清水一族与诡药有牵连……又得到一则重大的情报，青登的神情不禁一肃。
“咳咳！咳咳咳！咳！大概……就在阿琦服用那罐‘止痛药’的一个月后……奇怪的事情发生了……”
“阿琦的性情……突然变了……变得愈来愈……暴躁……越来越……难以控制自己的情绪……时常因为一点鸡毛蒜皮的小事，就与我和阿登闹矛盾、起争执……”
“她以前……不是这样的……”
“出于性格不合的缘故……阿琦和阿登的关系确实算不上有多好……但也没有多差……”
“要不然……她也不会容许无处可去的阿登暂时寄住在我们家里……”
“换作是在以前……她绝不会动不动就跟我和阿登吵架……”
“不论是我、阿登，还是阿琦本人……都渐渐发现了这份异常……”
“阿琦的日常饮食、生活起居，都与往常别无二致……唯一的不同，就是她为了抑制胃病，而开始每天服用一粒从行脚商人那儿买来的‘止痛药’……”
“结论一目了然……就是那罐‘止痛药’捣的鬼！”
“阿琦身心的异常……就始自她服用那罐‘止痛药’！”
“说实话……我当时都不知道该怎么办了……”
“即刻停药的话，阿琦能变回以前的样子吗？需带阿琦去看医生吗？要看哪位医生呢？”
“正当我不知该如何是好时……阿琦替我拿定了主意……”
说到这，菊池千水的苍白嘴角向两边延伸，颊间浮现充满柔意的微笑。
“在意识到‘止痛药’有鬼后……她的第一反应不是去看医生……不是治好自己……而是去报官……向官府通报此药的存在……请求官差彻查此药……防止更多的无辜之人被此药所害……”
“我的个人意向是先带她去看医生……先治好她的身体再说……”
“我虽然没什么钱，但只要能治好阿琦……只要能让阿琦变回原样，我愿意倾家荡产……但是……阿琦说什么都要先报官……”
“我直到现在……都还记得她当初对我说的话：跑趟官府、报个官又花不了多少时间，我们愈快报官，让官府尽早知晓并调查此药，说不定就能更快一步地将制作出这种可恶药物的坏蛋绳之以法，使更少的人受害……”
菊池千水脸上的温柔微笑，缓缓变成泫然欲泣的悲怆表情。
“真的是……不知该如何评价她才好……”
“阿琦她真的是……即使被那罐怪药摧残得神智大变了……却依旧善良……”
“我拗不过她……于是只能任由她前去奉行所……”
“那个时候，正值南番所负责管理江户的月份……”
“官也报了，阿琦也终于肯听我的安排，乖乖地去看医生了……”
“在阿琦去报官的当日，我直接去了趟仁医堂，向名医北方仁先生预约了后天的会面诊疗……”
“但是……但是……”
菊池千水的话音渐渐染上哭腔。
“阿琦……没有等来后天的太阳……”
菊池的话音甫落，青登的脸上便浮现出沉重的阴影。
虽然菊池的话还没讲完，但青登已经猜出后续的故事了……
果不其然……菊池接下来的话语，印证了青登的猜想……
“就在我们报官的翌日傍晚……我在私塾上完课回家后，就在家里看见了阿登的尸体，接着……又在附近的荒庙里发现死去的阿琦……唔……！”
菊池千水捂着嘴巴，猫低腰身，不断干呕。
“呼……呼……抱歉……让你们见笑了……每次回想起当时所见的阿琦和阿登的死状……我都会忍不住作呕……”
“没关系。”青登轻声道，“我能理解。你要不要休息一下？”
“不……不用……让我缓一下就好……”
菊池千水一边说，一边抬手抹了把脸上的虚汗，然后抓过腿边的清酒，呷了一口芳醇。
“好了……我们继续吧……”
“刺穿阿登脖颈的武器，是阿琦随身携带的防身用的怀剑……”
“受那罐破药的影响，性情大变的阿琦频繁地与阿登爆发争执，甚至有好几次差点大打出手……”