宫阙深处的钟声才敲过三下，天穹被一层薄雾笼罩。忽然，一声尖厉的呼喊划破夜色——
“死人了——！”
那声音自乾清门方向传来，惊醒了整座宫城。
侍卫提灯奔走，铁甲碰撞声回荡在宫巷之间。
朱瀚抵达时，宫门前灯火如昼。地上伏着一具尸体——身着飞鱼服，腰悬锦袋，一看便是锦衣卫的百户。
朱标也在，他披着青袍，面色苍白，却强自镇定。
朱瀚蹲下，目光冷静地扫过尸体。“喉被割开，一刀毙命。下手极稳。”
沈麓低声道：“王爷，死者名罗宣，前夜还奉命巡御花园。”
“巡御花园？”朱瀚抬起头，目光一冷，“那里是太子寝宫外苑，他为何夜巡至乾清门？”
朱标眉头紧锁：“罗宣是我父皇近卫之一，从不擅离职守。”
朱瀚站起身，低声吩咐：“封锁全宫，所有出入者逐一盘查。尸体不得动。”
内侍战战兢兢地上前：“启王爷……罗宣手中还握着东西。”
朱瀚俯身，取出一枚碎玉。那玉通体晶莹，却裂成两半，雕着一面龙纹。
朱标的脸色一变：“那是……父皇的御佩。”
空气，瞬间凝固。
沈麓低声吸气：“陛下的御佩……怎会出现在一名巡卫手中？”
朱瀚沉吟，目光转向血迹的另一端：“有人要让我们以为，他是盗玉贼。”
“可真的是吗？”朱标追问。
朱瀚没有回答，只走向宫门廊下。那里的地砖被血染红，隐隐可见几道细微的脚印，乱而浅。
他蹲下仔细察看，神色微动：“两人以上。前者脚小，后者步急。罗宣死前追人。”
朱标俯身：“脚印朝东，是通向御花园的方向。”
朱瀚点头：“走。”
御花园深处，月光冷淡。风吹过枯枝，似乎连夜色都在避让。
园中一座假山旁，有一片未干的血迹。朱瀚蹲下摸了摸，指尖湿凉。
“此处才是第一处杀人地。”
沈麓惊讶：“那乾清门的尸体——是被移过去的？”
“是。”朱瀚抬眼望着假山的阴影，“他死前想逃出宫，未成。”
朱标皱眉：“叔父，谁有胆在宫中杀锦衣卫？”
朱瀚沉声道：“能令他一刀毙命的，必是熟人，或高手。”
说话间，风吹动假山后的竹叶，露出一角残布。沈麓快步上前取来，那是一截宫女服的袖片，血迹未干。
朱标面色一凝：“宫女？”
朱瀚接过仔细看了看，淡淡道：“锦色布料，此乃内侍局所制，唯供上三殿侍役使用。”
朱标想了想，忽然抬头：“父皇昨日在中殿设宴，侍奉者皆内侍局人……难道此事与宴席有关？”
朱瀚微微点头：“很可能。”
他忽然转身，对沈麓道：“去查昨夜值班名册，凡入乾清宫者，一一带来问话。”
沈麓领命离去。
朱标静立半晌，忽然低声道：“叔父，若此案牵连内廷，父皇必怒。”
朱瀚淡淡笑道：“所以我们必须先一步查清。”
他转身，看着那轮渐隐的月色：“凡宫中命案，若非谋逆，便是夺宠。”
朱标愣了愣：“夺宠？”
“有人想借死者之口，让人怀疑皇兄失了戒心。”
“可是……”
“可惜死的人太早。”朱瀚低声道，“杀他的人，急了。”
沈麓回报：“查得昨夜入宫值守者共二十七人，内侍十三，宫女七，侍卫七。除罗宣外，无人失踪。”
朱瀚沉思片刻：“带那七名宫女来。”
片刻后，七名宫女跪成一列，个个低头不敢看人。
朱标看向朱瀚，示意由他主问。
朱瀚缓缓道：“昨夜谁曾见罗宣？”
众人沉默。
他冷声道：“若不言，我便命人搜身。”
一名年长些的宫女终于颤声开口：“启王爷……奴婢在御花园见过罗百户，他当时……与人争执。”
“与谁？”
“奴婢不敢言。”
朱瀚眼神一冷：“敢隐瞒，按宫律处斩。”
宫女吓得直磕头，哭着道：“是……是陈贵妃的贴身侍女‘小雨’！”
朱标心头一震。陈贵妃，乃朱元璋旧爱之一，虽年过三旬，却仍宠冠后宫。
朱瀚缓缓起身，淡淡道：“带我去见她。”
御苑偏殿，陈贵妃居所。
她正坐于镜前梳发，听闻王爷与太子到访，神色一怔，却仍笑着起身迎接。
“臣弟叨扰娘娘，罪过。”朱瀚拱手。
“王爷何出此言？”陈贵妃温柔一笑，语气平和，“宫中出了命案，妾身也惊魂未定。”
朱标拱手：“娘娘，罗宣死前曾至此地。有人目击，他与贵妃侍女小雨争执。”
陈贵妃眉心一蹙，回头冷冷一瞥。片刻，侍女小雨被拖上殿来，面如土色。
“奴婢……奴婢该死。”
朱瀚上前两步：“说，你与罗宣因何争执？”
小雨瑟瑟发抖，片刻后终于哽咽道：“罗百户……要奴婢交出一物，说是陛下遗失的玉佩……可那玉，奴婢并无。”
“那他为何找你？”
“他说，是有人指的。”
朱瀚目光微闪：“谁指的？”
小雨哆嗦着抬头，看了陈贵妃一眼，又迅速低下头。
空气骤然一静。
陈贵妃神色不变，只轻声道：“王爷，这丫头胡言。罗宣若真怀疑本宫偷玉，岂非痴心妄想？”
朱瀚淡淡道：“娘娘勿恼，臣弟只是例行问询。”
说罢，他上前一步，伸手在案上掀开一方锦布。那下方，赫然放着一只小盒。
盒盖微启，里面正是一半裂玉——与罗宣手中那半，纹理完全相合。
陈贵妃的笑容僵在脸上。
朱标上前，声音低沉：“娘娘可有解释？”
陈贵妃的眼神一阵慌乱，忽然笑了笑：“那是陛下赐予妾身的玉啊，怎成了证物？”
朱瀚沉声道：“陛下御佩自有龙印，你这玉上无印。”
陈贵妃面色发白，忽然高声道：“你们——你们想诬我！我未见罗宣！”
她的声音回荡在殿中，透着一丝绝望。
朱标缓缓后退一步，看向朱瀚。
朱瀚却没有立即下令，只淡淡说道：“娘娘若真无辜，自会有真相。”
他转身对沈麓道：“封殿。任何人不得进出。”
午时，朱元璋得报，震怒。
“命案牵宫闱？！”他当即命朱瀚、朱标三刻内面圣。
当他们进入大殿时，朱元璋已坐在龙椅上，脸色阴沉。
“瀚弟，你查出何人所为？”
朱瀚行礼：“回陛下，罗宣之死，疑与陈贵妃宫有关。但事有蹊跷。”
“何蹊跷？”
“凶手故意留下玉佩，意在引祸入宫。”
朱元璋的眉头紧皱：“那是有人嫁祸？”
“是。”朱瀚答得笃定，“但此人行事之巧，远非宫女能为。”
朱元璋沉默片刻，目光转向朱标：“你怎么看？”
朱标低头：“儿臣以为，杀人者欲借宫案动摇内廷之心，非为玉，乃为势。”
朱元璋的眼神渐渐冷了：“是谁的势？”
朱瀚缓缓开口：“臣弟怀疑，是左都督蓝玉。”
全殿一片死寂。
朱元璋的脸色彻底变了。蓝玉——他的旧将、心腹之一。
朱标急道：“叔父有何凭证？”
朱瀚从怀中取出一物，摊在御案上——那是一枚铁令，刻着“蓝”字，罗宣死前攥在掌心，却被血掩盖。
朱元璋面色铁青，握拳良久，忽然沉声：“传蓝玉入宫——若有假，朕要你命！”
朱瀚拱手：“臣弟明白。”
蓝玉被押入金殿，衣甲未脱，神色仍倔强。
“臣不知何罪而召？”
朱元璋冷声道：“昨夜乾清门命案，你可知情？”
“臣不知。”
朱瀚上前，将铁令置于他前。“此物，在死者手中。”
蓝玉脸色一变，随即冷笑：“此令半月前遗失于军中，王爷怎得？”
“遗失？”朱瀚盯着他，“你真信我会信？”
朱标看向父皇，却见朱元璋的指节已经绷紧。
“蓝玉。”朱元璋低声道，“你从征北起，随朕数十年。若真背我……”
蓝玉跪地，声音嘶哑：“陛下，臣虽愚，却未敢！这血案，必是有人嫁祸！”
朱瀚冷声道：“若真嫁祸，为何选在贵妃宫侧？她与蓝将军，可有旧怨？”
蓝玉目光闪烁，却未言。
朱瀚一掌拍案：“你不说，我便说——三月前，贵妃弟陈敬调任南军粮务，被你以‘失职’之名杖责八十，半月后暴毙。”
蓝玉咬牙：“那是军法！”
“军法？还是杀人灭口？”朱瀚声如铁，“此案，从不是盗玉，而是复仇。”
朱标上前，低声道：“叔父，证据不足。”
朱瀚看了他一眼，淡淡道：“证据，会自己来。”
他抬头对内侍道：“传小雨。”
那宫女被押上殿，脸色惨白。她一见蓝玉，顿时瘫软在地，浑身颤抖。
“王爷……王爷饶命！奴婢只是照将军之命送信！”
朱瀚冷笑：“什么信？”
“给陈贵妃的……说玉佩是罗宣藏的，若交出，可得自保。”
殿中鸦雀无声。
朱元璋缓缓起身，眼中闪着怒火：“蓝玉！你敢诬朕后宫？”
蓝玉猛然抬头，失声道：“臣冤枉——！”
但话未尽，一道冷光划过——朱瀚拔刀插入御案前的青石，声音如雷：
“血不白，天有眼！”
刀尖颤抖，蓝玉的目光终于崩溃。他长叹一声，跪倒在地：“是……是臣误。罗宣知情，欲揭发，臣……怕事泄。”
朱元璋的脸色如灰，久久未动。
“拖下去，交刑部。”
蓝玉被拖出殿门，血迹一路蜿蜒。
朱元璋缓缓坐回龙椅，目光投向朱瀚：“此案，若无你，几乎坏我朝纲。”
朱瀚低头：“臣弟不过尽职。”
“你知朕为何怒？”朱元璋的声音忽然低沉，“你查得太快。”
朱瀚微怔。“快得像早知有人要杀。”
那一句话，重如铁。
朱标猛然抬头：“父皇！”
朱元璋却挥手止住他，目光定定看着朱瀚：“你可敢发誓——未预知此案？”
殿中一片死寂。
朱瀚抬起头，望向那金龙浮雕的穹顶，缓缓道：“臣弟敢誓——若有私心，愿身死国灭。”
朱元璋沉默许久，终于长叹一声。“你一身铁血，偏有柔心。朕拿你，真拿不住。”
他挥手：“退下吧，明日，随太子巡刑部，结案。”
这一夜，乾清宫北苑。细雨蒙蒙，檐下水珠滴落。
朱瀚独自立在檐下，披着一件未束的披风，目光幽深。
沈麓从廊外踏入，身上带着潮气，低声禀报：“王爷，蓝玉供认已定。刑部押至午门前听旨，然今早——他死了。”
朱瀚转过身，眼神如寒。
“怎么死的？”
“自缢。”
“自缢？”朱瀚的声音极轻，却如一柄刀划破夜气，“他身上带枷锁，如何自缢？”
沈麓躬身，不敢多言。“尸首何处？”
“刑部狱中，尚未抬出。”
朱瀚沉默片刻，低声道：“去备马。”
狱门外，风声呼啸。朱标早已在那儿，披着青袍，神情凝重。
“叔父，我已命人守门。刑部尚书求见您，说此事……蹊跷。”朱瀚点头，迈步入内。
牢狱深处湿气浓重，火把跳动。狱卒们匍匐在地，不敢抬头。
朱瀚看着那具悬挂在梁上的尸体。蓝玉的眼睛微张，舌根外吐，身上遍布青痕，然而——脚下的泥地整齐无痕。
“他不是自缢。”朱瀚的声音低沉，“是被吊死的。”
朱标皱眉：“那是谁动的手？”
“能动刑部之囚者，非外廷。”朱瀚缓缓抬头，目光透过狱窗，“是内宫。”
沈麓惊道：“陛下？”
“未必是他。”朱瀚冷声，“但出手的人，必奉了上谕。”
朱标面色微白：“若真如此，那我们查的案子……”
“案子早查完了。”朱瀚语气平静，“只是有人，不想让真相留名。”
狱中烛火摇曳。朱标的拳头在衣袖中紧握，却终究没有说话。
翌晨。
朱元璋登朝。蓝玉之死，被定为“畏罪自缢”。无审无复，尸体火化。
百官面色肃然，却无人敢言。
朱瀚静立殿侧，神情未动。直到朱元璋目光扫过，他才缓缓出列，俯身道：
“臣弟有一言。”
殿内瞬息静止。
“蓝玉案既结，然宫中杀锦衣卫一事未明。臣弟愿彻查始末，查凶手，查命令，查真凶所为何来。”