“树枝？”江眠月从没听过这样的名字, 树枝？怎么会有人叫这么敷衍的名字？
她不由得好奇问道，“是槐树的那个树枝吗？”
少年微微一怔，倒是没想到她居然会提出这样的说法, 他从来没有考虑过还有这样的谐音。
“不是。”他难得的无奈一笑，解释道, “是‘如人之心，推己及人, 故为恕’的恕之。”
这回轮到江眠月怔住了，她呆呆地看着他, 眼神中透出清澈的迷茫，“树枝哥哥, 我听不懂。”
听不懂……倒也正常, 五岁的孩子罢了，能懂“男女授受不亲”已是不错。
他懒得与她解释太多, 敷衍道, “你呢？叫什么。”
“树枝哥哥, 我叫江眠月。”江眠月仰头看着他，眼眸在月色下如点点星辰, “月眠江心江眠月, 好听吗？”
“好听。”他声音中带着些随意, 眼神却往门外飘, 他在想，明日之前, 如何带着这小家伙逃出去。
江眠月却没发觉他的神色变化, 接着说，“这是我爹爹给我取得名字，我娘说了, 爹爹这辈子的文采，都用在了我的名字上。”
他没有搭话，静静坐着，眼神中有不属于这个年纪的少年人的沉稳与沉重。
“树枝哥哥，你的名字也是爹爹取的吗？”
“嗯”他本不想应声，可在这小团子的注视下，他鬼使神差的应了，还多加了一句，“但是我爹已经去世。”
江眠月面上顿时垮了下来，眼眸中似乎有莹莹泪光，她小心问，“那，树枝哥哥的娘亲……”
“所有的家人，包括爹娘，都没了。”他岿然不动，声音平静，仿佛只是在陈诉什么简单的事实，“独留我一人……”
说到此，他声音一滞，蹙眉转头看向这小丫头。
只见她鼻子红红的，眼泪蓄满了眼眶，她吸了吸鼻子，大颗的泪珠从眼眶里溢出，砸了下来。
说不惊讶是假的。
这么大的孩子，能懂什么？
她，又在哭什么？
少年的祁恕之，自小早慧，善于察言观色，知晓人情冷暖，却在十岁这年，遇到了这个令他心乱的小姑娘。
他微微发愣，惊愕的看着她。
“怎么会这样……”江眠月想到了自己的爹娘，“如果只留我一个人，我一定会很难过，树枝哥哥，你是不是很难过……”
他缓过神来，不受控制的，居然轻轻笑了起来。
祁恕之伸出手，想替她擦眼泪，却发觉自己手指有些脏，他在里衫上擦了擦指间，替她拭去了眼角的泪花。
少年的手指温暖灼人，江眠月泪光盈盈看着他，心中想着，树枝哥哥真的好看又温柔。
“又不是你的事，你哭什么？”
小小的团子闻言，十分认真的将手捧在了心口处，然后抬眸看着他，“树枝哥哥，我这里疼。”
“我有爹爹，有娘亲，还有哥哥……我把我的家人，分给你好不好？”
他一愣，怔怔的看着她。
柴房安静了片刻，少年陡然失笑，“怎么分？家人是没办法分的。”
小团子顿时着急了，瞪大了眼睛看着他，“不行，我一定要分给你！”
“也不是没有办法，除非……”
“除非什么？”江眠月凑近看着他。
“除非你嫁给我，你的家人，便也是我的家人。”他也不知自己是怎么了，居然与这五岁的小丫头开这种不知轻重的玩笑，说完之后，他便觉得自己幼稚至极，可再看那小丫头，却一脸认真的点了点头。
“好！”江眠月说，“我现在就嫁给你，树枝哥哥。”
“现在不行，你太小，我也太小。”他笑着说，“等你及笄，好不好，江眠月。”
“好！一言为定。”江眠月用力挤了挤，缩在他的身侧，像个取暖的小鹌鹑。
他哑然失笑，笑容有些无奈，却又有些平日里难得的温和，“小姑娘，你这么傻，被人骗了怎么办？”
“我不傻。”江眠月看着他郑重道，“树枝哥哥，你这么害怕，有我陪你，你才笑了。”
闻言，他偏头轻笑，笑容漂亮得有些灼人。
“你也不能一直陪着我呀。”
“我可以的。”江眠月使劲的往他身边靠，往他怀里钻，像是在取暖，却更像是在努力的用自己单薄的小身板温暖他。
“树枝哥哥，我会一直一直陪着你。”
“我还会努力保护你！”
他淡淡笑了笑，低头看着她信誓旦旦的模样，将她搂入怀中。
小家伙话多，一直在他怀里念叨，心情倒是不错。
“那以后我就有两个哥哥了，一个述怀哥哥，一个树枝哥哥……述怀哥哥，树枝哥哥。”
“树枝哥哥更好看，我更喜欢树枝哥哥。”
“树枝哥哥，我是不是要认真读那些书，才能听懂树枝哥哥说的那些话？推己挤人？”
“树枝哥哥，你害怕吗？我会保护你的。”
“……”
他抱着这唠叨的小家伙，轻声笑着说，“睡吧。”
江眠月眼睛已经有些睁不开了，她缩在他的怀里，沉入梦乡。
无关乎什么情爱，两个孩子依偎在一处，静静熬过这漫漫的长夜。
祁恕之向来睡眠极浅，可抱着她，却在这恶劣得近乎使他狼狈的环境中莫名睡得十分安稳，他有些意外，自失去家人庇护，成为风雨飘萍后，即便有了师父，他也从未有这样的感觉。
这小家伙，却给了他一种，他莫名贪恋的温暖与安定。
下一瞬，他却浑身紧绷，抓着江眠月的衣领站了起来。
外头有了别的动静，是那所谓的“大哥”回来了。
祁恕之已基本摸清了这边的情况，因二人都是孩子，这柴房外守着的人并不多，向来只有一人，若是那所谓的“大哥”回来了，最多也不过是两到三人。
要带小团子出去，便要见机行事，一击即中，至少用最快的速度打残两人，让那些人无法动弹，他们才能有机会安然逃走。
祁恕之呼吸谨慎，浑身如绷紧的弦，手摸着之前放好的木棍。
却听小家伙迷迷糊糊问，“树枝哥哥？”
“嘘……”
江眠月顿时清醒过来，瞪大了眼睛，小心而乖巧的站在他的身侧。
外头人声渐渐清晰。
“大哥，东西备好了，那两个小东西也饿得差不多了。”
“嗯，开门吧。”
祁恕之睫毛微微一颤，将江眠月塞到了身后。
门锁打开的一瞬，那小弟探头而入，少年咬牙沉声一棒，直接砸在了那小弟的后脖颈，虽力道不大，却砸中了那人后颈的穴位，小弟浑身一踌躇，便倒在了地上。
门应声而开，江眠月看到地上踌躇的男子，又看了一眼一旁满脸杀气的树枝哥哥，整个人都吓傻了。
祁恕之没有时间管她，因那彪形大汉拿着刀朝他冲了过来。
他把江眠月往草堆狠狠推了一把，自己迎了上去，用木棍与他堪堪打在了一处。
本可不必正面相迎，可他若是后退，这小丫头便是案板上的鱼肉。
昨夜那一声声的“树枝哥哥”仿佛还在耳边，他无法丢下她一人离开。
他身形灵巧，躲开那大汉呼呼而来的刀锋，胳膊却还是被那刀划破了一道口子，祁恕之心中焦急，再拖下去，但凡再来一人，他便无法相敌。
大汉却趁着他焦急时，单手掐住了他的脖子。
“树枝哥哥！”小丫头带着哭腔喊。
祁恕之睚眦欲裂，被那大汉举起，双脚离地，手中刀痕累累的木棍也掉在了地上。
“好个奸诈的小子！跟泥鳅似的，踏马的，老子今天就要弄死你！”大汉话音刚落，却嗷的一声叫起来，祁恕之用尽全力，将手指扎进了他的眼。
血飞溅，大汉疼得松开了手，祁恕之口鼻都是血，身上也不少破口子，他修长的手指用全力狠狠扎在他的命门，趁他脱力时，夺过他手中的刀，一刀扎进了他的胸膛。
这人身材魁梧，刀扎不进，他咬牙，在那人挣扎痛苦怒吼声中，终于刺穿了他的心脏。
少年便如一头嗜血的野狼，眼眸中透出阴狠与全然不顾的戾气，可经这一遭，他已力竭，大口大口的喘着气，眼眸里几乎有血丝。
可下一秒，身后却忽然传来风声。
他大惊，手中刀拔不出，一时又躲闪不及，正在关键时，他却见一小小的身影，义无反顾的挡在了他的面前。
“砰！”一声脆响，木棍砸在小姑娘的脑袋上，她睫毛一颤，如抽丝的娃娃，歪头倒了下去。
小弟不知何时爬起来，手中拿着木棍，他只有这么一丝力气了，这一棍子砸完，便又倒了下去。
祁恕之怒极，大吼一声，将那大哥胸口的刀双手拔出，血飞溅在他的脸上，他眼神阴寒而愤怒，一刀划破了那小弟的脖子。
满地都是血，他的身上也满是血迹，他飞快抱起地上失去意识的小姑娘，快步从后门逃了出去。
刚一出门，他便被人拎住了脖子。
“谁！”祁恕之刚要动手，却感觉到了熟悉的气息。
“师父。”祁恕之瞬间变了面色，沉静下来。
“怎么花了这么久？”师父看了一眼他怀中的女孩儿，明知故问。
“她是被我连累。”祁恕之道，“且为我挡了一棍，如今不知死活，还请师父……”
师父静静看了他一眼，伸手覆在她的脖颈上，“活着。”
祁恕之松了口气。
“为师如何教你的。”师父见他如此，微微蹙眉。
“师父教导，小事留情即留下软肋与痛脚。”祁恕之缓缓道。
“我与你爹娘是旧识，才会收留你，我奉劝你，难以自保时，莫要与这些寻常人家的孩子有牵绊。”师父语重心长道，“此时与她牵扯，便是害了她，只有当你站在高位，才有余力护住别人。”
“谨遵师父教诲。”祁恕之恭敬道。
“将她送回去吧。”师父缓缓道，“我与你同去。”
“是。”
一老一少快要走到江府时，半道上，却撞见一个大约十岁上下的少年。
“你们是什么人！”那少年看起来有些义愤填膺，“你为什么要抱着眠月妹妹！她怎么了！”
祁恕之蹙眉看着他，低声问，“你认识她？”
“是，她是我青梅竹马的妹妹，江眠月！”那少年梗着脖子，“江府找遍了周围，都找不到她，好啊，原来是你们干的！”
祁恕之冷冷看着他，开口要解释，却听师父开口道，“她被人绑了，被打了一闷棍，具体的不便多言，你认识她，便将她送回府上吧。”
师父既开了口，祁恕之便没有再说话，只静静审视那少年，只觉得这人怎么看怎么不靠谱。
“你叫什么名字？”祁恕之问。
“我为什么要告诉你！快把妹妹还给我！”那少年大着胆子上前，想要从他手上抱回江眠月，可祁恕之手指微动，没有放手，少年皱眉，用古怪的眼神看着他。
“恕之。”师父开口。
祁恕之终于，缓缓放开了手。
少年抱住那小团子之后，兴冲冲的跑了，祁恕之咬牙，看了一眼师父。
“一炷香时间。”师父无奈的看了他一眼。
“是！”祁恕之立刻悄悄跟上那少年，到了江府门前。
江府里肉眼可见的兵荒马乱，江大人与夫人听闻了女儿回来的消息，眼眸通红的跑出来。
不一会儿，江府门前站满了人，还有一个与祁恕之一般大的少年，长的与江眠月有几分相象，留着泪喊妹妹。
“陆迁，好孩子，大恩大德，江府没齿难忘！”江大人眼眶泛红。
“陆迁，你是在哪儿找到她的？事情究竟如何？”江夫人也哭着问。
那陆迁咽了口唾沫，梗着脖子说，“我从歹人手中救回来的！妹妹被木棍敲了脑袋，晕过去了，最好是快些找大夫！”
“陆迁，我以前对你不客气，是我的不对。”江眠月的哥哥江述怀拍着陆迁的肩膀，十分惭愧似的，“日后，你便是我的好兄弟！”
陆迁低头一笑，“不必……不必言谢，都是我应该做的。”
远处阴暗的角落中，祁恕之缓缓闭上眼，捏紧了拳头，说不清如今心中是什么情绪。
“月眠江心江眠月，好听吗？”
“我会一直一直陪着你。”
“树枝哥哥……”
他几乎咬碎了牙，却无法在此时露面。
“恕之。”师父的声音传来，“该走了。”
“是。”祁恕之收敛心中情绪，转身离开。
自身难保，如何护人？他还有更重要的事情要做。
时间飞快，如驹过膝。
师父离世，祁恕之终成了当朝最年轻的状元。
可自从那和乐公主当着文武百官的面说出那番话之后，一时间为人瞩目、被家中有适婚女子的世家大族争相相看的状元郎祁云峥，却成了人人避而不及的灾难。
孤独仿佛成了他身上的诅咒，一直伴随着他，他也不甚在意。
他早已习惯了这样的日子，不过是用尽手段往上爬罢了，这样无趣而痛苦的路，从没有人能够与他并肩而行。
直到那一日。
边关将士千余人死于非命，兵器出了问题，所有证据直指兵部武器库负责人江玉海。
江玉海入狱，江家在劫难逃。
祁云峥孤寂的时间太久，行事狠辣的日子太长，他早已快忘了那柴房的一晚，也快忘了那小团子明媚可爱的笑脸。
直到那一日。
本是规矩的姑娘，用尽办法找到关系，来到他所在的酒楼厢房，眼眸含泪的朝他行礼，声音细如蚊蝇，小心翼翼喊他，“祁大人。”
他冰寒的一颗心，仿佛又开始跳动起来。