“护驾！”禁卫齐声。
殿内乱作一团。太子上前护住圣上，朱瀚飞步掀起袖箭，箭与箭在半空相撞，火花迸裂。
另一支冷箭划过大长公主的鬓边，钉入殿柱，木屑飞散。
殿外传来厮杀声。
“太子！”朱瀚低吼，“护陛下入内阁！”
太子点头，搀圣上后退。
朱瀚抽刀出殿，门外血光已映红石阶。
数十黑衣人从午门与东侧廊同时涌入，皆持弩弓，肩头绣着模糊的凤纹。
“杀靖安王者——赏万金！”
一声暴喝，箭雨倾下。
朱瀚翻身跃上廊柱，刀光如电。
第一波箭雨被他硬生生劈断，碎箭如雨散落。
童子率禁军二十人迎上，短刀交击声震耳。
“守住殿门！”朱瀚喝，“不许一人入！”
刀锋交错，血雾弥漫。
殿中圣上被太子护入内阁，皇后拽住大长公主的手，声音极冷：“此事太急，怕是早有人布好。殿外的是谁？”
“凤纹衣——平王旧部。”大长公主面色惨白，“他们竟敢入京……”
“若非内应，何来此快？”皇后咬唇。
“内应……”她与大长公主对视，几乎同时道出两个字：“德寿。”
与此同时，德寿局后苑。
风再起，井盖“静”字被血雾打湿。井旁的柏树下，一袭青衣的圆法道人正缓缓擦去手上的血。
井边两具尸首横陈，正是先前朱瀚所擒的内侍。
“杀干净。”他低声。
“是。”几名黑衣人拱手。
圆法望向远处殿顶的金光，轻声一叹：“王爷走得快，可惜这印，终究要归主。”
他伸手，从怀中取出一物——那被朱瀚藏于怀的油纸卷，竟又重现他手中！
“静仪留下的，不该落他手。”
圆法自言自语，将油纸卷撕开一角，取出其中一枚叠印。
阳光下，那印文与朱瀚所得那枚略异——凤纹之尾，多一笔。
“凤三。”
圆法微微一笑。
“凤二是影，凤三是刀。影引刀，刀引血。”
他将印投入井中，井水翻涌，漩涡之中隐隐有血色浮现。
崇文殿外的血战仍在继续。
朱瀚肩头已中一箭，鲜血沿衣袖蜿蜒而下。
他面不改色，刀锋翻转，斩断弩弦，一脚踢飞敌首。
童子扑上，喊：“王爷，殿侧火起！”
火光自西廊蔓延，殿顶的金瓦被映得通红。
黑烟之中，一名黑衣首领大步而出，手持长戟，声音沙哑：“靖安王，好久不见。”
朱瀚定睛一看，瞳孔骤缩：“赵承晟？！”
那本该死在火中的侍卫长，竟然活着。
“王爷当真好记性。”赵承晟冷笑，“当年我替谁挡箭，王爷怕忘了吧？”
“你已叛。”
“叛？”赵承晟抬手，指向殿内，“我不过换了主。你忠于帝，我忠于天下。”
话音未落，他挥戟而上。
铁戟沉重，带着风声，几乎要将空气劈碎。
朱瀚刀锋相迎，火星四溅。
两人交错数合，朱瀚臂上的伤口再裂，鲜血溅在石阶上，蒸出白雾。
“赵承晟！”童子怒喝，短弩连发。
赵承晟一戟扫开弩箭，猛然欺身近前。
朱瀚刀势一收，反手刺出，刀尖破开空气，直入对方胸口。鲜血喷出。
赵承晟身形一震，眼里却露出一抹诡异的笑。
“你杀不完的。”他低语，“真正的主，还在殿上。”
话毕，猛地撞向朱瀚，力道之大几乎带他一同倒地。
两人同时跌入血水中。朱瀚喘息着起身，赵承晟已死，唇角带笑。
殿门重新合拢，禁军稳住阵脚。
太子自殿内步出，脸上覆着血迹，神色冷静得近乎可怖。
“殿下，陛下如何？”朱瀚急问。
太子抬眼：“无恙。但有话——要传。”
“什么话？”
太子缓缓道：“传朕令——平王叛，德寿留。靖安王为统帅，领兵南下。”
朱瀚怔住：“陛下要我——”
“伐平。”太子声音冷如霜，“今日之后，凤印归内府。凤二、凤三，皆封。母后失印，责已尽；皇后停权，嫌已明。接下来，只有刀。”
他侧首，看着朱瀚，目光深沉：“王叔，你愿不愿再信我一次？”
朱瀚默然半晌，终于低声道：“臣在。”
太子伸手，将那柄染血的凤印柄交还他手中。
“这柄印，暂代节钺。”
朱瀚接过，重重一抱拳。
冬月初三，雪未下而风先至。
城南的旌旗一夜之间拔地而起，靖安王麾下五万铁骑整装于御河两岸。
甲胄映着晨光，犹如一片流动的银。
朱瀚登马于辕门前，身披玄甲，披风被北风掀得猎猎作响。
太子自宫门而出，青冠束发，未戴盔甲，只携一卷黄绫诏。
“王叔，”他声如铁，“此去南疆，节钺在手，兵权听调。平王拥兵二十万，已逼至江北关。父皇命你三月平乱。”
“臣领旨。”朱瀚翻身下马，跪接黄绫。
太子俯身将他扶起，低声道：“朝中仍乱。太后虽表面静，却密令禁卫重调。皇后失踪三日，无音。有人说她被劫往德寿，也有人说她已出宫。靖安王若遇使者送信，先辨印再信。”
“凤印还是凤印？”
“凤三。”太子的眸光一闪。
朱瀚心头一震——凤三未灭。
“凤三是刀，刀在人手，便能割谁谁死。”
太子语声低沉，“若我身亡，凤三在，你便知谁是‘主’。但若你拿到‘柄’，便割下那只手。”
他后退一步，按剑而立。
“靖安王，出征！”
鼓声如雷，铁骑齐动，尘雪翻涌。
朱瀚策马一挥，令旗破风，军阵浩荡而出。
南行七日。御河尽头，江北关已被战火烧成一线焦黑。
城头旗帜折断，黑烟弥漫。
“平王军在江东布阵，外营二十万，内军五万。攻城器具已成列。”童子翻着图卷，眉头紧锁。
朱瀚望向远处山脊，铁骑的阵形如蛇。
“他兵多，但调度杂。看样子，有两股势力在争指挥。”
“王爷是说——”
“平王与别的人。”
“齐王？”
“齐王在京，兵由平王调。但齐王若真叛，应先封江口，不会逼北。说明这支军中有人另图。”
朱瀚目光扫过远方，落在一面新旗上。
那旗不是平王旧纹，而是一只展翅的金凤。
“凤三。”他低声。
“王爷，那不是太后凤纹？”
“不。太后凤印是盘翼，这旗展翼。”
朱瀚语气极轻，“盘者守，展者攻。”
他抽刀一指：“调左翼潜入江岸，夜渡江心，明晨打他们粮道。右军设疑阵，守不战。今晚——只取中营。”
“王爷要斩将？”童子惊道。
“要捉‘影’。”
夜色沉。江北风急。营火如星。
朱瀚率三百骑潜入敌营，从侧林绕入中军。
雪雾翻卷，战马被他勒得几乎无声。前方帐中隐隐传来人声。
“……靖安王已出京，听说节钺在手。”
“那又如何？‘凤三’在我，太后敢言一声？”
朱瀚闻声顿止，手指轻敲鞍头。
那声音不似平王，却极熟。
“齐王。”童子唇角发白。
帐中火光一闪，齐王掀帘而出，手中握着一方小匣，正与一名戴黑面具的男子低语。
“凤三不能落他手。”那黑影道。
齐王冷笑：“他要天下清，我要天下定。太后能借凤印押兵，我为何不能？”
“王爷若要定天下，就得先除他。”黑影顿了顿，“我来助你。”
朱瀚目光骤冷。
他一抬手，示意童子后退。下一瞬，刀光闪起，劈开帐幕。
“齐王——你也敢用凤印？！”
齐王一惊，迅速后退。
黑影反手拔剑迎上，两人刀气相交，火星炸散。
朱瀚刀势沉稳如山，黑影身形诡异如蛇，数合间刀风已震裂营柱。
“靖安王，你来得好。”齐王退到帐后，突然一按匣盖。
“轰——！”
火光自营地底爆起，整个中营瞬间陷入火海。
朱瀚被震得后退半步，热浪扑面。
他拎刀而出，衣袖着火。童子迎上去一掌拍灭。
“王爷！”
“撤！”
火光之中，齐王已与那黑影远遁。
朱瀚望着燃烧的营地，沉声道：“他要毁凤三的证。”
“可凤三在他手！”
“不——他不会真毁。凤三是他的筹码。”
他收刀，转身：“全军退三里。等火散，再进。”
黎明。江面雾浓。营火余烬尚未灭尽。
童子蹲在地上，拾起一片焦黑的铜片。
“王爷，您看。”
那片铜片上，隐隐刻着“凤”字的半边——凤三的印。
“他留下这半片，让我知他真在动。”
朱瀚叹，“齐王这人，比谁都聪明。他不是叛，他是赌。赌太后垮，赌我败。”
“那我们呢？”
“我们不赌。”朱瀚看向远处被雪掩的江水，目光如刃，“我们赢。”
他抬手，展开地图。
“童子，传令：明日辰时渡江，直取江北关。留两千铁骑在后备阵。若我未回，立即带‘凤三残印’北归，交太子。”
童子咬牙：“王爷说什么呢！我跟着您！”
“命令。”朱瀚不容拒绝。
夜。风雪交加。江水冻得泛白。
朱瀚亲率三千骑渡江。战鼓声如雷，矢雨自对岸飞来。
铁骑踏浪而进，水花混着血光。
对岸的平王军显然未料到夜袭，防线一瞬崩溃。
朱瀚刀光如雪，破敌三重营。
忽然，背后风声异动——数十骑从暗处冲出，为首者披黑甲，手持长枪，正是齐王！
“靖安王！”齐王怒喝，“你要守天下，我便毁天下！”
两骑相撞，枪刀相击，火星四溅。
“齐王！”朱瀚冷声，“你以天下为赌注，不配为王！”
“你不懂——太后之死，帝权已空。无主之国，不争即亡！”齐王嘶吼。
朱瀚刀锋一转，硬接齐王长枪，两人同时坠马，滚入雪中。
齐王踢开长枪，猛地拔出腰间短刃。那刃上镶着金纹——凤纹。
“凤三！”朱瀚心头一震。
“没错。”齐王笑意残酷，“凤三在此，天下在此！”
朱瀚毫不迟疑，一脚踢翻雪泥，借力上身，刀光如电。
齐王的短刃被震开，凤印跌入雪地。
两人同时伸手——
“铿！”
凤印被朱瀚握在手中，寒意刺骨。
“齐王，你输了。”
齐王仰头大笑，鲜血自口角溢出：“不，我赢了。”
话音未落，他胸前忽然炸开一团血花——一支冷箭自林间射出，直贯心口。
朱瀚猛然回身，只见林间一匹白马，马上之人披白狐裘，面带素纱——是顾清萍。
“顾氏的女儿，果然狠。”朱瀚冷道。
顾清萍举弓，眼神冷如冰：“他该死。凤三留不得。”
“你来做什么？”
“太子命我取印。”
“太子？”朱瀚一怔。
“他已称监国。太后病重，宫中封锁。凤印须归朝。”
顾清萍的弓弦未松，“王爷，把凤印交我。”
“你信太子？”
“我信国。”
两人对视，雪落无声。
片刻后，朱瀚缓缓抬手，将凤印抛出。
顾清萍伸手接住，转身上马。
“顾氏。”朱瀚忽然开口，“若太子反，你杀他么？”
顾清萍的马蹄顿了一下，未答。
“走吧。”
她一夹马腹，白影消失在风雪里。
冬月廿九，雪落三日未歇。
京师的屋脊被压成银线，宫阙的瓦兽皆披白霜。
御河尽头，一匹枣红马自北而来。
马背上的人裹着风雪，披斗篷、负长刀，腰间悬着一枚烧黑的铜片。
城门守卒迎风打盹，只听一声低喝：“开门——靖安王归！”
那声音似从雪底翻出，苍凉而稳。
守门的校尉抬头，认出那张面容时，竟怔在原地：“王爷……您不是——”
“死过一次。”朱瀚翻身下马，甩开披风，雪花顺势扬起，“现在要见殿下。”
校尉不敢多问，只急忙开门。
城内街道空寂。百姓不敢出屋，唯远处钟声沉闷。
靖安王府早被雪封，童子只带了几名旧属在门外守候。
“王爷！”童子眼圈发红，“我们以为您……”
“死了？”朱瀚笑意淡淡，“死了的人才不会被人利用。”
他解下腰间的铜片递给童子：“看着。若有人问，就说凤三尽毁。”
童子接过，眉头微蹙：“王爷，凤印真毁了？”
“没毁，只是——该换个主。”
他推门入内，府中冷得像墓。书房的烛火未灭，案上摊着他临行前写下的旧图。朱瀚抬手拂去尘雪，心中一片寂然。