人都多，比任何人都长远。
他想的是朱明王朝的延续。
毫无疑问，被他一手栽培起来的太子朱标，会是下一任的皇位继承者，而且会是一位合格的接班人。
在朱雄英病倒之前，朱元璋从未想过大明王朝三世储君的问题。
因为在他心里，嫡长孙朱雄英日后必然会是皇太孙的唯一人选。
这个长孙既聪明又勇敢，骨子里还有他父亲那样的仁慈之心，深受大家的喜爱。
朱元璋心里早有计划，等朱雄英年满十岁，就为他准备盛大的典礼，正式册封他为“皇太孙”，奠定他未来“储君”的地位。
谁知道，他才八岁，就病的这么厉害。
现在，朱元璋不得不面临一个残酷的考验。
那就是：朱雄英可能会死！
按照他自己立下的规矩，朱明王朝的继承人得是嫡长子。
假如朱雄英死了，皇太孙就得从朱允炆和朱允熥当中选择一人。
朱允炆原本是庶出，但他的母亲吕氏后来被扶为正妃，那他也可以算作是朱标的嫡子，而且还比朱允熥年长一岁，是哥哥。
而朱允熥是原本的太子妃常氏所生，也算是当之无愧的嫡子，而且常氏的背景强大，不是吕氏能比的。
可这俩孩子都不是朱元璋心目中合适的人选。
那朱允炆一生下来额颅就有缺陷，他头盖骨又偏又歪，这哪会是什么天选之子！
那朱允熥出生没多久就没了亲娘，被继母抚养，性格懦弱、脾气古怪。这样一个有心理缺陷的人，也不会是天选之子！
......
“父皇！母后！你们看，英儿他......”
朱标突然激动的说不出话来。
只见，朱雄英那原本苍白的脸上渐渐有了血色。
“陈太医！快......”
朱元璋哆嗦着命令太医前去查看他孙儿的情况。
陈太医急忙爬到床边，小心翼翼的摸了摸朱雄英的经脉，随后又探了探他的气息。
所有人都屏住了呼吸，静静的等待着老太医的诊断。
陈太医时而皱眉，时而微笑，时而脸上露出一副不可思议的表情。
从医多年，他从未见过如此怪事。
突然，老太医爬到朱元璋面前，喜极而泣。
“贺喜陛下！皇后殿下！太子殿下！上天庇佑，大明王朝的皇长孙，就要回来啦！！！！”