两人相视。空气几乎凝固。
朱瀚缓缓起身，语气平稳却带着锋芒：“皇兄——若连守诏之人都要杀，那将来谁还敢守太子？”
朱元璋的目光骤然冷如刀。
“你在质疑朕？”
“臣弟不敢。”朱瀚低头，却仍道：“臣弟只担心，太子登基之日，若再有人行暗诏之道，恐天下之乱，不止于此。”
朱元璋凝视他良久。
“瀚弟，”他终于低声，“你想要什么？”
朱瀚沉默片刻，道：“臣弟要太子平安。”
朱元璋缓缓点头。
“好。那朕给你一个机会。”
他取出一枚黑漆令牌，抛至案上。
“这是‘镇狱令’。你可暂离京，查明飞鹤余脉。三月之内，若能彻底铲除，朕可赦前罪。”
朱瀚望着那枚令牌，沉声道：“三月……若查到是宫中余人指使呢？”
朱元璋的唇角微微一动，淡淡道：“那就连根拔起。”
他的语气平静，却比任何杀令都更冷。
夜深。
敬思殿外，风声猎猎。
朱瀚收起令牌，立于窗前。月光如霜，照在他的脸上。
“赵武，”他喃喃道，“我答应你，要查清这一切。”
他转身，披上外袍。门外，一名黑衣侍卫已候。
“王爷，天机营余部已聚于西苑。”
朱瀚点头：“走。”
他跨出殿门，夜色吞没了他。
与此同时，凤仪宫废殿。
冷风穿堂。火迹未尽，墙上焦痕斑驳。
几名内侍正在清理余灰。忽然，一人低呼：“这是什么？”
灰烬下，隐约有光。
那是一片玉屑，细若米粒，却在月下微微闪红。
御前总管被唤来，蹲下细看，神色惊惧。
“这……这不是凤印残片吗？怎么还在——发光？”
他正要伸手，一道低沉的声音自阴影中传出：
“别碰。”
众人一惊，抬头望去。
暗处走出一名披黑斗篷的太监，脸被阴影遮住，只露出一抹诡异的笑。
“此物非死物。”
他缓缓弯腰，将那玉屑收入袖中。
“凤印不灭，大明不宁。”
说完，他转身隐入夜色。
京师西门外，晨雾未散。官道寂静，远处的鼓声刚起。
朱瀚骑在马上，披一身青袍，不带王印，只挂着腰间那枚沉黑的“镇狱令”。这块令牌，在阳光下毫无光泽，却似暗含雷霆。
他回头望去，京城的轮廓隐没在薄雾中，仿佛被一层无形的禁锢遮住。
赵武的死，裴后的血，凤印的碎裂，都在他脑海中一幕幕翻腾。
“皇兄要我查飞鹤残脉，”他低声道，“可若真查到的是……皇兄自己呢？”
马蹄声碎。天机营余部随行二十余人，皆换作民服。
领头者是副统尉陆谦，眉目锐利，寡言少语。
“王爷，”陆谦低声禀道，“据密探所言，飞鹤旧脉在京西一带多有潜踪。昭宁入宫前，确从一户旧吏之家荐入，那家人——皆诡异死去。”
朱瀚微微颔首：“走，去看看。”
京西永宁乡，残雪未融。
村口的柳枝枯败，一户废宅孤立田间。墙上残留的朱漆“抄”字早被风蚀，却依稀可辨。
陆谦推门，木屑纷落。屋中尘封多年，角落里散着一些旧册。
朱瀚拾起一册翻看，纸页早已发黄，却在最后一页，看到一个隐约的印迹——一只展翅的鹤。
“果然。”朱瀚低声道。
陆谦上前：“王爷，此处虽久无人住，但近月有人来过。”
朱瀚皱眉：“谁？”
陆谦俯身拾起一截蜡烛残芯：“宫中制烛，掺有麝香，寻常百姓得不到。”
朱瀚心中一动。
他环顾四周，目光落在案后的壁缝。手指一点，竟有轻响。
“机关。”
墙后竟藏着一道暗格。
朱瀚取出，赫然是一枚封泥断碎的竹简。上面只余半行字——
【凤印传位之日，飞鹤守令……】
后半被火灼焦。
朱瀚望着那一行字，眉目渐沉：“守令？这不是昭宁提过的词。”
陆谦疑惑：“王爷，‘守令’是何意？”
“守诏之令。”朱瀚轻声道，“若凤印为先皇密诏象征，则飞鹤会奉此为令，誓死守诏。‘守令’二字，或许意味着——传命人仍在。”
他话音未落，忽闻窗外一声细响。
陆谦反手拔刀。
“是谁——！”
门外传来轻微脚步声，一道灰影疾掠而过。
朱瀚冷喝：“追！”
众人疾出。院外小径蜿蜒，尘土飞扬。灰影飞快，如同熟悉地势。
朱瀚掠至后方，手中短弓一拉，箭出如电。
“嗖——！”
灰影翻身避开，却被擦中肩头，血光一闪，跌入草丛。
陆谦上前擒住，喝道：“何人！”
灰影挣扎，低声道：“别杀我！我是……我是‘内司人’——奉命暗查飞鹤！”
朱瀚上前，冷声问：“内司？锦衣卫？”
那人点头，满脸惊惧：“督公密命，让我查凤仪宫旧事，可——可昨夜锦衣卫都被调离！主事的人，全换了！”
朱瀚眉心一沉。
“换了？谁接手的？”
“说是圣旨，封口不得问。但……属下见到接令的印信，不是锦衣卫印，而是——内监监司的玺章。”
朱瀚心头一震：“内监监司？那是——皇上的亲卫太监！”
那人战栗着点头。
朱瀚缓缓吸气：“皇兄开始动手了。”
陆谦抬眼：“王爷，我们若被盯上，恐难脱身。”
朱瀚沉声道：“他给我镇狱令，不是信任，而是圈套。皇兄要我查，就是要借我除掉飞鹤余脉——再一并除我。”
他转头望向远山，目光如冰。
“既如此，我偏要查到底。”
三日后，洛阳县南。
朱瀚一行潜入一处旧庙。庙宇年久失修，瓦片残碎，唯神案仍整洁。香灰中，有人最近祭过。
陆谦在庙后找到一条暗道。
“王爷，这里有人常走。”
朱瀚点头：“进去。”
暗道幽长，尽头竟是一处密室。
灯火微明，一位白发老者坐在石桌后，神色平静。
“王爷终于来了。”
朱瀚一惊：“你认识我？”
老者淡笑：“昔年宫中选秀，老朽为礼部书吏，正是我荐入昭宁。”
朱瀚上前：“你是——冯礼？”
“正是。”
冯礼轻叹一声：“十年了，终于等到朱家人来。”
朱瀚冷声：“你既知我身份，便知我为何来。飞鹤会究竟何人所立？奉谁密令？”
冯礼缓缓起身，走向一方石柜，取出一个布包。
“这是昭宁死前托人带出的遗物。”
朱瀚接过，打开一看，竟是一本薄册。册面仅写两个字——【守诏】。
翻开第一页，只见密密麻麻的小楷：
“奉天令出，凤印为证。奉天者，非帝王，乃天理。守诏者，不问君臣，惟循天命。”
朱瀚读至此，心中震动。
“这不是政诏之语，而像……誓文。”
冯礼点头：“确是。先皇在夺位之初，暗设‘守诏人’，以防后嗣乱政。凤印为明，守诏为暗。飞鹤会，便是暗中延续的‘守诏司’。”
朱瀚皱眉：“那为何毒太子？”
冯礼神色复杂：“因为凤印自传入宫后，皇后失其心。她以为太子受宠，会废旧制，遂暗用药引。飞鹤之中，有人效忠凤印，不忠皇命——于是乱起。”
朱瀚叹息：“守诏，本为忠，却成乱。”
冯礼沉声：“忠与逆，只在帝心一念。”
朱瀚抬头：“飞鹤现今余脉几何？”
“散于三处：一在京师刑部旧吏中，一在翰林院旧档司，一在……”
他忽然顿住。
朱瀚警觉：“何处？”
冯礼目光幽深：“……宫中尚衣局。”
朱瀚心头一跳。尚衣局——正是内监掌缝制御衣、进退内侍之处。
“果然。”他低声道，“皇兄要我查飞鹤，实是要除掉尚衣局旧党。”
冯礼缓缓叹息：“王爷，若您真要救太子，就得先救自己。”
“什么意思？”
冯礼目光沉沉：“皇上命你出京三月，实则京中已有调动。镇狱令虽贵，但可被夺。若您三月内无功而返——即罪名成立。”
朱瀚沉默良久，忽然抬头：“冯礼，你愿助我吗？”
冯礼苦笑：“老朽一介残吏，早无求生之意。只盼守诏之血，不再被污为逆。”
朱瀚点头，将守诏册卷起：“我会查出真相，让他们的忠，得个清白的名。”
冯礼低声：“王爷，若您真信守诏之名，须记——凤印虽碎，其印底血痕未干。凡血未枯，诏未亡。”
朱瀚微微一震。
“你是说——凤印，还有一半？”
冯礼看着他，目光幽幽：“凤印原为对印，血玉一阳一阴，碎者一半，存者一半。那半阳印，不在凤仪宫。”
“那在何处？”
冯礼缓缓开口：“在御书房——陛下的案底。”
朱瀚心中一震，几乎失声：“皇兄……早知！”
冯礼颔首：“先皇密诏两份，一明一暗。凤印碎者为明，藏者为暗。天命之归，原在阴阳相合之时——王爷，若您要护太子，须让两印重合。”
朱瀚定定看着他，沉声道：“我懂了。”
晨曦透过庙门的缝隙，照在石案上，灰尘在光中浮动，仿佛无声的时计。
朱瀚静立良久，指尖仍在摩挲那册《守诏》。
字迹微颤，却透着一种冷冽的决心。
他轻声对冯礼道：“此书，我会带走。你可留此地，若有人来寻，便说我已南下。”
冯礼叹道：“王爷，天命之局，非人力可挽。若陛下真已觉察凤印之存——您此行，便是与虎同笼。”
朱瀚神色不变，只道：“虎若噬人，终要露爪。朕既赐我‘镇狱令’，我便以狱为刃。”
他转身离去，衣袍掠过庙门，灰尘再度飞扬。
日午，洛阳驿馆。
院中梧桐寂静，唯有风吹竹影。
陆谦遣人查探各路驿档，低声回报：“王爷，冯礼所言不虚。数日前确有宫中内监出京，路上隐秘护送，似往东都方向。”
朱瀚思忖：“若那内监携凤印阳半，必非寻常差使。”
陆谦道：“属下查到他所用腰牌，是内监监司中‘司引’位——姓何。”
朱瀚抬眉：“何姓……莫非是何广？”陆谦点头：“正是。”
朱瀚眸光一凝。何广，朱元璋身边旧人，掌御前司印二十余载。若凤印半枚真他手，陛下必然知情。
他沉声道：“备马，立刻去东都。”
陆谦迟疑：“王爷，此行无诏恐惹疑。”
朱瀚淡淡一笑：“有镇狱令在，我若不动，反惹人疑。”
风起。青袍一振，朱瀚跨出驿门，马蹄声碎如急雨。
傍晚，东都外十里驿。
行人稀少，野草没膝。朱瀚与陆谦伪装成盐商，宿于偏舍。
夜深，院外忽有马声。陆谦掀帘一望，低声道：“王爷，前方驿中停了一辆御制马车，车上纹金鹤。”
朱瀚起身，目光一沉：“飞鹤旧纹？”
“正是。”
两人趁夜潜行至后院，藏于墙外竹林。
马车边，三名太监正小声交谈。
一人低声道：“何公明日辰时便抵汴河渡口，与刑部官会合。圣上有旨，送至京西禁所。”
另一人压低声音：“那玉匣到底是什么？看何公连睡都不敢放身边。”
“嘘——！那是圣物，沾不得嘴。”
朱瀚与陆谦对视一眼。玉匣——定是凤印半枚。
忽然，一只枯枝折断。
三名太监警觉回头：“谁？！”
朱瀚猛然纵出，掌下一按，瞬间封住最近一人的喉口。
陆谦闪身出刀，逼退余二。
黑影乱，短刃交击，血溅地面。顷刻间，院内归寂。
朱瀚按住受伤太监，冷声道：“何广在哪？”
那人嘴唇颤抖：“在……在车内。”
朱瀚点头：“带路。”
车帘掀开，一股麝香混着铁腥。何广伏案而坐，面色灰白，胸前已被利器贯穿。
桌上有一方玉匣，血迹犹新。
陆谦惊道：“有人先动手！”
朱瀚神色一冷，指尖触及玉匣。匣身温热，封印未破。
“来者非寻常人。”他沉声道，“能杀何广，又不取凤印，目的只有一个——警告。”
陆谦皱眉：“警告？”
“告诉我，凤印不可动。”
朱瀚轻启玉匣，半块血玉静卧其中，红光似血脉微动。
“凤印阳半。”他低语，“皇兄果然早藏。”
他收起玉匣，道：“此地不可久留，焚尸、毁迹。”
火光在夜色中燃起，照亮他冷峻的面容。
陆谦低声：“王爷，接下来何处？”
朱瀚望向北方：“回京。”
“回京？”陆谦惊讶，“陛下命王爷三月外查，才出不足十日——”